Lý Tố giờ phút này biểu lộ vô cùng tha thiết, trông có vẻ rất thành ý, nóng lòng muốn hoàn tất giao dịch này.

Thế nhưng, phản ứng của Quách Nô lại hoàn toàn khác biệt.

Một kẻ sĩ chân chính rốt cuộc cũng có lòng liêm sỉ, giao dịch của Lý Tố lập tức khiến lòng liêm sỉ trong hắn dâng cao. Đôi bàn tay trắng nõn khi thì hóa chưởng, khi thì nắm tay, tựa hồ đang do dự không biết nên dùng cách nào để đánh tên vô liêm sỉ này.

Lý Tố nhìn thấu biểu lộ của Quách Nô, thầm thở dài.

Hiển nhiên, vị khách hàng tiềm năng này không hề có ý muốn mua sắm, không những không có mà còn muốn đánh cho tơi bời kẻ thương nhân vô tư cung cấp lương thực tinh thần cho kẻ sĩ Đại Đường như hắn.

Kẻ sĩ quá sĩ diện không phải là chuyện tốt. Đáng lẽ nên bàn bạc tử tế chứ, một bài thơ hay đủ để lưu danh thiên cổ, bỏ ra ba trăm văn tiền để mua lại, đắt sao? Không đắt chút nào! Mất mặt sao? Cũng không mất mặt chút nào!

“Mua bán không thành nhân nghĩa tại, tiên sinh chớ động thủ, đệ tử xin cáo từ, cáo từ.” Lý Tố vừa hành lễ vừa lùi bước.

“Quay lại!” Quách Nô chợt gọi hắn, Lý Tố đành đứng lại.

“Nếu còn khả năng viết ra tuyệt cú thiên cổ, vậy hãy mau chóng viết, nhưng chớ dùng loại chuyện này đi kiếm tiền bạc, chớ hoen ố thơ hay, càng chớ hủy hoại chính mình.”

Trong lòng Lý Tố dấy lên hy vọng: “Tiên sinh mua sao?”

Quách Nô trừng mắt: “Ngươi có tin ta sẽ đánh chết ngươi không? Còn câu nào hay thì cứ nói ra.”

Lý Tố lập tức trở nên rất thất vọng. Ý của Quách Nô hắn đã hiểu rõ, không những không muốn trả tiền mà còn muốn moi hết thơ hay trong đầu hắn ra. Ha ha, ta ngốc sao?

“Không có, một câu cũng không.”

Lý Tố nói xong vội vàng chạy trốn, để lại Quách Nô đứng bên bờ sông, vẻ mặt đau khổ lắc đầu.

Thiếu tiền là việc lớn, tuy rằng chuyện làm ăn với Quách Nô không thành, nhưng ít ra cũng mang đến cho Lý Tố một ý tưởng.

Trên đời này ngoài mình ra… có lẽ còn có những kẻ sĩ bại hoại?

Chỉ cần tìm được một kẻ bại hoại, đem thơ bán cho hắn, hai ba bài đại khái là có thể hoàn thành việc hắn muốn làm.

Còn một chuyện nữa, trong thôn không có tiệm rèn, việc khắc bản in cần bao nhiêu tiền, cũng có thể vào thành hỏi thăm một chút rồi.

Nghĩ đến liền làm.

Lý Tố tìm đến huynh đệ Vương Thung, Vương Trực, ba người bàn bạc một hồi, quyết định vào thành Trường An dạo một vòng.

Trước khi khởi hành, Lý Tố nguệch ngoạc viết xuống mười mấy bài thơ hay. Ân, trong mắt hắn, chúng không còn là thơ nữa, mà là món hàng, món hàng sắp được bán đi.

Ôm trong lòng mười mấy món hàng này, Lý Tố cùng huynh đệ nhà họ Vương bịa ra một cái cớ với phụ mẫu, rồi lặng lẽ rời thôn đi.

…

Thái Bình thôn cách thành Trường An không quá sáu mươi dặm, tương đương với ngoại ô Trường An. Ba người mang theo một ít lương khô, theo đường lớn đi thẳng. Trên đường gặp được các thương đội liên tiếp hoặc những người bán rong vội vã đi xe trâu vào thành buôn bán. Lý Tố liền dựa vào khuôn mặt non nớt đáng yêu mười lăm tuổi của mình mà năn nỉ, suốt sáu mươi dặm đường bộ, cả đường đều đi nhờ xe trâu của người khác.

Bởi vậy có thể thấy được, có được một vẻ ngoài non nớt đáng yêu quan trọng đến mức nào. Đương nhiên, chủ yếu vẫn là xem mặt. Trên đường, huynh đệ họ Vương cũng thử làm nũng, kết quả vừa đến gần, hộ vệ thương đội liền rút đao ra, vẻ mặt đề phòng như kiểu “Cái quái gì thế” vậy.

Sự thật này làm huynh đệ họ Vương hết sức uể oải, cả người đều suy sụp, ngồi trên xe bò vào thành mà thở than.

“Mặt mũi đẹp đẽ, cha mẹ ta lúc trước cũng không biết sinh kiểu gì mà lại tạo ra dáng vẻ này cho ta…” Vương Thung thần sắc mất mát tâm sự với Lý Tố.

Lý Tố đành an ủi như vỗ nhẹ vai hắn, tiện thể dùng một tư thế rất tuấn tú phủi nhẹ mớ tóc lòa xòa trên trán.

Vương Thung tiếp tục thở dài: “Vốn dĩ ta cho rằng bộ dạng này của ta là một sự ngoài ý muốn. Cha mẹ tái sinh thì cũng nên chú ý hơn một chút chứ? Ai ngờ sau khi sinh hạ lão Nhị, trời ạ, nó còn xấu hơn cả ta!”

