Khi Vân Tranh từ trên núi chui ra, hắn đã hoàn toàn biến thành một bức tượng đất. Từ xa trông thấy Bành Lễ tiên sinh đang mỉm cười với mình, hắn liền ngượng ngùng lau vết bùn trên mặt rồi đi tới bái kiến tiên sinh.

"Làm một văn nhân mà lại lăn lộn công việc chân tay, cảm giác thế nào?"

"Mệt mỏi rã rời, nhưng sĩ tử đất Thục chúng con từ trước đến nay vẫn bị người khinh thường, lại không có nơi nào để theo học. Huống chi, triều đình vì chuyện nghi trượng của Thái hậu mà khiến tám năm không có khoa khảo, nên việc đi theo con đường quan võ cũng là hành động bất đắc dĩ."

Bành Lễ tiên sinh cười vỗ vào đầu Vân Tranh một cái rồi nói: "Vừa rồi ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, sợ các ngươi vốn là văn nhân mà vào quân ngũ sẽ không thể chấp nhận được. Nhưng nhìn các ngươi đang luyện tập xương cốt như thế này, vi sư cũng an tâm rồi. Khắp thiên hạ đều biết các ngươi chịu thiệt thòi, nhưng như vậy cũng chẳng ích gì. Các ngươi là người có văn tâm võ cốt, khác biệt rất lớn so với các võ quan khác, điểm này các ngươi cứ yên tâm. Những văn quan kia dù có kiêu ngạo đến mấy cũng không thể kiêu ngạo trên đầu các ngươi được. Vả lại, các ngươi tự mình dựng nên quân đội, tương lai cũng sẽ được sáp nhập vào Cấm quân Hoàng gia, coi như một lần thử nghiệm táo bạo. Đã quốc sách của triều ta là lấy văn ngự võ, vậy tại sao không thể t�� kiến một chi quân đội mà nguồn gốc ban đầu chính là do văn quan thống lĩnh đây?

Lão phu đã gửi thư về kinh, truyền bá nỗi khổ và sự ủy khuất của các ngươi trong giới trí thức một cách rộng rãi. Tin rằng họ sẽ có một đánh giá chuẩn xác về các ngươi. Điểm duy nhất không hay là bài ca của con, có thể sẽ chọc giận hai người: một là Hàn Kỳ, một là Hạ Tủng. Một người là đại tướng trấn giữ biên cương, một người là tham gia chính sự, con phải cẩn thận đấy.

Hàn Trĩ Khuê còn có thể coi là quân tử, nhưng Hạ Tủng thì rất khó nói. Người này từ nhỏ đã trải qua nhiều khổ sở nên cực kỳ mẫn cảm với những lời châm chọc từ bên ngoài. Hễ có chút gì khiến hắn tức giận, hắn sẽ lập tức dùng lời lẽ cay nghiệt đáp trả. Ai da! Con đúng là không làm người ta bớt lo, nói gì mà 'Hảo Thủy Xuyên Chi Chiến' cơ chứ."

Vân Tranh đỡ lão tiên sinh ngồi xuống, cười nói: "Ban đầu con định viết bài ca sỉ nhục Thiền Uyên, nhưng sau này nghĩ lại thấy không ổn, nên mới dùng sự sỉ nhục ở Hảo Thủy. Như vậy chỉ đắc tội với hai người, không cần phải đắc tội toàn bộ triều đình văn võ."

Bành Lễ cười khổ một tiếng, vỗ vào đầu ghế băng bên cạnh ra hiệu Vân Tranh ngồi xuống rồi nói: "Đúng là như vậy. Nếu con viết bài ca sỉ nhục Thiền Uyên, quả thực sẽ đắc tội bệ hạ cùng toàn bộ triều đình văn võ mấy lần. Trên sử sách đều ghi đây là một trận thắng lớn!"

"Là thắng lớn đấy chứ, con không phủ nhận. Con chỉ là cảm thấy, đánh thắng trận, xử lý được đại tướng của người ta, vậy tại sao lúc đàm phán lại không phải họ bồi thường tiền cho chúng ta, mà chúng ta lại phải bồi thường tiền cho họ? Điều này thật không hợp lý. Các tướng sĩ đổ máu sa trường, đánh sống đánh chết, kết quả lại thành ra đánh công cốc, nghĩ đến đều thấy xúi quẩy."

