Để nhận biết các loài khác biệt, người ta đặt tên cho chúng. Chẳng hạn như, Trung Quốc cổ đại quen thuộc dựa theo hình dáng sinh vật mà chia thành bảy loại: thảo, mộc, ngư, trùng, điểu, thú. Còn triết gia Hy Lạp cổ đại Aristotle thì áp dụng phương pháp phân loại loài vật bằng cách so sánh đặc tính, như việc ông xếp động vật máu nóng vào một loại để phân biệt với động vật máu lạnh. Aristotle sắp xếp động vật theo mức độ cấu tạo hoàn thiện, khiến người ta hình dung ra khái niệm bậc thang tự nhiên.

Trong một thời gian rất dài sau đó, cả phương Đông và phương Tây đều tiếp tục sử dụng phương thức phân loại truyền thống, không ngừng phân loại cho những sinh vật mới được phát hiện.

Trên thực tế, đây cũng là phương thức mà giới pháp thuật đang áp dụng. Mỗi loài sinh vật thần kỳ được ghi chép riêng lẻ, sau đó sắp xếp đơn giản theo chữ cái đầu của chúng, tập hợp lại thành một hoặc vài cuốn sách dày cộp. Ví dụ trực quan nhất chính là bộ sách "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng" của Newt.

Tuy nhiên, so với giới pháp thuật vẫn còn tiếp tục sử dụng phương thức phân loại cổ xưa, thì giới không pháp thuật đã có những thay đổi to lớn hơn nhiều.

Khoảng thế kỷ 18, nhà thực vật học người Thụy Điển Linnaeus đã sáng lập ra hình thức sơ khai của phân loại học sinh vật hiện đại. Ông đã giải quyết hai vấn đề then chốt: Thứ nhất là thiết lập hệ thống danh pháp hai phần, mỗi loài đều được đặt một tên khoa học, gồm hai từ tiếng Latin giả tưởng, từ thứ nhất đại diện cho chi, từ thứ hai đại diện cho loài. Thứ hai là xác lập hệ thống phân cấp, cũng chính là hệ thống phân loại "Giới, ngành, lớp, bộ, họ, chi, loài" mà mọi người đã quen thuộc sau này.

Khi tác phẩm "Nguồn gốc các loài" của Darwin chính thức được công bố, sự tiến hóa đã trở thành cầu nối giữa các phân loại. Từ đó, phân loại học hệ thống đã ra đời.

Vào năm 1958, tại Luân Đôn, Đại hội Động vật học Quốc tế lần thứ mười lăm đã trực tiếp thiết lập các quy tắc quốc tế về danh pháp động vật.

"...Thế nên, cô thấy đấy. Điều này đâu có phức tạp lắm, phải không?"

Elena nhẹ nhàng nói, "Đây thực ra chỉ là một đống câu hỏi điền vào chỗ trống thôi, hay nói cách khác là bổ sung thêm phần dịch thuật. Về bản chất, nó cũng tương tự như việc chúng ta trước đây sắp xếp lại lịch sử pháp thuật, và sắp xếp lại lịch sử theo kỷ nguyên pháp thuật. N��i như vậy, chắc đồ ngốc như cô cũng có thể hiểu được chứ?"

Hai người họ bước nhanh trên hành lang vắng lặng, để kịp trở về phòng sinh hoạt chung Hufflepuff trước thời điểm giới nghiêm buổi tối. Hermione và Luna đã tách ra khỏi họ tại sảnh chính lâu đài, giờ này chắc vẫn đang trên đường về ký túc xá học viện của mình.

Mưa tí tách gõ trên lâu đài, Elena cảm thấy ngày hôm nay dài đằng đẵng như th�� kéo dài cả một tuần. Hiện tại nàng chỉ muốn mau chóng trở về chiếc giường lớn ấm áp mềm mại của mình, ôm lấy một cục sắt ngốc nghếch ấm áp mềm mại tương tự mà ngủ một giấc thật ngon, tiện thể nghĩ xem ngày mai phải đối phó Dumbledore và Newt như thế nào.

"Nghe cũng không quá phức tạp, thế nhưng tại sao thầy Hagrid lại trông có vẻ... ừm, tuyệt vọng thế?"

