Vân Tranh vẫy tay tiễn biệt một nhóm gia quyến của Vũ Thắng quân. Hiện giờ, khu vực quân quản của Vũ Thắng quân đang dần trở nên trống trải. Các gia quyến ấy đều muốn đến Hoàn Châu an cư lập nghiệp. Khương Triết sẽ nhậm chức chủ tướng thành lũy Hoàn Châu. Hắn mang theo số quân lính còn lại của Vũ Thắng quân đến đó an cư lạc nghiệp. Đây là nguyện vọng của chính hắn, bởi quê quán hắn vốn ở Hoàn Châu, lần này hắn dẫn theo cả nhà dự định trở về quê cũ.

Thành lũy Hoàn Châu tuy đã xây xong, nhưng cuộc sống của những cư dân khai khẩn không mấy dễ chịu, điều này gần như là tất yếu. Bọn họ cần khai khẩn ruộng đất trên hoang nguyên, khai thác than đá, xây dựng nhiều xưởng rèn sắt, thậm chí càng phải đề phòng đội kỵ binh du kích bất ngờ của Tây Hạ. Ba ngàn quân lính cần hộ vệ ba vạn phụ nữ và trẻ em, đây chính là hiện thực mà hắn phải đối mặt.

Khương Triết không hề thấy cay đắng. Trên ngựa của hắn ngồi đứa con trai vừa tròn hai tuổi, bên cạnh, trong xe ngựa còn có mẹ và thê tử của hắn. Có thể nghe thấy tiếng phụ nữ thút thít trong xe ngựa, họ không muốn rời bỏ Thành Đô giàu có để đến Hoàn Châu hoang vu.

Đứa con trai hai tuổi của Khương Triết còn thơ dại, nó thò đầu ra khỏi áo choàng của cha, tò mò nhìn đoàn người và ngựa đang tuần tự bước đi bên ngoài. Nhìn thấy một con bò kéo xe đi ngang qua bên cạnh, nó liền lấy bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ áo giáp của cha, muốn hắn cùng nhìn.

Khương Triết quay đầu nhìn Vân Tranh đang vẫy tay tiễn biệt mình, lớn tiếng nói với thê tử đang thút thít trong xe ngựa: "Khóc lóc cái gì, trượng phu của nàng vốn là người Hoàn Châu. Năm đó, cha ta vì e ngại người Tây Hạ nên mới dời cả nhà đến Thục Trung. Tổ phụ, bá phụ, thúc phụ của ta đều bỏ mạng trên mảnh đất ấy, chỉ có cha ta trốn thoát. Đây là sỉ nhục của Khương gia. Chúng ta không trốn nữa, lần này trở về Hoàn Châu, đây là mệnh của ta, cũng là của nàng."

Trong xe ngựa, tiếng khóc càng lớn hơn. Khương Triết lại cảm thấy vô cùng sảng khoái, ôm chặt đứa con trai trước ngực, gào to một tiếng rồi thúc ngựa phi thẳng đến đội ngũ dẫn đầu. Hắn hận không thể lập tức đến Hoàn Châu, nơi đó mới là thiên đường của hắn.

Hắn đã từng nói chuyện với Vân Tranh, biết rõ Vũ Thắng quân sẽ có sự phát triển như thế nào ở Hoàn Châu. Nơi đó có than đá, có quặng sắt, chỉ cần Vũ Thắng quân bắt đầu phát triển ở đó, thành lũy Hoàn Châu sẽ trở thành yếu địa căn bản của Thiếu Niên quân, tầm quan trọng còn vượt xa quân doanh Đô Giang Yển.

Một tòa thành bằng sắt thép a! Khương Triết cất giấu trong lòng một bản thiết kế như vậy, hắn đã huyễn tưởng mình đứng trên tòa thành đúc bằng sắt thép ấy sẽ hăng hái đến nhường nào. Giấc mộng đẹp nhất trong nhân thế đều có thể tìm thấy ở nơi đó. Hai gian cửa hàng nhỏ bé ở Thục Trung làm sao có thể sánh bằng? Đó chẳng qua là một cái chuồng gà nhỏ bé dùng để che mưa che gió. Cái mà hắn có thể để lại cho con trai chỉ là một bóng lưng anh hùng, một tòa thành lũy như sắt thép, nơi đó có thể che chắn những cơn bão kinh khủng nhất trên đời.

