"Sự tồn tại của Minh công chính là nguyên nhân khiến Đại Tống chậm chạp không thể ca múa mừng cảnh thái bình!" Tăng Công Lượng giận không kìm được, buông lời ấy rồi định rời đi, cái gọi là 'lời không hợp ý chẳng qua nửa câu' chính là như thế.

Cổ Xương Triều ha ha cười nói: "Bất đồng chính kiến vốn là chuyện thường, Minh Trọng hà tất phải dùng lời ác ý làm tổn thương người khác? Thôi được, lão phu xin cáo từ, để triều đình lại cho các ngươi lớp trẻ tung hoành. Nơi đây có tấu chương do lão phu đích thân viết, vậy làm phiền Minh Trọng đưa cho bệ hạ."

Tăng Công Lượng vô cùng kinh ngạc, câu nói này của Cổ Xương Triều rốt cuộc có ý gì? Chàng lại thấy Cổ Xương Triều từ trong tay áo bên trái rút ra một bản tấu chương đã viết xong, đặt bên cạnh Tăng Công Lượng, sau đó vung tay áo rời khỏi điện Thừa Thái.

Triệu Trinh đang ở sau bức màn, sắc mặt xanh xám. Đúng là một lão tặc gian xảo! Trong cung vừa mới có chút động tĩnh, hắn đã có thể đi trước một bước tự xin thoái ẩn. Vụ án dâm loạn cung đình đã có chứng cứ cho thấy Cổ Xương Triều không thể thoát khỏi liên quan.

Bước ra sau bức màn, nhìn thấy Tăng Công Lượng đang trợn mắt há mồm kinh ngạc, Triệu Trinh khẽ thở dài nói: "Mọi người đều nói khanh Tăng Minh Trọng là một người hiền lành, trẫm trước đây không tin, nay mới phát hiện qu��� thực như vậy."

Tăng Công Lượng chỉ vào bản tấu chương trong tay, rồi lại chỉ vào chính mình. Chàng phát hiện những sự việc mình đang đối mặt đều vượt ngoài dự liệu của mình, không có một việc nào có thể giúp chàng hiểu rõ vị trí của mình.

Triệu Trinh từ tay Tăng Công Lượng lấy bản tấu chương ra, mở xem qua loa một lượt, sau đó dùng bản tấu chương khẽ đập vào lòng bàn tay mình nói: "Bãi chức về quê? Nghĩ quá dễ dàng sao? Trẫm chịu khuất nhục, chẳng lẽ có thể bỏ qua một tiếng cười mà thôi sao?"

Tăng Công Lượng chắp tay nói: "Kính xin bệ hạ minh giám, nếu bệ hạ phải chịu nhục, vi thần chắc chắn liều chết vì bệ hạ đòi lại một công đạo."

Triệu Trinh cười nói: "Chủ nhục thần tử chết, đây là tiết tháo của khanh, thế nhưng không được đâu, người ta chính là nghĩ rằng trẫm sẽ không công khai chuyện này nên mới không kiêng nể gì như thế. Cho nên việc trẫm chịu nhục là định sẵn và không thể thay đổi, nếu nói ra việc trẫm bị vũ nhục lại càng lớn, mặt mũi Hoàng gia cũng sẽ chẳng còn sót lại chút gì. Nhiều một chuy��n không bằng bớt một chuyện, có vài món nợ sau này sẽ tính sổ cả."

"Khanh không phải tìm đến trẫm đánh cờ sao? Vậy thì bắt đầu đi, vừa vặn trẫm cũng muốn tĩnh tâm một chút, sát phạt một phen trên bàn cờ để xua đi vận rủi cũng tốt."

Tăng Công Lượng lòng đầy kinh ngạc, bất an, vẫn ở khách sảnh cùng Hoàng đế đánh cờ, tâm thần hoảng loạn, tự nhiên bị Hoàng đế đánh cho đại bại. Sau khi ván cờ kết thúc, Triệu Trinh ném quân cờ trong tay vào hộp sơn mài, cười nói: "Minh Trọng tâm thần bất an, ván cờ này đánh chẳng có chút thú vị nào. Khanh là người thành thật, không cần học người ta suy nghĩ quá nhiều làm gì. Việc thực vụ khanh làm rất tốt, là một năng thần tài ba của Đại Tống. Việc không thích ứng những chuyện lục đục nội bộ này là lẽ dĩ nhiên. Nói xem, khanh tiến cung gặp trẫm có chuyện gì quan trọng? Trẫm không tin khanh Tăng Minh Trọng lại có thời gian rỗi để tìm trẫm đánh cờ. Điều này rất không tương xứng với cách làm người của khanh. Nói đi, lúc này trẫm đã khí định thần nhàn rồi."