Hannah dẫn Elena đi xuyên qua các hành lang ngầm dưới lòng Hogwarts, sau vài giây cân nhắc, cuối cùng đã tìm thấy từ ngữ tương đối thích hợp. Mặc dù khi họ rời đi, thầy Hagrid đã cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng Hannah vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự bi thảm trong lòng người bạn to lớn ấy. Cảm giác đó đơn giản giống hệt như khi cô bé bị Hermione ép chép bài tập trong thư viện vậy.

"Vậy à? Đừng quá tin vào cảm giác của cô, cô đâu phải Luna."

Elena thuận miệng nói, vừa tò mò đánh giá xung quanh. Nàng vẫn luôn không hiểu làm sao Hannah có thể phân biệt phương hướng trong mê cung hành lang ngầm phức tạp như vậy. Hơn nữa, có lẽ vì làm thành viên đội giám thị, từ học kỳ này trở đi, mức độ quen thuộc của Hannah với các mật đạo trong lâu đài đã tăng vọt. Có lúc, cô bé thậm chí còn đến "hiện trường vụ án" sớm hơn cả thầy Filch. Đặc biệt là khi Luna hợp tác cùng cô bé, thì còn đáng sợ hơn.

"Thế nhưng em vẫn thấy thầy Hagrid thật đáng thương, bao nhiêu bài tập, bao nhiêu giáo trình phải bổ sung, làm sao thầy ấy viết cho xuể đây."

Hannah lẩm bẩm, hơi có chút cảm giác đồng bệnh tương liên, dẫn Elena rẽ vào hành lang bếp, rồi đến cửa phòng sinh hoạt chung Hufflepuff. Cánh cửa thùng gỗ ẩn giấu lặng lẽ mở ra không một tiếng động, hai người trèo vào theo lối cửa hầm.

Trong phòng sinh hoạt chung gần như không có một ai, hầu hết các bạn học đều đã về ký túc xá đi ngủ. Bánh Quế nhỏ đang nằm ở mép lối vào "Thành ngầm Helga" trên tấm thảm, nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy lại đón họ. Ba cái đầu nhỏ lần lượt cọ vào người Elena một cách nịnh nọt.

Từ khi mọi người quyết định khai phá thế giới ngầm do Helga Hufflepuff tạo ra, Bánh Quế nhỏ lại một lần nữa đảm nhiệm chức vụ chó canh gác "B�� cảnh". Nếu không có sự cho phép của nhà trường, bất kỳ học sinh nào cũng không thể vượt qua nó, tự ý tiến vào "Thành ngầm Helga" để thám hiểm bí cảnh.

"Đây là con đường Hagrid tự mình lựa chọn, nếu thầy ấy muốn trở thành một giáo sư chính thức, thì phải bỏ ra nỗ lực tương xứng. Kenaz —— "

Elena ôm Bánh Quế nhỏ của mình và gãi gãi, đầu ngón tay nàng lóe lên ngọn lửa màu xanh u. Trong giới pháp thuật, phần lớn sinh vật pháp thuật ngoài thức ăn bình thường ra, thỉnh thoảng còn phải ăn một ít nguyên liệu ma lực. Sinh vật pháp thuật càng mạnh, nhu cầu về mặt này càng lớn. Đây cũng là lý do tại sao từ thời cận đại trở đi, không ít sinh vật thần kỳ mạnh mẽ dần dần mai danh ẩn tích. Ngay cả một đại sư sinh vật thần kỳ hàng đầu như Newt Scamander, cũng không nuôi được nhiều Vua Phàm Ăn như Chó Ba Đầu.

Giống như thiên phú hấp thụ ngọn lửa của Mị Oa, Địa Ngục Tam Đầu Khuyển thỉnh thoảng cũng sẽ nuốt một ít Ma Hỏa để duy trì "cân bằng dinh dưỡng". Bởi vậy, trong thời gian đi học, Grindelwald thỉnh thoảng sẽ tranh thủ thời gian cho Bánh Quế nhỏ ăn.

Tuy nhiên, từ khi Elena nắm giữ Hỏa Diễm Ma Văn, lão Ma Vương liền hoàn toàn buông tay. Không phải là vì ông ta ngại phiền phức không muốn cho ăn, chủ yếu là ngọn lửa pháp thuật được triệu hoán từ huyết thống Mị Oa, thực sự ngon hơn Ma Hỏa của ông ta quá nhiều. Ông ta không thể chịu đựng được ánh mắt ghét bỏ ba lần của con chó ngốc nghếch kia.

