Vân Tranh nói: "Hiện tại là thời cơ tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng. Nếu Đại Tống không tận dụng cơ hội này để thực hiện một cuộc biến đổi chưa từng có, một khi đợi đến khi những kẻ địch hung ác hơn xuất hiện, họa diệt vong sẽ cận kề."

Lục Hòe nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ ngoài Tây Hạ và nước Liêu, Đại Tống còn có những kẻ thù khác sao?"

Vân Tranh day trán rên rỉ: "Đương nhiên là có. Thực tế thì càng đi về phía Bắc, người ở đó càng man rợ và hung tàn. Phía đông có người Thất Vi, Bắc Hải có Địch Liệt tám bộ, trong sa mạc có Hoàng Đầu Hồi Hột, xa xưa hơn còn có nước Hồi Hột. Trong số đó, đáng sợ nhất phải kể đến bộ tộc Nữ Chân ở phương Đông. Sau khi nghe được những lời đồn về Nữ Chân ở Tây Hạ, ta hận không thể lập tức đi đến nước Liêu, nói cho Hoàng đế nước Liêu rằng đây là cơ hội cuối cùng để hắn tiêu diệt Nữ Chân. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, tương lai nước Liêu nhất định sẽ bị Nữ Chân diệt vong, điều này chắc chắn sẽ xảy ra, rất có thể không quá tám mươi năm nữa."

Giờ đây, toàn thế giới đang trở nên lạnh giá hơn bao giờ hết, Bắc Hải trước kia chưa từng đóng băng nay cũng bắt đầu đóng băng. Lớp da thú trên người những tộc người kia không thể chống chọi được với cái rét khắc nghiệt, buộc họ phải di chuyển về phía Nam, đến những nơi ấm áp hơn. Sở dĩ những năm gần đây nước Liêu khá yên bình là vì Nữ Chân và Thất Vi đang liên tục nổi dậy, phản đối những khoản thuế ngày càng nặng. Địch Liệt tám bộ giờ đây cũng rục rịch muốn hành động. Nước Liêu đã phái hãn tướng thống lĩnh Chiêu Thảo Ty vùng phía Bắc thường trú ở Mai Lý Cấp Bộ, nhưng cách giải quyết đau đầu chữa đầu, đau chân chữa chân như vậy không thể nào hiệu quả được. Sớm muộn gì những liên minh lỏng lẻo ấy sẽ dần dần tụ tập thành đàn, cuối cùng dưới sự thống lĩnh của một anh hùng sẽ càn quét khắp thế giới.

Ông trời vốn công chính, khí hậu khắc nghiệt đã ban cho họ một hùng tâm không sợ hãi cùng thể phách cường tráng, và hơn hết là một dã tâm muốn chinh phục tất cả.

Khi ta ở Tây Hạ, điều ta quan tâm nhất không phải Tây Hạ, bởi vì ta đã nhìn thấy mầm mống suy bại tất yếu từ Lý Nguyên Hạo. Còn nước Liêu, kể từ sau đại bại ở Hắc Sơn, sự suy yếu của họ ai cũng có thể nhận ra.

Điều đáng buồn là Đại Tống so với họ lại tỏ ra yếu kém hơn rất nhiều. Chúng ta có thể xếp hạng sức chiến đấu của các tộc. Ngài sẽ nhận ra r��ng các bộ tộc càng ở phương Bắc thì sức chiến đấu càng cường hãn, càng đi về phương Nam thì càng suy yếu. Điều này cứ như một vòng luẩn quẩn, ông trời như thể đã định sẵn muốn để lại cho Đại Tống những kẻ thù đáng sợ nhất để đối phó cuối cùng. Bởi vì phương Nam của chúng ta là biển cả mênh mông vô bờ, chúng ta không còn đường lui. Một khi bị kẻ địch dồn đến tận cùng phương Nam, trừ việc mang cả nhà nhảy xuống biển, ta không thấy bất kỳ hy vọng nào khác.