Vân Tranh duỗi thẳng chân, ống quần lấm lem bùn đất. Cần phải phơi khô rồi mới gõ sạch được. Lãng Lý Cách quả thực là một kẻ điên, ăn no rửng mỡ cùng với Tiếu Lâm biểu diễn sự hăng hái, chỉ khổ cho huynh đệ của Giáp Tý doanh, cả ngày đều bị luyện tập thê thảm. Vân Tranh cảm thấy hạ thân của mình đã bị n��ớc ngâm đến nhũn ra, vô cùng khó chịu.

Bành Lễ tiên sinh chẳng quan tâm đến hình tượng của Vân Tranh. Ông đưa tay gõ đầu Vân Tranh rồi cười nói: "Này nhóc con, lấy tiền mua bình an thôi mà. Chính sách này kỳ thực không sai đâu. Con có biết trước Hòa ước Thiền Uyên, trận chiến kia đã tốn bao nhiêu tiền không? Đại Tống không còn khả năng để duy trì một trận chiến đấu như thế nữa. Đã thắng rồi, vậy thì hãy kết thúc cho tốt. Nước Liêu cũng không có tiền, cả hai đều không muốn đánh tiếp. Lúc đó không ai chịu nhượng bộ, nếu không ai mở miệng thì trận chiến này sẽ tiếp tục kéo dài.

Con có biết tình hình lúc đó nguy cấp đến mức nào không? Chân Tông e sợ địch, muốn dời đô về phía nam để chạy trốn. Vương Khâm chủ trương dời đô đến Thăng Châu (nay là Nam Kinh), còn Trần Nghiêu Tẩu thì chủ trương dời đô đến Ích Châu. Nhờ có Bình Chương Sự Khấu Chuẩn và Tất Sĩ An kiên trì, Hoàng đế bất đắc dĩ mới đích thân đến Thiền Châu đốc chiến.

Có thể thắng một trận đã là trời cao phù hộ. Lúc này xuất ra mười vạn lượng bạc, hai trăm ngàn thớt lụa, thật sự không đáng kể. Huống chi các tướng sĩ còn bắn chết Tiêu Đạt Lẫm, ít nhiều cũng coi như giữ được thể diện. Hòa ước Thiền Uyên được coi là một thắng lợi lớn, bất kể là về quân sự hay chính trị, đều là thắng lợi, không thể nào nói xấu được."

Vân Tranh run run chân, cười nói: "Nói như vậy, Đại Tống chúng con tác chiến chỉ cần không mất mặt là coi như thắng lợi sao?"

Bành Lễ tiên sinh thở dài nói: "Chỉ e là đúng là như vậy."

"Vậy thì đơn giản rồi. Chỉ cần sau này chúng ta đánh trận giữ đủ thể diện cho bệ hạ, còn thắng bại cứ để nó theo gió mà bay đi. Bất kể đánh trận nào, chúng ta cũng sẽ là người thắng cuối cùng. Đánh không lại thì dùng tiền mà mua, mua cho đối phương tự động nhận thua là được. Nói cho cùng, bạc mới là vũ khí tốt nhất, hữu dụng hơn nhiều so với kỵ binh hay bộ binh trọng giáp."

Bành Lễ lại gõ đầu Vân Tranh một cái nói: "Không được con có suy nghĩ như vậy. Con không muốn tự lừa gạt mình sao? Hiện tại con lừa gạt người trong thiên hạ, đến khi cục diện cuối cùng, ngư��i ta không chấp nhận tiền bạc lụa là nữa, thì chính là lúc người trong thiên hạ lừa gạt con đấy."

Vân Tranh gãi gãi mái tóc, đất khô ào ào rơi xuống. Hắn vẫy tay hai lần, nói với Bành Lễ tiên sinh: "Tiên sinh, con là người thích sạch sẽ, bây giờ thì lăn lộn trong bùn đất như heo vậy. Chính vì không muốn để người trong thiên hạ lừa gạt con, con mới nói binh chế của Đại Tống có vấn đề, điểm này tuyệt đối không sai. Người không hiểu binh pháp mà lại thống lĩnh đại quân, không bại mới là lạ.

Hiện tại người ta vẫn nói Cấm quân trong kinh tinh nhuệ, con không tin. Sớm muộn gì cũng có một ngày, con sẽ để người trong thiên hạ tận mắt chứng kiến Cấm quân không chịu nổi một đòn như thế nào. Một thành phố có hàng triệu người cư trú lại không có lấy một phòng tuyến vững chắc như sắt thép, đó là bi ai của Đại Tống, cũng sẽ là cơn ác mộng của bách tính Khai Phong phủ."

