Trình Giảo Kim trông có vẻ thô lỗ, nhưng Lý Tố sớm đã hiểu rõ, tên lão lưu manh này không hề hồ đồ chút nào, trái lại còn vô cùng khôn khéo. Một lão gia hỏa có thể sống an nhàn sung sướng dưới trướng anh chủ Lý Thế Dân suốt đời, làm sao có thể là người hồ đồ được? Những kẻ hồ đồ cơ bản đều đã bị sóng lớn cuốn trôi, xương cốt cũng hóa thành tro tàn. Còn sót lại đều là những kẻ tinh ranh, như Trình Giảo Kim đây mới chính là loài đứng đầu trong chuỗi thức ăn của thuyết tiến hóa, hơn nữa gen cực kỳ mạnh mẽ. Dù cho có tìm một con khỉ cái để giao hợp với Trình Giảo Kim, e rằng khỉ con sinh ra cũng sẽ giống lão Trình như đúc.

Nhắc đến chuỗi thức ăn, Lý Tố chợt tỉnh táo lại, tính toán ra thì, mình có lẽ vẫn còn kém Lý Thế Dân, Trình Giảo Kim, Trường Tôn Vô Kỵ những người này đến hai cấp bậc trở lên. Dù cho có lỡ vô tình đắc tội người ta, họ cũng chẳng thèm mở miệng để "ăn tươi nuốt sống" mình.

Đây quả thực là nỗi nhục nhã của một tiểu nhân vật. . . Thực ra, thịt tươi non vẫn rất ngon miệng đấy chứ.

Sau khi trò chuyện phiếm vài câu với Trình Giảo Kim, Lý Tố cũng chợt hiểu ra vì sao vừa nãy Trình Giảo Kim không bắt ép mình gọi Trường Tôn Vô Kỵ là bá bá, mà lại còn liên tục đạp đá, mắng mỏ Lý Tố ngay trước mặt Trường Tôn Vô Kỵ. Cũng như lần trước Lý Thế Dân đích thân đưa mình đến cửa điện, Trình Giảo Kim cũng dùng phương thức tương tự để làm chỗ dựa cho Lý Tố. Trong triều đình, những chuyện có thể mang ra bàn công khai đều là đại sự khó lòng hóa giải. Còn chuyện nhỏ như Lý Tố đắc tội Trường Tôn Vô Kỵ thì không thể nào đưa ra nói rõ. Chỉ cần chống lưng thể hiện thái độ là đã đủ rồi. Trong tiếng cười nói, mắng mỏ, một cuộc đấu trí ngầm tuyệt đẹp đã hoàn thành.

Trong lòng Lý Tố bỗng dâng lên một nỗi cảm động. Thường ngày vẫn gọi Trình Giảo Kim là lão lưu manh, nhưng thực ra. . . tên lão lưu manh này đối xử với mình rất tốt. Dưới vẻ ngoài thô lỗ, cộc cằn ấy, ẩn giấu một tấm lòng tỉ mỉ, dùng cách riêng độc đáo của mình, che chở y như đối xử với con cháu.

"Trình bá bá cứ yên tâm, tiểu chất nhất định sẽ chế tạo thêm nhiều hỏa khí. Để tướng sĩ Đại Đường ta tung hoành thiên hạ, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi." Lý Tố nghiêm túc cam kết.

Trình Giảo Kim hài lòng vỗ vai hắn: "Giỏi lắm, lão Trình không nhìn nhầm người! Chờ yến tiệc trong cung bệ hạ ban cho kết thúc, ngươi cùng Ngưu Tiến Đạt cùng đến phủ lão phu uống thêm một trận. . ."

Trình Giảo Kim hạ giọng, ghé sát vào tai Lý Tố, cười đến rất đắc ý: "Tháng trước lão phu lại mua mười cô hồ cơ về phủ, ca hát thì cũng xoàng xĩnh, chẳng hiểu hát hò gì, coi như nghe lạ tai, nhưng tư thái thì mềm mại vô cùng. Tối nay đừng đi đâu, ta chia cho ngươi một cô hồ cơ làm ấm giường! Đứa trẻ mười mấy tuổi đầu mà còn chưa nếm mùi đời, quả thực là vô cùng nhục nhã!"