Đặc biệt là khi nó đã hiểu rõ địa vị trong gia đình của cô chủ nhỏ mình, từ "chó cậy thế chủ" có thể nói đã được thể hiện một cách vô cùng tinh tế trên người Bánh Quế nhỏ.

"Khi nào thì em mới có thể nuôi được một con thú cưng pháp thuật như Bánh Quế nhỏ đây?"

Hannah nhìn ngọn lửa trên đầu ngón tay Elena, nhìn ba cái đầu của con chó ba đầu hình dạng chó sữa thay phiên liếm ngọn lửa, trong lòng tràn đầy ngưỡng mộ.

"Elena, cô lén nói cho em một chút nhé, rốt cuộc làm thế nào mới có thể thành công xin được tư cách thuần dưỡng thú cưng ma pháp?"

Trong quán rượu Cái Vạc Lủng có không ít động vật, nhưng tất cả đều là của khách mang theo. Theo lời mẹ của Hannah thì —— "Chỉ việc chiêu đãi khách thôi đã đủ tốn sức rồi, nếu Hannah con thích động vật nào, cứ trực tiếp đến cửa hàng thú cưng bên cạnh mà xem là được, không cần tốn thêm khoản tiền đó."

Là cô chủ tương lai của quán rượu Cái Vạc Lủng kiêm người đại diện, Hannah dạo Hẻm Xéo cứ như dạo vườn sau nhà mình vậy. Chỉ là, quả nhiên cô bé vẫn rất mong muốn một thú cưng ma pháp như Bánh Quế nhỏ! Như vậy sau này khi duy trì trật tự kỷ luật ở trường, cứ trực tiếp thả chó ra là được.

"Trên bảng thông báo không phải đã viết rất rõ ràng rồi sao? Hoàn thành đủ số tín chỉ môn Sinh vật thần kỳ và vượt qua kỳ thi, do các giáo sư quyết định —— "

"Đó là thông báo thôi mà! Nếu cứ theo tiến độ đó, thì nhanh nhất chúng ta cũng phải đến năm thứ ba mới được..."

Không đợi Elena nói hết lời, nàng chỉ cảm thấy người mình nặng trĩu xuống. Cái đồ ngốc nào đó phát triển quá tốt đã trực tiếp treo mình lên lưng nàng, bắt đầu lúng liếng như một con gấu túi. Với giọng điệu nịnh nọt làm nũng nói: "Nhưng Elena cô chắc chắn có cách mà, phải không? Luna bảo hỏi cô là chắc chắn được!"

"Cách thì có đấy, nhưng đồng thời cũng không đơn giản như vậy. Hơn nữa tình hình hiện tại cũng hơi phức tạp."

Elena nói, với tâm trạng phức tạp bắt lấy cái đồ ngốc đột nhiên hóa thành gấu túi sau lưng, hết sức nghiêm túc nói.

"Từ khi có sự tham gia của giáo sư Umbridge, cùng với vấn đề của Hagrid, Sinh vật thần kỳ học và thú cưng ma pháp, những điều này chắc chắn là một trong những nội dung trọng tâm mà Bộ Pháp thuật sẽ chú ý trong tương lai. Trong tình huống này, công khai bàn bạc đường tắt không nghi ngờ gì là việc làm ngu xuẩn nhất. Thế nên, ít nhất phải tìm một lý do nào đó để giải thích cho ổn thỏa."

"Hở? Tìm chút... lý do để nói cho qua ư?"

"Ừm, cách trực quan nhất là cống hiến về mặt đột phá học thuật, liên quan đến lĩnh vực sinh vật thần kỳ, hoặc là những thứ khác có thể xin miễn thi..."

Elena khẽ gật đầu, vừa bẻ ngón tay giải thích: "Chẳng hạn như, hỗ trợ chỉnh lý phân loại sinh vật thần kỳ, nuôi dưỡng thành công gia súc pháp thuật lấy thịt, thuần hóa sinh vật công cụ mới, bắt hoặc tiêu diệt sinh vật pháp thuật nguy hiểm cao độ, giải thưởng cống hiến đặc biệt của Hogwarts, Huân chương Hiệp sĩ Merlin và những thứ tương tự —— "

"Ách, đây không phải là..."

"Đúng vậy, gần như tương đương với phiên bản đơn giản hóa của kết quả đặc huấn của thầy Hagrid. Ta có thể giúp cô đi xin một bộ đề cương và lịch trình kế hoạch."

