Thái Y Lệnh là chức quan cao nhất trong Thái Y Thự. Tổng cộng có hai vị Thái Y Lệnh, và Lưu Thần Uy là một trong số đó.

Thật khó mà tưởng tượng được một vị quan chính Ngũ phẩm lại không hề có chút quan cách nào, hơn nữa còn lắm lời đến thế...

Tôn Tư Mạc đã thu xếp hành lý xong xuôi, Lưu Thần Uy cung kính xách chiếc bọc nhỏ giúp ông. Hai thầy trò mỉm cười nhìn Lý Tố.

Chỉ vào Lưu Thần Uy, Tôn Tư Mạc cười nói: "Đồ đệ ta đây không hợp làm quan, phải không?"

Lý Tố cười khan mấy tiếng.

"Từ Võ Đức đến Trinh Quán, Bệ hạ ba lần triệu bần đạo vào triều làm quan, chấp chưởng Thái Y Thự. Bần đạo vốn là người của mây trời lồng lộng, hạc dã tự do, lập chí cứu giúp chúng sinh, sao có thể cam chịu bị giam cầm trong điện ngọc cung son? Thế nhưng chẳng biết vì sao Bệ hạ cứ liên tục mời mọc, bần đạo khó xử... khó xử vì tình cảm, đành phải để đại đệ tử của bần đạo xuất sư nhậm chức Thái Y Lệnh. Đại đệ tử này của ta y thuật tầm thường, hơn hẳn ở y đức và nhân phẩm không tệ. Nhiều năm đi theo bần đạo khám bệnh chữa bệnh ở chốn dân gian thôn dã, nay nhậm chức Thái Y Lệnh cũng chỉ là miễn cưỡng."

Lý Tố đã hiểu ra.

Lý Thế Dân ba lần mời vị lão thần tiên này ra làm quan. Lão thần tiên thầm nghĩ, chữa bệnh cứu người ở dân gian để tích công đức nhiều hơn, mà khi làm quan ắt sẽ ảnh hưởng đến việc ông phi thăng Tiên Giới, vì vậy đã cự tuyệt. Thế nhưng sau ba lần mời, lão thần tiên lại nảy sinh một mối lo mới: sợ rằng cứ cự tuyệt mãi sẽ làm tổn thương trái tim thủy tinh mẫn cảm, yếu ớt của Lý Thế Dân. Vạn nhất người ta bị cự tuyệt đến tan nát cõi lòng rồi sinh lòng ác độc, quyết tâm giết chết ông trước khi ông phi thăng Tiên Giới thì sao? Vì vậy, ông đành bất đắc dĩ đẩy đại đồ đệ ra, đúng là kiểu "ngươi hãy gánh thay tiếng xấu, ngươi cứ ra mà làm chỗ dựa đi", dù sao cũng không được làm ảnh hưởng đến việc ta phi thăng...

Nhìn Lưu Thần Uy với khuôn mặt cười chất phác, không chút tâm cơ ấy, Lý Tố cũng đã rõ vì sao lão thần tiên lại chọn trúng ông ta đi làm quan. Tục ngữ có câu: "Trên đời kẻ lừa đảo quá nhiều, mà kẻ ngốc thì rõ ràng không đủ dùng." Hiển nhiên, lão thần tiên này có vận khí không tồi chút nào...

Chỉ vài câu suy đoán mà đã vén màn sự thật lịch sử, Lý Tố cảm thấy mình quả nhiên là một nhân tài, hơn nữa còn là một nhân tài vô cùng anh tuấn. Vừa nghĩ tới hai chữ "anh tuấn", Lý Tố lại đưa ra một quyết định vô cùng sáng suốt: chuyện đầu tiên sau khi có tiền, phải mua một chiếc gương đồng.

Hôm qua, sau khi hoạn quan tuyên đọc hết ý chỉ, đã rất sảng khoái trao luôn phần thưởng của Hoàng đế.

Đó là "Vạn Kim" và "hai mươi mẫu ruộng tốt".

Địa chủ Hồ gia cũng rất sảng khoái, trước mặt cả thôn già trẻ đã hủy bỏ khế ước điền địa mà Lý Đạo Chính và Hồ gia từng ký trước kia. Huyện nha Kính Dương cũng phái một vị tiểu quan lại đến, đo đạc hai mươi mẫu đất hoang ở phía Tây thôn Thái Bình giao cho Lý Đạo Chính, đồng thời làm xong công văn khế bằng đất đai. Kể từ nay về sau, Lý gia tuy không lớn không nhỏ nhưng cũng coi như là một tiểu địa chủ.

