Ngoài cổng rồng của Thái Cực cung, bốn phía đều là quân sĩ cầm giáo, vác kích, ở giữa là một quảng trường hoàn toàn trống trải.

Lý Tố nhìn theo Trưởng Tôn quản gia rời đi, một mình đứng giữa quảng trường bốn phía nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Đông Dương.

Nghĩ lại cũng phải, Đông Dương đâu dám lớn mật hẹn hò với Lý Tố ngay trước Thái Cực cung, làm vậy sẽ mất mạng.

Lý Tố dắt ngựa một mình rời khỏi quảng trường, đi ra khỏi phạm vi cấm cung Thái Cực. Khi gần tới đường cái Chu Tước, trong một con ngõ hẻm tối tăm ở rìa đường, một người mặc trang phục thị vệ bước tới phía hắn. Lý Tố nheo mắt đánh giá một hồi, sau đó lộ ra nụ cười.

Ừm, trông rất quen mắt. Mỗi lần hắn và Đông Dương ngồi ở bờ sông, trong số các thị vệ đứng sau lưng ở bờ sông đều có hắn. Không biết tên, nhưng chắc chắn là người của phủ công chúa Đông Dương.

"Tiểu nhân bái kiến Lý Huyền Tử..." Thị vệ khom người hành lễ, cẩn thận nhìn quanh bốn phía, sau đó nhỏ giọng nói: "Điện hạ công chúa đang ở trong xe ngựa trong ngõ hẻm. Tiểu nhân phụng mệnh công chúa truyền lời, xin mời Lý Huyền Tử một mình cưỡi ngựa ra cổng Duyên Hưng phía đông thành, chờ đợi chốc lát ở nơi cách ngoài thành năm dặm. Xe ngựa của điện hạ công chúa sẽ tới ngay sau đó..."

Lý Tố bất động thanh sắc gật đầu, sau đó hai người như thể không hề quen biết mà lướt qua nhau.

Tim đập không tên tăng nhanh. Rõ ràng là trai chưa cưới gái chưa gả, vậy mà cái cảm giác kích thích của cuộc hẹn hò vụng trộm khó hiểu này là sao?

...

Cưỡi ngựa chạy tới bên đại lộ cách phía đông ngoài thành năm dặm, Lý Tố một mình ngồi thẫn thờ trong ánh chiều tà vàng óng. Một lát sau lại cảm thấy tẻ nhạt, hắn móc ra chiếc gương đồng nhỏ luôn mang theo bên người, mê mẩn nhìn chằm chằm tấm gương. Lý Tố dần dần phát hiện, trong thời đại không có điện thoại di động, máy vi tính này, soi gương lại cực kỳ dễ giết thời gian. Hắn si ngốc nhìn bản thân trong gương dường như mới trôi qua mấy hơi thở, thì xe ngựa của Đông Dương đã từ xa lái tới. Bốn thị vệ dẫn đầu mở đường, phía sau theo hơn hai mươi vệ sĩ mặc giáp, một cỗ xe ngựa rộng lớn chiếm phần lớn đại lộ, phía trước kéo bởi sáu con tuấn mã, phía sau xe ngựa có cắm một chiếc bình phong cao năm thước.

Lý Tố thầm tặc lưỡi, đây chính là toàn bộ nghi trượng của công chúa Đại Đường. Người con gái đã từng cùng hắn ngồi chung ở bờ sông, trêu đùa, mắng yêu, không hề có sự chênh lệch thân phận, giờ khắc này lại đang ngồi trong xe ngựa. Nàng là công chúa cao quý của Đại Đường, một nhân vật cao quý như thần tiên, chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể tiếp cận...

Lý Tố bỗng nhiên có một cảm giác không thật. Người con gái để trần hai chân vừa khóc vừa cười ở bờ sông ấy, với người đang ngồi trong xe ngựa lúc này, liệu có phải là cùng một người?

Xe ngựa dừng lại bên cạnh Lý Tố, mành cửa sổ nhỏ của xe ngựa được vén lên, lộ ra khuôn mặt tươi cười thanh lệ thoát tục của Đông Dương, mang theo vài phần chút giận dỗi.

"Lại soi gương! Lại soi gương! Ngay cả phụ nữ cũng không ai ham soi gương như ngươi!" Đông Dương lườm hắn một cái thật mạnh.

