Hoàng đế vừa dứt lời, cả triều liền chìm vào im lặng. Không ít người đang dùng ngón tay tính toán xem vị Thải nữ may mắn này rốt cuộc đã được thăng bao nhiêu cấp. Đến khi họ dùng hết cả mười ngón tay của hai bàn tay, mới tính rõ ràng rằng nữ tử này đã một bước lên mây, thăng liền mười cấp.

Hoàng đế đã nói đến đó, Trần Chấp Trung đành phải bước ra khỏi hàng tấu hỏi: "Vi thần cả gan, xin hỏi Bệ hạ gia thế của nữ tử này thế nào? Dựa theo tổ chế của Đại Tống ta, gia thế hậu phi không nên quá hiển hách."

Hoàng đế gật đầu. Trần Chấp Trung hỏi điều này quả là điều một Tể chấp nhất định phải hỏi rõ. Đại Tống để phòng ngoại thích lộng quyền, nên có hạn định nghiêm khắc về thân phận của hậu phi, không phải cứ thân phận càng cao càng tốt. Thế là Triệu Trinh cất cao giọng đáp: "Lâm thị chính là người Thục trung, cha làm quan đến thất phẩm, qua đời tại chức ở huyện Đậu Sa vào năm Khánh Lịch thứ năm. Bởi vậy Lâm thị giờ đây không còn thân thích nào nương tựa."

Trần Chấp Trung biết rằng Hoàng đế tuyệt đối sẽ không giấu giếm về phương diện này, bèn chắp tay tâu: "Nếu gia thế trong sạch, chuyện hậu cung tự nhiên do Bệ hạ làm chủ, vi thần không dám hỏi nhiều."

Triệu Trinh mỉm cười, bảo Trâu Đồng đặt kim sách vào mâm vàng, mời các Tể chấp đóng dấu ngay tại chỗ, để bản thân cũng có thể bãi triều. Nào ngờ, một vị Tham gia chính sự khác là Hạ Tủng bước ra, giận dữ nói: "Bệ hạ, ả yêu nữ này đáng lẽ phải bị chém đầu mới phải! Dùng sắc đẹp mê hoặc quân vương, chính là đại kỵ trong hậu cung. Hoàng hậu nương nương ở đâu? Sao lại thờ ơ với chuyện này!"

Triệu Trinh không khỏi nhíu mày. Mình còn chưa chạm vào thân thể Lâm thị, nàng làm sao có thể dùng sắc đẹp mê hoặc người khác được, mà còn đòi kéo ra ngoài chém đầu? Đang định bác bỏ một chút, đã thấy Đường Giới lại nhảy ra, lớn tiếng quát: "Bệ hạ, Đại Tống ta giờ đây quốc sự đa đoan, ngoại bang uy hiếp, nội loạn không dứt, lại có Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành những tên nịnh thần lộng quyền như vậy, vậy mà dám dâng mỹ nữ dùng thanh sắc mê hoặc bậc bề trên, vô sỉ đến cùng cực.

Thần xin vạch tội Trương Phương Bình và Lưu Ngọc Thành không giữ tiết tháo của bề tôi, dâng yêu nữ hòng làm loạn hậu cung..."

"Câm miệng!"

Đường Giới đang định thao thao bất tuyệt nói tiếp, lại chọc giận một người. Người này chính là Lỗ Thanh Nguyên, người đã giữ chức Tam Ti phó sứ. Chỉ thấy ông ta quát lớn một tiếng muốn Đường Gi��i im miệng, tiếng quát này uy phong lẫm liệt, vậy mà khiến Đường Giới có chút ngượng nghịu. Thế nhưng ông ta lập tức nhớ tới thân phận của mình, giận dữ nói: "Nữ tử này xuất thân từ Thục trung, một đêm được ân sủng liền một bước lên chín tầng mây, thăng mười cấp liên tiếp. Tuy nói chuyện cung đình không giống với triều đình, chẳng lẽ lão phu thân là Ngự Sử lại không nên hỏi cho rõ Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành có liên quan gì đến nàng này không?"

Lỗ Thanh Nguyên liếc nhìn Đường Giới, nói một câu "bất học vô thuật" rồi chắp tay tâu với Hoàng đế: "Bẩm Bệ hạ. Bệ hạ tuyển Thải nữ là chuyện cũ năm Khánh Lịch thứ sáu, Trương Phương Bình đến nhậm chức năm Khánh Lịch thứ bảy, còn Lưu Ngọc Thành thì đến Thục trung nhậm chức tận năm Khánh Lịch thứ tám. Làm sao lại có liên lụy với Lâm thị được?