Lý Tố: ". . ."

Thôi bỏ đi. Sau này vẫn cứ gọi hắn là lão lưu manh vậy, không chỉ thân thiết, mà còn chính xác nữa.

Hai bữa tiệc rượu liên tiếp đã hành hạ Lý Tố đến mức sắp phát điên. Bữa trong cung thì còn đỡ, Lý Tố là công thần đứng đầu, được Lý Thế Dân đặc biệt cho vào điện Thái Cực, ban cho một góc nhỏ, một mình độc hưởng một lồng món ăn. Thời đại này, trong các dịp chính thức, việc ăn uống không thịnh hành quây quần quanh một bàn lớn, mà mỗi người ngồi trên một chiếc giường nhỏ. Mỗi người có một chiếc bàn thấp nhỏ riêng, thức ăn cũng được chia thành từng phần riêng biệt. Ý nghĩa gần giống như hộp cơm phần của đời trước, chỉ là nơi ngồi sang trọng hơn nhiều so với các cửa hàng thức ăn nhanh.

Ngoài thức ăn, rượu tự nhiên là thứ không thể thiếu, mà những ca kỹ, vũ kỹ yểu điệu thướt tha trong cung lại càng không thể vắng mặt. Thế rồi Lý Tố đã trải qua một cảnh tượng khó quên nhất đời mình. Sau vài tuần rượu, quân thần nâng chén kính nhau, khi ca múa đang tưng bừng, Lý Thế Dân bỗng nhiên là người đầu tiên đứng dậy, với vẻ say đáng yêu, bước ra giữa điện uyển chuyển nhảy múa. Đoàn ca múa liền vội vàng tránh sang một bên.

Văn võ quần thần chẳng hề cho là thất thố, trái lại còn lớn tiếng vỗ tay khen hay. Trình Giảo Kim mấy lần nóng lòng muốn thử, định tiến lên cùng Lý Thế Dân nhảy múa, nhưng chung quy vẫn bị Lý Tĩnh và những người khác giữ lại. Lý Thế Dân nhảy đến lúc thoải mái thì ngửa mặt lên trời cười ha hả, vẫy tay gọi ba người Hầu Quân Tập, Lưu Lan, Ngưu Tiến Đạt, lớn tiếng nói: "Chư khanh hãy cùng ta múa!"

Sau đó. . . ba người Hầu Quân Tập liền cười lớn gia nhập đội vũ đạo cấp cao của Đại Đường, với điệu nhảy chập chờn, vụng về và lộn xộn, họ nhảy nhót tưng bừng trong điện. Điệu múa này không phải là không có quy tắc gì, mỗi động tác đều tuân theo luật lệ: ngư lệ, nga quán, xòe ra, dực thư, đều là những động tác trong "Tần Vương Phá Trận Vũ". Ở nơi đây, nhảy điệu vũ này lại khá là ứng cảnh, chỉ là những động tác chẳng chút đẹp đẽ của bốn vị quân thần trong điện kia, khiến Lý Tố đang trầm mặc mà gò má không ngừng giật giật.

Cuối cùng, bốn vị quân thần càng nhảy càng hăng, Lý Thế Dân mồ hôi đầm đìa, hô lớn vẫy tay về phía các văn võ thần tử bốn phía, ý tứ rất rõ ràng: "Uống say rồi à, lên đây mà nhảy đi!" Thế là, các đại thần bốn phía đều nhao nhao đứng dậy đi vào trong điện cùng nhảy. Ngay cả Lý Tố cũng không thể không ứng cảnh, cùng mọi người nhảy một trận. Trong đại điện nhất thời cát bay đá chạy, trời đất tối tăm, quả thực có thể nói là quần ma loạn vũ.

