Việc bị tước đi tước vị, bãi miễn chức quan, lại còn có thể nhận được sự kính trọng của toàn bộ Hỏa Khí Cục trên dưới, đối với Lý Tố mà nói quả là một thu hoạch bất ngờ. @đỉnh@@@,...

Ừm, thực sự là quá bất ngờ. Dương Nghiễn nói xong, Lý Tố ngây người nhìn hắn, hồi lâu không nói một lời.

Dương Nghiễn rất không hài lòng với biểu hiện của Lý Tố. Mọi người kính trọng ngươi như vậy, nặn ra vài câu khiêm tốn, cảm kích vài lời, thậm chí khóc rống vài tiếng cũng được, cứ ngây ngốc nhìn ta như vậy là có ý gì?

"Giám chính đại nhân, xưởng pha chế hỏa dược vẫn là chỗ cũ. Bên ngoài đã có tướng sĩ Kim Ngô vệ canh gác, Giám chính đại nhân cứ đi thẳng vào là được."

Lý Tố gật đầu, hai người tiếp tục đi về phía trước.

Đi được mấy bước, Dương Nghiễn bỗng nhiên thở dài, nói: "Giám chính đừng quá lo lắng, việc bệ hạ tước tước vị, cách chức quan chỉ là hành động nhất thời, bất đắc dĩ để xoa dịu cơn thịnh nộ của quần thần. Ân sủng bệ hạ dành cho Giám chính vẫn không hề giảm bớt. Dẫn mấy trăm người xông vào nha môn, đánh đập quan lại, nếu là người khác ắt sẽ phải chịu tội lớn chém đầu tru di cả nhà, nhưng bệ hạ chỉ tước tước vị, cách chức quan, đủ thấy long ân thâm trọng. Giám chính đã nhiều lần lập công vì nước, bệ hạ ắt sẽ không dễ dàng lại trừng phạt ng��i. Nếu sau này Giám chính có thể lập thân lập đức, cố gắng khắc phục khuyết điểm, tin rằng vài tháng nữa, bệ hạ sẽ phục hồi chức vụ cho ngài. Việc bệ hạ bãi miễn chức quan của Giám chính nhưng vẫn chần chừ không bổ nhiệm giám chính mới cho Hỏa Khí Cục chính là minh chứng. Chức giám chính Hỏa Khí Cục bỏ trống là để dành cho ngài sau này được phục chức, Giám chính đại nhân không cần quá bận tâm."

Lý Tố cười nói: "Đa tạ Dương thiếu giam đã chỉ giáo. Thật ra có làm quan hay không, ta cũng chẳng bận tâm. Dù không làm quan, ta vẫn có thể cống hiến một phần tâm lực cho Đại Đường. Chẳng hạn như hiện tại, ta thân là bạch đinh, nhưng vẫn được phép đến Hỏa Khí Cục chế tạo hỏa dược, đó cũng là xuất phát từ tấm lòng trung thành với Đại Đường, với bệ hạ. Chỉ mong hùng binh Đại Đường ta có thể mở rộng bờ cõi, bệ hạ sớm ngày uy trấn Tứ Hải. Còn riêng ta, được mất hay vinh nhục cá nhân, đều chẳng đáng để trong lòng."

Dương Nghiễn vẻ mặt vui mừng, liên tục gật đầu. Hắn hiếm khi nở nụ cười, nói: "Giám chính đại nh��n có thể nghĩ như thế, lành thay! Thật là phúc của Đại Đường ta vậy!"

"Chậc!"

Lý Tố nhe răng, dễ lừa gạt thật. Thì ra cách để lấy được sự thưởng thức của Dương Nghiễn chính là hô khẩu hiệu, bày tỏ lòng trung thành. Tiện thể nhảy một điệu múa 'trung' nào đó có lẽ hắn sẽ còn vui hơn...

