Lý Tố hiểu ra ý tứ. Trịnh Tiểu Lâu là một người rất tùy hứng, mọi việc cứ cố hết sức là được. Tay nghề có kém cỏi đến mức không gánh vác nổi tính mạng người sống cũng không thành vấn đề, bởi vì hắn còn có dịch vụ hậu mãi, có thể đảm bảo người chết không bị đào mộ.

Suy đi nghĩ lại, Lý Tố vẫn cảm thấy hiệu suất này không đủ cao.

Bởi lẽ, người sống mà Trịnh Tiểu Lâu muốn bảo đảm, chính là bản thân hắn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì hắn cũng chỉ có một mạng mà thôi.

Một lời giải thích đầy thiếu trách nhiệm. Lý Tố chợt cảm thấy, tìm vị bảo tiêu này cũng chẳng có tác dụng gì. Nếu gặp phải nguy hiểm, chỉ có thể tự mình bảo toàn tính mạng.

Trịnh Tiểu Lâu vẫn đang nâng thớt đá để luyện khí lực. Mồ hôi hột lớn như hạt đậu lăn dài trên mặt và cánh tay hắn. Bắp thịt trên cánh tay và bắp chân nổi lên cuồn cuộn, làn da màu đồng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng sáng bóng. Dù mồ hôi chảy ròng ròng, nhưng hơi thở hắn vẫn rất vững vàng, không hề có chút hổn hển. Cẩn thận tính toán tần suất hắn nâng thớt đá, trong khoảng thời gian Lý Tố nói chuyện với hắn, hắn đã nâng được ba mươi, bốn mươi lần rồi.

Lý Tố dõi theo hắn hồi lâu, chợt nở nụ cười.

"Được rồi, chúng ta nói chuyện khác đi..." Lý Tố chuyển đề tài, điều hắn quan tâm nhất lúc này chính là lai lịch của Trịnh Tiểu Lâu.

Theo lời giải thích của Vương Trực, kẻ này đột nhiên xuất hiện từ khu chợ phía đông, trước không rõ quá khứ, sau không biết tương lai, bị người ta coi như chó hoang mà lượm về, sau khi đánh một trận thì bán với giá ba mươi quán trên trời...

Nhưng con người chung quy cũng phải có lai lịch chứ. Một gã không rõ lai lịch đi theo bên người, làm nhân vật hộ vệ, còn mình là người được hộ vệ, Lý Tố sao có thể an tâm?

"Trịnh huynh à, ừm, ngươi lớn tuổi hơn ta, vậy ta cứ gọi ngươi Trịnh huynh nhé." Lý Tố thay đổi vẻ mặt thành quan tâm thiết tha, cười híp mắt hỏi: "Trong nhà vẫn khỏe chứ? Đã lập gia đình chưa? Nhà ngươi có mấy người? Nghe giọng ngươi không giống người Quan Trung. Nhà ngươi ở đâu?"

Trịnh Tiểu Lâu vẫn nâng thớt đá, lần này căn bản không thèm để ý đến hắn.

Đợi rất lâu, Trịnh Tiểu Lâu dường như không hề có ý định trả lời vấn đề, Lý Tố thất vọng thở dài.

Ngày mai cứ đưa hắn đến chỗ Vương Trực vậy. Một người không rõ lai lịch, dù bản lĩnh cao đến mấy, Lý Tố cũng không dám dùng.

Đang định quay người đùa con cún con, Trịnh Tiểu Lâu bỗng nhiên lên tiếng.

"Nghe nói ngươi rất có bản lĩnh, dường như từng làm rất nhiều chuyện. Còn được hoàng đế phong quan tước nữa, rất nhiều người trong thành Trường An đều đang bàn tán chuyện của ngươi..."

Lý Tố quay người, cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, ta rất lợi hại, hơn nữa ta còn rất anh tuấn. Kỳ thực dựa vào khuôn mặt này ta liền có thể kiếm cơm mà sống..."

Trịnh Tiểu Lâu bỏ qua câu nói đầy vô liêm sỉ ấy, chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm hắn.