Cảm nhận được cơ thể phía sau dần trở nên cứng ngắc, Elena hơi vui vẻ nheo mắt lại, khẽ cười nói. Nhiều tài liệu học tập như vậy, nếu chỉ có một mình Hagrid sử dụng, thì khó tránh khỏi có chút lãng phí. Là người bảo hộ tương lai của Hogwarts, nàng đương nhiên phải tìm cách để tài nguyên giảng dạy được tối ưu hóa lợi ích nhất.

Nếu ngay cả người khổng lồ lai cũng có thể tiếp nhận và hiểu nội dung giảng dạy, thì các phù thủy nhỏ còn lại ở Hogwarts không có lý do gì để học chậm hơn. Cứ như vậy, các giáo sư cũng có một tiêu chuẩn giảng dạy đáng tin cậy, phàm là ai thấp hơn mức đạt yêu cầu tối thiểu... Hừ hừ?

Có l��� mơ hồ cảm nhận được sự nguy hiểm trong giọng nói của Elena, Hannah giật mình, vội vàng xua tay lia lịa.

"Không cần —— em vẫn cứ đi học cho tốt, kiếm tín chỉ là được."

Là thành viên đội giám thị của Hogwarts, cô bé có nhiều ưu thế hơn các học sinh khác trong việc tích lũy tín chỉ. Theo quy tắc khích lệ đặc biệt do Grindelwald xin xuống, mỗi khi cô bé ngăn chặn một hành vi vi phạm kỷ luật, liền có thể nhận được một phần thưởng tùy theo mức độ vi phạm. Từ tín chỉ cơ bản đến điểm nhà, từ đánh giá khảo hạch thành viên đội giám thị đến điểm cộng cuối học kỳ hoặc các phần thưởng phúc lợi khác, loại hình vô cùng phong phú. Bởi vậy, có lẽ học kỳ này cô bé tạm thời chưa thể có được tư cách thuần dưỡng thú cưng ma pháp, nhưng Hannah khẳng định mình chắc chắn sẽ nhanh hơn phần lớn các bạn học khác.

"Thực ra còn có một biện pháp dung hòa..."

Elena liếc nhìn cái đồ ngốc bỗng nhiên trở nên ủ rũ, nghĩ một lát, ôm lấy Bánh Quế nhỏ trong lòng nhét vào tay Hannah.

"Cô xem, Bánh Quế có tất cả ba cái đầu, ta có thể tặng cô m��t cái —— coi như là thú cưng dùng chung. Cô thích cái đầu nào nhất của nó?"

Gâu? Gâu! Gâu?!

Ban đầu, con chó con đang nằm thoải mái trong lòng Hannah bỗng giật mình. Ba cái đầu của Bánh Quế nhỏ nhanh chóng ngẩng lên, bất an nhìn về phía cô chủ nhỏ của mình. Không giống với những động vật ngu xuẩn, không có ý thức về khó khăn vất vả kia, Địa Ngục Tam Đầu Khuyển không hề có trí thông minh thấp. Nó rất rõ ràng Ma Nữ đại nhân của mình tàn nhẫn và vô tình đến mức nào. Việc tặng một cái đầu để làm vui lòng bạn thân thế này, có khi thật sự có thể xảy ra. Bởi vì nó đã được nghe kể vô số câu chuyện rồi. Huống chi, nó còn tự mình trải qua một lần bị Elena dùng tay không đánh gãy móng vuốt, cái giáo huấn đau đớn thê thảm ấy.

"Được rồi, đừng dọa Bánh Quế nữa. Nhưng mà... tại sao chỉ có một cái thôi?"

Hannah tức giận liếc nhìn Elena, vuốt ve cái đầu chó lông xù của Bánh Quế nhỏ, hơi tò mò hỏi. Có lẽ là vì đã từng thấy cảnh tượng đáng sợ khi Hannah huấn luyện sức mạnh, ngoài Elena ra, trong số các phù thủy nhỏ, Bánh Quế nh��� thân thiết nhất chính là Hannah. Mà nói theo một góc độ khác, Hannah sống ở Hufflepuff cũng được coi là "cánh tay Ma Vương" mà nó ở chung nhiều thời gian nhất.

"À, bởi vì hai cái đầu còn lại là Hermione và Luna —— "

Elena không chút nghĩ ngợi đáp lời, nhưng chợt phản ứng cực nhanh, vội vàng bổ sung: "Chúng ta đều là bạn bè mà, việc nói Bánh Quế có một cái đầu chỉ là một kiểu ví von thôi, thú cưng của ta cũng là thú cưng của cô mà, Hannah, cô đừng giận nhé —— ta đùa thôi."