Tăng Công Lượng cố gắng dẹp b�� nghi vấn trong lòng, chắp tay nói: "Bệ hạ từng nhận được bí phương thuốc nổ kiểu mới do Vân Tranh ở Thục Trung đưa tới chăng?"

Triệu Trinh dường như nghĩ đến chuyện gì thú vị, ha ha cười nói: "Quả thực đã nhận được, lại còn cho Hài Nhi quân chế tác thử qua, uy lực quả thật kinh người, hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của trẫm. Trẫm đã chuẩn bị ban cho Vân Tranh tước hiệu Khinh xa đô úy, để bày tỏ lòng trẫm cảm tạ hắn đối với Đại Tống một tấm lòng son dạ sắt."

Tăng Công Lượng theo thói quen dò hỏi: "Vi thần xin cả gan xem qua!"

Triệu Trinh không hề suy nghĩ, một câu liền từ chối: "Không được!"

Tăng Công Lượng khó xử chắp tay nói: "Vì sao? Vi thần thân là Đốc tạo giám sát quân khí, biết được bí phương là lẽ phải chứ ạ."

Triệu Trinh nhìn Tăng Công Lượng đang cố nén ý cười, kìm nén đến đỏ bừng cả mặt, nói: "Phòng cháy, phòng trộm, phòng Tăng Công Lượng!" Lời vừa dứt, Hoàng đế liền cười không ngớt, vỗ bàn khiến những quân cờ còn chưa thu lại bị rung động văng tán loạn.

Mãi lâu sau mới dịu lại, nhìn thấy khuôn mặt u oán của Tăng Công Lượng lại bắt đầu cười lớn. Mãi mới ngừng được tiếng cười, mới nói với Tăng Công Lượng: "Đây là nguyên văn lời của Vân Tranh đó, trong tấu chương dặn đi dặn lại trẫm, tuyệt đối không thể nói cho khanh, nói rằng khanh thân là người nắm giữ bí mật quân sự Đại Tống, nhưng lại có thói quen xấu hay lập sách thuyết. Vạn nhất để bí mật hỏa dược tiết lộ ra ngoài, Đại Tống sẽ càng thêm nguy hiểm. Hắn còn hùng hồn nói rằng, trước khi Đại Tống chưa xây dựng được phòng tuyến quân sự kiên cố, bí mật hỏa dược tuyệt đối không thể tiết lộ."

Tăng Công Lượng tò mò hỏi: "Phòng tuyến quân sự của Đại Tống ư?"

Triệu Trinh bước tới bên tấm bản đồ giang sơn, tay hư không vẽ một đường trên biên giới Đại Tống, rồi một lần nữa ngồi xuống, chờ Tăng Công Lượng nói chuyện. Khi tấu chương của Vân Tranh được Hàn Lâm giao đến tay hắn, Triệu Trinh đã trắng đêm không ngủ, Trâu Đồng nâng nến theo hầu, cùng Hoàng đế một lần lại một lần nhìn ngắm biên cương Đại Tống. Nếu như kế hoạch của Vân Tranh thành hiện thực, Triệu Trinh cho rằng mình dù có chết cũng có thể đối với tổ tông có một lời công đạo.

Tăng Công Lượng trí nhớ cực tốt, Hoàng đế chỉ tùy tiện đưa tay vẽ qua một thoáng, trong lòng chàng liền dấy lên sóng to gió lớn. Chàng ngờ vực nhìn Hoàng đế nói: "Bệ hạ, nếu vi thần không nhìn lầm, ngài vừa rồi dường như đã gộp cả Thanh Đường, Hãn Hải, mười sáu châu Yên Vân, thậm chí Đại Lý, Nam Chiếu, cùng nước Việt Nam vào lãnh thổ."

"Núi cao làm then chốt, Hãn Hải làm bình phong, hùng quan làm yết hầu, phương Đông gà gáy, phương Tây trăng tròn, phương Nam cỏ xuân tươi tốt, phương Bắc trời đông giá rét. Đây là lý do Hán Đường hùng tráng..."