Lý Tố mặt không đổi sắc nhét tấm gương về trong lồng ngực. Cười nói: "Tiểu thịt tươi đẹp mắt lại ngon miệng thế này, thiếu nhìn một chút cũng là tổn thất, không soi thêm một chút làm sao biết bản thân ưu tú nhường nào đây?"

Đông Dương cười khẽ thành tiếng: "Đi thôi, cùng nhau về, ngươi, ngươi..."

Đông Dương hàm răng cắn chặt đến mức môi dưới trắng bệch, do dự hồi lâu, khuôn mặt đỏ bừng. Giọng nói càng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Ngươi... giao ngựa cho thị vệ, ngươi lên xe ngựa của ta đi."

"A?" Lý Tố hơi giật mình. Hắn ngơ ngác nhìn những thị vệ trước sau xe ngựa. Các thị vệ dường như chẳng nghe thấy một chữ nào, ai nấy đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị nhìn thẳng phía trước.

Đông Dương thấy Lý Tố dáng vẻ do dự, không khỏi thẹn quá hóa giận, oán hận thả mành xuống, tức giận nói: "Không đến thì thôi!"

"Đến!" Lý Tố không nói hai lời vọt lên xe ngựa của Đông Dương.

Trong xe ngựa thơm ngát, không biết là xông hương gì. Khoang xe rất rộng rãi, bên chiếc giường nhỏ mềm mại thậm chí còn bày một chiếc kỷ trà nhỏ, phía trên đặt một quyển sách.

Thấy Lý Tố thật sự lên xe ngựa, Đông Dương ngượng ngùng vô cùng. Trong thời đại này, trai gái chưa cưới đơn độc ở chung một phòng kín vẫn còn có chút kinh thế hãi tục. Đông Dương thành thật lại đơn thuần sợ rằng chưa từng làm chuyện lớn mật, càn rỡ như vậy bao giờ.

"Ngươi... Ai kêu ngươi tới? Mau xuống!" Đông Dương tức giận đá Lý Tố một cước.

"Thỉnh thần dễ, tiễn thần khó..." Lý Tố nhếch miệng cười, bốn phía nhìn quanh đánh giá khoang xe, trong miệng chậc chậc lên tiếng: "Thật xinh đẹp, quả nhiên là nghi trượng của công chúa. Sau này chờ chúng ta già, nàng phải dạy ta đầu thai có gì cần chú ý, ta sẽ cố gắng một chút, đời sau cũng được đầu thai vào nhà đế vương..."

Xe ngựa khởi hành, khoang xe khẽ lay động. Con ngựa của Lý Tố lại có chút ghen, thỉnh thoảng từ ngoài cửa sổ nhỏ thò cái đầu ngựa khổng lồ vào. Lý Tố vội vàng đẩy cái đầu lớn ra: "Đừng nghịch, ta có việc."

Con ngựa không vui phì mũi về phía hắn một hơi, phun vào mặt hắn đầy nước mũi. Đông Dương nhìn khuôn mặt tuấn tú xám xịt của hắn mà cười khanh khách không ngừng, rồi từ trong ngực móc ra một tấm lụa trắng nõn giúp hắn lau mặt.

Lau lau, tay Đông Dương nắm tấm lụa khẽ run lên, động tác cũng càng ngày càng chậm. Vừa nãy lau mặt cho hắn chỉ là động tác theo bản năng, nàng lại không ngờ động tác này lại thân mật đến vậy, mặt nàng chợt đỏ bừng, rực rỡ hơn cả ánh nắng chiều.

Như bị điện giật, nàng rụt tay về, dùng sức nắm chặt tấm lụa trong lòng bàn tay, rồi như thể che giấu mà phẩy nhẹ tóc mai. Mỗi một động tác dường như cũng đang khẽ run, cho thấy tâm tình vào giờ khắc này hoảng loạn đến nhường nào.

Lý Tố nhưng chẳng hề hay biết, tâm tư của hắn không tinh tế đến vậy. Trái lại, hắn sờ đông sờ tây quanh xe ngựa, một vẻ mặt tò mò.

