Công thần nên được thế nhân tôn vinh, nâng lên đài thần, nhận vạn dân cúng bái, hoặc được lãnh đạo ban thưởng tiền vàng. Công thần nên được dân chúng nâng niu trong lòng bàn tay như vật báu, cẩn trọng che chở gấp bội, hơn nữa không cần tùy tiện quấy rầy...

Lý Tố từng tưởng tượng vô vàn cách đối đãi công thần, hoặc vinh quang, hoặc vĩ đại, ngay cả nếu không đạt được thành tựu lớn lao, chí ít cũng nên được ban thưởng chút của cải. Nhưng tuyệt đối không phải như lúc này, bị lão thất phu Trình Giảo Kim một tay xách cổ áo, tựa như ngày lễ Tết xách một miếng thịt khô đi thăm nhà, miễn cưỡng kéo Lý Tố từ góc khuất nhất đến trước mặt Lý Thế Dân.

Hôm nay chẳng giống ngày thường, để nghênh đón đại quân Hầu Quân Tập khải hoàn, bên ngoài cửa thành không chỉ có quân thần Đại Đường đứng đón, mà còn có vô số bá tánh vì vinh quang chiến thắng của Đại Đường mà hân hoan reo hò. Đó đều không phải điều quan trọng, điều quan trọng là, trong đám bá tánh không thiếu những cô nương xinh đẹp lộng lẫy. Ai nấy đều trân trân nhìn lão thất phu Trình Giảo Kim ung dung xách Lý Tố, còn Lý Tố, thiếu niên tuấn tú tự xưng là "tiểu thịt tươi" của Đại Đường, giờ khắc này thật sự như một khối thịt tươi nằm trong tay lão thất phu Trình Giảo Kim, bị xách lủng lẳng giữa không trung, thỉnh thoảng lại lắc lư qua lại...

Thật quá xấu hổ...

Lý Tố không thể giãy giụa, đành quen tay nhanh chóng che mặt lại.

Lão thất phu Trình Giảo Kim rất đắc ý, như thể vừa bắt được địch tù giữa vạn quân, vui vẻ khôn tả. Sau khi xách Lý Tố đến trước mặt Lý Thế Dân, thậm chí còn chưa hết thòm thèm, tiếp tục mang hắn đi một vòng quanh trước mặt các quân thần. Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tĩnh cùng những người khác đều mỉm cười gật đầu, ghé tai thì thầm với nhau, dường như đang xoi mói bình phẩm "con mồi" lần này mà lão thất phu Trình Giảo Kim bắt được...

Lý Tố hận không thể tự tử. Nếu thời gian có thể quay ngược trở lại, hắn nhất định sẽ trốn vào núi sâu, tuyệt đối không cho Trình Giảo Kim có cơ hội nhận ra hắn.

Sau khi đi một vòng, lão thất phu Trình Giảo Kim đắc ý buông Lý Tố xuống. Lý Tố lúc này mới vội vàng chỉnh đốn lại y phục, không muốn so đo với Trình Giảo Kim, chủ yếu là không dám so đo với lão lưu manh này.

Ngẩng đầu lướt mắt nhìn qua, phát hiện Lý Thế Dân cùng mấy vị trọng thần bên cạnh đang cười tủm tỉm nhìn hắn. Lý Tố vội vàng hành lễ: "Tiểu tử... Hạ quan... Thần Lý Tố, bái kiến Bệ hạ, bái kiến chư vị đại nhân, chư vị lão soái..."

Lý Thế Dân chỉ vào Lý Tố cười nói: "Chư khanh hãy xem, người này chính là kẻ đã chế tạo ra thần lôi chấn động trời đất. Giúp vương sư Đại Đường thu phục Tùng Châu, người có công đầu chính là Huyền Tử Kính Dương Lý Tố, mới mười sáu tuổi mà đã là thiếu niên anh tài hiếm gặp."

Lý Tố vội vàng khiêm tốn, đám văn võ đại thần bên cạnh đều mỉm cười. Trong số những người này, mặc kệ có suy nghĩ gì, Bệ hạ đã mở lời, chung quy vẫn phải phụ họa một phen.