Triệu Trinh thuận miệng đọc thuộc lòng một đoạn lời nói ngắn, nhặt quân cờ trên bàn tiện tay vuốt ve, suy nghĩ thật lâu rồi bỗng nhiên thở dài! "Đây là giấc mơ lớn nhất của trẫm..."

"Thế nhưng, có người lại nói rằng năm xưa Thái Tổ vung ngọc búa bên sông Đại Độ, tuyên bố giang sơn Đại Tống chỉ dừng tại đó, đó chính là một kế sách thiển cận. Một quốc gia nếu đã mất đi khát vọng đối với đất đai, cũng sẽ mất đi động lực tiến tới..."

"Người đó còn nói Đại Tống ngày nay sở dĩ tệ nạn liên miên, nguyên nhân lớn nhất chính là binh nhiều, quan nhiều, bách tính thiếu đất đai. Thử nghĩ xem, một khi Đại Tống có được mười sáu châu Yên Vân, quân đóng ở Hà Bắc chỉ cần hai ba thành đã có thể dựa vào lợi thế địa lý mà phòng thủ biên quan vững như thành đồng. Tây Bắc cũng tương tự, nếu Hãn Hải nằm trong tay ta, nơi đó còn cần ở Hoàn Châu, Lộ Vĩnh Hưng Quân, Lộ Tần Phượng nuôi dưỡng trăm vạn quân lính sao?"

"Hắn còn nói quan viên Đại Tống không phải là nhiều, mà kết cấu trùng lặp chỉ vì không có nhiều đất đai như vậy để an trí các quan viên này mà thôi. Nếu hình thành hiện thực như vừa nói, quan viên Đại Tống có lẽ còn chưa đủ."

"Hoàng Hà, sông Hoài chính là hai con sông gây họa của Đại Tống. Hoàng Hà vài chục năm lại đổi dòng một lần, mỗi lần đổi dòng đều mang đến cho Đại Tống những vết sẹo to lớn. Một khi Hoàng Hà lại nhập sông Hoài, loại tai nạn ấy càng khiến người ta đau thấu tim gan."

"Đại Tống đã dồn rất nhiều tài lực và nhân lực để trị thủy Hoàng Hà, sông Hoài. Thành quả cải tạo bây giờ chính là đê Hoàng Hà đã cao hơn thành Khai Phong. Kẻ đó còn nói, nếu hắn muốn công thành, không cần dây dưa với Cấm quân Đại Tống, chỉ cần điều động kỵ binh, khi Hoàng Hà nước lên thì đào vỡ đê, liền có thể khiến thành Biện Lương tự sụp đổ mà chẳng cần công phá. Năm xưa, mãnh tướng Vương Tiễn của nước Tần chẳng phải đã dựa vào việc dẫn nước Kuyết rót thành Đại Lương, cuối cùng tiêu diệt nước Ngụy hùng mạnh đó sao? Trong lịch sử đã có tiền lệ, kẻ đó hỏi trẫm chẳng lẽ không lo lắng ư?"

"Nếu Đại Tống đất đai đủ rộng lớn, Đại Tống sẽ không còn chuyện đất đai sáp nhập, thôn tính này nữa. Hoàng Hà trị lý gian nan, vậy thì không trị lý nữa. Chúng ta dời bách tính khỏi khu vực Hoàng Phạm là được. Như vậy, mỗi lần Hoàng Hà tràn lan sau đó sẽ mang đến cho khu vực Hoàng Phạm một mảng lớn đất đai phì nhiêu. Chúng ta ở nơi đó chỉ trồng lương thực chứ không ở người cũng là được."

Tăng Công L��ợng tháo bỏ mũ quan, gãi gãi đầu, hít một hơi khí lạnh, nói với Hoàng đế: "Đây là một giấc mộng hão huyền!"

"Trẫm biết rồi!" Triệu Trinh cáu kỉnh đáp lời, liếm liếm đôi môi khô khốc rồi lại nói: "Trước kia vì sao không ai từng có giấc mộng như thế?"

Tăng Công Lượng thở dài nói: "Không ai dám, cũng không có ai từng có ý nghĩ kỳ quái như vậy."