So với Dương Nghiễn, việc ở chung với Hứa Kính Tông vẫn thoải mái hơn. Hứa Kính Tông khác Dương Nghiễn, hắn lúc nào cũng tìm mọi cách để lấy lòng Lý Tố, nịnh hót từ góc độ đến cường độ đều khiến người ta sung sướng vô cùng, chỉ có điều lúc nguy nan thì hắn lại chạy biến mất tăm.

Bước chân Lý Tố chậm lại rất nhiều, vừa nghĩ đến Hứa Kính Tông... luôn cảm thấy hôm nay trong Hỏa Khí Cục thiếu đi cái gì đó.

"Ôi chao! Ôi chao! Giám chính đại nhân! Hạ quan... muốn giết ngài mất!" Một giọng điệu hết sức kinh hỉ kèm theo mùi nịnh hót nồng nặc xộc vào mũi.

Hứa Kính Tông bước chân vội vã, dáng vẻ như thể đã đợi sẵn để đón tiếp. Hắn chạy đến trước mặt Lý Tố, vui mừng nắm chặt tay hắn, liên tục lay động.

"Giám chính đại nhân thật khổ sở! Mấy ngày trước Hỏa Khí Cục đang trong lúc nguy cấp, hạ quan lại bất tài, đúng lúc ấy đổ bệnh. Nghe tin đại nhân bị tước tước vị, cách chức quan, trong lòng hạ quan đau đớn như vạn tiễn xuyên tâm. Giám chính đại nhân, tai họa này của ngài là do hạ quan liên lụy, người đáng lẽ bị cách chức phải là ta mới đúng..."

Lý Tố cười tủm tỉm nhìn hắn. Quả là một màn diễn hoàn hảo, xem kìa, khóe mắt còn rịn ra những giọt lệ chân thành. Vẻ mặt xấu hổ đứng trước mặt, cái kiểu xấu hổ muốn chui xuống đất nhưng lại sợ đau, sự giằng xé đó được thể hiện sống động trên gương mặt, hơn nữa còn rất có chiều sâu...

Dương Nghiễn ghê tởm vô cùng. Việc Hứa Kính Tông lại chọn đúng lúc nguy cấp ấy mà đổ bệnh, ai nấy đều rõ mười mươi trong lòng. Giờ thấy Hứa Kính Tông làm ra bộ dạng xấu hổ 'ngựa sau pháo' (chậm chạp, giả tạo) này, Dương Nghiễn mặt mày tái mét, lỗ mũi nặng nề hừ một tiếng giận dữ. Sau đó, hắn gật đầu với Lý Tố rồi phất tay áo bỏ đi.

Hứa Kính Tông chẳng hề bận tâm. Kẻ lăn lộn chốn quan trường thứ không cần nhất chính là thể diện. Hắn chẳng bận tâm đến việc Dương Nghiễn rời đi, xem hắn như không khí.

"Đừng để ý Dương thiếu giam, hắn là người như vậy đấy. Hứa thiếu giam nói tiếp đi. Vừa nãy nói người đáng lẽ bị bãi quan là ngươi, ừm, rồi sao nữa?" Lý Tố đầy hứng thú nhìn hắn. Hắn không có hứng thú với nội dung lời nói của Hứa Kính Tông, ngược lại toàn là lời vô nghĩa, chẳng có chữ nào đáng tin, nhưng hắn lại rất hứng thú với vẻ mặt của Hứa Kính Tông. Đây quả là bậc ảnh đế đang lên lớp vậy.

Hứa Kính Tông lộ ra vẻ lúng túng, lần này là lúng túng thật sự. Ánh mắt đầy hứng thú của Lý Tố khiến hắn như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than, có cảm giác toàn thân bị nhìn thấu.

Thở dài, Hứa Kính Tông cúi đầu, thấp giọng nói: "Giám chính đại nhân, hạ quan biết sai rồi..."

"Ngươi bị bệnh có lỗi gì đâu? Chuyện như vậy xảy ra, ai nấy cũng không ngờ đến..." Lý Tố xa xăm nói.