Một vị lão soái ca trung niên đội mũ hắc lung phác, khoác quan phục màu tím, bên hông hai chiếc tử kim ngư túi không ngừng lắc lư, vuốt râu cười nói: "Lão phu đã nghe danh Lý Tố từ lâu, nhưng vô duyên được gặp. Lão phu tạm thời chưa khen ngợi công lao làm thơ, hiến kế, tạo ra thần lôi của ngươi, chỉ muốn ngươi ủ một vò rượu ngon, nghe nói rượu ấy tính khá mạnh, được người ta gọi là 'Ngũ Bộ Đáo'. Rõ ràng là tuyệt thế rượu ngon, không biết kẻ phá hoại phong cảnh nào đã đặt cái tên thô bỉ như vậy..."

Lý Tố thở dài. Tri kỷ thay... Hắn đã nói gì rồi nhỉ? "Năm tháng ôn nhu" nghe êm tai biết bao.

Bên cạnh, sắc mặt Trình Giảo Kim bất mãn, hiển nhiên, cái tên thô bỉ Ngũ Bộ Đáo này chính là do hắn đặt. Hắn vỗ mạnh vào vai Lý Tố, hừ một tiếng nói: "Còn không mau chào Trưởng Tôn bá bá của ngươi đi, hứ. Tên có khó nghe hơn nữa, cũng là do hai nhà Trình - Lý buôn bán mà ra, nếu đã là buôn bán, đâu có lý nào lại tặng không cho người ta."

Lý Tố bừng tỉnh, mặt hiện lên vẻ sầu khổ. Hóa ra là Trưởng Tôn Vô Kỵ, mối quan hệ này thật khó nói rõ, lẽ ra phải là kẻ thù, dù sao hắn cũng đã "cướp" người của Trưởng Tôn gia môn hạ. Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ lại đối với hắn khách khí như vậy, nguyên nhân của sự khách khí này có lẽ cũng liên quan chút đến thái độ của Lý Thế Dân, nói thân thì không thân, nói thù thì không thù, như yêu nhau lại tương giết, thật sự xoắn xuýt...

"Hạ quan Lý Tố, bái kiến Trưởng Tôn..."

Lời còn chưa dứt, nào ngờ bị Trình Giảo Kim đạp một cước: "Đồ vô lễ, xưng cái gì hạ quan? Gọi bá bá! Lão già tuy không cùng ta chung đường, nhưng cũng vì giang sơn lập được công lao hãn mã, gọi tiếng bá bá thì ngươi mất gì sao?"

"Tử bái kiến Trưởng Tôn bá bá..." Lý Tố biết điều, liền theo lời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười đến hai mắt híp thành một đường, trước tiên đỡ Lý Tố dậy, sau đó chỉ vào Trình Giảo Kim, cười mắng: "Lão thất phu ngươi nói gì mà không cùng đường? Đâu phải không cùng đường, tháng trước ngươi mở tiệc trong phủ còn vác lão phu lên vai cướp về nhà ngươi, khiến lão phu mất mặt lắm đấy..."

Trình Giảo Kim nhếch miệng cười nói: "Không cùng đường cũng có thể cùng uống rượu..."

Sắc mặt bỗng nhiên buồn bã, Trình Giảo Kim than thở: "Tần Thúc Bảo bệnh nằm liệt giường, chỉ e chẳng bao lâu nữa... Bộ hạ cũ của Tần Vương phủ năm xưa, hết người này đến người khác đều không có phúc khí, những kẻ còn sống sót, cũng chỉ còn lại chúng ta đây, mặc kệ có cùng đường hay không, hãy nhân lúc còn sống mà tụ tập lại, e rằng đến một ngày nào đó bỗng nhiên giẫm ph��i khoảng không, không kịp nói lời tạm biệt thì thật đáng tiếc."

Lời này vừa dứt, các quân thần có mặt đều hiện vẻ ảm đạm. Lý Thế Dân ngẩng đầu hít một hơi, trong mắt lệ đã chực trào, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tích đều lắc đầu không nói, thở dài nặng nề.

Bầu không khí hân hoan bỗng trở nên bi ai vì một câu nói của Trình Giảo Kim. Lý Tố lặng lẽ nhìn vẻ mặt của các quân thần, trong lòng dấy lên cảm xúc phức tạp. Sau những tháng năm vắng lặng, những bức tranh từng oanh liệt như sóng dậy bị trời cao từ từ cuộn lại, giang sơn bầu trời trở nên trong sáng hơn, còn những vị tướng quân từng nhuộm máu vùng trời ấy, nay đã già đi.

