Thời gian trong truyện cổ tích cứ thế trôi qua từng chút một.

Khi Hermione kể xong câu chuyện thứ sáu, đồng hồ trên tường đã chỉ mười một giờ năm phút đêm.

Xung quanh tàu Huberian chìm trong tĩnh mịch và bóng tối, ngay cả "Vườn Địa Đàng Mị Ma" ở đằng xa cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều phần.

Cùng với câu chuyện cuối cùng kết thúc, Hermione khép cuốn "Nghìn lẻ một đêm" trong tay, mệt mỏi vươn vai. Chiếc áo khoác jacket màu hồng vàng trượt khỏi vai nàng. Nàng quay đầu nhìn Elena đang pha cà phê ở bên cạnh, vẻ mặt có chút mong chờ.

Hô... Nàng thổi nhẹ vào tách cà phê bốc hơi nghi ngút, cảm thấy tinh thần mình phấn chấn hơn một chút.

"Bắt đầu được chưa? Đại hội toàn thể Đại Arcana."

"Ừm, hai mươi phút nữa sẽ bắt đầu."

Elena khẽ gật đầu, bưng hai ly cà phê đặt vào tay Hannah và Luna.

Nghe kể chuyện thường rất dễ buồn ngủ, vì vậy nàng đặc biệt thêm một chút "nguyên liệu" vào hai ly này, đồng thời...

"Oa — Đắng quá — "

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hannah bỗng nhăn lại, lè lưỡi.

Mặt khác, Luna đang mơ màng nhận lấy tách cà phê cũng tỉnh táo lại ngay lập tức.

Cân nhắc đến lát nữa còn phải ngủ, Elena không thêm thành phần ma thuật, mà lựa chọn phương thức kích thích giác quan nguyên thủy nhất.

"Mặc dù các ngươi có thể tham dự buổi họp hôm nay với tư cách dự thính, nhưng với tư cách là quân dự bị Đại Arcana, các ngươi cũng chỉ có thể dự thính mà thôi."

Elena cười lắc đầu, vươn tay kéo Hannah và Luna dậy khỏi giường lớn. Các cô bé đi đến bên phải bàn dài trong phòng chỉ huy trưởng, lần lượt ngồi xuống, bắt đầu chỉnh sửa quần áo, tóc tai và được dặn dò một số nghi thức cơ bản, tránh cho lúc họp lại gây ra trò cười nào đó.

Hermione, Luna và Hannah vẻ mặt nghiêm túc gật đầu liên tục.

Đây chính là hội nghị phù thủy cấp cao nhất của giới pháp thuật hiện nay. Bất kỳ phù thủy nào trong số họ, nếu được nhắc đến riêng lẻ, đều có thể gây chấn động cho giới pháp thuật.

Dù không có Elena dặn dò trước, các cô bé cũng biết quy cách của buổi họp này.

Nhìn thoáng qua những khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên ghế, Elena khẽ gật đầu trong lòng.

Những cô bé này còn nghe lời hơn cả đũa phép của nàng, không hổ là quan chấp hành quân dự bị Ma Vương mà nàng xem trọng.

Tuy nhiên, nói chung vấn đề không lớn.

Bởi vì nàng vẫn còn quyền hạn quản lý tối cao của phòng Thuyền trưởng tàu Huberian.

Nếu cần thiết, nàng thậm chí có thể trực tiếp bịt miệng họ. Nói chính xác hơn, là dùng ma pháp cấm ngôn tập thể hoặc cá nhân.

... ...

Đêm khuya, mười một giờ hai mươi lăm phút.

Elena khẽ gật đầu với ba cô phù thủy nhỏ kia, lần lượt lấy ra bài Đại Arcana của mình.

Trên bàn hội nghị trong phòng Thuyền trưởng xuất hiện ba khe thẻ kim loại mỏng. Mặt trước khe thẻ được chạm khắc hình đôi cánh chim đang dang rộng. Các cô bé đặt lá bài trong tay vào khe thẻ, kim loại phát ra âm thanh dễ nghe, biến thành một màn ánh sáng hiện ra giữa không trung ngay trước mặt các cô bé.