Tuyệt đối không thể giống phụ thân, trước khi chết vẫn mãi không quên những người thân đã khuất. Như vậy quá bất đắc dĩ, quá thống khổ, Khương Triết không muốn đi theo vết xe đổ đó.

Không giống như hùng tâm tráng chí của Khương Triết, lão binh ngồi trên xe bò không có bất kỳ suy nghĩ nào. Một vị tướng chủ giữ lời hứa bảo mọi người đến thành lũy Hoàn Châu, vậy thì cứ đi thôi. Chỉ cần không thiếu áo cơm, binh lính đi đâu cũng được. Từ trong ngực lấy ra chiếc bánh gạo trắng ngần, cắn từng chút một, ăn một miếng liền đưa cho đứa trẻ phía sau. Còn chuyện đó là con của ai thì có gì mà phải bận tâm.

"Ăn từ từ thôi, từ Thành Đô đến Hoàn Châu chúng ta phải đi mất hai tháng. Hoàn Châu chỗ đó chúng ta trước kia đã từng đi qua, nếu như không có bọn man di Tây Hạ thì cũng coi là một nơi t���t, chỉ là hơi hoang vu một chút thôi."

Lão binh lẩm bẩm nói vớ vẩn, một mặt tiếc rẻ móc cục bùn trên đuôi bò xuống. Đứa trẻ phía sau hắn đã ăn xong bánh gạo, vịn vai hắn hỏi: "A gia, tại sao chúng ta không ở lại Đô Giang Yển mà lại phải đi xa xôi thế?"

Lão binh nhìn nhìn bình nguyên Thành Đô vắng lặng, ha ha cười nói: "Bởi vì chúng ta không có việc gì để làm. Chúng ta đã nhanh chóng diệt sạch đạo phỉ ở Thục Trung rồi. Đáng tiếc thay, không có đạo phỉ thì chúng ta liền không có áo cơm. Cẩu Đản này, cướp bóc mới là cha mẹ áo cơm của chúng ta đó."

"Hoàn Châu có cướp không?"

Lão binh cười nói: "Có chứ, đây chính là nguyên nhân chúng ta muốn đi Hoàn Châu. Một mặt tự mình trồng trọt, trồng rau, rèn sắt, nghe nói còn muốn trồng cây và đào than đá bán lấy tiền; một mặt còn phải đi cướp bóc bọn cướp ở nơi đó. Thằng nhóc thối, mau lớn lên đi, nghe tướng chủ nói chờ các ngươi mười ba tuổi là sẽ toàn bộ gia nhập Thiếu Niên quân, do những võ sĩ tốt nhất huấn luyện các ngươi, còn phải biết chữ. Chờ đến khi các ngươi lên, tướng chủ liền định mang theo các ngươi đi cướp hoàng cung Tây Hạ. Lần trước tướng chủ mang ít người quá, không cướp được bao nhiêu thứ."

Đứa trẻ thích nghe nhất là câu chuyện lão binh kể về việc Giáp Tử doanh đi Tây Hạ. Chỉ cần nghe được câu chuyện này, liền hận không thể mau chóng lớn lên, đi theo tướng chủ tìm những tên cướp hung ác nhất để cướp tiền.

Lần này dọn nhà, rõ ràng khác biệt so với lần trước. Phụ nữ và trẻ em đều có xe bò, xe la, hoặc xe lừa để ngồi. Những quân mã hộ vệ bên cạnh đều là phụ huynh hoặc chồng của họ. Bọn họ áo giáp sáng chói, uy vũ phi phàm, là những quân nhân lợi hại nhất nên không có gì đáng lo lắng. Phía sau là những chiếc xe bò chở lương thực nặng nề kéo đi một cách khó nhọc, lương thực nhiều như núi, nghe người ta nói có thể ăn đủ hai năm...

Lưu Ngọc Thành đứng trên đầu thành Thành Đô, nhìn thấy đoàn xe dài dằng dặc chậm rãi tiến về phía tây dọc theo tường thành. Ông cảm khái nói với Tô Tuân, người ăn mặc như một nho sĩ: "Trong thời gian ngắn ngủi, Vũ Thắng quân đã tập hợp được nhiều tiền lương như vậy, thật khiến người ta không thể tin được. Minh Doãn, ai cũng nói Đại Tống giàu có, nhìn Vũ Thắng quân hành quân chuyển dời, lão phu lúc này mới tin rằng Đại Tống thật sự giàu có a."

