Con người rốt cuộc phải bị tình thế hoặc hoàn cảnh dồn đến đường cùng, mới trong tình thế cấp bách mà nghĩ ra biện pháp, để bản thân tiếp tục sống, hoặc để người khác tiếp tục sống. Nếu chưa đến tuyệt cảnh, thì biện pháp này e rằng mãi mãi không nghĩ ra được.

Lý Tố lại khác. Biện pháp phá Tùng Châu đã được hắn nghĩ ra ngay từ lúc hành quân, nhưng hắn vẫn không dám đưa ra.

Hắn không biết sau khi Đường quân sử dụng biện pháp này, tương lai Đại Đường thậm chí cả thế giới sẽ biến thành ra sao. Quá khó lường, tựa như chiếc hộp Pandora, một khi mở ra, loài người hoàn toàn không cách nào khống chế nó nữa, chỉ có thể mặc kệ nó lan tràn. Lý Tố vẫn chần chừ giấu giếm, cũng chính là vì sợ điều này.

Hiện tại thật tốt biết bao, mọi người hòa thuận sống sót. Dù cho là đánh trận, cũng là ngươi một đao ta một súng, đao thương chạm da thịt, đều toát ra vẻ ngay thẳng và công bằng. Tương lai...

Chẳng quản được tương lai nữa. Lý Tố nhìn Vương Thung đang nôn ra máu, nước mắt giàn giụa. Hắn thực sự không đành lòng nhìn ngày mai Vương Thung mang thân thể suy yếu, rút đao liều mạng với bọn man tử Thổ Phiên. Đã có biện pháp đơn giản một chiêu trí thắng, hà tất phải trơ mắt nhìn mạng người từng cái từng cái đổ xuống như vậy?

"Ngươi có biện pháp gì?" Vương Thung không dám tin mà nhìn chằm chằm hắn.

"Biện pháp phá Tùng Châu, ngươi đừng nhúng tay vào. Ngày mai nhất định công thành không thành công. Ngươi cẩn thận dưỡng thương, ta có việc tìm Đại Tổng Quản. Chiều ta sẽ đi hỏi thăm tung tích lão nhị."

Đã quyết định thì phải làm cho dứt khoát. Lý Tố rất dứt khoát quay người bỏ đi, để Vương Thung lại ngoài doanh trại.

Đi được hai bước, hắn lại quay đầu lại, móc ra một khối thịt hoẵng đưa cho Vương Thung.

Vương Thung nhìn hắn một cách cạn lời: "Lại là Đại Tổng Quản thưởng sao?"

"Lần này thì không giống. Khối thịt này rất có ý nghĩa, không phải thưởng, mà là ta trộm từ soái trướng."

Vương Thung thở dài: "Ngươi thấy bộ dạng ta hiện giờ, còn có thể gặm nổi thịt khô cứng nhắc sao?"

Lý Tố nghĩ cũng phải, bèn cười nói: "Tối nay ta sẽ sai đầu bếp trung quân nấu chút cháo thịt mang đến. Dù sao cũng là quan bát phẩm, uy phong một chút chắc cũng có thể được bữa ăn riêng chứ... Thịt khô ngươi cứ giữ lại, đợi vết thương khá hơn chút thì lấy ra mà gặm."

Trong soái trướng trung quân, Ngưu Tiến Đạt mặt mày âm trầm, lạnh lùng nhìn các tướng lĩnh trong trướng. Nhiệt độ trong trướng như giảm xuống điểm đóng băng. Chư tướng cúi đầu đứng cung kính, không dám thở mạnh một tiếng.

Kỳ thực hai ngày nay, các tướng lĩnh cũng đưa ra không ít biện pháp, tỷ như đào địa đạo, ném bình dầu hỏa vào thành, vây thành chờ địch quân tiêu hao lương thảo rồi ngồi chờ giết địch... Nhưng tất cả những biện pháp này đều bị Ngưu Tiến Đạt phủ quyết.

Đặc biệt là tướng lĩnh đưa ra biện pháp vây thành, đã bị Ngưu Tiến Đạt lôi ra mắng cho chó má.

Năm vạn quân vây hai mươi vạn người trong thành, không biết xấu hổ mà chờ bọn họ tiêu hao hết lương thảo sao? Kẻ ngu xuẩn đầu óc bị kẹp đến biến dạng mới có thể nghĩ ra chủ ý kỳ cục như vậy.

Nhìn đám tướng lĩnh đang cúi đầu không dám lên tiếng trong trướng, Ngưu Tiến Đạt càng cảm thấy lo lắng. Hắn vung tay lên, quát: "Cút! Cút hết đi! Một lũ phế vật!"