Khi yến tiệc cuối cùng cũng tan cuộc, Lý Tố mồ hôi đầm đìa ra khỏi cung, có cảm giác như vừa đánh nhau dữ dội trong điện Thái Cực. Lúc này mà có một chén bia lạnh thấu tim thì còn gì thoải mái bằng. Đầu óc lảo đảo, mơ màng sưng vù, Lý Tố cố gắng phân biệt giữa kiếp trước và kiếp này.

Một trải nghiệm thật bất ngờ! Lý Tố vẫn luôn cho rằng quốc quân Đại Đường cùng các đại thần khi dự tiệc hẳn phải ngồi nghiêm chỉnh, uống rượu dùng bữa đều phải giữ yên lặng, tuân thủ đủ mọi cung đình lễ nghi. Nào ngờ cách quân thần Đại Đường phát tiết tâm tình vui vẻ lại trắng trợn và điên cuồng đến vậy. Hình ảnh này quá đỗi quen thuộc, nếu Lý Thế Dân vừa nâng ly rượu vừa hỏi cô vũ kỹ muội muội kia xin số điện thoại, rồi buông một câu "Muội muội có muốn hẹn hò không?" thì chắc còn quen thuộc hơn nữa.

Vai Lý Tố bị người mạnh mẽ vỗ một cái, y kinh hoảng quay đầu lại. Trình Giảo Kim với vẻ mặt khó chịu, ôm lấy cổ y, không nói hai lời kéo về hướng phủ Trình. Đằng sau là Ngưu Tiến Đạt, Lý Tích, Hầu Quân Tập và các danh tướng khác theo sau. Trình Giảo Kim vừa đi vừa lầm bầm, hiển nhiên rất bất mãn vì vừa nãy Lý Thế Dân kh��ng mời hắn cùng múa dẫn đầu. . .

"Vừa nãy tiệc rượu quá nhạt nhẽo, đi thôi, đến phủ ta uống thêm một trận! Lần này đến lượt ta dẫn đầu cuộc múa, ai dám giành với ta thì đừng trách lão Trình ta không nể mặt! Đi, tất cả cùng đi!"

Sắc mặt Lý Tố rất khó coi: "Vẫn còn uống sao?"

Trình Giảo Kim trừng mắt: "Không uống thì sao? Mới nhảy được mấy bận đã tản đi, ăn uống gì mà không chút sảng khoái. Đến phủ ta vừa hay có thể múa cho đã, tiện thể đón gió cho lão Hầu, lão Ngưu. Mấy ngày nay khổ sở, chắc cả mấy tháng trời không biết mùi rượu rồi. Phủ ta có ngũ bộ ngã, uống rượu mạnh rồi nhảy Tần Vương Phá Trận Vũ, chà chà, thoải mái vô cùng."

"Trình bá bá, tiểu chất thân thể yếu ớt, không chịu nổi tửu lực, vừa nãy đã. . ." Lý Tố cuống quýt. Rượu nhà họ Trình không thể uống được, tên lão lưu manh kia không có tửu phẩm, uống nhiều vào là thích vung búa, mà vung búa thì lại chẳng có chút quy tắc nào. So với cảnh quần ma loạn vũ trong điện Thái Cực vừa nãy, phủ Trình Giảo Kim chẳng khác nào hang rồng ổ hổ thực sự.

Nh��ng lời Lý Tố còn chưa dứt, đã bị Trình Giảo Kim nhấc bổng lên, đặt xuống yên ngựa. Các tướng đồng loạt thúc ngựa, một đám lão tướng sát phạt giục ngựa phóng như bay trên phố Chu Tước, hoàn toàn chẳng thèm để ý đến tiếng từ chối bất lực của một thiếu niên tuấn tú nào đó.

Quá quen với cảm giác bị "cướp đi", quá quen với tư thế xấu hổ này, Lý Tố chỉ đành quen thuộc che mặt mình lại.

Bản dịch này, được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin kính gửi đến quý độc giả.