Thời tiết đầu mùa xuân đứng trên đầu tường vẫn còn cảm thấy chút hơi lạnh. Tô Tuân lại phe phẩy quạt xếp cười nói: "Đại Tống giàu có là thật, nhưng ngài muốn thấy đội quân khác cũng giàu có như Vũ Thắng quân, điều đó e rằng khó. Đây là tiền lệ đặc biệt, hơn nữa không thể bắt chước. Không nói đến những người kia có dám đi đánh dẹp đạo phỉ hay không, cho dù có gan thì có đánh thắng được hay không vẫn là một vấn đề. Những sự chuẩn bị mà Vũ Thắng quân đã làm trước đó, những người kia không thấy, sao giờ lại đỏ mắt? Ngài thấy Vũ Thắng quân áp giải những gia quyến này bằng ba ngàn quân mã không? Một ngàn kỵ binh, hai ngàn tinh nhuệ trọng giáp, hai thống lĩnh, một là Lương Tiếp, một là Bành Cửu. Hai người này đều là hãn tướng đã xông pha ngàn vạn quân mà ra. Vũ Thắng quân không có ý định nghe người khác nói nhiều. Nếu họ không phục, cứ việc ra tay đoạt, đó cũng là điều hiển nhiên."

Lưu Ngọc Thành gật đầu, nhìn bộ binh tuần tra hai bên đội xe từ xa, cười nói: "Lão phu không nghĩ rằng có ai có lá gan này. Chẳng qua, khi đến Phủ Phượng Tường vẫn nên cẩn thận một chút. Các ngươi đã giết Văn Hán Thần, ở Tần Châu và Phủ Phượng Tường có rất nhiều người không phục."

Tô Tuân khép quạt xếp trong tay lại, vỗ nhẹ nói: "Vậy thì lại giết thêm vài tên nữa. Vũ Thắng quân lần này hộ tống chính là cha mẹ, vợ con của mình. Nếu ai dám làm càn, kết cục nhất định rất thê thảm."

"Thục Trung không còn địch thủ, các ngươi liền bắt đầu nhắm vào người Thổ Phiên trên núi tuyết sao? Đối với chiến tranh giữa người Thổ Phiên trên đại tuyết sơn, Đại Tống không tham chiến, không biểu lộ thái độ, không ngăn trở. Thế nhưng tại sao năm trăm quân sĩ của các ngươi lại xuất hiện trên chiến trường? Đã có người nói người thống binh chính là Chu Đồng!"

"Tuyệt đối không có chuyện đó. Vũ Thắng quân đã thành lập một đội thương nhân, chuyên môn giao dịch với người Thổ Phiên, điểm này ngài cũng biết. Chu Đồng trong khoảng thời gian này mang theo đội thương nhân chạy khắp nơi không ngừng nghỉ, từ khi Phú Bật nợ tiền không trả, hắn liền chuyên môn thu thập ngựa chiến cho Vũ Thắng quân. Tướng chủ có ý muốn tổ chức một đội kỵ binh ba ngàn người, hiện tại chỉ có một ngàn hai trăm kỵ binh, còn thiếu rất nhiều. Đi núi tuyết đơn giản là để thu thập ngựa chiến, bọn họ sẽ không tham chiến, năm trăm người thì đánh được trận gì chứ."

Lưu Ngọc Thành nhìn Tô Tuân nói: "Như thế thì tốt rồi, nếu như dẫn chiến tranh của người Thổ Phiên trên núi tuyết đến Thục Trung, đó chính là họa lớn tự rước lấy. Lão phu không hy vọng những người man rợ kia từ cao nguyên xuống gây họa cho Thục Trung. Thục Trung khó khăn lắm mới có được sự yên tĩnh và thái bình như ngày hôm nay, không cho phép bất luận kẻ nào phá hoại sự thái bình này, ngay cả Vân Tranh cũng không được."