Màn hình dần dần kéo dài và biến đổi hình dạng.

Ban đầu, trên đó là từng lá bài Đại Arcana chủ được lật mở, in tên và hình ảnh của mỗi lá bài.

Khi các cô bé đặt lá bài trong tay vào khe thẻ, những lá Đại Arcana tương ứng với các cô bé lần lượt xoay chuyển, thay thế bằng bức chân dung của mỗi người.

Đương nhiên, chỉ có khung và bối cảnh trông giống chân dung, còn người bên trong thì là hình ảnh thời gian thực của mỗi người. Điều này có thể coi là cao cấp hơn những bức chân dung ma thuật ở Hogwarts, các cô bé thậm chí có thể nhìn thấy màu sắc phản quang trong con ngươi của mỗi người.

"Oa a — "

Hannah kinh ngạc nhìn màn hình chiếu sáng ngay phía trước.

Đối với nàng mà nói, điều này quả thực không kém gì lần đầu tiên nhìn thấy hình ảnh động do Elena biến ra.

Hình ảnh Giáo sư Dumbledore đã hiện diện giữa không trung. Ngay phía dưới ông không xa, 【 Tháp Cao 】 và 【 Người Treo Ngược 】 cũng đã chờ sẵn trên đường truyền. Vị trí của 【 Thế Giới 】 đang không ngừng nhấp nháy, dường như vẫn đang cố gắng kết nối vào mạng lưới.

Vài phút sau, hình ảnh Nick Flamel cũng thay thế lá bài 【 Pháp Sư 】, xuất hiện trong hình ảnh giữa không trung.

"Họ có nghe thấy chúng ta nói chuyện, nhìn thấy chúng ta bên này không?"

Hermione lén đá chân Elena dưới gầm bàn, hạ giọng hỏi nhỏ.

Elena nhướng mày, dùng mũi chân giữ chặt bắp chân Hermione, không chớp mắt bình tĩnh đáp lời.

"Chỉ có thể nhìn thấy hình ảnh, nhưng muốn nghe được âm thanh thì phải vận dụng ma lực để kết nối vào "máy truyền tin Tarot" phía trước. Tuy nhiên, điều này chỉ giới hạn ở bên ngoài tàu Huberian, trên tàu Huberian, việc cung cấp ma lực này có thể trực tiếp từ thân tàu."

"Hở? Nghĩa là, Giáo sư Dumbledore và những người khác có thể — "

Hermione hơi bối rối liếc nhìn màn hình, cố gắng rút bắp chân mình ra.

Nàng cảm thấy bắp chân mình như bị hai con mãng xà quấn chặt, hoàn toàn không thể rút ra được nữa.

"Ừm, âm thanh rất rõ ràng, tiểu thư Granger."

Đúng lúc này, trong hình ảnh phía trước, Dumbledore khẽ mở miệng mỉm cười nói.

Ánh mắt lão phù thủy chậm rãi lướt qua Elena và những người khác, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, Elena vẫn hết lòng tuân thủ giao ước, không dẫn đám trẻ con này quậy phá, cũng không nhân lúc không ở trường mà vô pháp vô thiên tổ chức tiệc tùng kỳ lạ nào trên tàu Huberian. Nhìn từ bối cảnh và trang phục của họ, thậm chí còn chỉnh tề hơn mấy lão già bọn họ.

"Tuy nhiên, có lẽ còn phải chờ một lát, 【 Hoàng Hậu 】 và 【 Ẩn Sĩ 】 tạm thời vẫn chưa kết nối vào hội nghị từ xa..."

Dumbledore dừng lại một chút, quay đầu hỏi nhỏ vài câu với người ở gần đó rồi tiếp tục nói.