Nếu nói có ai liên lụy đến Lâm thị, thì chính là vi thần. Năm Khánh Lịch thứ sáu, Thông phán phủ Thành Đô chính là vi thần, Tri phủ là Triệu Năng, Triệu Ngọc Thư. Đường Ngự sử, người chủ trì tuyển tú lúc bấy giờ đang đứng ngay trước mặt khanh, tại sao lại đổ lỗi cho người khác?

Gia cảnh Lâm thị trong sạch, giờ đây bơ vơ cơ cực, một mình tiến vào Hoàng gia, may mắn được Bệ hạ ân sủng, đây là phúc lớn ngập trời. Còn về Lâm thị, khi bản quan chủ trì việc Thải nữ vào cung, chỉ thấy qua nàng. Bất luận là các sứ giả trong cung hay quan lại địa phương đều cho rằng nàng tài mạo song toàn, ba lần tuyển chọn đều đứng đầu. Càng khó khăn hơn là nàng đã trải qua thăng trầm nhân thế. Chỉ có nữ tử thông hiểu lẽ đời như vậy tiến vào cung mới là điều may mắn của trăm họ Đại Tống. Nữ tử kia kiêu ngạo đến mức khi tuyển chọn ở Thành Đô vẫn không chịu trước mặt mọi người vén mạng che mặt, dùng sắc đẹp hầu hạ người khác sao? Đường Ngự sử hãy tìm hiểu rõ chân tướng sự việc rồi hãy nói."

Đường Giới bị Lỗ Thanh Nguyên một câu "bất học vô thuật" làm cho tức giận sôi máu, kéo tay áo Lỗ Thanh Nguyên định hỏi cho ra lẽ tại sao mình lại "bất học vô thuật".

"Đủ rồi! Đây là việc riêng của trẫm." Triệu Trinh giận đến tím mặt. Vốn tưởng một chuyện rất đơn giản, kết quả bị Hạ Tủng làm ra phiền phức lớn như vậy, lại thêm Đường Giới cứ như ruồi bọ bên tai không ngừng cãi vã, lập tức khiến Triệu Trinh nổi giận.

Hạ Tủng chắp tay tâu: "Đế vương không có việc riêng, chi bằng trục xuất ả này ra khỏi cung để làm gương."

Hạ Tủng làm ngơ trước cơn giận của Hoàng đế. Hắn đã quen với việc đối mặt với cơn giận của Hoàng đế, nhiều năm chung sống hắn cho rằng Hoàng đế lần này vẫn sẽ chọn né tránh. Chẳng phải trước đây cũng từng có chuyện trục xuất mỹ nhân sao? Hàn Kỳ và những người khác làm được thì tại sao mình lại không làm được. Chuyện này không cần lý do, chỉ là không thể để Hoàng đế hình thành tính cách muốn làm gì thì làm, như vậy mới đúng. Còn về việc nữ tử kia rốt cuộc có dung mạo như thiên tiên hay xấu như Mỗ Mẫu, Hạ Tủng không quan tâm, tóm lại chẳng qua cũng chỉ là một nữ tử mà thôi.

Thế nhưng lúc này Triệu Trinh không nghĩ như vậy. Mình sắp bước sang tuổi bốn mươi, hậu cung vẫn chưa có con nối dõi. Ngay cả Bao Chửng, người vốn không mấy quan tâm đến hậu cung của Hoàng đế, cũng nói: "Đông cung bỏ trống đã lâu, thiên hạ lo lắng. Vạn vật đều có căn bản, Thái tử chính là căn bản của thiên hạ. Căn bản không lập, họa lớn nào bằng?" Phạm Chẩn và những người khác càng tận tâm chỉ bảo.

Nghĩ đến ba hoàng tử chết yểu của mình, Triệu Trinh liền đau đớn không gì sánh bằng. Tại sao mình lại phải truyền ngôi vị giang sơn cho người con thứ mười ba của Nhữ Nam vương? Mình vẫn còn trẻ trung khỏe mạnh, đương nhiên sẽ có con của mình. Bị người khác sắp xếp người kế vị liệu trẫm có an lòng?

