Thật đáng hổ thẹn, chỉ vỏn vẹn chưa đầy năm mươi người xông đến cướp pháp trường, dưới sự vây quét của cả ngàn giáp sĩ, chỉ sau một lát đã bình yên trở lại. Sáu kẻ đã bỏ mạng, bị trường thương đâm chết. Vân Tranh vốn dĩ đã ra lệnh rõ ràng rằng mọi chuyện đều phải đặt việc bảo toàn tính mạng lên hàng đầu. Bởi vậy, một khi phát hiện kẻ nào có khả năng gây tổn hại đến người phe mình, lập tức phải hạ sát thủ, không được nương tay. Trên chiến trường, lòng nhân từ và sự mềm yếu chẳng thể dung thân.

Quân sĩ Giáp Tí doanh nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, sau đó tiếp tục trói những phạm nhân còn sống vào cột đợi hành hình, bao gồm cả sáu kẻ đã chết kia. Riêng về Vạn Bảo Sơn bị Tiếu Lâm chém đầu, thi thể hắn bị vứt sang một bên, còn thủ cấp thì được ngỗ tác cẩn thận tìm về và đang được xử lý, dự định gửi về Biện Lương.

Lưu Ngọc Thành là Châu Mục, Đề Hình ty lại thuộc quyền quản lý của ông ta, cho nên việc ra lệnh hành quyết cũng là bổn phận của ông. Thậm chí ông ta còn không muốn đợi đến giờ Ngọ ba khắc, thấy đao phủ đã vào vị trí liền ném lệnh bài xuống, hạ lệnh hành hình.

Những tiếng hò hét vang vọng trời xanh 'Phật Tổ chính vị, Minh Vương hàng thế' nhanh chóng im bặt khi lưỡi đao hạ xuống. Giờ đây, việc giết người không còn bất kỳ tác dụng uy hiếp nào, bởi dân chúng đã sớm bỏ chạy hết cả. Chỉ còn mười thường dân bị thương đang rên rỉ không dứt trên mặt đất, dường như nỗi đau của họ còn lớn hơn cả những kẻ thuộc giáo Di Lặc kia.

Hai trăm sáu mươi sáu người, hai trăm sáu mươi sáu cái thủ cấp, lăn lóc như hồ lô trên mặt đất. Vài con chó vàng tham lam liếm láp những vũng máu tươi, bị Vân Tranh hạ lệnh bắn chết, bởi vì một khi loài vật này đã nếm mùi máu người, chúng sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Đám bộ khoái dùng xe chở đất mới đến, trải một lớp dày trên pháp trường, nhưng vẫn không thể che giấu nổi mùi máu tanh nồng nặc. Hàng chục chiếc xe ba gác chở thi thể ra khỏi thành, vì chuyện phơi thây ba ngày căn bản không phù hợp với Thành Đô. Chỉ một ngày thôi, thi thể đã sẽ bốc mùi khó ngửi. Nếu thật sự để ba ngày, trong thành Thành Đô sẽ không còn ai có thể sinh sống.

Vốn dĩ, công việc vận chuyển thi thể này phải do quân đội chính quy như Giáp Tí doanh đảm nhiệm. Nhưng giờ đây, không ai dám sai khiến họ làm, chủ yếu là vì sắc mặt Vân Tranh đang rất khó coi, chẳng ai muốn dây vào rắc rối. Cuối cùng, vẫn là Đoạn Hồng dẫn theo một đại đội người làm việc này. Tên này cũng không tồi, chỉ trong hai năm đã vươn lên thành một bộ đầu, nghe nói hắn phá án rất lành nghề.

Có lẽ vì vừa mới giết người, sát khí trên người Vân Tranh rất nặng nề, khiến đám quan văn không muốn lại gần. Rõ ràng, loại sát khí này khiến họ cảm thấy ghê tởm.