"Về phần phía tiên sinh 【 Thế Giới 】, có lẽ chỉ có âm thanh mà không hiển thị được hình ảnh — tiểu thư 【 Kẻ Khờ Dại 】 khi thiết kế hệ thống này hiển nhiên đã không nghĩ đến vấn đề này. Có lẽ sau này chúng ta có thể dùng bức chân dung của tiên sinh 【 Thế Giới 】 để thay thế vị trí hiện tại của ông ấy."

"Ừm, điểm này cũng không phải vấn đề gì. Qua một thời gian nữa ta sẽ nghĩ cách vẽ một bức chân dung cho tiên sinh 【 Thế Giới 】."

Elena khẽ gật đầu, đồng thời vẻ mặt bình tĩnh cởi giày của Hermione dưới gầm bàn, ném sang một bên.

Dám lén đá nàng dưới gầm bàn, nếu không cho chút giáo huấn thì không được.

"Trên thực tế, nếu không phải vì cân nhắc hôm nay là lần đầu tiên ba thành viên quân dự bị tham dự hội nghị, thì hủy bỏ hình ảnh thời gian thực cũng không sao."

Elena nghiêm nghị liếc qua Hermione, buông con mồi vừa bắt được, nhíu mày nhìn về phía hai chỗ trống cuối cùng.

"Nếu họ vẫn chưa kết nối vào, chúng ta có nên bắt đầu trước không nhỉ... Hội Tarot không thể đến muộn — "

"Xin lỗi, chậm một chút xíu."

Đúng lúc này, lá bài Đại Arcana của 【 Ẩn Sĩ 】 nhấp nháy vài lần, biến thành hình dạng của tiên sinh Lovegood.

Không giống với vẻ ngoài lôi thôi trước đây, lần này, Xenophilius Lovegood xuất hiện trong khung ảnh rõ ràng đã được chải chuốt đôi chút. Mái tóc trắng vốn bù xù của ông đã được buộc gọn ra sau, áo choàng cũng được thay bằng một bộ bạch bào sạch sẽ, bộ râu được cắt tỉa cẩn thận khiến ông trông đáng tin cậy hơn bình thường.

Theo sát phía sau, Newt Scamander cũng xuất hiện ở vị trí ban đầu của 【 Hoàng Hậu 】.

"Vậy bây giờ chúng ta — "

"Ách, ta e rằng không thể nghe hết toàn bộ hội nghị, Tina sẽ nghi ngờ mất."

Không đợi Dumbledore mở miệng nói chuyện, Newt đã nhanh chóng nói, có chút ngượng ngùng nhìn lướt qua các Đại Arcana khác.

"Tóm lại, ý kiến của ta cũng giống Giáo sư Dumbledore. Nếu có bỏ phiếu thì cứ như vậy — vậy ta xin phép cắt liên lạc trước."

Ba.

Newt nói xong nhanh như đọc câu thần chú, rồi nhanh chóng biến mất khỏi màn sáng giữa không trung.

Lá bài 【 Hoàng Hậu 】 một lần nữa lật lại, cứ như thể tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác.

"..."

"..."

"..."

Trong phòng Thuyền trưởng tàu Huberian, ba cô phù thủy nhỏ vô thức quay đầu nhìn về phía Elena.

Cùng với sự xuất hiện rồi biến mất của Newt, buổi họp trang trọng vốn quanh quẩn trong lòng các cô bé bỗng chốc trở nên kỳ lạ.

Đặc biệt là Hermione, người đã mất giày, đành phải co hai chân vào một chỗ, càng cảm thấy Elena trước đó đang hù dọa mình — cái gọi là Đại hội toàn thể Đại Arcana này cũng quá tùy tiện đi. Tương lai giới pháp thuật nằm trong tay những người này... Thật sự không có vấn đề gì sao?

"Khụ khụ, được rồi, vậy là toàn thể nhân viên đã có mặt đầy đủ. Vậy chúng ta hãy trực tiếp bắt đầu chương trình nghị sự hôm nay thôi."

Dumbledore hắng giọng một tiếng, cứ như thể không hề bị ảnh hưởng bởi việc Newt rời đi sớm.