Chư tướng như được đại xá, vội vàng nối đuôi nhau rời đi, nhìn nhau một cái, cười khổ không ngừng.

Ngưu Tiến Đạt một mình ngồi trong soái trướng bực bội, lại nghe thân vệ bẩm báo, Tham Quân Lý Tố cầu kiến.

Ngưu Tiến Đạt đang nổi nóng, mặc kệ hắn là Tham Quân hay không. Lập tức quát: "Cút! Không gặp!"

Thân vệ ngoài trướng bị quát đến mặt mày xám xịt, hướng Lý Tố lắc đầu.

Lý Tố tự nhiên cũng nghe thấy. Hắn gãi đầu nói: "Chuyện gì mà nổi giận lớn thế? Biện pháp phá Tùng Châu cũng không muốn nghe sao? Ta tự đi tìm vật liệu vậy..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tố đã thấy mình bỗng nhiên bay lên trời. Không sai, lại bị Ngưu Tiến Đạt không biết từ đâu xông ra xách lên, vẫn là cái tư thế xấu hổ kia.

"Đại Tổng Quản..." Lý Tố hoảng sợ, mặt Ngưu Tiến Đạt còn dữ tợn hơn so với lần trước khi phát hiện công dụng tuyệt vời của móng ngựa sắt. Dường như muốn ăn sống nuốt tươi hắn vậy.

"Thằng nhóc con, ngươi có biện pháp phá Tùng Châu sao?" Ngưu Tiến Đạt mặt gần như áp sát mặt Lý Tố, nghiến răng nghiến lợi hỏi.

Lý Tố ngẩn người một lát, gật đầu: "A, có biện pháp... Đại Tổng Quản. Trước hết thả hạ quan xuống được không?"

Ngưu Tiến Đạt thả Lý Tố xuống, đôi mắt sung huyết vẫn nhìn chằm chằm Lý Tố: "Thằng nhóc con, trong quân không có chuyện đùa, đại sự quân quốc không thể làm trò cười, ngươi thật sự có biện pháp sao?"

"Có chứ..."

Ngưu Tiến Đạt khi còn trẻ không biết đã chịu kích thích gì, đối với người khác rất khó tin tưởng một cách bộc trực. Hắn từng bước ép sát nói: "Có dám lập quân lệnh trạng không? Nếu biện pháp của ngươi vô dụng, thì làm sao?"

Lý Tố biết, theo lẽ thường, lúc này hắn nên vỗ ngực thể hiện khí phách dũng cảm, tỷ như nếu không phá được Tùng Châu thì xin dâng đầu... Người xưa nay nói những lời này cũng chẳng bao giờ xét đến logic thiếu sót trong lời nói. Dâng đầu tới gặp? Ai dám thử xem? Không hề chân thành!

Lý Tố phản ứng rất đơn giản, căn bản không bị Ngưu Tiến Đạt lừa, nghe vậy liền thản nhiên nói: "Làm phiền Đại Tổng Quản, vừa nãy cứ coi như hạ quan chưa nói gì, xin cáo từ..."

Ngưu Tiến Đạt sững sờ, trơ mắt nhìn Lý Tố quay người rời đi một cách rất dứt khoát, đi lại vô cùng thẳng thắn, quả quyết.

Đây là không chơi theo lẽ thường mà... Nào phải chuyện "xin dâng đầu tới gặp" chứ?

"Cho bản soái chạy trở về đây!" Ngưu Tiến Đạt quát.

Lý Tố đành xoa mũi lủi thủi chạy về.

Hắn hằn học trừng mắt nhìn Lý Tố, bàn tay Ngưu Tiến Đạt mấy lần giơ lên rồi lại hạ xuống, muốn đánh thằng nhóc này, nhưng lại sợ một cái tát đánh chết hắn mất...

"Được rồi, không ép ngươi lập quân lệnh trạng nữa," Ngưu Tiến Đạt hòa hoãn rất nhiều. "Thằng nhóc con bé tí cũng chẳng dám lấy mạng ra đánh cược, nói thử xem, rốt cuộc có biện pháp gì phá Tùng Châu. Nói sai cũng không trách ngươi đâu."

Lý Tố suy nghĩ một chút, nói: "Ta cần một vài thứ, nếu Đại Tổng Quản có thể giúp làm ra, việc phá Tùng Châu sẽ không thành vấn đề lớn."

"Vật gì? Cứ nói đi." Ánh mắt Ngưu Tiến Đạt sáng lên, ngữ khí lại trở nên vội vàng.

