Hứa Kính Tông nói chuyện có chút vòng vo, Lý Tố sau khi nghe xong suy nghĩ hồi lâu, mới rõ ràng ý tứ trong lời nói.

Nói trắng ra, sở dĩ Dương Nghiễn làm mưa làm gió ở Hỏa Khí Cục là vì hắn có chỗ dựa, chỗ dựa của hắn là một nhân vật tầm cỡ phi thường, Trường Tôn Vô Kỵ. Vị nhân vật này đã từng đảm nhiệm chức Thượng Thư Bộ Lại, vì vậy mới ban cho Dương Nghiễn quyền lực lớn đến vậy, cũng là vì để mọi người sau này có thể tiếp tục thuận buồm xuôi gió trên quan trường, hơn nữa, người này có tính khí nóng nảy cũng không thể đắc tội.

Lý Tố thầm giật mình, không ngờ Dương Nghiễn lại có chỗ dựa lớn đến vậy. Trong thời đại này, có một quy tắc ngầm về việc dâng danh thiếp cầu thân. Quyền quý nào chấp nhận danh thiếp, người đó chính là môn hạ của gia đình quyền quý đó. Dương Nghiễn quả thực đã chọn đúng, dâng thiếp đến phủ Trường Tôn Vô Kỵ, mà Trường Tôn Vô Kỵ cũng chấp nhận danh thiếp của hắn.

Gọi là phe cánh cũng được, gọi là thế lực môn phiệt cũng xong, nói chung, lai lịch của Dương Nghiễn không hề tầm thường.

Đương nhiên, không phải cứ là kẻ có phe cánh như Dương Nghiễn thì sẽ thành người xấu. Kẻ xấu nào có gan dám chỉ mũi Hoàng đế mà mắng thành công vĩ đại? Người làm quan trong triều, vĩnh viễn không thể đơn giản định nghĩa họ bằng khái niệm người tốt hay kẻ xấu.

Lý Tố đương nhiên không có cái gan dám đối đầu với Trường Tôn gia. Mặc dù nhắc đến hắn cũng là một quan tước cao, lại được Lý Thế Dân đặc biệt ưu ái, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Tố có kim bài miễn tử. Trường Tôn Vô Kỵ nếu muốn giết chết thiếu niên hơn mười tuổi này, đại khái cũng dễ như bóp chết một con rệp... hay một con thỏ con đáng yêu vậy.

Thật là phiền muộn, đường đường là Giám chính đứng đầu Hỏa Khí Cục, lại phải kiêng dè một thuộc hạ thấp hơn mình đến hai cấp. Lý Tố nhất thời có cảm giác tay chân bị trói buộc, vô cùng khó chịu.

"Đánh hắn đi! Sao ngươi không đánh hắn?" Lý Tố vừa phẫn nộ vừa mong chờ nhìn chằm chằm Hứa Kính Tông: "Đi mà đánh hắn, coi như ta ban quyền cho ngươi."

"A? Chuyện này..." Sắc mặt Hứa Kính Tông lúc xanh lúc trắng, nhất thời không nói nên lời, hiển nhiên, Hứa lão gia cũng không có lá gan đó.

Lý Tố vô cùng thất vọng về hắn. Kẻ tiểu nhân thì mãi là kẻ tiểu nhân, không thể mong đợi hắn không sợ cường quyền được.

Với ngữ khí không chút khách khí, Lý Tố trừng Hứa Kính Tông một cái, giận dữ nói: "Không dám đánh hắn thì ngươi đến chỗ ta làm gì?"

Hứa Kính Tông lúng túng mỉm cười với hắn.

Lý Tố lập tức hiểu rõ ý cười của hắn.

Cũng như suy nghĩ của hắn, Hứa Kính Tông cũng tha thiết mong chờ Lý Tố ra tay đánh Dương Nghiễn...

Đồ tâm cơ!

Hỏa Khí Cục bận rộn cả ngày, mãi đến gần chạng vạng, Lý Tố mới sắp xếp xong xuôi phòng ốc. Hắn đi ra ngoài xem Ngô vương Lý Khác một chút, đứa bé đáng thương vẫn cứ đợi trong doanh trướng, không dám cử động dù chỉ một chút. Ăn uống ngủ nghỉ đều giải quyết trong doanh trướng, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, không biết là do sợ hãi hay vì hai ngày không thấy ánh mặt trời.

Lý Tố từ đáy lòng cảm thấy đồng tình với hắn, đồng thời cũng càng lúc càng vô cùng kính sợ đối với cung đình Đại Đường.