Nói một cách nghiêm túc, đây vẫn là lần đầu tiên hội nghị từ xa được tổ chức.

Trước đây, các cuộc họp của Đại Arcana chủ yếu được tổ chức trực tiếp. Còn bây giờ, liên tuyến hình ảnh từ xa này chủ yếu được dùng để trao đổi, đối thoại rải rác bình thường, chứ không phải một hội nghị toàn thể. Trên thực tế, trong suy nghĩ ban đầu của Dumbledore, dù không kết nối thành công cũng không sao.

"Hội nghị lâm thời lần này chủ yếu chia làm ba chương trình nghị sự: chỉnh sửa chi tiết việc "Bắt rắn" thanh tràng, xác lập đạo sư cho các thành viên quân dự bị, và..."

Dumbledore trầm ngâm một lát, quay đầu trao đổi ánh mắt với Grindelwald.

"Đáp lại lời cầu cứu từ quần thể người sói ra sao — có thể sẽ liên quan đến việc dùng vũ lực, chư vị hẳn đã hiểu ý ta."

Ban đầu, nếu chỉ có vấn đề của Lockhart và tiên sinh Lovegood, Dumbledore vẫn sẽ do dự không biết có nên phát động hội nghị lâm thời hay không.

Nhưng sau khi Gilderoy Lockhart đến phòng làm việc của hiệu trưởng, cùng với vài lá thư từ Bộ Pháp Thuật và Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế, cùng tin tức các Thánh Đồ của Grindelwald truyền về, đã trực tiếp thúc đẩy Dumbledore khẩn cấp quyết định phát động hội nghị lâm thời Đại Arcana.

Theo thời gian trôi đi, Dumbledore từng bước thay đổi quan niệm, không còn chỉ xem Hội Tarot là nền tảng để bồi dưỡng Elena nữa.

Với tư cách là hiệu trưởng Hogwarts, những việc Dumbledore có thể làm không quá nhiều.

Nhưng nếu ngoài định mức thêm thân phận 【 Giáo Hoàng 】 của Hội Tarot, thì hoàn toàn khác biệt.

"Đêm cuối tuần mới chỉ vừa bắt đầu, cứ theo trình tự này mà thảo luận thôi..."

Elena nhíu mày, như có điều suy nghĩ đánh giá những bức chân dung trên màn sáng, rồi bối rối nói.

"Về chuyện "Bắt rắn" thanh tràng này, chẳng lẽ có thay đổi gì sao? Nếu có học sinh khăng khăng ở lại trường, thì trực tiếp liên hệ gia đình hoặc Bộ Pháp Thuật giải quyết không phải tốt hơn sao? Ta không rõ phương diện này còn có chỗ nào cần chỉnh sửa — ngài là nói dọn dẹp trường, chứ không phải đi săn, đúng không?"

"Không phải là nội bộ Hogwarts, mà là khu vực bên ngoài trường học."

Gilderoy Lockhart hắng giọng một tiếng, chủ động mở miệng đáp lời.

Nhìn từ cảnh vật xung quanh, ông ta hẳn đã trở lại phòng làm việc của mình, phía sau lưng treo một bức chân dung của ông ta.

"Khu vực bên ngoài trường học? Ta không rõ, tiên sinh 【 Ẩn Sĩ 】 — "

"Dự án nghiên cứu bên kia đã đến thời khắc mấu chốt, nếu rút lui vào lúc này thì quá đáng tiếc."

Lockhart nói rất nhanh. Dừng lại vài giây, ông ta vẫn ngẩng đầu nhìn toàn thể thành viên Đại Arcana trên màn sáng rồi tiếp tục nói.

"Với tư cách là người phụ trách chính việc thu hồi ký ức và bảo vệ thành quả nghiên cứu, ta cho rằng không cần thiết phải sớm thực hiện việc rút lui, thanh lý. Hoàn toàn có thể linh hoạt ứng biến dựa trên tình hình thực tế của "Kế hoạch Bắt rắn". Dù sao thì, việc rút lui khỏi trường chỉ là kết quả suy đoán tồi tệ nhất..."