Lý Tố nói: "Lưu huỳnh, than củi, diêm tiêu, những chiếc bình gốm nhỏ bằng nắm tay, mảnh sắt vụn sắc bén, ống tre to bằng ngón út, nhựa cá, ừm, còn có... trứng gà. Mấy thứ đồ này, có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu."

Ngưu Tiến Đạt cau mày: "Ngươi muốn những thứ này làm gì?"

"Phá thành."

"Mấy thứ đồ chơi này có thể phá thành sao?"

"Mấy thứ này đương nhiên không thể phá thành, thế nhưng khi chúng được kết hợp lại với nhau thì có thể phá thành."

Ngưu Tiến Đạt nghi ngờ nhìn chằm chằm hắn, Lý Tố không chút né tránh nhìn thẳng vào hắn.

"Đại Tổng Quản nếu không tin hạ quan, không ngại nghĩ lại về móng ngựa sắt. Bốn mảnh sắt vụn, ta có thể khiến kỵ binh Đại Đường tung hoành thiên hạ." Lý Tố lần này không khách sáo, nói thẳng. Vẻ mặt hắn lộ ra vài phần ngạo nghễ, có lẽ, đây mới là bản tính chân thật của hắn.

Ngưu Tiến Đạt do dự một lát, cuối cùng nghiến răng một cái: "Được! Ngưu ta sẽ cùng thằng nhóc con ngươi hồ đồ một phen! Ta lập tức hạ lệnh cho người đi sưu tập những thứ này, đại quân vây thành sẽ đình chiến hai ngày. Hai ngày sau nếu như ngươi vẫn không làm ra được..."

Ngưu Tiến Đạt cười khẩy, nói: "... Cũng coi như là Ngưu ta sai, ta tự mình thỉnh tội với bệ hạ, không liên quan gì đến ngươi. Thằng nhóc con, cứ việc buông tay mà làm đi."

Lý Tố cảm động vô cùng, hướng Ngưu Tiến Đạt cúi chào thật lâu, nghiêm mặt nói: "Đại Tổng Quản cao thượng, hạ quan vạn phần cảm phục. Lần này sẽ không đòi tiền từ triều đình nữa..."

Nói xong, Lý Tố ngẩng đầu, mở to đôi mắt long lanh, chờ đợi trên mặt Ngưu Tiến Đạt lộ ra vẻ mặt cảm động tương tự.

— Không đợi được.

Kẻ này cũng là một tên không chơi theo lẽ thường.

... ...

Sau khi Lý Tố rời soái trướng, Ngưu Tiến Đạt quả nhiên ban bố quân lệnh, phái người đi các thôn làng, huyện thị phụ cận sưu tập những thứ Lý Tố cần, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Đồng thời hạ lệnh đại quân nghỉ ngơi, không công thành Tùng Châu. Hắn còn mang theo thân vệ tự mình đến doanh trại Hầu Quân Tập và Lưu Lan bộ, giải thích nguyên do sự việc.

Tin tưởng Lý Tố là một chuyện. Nhưng sự tin tưởng không thể đạt đến mức độ này, Ngưu Tiến Đạt cũng không thể chỉ vì một thằng nhóc con mà đình chiến hai ngày.

Chủ yếu là Đường quân thực sự không thể đưa ra biện pháp công phá Tùng Châu. Quân báo thỉnh cầu viện binh vẫn đang trên đường tới Trường An, trong vòng một tháng thì viện quân là điều không thể trông mong. Thổ Phiên thủ thành thắng liên tiếp hai trận, khí thế đang cực thịnh. Bất kể là thiên thời, địa lợi hay nhân hòa, đều không thích hợp để công thành lần thứ hai. Quân lính đều là con cháu tinh nhuệ của quan lại, ba vị Đại Tổng Quản không thể tiếp tục lấy thêm mạng người lấp vào cái hố không đáy này.

Còn về biện pháp của Lý Tố, Ngưu Tiến Đạt chỉ có thể nói là tạm thời thử một lần mà thôi. Nếu nói làm ra một thứ đồ mới lạ là có thể phá được một tòa thành, thì cần gì đến những tướng sĩ vào sinh ra tử như bọn họ nữa?

Quân đội đã hành động để tìm kiếm một số thứ, hiệu suất là vô cùng nhanh.

Lúc chạng vạng, mấy đội kỵ binh từ bên ngoài tiến vào doanh trại. Những thứ Lý Tố muốn đều đã tìm thấy, số lượng còn rất nhiều.