"Ngươi yên tâm, mặc kệ lai lịch của ta như thế nào. Ta đối với ngươi không hề có ác ý. Chuyện ta đã đáp ứng Vương Trực, ta cũng sẽ làm được. Trong vòng ba năm, ta sẽ đảm bảo ngươi được an toàn, trừ phi ta chết."

Lý Tố thu lại nụ cười, ánh mắt chạm nhau, hai người nhìn thẳng vào nhau.

"Ta có thể tin tưởng ngươi sao?"

Trịnh Tiểu Lâu gật đầu: "Có thể."

Lý Tố lại cười: "Được, ta thử xem."

Trịnh Tiểu Lâu trên mặt cũng lộ ra nét ấm áp, gật gật đầu nói: "Còn có vấn đề gì sao?"

"Còn một vấn đề cuối cùng..."

"Ngươi nói đi."

"Ba mươi quán đắt quá. Có thể bớt cho ta mười quán được không?"

"Không thể."

*

Kể từ đó, bên cạnh Lý Tố lờ mờ có thêm một hộ vệ không rõ lai lịch.

Trịnh Tiểu Lâu không phải người nói nhiều, ít lời ít tiếng, biểu hiện lạnh lùng. Sau này cưới vợ về, e rằng cũng là hình tượng lão công bá đạo kiểu "ngồi yên đấy, tự mình động đi".

Hắn thường ở tiền viện Lý gia, hạ nhân trong nhà dọn dẹp cho hắn một gian sương phòng. Tiết quản gia vốn định mua thêm một ít đồ trang trí cho phòng hắn, như bình phong, tranh chữ, giấy bút vân vân, ai ngờ Trịnh Tiểu Lâu chẳng cần gì cả. Trong phòng hắn chỉ có một cái giường, đơn sơ hơn cả tịnh thất của lão hòa thượng khổ tu.

Giờ đây, mỗi khi Lý Tố ra ngoài thành, Trịnh Tiểu Lâu đều theo sau lưng đã thành thói quen. Hắn rất không quen có người cứ nhìn chằm chằm mình từ phía sau, đành phải ép buộc bản thân nhẫn nhịn.

Cũng không phải ngày nào cũng phải nhẫn nhịn, hành tung của Trịnh Tiểu Lâu rất thần bí. Có lúc rõ ràng đang ở trong nhà, chợt nhiên biến mất. Qua một hai ngày, hắn lại trở về Lý gia, như không có chuyện gì xảy ra mà nâng thớt đá trong sân. Những nha hoàn xấu hổ trong nhà nhìn thấy bắp thịt cường tráng đẫm mồ hôi của hắn đều sẽ đỏ mặt tim đập, che mặt nhìn trộm...

Có lúc còn quá đáng hơn, đang đi trên đường với Lý Tố, đi mãi rồi biến mất tăm, hại Lý Tố sởn tóc gáy, cứ tưởng mình đã rước phải một con quỷ. Sau đó biến mất một hai ngày, con quỷ này lại xuất hiện...

Nói chung, vì Trịnh Tiểu Lâu mà gần đây áp lực trong lòng Lý Tố đặc biệt lớn, có dấu hiệu tinh thần suy sụp.

...

Dù sống cùng một thôn, nhưng gần đây Lý Tố không gặp Đông Dương nhiều lắm.

Không phải tình cảm phai nhạt, mà là thiếu cơ hội. Kể từ khi Cao Dương bỗng nhiên nổi hứng đi thăm Đông Dương tỷ tỷ, nhân tiện lại quen biết, lại chơi vui vẻ, lại mới mẻ, còn thường xuyên có thể từ tay Lý Tố mà vòi vĩnh ra đủ loại nước hoa, tâm tình Cao Dương gần đây rất tươi sáng, nên tần suất nàng lui tới thôn Thái Bình cũng càng thêm thường xuyên.