Một người mặc giáp lưới bước tới. Bộ giáp trên người hắn rõ ràng không phải đồ phàm, chẳng những chắc chắn mà còn vô cùng tinh xảo, chỉ là trông nó có vẻ không cân xứng với người mặc. Con ngựa hắn cưỡi cũng vô cùng tuyệt đẹp, là một con bảo mã Ô Vân Đạp Tuyết nổi tiếng, toàn thân đen tuyền chỉ có bốn vó trắng xóa. Nghe nói, giống ngựa này có thể đi ngàn dặm ban ngày, tám trăm dặm ban đêm, vô cùng hiếm có. Đi theo sau hắn là một đám gia đinh cởi trần, mình đầy hình xăm sặc sỡ. Thời tiết hôm nay chẳng hề ấm áp, không hiểu sao từng tên lại phô bày cơ bắp hùng tráng của mình ra như vậy? Dù sao thì, những hình xăm sặc sỡ trên người bọn họ trông lại khá đẹp mắt.

Kẻ kia chưa kịp nói năng gì khi tiến đến trước mặt Vân Tranh, con Đại Thanh Mã dưới yên Vân Tranh đã bắt đầu khó chịu, nghiêng người rồi dùng chân sau đá. Con Ô Vân Đạp Tuyết kia vậy mà lại e dè lùi về sau, không dám tiến lại gần.

Vân Tranh vất vả lắm mới chế trụ được con Đại Thanh Mã đang nổi giận, cảm thấy thật kỳ lạ. Đại Thanh Mã vốn dĩ có tính tình ôn hòa nhất, chưa từng hung hăng như vậy. Lúc trước khi chọn chiến mã, Vân Tranh đã cố ý chọn một con ngựa hiền lành dễ bảo để dễ dàng kiểm soát, vậy mà giờ nó lại thành ra thế này.

Tiếu Lâm liếc nhìn con ngựa kia, khinh thường nói: "Đó là một con ngựa bị thiến, Đại Thanh Mã lại là chiến mã, đương nhiên nó không thích ở gần loại kia."

Vân Tranh đã đoán được kẻ kia là ai. Thấy hắn bị chiến mã của mình dọa cho sắc mặt trắng bệch, cả đám thị vệ phía sau cũng kinh hoàng thất thố, hắn liền biết mình đã đắc tội nặng với tên này, dù còn chưa quen biết.

Mọi chuyện vẫn luôn nằm ngoài dự liệu. Kẻ kia luống cuống tay chân được người đỡ xuống ngựa, sau đó lại cười hì hì chạy đến trước mặt Vân Tranh chắp tay nói: "Đại danh Vân huynh, tiểu đệ đã sớm nghe như sấm bên tai. Hôm nay gặp mặt quả nhiên là bậc anh hùng tài trí. Tiểu đệ là Tào Vinh, đang nhậm chức Đô Giám Vĩnh Hưng quân, ngày sau xin Vân huynh chỉ bảo thêm."

Vân Tranh ngẩn người một chút, tên này lại có khí độ lớn đến vậy sao? Thấy đối phương giữ lễ nghi chu đáo, bản thân hắn cũng không thể thất lễ, vội vàng xuống ngựa đáp lễ, nói: "Vừa rồi thật sự là thất lễ rồi, chiến mã của tiểu đệ tính tình ngang bướng, suýt chút nữa đã làm Tào huynh kinh sợ. Theo lễ tiết trong quân, lỗi này là của tiểu đệ. Xin được đãi rượu để tạ lỗi với Tào huynh."

Tào Vinh cười vô cùng vui vẻ, lời lẽ khách sáo: "Vân huynh nói gì vậy chứ, bảo mã của Vân huynh chính là chiến mã dùng để ra trận giết địch, còn Ô Vân Đạp Tuyết của tiểu đệ tuy ngồi cưỡi thoải mái hơn một chút, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là một món đồ chơi thôi. Việc xảy ra như vậy là tất yếu, đâu có sai gì. Nếu Vân huynh đã xong việc công, chi bằng huynh đệ ta cùng nhau đến Linh Tê các, để tiện trò chuyện tâm tình. Thật không ngờ, ở cái phủ Thành Đô nhỏ bé này lại có một nơi tuyệt vời như thế, khiến tiểu đệ vô cùng ngạc nhiên. Mấy năm nay ở Thành Đô, tiểu đệ cũng chẳng còn cảm thấy quá tịch mịch nữa."

Vân Tranh thấy con ngựa của mình đã được kẻ kia tự động dẫn đi, quả thật không tiện từ chối, đành cười nói: "Đó là lẽ đương nhiên. Huynh đệ ta dù sao cũng là chủ nhà, tình nghĩa chủ nhà vẫn phải làm tròn. Chỉ xin cho tiểu đệ thay bộ y phục, cởi bỏ chiến giáp, sau đó huynh đệ ta sẽ cùng nhau du ngoạn một phen, huynh thấy thế nào?"