Lý Tố chẳng mấy bận tâm đến bao nhiêu đất đai, thế nhưng phần thưởng "Vạn Kim" lại khiến hắn mong đợi đã lâu. Hắn có rất nhiều kế hoạch mua sắm, bao gồm mua gương đồng, và cả... mua thêm một chiếc gương đồng nữa.

Cho đến khi hai gã hoạn quan mang một chiếc khay lớn, đặt cái gọi là "Vạn Kim" đến trước mặt, lòng Lý Tố lập tức nguội lạnh đi một nửa.

Bấy giờ hắn mới biết được, "Vạn Kim" chẳng phải một vạn lạng hoàng kim, ngay cả một vạn khắc hoàng kim cũng không phải. Chữ "Kim" trong "Vạn Kim" căn bản không phải vàng, mà là tiền đồng. Một đồng tiền tính là một "Kim", vậy "Vạn Kim" chính là một vạn văn tiền. Đại Đường thiếu bạc, nên chỉ dùng tiền đồng làm tiền tệ chủ yếu. Một nghìn văn là một xâu tiền. "Vạn Kim" mà Lý Thế Dân ban thưởng, sự thật chính là... mười quan tiền.

Đây quả thực là "tiêu đề giật gân" chết tiệt nhất trong lịch sử...

---

Khi Tôn Tư Mạc và Lưu Thần Uy chuẩn bị rời khỏi thôn Thái Bình, hành trình của họ bỗng nhiên bị chậm trễ.

"Không muốn làm quan? Vì sao?" Tôn Tư Mạc nhíu mày hỏi.

"Tiểu tử đức không cao, dáng dấp không trọng hậu, công lao tiêm chủng bệnh đậu mùa thật sự không đáng kể. Phần thưởng của Bệ hạ quá mức trọng hậu, tiểu tử khó lòng tiếp nhận..."

Tôn Tư Mạc khẽ nhíu đôi lông mày bạc: "Ồ? Không ngờ tiểu oa nhi lại là người có đạo đức tốt, đáng kính đáng phục... Vậy nói như thế, Vạn Kim và ruộng tốt mà Bệ hạ ban cho, ngươi cũng không muốn tiếp nhận ư?"

Lý Tố nheo mắt lại, vội vàng nói: "Vạn Kim và ruộng tốt thì cái đó nhận được, thật sự nhận được. Còn về phần làm quan..."

Tôn Tư Mạc và Lưu Thần Uy nhìn Lý Tố ngẩn người. Hồi lâu sau, Tôn Tư Mạc tức giận bật cười, nhấc chân đá về phía Lý Tố. Lý Tố né tránh, không bị trúng đòn.

"Đồ hỗn trướng! Phần thưởng của Thiên gia nếu không muốn nhận, thì cứ chối từ tất cả đi! Ai lại như ngươi, cái thì nhận cái thì từ, chọn lựa từng chút một như thể đi chợ Tây mua ngó sen vậy hả?"

Lý Tố đau lòng đến mức khóe miệng giật giật. Không muốn làm quan thì nhất định phải trả lại tất cả các phần thưởng ư? Người Đường làm việc có cần phải dứt khoát đến vậy không?

"Đâu phải tiểu tử không biết điều, Thiên tử thánh minh, ban thưởng hậu hĩnh cho tiểu tử. Từ hôm qua đến giờ, lòng tiểu tử vẫn luôn rất kích động, cảm nhận sâu sắc ân đức của Ngô Hoàng. Tiểu tử thật sự không biết báo đáp ra sao, chỉ đành lấy thân đền ơn nước, dốc hết tâm huyết vì Thánh Thượng..."

Cảm thấy ngôn ngữ không thể diễn tả trọn vẹn sự cảm kích trong lòng, Lý Tố đưa mắt nhìn quanh, lúng túng tìm một phương hướng, coi như đó là nơi Thái Cực Cung ở Trường An, rồi cúi lạy thật sâu, xem như để biểu đạt lòng cảm hoài vô cùng đối với Ngô Hoàng vạn tuế...

Mặt Tôn Tư Mạc đã đen lại. Ông vuốt vuốt bộ râu bạc trắng, sắc mặt khó coi nói: "Tiểu oa nhi... Đừng làm trò nữa! Thành Trường An ở tận đằng kia!"

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi, ti���u tử có chút kém về phương hướng..." Lý Tố vội vàng xoay người đổi hướng, tiếp tục cúi lạy.