Những năm qua, Triệu Trinh luôn thờ ơ với chuyện phòng the, chỉ coi đó là việc nối dõi tông đường. Nhưng từ khi nhìn thấy Lâm Lam Lam, trái tim vốn tưởng đã tĩnh lặng của mình bỗng trở nên sống động.

Sáng nay thức dậy, trong đầu đều là vòng eo thon và bờ mông đầy đặn của Lâm thị. Không dùng thuốc kích dục mà sáng sớm đã "nhất trụ kình thiên", điều này có tác dụng gợi mở quá lớn đối với Triệu Trinh. Chẳng lẽ con cháu của trẫm sẽ giáng xuống Lâm thị?

Bởi vậy lần này, hắn căn bản không cho phép người khác nói Lâm thị nửa lời không tốt, càng không thể dễ dàng tha thứ cho những kẻ như Hạ Tủng cứ líu lo không ngừng đòi mình thừa nhận Triệu Tông Thực làm Thái tử. Ai làm Hoàng đế đối với họ không quan trọng, nhưng đối với mình thì là chuyện đại sự trời.

"Hạ Tủng, nhiều năm qua trẫm đối với các khanh luôn giữ lễ kính trọng. Bao năm nay trẫm chưa từng vì lời can gián mà nổi giận với các khanh, càng chưa từng vì lời can gián mà bài xích bề tôi nào. Lần này thì khác, trẫm không còn kiên nhẫn nữa. Hạ Tủng, khanh hãy đến Hào châu (phía bắc tỉnh An Huy) nhậm chức!"

Giọng nói Triệu Trinh vô cùng bình thản, nhưng câu nói hờ hững ấy lại vang vọng trong tai các trọng thần như tiếng sấm giữa trời quang. Thiên tử bắt đầu vì lời nói mà trị tội người.

Đường Giới bước ra hàng vừa định nói chuyện, Triệu Trinh lần nữa khẽ nói: "Đường Giới đến Hoàng châu (phía đông tỉnh Hồ Bắc)!"

Nhìn Hạ Tủng và Đường Giới đang trợn tròn mắt há hốc mồm, Trần Chấp Trung bước ra hàng tâu: "Bệ hạ, xử trí bề tôi như vậy là quá bất công với họ, còn xin Bệ hạ thu hồi thánh chỉ đã ban, vi thần đội ơn vô cùng."

Cổ Xương Triêu bước ra hàng nói: "Bệ hạ, khi Hạ Tủng làm phán quan ở Thục quận, từng dùng màn gấm che phủ cung điện, diễn lại chuyện xưa của Mạnh Sưởng, cực kỳ xa hoa lãng phí. Bệ hạ giáng chức ông ta đi Hào châu, vi thần cho rằng hình phạt quá nhẹ."

Tăng Công Lượng hét lớn: "Chúng ta chẳng qua đang bàn luận về vấn đề địa vị của một phi tần trong hậu cung, tại sao lại đột nhiên giáng chức hai vị đại thần? Điều này không hợp quy củ. Bệ hạ, hậu cung của ngài tự nhiên là do ngài định đoạt, ngài không thể mang chuyện hậu cung ra tiền triều, vì giận mà phế bỏ người tài, đây chính là tai họa của Đại Tống."

Triệu Trinh cười nói: "Chỉ lần này thôi, chuyện này không cần hỏi đến nữa. Trần tướng, phiền khanh đóng dấu vào kim sách sắc phong Lâm thị làm Chiêu dung rồi bãi triều."

Cuối cùng hắn không cho bất kỳ ai cơ hội nào, trực tiếp rời khỏi ngự tọa, đi về phía tẩm cung của Hoàng hậu. Chuyện này cũng nhất định phải cảnh cáo Hoàng hậu một tiếng. Địa vị của nàng vững như bàn thạch, nhưng chuyện Lâm thị muốn sinh con nối dõi cho Hoàng gia thì không cho phép bất kỳ ai phá hoại.

Trâu Đồng tận mắt thấy Trần Chấp Trung đóng ấn, tận mắt thấy Hạ Tủng và Đường Giới mặt xanh mét rời khỏi đại điện, và càng tận tai nghe được lời Hoàng đế nói với Hoàng hậu.