Hứa Kính Tông thành thật nói: "Hạ quan thật ra không bệnh... Độ Chi Ty quá mức bất cận nhân tình, hạ quan tiếp quản tài quyền Hỏa Khí Cục xong liền tiến thoái lưỡng nan. Đi đòi tiền thì người ta không cho, muốn trả lại tài quyền thì lại sợ Giám chính đại nhân quở trách. Hạ quan cùng đường mạt lộ, đành phải giả bệnh để tránh mặt..."

Lý Tố cười càng lúc càng vui vẻ, quả nhiên suy đoán của hắn về Hứa Kính Tông trước đây không sai, đây đúng là một kẻ 'chân nhân' điển hình. Việc xấu làm xong, giấu được thì cứ giấu, nếu bị người khác nhìn thấu thì cũng rất trơ trẽn thừa nhận, sau đó trưng ra bộ dạng mặc cho giết mặc cho chém, khiến người ta dù muốn trừng trị cũng không đành lòng...

"Tóm lại, hạ quan sai rồi, liên lụy Giám chính đại nhân bị tước tước vị, cách chức quan. Mọi tội lỗi, đều do hạ quan mà ra... May mà bệ hạ nhân hậu, bãi miễn chức quan của Giám chính đại nhân nhưng lại để lại nước cờ sau này. Ai nấy đều hiểu, việc Giám chính đại nhân được phục chức chỉ là sớm hay muộn. Từ nay về sau, hạ quan nguyện thật lòng nghe theo Giám chính đại nhân như thiên lôi sai đâu đánh đó, một lòng trung thành không ��ổi. Hạ quan nguyện lập độc thề, cầu Giám chính đại nhân hãy tin tưởng hạ quan một lần nữa."

Hứa Kính Tông nói xong thành khẩn nhìn Lý Tố, bất kể vẻ mặt hay ánh mắt đều vô cùng nghiêm túc, nhất thời ngay cả Lý Tố cũng có chút không phân biệt được thật giả.

"Hứa thiếu giam à, thật ra muốn có được sự tin tưởng của ta rất dễ. Vậy thế này đi, ngươi đặt một ngàn quán tiền ở chỗ ta làm tiền thế chấp. Từ nay về sau, ta tuyệt đối sẽ không chút nghi ngờ nào mà tin tưởng ngươi. Nếu sau này ngươi có làm ra chuyện lâm trận bỏ chạy, ta cũng sẽ không trách ngươi, một ngàn quán tiền thế chấp ấy một văn cũng không trả lại, ta sẽ vui vẻ nhận hết. Lần sau ngươi lại đưa thêm một ngàn quán cho ta, ta sẽ tiếp tục tin tưởng ngươi. Ngươi thấy sao?"

"A?" Hứa Kính Tông giật mình nhìn hắn, sắc mặt dần dần trở nên khó coi. Yết giá sự tin tưởng một cách công khai như vậy... có phải là có gì đó không ổn?

"Suy nghĩ một chút?" Lý Tố tràn đầy mong đợi nhìn hắn.

Pha chế một ngàn cân hỏa dược không phải là chuyện dễ dàng. Lý Tố nhốt mình trong xưởng, bận bịu suốt ba bốn ngày trời mới hoàn thành việc pha chế hỏa dược. Xoa bóp vai, lảo đảo bước ra khỏi xưởng, Hứa Kính Tông cung kính đứng đợi ngoài cửa. Thấy Lý Tố vẻ mặt mệt mỏi, hắn lập tức tiến lên ân cần xoa bóp vai cho Lý Tố, tiện thể lớn tiếng sai người khuân hỏa dược xuống cân. Giữa vẻ nghiêm khắc và khuôn mặt tươi cười chuyển đổi qua lại, vô cùng tự nhiên, thuần thục.