Trứng gà, ống tre, mảnh sắt vụn, bình gốm, những thứ này dễ tìm. Diêm tiêu và lưu huỳnh thì tốn chút công sức. May mắn là trong số các tướng sĩ Đường quân đi tìm đồ vật có người tinh ý, biết rằng diêm tiêu và lưu huỳnh khó tìm trong dân gian, nhưng trong đạo quán các đạo sĩ nhất định có. Những đạo sĩ này đều là người hùng hồn, vì luyện ra đan trường sinh bất lão mà cái gì linh tinh cũng dám nhét vào miệng, hơn nữa còn khuyên người khác nhét vào miệng. Diêm tiêu, lưu huỳnh những thứ này, chính là vật liệu chuẩn bị để luyện đan của họ.

Vận khí không tệ, gần thành Tùng Châu có đạo quán, hơn nữa không chỉ một. Thời đại này nhờ phúc Lão Tử, Đạo giáo thành quốc giáo, tỷ lệ phổ biến trong dân gian vẫn còn rất cao. Bởi vì chiến loạn ở Tùng Châu, các đạo sĩ trong đạo quán đã vội vàng cuốn gói đồ đạc chạy mất, còn diêm tiêu, lưu huỳnh những thứ không đáng tiền này, đã bị các đạo sĩ dứt khoát bỏ lại. Các tướng sĩ dễ như ăn bánh tìm được, mang mấy cái thùng lớn về.

...

Đồ vật chất đống trước mặt Lý Tố, Lý Tố thở dài.

Làm thôi, hiện tại cần nhanh một chút, tương lai mới có cuộc sống hạnh phúc lười biếng cả đời.

Làm lựu đạn như thế nào đây? Trước hết đập trứng, bỏ lòng đỏ đi, chỉ giữ lại lòng trắng trứng.

Sau đó trộn thuốc súng vào. Lại nói về thuốc súng này, kỳ thực đã sớm được những phần tử khủng bố luyện thuốc trường sinh bất lão vô tình phát minh ra. Một quyển sách tên là "Thái Bình Quảng Ký" từng ghi chép, từ đầu triều Tùy, có một người tên Đỗ Xuân Tử đi bái phỏng một vị phần tử khủng bố cấp tro cốt kiêm người sử dụng ma túy bất hợp pháp... Ừm, một lão luyện đan sư. Nửa đêm thì chợt nghe một tiếng nổ lớn, toàn bộ nóc nhà bỗng dưng bốc cháy. Đã có thể nổ lại có thể đốt đồ vật, tất nhiên là thuốc súng không thể nghi ngờ.

Điều đáng mừng là, các luyện đan sư tuy đã phát minh ra thuốc súng, nhưng vẫn chưa tìm ra tỷ lệ phối hợp có uy lực lớn nhất. Bằng không, nếu thật sự để bọn họ tìm ra được, thì trên đại địa Hoa Hạ bao la này, năm thì mười họa lại bay lên một đám mây hình nấm, khiến người ta không rõ rốt cuộc là phi thăng Tiên giới hay là do va chạm mà gây gổ, gây hỗn loạn cho dân chúng khi nhìn thấy nghe thấy...

Về tỷ lệ phối hợp của thuốc súng đen, ở đời sau cơ bản là chuyện ai cũng biết. Lý Tố âm thầm nhớ lại một lần, sau đó bắt đầu pha chế thuốc súng.

Diêm tiêu, than củi và lưu huỳnh đều được nghiền nát, ép thành bột mịn. Một phần rưỡi than củi, một phần rưỡi lưu huỳnh, lại phối bảy phần diêm tiêu, thuốc súng đen có uy lực lớn đã đột nhiên xuất hiện.

Lại dùng lòng trắng trứng để vo thành hạt tròn, không ngừng sàng lọc. Hạt tròn quá lớn thì không dùng, quá nhỏ cũng không dùng. Kích c��� hạt gạo là vừa vặn. Sau đó cho vào bình gốm nhỏ, tiện thể thêm mảnh sắt vụn sắc bén để tăng thêm lực sát thương, ống tre xuyên ở giữa làm ngòi nổ, bùn đất cùng nhựa cá bịt kín lại...

Phiên bản lựu đạn Đại Đường đơn sơ đã hoàn thành.

Lý Tố bình tĩnh nhìn chiếc bình gốm nhỏ màu đen trong lòng bàn tay, tâm tình rất phức tạp. Tự tay mình đã mở ra chiếc hộp Pandora, thả ra một con quỷ đáng sợ. Thế giới này... rốt cuộc sẽ không còn giống thế giới kiếp trước nữa.

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền lưu giữ tại Tàng Thư Viện.