Tào Vinh, người đang cùng Lưu Ngọc Thành đứng trên tường thành, bỗng nhiên nói: "Minh công, người Thổ Phiên không xuống núi, nhưng ti ch���c nhận được tin tức nói thủ lĩnh Nùng Trí Cao sau khi đánh bại những người Giao Chỉ tham lam đã thành lập nước Nam Thiên Đại Lý, nhiều lần thử binh Ung Châu. Bệ hạ giận dữ chuẩn bị phái binh truy kích và tiêu diệt. Nhưng Thải nữ Lâm thị do Thục Trung chúng ta tiến cử, sau khi được phong Chiêu Dung nương nương thì có bầu. Bệ hạ vì muốn tích phúc cho hài nhi trong bụng Chiêu Dung nương nương, lúc này mới tạm dừng hành quân. Ti chức cho rằng, chúng ta sớm muộn gì cũng phải đến Ung Châu tác chiến."

"Ngươi không muốn đi?" Lưu Ngọc Thành nheo mắt nhìn chằm chằm Tào Vinh.

Tào Vinh dường như không thấy vẻ căm ghét trong mắt Lưu Ngọc Thành, vẫn cười nói: "Trước châu ngọc, ti chức sẽ không tham gia náo nhiệt làm gì. Phủ Thành Đô của chúng ta có đầy hùng binh hãn tướng, không cần đến Vĩnh Hưng quân xuất chiến. Ti chức nghe nói Vân Đô giám đã chuẩn bị đến vùng Quảng Ninh phát tài. Đối với tập tục như vậy của Vũ Thắng quân, ti chức vừa hâm mộ lại vừa an tâm. Hâm mộ người ta có thể tài nguyên cuồn cuộn, an tâm là sự an nguy của Thục Trung luôn có thượng tướng chiếu cố. Người như ti chức hay là ở dưới cánh chim của cường quân mà trông coi gia viên thì càng tốt."

Lưu Ngọc Thành đang định nổi giận, lại nghe Tô Tuân cười nói: "Tào Đô giám đại nhân đại lượng, hạ quan thay Vân Tranh cảm tạ mỹ ý của Đô giám. Vũ Thắng quân mỗi khi lâm trận, chưa từng nương tay, đương nhiên muốn đi Quảng Ninh bình loạn. Đại Tống Ung Châu có đến bốn mươi hai châu, mỗi châu đều lòng mang ý đồ xấu, giáo huấn một chút rất tốt. Tướng chủ nhà ta cũng vô cùng muốn đi, chẳng qua nghe nói lần này Triều đình chuẩn bị phái Khu Mật phó sứ Địch công tự mình dẫn binh. Mọi người đều biết, Địch công từ khi đi công cán ở biên tái, đối với binh tướng ở Mật Châu, Diên Châu, Hoành Khánh, Kính Nguyên các nơi đều rất có hảo cảm. Một khi xuất binh, tất nhiên sẽ triệu tập bộ hạ cũ, lần này chỉ sợ không đến lượt người Thục Trung chúng ta rồi."

Tào Vinh cười lớn nói: "Ta là một kẻ không có tiền đồ, tự nhiên hy vọng thiên hạ vĩnh viễn thái bình, không còn chiến sự. Chúng ta toàn bộ đao thương nhập kho, ng��a thả Nam Sơn mới tốt. Chẳng qua, chiến sự như vậy đối với anh hùng lại là một loại dụ hoặc. Món ăn ngon bày ra trước mắt mà không thể ăn ngấu nghiến thì thật là đau đớn. Ha ha, tránh né chiến sự bị người nói là đồ hèn nhát còn có chút thẹn thùng, cũng không tiện nói với a tỷ của ta. Nếu như Vũ Thắng quân muốn đi chiến trường, ta ngược lại có thể phân trần một chút với a tỷ của ta, mời nàng tấu lên trên. Còn về phần có được hay không thì phải xem Quan gia xử trí thế nào."

Lưu Ngọc Thành nghe vậy càng tức giận hơn, chỉ vào Tào Vinh, đối mặt với khuôn mặt cười hì hì vô lại của hắn mà không biết nói gì cho phải. Ông vô cùng rõ ràng rằng bất luận mình nói gì cũng sẽ bị coi như gió thoảng bên tai, không khỏi bỏ tay xuống, phất phất tay áo rồi giận đùng đùng rời khỏi đầu tường.

Độc bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt của truyen.free, gửi gắm tinh hoa từng câu chữ.