Lục Tịch mồ hôi đầm đìa nhìn Vân Tranh, nói: "Hiền tế nói quá kinh người rồi!"

Vân Tranh nhắm mắt lại, chậm rãi sắp xếp dòng suy nghĩ của mình rồi nói: "Nhạc phụ. Tiểu tế hy vọng thương đội nhà chúng ta có thể đến vùng Bạch Sơn Hắc Thủy một chuyến, không cầu buôn bán, chỉ cầu đi xem xét tình hình ở đó. Nếu có biến động gì, chúng ta cũng có thể đưa ra đối sách tương ứng. Những đối sách này không phải nhắm vào chúng ta mà là vì con cháu mai sau."

Lục ông lắc đầu nói: "Xa xôi quá, xa xôi quá, không phải khả năng của chúng ta có thể đạt tới."

Vân Tranh cười nói: "Nếu đã vậy, chúng ta cứ uống rượu đi. Hôm nay có rượu hôm nay say, sống hồ đồ có lẽ cũng là một cái phúc khí. Bất quá, ta không có ý định khoanh tay chịu chết. Trong bụng Khinh Doanh đã có hài nhi của ta, vì con, ta cũng nhất định phải sống sót ở thế giới bất hạnh này để vì con mà giết ra một con đường máu."

Vân Tranh nói dứt lời, cầm bầu rượu lên ừng ực uống cạn không còn một giọt, sau đó đứng dậy cáo biệt. Hắn biết mình đã nói quá nhiều về những chuyện xa xôi, khiến Lục ông và các nhạc phụ khác có chút mơ hồ.

Chính Vân Tranh hiểu rõ, vô cùng rõ ràng rằng hiện tại là Hoàng Hữu nguyên niên, chỉ tám mươi năm nữa, phủ Khai Phong sẽ bị gia tộc Hoàn Nhan công phá, và trăm năm tích lũy vất vả sẽ hóa thành tro bụi chỉ trong một đêm.

Khi về nhà, Lục Khinh Doanh và Vân Tranh ngồi chung một chiếc xe. Lục Khinh Doanh nhận thấy trượng phu dường như không vui lắm, bèn nhỏ giọng hỏi: "Phu quân, thiếp thân đã quá khoa trương rồi, lần sau sẽ không thế nữa."

Vân Tranh ôm Lục Khinh Doanh, cười nói: "Em có thai, đương nhiên là nên tùy ý một chút. Đây là một đại hỷ sự của nhà ta mà. Ta không giận em, chỉ là chợt nhận ra rằng, để chào đón con trai ra đời, ta còn rất nhiều việc cần hoàn thành. Để con có thể lớn lên vui vẻ trong tương lai, ta càng có nhiều việc phải làm hơn nữa. Ta chỉ hy vọng mọi bóng tối trên đời này đều để lại cho chúng ta, còn hài nhi của ta có thể sống vui vẻ trong một hoàn cảnh yên ổn, hòa bình, không buồn không lo. Ha ha, có lẽ đây chính là nỗi lo lắng của một người mới làm cha."

Lục Khinh Doanh vùi đầu vào lòng Vân Tranh, khẽ nói: "Hài tử sau khi ra đời nhất định sẽ hiếu kính ngài."

Vân Tranh đặt cằm lên đỉnh đầu Lục Khinh Doanh, cười nói: "Cũng tất nhiên sẽ hiếu kính em."

"Phu quân, thiếp hy vọng hài nhi của chúng ta dáng người cao lớn, mắt to như chàng, mũi thẳng không cong như chàng. Còn miệng và cằm giống thiếp là được rồi. Vừa rồi thím nói, nếu đứa bé có miệng và cằm giống mẹ thì sẽ rất có phúc khí. Thực ra, thiếp không muốn hài nhi lớn lên giống thiếp hoàn toàn, như vậy sẽ không có khí khái hào hùng. Nam tử hán luôn phải tự lập, dáng vẻ quá thư sinh thì không tốt, tốt nhất là có được anh hùng khí chất của phu quân thì hơn."