"Lão thần tiên, người xem này! Việc tiêm chủng bệnh đậu mùa khắc chế được bệnh đậu mùa, tất cả đều nhờ vào Thiên tử thánh minh. Lão thần tiên càng vất vả, công lao lại càng lớn. Tiểu tử không dám tranh công của người khác, cũng không dám tự xem nhẹ mình. Dù không phải đại công, nhưng chút công sức vất vả không đáng kể thì tổng vẫn có vài phần. Quan chức thì thôi, tiểu tử không dám nhận. Còn về phần Vạn Kim và ruộng tốt mà Bệ hạ ban tặng..." Lý Tố nhìn sắc mặt Tôn Tư Mạc, rồi lộ ra vẻ mặt vô cùng miễn cưỡng: "Vạn Kim và ruộng tốt... tiểu tử không từ chối có được không ạ? Nếu từ chối tất cả, Bệ hạ sẽ thật mất mặt đó, lão thần tiên ngài nói đúng không?"

Tôn Tư Mạc nhàn nhạt hỏi: "Trong miệng tiểu oa nhi không có một câu nào là thật cả. Nói thật đi, vì sao ngươi không muốn làm quan? Ngươi sợ điều gì?"

"Tiểu tử tuổi còn trẻ người non dạ, hơn nữa thân thể gầy yếu, không gánh vác nổi việc lớn. Nếu tiến vào Thái Y Thự làm quan, e rằng sẽ liên lụy đến các vị đại nhân, làm phụ lòng một mảnh ý tốt của Bệ hạ..."

Lý Tố vừa nói, vừa bày ra một dáng vẻ nhu nhược như không thắng nổi cơn gió mát, ánh mắt nhìn Tôn Tư Mạc đầy vẻ khiển trách, hệt như đang nhìn một lão cầm thú tàn phá cây non của quốc gia vậy.

"Ta... vẫn chỉ là một đứa bé thôi mà!"

Sắc mặt Tôn Tư Mạc xanh mét lại.

Sắc mặt Lưu Thần Uy cũng rất phức tạp, ánh mắt không ngừng dao động giữa ân sư và Lý Tố, thỉnh thoảng lại ngửa đầu nhìn trời, trợn trắng mắt.

Lý Tố chuyển ánh mắt về phía Lưu Thần Uy, dò hỏi: "Lưu đại nhân, nếu không chịu làm quan... thì không tính là phạm tội chứ ạ?"

Lưu Thần Uy thở dài: "Đương nhiên không tính là tội. Thiên tử từ khi đăng cơ đến nay vẫn luôn thi hành nền chính trị nhân từ, ân trạch trải khắp bốn bể. Há lại có chuyện không muốn làm quan liền bị thêm tội sao? Ân sư ta đã từ chối ba lần, nhưng Bệ hạ vẫn đối đãi với ân sư bằng lễ ngộ hơn cả, chỉ có điều..."

Lưu Thần Uy nhìn thẳng Lý Tố, nói: "Ta và ngươi tuy mới quen, nhưng ta biết ngươi là kẻ 'ông cụ non', tiến thoái có chừng mực, tuyệt không phải thiếu niên nông gia bình thường có thể sánh được. Bệ hạ đã ban thưởng quan lộc cho ngươi, vì sao cứ nhất quyết chối từ? Ta muốn nghe lời thật."

Lý Tố thở dài, nói: "Tiểu tử đối với y thuật hoàn toàn dốt đặc cán mai. Phương pháp tiêm chủng bệnh đậu mùa cũng là do ngẫu nhiên phát hiện. Cách thức tiêm chủng thế nào, tiểu tử đã từ đầu chí cuối truyền thụ cho các vị y quan ở Thái Y Thự. Còn những bệnh lý, chứng bệnh khác thì thật sự tiểu tử đều không hiểu gì nữa. Một kẻ dốt đặc cán mai về y thuật như tiểu tử mà lại vào Thái Y Thự làm quan, thì cấp trên và thuộc hạ sẽ nhìn ta ra sao? Triều đình sao có thể dung chứa một hạng người ngồi không ăn bám như tiểu tử? Thà rằng như thế, không bằng thức thời kiên quyết từ chối, cũng là để thành toàn danh tiếng anh minh "biết dùng người tài" của Bệ hạ."

Mỗi chương truyện này là kết tinh của nỗ lực dịch thuật, được truyen.free trân trọng giữ gìn giá trị nguyên bản.