Bành Lễ tiên sinh cũng dừng tay, gối đầu lên gáy nhìn bầu trời xanh thẳm rồi nói: "Lão phu vẫn luôn suy nghĩ, phải chăng văn phong của bản triều quá hưng thịnh, dẫn đến võ phong dần dần bị chôn vùi? Đi đường bằng một chân luôn không vững. Nếu Đại Tống có những nơi hiểm yếu có thể phòng thủ được, chỉ cần phái một viên hãn tướng trung thành tuyệt đối cố thủ hiểm quan, trong nước tự nhiên có thể thi hành vương đạo giáo hóa. Chỉ cần không có ngoại bang xâm phạm biên giới, Đại Tống còn sẽ ngày càng giàu có, một thịnh thế đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường sẽ tới.

Bây giờ ngoại bang xâm phạm biên giới, Khai Phong phủ một ngày ba lần kinh hãi, thì gọi gì là thanh bình thịnh thế nữa!"

Vân Tranh cười, vẽ lên đất một bản đồ đơn giản của Đại Tống rồi nói: "Đơn giản thôi, chỉ cần thu hồi mười sáu châu Yên Vân, dựa vào thành lũy Yên Sơn, tự nhiên có thể bảo đảm nước Liêu sẽ không còn cơ hội xâm lược nữa. Lại diệt Tây Hạ, thu hồi Hà Sáo, trục xuất toàn bộ bọn họ đến vùng đất nghèo nàn. Tính cách của Giác Tư La không thể coi là bậc hùng chủ cái thế, dưới uy thế cường đại của Đại Tống, hắn không dám không cúi đầu xưng thần. Ba chuyện này làm xong, ngài nói tình cảnh đó sẽ đến, đơn giản là vậy. Vấn đề là không ai chịu làm mà thôi."

Ngay lúc Bành Lễ cùng đệ tử của mình đang thảo luận chuyện quân ngũ, hoàng cung Biện Lương – kinh đô của Đại Tống, lại biến thành một cái chợ ồn ào. Các Ngự Sử ngôn quan tức sùi bọt mép, hận không thể xé nát tấu chương trong tay thành từng mảnh nhỏ. Ai nấy đều như những con trâu đực cuồng nộ, mắt đỏ ngầu thao thao bất tuyệt trút giận lên Hoàng đế đang ngồi trên ngự tọa.

Trần Chấp Trung, Cổ Xương Triêu ôm hốt bản nhắm mắt dưỡng thần. Tham gia chính sự Văn Bác Ngạn thì lại đang quan sát thần sắc của Hoàng đế. Hắn kinh ngạc nhận ra, bất luận các Ngự Sử có hùng hồn đến đâu, sắc mặt Hoàng đế không hề biến đổi, ngược lại còn tỏ ra rất hứng thú lắng nghe những người này điên cuồng công kích Trương Phương Bình và Lưu Ngọc Thành.

Đôi khi nghe được vài chuyện bí mật, Hoàng đế thế mà lại lộ ra vẻ hứng thú, nghe đến say sưa ngon lành. Các Ngự Sử kia liền càng thêm kích động, nếu không phải hoạn quan Trâu Đồng ngăn cản, những kẻ không màng sống chết này thậm chí còn muốn xông lên bậc đan tê để tranh luận trực tiếp với Hoàng đế.

Ngự Sử Đường Giới thế mà lại lôi chuyện cũ ra, chỉ trích Trương Phương Bình khi nhậm chức ở Lương Châu đã coi mạng người như cỏ rác, lợi dụng Sương quân xông trận, dẫn đến thây chất đầy đồng. Cuối cùng còn nói Trương Phương Bình khi chỉnh sửa luật pháp Đại Tống lại xuất hiện lỗi chính tả, quả là hạng người bất học vô thuật tiêu chuẩn. Nay lại dám cả gan cho kẻ sĩ nhập quân, để ấn vàng nướng mặt, đây là phá vỡ chế độ lập pháp cũ của tổ tông, nhất định phải bị đày ra Nhai Châu (gần cực Nam đảo Hải Nam) câu cá.

Quan gia dựa nghiêng trên ngự tọa, trong tay vuốt ve một đôi hồ đào. Trâu Đồng nói đây là vật Lâm Chiêu Dung kính cẩn dâng lên làm đồ chơi, thường cầm trong tay thưởng thức có thể giúp Hoàng đế bớt chứng đau đầu.