"Giám chính đại nhân thật vất vả. Đáng tiếc bệ hạ đã từng có ý chỉ, việc pha chế hỏa dược chỉ có thể do một mình Giám chính đảm nhiệm. Thấy đại nhân khổ cực như thế, hạ quan chỉ hận không thể chia sẻ gánh nặng với ngài..."

Lý Tố cười tủm tỉm nói: "Muốn chia sẻ thì không thành vấn đề gì cả. Ngày mai ta sẽ tấu lên bệ hạ, nói Hứa thiếu giam một lòng vì nước, muốn cùng ta chế tạo hỏa dược, xin bệ hạ ban bí phương hỏa dược cho ngươi. Bệ hạ nhất định sẽ rồng nhan đại duyệt..."

Hứa Kính Tông cả người run lên, mặt mày tái mét.

Ai cũng biết bệ hạ vô cùng coi trọng hỏa dược, nếu lời này thật sự truyền đến tai bệ hạ, hắn Hứa Kính Tông rốt cuộc có tâm tư gì khi muốn bí phương hỏa dược? Đây đâu chỉ là tìm đường chết, quả thực là tự mình chuốc lấy cái chết lớn!

"Giám chính, Giám chính đại nhân đừng đùa..." Hứa Kính Tông sắc mặt khó coi, cực kỳ sáng suốt chuyển sang chuyện khác. Hắn từ trong ngực móc ra một tấm danh thiếp tinh xảo: "Giám chính đại nhân, Trường Tôn phủ sai người đưa tới một tấm danh thiếp. Chiều mai Trường Tôn phủ mở yến, xin mời Giám chính đại nhân đến dự tiệc."

Lý Tố trong lòng căng thẳng, lông mày nhất thời nhíu lại, cũng lười truy cứu vì sao danh thiếp của Trường Tôn gia lại xuất hiện trong tay Hứa Kính Tông.

Lần trước dẫn người xông vào Độ Chi Ty, đánh cho Ngô lang trung một trận, trải qua thiên tân vạn khổ, cuối cùng cũng được cái danh hiệu "hỗn trướng Trường An". Sau đó tiệc rượu Đông Cung không ngớt, rồi tiệc rượu Ngụy vương phủ cũng không dứt. Ban đầu cứ nghĩ Trường Tôn gia cũng vậy. Nào ngờ mới bị cách chức, tước tước vị được mấy ngày, danh thiếp của Trường Tôn gia lại kiên trì gửi tới, ra vẻ không mời được Lý Tố uống một trận thì thề không bỏ qua.

Trong tay nâng danh thiếp, Lý Tố cười khổ mấy tiếng.

Cơ quan tính toán cạn kiệt, lừa được Thái tử, lừa được Ngụy vương, nhưng rốt cuộc không qua mắt được cáo già.

Không đi thì không ổn rồi. Lần đầu có thể từ chối, nhưng lần thứ hai đã mời lại mà vẫn từ chối, rõ ràng là không biết điều. Với quyền thế của Trường Tôn Vô Kỵ, muốn bóp chết hắn chẳng khác nào bóp chết một con... cái gì đó.

...

Bậc đại nhân vật lại nhiều lần mời đến tột cùng có tâm tư gì, Lý Tố không thể hiểu. Suy nghĩ thâm sâu của những người ở đẳng cấp đó không phải là thứ Lý Tố có thể chạm tới.

Càng như vậy, Lý Tố càng cảm thấy nguy hiểm.

Mặc dù rất được Lý Thế Dân ân sủng, nhưng hắn biết mình vẫn chưa bước chân vào vòng tròn quyền lực cốt lõi của Đại Đường, nhiều lắm cũng chỉ là một người đàn ông ở vòng ngoài.