Một chuyện dưới cái nhìn của hắn chỉ là nhỏ nhặt không đáng kể, vậy mà có thể dọa một vị hoàng tử đến mức khốn khổ như thế. Hoàng quyền Đại Đường như khối than hồng rực, ai chạm vào cũng bỏng tay. Thuở trước biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Thế Dân đã lạnh lùng ra tay sát hại huynh trưởng và đệ đệ, mười một năm trôi qua, ám ảnh trong lòng hắn vẫn không thể tan đi, vì vậy tất cả những gì liên quan đến hoàng quyền, đều trở thành thứ hắn độc chiếm, không cho phép bất kỳ ai đụng vào, bởi đây là thứ hắn đã đánh đổi bằng cái tiếng tàn sát huynh đệ... đáng giá như mối tình đầu vậy.

Ngày hôm sau. Lý Tố vừa bước vào cửa lớn Hỏa Khí Cục, thì chuyện đã đến.

Trần Đường, một Giám thừa khác của Hỏa Khí Cục, lo sợ bất an tìm đến Lý Tố, bẩm báo một chuyện.

Ngày hôm trước, sau khi Lý Tố phối chế xong hỏa dược, Hứa Kính Tông sai người cân đo. Lý Tố cùng Hứa Kính Tông tính toán một lát, ước chừng có thể tạo ra bốn trăm quả chấn thiên lôi, liền đó Hứa Kính Tông hạ lệnh cho các thợ thủ công, bốn trăm quả chấn thiên lôi này nhất định phải đảm bảo chất lượng và số lượng.

Ý nghĩa của "đảm bảo chất lượng và số lượng" là: chất lượng phải đạt yêu cầu, châm lửa ném đi có thể nổ chết người, hơn nữa số lượng cũng phải vừa vặn, không thể thiếu, cũng không thể thừa.

Hỏa dược này được đổ đầy vào trong bình gốm nhỏ. Lý Tố đã tính toán chính xác từ khi ở Tùng Châu, rằng cần đổ bao nhiêu liều lượng để có thể tạo ra lực sát thương. Hỏa dược trong bình gốm quá nhiều cũng không được, uy lực quá lớn sẽ ngộ sát tướng sĩ phe mình. Hỏa dược quá ít cũng không xong, nếu quá ít thì không thể gọi là chấn thiên lôi, nhiều lắm thì chỉ là pháo tép, ngoài việc nghe tiếng nổ, căn bản không có bất kỳ lực sát thương nào.

Nhưng chuyện Trần Đường bẩm báo lại có phần hoang đường, tối hôm qua Dương Nghiễn tự ý sửa đổi kế hoạch sản xuất, với cùng một liều lượng hỏa dược, hắn lại yêu cầu các thợ thủ công làm ra tám trăm quả chấn thiên lôi, tăng gấp đôi số lượng.

Lý Tố nghe xong chỉ muốn bật cười. Tấm lòng ban đầu muốn đền đáp quốc gia là tốt, đáng được tán tụng, ai cũng hy vọng các tướng sĩ Đại Đường có thể được thêm vài quả chấn thiên lôi để Bệ hạ mở rộng bờ cõi. Thế nhưng, sự việc lại làm sai rồi. Hỏa dược chỉ đủ để tạo bốn trăm quả lại biến thành tám trăm quả, Lý Thế Dân nhận được sẽ không phải là chấn thiên lôi, mà là tám trăm quả pháo tép. Nhờ chúng mà công thành phá trại là điều không thể, nhưng dùng trong cưới gả tang lễ thì quả thực có thể phát huy tác dụng...

"Là chủ ý của Dương Giám thừa?" Lý Tố cau mày hỏi.

Trần Đường cúi đầu kính cẩn nói: "Vâng, hạ quan không chắc chắn được rằng sau khi giảm thiểu liều lượng hỏa dược có thể làm ra phế phẩm hay không, vì vậy mới đến thỉnh giáo Giám chính đại nhân."

Sắc mặt Lý Tố có chút trầm xuống: "Đi gọi Dương Giám thừa đến đây."

Dương Nghiễn đến rất chậm, Lý Tố ngồi trong phòng suýt chút nữa ngủ gật thì hắn mới thong thả đến muộn.

"Bái kiến Lý Giám chính." Dương Nghiễn qua loa hành lễ.

Lý Tố cố gắng ép mình nở một nụ cười hòa nhã: "Dương Giám thừa vất vả rồi, mời ngồi."