Đáng tiếc, lời giải thích của nàng vẫn chậm một nhịp. Hannah liền đứng bật dậy và bỏ đi. Granger quả nhiên nói rất có lý, cái cục lông trắng này vẫn nên hủy diệt đi!

Elena vội vàng đặt Bánh Quế nhỏ trở lại lối vào Thành ngầm Hufflepuff, rồi đuổi theo hướng Hannah. Ký túc xá của nhà Hufflepuff là những dãy hành lang liên kết kéo dài như rễ cây, nếu chỉ dựa vào bản thân, nàng có lẽ vĩnh viễn cũng không tìm thấy con đường về giường ngủ.

"Đợi ta chút, đợi chút..."

Nàng nhanh chóng đuổi kịp Hannah đang giả vờ giận dỗi phía trước, đồng thời vừa suy nghĩ về câu hỏi mà Hannah vừa đặt ra. Việc mở rộng thí điểm thú cưng ma pháp ở Hogwarts, dù có liên quan chặt chẽ đến môn Sinh vật thần kỳ học, nhưng nếu hoàn toàn dựa theo ý tưởng ban đầu mà tiến hành, cần phải gắn kết mạnh mẽ thì, dù là tốc độ hay tiến trình đều sẽ gặp nhiều hạn chế. Có lẽ nàng phải nghĩ cách song song thực hiện thử xem sao?

Tuy nhiên, những vấn đề này tạm thời có thể gác lại đã, dù sao thì nhóm "thú cưng ma pháp ban đầu" đầu tiên vẫn chưa được vận chuyển đến trường. Hiện tại, việc cấp bách trước mắt vẫn là dỗ dành Hannah đang không vui đã, những chuyện còn lại, vẫn phải đợi đến khi vị điều tra viên cấp cao kia gây ra những chuyện khiến mọi người oán trách ở Hogwarts, rồi mới từ từ bắt đầu phản công. Umbridge hiện tại mới chỉ vừa thẩm tra ba tiết học, Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám cũng còn chưa lấy lại được. Huống hồ Dumbledore cũng không còn trẻ, dù có ghét Umbridge đến đâu, nàng cũng phải cho trái tim của hiệu trưởng một chút thời gian để nghỉ ngơi. Trong dự đoán của Elena, lần tiếp theo chủ động gây sự ít nhất cũng phải vào lễ Giáng Sinh chứ?

Nếu như —— Không có ai chủ động trêu chọc nàng.

Sáng sớm ngày thứ hai, thời tiết vẫn âm u mịt mờ, mưa phùn lất phất. Lúc ăn sáng, Hagrid ở bàn giáo viên trông đặc biệt rã rời, không ngừng ngáp ngắn ngáp dài.

"Xem ra tối qua Hagrid đã đọc sách đến khuya, thầy ấy như thế này liệu có —— "

Nỗi lo của Hannah còn chưa kịp thốt ra, liền bị chính cô bé nhanh chóng nuốt ngược vào. Chỉ thấy phu nhân Pomfrey cười híp mắt đưa cho Hagrid một cốc đồ uống. Ngay sau đó, đầu Hagrid như bốc lửa vậy, khói mù đặc quánh không ngừng bốc lên từ hai tai và tóc của thầy ấy. Tuy nhiên, cả người thầy ấy trông tỉnh táo hơn hẳn, sự rã rời lập tức tan biến sạch.

Rõ ràng là, loại "thuốc tăng cường tinh thần siêu siêu siêu cấp" mà phu nhân Pomfrey từng nhắc đến cuối cùng đã tìm được đối tượng sử dụng. Nếu hiệu quả không tệ, thì sau này thầy trò Hogwarts hẳn là sẽ lần lượt được hưởng lợi từ loại dược tề này. Đương nhiên, trước khi được phổ cập rộng rãi, việc thí điểm ngắn hạn trên người Hagrid hiện tại không nghi ngờ gì là một phương thức lý tưởng nhất. Thầy ấy không chỉ có thân phận đặc biệt là giáo sư dự bị kiêm học sinh, quan trọng hơn là, khả năng kháng thuốc và tiếp nhận của thầy ấy mạnh hơn nhiều so với các học sinh yếu ớt.

Bản dịch này là nỗ lực tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.