Thân ở vòng ngoài mà đã không thể tránh khỏi đủ loại tiệc mời với mục đích bất minh. Ngày sau nếu chức quan và tước vị tiến thêm một bước, hắn sẽ phải đối phó thế nào? Cứ ở bên ngoài thành Trường An, mỗi ngày chuyện gì xảy ra trong triều chính, ngoài phố, có tin đồn gì đều hoàn toàn không hay biết. Mỗi lần vào thành lại như thể tính mạng nằm trong tay kẻ khác vậy, không hiểu sao bị người ta gây sự, không hiểu sao bị người ta mời tiệc, không có điềm báo trước, cũng chẳng phòng bị được. Lý Tố càng ngày càng không hài lòng cuộc sống như vậy.

Không hài lòng thì phải thay đổi nó.

Vì lẽ đó, Lý Tố rốt cuộc cũng hạ xuống quân cờ đầu tiên trên bàn cờ của mình - Vương Trực.

Với địa vị và năng lực hiện tại của hắn, chỉ có thể đưa sức ảnh hưởng thâm nhập vào chốn thị thành. Vì vậy cần Vương Trực theo dặn dò của hắn đi kết giao nhàn nhân du thủ, cùng với một ít huyền bí hiệp khách đến vô ảnh đi vô tung. Lý Tố cần bồi dưỡng sức mạnh của chính mình.

Thái bình thịnh thế Trinh Quán bình yên là để bách tính bình thường hưởng thụ, còn hắn đã thân ở triều đình, vĩnh viễn không thể có những tháng ngày quá bình yên. Triều đình biến động nhanh như gió bão, không cắm rễ sâu vào đất, sớm muộn cũng sẽ bị sóng gió lật đổ.

Trên đường về nhà, Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ sắp xếp ổn thỏa kế hoạch hai năm sắp tới.

Vương Trực đã đợi hắn mấy ngày rồi. Đêm nay sau khi về nhà, sẽ từ kho hàng lấy tiền ra, rồi sai Vương Trực vào thành.

Về đến nhà trời đã chạng vạng. Lý Tố xuống ngựa, tạp dịch trong nhà tiến lên dắt ngựa. Lý Tố vội vã vào cửa, phát hiện cha không có ở nhà. Lão gia quản gia mấy ngày nay rất vui vẻ, xuống ruộng rồi.

Vừa ngâm nga khúc ca vừa tiến vào nội viện. Kho hàng được đặt ở một góc nhỏ trong gian chính nội viện, là một nơi vô cùng bí mật.

Hiệu sách trong thành, cùng việc kinh doanh rượu đế hợp tác với Trình gia. Thu nhập chính của Lý gia hiện nay là hai khoản này, mỗi tháng vào khoảng trăm quán tiền. Đầu tháng, Triệu chưởng quỹ của hiệu sách và quản sự của Trình gia dùng xe ngựa vận đến. Lý gia gần đây không có quá nhiều chi tiêu, thấy tiền mặt trong kho ngày càng chất đống, hệt như núi vàng biển bạc. Mỗi lần Lý Tố vào kho kiểm tiền thì tâm tình đều vô cùng tốt. Mặc dù tiền quá nhiều không đếm xuể, nhưng nguồn gốc tâm trạng tốt của Lý Tố chính là số tiền không đếm xuể này. Ngày nào đó mà đếm rõ được, tức là tiền đã ít đi, tâm trạng Lý Tố nhất định sẽ rất tệ.

Giờ khắc này, Lý Tố tay cầm chìa khóa, mặt tươi cười mở khóa đồng kho hàng, chầm chậm thắp sáng ngọn đèn bên trong.

Ánh đèn lờ mờ dần dần soi sáng gian phòng chật hẹp, ngột ngạt. Lý Tố quay đầu lại, nụ cười trên mặt như thể bị thi triển thuật đóng băng vậy, trong nháy mắt cứng đờ, hai mắt đăm đăm nhìn kho hàng, hồi lâu không phát ra tiếng động nào.

"Tiền của ta đâu?" Lý Tố rít lên, mắt đỏ ngầu.