Tình yêu của Lý Tố và Đông Dương bây giờ không thể công khai. Khi có Cao Dương ở đó, Lý Tố đành phải đối đãi với Đông Dương bằng lễ nghi: gặp mặt là khom lưng hành lễ, đáp một câu cũng hành lễ, cáo biệt còn phải hành lễ. Lo lắng công chúa Cao Dương nhỏ tuổi nhưng tinh quái sẽ nhìn ra điều gì kỳ lạ, Lý Tố và Đông Dương đã rất ăn ý quyết định, nếu có Cao Dương ở đó thì cố gắng ít chạm mặt.

Không có cách nào cùng Đông Dương vui vẻ chơi đùa, Lý Tố đành phải tìm Vương Thung.

Mấy ngày nay Vương Thung cũng rất bận rộn. Lý T�� giao nhà xưởng nước hoa cho hắn, Vương Thung làm việc rất có tâm. Có lẽ hắn không lanh lợi như đệ đệ Vương Trực, nhưng thái độ làm việc của hắn rất chân thật, điển hình cho câu "cần cù bù thông minh".

Cưới phải một bà vợ hung hãn, anh em nhà họ Vương sống không bằng chết. Dựa trên nguyên tắc "cứu được một người hay một chút nào thì cứ cứu", Lý Tố trước tiên đưa Vương Trực ra khỏi nhà, giờ đây sống sung sướng ở khu chợ phía đông Trường An. Còn với Vương Thung, Lý Tố lại rất hào phóng chia cho hắn một phần mười lợi nhuận từ việc buôn bán nước hoa.

Không thể xem thường một phần mười lợi nhuận này. Giờ đây, các phu nhân trong những gia đình quyền quý ở Trường An đều đổ xô đi mua nước hoa, khiến nước hoa cung không đủ cầu. Trường Tôn gia vốn định bán nước hoa khắp toàn bộ khu vực Quan Trung, nhưng hiện tại ngay cả nhu cầu của thành Trường An cũng không thể thỏa mãn, chỉ đành phẫn nộ bỏ đi ý nghĩ mở rộng, đồng thời lại gia tăng xây dựng nhà xưởng nước hoa mới. Vương Thung chính là một trong các quản sự của nhà xưởng, là người đại diện toàn quyền của Lý Tố, người phát ngôn, quản lý tài vụ kiêm cổ đông lớn.

Tháng đầu tiên buôn bán nước hoa, một xe ngựa chở đầy tiền đồng và ngân thỏi chạy vào sân Vương gia. Người hộ vệ đánh xe nói với cha mẹ Vương gia, đây là lợi nhuận chia từ nước hoa, do con trai lớn nhà các người kiếm được.

Cả nhà họ Vương lúc này đều ngây người. Vị bà vợ hung hãn của Vương Thung từ ngày đó trở đi, giọng nói bỗng nhiên trở nên nhỏ nhẹ, nhìn Vương Thung bằng ánh mắt ôn nhu đến mức có thể vắt ra nước, một bộ dáng nhẫn nhục chịu đựng. Sợ đến mức Vương Thung phải vào ở nhà xưởng nước hoa ba ngày không dám về nhà.

Sắp đến tháng mười một, khí trời rõ ràng trở nên lạnh giá rét buốt, cỏ xanh khô vàng, chim nhạn bay về phương nam. Một luồng gió thu thổi qua, rõ ràng nghe được tiếng gió rít xuyên không.

Lý Tố ngồi bên bờ sông, trong tay cầm một cây cần câu thật dài. Cần câu do hắn tự tay làm, thân cần được quét một lớp véc ni, phần đuôi khắc mấy chữ nhỏ. Tay hắn cầm lấy cán cần, vừa vặn che khuất mấy chữ đó. Người tinh mắt nếu cầm lấy xem mấy chữ đó, nhất định sẽ trợn mắt há hốc mồm.

"Chiêu tài tiến bảo."

Chẳng ai có thể giải thích vì sao trên một cây cần câu dùng để câu cá lại muốn khắc mấy chữ như vậy, có lẽ ngay cả Lý Tố bản thân cũng không cách nào giải thích.