"Thế nhưng có người n��i, lòng lớn bao nhiêu, tương lai rộng bấy nhiêu, chỉ cần kiên trì bền bỉ, cuối cùng cũng sẽ đạt được mục đích. Kẻ đó thậm chí còn nhắc đến chuyện công phá mười sáu châu Yên Vân để phong vương, thậm chí nói tương lai vạn nhất hắn đạt đến độ cao ấy, muốn trẫm ban Quỳnh Châu làm đất phong cho hắn, hắn định dưỡng lão ở đó..."

"Người đó là ai?" Tăng Công Lượng cắn chặt răng, từng chữ từng câu hỏi.

"Vân Tranh đó, trẫm chẳng phải đang nói về hắn sao?" Triệu Trinh dường như vô cùng vui vẻ, nói tiếp: "Nếu hắn thật sự có thể đoạt lại mười sáu châu Yên Vân cho trẫm, tước Vương thì dễ nói, ban Quỳnh Châu cho hắn cũng chẳng sao, dù sao đó cũng là vùng đất chướng khí..."

"Bệ hạ, xin hãy tỉnh táo, đây căn bản là một giấc mộng hão huyền không thể thực hiện được. Đây là sự mê hoặc, Vân Tranh nên bị sung quân tới Quỳnh Châu!"

Triệu Trinh cười ha ha, chỉ vào Tăng Công Lượng nói: "Người ta đã miêu tả một cảnh tượng như vậy trong tấu chương cho trẫm, khiến trẫm chìm đắm không dứt, chẳng qua cũng khó nói, tên gia hỏa này hiện nay trong tay nắm giữ một vạn hùng binh..."

"Đó là một vạn sương quân, một vạn binh lính chỉ có thể làm lính khổ sai bị giam cầm. Phía sau hắn còn có hơn ba vạn cái miệng cần lấp đầy. Nếu trong vòng mười năm hắn có thể tự cấp tự túc được, vi thần đã cám ơn trời đất rồi."

Triệu Trinh chậc một tiếng, rời đi đề tài này một cách lưu luyến, nói với Tăng Công Lượng: "Bí phương hỏa dược đã bị trẫm đốt rồi, cho nên chỉ có thể truyền miệng. Bí phương vô cùng đơn giản, có điều, ái khanh cần phải suy nghĩ cho rõ ràng. Một khi khanh biết được cách điều chế hỏa dược, liền sẽ luôn ở dưới sự bảo hộ của Hài Nhi quân. Muốn có chuyện riêng tư gì đó sẽ rất khó khăn."

Tăng Công Lượng căn bản không bận tâm những chuyện đó, bản thân chàng hiện đang độc thân ở kinh sư, gia quyến vẫn còn ở quê nhà, bên cạnh chỉ có hai lão bộc, từ trước đến nay sống trong sạch, chẳng có gì thật sự phải che giấu, liền quả quyết gật đầu đồng ý.

Triệu Trinh vừa nói chuyện, tiện tay viết ra cách điều chế hỏa dược kinh điển mà Vân Tranh đã dạy cho mình. Để Tăng Công Lượng nhìn qua một cái, rồi tự mình ném mẩu giấy nhỏ đó vào lò than pha trà, dùng cặp gắp than khều cho tro giấy tan nát mới thôi.

Chuyện cách điều chế hỏa dược này không thể nào giấu giếm Tăng Công Lượng được. Đại Tống nếu muốn sản xuất hỏa dược hàng loạt, liền không thể thiếu Tăng Công Lượng. Cho nên, Hoàng đế mới có thể sau khi cảnh cáo chàng, bèn nói cho chàng biết bí mật tối cao của thuốc súng.

Tăng Công Lượng nhắm mắt trầm tư một lát, ngờ vực hỏi Hoàng đế: "Đơn giản như vậy thôi ư?"

Triệu Trinh gật đầu nói: "Chính là đơn giản như vậy, ngay cả những quân hán tay chân vụng về trong Hài Nhi quân cũng có thể chế tạo ra, đến trong tay khanh sẽ không có vấn đề gì. Chẳng qua Hàn Lâm nói rằng, hỏa dược do chính Hài Nhi quân chế tạo uy lực không bằng hỏa dược do chính Vân Tranh chế tác."

Tăng Công Lượng gật đầu nói: "Đó là lẽ dĩ nhiên, lượng thuốc phối trộn chỉ cần sai lệch một chút, hiệu quả sẽ khác biệt rất nhiều. Độ tinh khiết của những vật liệu đó cũng sẽ ảnh hưởng chất lượng hỏa dược, vi thần nhất định sẽ chú ý."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.