Tào Vinh mừng rỡ quá đỗi, cùng Vân Tranh hẹn tốt thời gian, rồi chắp tay rời đi. Suốt quá trình, lễ nghi chu đáo vô cùng tỉ mỉ, khiến Vân Tranh tự hỏi: "Chẳng lẽ đây chính là thiếu gia ăn chơi trong tưởng tượng của mình sao?"

Tiếu Lâm thấy Vân Tranh nghi hoặc nhìn mình, liền cười hắc hắc một tiếng, nói: "Không sai, đây chính là một tiêu chuẩn con cháu tướng môn: nhát gan, háo sắc, vô năng, nhưng lại không hề ngốc."

"Mỗi kẻ đều như tảng đá bị nước sông mài giũa vạn năm, trơn tuột, tròn trịa. Một trong những 'đặc sản' của Đại Tống ta chính là hạng người này. Sống phóng túng, chẳng chuyện gì là không biết hưởng thụ, nhưng vừa ra chiến trường là sợ hãi run rẩy, ngươi không nhìn ra sao? Hắn ta bây giờ muốn kết giao với ngươi, đến lúc đó đánh trận thì ngươi đi, liều mạng thì ngươi đi, chịu khổ thì ngươi đi. Còn những chuyện hưởng lạc, hắn sẽ chi tiền; thăng quan, hắn sẽ giúp ngươi thăng; ruộng đất điền sản, hắn sẽ sắp xếp cho ngươi; thậm chí oan ức, hắn cũng có thể giúp ngươi giải quyết. Chỉ cần khi nhận công, ngươi để tên hắn ta được ghi vào là đủ."

"Không sai ư? Đây chính là bí quyết giúp con cháu tướng môn những năm qua có thể đứng vững không đổ: Họ tuyệt đối sẽ không khoe khoang bản thân trên chiến trường, cũng tuyệt đối sẽ không bắt ngươi làm những chuyện động trời. Họ cứ quy củ làm sĩ quan, kiếm tiền lương hậu hĩnh, trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, không tiếc tiền tài, chẳng cầu lập công lao hiển hách, chỉ mong bảo toàn tước vị trong gia đình."

Vân Tranh nghe xong ngẩn người, rất lâu sau mới cười lớn nói: "Cái này cũng không tệ đó chứ! Biết tự biết mình, giao việc cho người tài giỏi đi làm, đây đúng là một biện pháp hay, không thể coi là chuyện xấu!"

Tiếu Lâm nghe không rõ Vân Tranh đang nói gì, liền phản bác: "Ngươi nghĩ đây là chuyện tốt sao? Quốc gia sớm muộn rồi cũng sẽ bị đám sâu mọt này đục khoét thành cái xác rỗng, vậy mà ngươi lại cho là không tệ ư?"

Vân Tranh cười càng lúc càng vui vẻ, cầm roi ngựa chỉ vào Tào Vinh đang đi xa, nói: "Người có năng lực thì nên đi đầu quân cho những vị quan như thế. Chỉ khi dưới trướng hạng người này, họ mới có thể thực sự phát huy sở trường của mình. Sâu mọt chỗ nào mà chẳng có, ta thà rằng bọn họ chiếm giữ vị trí mà không làm gì, để những người thật sự có bản lĩnh nắm giữ thực quyền. Ta chỉ thấy kỳ lạ, điều kiện đã ưu hậu đến vậy, sao những kẻ đứng cạnh hắn lại kỳ quái thế kia? Ta chẳng thấy một ai giống người có bản lĩnh, toàn là một đám giữa trời lạnh vẫn cởi trần, trên cánh tay, lồng ngực xăm hình rồng, ưng, hoa cỏ, Kỳ Lân, nhìn chẳng khác nào lũ côn đồ."

Tiếu Lâm sa sầm mặt, hỏi lại: "Một người như ngươi sẽ đi làm việc dưới trướng hắn sao? Phàm là người có bản lĩnh, dù cho phải ẩn mình tài hoa cũng chẳng đời nào chịu làm tay sai cho kẻ ác."