"Không cần, trong Hỏa Khí Cục còn rất nhiều chuyện bận rộn, hạ quan hoàn toàn không có thời gian ngồi nhàn." Dương Nghiễn từ chối thẳng thừng, hơn nữa có ý chỉ cây dâu mà mắng cây hòe.

Nụ cười của Lý Tố có chút cứng ngắc: "Vậy thì, bản quan đi thẳng vào vấn đề, nghe nói Dương Giám thừa tối hôm qua đã sửa lại số lượng chấn thiên lôi?"

Dương Nghiễn hiển nhiên gật đầu: "Nguyên liệu hỏa dược rất đắt, tiêu hao đều là công quỹ quốc gia, tiền của dân. Hạ quan cho rằng đủ để làm ra tám trăm quả, vì sao Giám chính đại nhân chỉ tạo bốn trăm quả?"

Kẻ có chỗ dựa không thể đắc tội, Lý Tố đành kiên nhẫn giải thích: "Chấn thiên lôi là do ta sáng chế. Một quả chấn thiên lôi nên lắp bao nhiêu hỏa dược để có thể gây lực sát thương cho địch, chỉ có ta là người rõ ràng nhất. Khi trước trong trận chiến Tùng Châu, ta đã tính toán chính xác, hỏa dược bên trong mỗi quả chấn thiên lôi không thể nhiều cũng không thể thiếu, nếu không thì sẽ ngộ sát quân sĩ phe mình, hoặc trở thành thứ rác rưởi vô dụng. Dương Giám thừa đổi số lượng thành tám trăm quả, ngươi có nghĩ tới hay không tám trăm quả chấn thiên lôi này căn bản không có cách nào hại người, chúng ta sẽ bẩm báo với Bệ hạ thế nào?"

Dương Nghiễn bướng bỉnh lắc đầu: "Hạ quan từng trải qua chấn thiên lôi, chỉ cần lắp hỏa dược liền nhất định có thể hại người. Hạ quan cho rằng bốn trăm quả có thể hại người, tám trăm quả cũng có thể hại người. Nếu đã như vậy, vì sao không tạo tám trăm quả? Giám chính đại nhân không làm chủ thì không biết giá trị củi gạo. Hộ Bộ năm nay vẻn vẹn phân bổ bốn ngàn quan tiền bạc. Tiền mua nguyên liệu hỏa dược và bình gốm đã tốn hơn một nửa rồi. Nghe nói Giám chính đại nhân còn có ý chiêu mộ vài thợ rèn, sau này bình gốm sẽ đổi thành bình sắt. Như vậy, chi phí của Hỏa Khí Cục lại càng thêm chật vật, mỗi đồng tiền đều phải tính toán kỹ lưỡng để sử dụng. Về việc chế tạo chấn thiên lôi, có thể tiết kiệm thì tận lực tiết kiệm, đây cũng là tấm lòng tốt của thần tử muốn đền đáp quân vương và bách tính."

Lý Tố cười khổ: "Tấm lòng trung thành của Dương Giám thừa đáng khen, nhưng mà... Tám trăm quả chấn thiên lôi làm ra rồi thực sự chỉ là phế phẩm. Nếu Dương Giám thừa không tin, không ngại để thợ thủ công làm ra một quả, chúng ta cùng đi thử xem hiệu quả?"

"Không cần thử, mỗi lần thử một quả cũng là lãng phí công quỹ. Bốn trăm quả có thể hại người, tám trăm quả nhất định cũng có thể hại người. Chuyện hỏa dược nhiều hay ít, thật nực cười! Một giọt rượu độc có thể khiến người ta mất mạng, hà cớ gì nhất định phải tiêu hao mười giọt? Hỏa dược cũng tương tự như vậy."

Lý Tố hít một hơi thật sâu. Với người như thế, làm sao mà nói đạo lý được đây? Hắn còn khó đối phó hơn cả Trình Giảo Kim. Trình Giảo Kim ít nhất còn có thể quang minh chính đại bày ra vẻ mặt không chịu nói đạo lý, khiến người khác không phải phí lời vô ích. Còn Dương Nghiễn, hắn lại bày ra vẻ mặt như đang nói đạo lý, nhưng mỗi câu nói ra đều là ngụy biện, hơn nữa lại vô cùng cố chấp, hoàn toàn không có cách nào thuyết phục được.