Một tiếng "rắc" khẽ vang lên, Lý Tố không biết sao từ trong xe ngựa mở ra một ám cách. Ám cách không lớn, vuông vắn một thước, bên trong xếp đầy những món ăn vặt, bánh ngọt nhỏ: nào là Đồng Tâm Sinh Kết Bánh, Thái Bình Kê, Bát Tiên Bàn, Tiểu Thiên Tô... Muôn màu muôn vẻ, đủ loại kiểu dáng.

Lý Tố liếc nàng một cái: "Người xấu, có đồ ăn mà còn giấu giấu diếm diếm, nhất định phải chờ ta tự mình tìm ra, chẳng hiểu chút đạo đãi khách nào cả..."

Nói xong, hắn tự mình cầm lấy một miếng Tiểu Thiên Tô cho vào miệng nhồm nhoàm ăn.

Bầu không khí ái muội lãng mạn bị Lý Tố phá tan thành mây khói, không còn chút nào. Đông Dương oán hận cắn răng, bỗng nhiên rất muốn một cước đá hắn ra khỏi xe ngựa.

Vừa nhai bánh ngọt, Lý Tố bỗng nhiên chỉ chỉ ra ngoài cửa sổ nhỏ, nói: "Thị vệ của phủ công chúa nàng làm sao vậy? Chúng ta ngồi công khai trong xe ngựa thế này... không hay lắm đâu nhỉ?"

Đông Dương trừng mắt nhìn hắn: "Không hay thì sao ngươi vẫn đến?"

Hừ hừ giận dỗi, Đông Dương giải thích: "... Hơn hai mươi người bên ngoài này toàn là người của ta, ngươi đừng lo lắng. Hai tháng nay, thị nữ Lục Liễu của ta đã tặng không ít tiền bạc cho bọn họ, gia quyến của các thị vệ cũng được phủ công chúa đứng ra sắp xếp ổn định tại Trường An. Mấy ngày trước bọn họ đã thề nguyện vì ta mà chết. Không thì ngươi nghĩ ta có lá gan lớn đến vậy mà dám ngay trước mặt bọn họ gọi ngươi lên xe ngựa sao?"

Đón lấy ánh mắt trêu đùa của Lý Tố, Đông Dương càng giải thích mặt càng đỏ, giọng nói càng ngày càng nhỏ. Cuối cùng đành không nói gì.

"Hôm nay ngươi vì sao bị phụ hoàng triệu vào cung? Phụ hoàng không phải đã cho ngươi làm Giám chính Hỏa Khí Cục rồi sao? Lẽ nào ngươi lại gặp phiền toái?"

Lý Tố than thở: "Nàng thật không thể hiểu ta chút nào. Lẽ nào trong mắt nàng, ta chính là loại người cả ngày khắp nơi gặp phiền toái, gây sự thị phi sao?"

Đông Dương thản nhiên xin lỗi: "Được rồi, là ta hiểu lầm ngươi..."

Lý Tố còn thản nhiên hơn nàng: "Ừm, ta chấp nhận lời xin lỗi của nàng, tha thứ cho nàng."

"Vậy ngươi nói cho ta, phụ hoàng hôm nay vì sao triệu ngươi vào cung?"

"Trong Hỏa Khí Cục có một tên Tiểu Giám thừa rất đáng ghét, hôm nay ta không nhịn được đánh hắn. Đánh rất nặng, chừng một hai tháng không xuống được giường. Sau đó phụ hoàng nàng biết được, liền gọi ta vào cung, ừm, cái đó... dạy dỗ ta một bài học về nhân sinh."

Đông Dương ngây dại. Cái này gọi là không gặp phiền toái sao? Cái này gọi là không gây sự thị phi sao?

Trong buồng xe trầm mặc hồi lâu, Đông Dương bỗng nhiên như phát điên. Những nắm đấm nhỏ nhắn, trắng hồng như mưa rơi xuống vai Lý Tố. Trên lưng...

"Lại gạt ta! Ngươi thật quá hỗn trướng, đang yên đang lành làm quan, không có chuyện gì lại đánh người ta Giám thừa thất phẩm. Từ khi Đại Đường lập quốc đến nay chưa ai dám làm như vậy, ngươi làm thế này mà còn không gọi là gặp phiền toái sao?"