Không ai đáp lời hắn. Lý Tố sớm đã lập quy củ, kho hàng là cấm địa, bất kể là quản gia, tạp dịch hay nha hoàn, ai dám lại gần đều đánh chết, trừ hai vị chủ nhân phụ tử Lý gia.

Giọng hắn cao lên mấy phần, lộ ra sự tuyệt vọng cùng... tuyệt vọng tột cùng.

Không đếm xuể trong kho rốt cuộc có bao nhiêu tiền, nhưng có sổ sách có thể tra, ước chừng hơn hai ngàn quán. Hơn hai ngàn quán, nếu dùng xe ngựa chở, ước chừng cần mười cỗ xe.

Thế nhưng giờ khắc này, kho hàng từng chất đầy tiền đồng lại trống rỗng. Trên nền đất phủ đầy bụi dày đặc còn in dấu từng đồng tiền xu, dường như đang than khóc với chủ nhân về sự giàu có đã từng.

Cả một đống tiền lớn như vậy, ngay cả một đồng cũng chẳng còn.

Sự "giận tím mặt" đã không thể hình dung được cảm xúc trong lòng Lý Tố lúc này. Lý Tố chỉ cảm thấy mình sắp bùng nổ, nhưng... phải đợi bắt được kẻ trộm tiền rồi mới bùng nổ.

"Lão Tiết! Cút lại đây cho ta!" Lý Tố chạy ra nội viện quát ầm ĩ.

Tiết quản gia mặt mày tái nhợt, vội vã chạy đến: "Thiếu gia có gì phân phó?"

"Tiền trong kho đâu?" Lý Tố trợn tròn đôi mắt muốn giết người, giận dữ nói.

"Tiền ư?" Tiết quản gia lộ vẻ nghi hoặc. Lý Tố nhìn thấu, đó không phải là giả ngu, mà là bộ dạng "Ngươi làm sao có thể không biết?".

Ngoài cửa truyền đến tiếng ho khan quen thuộc của Lý Đạo Chính.

Tiết quản gia như trút được gánh nặng, mấy bước tiến lên đón, nói: "Lão gia đã về phủ."

Lý Đạo Chính có vẻ tâm trạng rất tốt, nhếch môi cười một tiếng coi như là chào hỏi.

"Cha, tiền trong kho nhà chúng ta đâu?" Lý Tố dần dần hiểu ra.

Lý Đạo Chính nghe vậy cười càng vui vẻ: "Tiền ư? Tiền đương nhiên là tiêu rồi!"

Lý Tố đầu óc choáng váng, đại khái chính là cái cảm giác "trời đất quay cuồng" trong truyện, kém một bậc so với sét đánh ngang trời.

"Hơn hai ngàn quán tiền... tiêu thế nào?" Lý Tố nghiến răng nói.

"Mấy ngày trước, huyện lệnh Chu ở Kính Dương có đến tìm ta. Quan phủ quyết định khai khẩn đất hoang phía tây thôn Thái Bình, triệu tập mấy trăm lao dịch. Sau đó quan phủ khám xét, định đó là ruộng đất trung đẳng. Huyện lệnh Chu đến nhà thăm ta, hỏi chúng ta có hứng thú mua lại không. Ba trăm mẫu đất lận đấy, chậc!"

Lý Tố mặt mày xám ngoét: "Vì lẽ đó, cha liền mua lại?"

Lý Đạo Chính tươi cười hớn hở gật đầu: "Đương nhiên phải mua chứ, đây là vận may trời ban đúng lúc mà. Tổng cộng quy ra ba ngàn quán, trong nhà không đủ tiền, huyện lệnh Chu rất hào phóng, cho chúng ta lập giấy nợ trước, sang năm trả lại cũng được. Thiếu nợ gần sáu trăm quán đấy! Thằng nhóc kia, mau kiếm tiền trả nợ cho lão tử đi! ... Khóc cái gì! Này là chuyện vui, mau cười một cái!" (Chưa xong còn tiếp...)

Nguồn truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.