Sự kiên nhẫn của Lý Tố có hạn. Mỗi ngày ở Hỏa Khí Cục có khó chịu một chút cũng được, ở nhà nhàn nhã sống qua ngày cũng được, chỉ cần sống không quá mệt mỏi như vậy. Nhưng Hỏa Khí Cục lại có thêm một Dương Nghiễn, Lý Tố chỉ cảm thấy mấy ngày nay mình phảng phất bị ông trời điều chỉnh độ khó của trò chơi, trải qua đặc biệt vất vả.

"Dương Giám thừa, bản quan cảm thấy... ngươi thực sự không thích hợp ở lại Hỏa Khí Cục." Nụ cười của Lý Tố dần dần lạnh lẽo, sự kiên nhẫn của hắn đã cạn.

Dương Nghiễn trợn trừng hai mắt, cả người toát ra một luồng khí thế khó tả, cười lạnh nói: "Hạ quan chính là do Lại Bộ trong Trung Thư Tỉnh chỉ phái, Lý Giám chính nếu muốn bãi miễn chức quan của ta, e rằng không dễ dàng như vậy đâu."

"Không bãi miễn chức quan của ngươi. Vậy thế này đi, ngươi hãy giao lại sổ sách của Hỏa Khí Cục cho Hứa Kính Tông. Từ hôm nay trở đi, sổ sách của Hỏa Khí Cục, văn lại, thợ thủ công và những người khác đều do Hứa Kính Tông quyết định. Dương Giám thừa ngươi hãy vất vả một chút, thao trường và bãi bắn bia phía sau Hỏa Khí Cục vẫn đang trong quá trình xây dựng, vậy phiền Dương Giám thừa đi giám sát công việc đi."

Dương Nghiễn ngẩn người ra một chút, tiếp theo giận dữ: "Lý Tố, ngươi muốn giam lỏng ta sao?"

Lý Tố chợt cảm thấy buồn cười: "Bản quan chính là Giám chính thống lĩnh mọi sự vụ lớn nhỏ của Hỏa Khí Cục. Sắp xếp thuộc hạ làm chuyện gì, bản quan tự có đạo lý của mình, tại sao lại nói chuyện giam lỏng? Trong phạm vi Hỏa Khí Cục, mọi quyền lực đều thuộc về ta."

"Đừng nói những lời sáo rỗng đó! Ta sớm đã nhìn ra rồi, ngươi đây là muốn loại trừ kẻ khác biệt, từ nay về sau một tay che trời. Ta chính là thất phẩm Giám thừa do Lại Bộ phái đến, còn ngươi, thằng ranh miệng còn hôi sữa, chỉ có điều may mắn làm ra được món hỏa dược này, có tư cách gì mà muốn nắm giữ lợi khí của quốc gia?"

Cãi cọ qua lại, câu nói này mới cuối cùng bộc lộ tâm tư của Dương Nghiễn.

Không sai, Dương Nghiễn vẫn luôn xem thường Lý Tố. Một đứa trẻ mười mấy tuổi làm cấp trên của hắn, hắn không phục, hắn cảm thấy mất mặt. Ngay từ ngày đầu Lý Tố nhậm chức, Dương Nghiễn đã nắm giữ mọi quyền lực lớn nhỏ trong Hỏa Khí Cục, quyền tài chính cũng vậy, quyền bổ nhiệm hay bãi miễn nhân sự cũng vậy, toàn bộ đều do vị thất phẩm Giám thừa này định đoạt. Thường ngày thấy Lý Tố, thái độ hắn cũng rất lạnh nhạt. Những cử động này đều có thể dùng hai chữ để khái quát: "coi thường".

Tính tình Lý Tố vốn rất ôn hòa, trước đây quả thật cũng không quá để tâm đến Hỏa Khí Cục. Có người muốn quản chuyện, tự nhiên cứ để hắn làm, dù sao cũng chẳng ai có cái gan dám hạ bệ vị Giám chính được Bệ hạ đích thân sắc phong này.

Nhưng mà, hôm nay, vào khoảnh khắc này, Lý Tố rốt cục bị chọc giận. Đến thời đại này, hắn vốn luôn cẩn trọng từng li từng tí như đi trên băng mỏng, thế nhưng hôm nay lại như núi lửa im lìm bỗng nhiên bùng nổ, một khi bùng nổ thì không thể kìm hãm.

"Dương Giám thừa, ngươi có tin hay không, ta, cái thằng ranh miệng còn hôi sữa này, dám đánh ngươi, hơn nữa là đánh cho thật đau..." Lý Tố nhếch mép cười với Dương Nghiễn, lộ ra hai hàm răng trắng tinh.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Truyentranh.free, kính mong chư vị độc giả thưởng thức.