Lý Tố mừng rỡ cười ha ha, bỗng nhiên ra tay, nắm chặt trong tay nắm đấm nhỏ nhắn, trắng hồng đang rơi xuống như mưa. Vừa chạm vào, ấm ngọc sinh hương. Thời khắc này, tim hắn bỗng đập nhanh hơn rất nhiều một cách không tên.

Đông Dương kinh hãi, tiếp đó vô cùng ngượng ngùng. Nàng vội vàng rút tay về, nhưng lại bị Lý Tố nắm chặt không buông.

"Ngươi... ngươi buông tay!"

"Không."

"Mau buông tay! Thật là không ra thể thống gì!"

"Không!"

Xe ngựa mang theo tiếng hờn dỗi vừa thẹn vừa vội của Đông Dương, đi càng lúc càng xa.

Phản ứng của Thái Cực cung có lúc rất chậm, có lúc lại rất nhanh.

Ngô vương Lý Khác ở trong doanh trướng của Kim Ngô Vệ bên ngoài Hỏa Khí Cục suốt ba ngày, thậm chí ngay cả một bước cũng không dám bước ra khỏi lều trại, để biểu thị sự trong sạch. Đáng tiếc Lý Thế Dân căn bản không phản ứng lại hắn. Thế nhưng, hôm qua sau khi Lý Tố vào cung một lần, sáng sớm hôm nay, Thái Cực cung liền ban ý chỉ, triệu Ngô vương Lý Khác vào cung.

Khi mặt trời lặn, Lý Tố cưỡi ngựa rời khỏi Hỏa Khí Cục về nhà. Trên đại lộ ngoài phạm vi doanh trại Kim Ngô Vệ, hắn lại phát hiện Ngô vương Lý Khác trong bộ bạch sam ngồi trên lưng ngựa, mỉm cười nhìn hắn.

Lý Tố chỉ nhìn nét cười của hắn liền biết, hắn đã vượt qua cửa ải khó này.

Không hổ là một trong những hoàng tử nho nhã lễ độ nhất của Lý Thế Dân. Khi Lý Tố sắp tới gần, Lý Khác bỗng nhiên xuống ngựa, đứng bên đại lộ. Chờ Lý Tố cũng xuống ngựa xong, Lý Khác sửa sang lại y phục, hành một đại lễ với hắn.

"Khác xin tạ ơn cứu mạng của Lý Hiền đệ."

Lý Tố vội vàng đáp lễ lại: "Không thể nói là ân cứu mạng, điện hạ quá lời rồi."

Lý Khác nghiêm nghị nói: "Không, thật sự là ân cứu mạng."

Nói xong, trong mắt Lý Khác còn lướt qua một tia sợ hãi cùng vui mừng.

Lý Tố không muốn khách sáo với hắn, trực tiếp hỏi: "Hôm nay vào cung thế nào?"

Lý Khác cười khổ gật đầu: "Phụ hoàng không nặng không nhẹ mắng ta vài câu, nào là chỉ lo chơi đùa phóng đãng, không lo đọc sách tiến thủ, suốt ngày trà trộn nơi phong nguyệt Trường An, làm bại hoại danh tiếng thiên gia, vân vân. Còn về chuyện lạc vào Hỏa Khí Cục, phụ hoàng lại không đề cập một chữ nào, sau đó để ta làm An Châu Đại Đô Đốc, ngày mai đi An Châu nhậm chức..."

Lý Tố cười nói: "Cũng coi như là có một kết thúc thật tốt, chúc mừng điện hạ vượt qua cửa ải khó này."

Lý Khác u ám than thở: "Nhưng mà, chín tên tùy tùng cùng ta đi săn, hôm qua đã bị phụ hoàng hạ lệnh toàn bộ trượng sát. Thầy giáo của ta là Quyền Vạn Kỷ cũng vì dạy dỗ vô phương, mà bị phạt bổng lộc một năm..."

Tay Lý Tố khẽ run lên, hắn trầm mặc cúi đầu.

Lần đầu tiên hắn chân thực và sâu sắc cảm nhận được sự tàn khốc trong cung đình Đại Đường. Chín mạng người vĩnh viễn biến mất chỉ trong một câu nói của Lý Thế Dân, mà ý nghĩa của việc chín mạng người này biến mất, chỉ là để cảnh cáo Lý Khác.

Nội dung bản dịch này do truyen.free độc quyền xuất bản.