Vương Trực má giật liên hồi: “… ”

Nghiêng đầu sang chỗ khác, Vương Thung nhìn Lý Tố nói: “Ta năm nay mười sáu, cha mẹ khắp nơi mai mối cho ta. Mười dặm tám làng, nhà nào có khuê nữ chưa gả đều đã hỏi qua, vừa nghe nói là nhà họ Vương ở Thái Bình thôn, ai nấy đều chạy trốn trối chết còn nhanh hơn chó. Cha ta bây giờ mỗi ngày đều phải lén khóc một hồi, nói rằng nhà họ Vương chúng ta tuy có ba huynh đệ, nhưng một đứa xấu hơn một đứa, rất khó cưới được vợ, hương hỏa họ Vương sợ là sẽ bị tuyệt diệt…”

Nói xong, Vương Thung vô cùng buồn bã thở dài. Thiếu niên mười sáu tuổi lúc này dường như đã nếm trải hết thảy khổ đau nhân thế, muốn nói mà thôi, lại thở dài than trời lạnh gió thu.

Một bên, Vương Trực thần sắc cũng có chút buồn rầu. Vương Thung xấu cũng đành chịu thôi, nhưng hắn còn xấu hơn cả Đại ca mình nữa chứ…

Trên mặt Lý Tố nhanh chóng thoáng hiện vẻ đồng tình, muốn nói vài câu an ủi, há to miệng, nhưng lại không thốt nên lời.

Việc an ủi người khác này, cả hai đời hắn đều chưa từng làm qua, không phải là sở trường của Lý Tố.

Huynh đệ họ Vương ánh mắt buồn rầu mà mong chờ nhìn hắn, hy vọng huynh đệ có thể trấn an tấm lòng tổn thương của bọn họ.

“Huynh đệ, nói gì đi chứ.” Vương Thung trông mong nhìn hắn.

“Ân…” Lý Tố trầm ngâm.

“ ‘Ân’ là ý gì?”

Lý Tố nghiêm nghị nói: “Các ngươi cảm thấy mình vừa xấu vừa nghèo, mọi thứ đều sai…”

Ánh mắt huynh đệ họ Vương càng thêm mong chờ.

Lý Tố thầm than một tiếng, nói tiếp: “Đừng nên tuyệt vọng, ít nhất phán đoán của các ngươi vẫn rất chính xác.”

“A?”

Lý Tố tiếp tục an ủi: “Ông trời là công bằng, ban cho ngươi một khuôn mặt xấu xí, nhất định sẽ ban cho ngươi thêm một gia cảnh bần hàn.”

Huynh đệ họ Vương thật sự dở khóc dở cười.

“Phì cười!” Bên cạnh xe trâu, một gã hộ vệ thương đội cuối cùng không nhịn được mà bật cười, cười một tiếng rồi lại rất nhanh lấy lại vẻ nghiêm nghị, khuôn mặt cương nghị, chỉ tay về phía một mảnh tường thành cao vút sừng sững đằng xa, nói: “Thành Trường An đã đến.”

…

…

Cửu thiên xương hạp khai cung điện, vạn quốc y quan bái miện lưu.

Trường An, kinh đô huy hoàng nhất trong hai nghìn năm lịch sử, thành đô của một triều đại cường thịnh bậc nhất.

Đây là thành phố hùng vĩ đầu tiên trên thế giới với một triệu dân. Trong thành ngoài quyền quý, binh lính và cư dân ra, còn có tiểu thương dị quốc, tăng ni Phật Đạo, sứ giả các nước… Từ thời Hán bắt đầu, Trường An chính là điểm khởi đầu của con đường tơ lụa. Con đường tơ lụa vang danh khắp thế giới đã mang lại ân huệ cho Đại Đường đời sau, ngày nay các quốc gia và khu vực thiết lập quan hệ ngoại giao và thông thương với Đại Đường nhiều đến hơn ba trăm, đúng nghĩa “Vạn bang triều bái” (muôn nước về chầu).

Thành Trường An chia làm ba phần: ngoại quách thành, cung thành và hoàng thành. Phía Bắc tựa Long Thủ Nguyên, phía Nam nghiêng Trọng Cương. Từ Bắc xuống Nam, lần lượt là cung thành, hoàng thành và ngoại quách thành ba lớp, cùng với một vòng tường thành bao bọc phía Bắc. Kiến trúc thành vừa khéo hợp với lý lẽ sáu hào trong 《 Chu Dịch 》. Đường cái Chu Tước trong thành có sáu dốc cao, tựa như quẻ Càn. “Vì vậy, lấy Cửu Nhị làm điện cho Đế Vương cư ngụ, Cửu Tam lập bá quan ứng với số lượng quân tử. Cửu Ngũ là quý vị, không muốn thường dân cư ngụ tại đó, nên đặt Huyền Đô Quan và Hưng Thiện Tự để trấn yểm.”

Lý Tố cùng huynh đệ họ Vương bước xuống xe trâu, mang tâm tình hưng phấn, từ cửa thành phía Tây kéo dài chậm rãi đi vào thành.

Đi qua hơn mười trượng hành lang cổng thành, dường như lập tức bước vào một thế giới hoàn toàn khác biệt. Sự phồn hoa và thăng trầm của cổ thành, xen lẫn đủ loại tiếng huyên náo, tiếng rao hàng ập thẳng vào mặt.

Chương này được đội ngũ truyen.free tận tâm chuyển ngữ, cam đoan giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.