Trong bầu không khí đau xót, ngoài cửa thành tiếng chân ầm ầm vang dội. Tiên phong kỵ binh của Hầu Quân Tập đã đến ngoài cửa Minh Đức, dưới hiệu lệnh của tướng lĩnh, năm ngàn tinh kỵ đồng loạt tung mình xuống ngựa. Cách đó hai dặm, họ đã dùng đao kích đập vào bản giáp trước ngực, quát to: "Đại Đường vạn thắng! Vạn thắng!"

Lý Thế Dân cùng mọi người thu lại nỗi buồn, chỉnh trang y phục, ngưng thần, vẻ mặt nghiêm túc nhìn các tướng sĩ từ xa khải hoàn trở về. Bá tánh đứng phía sau quân thần đều cúi mình hành lễ với các tướng sĩ, thật lâu không đứng dậy.

Xa xa cát vàng cuồn cuộn, bụi bay mù mịt, trung quân của Hầu Quân Tập đã đến. Theo lệnh cờ vẫy, trung quân khắc một tiếng, tất cả đều dừng lại. Từng hàng tướng sĩ dày đặc như mây đen, ẩn hiện trong cát bụi bay lượn như sương vàng, khí thế mạnh mẽ bức người.

Sau khi trung quân dừng lại, một đội tinh kỵ mang theo ba lá soái kỳ "Hầu", "Lưu", "Ngưu" phi nhanh về phía cửa thành. Phía sau soái kỳ, Hầu Quân Tập, Lưu Lan và Ngưu Tiến Đạt ba người mặt mày hớn hở, vô cùng đắc ý thúc ngựa tới. Khi còn cách Lý Thế Dân khoảng một dặm, ba vị Đại tổng quản đồng loạt tung người xuống ngựa, đi bộ tới.

Đến trước mặt Lý Thế Dân, ba tướng cúi mình hành lễ. Hầu Quân Tập mặt đầy bụi bặm, hơi lộ vẻ mệt mỏi, lớn tiếng nói: "Chúng thần vâng chiếu thảo tặc, may mắn không làm nhục mệnh, nay đắc thắng trở về triều, xin Bệ hạ kiểm duyệt phong thái hùng tráng của con cháu Quan Trung."

Lý Thế Dân thần tình kích động, tự tay đỡ ba người Hầu Quân Tập dậy. Sau đó đứng thẳng dậy, chậm rãi nhìn khắp bốn phía, lớn tiếng nói: "Tướng sĩ Đại Đường của ta uy vũ hùng tráng thay!"

Dân chúng phía sau dồn dập cúi mình, cùng hô "Uy vũ hùng tráng thay".

Lối đi ở cửa thành nhanh chóng được dọn ra. Lý Thế Dân một tay nắm tay Hầu Quân Tập, tay kia nắm Lưu Lan, ba người cười vang, sóng vai bước vào.

Trong cửa thành, trên một khoảng đất bằng phẳng từ lâu đã dựng sẵn một đài cao. Mười mấy vũ kỹ xinh đẹp mang mặt nạ sắt, một tay cầm kiếm một tay cầm thuẫn bước lên đài, tiếng nhạc sôi động, mạnh mẽ vang lên. Các vũ kỹ vung vẩy kiếm và thuẫn, không ngừng biến ảo đội hình trên đài, tiến lùi, chém giết, thân thể uyển chuyển. Dưới đài, một hàng ca kỹ ngồi quỳ, theo tiết tấu tiếng nhạc bỗng nhiên ngâm xướng.

"Bốn bể hoàng phong rợp, ngàn năm đức thủy trong, nhung y càng chẳng ngại, hôm nay cáo công thành..."

Ca kỹ ngâm xướng theo từng đợt tiết tấu trống trận sôi động. Rất nhanh, dưới đài Lý Th�� Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hầu Quân Tập cùng những người khác đều nghiêm nghị, cùng các ca kỹ cất tiếng xướng ngâm. Bốn phía tướng sĩ và dân chúng cũng dồn dập họa theo mà hát.

(Tần Vương Phá Trận Nhạc), vào năm đầu Trinh Quán do Lý Thế Dân hạ chiếu, danh thần Ngụy Trưng vâng chỉ soạn lời mà thành. Năm Trinh Quán thứ bảy được biên soạn thành vũ điệu, từ đó chính thức trở thành qu��n ca Đại Đường, được quân dân khắp nơi ca tụng.