Thuần túy là sở thích cá nhân, mấy chữ này trông rất cát lợi.

Hôm nay Trịnh Tiểu Lâu lại biến mất.

Lý Tố đã quen rồi. Ngược lại, gần đây công việc đang tạm ngưng, hắn cả ngày không có việc gì làm, cứ lang thang trong thôn. Có Trịnh Tiểu Lâu hay không cũng không đáng kể, sau lưng không có một đôi mắt nhìn chằm chằm, có lẽ lại càng tự tại.

Vương Thung ngồi bên cạnh Lý Tố, trong miệng ngậm một cọng cỏ khô vàng, lười biếng nhìn dòng nước sông chậm rãi chảy xuôi.

"Đã là trời thu rồi, sao còn có cá? Chẳng cần phiền phức thế, muốn ăn cá thì cứ bảo người đi chợ mua mấy con là được rồi..."

Lý Tố không quay đầu lại: "Mục đích câu cá không phải câu được bao nhiêu cá, mà là tâm trạng, hiểu không?"

Vương Thung nhếch miệng cười: "M���c đích câu cá không phải câu được cá, lời này thật quá kỳ lạ. Không vì câu cá thì ngươi cắm cúi làm gì? Cứ ngồi ngây ngốc cả buổi trưa rồi, chẳng câu được gì cả. Muốn ăn cá không? Ta bỏ tiền mời ngươi ăn, đến tửu lâu lớn nhất trấn Kính Dương, muốn ăn gì thì ăn!"

Lý Tố thở dài: "Nói chuyện với loại người phàm tục như ngươi, đẳng cấp của ta sẽ bị hạ xuống mất..."

Vương Thung đang buồn chán, cố gắng tìm đề tài. Hắn không chịu nổi cảnh quá yên tĩnh.

"Ai, Lý Tố, hôm qua lão nhị nhà ta về, hắn nghe nói một chuyện, chuyện ghê gớm lắm..."

Ngữ khí hắn rất khoa trương, cố gắng kéo sự chú ý của Lý Tố từ cây cần câu về. Bất đắc dĩ là Lý Tố không động đậy chút nào, căn bản không thèm để ý đến hắn.

Vương Thung giận dỗi sờ sờ mũi. Đề tài đã khơi mào rồi, cũng không tiện bỏ dở, đành phải tiếp tục nói.

"Trước đây địa chủ Hồ gia ở thôn Thái Bình chúng ta, ngươi còn nhớ không? Nhà đó sau này bị Trịnh gia ép bán ruộng đất và phải di dời. Đất phong hiện tại của công chúa Đông Dương trước đây chính là của nhà hắn..."

"Ừm, sao?" Lý Tố rất qua loa đáp lại.

Vương Thung vỗ vỗ đùi, than thở: "Cả nhà họ Hồ từ trên xuống dưới chẳng ai có kết cục tốt đẹp, đều chết cả rồi."

Lý Tố thay đổi sắc mặt, nghiêng đầu liếc nhìn hắn, hiển nhiên có chút kinh hãi.

"Sao mà chết rồi?"

"Sau khi rời khỏi Quan Trung, Hồ gia chuyển đến Nhạc Châu thuộc Giang Nam đạo để sinh sống, cầm hai ngàn quán tiền mà Trịnh gia bồi thường để mở lại việc buôn bán. Ai ngờ việc buôn bán chưa được một tháng, thì một đêm nọ trong nhà có cường nhân đột nhập, cả nhà từ chủ nhân đến gia nhân đều chết thảm, gia tài bị cướp sạch sành sanh, cuối cùng còn dùng một cây đuốc đốt cháy cả sân nhà..."

Vương Thung lắc đầu, than thở: "Làm thật tuyệt tình..."

Lý Tố cũng bị kinh hãi, lẩm bẩm nói: "Đốt nhà diệt hậu... Đây phải là cừu hận lớn đến mức nào chứ."

Truyen.free trân trọng mang đến bản dịch hoàn chỉnh này.