Vân Tranh há hốc miệng nhìn Tiếu Lâm, rồi lắc đầu nói: "Nếu như ta vẫn chưa có gì, nếu như ta vẫn là một đứa trẻ nghèo ở huyện Đậu Sa, mà gặp được một kẻ như vậy, ta cầu còn chẳng thấy, không cần nghĩ ngợi sẽ quy phục dưới trướng hắn. Tin rằng chức quan hiện tại của ta, tuyệt đối sẽ không nhỏ hơn bây giờ, hơn nữa còn chẳng có bất kỳ nguy hiểm nào."

"Ngươi nhìn mà xem quan trường Đại Tống, có vị tướng lĩnh quân đội chính quy nào, cánh còn chưa cứng đã đắc tội mấy vị đại lão trong triều đâu? Nếu có thể để ta mượn danh hiệu Tào gia làm việc, ta sẽ bớt lo và an toàn đến mức nào cơ chứ. Tên này sao lại không xuất hiện sớm hơn vài năm chứ?"

Tiếu Lâm khinh bỉ nói: "Giờ đi cũng đâu có muộn!"

Vân Tranh tiếc nuối nói: "Không được rồi, đã muộn. Ta bây giờ quy phục ai thì người đó sẽ gặp xui xẻo. Đã có chút danh tiếng, người duy nhất có thể quy phục chính là Hoàng gia. Ngươi không thấy Trương Phương Bình bây giờ đang cố gắng muốn xa lánh ta đó sao? Ta định đưa chút hối lộ mà người ta còn không nhận."

Tiếu Lâm vô cùng tức giận, liên tục quất roi vào mông ngựa rồi mang binh mã trở về Đô Giang Yển. Vân Tranh nở nụ cười tươi tắn, dẫn theo Hầu Tử và Hàm Ngưu lại một đường chạy về phía tây. Đêm nay đã hẹn cùng Tào Vinh đến Linh Tê các, giờ về nhà tắm rửa thay quần áo vẫn còn kịp.

Về đến nhà, hắn phát hiện trên cửa chính dán một tờ giấy, trên đó viết: 'Trong nhà có việc, xin miễn khách tới thăm'. Gãi đầu rồi bước vào cửa, hắn lại thấy Lục Khinh Doanh đang ngồi trên một chiếc ghế lớn đặt ngoài cửa tiểu viện của Cát Thu Yên. Trong sân, một đám nô bộc, nha hoàn đang ra sức vận hành lò chưng cất rượu. Chuyện này là sao?

Ngẩng đầu lên, hắn liền thấy trong tiểu viện của Cát Thu Yên khói bụi cuồn cuộn. "Cô nương này đang làm gì vậy?" Hắn định đẩy cửa đi vào.

Lục Khinh Doanh ngăn Vân Tranh lại, nhỏ giọng nói: "Cát Thu Yên đang tế bái ca ca, tẩu tẩu và cháu trai của mình, giờ lại đang tế bái bạn hữu. Nàng đã nhờ lão Liêu mua về vô số hương nến, vàng mã, đốt từ giờ Ngọ ba khắc cho đến tận bây giờ, khóc đến mềm cả người rồi. Ngài đừng nên đi vào nổi giận. Dù sao thì cũng chỉ có lần này thôi, coi như hoàn thành tâm nguyện của nàng, sau này yên phận làm tiểu thiếp trong nhà cũng tốt."

"Nàng đốt vàng mã, còn ngươi chưng cất rượu để che giấu cho nàng sao?"

Lục Khinh Doanh dùng ngón tay thon dài khẽ chạm vào trán Vân Tranh, cười nói: "Ngài đúng là thẳng thắn quá rồi. Trương phủ tôn đương nhiên sẽ không nhận hối lộ, thế nhưng nhà ta tặng là quà quê, thuộc về quà tặng riêng tư giữa bạn bè. Ông ấy mấy hôm trước gặp ta còn hết lời khen rượu nhà ta ngon, tiếc rằng lên kinh thành rồi sẽ không được uống nữa. Ngài nói xem, nếu nhà ta không tiễn một thuyền rượu ngon thì Trương phủ tôn làm sao được?"

Vân Tranh đắc ý cười nói: "Đương nhiên là không được rồi!"

Dòng chảy ngôn từ mượt mà, bản dịch này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.