"Vậy nên, ngài lựa chọn mạo hiểm để tiết kiệm nửa tháng, thay vì chậm lại một chút nhưng có thể đưa rủi ro về 0% sao?"

Elena nhẹ nhàng chống má bằng tay trái. Đôi mắt xanh hồ nước nhìn về phía Lockhart, dường như có chút thất vọng.

"Trong mắt ta, họ quan trọng ngang với việc sơ tán học sinh Hogwarts. Huống hồ, ngài hẳn cũng biết, để mời được những học giả Liên Xô trước kia, chúng ta đã gánh chịu bao nhiêu rủi ro và nỗ lực — mỗi sự hy sinh của họ đều là tổn thất to lớn không thể bù đắp."

Trải qua một thời gian dài, các loại phân chia khác biệt trong giới pháp thuật vẫn luôn tồn tại, Muggle trong mắt nhiều phù thủy thậm chí còn không bằng gia tinh nuôi trong nhà.

Nàng đã tưởng tượng lát nữa sẽ có người nghi ngờ quyết định sơ tán nghiên cứu, nhưng không ngờ lại do Gilderoy Lockhart chủ động đưa ra.

"— điều càng quan trọng hơn."

"Hửm?"

"Rõ ràng, nghiên cứu mà các học giả kia đang tiến hành, cùng với trí tuệ của họ... ít nhất đối với chúng ta mà nói, càng quan trọng hơn."

Lockhart nói với ngữ khí nghiêm túc. Sau khi lặp lại lời vừa rồi một lần nữa, ông ta tiếp tục trầm giọng nói.

"Gián đoạn nghiên cứu hiện tại, thậm chí xóa bỏ ký ức mang tính bảo hộ, đối với chúng ta mà nói, đó chỉ là chuyện vung đũa phép. Nhưng trong đó có thể tồn tại những tổn thất vô hình mà họ thà mạo hiểm tính mạng cũng muốn tránh khỏi. Có lẽ ta không hiểu nội dung và nguyên lý nghiên cứu của họ, nhưng so với việc xóa bỏ linh cảm như tia lửa sáng tạo đó, chúng ta ít nhất có thể thử để một số quái vật tránh xa họ — "

Elena buông tay trái khỏi cằm, ngoài ý muốn liếc nhìn Lockhart, nhẹ giọng hỏi.

"Vậy, nếu như, ta nói là nếu như, Xà Quái trốn thoát và chui vào khu vực nghiên cứu thì sao?"

"Ta sẽ dẫn đầu nhóm công tác WIB chặn đường bên ngoài, yểm hộ các nhà nghiên cứu rút lui."

"Vậy nếu có người nhân lúc hỗn loạn tiết lộ bí mật, hoặc bỏ trốn thì sao?"

"Nếu điều đó thật sự xảy ra, thì ta sẽ đích thân đi bắt hắn trở lại, đồng thời nghĩ cách xóa bỏ những thông tin đã bị tiết lộ."

Tên này... Thật sự là tên lưu manh lớn trước kia sao?

Elena liếc nhìn Lockhart với vẻ mặt kỳ lạ.

Không ngờ Lockhart mới gia nhập hội ngân sách, chấp chưởng WIB chưa đầy một năm mà đã trưởng thành đến mức này.

Ngoài khuyết điểm tạm thời độc thân, nàng cũng không tìm ra tật bệnh gì khác — xem ra, sau này phải nghĩ cách để phù thủy trẻ tuổi đang nở rộ xuân thứ hai này lập gia đình, lập nghiệp. Nếu không, cứ tiếp tục phát triển như thế, Hermione, Luna, Hannah những cô bé này có thể sẽ muốn theo đuổi thần tượng mất.

Tuy nhiên, nói về một phương diện khác...

Elena quan sát vẻ mặt nghiêm túc của Lockhart.