Chờ hắn cùng Hoàng đế hai người đi vào cái tiểu viện đó, lại nghe thấy từng đợt hương thơm nồng nàn. Triệu Trinh tò mò đẩy cửa sân, lại phát hiện Lâm thị đang ngồi xổm trên mặt đất nhóm lửa bên cái lò đất nhỏ xấu xí để nấu cơm. Trong cung chỉ có các tần phi cấp cao mới có phòng bếp riêng, Lâm thị đương nhiên không có. Thế nhưng cái lò đất xấu xí trước mắt này, không nghi ngờ gì là do Lâm thị tự tay làm.

Thấy Lâm thị ngồi xổm dưới đất nhóm lửa, tay cầm ống thổi lửa, thổi vài cái rồi lẩm bẩm: "Nhanh lên nào, nhanh lên nào, Bệ hạ sắp bãi triều, sắp đến rồi, mau chín đi!"

Triệu Trinh cảm thấy thú vị, bèn cười hỏi: "Nàng làm gì vậy? Nhưng mùi hương nghe có vẻ không tệ."

Lâm Lam Lam giật mình lảo đảo, quay đầu lại phát hiện là Hoàng đế, lập tức xấu hổ đỏ bừng mặt. Triệu Trinh cười lớn, đưa tay lau đi vết nhọ đen trên mặt Lâm Lam Lam, đến bên cạnh bếp nấu ngửi một cái liền định mở lồng hấp. Lâm Lam Lam vội vàng ngăn Hoàng đế lại, tự mình thổi hơi mở lồng hấp. Bên trong là bảy tám cái bánh bao mập mạp.

Lâm Lam Lam nhanh chóng dùng kẹp tre gắp bánh bao ra đặt vào một đĩa sứ trắng, đặt lên cái bàn gỗ nhỏ. Lại từ một cái hũ múc ra một bát cháo gạo vàng óng, đặt ở một bên. Chỗ đó còn có một đĩa giấm nhỏ, bên trong có hành, gừng, tỏi băm nhuyễn.

Chờ Triệu Trinh ngồi vào chỗ, Lâm Lam Lam nhẹ nhàng cúi đầu bái tạ, nói: "Bệ hạ ân sủng tràn đầy, thiếp thân không sao báo đáp, chỉ có thể làm một bữa cơm rau dưa để bày tỏ tấm lòng, xin Bệ hạ đừng ghét bỏ."

Triệu Trinh tâm trạng thật tốt, kẹp một cái bánh bao, đẩy Trâu Đồng đang định đi qua nghiệm độc ra, cắn một miếng bánh bao, cười nói: "Cách ăn uống này quả là mới mẻ, trẫm lần đầu nếm thử. Bên trong là gì vậy? Trẫm thấy có hẹ non, trứng gà, à, còn có tôm nữa. Hương vị tươi thơm ngon miệng, quả thực không tầm thường. Trẫm đã nếm khắp sơn hào hải vị, nhưng hợp ý trẫm thật sự chỉ có món bánh bao chay và cháo gạo này.

Lâm thị, từ hôm nay khanh hãy dọn vào Tử Trúc hiên. Khanh là Chiêu dung, đương nhiên phải có chút thể diện."

Lâm Lam Lam lần nữa quỳ gối tâu: "Ân sủng của Bệ hạ thiếp vô cùng cảm kích, thế nhưng một ngày thăng mười cấp trái với tổ chế. Trong hậu cung cũng sẽ có nhiều lời đàm tiếu, điều này sẽ phá hỏng hòa khí trong cung. Thiếp cả gan xin Bệ hạ thu hồi thánh chỉ đã ban, đừng vì chút chuyện nhỏ của thiếp mà hao tâm tổn trí. Chỉ cần Bệ hạ lúc rảnh rỗi có thể đến thăm thiếp, thiếp đã đủ mãn nguyện rồi, còn những hư danh kia không cần cũng được!"

Triệu Trinh vừa hài lòng ăn bánh bao, uống cháo, vừa nghe Lâm Lam Lam nói. Những lời này khiến hắn cảm thấy thật thoải mái, có lẽ chỉ có người từng trải qua gian truân thế sự mới có thể nói ra được.

Hắn đặt chén cơm xuống, trầm giọng nói: "Đây là thứ trẫm ban cho khanh, cứ nhận lấy!"

Tái bút: Chương 02:

(Chưa xong còn tiếp)

Truyện được dịch và phát hành duy nhất tại Truyen.free.