Vân Tranh cười khổ một tiếng, nói: "Cái mặt ta đây trông như bị người ta từ trên trời ném xuống đất mà vứt qua, có gì tốt đâu. Mỗi ngày soi gương ta đều muốn đập nát tấm gương ấy."

Lục Khinh Doanh ngẩng đầu ra khỏi ngực Vân Tranh, nói: "Không phải đâu!"

Hai vợ chồng vừa cười vừa nói, chẳng mấy chốc đã đến rừng đào. Lục Khinh Doanh quát bảo mã phu dừng xe, rồi dưới ánh mắt nghi hoặc của Vân Tranh, nàng lập tức xuống xe, đi vào Đào Viên. Nhìn thấy những trái đào đã lớn bằng nắm tay trẻ con, nàng nói với Vân Tranh: "Cha thiếp chỉ có một mình thiếp là nữ nhi, tương lai phân chia gia sản khó tránh khỏi thiệt thòi. Thiếp vừa ý nhất Đào Viên này, cho nên mới mượn cơ hội này để đoạt lấy nó."

"Chúng ta đã quen biết ở đây, định tình ở đây, cũng chia ly ở đây. Một cảnh tượng hoa đào thịnh vượng như thế làm sao có thể để những kẻ phàm tục kia chà đạp? Hừ, Lục gia trừ lão tổ tông, đại bá và cha thiếp ra, thì chẳng còn ai ra hồn nữa cả. Vậy nên chúng ta hãy sớm đoạt lại, ngày mai mời Thương Nhĩ đại thúc dẫn người đến tiếp quản. Chậm trễ sẽ sinh biến."

Tiến vào rừng đào, Lục Khinh Doanh lập tức khôi phục lại phong thái của một nữ chủ gia đình Vân gia khôn khéo hơn người, trong mắt nàng hàn quang chợt lóe. Thế nhưng, khi nhìn thấy những quả đào xanh mơn mởn, ánh mắt nàng lại trở nên dịu dàng như mặt nước.

Quả đào vừa chua lại chát, căn bản là không thể ăn được. Vân Tranh hái hai trái đào xanh, thuận tay đưa cho tiểu Trùng một trái. Hắn lau đi lớp lông tơ rồi cắn một miếng, quả thật khiến người ta hối hận ba đời.

Thấy Vân Tranh định ném quả đào đi, Lục Khinh Doanh lại giật lấy, ăn từng chút một, vẻ mặt dường như còn vô cùng hưởng thụ. Vân Tranh biết nàng đang làm ra vẻ, bắt chước những phụ nữ có thai thích ăn chua, trong khi nàng căn bản còn chưa đến giai đoạn đó.

Tiểu Trùng mới là người thực sự thích, cậu bé ăn trái đào xanh đến là tóm tép, cái vị chua khủng khiếp ấy dường như chẳng hề ảnh hưởng đến cậu. Vân Tranh nghe mà nước bọt lập tức ứa ra.

"Hạm cúc sầu yên lan khấp lộ, la mạc khinh hàn, yến tử song phi khứ. Minh nguyệt bất am ly biệt khổ, tà quang đáo hiểu xuyên chu hộ. Tạc dạ tây phong điêu bích thụ, độc thượng cao lâu, vọng tận thiên nhai lộ. Dục ký thải tiên kiêm xích tố, sơn trường thủy khoát tri hà xử."

Vân Tranh nhìn gốc hoa cúc đã kết nụ trong vườn đào, không khỏi ngâm lên bài từ của Yến Thù. Trời mới biết hắn đang trong tâm trạng thế nào mà lại đọc bài này, có lẽ là vì dòng nước bọt tuôn ra như thác vừa rồi đã khơi gợi nỗi sầu của hắn chăng.