Gilderoy Lockhart hiện tại có thể nói là đẹp trai hơn rất nhiều so với vẻ phù phiếm trước kia của ông ta.

"Được thôi. Dù sao đây cũng là phạm vi quyền hạn chức trách của ngài, tiên sinh Người Treo Ngược."

Elena khẽ gật đầu, ngữ khí nhẹ nhàng: "Ta không có vấn đề gì, chư vị thì sao?"

"Ta cảm thấy, có nên dứt khoát làm một cái trại nuôi gà ngay cạnh sở nghiên cứu không nhỉ..."

Grindelwald gãi gãi lỗ tai, nhìn về phía ai đó 'ngoài màn hình', nhếch môi cười nói.

"Về điểm này, tiên sinh 【 Hoàng Hậu 】 trước đó cũng đã đề cập đến một đề xuất, là xây vài cái trại nuôi gà xung quanh Hogwarts, dùng để hạn chế đường chạy trốn của Xà Quái. Còn đội WIB của tiên sinh 【 Người Treo Ngược 】 thì thường ngày vừa hay sẽ đóng quân ở đó nuôi gà. Điều này cũng giúp tăng cường phòng vệ."

"Quá trình nghiên cứu không bị quấy rầy tự nhiên là tốt nhất. Mặc dù thời gian và tuổi thọ có cách để kéo dài, nhưng linh cảm và tinh lực thì không thể — "

Nick Flamel cũng phụ họa nói, dù hiện tại Viên Đá Phù Thủy kia không còn là của ông, ông vẫn giữ thái độ có thể tiết kiệm thì tiết kiệm.

Theo 【 Kẻ Khờ Dại 】, 【 Tháp Cao 】, 【 Pháp Sư 】 liên tiếp bày tỏ thái độ, Dumbledore và Xenophilius tự nhiên càng không có lý do gì để phản đối. Lockhart rất nhanh nhận được lời hứa và sự cho phép mình mong muốn — đổi lại, nếu Xà Quái thoát khỏi khốn cảnh, thì tùy ông ta chịu trách nhiệm yểm hộ.

"Vậy, các việc tiếp theo ở bên này sẽ hoàn toàn giao cho tiên sinh 【 Người Treo Ngược 】. Hiện tại, sang chương trình nghị sự tiếp theo."

Dumbledore vẻ mặt tươi cười gật đầu, tay phải lơ lửng ấn xuống, tiếp tục là chủ tọa thúc đẩy hội nghị.

"Về đề nghị của tiểu thư 【 Kẻ Khờ Dại 】 về ba thành viên quân dự bị Đại Arcana, cùng các dự án mà họ phụ trách và các ứng cử viên đạo sư riêng của họ. Theo kết quả thảo luận trước đó, ba thành viên quân dự bị Đại Arcana mới tăng thêm lần này lần lượt là 【 Chiến Xa 】 Hannah Abbott, 【 Công Lý 】 Hermione Granger, và 【 Nữ Tư Tế 】 Luna Lov —— "

"Khụ khụ, xin lỗi, về điểm này ta có ý kiến!"

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên cất lên, ngắt lời Dumbledore.

"Hôm nay chỉ có hai vị tiểu thư 【 Chiến Xa 】 và 【 Công Lý 】 là quân dự bị Đại Arcana mới tăng thêm — Luna Lovegood đồng thời không phù hợp điều kiện gia nhập Đại Arcana, dù nàng có trở thành quân dự bị, cũng vĩnh viễn không thể thăng cấp thành thành viên chính thức của Đại Arcana."

"Ít nhất khi ta chưa rời khỏi vị trí 【 Ẩn Sĩ 】, nàng vĩnh viễn không thể loại bỏ tiền tố "quân dự bị" này..."

Dưới ánh mắt bình tĩnh của Luna, Xenophilius bổ sung lời nói một cách dứt khoát.

"Vĩnh viễn không được — "

——— ——— Được thôi! Bản dịch này là món quà độc quyền từ truyen.free, trân trọng mời quý độc giả thưởng thức.