Khi ca vũ kết thúc, nghi thức thân nghênh vương sư khải hoàn mới xem như hoàn thành. Lý Thế Dân dẫn quần thần đi về phía Thái Cực cung. Lý Tố vốn muốn tiếp tục cùng đám tiểu quan lục, thất phẩm đi cùng, nào ngờ bị Trình Giảo Kim nắm chặt ống tay áo, lặng lẽ kéo hắn sang một bên đội ngũ.

"Tiểu tử ngươi thật đúng là không khiến người ta bớt lo, nghe nói ngươi đã quật cho vị Giám Thừa ở Hỏa Khí Cục một trận phải không?" Trình Giảo Kim vuốt vuốt chòm râu lộn xộn, cười hỏi.

Lý Tố vội vàng nói: "Vâng, tiểu tử tuổi nhỏ không hiểu chuyện, tính tình vô cùng kích động, tranh chấp vài câu liền ra tay. Sau khi đánh xong, tiểu tử vô cùng hối hận, đêm đêm không tài nào chợp mắt, lương tâm bị dằn vặt khôn nguôi..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Trình Giảo Kim không chút khách khí ngắt lời: "Dằn vặt cái rắm! Ngươi xem cái vẻ mặt mày hồng hào, tinh thần sáng láng này của ngươi, chỗ nào có vẻ đêm không chợp mắt, lương tâm bị dằn vặt hả? Còn láo nháo nữa ta thật sự quất ngươi đ���y."

"A? A! Tiểu tử đây đã mất ngủ mấy ngày rồi, chỉ là tối qua không cẩn thận ngủ thiếp đi, nhưng lương tâm tiểu tử gần đây mệt mỏi lắm..." Lý Tố vẫn mạnh miệng, hết cách rồi, không thể hiện chút gì là lương tâm bị dằn vặt, người khác còn có thể cho rằng hắn không có lương tâm đây, kỳ thực là có.

Trình Giảo Kim tức đến bật cười, một cước đá tới, Lý Tố nhanh chóng né tránh, không bị đá trúng.

"Lão phu giết người cả đời, lương tâm còn chưa từng mệt mỏi, cái tiểu tử hèn nhát nhà ngươi lại mệt mỏi ư? Cái mặt dày của ngươi, đúng là loại quan văn hỗn xược!" Trình Giảo Kim ngước mắt liếc nhìn Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng những người khác đang đi ở phía trước đội ngũ, rồi nói: "Vừa rồi Bệ hạ đã nói với lão phu chuyện ngươi đánh tên Giám Thừa kia, đánh hay lắm, đồ không phục quản giáo, không đánh thì đợi làm gì? Đại trượng phu nên ra tay thì ra tay, tính khí tiểu tử nhà ngươi rất hợp khẩu vị lão phu. Có điều, nghe nói tên Giám Thừa họ Dương kia có chút liên quan đến lão thất phu Trưởng Tôn Vô Kỵ, ngươi đánh tên Giám Thừa thì không sao, chỉ sợ lão thất phu Trưởng Tôn sẽ ghi mối này trong lòng..."

Lý Tố sắc mặt bình tĩnh, cười nói: "Nếu đã ra tay rồi, cũng không quản được nhiều như vậy."

Trình Giảo Kim cười lớn: "Không tồi, có huyết tính! Đã đánh thì cứ đánh, còn chờ gì nữa? Có điều, mọi việc vẫn nên cẩn thận, lão thất phu Trưởng Tôn kia vốn hay dùng thủ đoạn hiểm ác, không thể không phòng bị cẩn thận. Ngày sau nếu có lúc nguy cấp, những lão tướng sa trường như chúng ta sẽ là chỗ dựa của ngươi..."

Lý Tố vội vàng nói lời cảm tạ.

Trình Giảo Kim than thở: "Đừng tạ lão phu, nếu ngươi có thể tạo ra nhiều vật mới như thần lôi chấn động trời đất nữa, để tướng sĩ Đại Đường ta mở mang bờ cõi bớt đi sinh mạng, bớt đổ máu, thì đó đã là tích đại đức, đáng lẽ lão phu phải tạ ngươi mới phải."

Phiên bản chuyển ngữ này là công sức độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả đón đọc trọn vẹn.