Lục Khinh Doanh cười gần như ngã quỵ, nàng "ai nha nha" kêu lên rồi tựa vào người tiểu Trùng, nói với Vân Tranh: "Phu quân à, người ta Yến Thù viết bài « Điệp Luyến Hoa » này là để cảm thán tình cảnh của mình, ngài lại phát cảm khái gì đây?"

"Giả bộ sầu bi một chút ấy mà. Gần đây thời gian trôi qua quá đỗi vui vẻ, không có chút sầu bi nào điểm tô cho vẻ ngoài thì sẽ bị người khác chế giễu là không giống một người đọc sách. Người đọc sách thì nên xuân đau thu buồn, nhìn thấy hoa rơi là phải c��m cuốc chôn vùi chúng đi chứ."

Lục Khinh Doanh khoác tay trượng phu, kiêu hãnh nói: "Phu quân thiếp vốn chính là tài tử tài tình vô song, chính ngài đã nổi danh thiên cổ truyền thế. Một khúc « Tiễn Biệt », một khúc « Mãn Giang Hồng » đã đủ để ngài tiếu ngạo thiên hạ, một cái tình chân ý thiết, một cái khẳng khái kịch liệt, đây mới là những tác phẩm thi ca mà một nam nhân nên có."

"Yến Thù chỉ viết những từ phú quý, nào là 'một khúc từ mới, một ly rượu'. Liễu Tam Biến thì viết những lời ca thanh lâu khanh khanh ta ta, 'đêm nay tỉnh rượu nơi nào?' Sống mơ mơ màng màng như vậy thật khiến người ta sôi máu! Một nam nhân lẽ nào ngoài việc đi thanh lâu ra thì chẳng còn chuyện gì khác để làm hay sao? Đáng ghét nhất là một số kẻ viết mấy thứ than vãn vớ vẩn để lừa gạt những nữ tử ngây thơ, nghĩ đến thôi cũng đủ buồn nôn rồi!"

Vân Tranh kiêu hãnh ôm eo Lục Khinh Doanh, cười nói: "Đúng vậy, sau này em phải khen ta nhiều hơn, như vậy sẽ giúp ta duy trì một tâm tính tích cực vươn lên. Tuy nói « Tiễn Biệt » là do một hòa thượng viết, nhưng người khác đâu có thấy hòa thượng nào đâu, cứ gán cho ta là hợp lý. Sau này người khác hỏi, cứ nói là chồng em viết ra."

Hai vợ chồng trong vườn đào trêu chọc nhau nửa buổi, rồi hài lòng trở lại xe ngựa. Chiếc xe ngựa nhẹ nhàng lăn bánh, đi xuyên qua vườn đào của chính mình, cảm giác quả thực rất khác so với ngày xưa.

Khi về đến nhà đã là lúc lên đèn. Một làn gió mát thoảng qua, theo sau là một trận gió lớn. Vân Tranh ngẩng đầu nhìn về phía tây, chỉ thấy mây đen kịt đã che kín bầu trời phía tây, tầng mây sà thấp lan trải khắp vùng bình nguyên. Trong vòng sáu tháng tới, nhất định sẽ có một trận mưa lớn, nếu không, Phủ Thành Đô vốn đã yên bình sẽ càng trở nên khô hạn hơn.

Ngồi trong đình giữa vườn hoa, hít hà hơi nước ẩm ướt trong gió, nỗi bực bội trong lòng Vân Tranh nhanh chóng tan biến. Con rắn giữ nhà quen thuộc nhanh nhẹn bò dọc cây hoa quế lên mái hiên, lượn qua hai tổ chim én dưới đó, rồi nhanh chóng luồn vào phòng qua khe hở giữa các đòn tay. Nó vô cùng sợ sét đánh, hoặc cũng có thể nói, con vật này sắp thành tinh rồi cũng nên. (Chưa hết, còn tiếp...)

Những trang truyện này, với sự tinh hoa của ngôn ngữ, chỉ được trình bày trọn vẹn tại truyen.free.