Sáng nay khi nhận được, Triệu Trinh đã cảm thấy cặp hồ đào này thật không tầm thường, nặng trịch. Nghe Trâu Đồng giải thích rằng đây là quả hồ đào, bên trong không có nhiều nhân nhưng dùng để thưởng thức thì không gì tốt hơn. Chính nàng trước đây đã lên núi hái, tốn rất nhiều công sức mới tìm được hai quả phẩm tướng tương tự, còn đặt cho chúng một cái tên thú vị là Sư Tử Đầu (món xíu mại).

Hai quả hồ đào đã được vuốt ve bóng loáng không dính nước, bề mặt hồ đào hiện lên màu đồng cổ, đưa đến chóp mũi còn thoang thoảng mùi hoa mai nhàn nhạt. Chẳng cần nói cũng biết, đây chính là hồ đào do chính Lâm Chiêu Dung tự mình vuốt ve mà thành.

Hai quả hồ đào chẳng đáng là quà tặng gì to tát, nhưng tấm lòng này lại rất đáng quý. Hơn nữa, cặp hồ đào cũng rất đẹp. Triệu Trinh nhìn thấy chúng, liền nhớ lại con quay mà mình đã chơi khi còn bé, con quay đó cũng đã cùng hắn trải qua vô vàn năm tháng khó khăn.

Những thứ không có nhiều giá trị nhưng lại dồn hết tâm huyết vào như vậy, thường thì người ta không đem tặng. Việc nàng có thể đem tặng, đã nói lên rằng nữ tử này đã dồn toàn bộ tâm tư lên người mình.

Triệu Trinh đắc ý nghĩ thầm, trong tay càng siêng năng vuốt ve hồ đào. Những lời lảm nhảm của Đường Giới cứ xẹt qua tai hắn, hoàn toàn không lọt vào tai hắn chút nào. Hắn đã nghĩ đến việc sau khi tan triều sẽ dẫn Lâm Chiêu Dung đi xem con quay của mình...

Văn Bác Ngạn tằng hắng một tiếng, khiến Triệu Trinh đang chìm đắm trong mộng đẹp giật mình tỉnh dậy. Hắn duỗi cổ liếc nhìn phía dưới, phát hiện dưới điện đã không còn ai lên tiếng nữa. Đến cả Đường Giới, người nói nhiều nhất, cũng đã thở h���ng hộc mà im miệng. Lúc này, Hoàng đế mới cười nói: "Không hề gia tăng quân đội kháng địch, Thiếu Niên quân kỳ thật chỉ là tăng cường thêm một chút sĩ tử làm nòng cốt, sau đó thống lĩnh Vũ Thắng quân là được rồi. Vũ Thắng quân là quân đội gì? Nó không phải Cấm quân, bất quá chỉ là một chi Sương quân mà thôi. Quân số đầy đủ cũng không quá vạn người, ngược lại có ba vạn gia quyến cần phải nuôi sống.

Trẫm chẳng qua là muốn xem thử sĩ tử nhập quân doanh có thể nào rót thêm sức sống vào một chi Sương quân trì trệ, biến phế thành bảo hay không. Các khanh lo lắng có phần nói quá sự thật rồi. Chẳng cần phải nói gì, chỉ cần chư vị ngồi ở đây cũng muốn đi thống lĩnh Sương quân, Trẫm tuyệt đối không có ý kiến.

Nếu Trương Phương Bình và bọn họ muốn tự mình chuốc lấy khổ cực, vậy cứ chuẩn y. Dù sao tiền lương của Sương quân là do địa phương tự chi, triều đình không thể chu cấp nhiều được. Tam司, một lần cấp cho hắn mười năm phí tổn để hắn toàn quyền sử dụng, xem bọn họ có thể làm ra trò trống gì. Hơn hai ngàn quan ti���n cũng không phải là quá nhiều."

Văn Bác Ngạn bước ra hàng tấu bẩm nói: "Bệ hạ, địa vị của những sĩ tử này sẽ được xác định như thế nào, kính xin bệ hạ chỉ rõ."

Triệu Trinh cười nói: "Tướng chủ Vũ Thắng quân Vân Tranh có công lớn với đất nước, không nên quá bức bách hắn. Phàm là sĩ tử nhập quân doanh, đều được thưởng theo văn chức ban đầu, Vân Tranh cũng vậy."

Đường Giới còn định nói gì nữa, nhưng Trần Chấp Trung ho nhẹ một tiếng, hắn liền lùi về hàng. Triệu Trinh cười nói: "Sáng nay Trẫm đã ban nội chỉ, thăng chức Lâm Tài Nhân thành Chiêu Dung, mời Tế chấp đóng dấu và ghi vào ngọc sách."

Mọi lời văn trong chương truyện này đều được truyen.free chuyển ngữ riêng biệt.