Lý Tố dần nhận ra rằng Lý Thế Dân đến thôn Thái Bình hôm nay có lẽ không phải vì mục đích nào khác, mà đơn thuần chỉ để giải sầu.

Mấy ngày gần đây, Lý Thế Dân cũng cảm thấy áp lực khá lớn. Cuộc phản đối rầm rộ của cả triều đình như vậy chưa từng xảy ra kể từ khi hắn đăng cơ. Không ngờ mười mấy năm sau, khi hắn đã nắm giữ hoàng quyền, uy danh lan xa, lại có nhiều trung thần ngày xưa đứng ra phản đối mình.

Lời Lý Tố nói tuy rất uyển chuyển, nhưng Lý Thế Dân vẫn nghe ra ý tứ. Hắn liếc nhìn Lý Tố bằng ánh mắt lạnh lùng rồi nói: "Trẫm nghe được, ngươi cũng cho rằng trẫm không nên tu sửa Đại Minh Cung?"

Lý Tố vội nói: "Thần tuổi còn nhỏ, kiến thức nông cạn, sao dám vọng nghị quân quốc? Việc Bệ hạ tu sửa hay không tu sửa đều đã có cân nhắc, thần không dám phản đối."

Lý Thế Dân chỉ vào hắn, cười mắng: "Tuổi không lớn lắm, chẳng biết học thói láu lỉnh này từ ai, ăn nói quanh co nửa ngày cũng không nói rõ ý của mình, cứ chờ trẫm phải đoán tâm tư ngươi sao? Có lời gì thì cứ nói thẳng ra đi."

Lý Tố cười khổ nói: "Ý thần rất đơn giản, thực ra quốc gia và gia đình đều giống nhau, mọi người đều sinh sống, chỉ khác ở chỗ nhiều người hay ít người mà thôi. Thần kiến thức không nhiều, nhưng nếu nói về chuyện sinh sống, thần vẫn có chút kinh nghiệm... Năm ngoái vào thời điểm này, nhà thần khó lòng ấm no. Lão phụ không thể không giúp địa chủ đào mương, giữa mùa đông lạnh lẽo phải lội xuống nước, từng cuốc từng cuốc đào bùn, mỗi ngày chỉ đổi được ba đồng tiền công. Còn thần đây, bị ép phải liên tục nghĩ cách lấp đầy bụng hai cha con, liền mày mò ra nhiều ý tưởng mới lạ, được địa chủ ưng ý, đổi lấy lương thực cho gia đình. Cho đến sau này làm ra rượu đế và nước hoa, cuộc sống trong nhà mới khá hơn một chút..."

Lý Thế Dân nghe xong khá cảm khái, thở dài nói: "Cứ ngỡ ngươi là kẻ sống trong nhung lụa, không ngờ trước kia cũng từng chịu khổ."

Lý Tố cười nói: "Không tính là chịu khổ. Thực ra đói bụng cũng chỉ đói bụng một hai ngày, sau đó cũng không đói lắm. Sau đó gia cảnh khá hơn, lại được ăn thịt, hiển nhiên coi như là nhà tiểu phú. Cuối cùng trong nhà cũng tích trữ được một chút tiền tài, thần liền cùng lão phụ bàn bạc một lát, số tiền này có thể mua hai trăm mẫu đất. Lại còn có thể xây một ngôi nhà mới, thế là nhà thần liền có thêm hai trăm mẫu đất cùng ngôi nhà mới kia."

"Trong nhà có bao nhiêu tiền tích trữ thì làm chuyện lớn bấy nhiêu. Nếu việc muốn làm quá tốn kém cũng không sao, hoàn toàn có thể đợi thêm một chút, đợi đến khi tiền tài tích góp đủ rồi thì làm tiếp. Đời người mấy chục năm, chờ lâu mấy năm cũng không mất mát gì... Cuộc sống của triều đình thực ra cũng giống như vậy. Trước tiên phải hỏi xem trong quốc khố có bao nhiêu tích trữ, việc mình muốn làm sẽ tiêu tốn bao nhiêu, còn phải làm mấy năm nữa, hoặc là có thể hay không tiêu sạch tất cả số tích trữ trong những năm này, đó là do Bệ hạ quyết định. Nếu Bệ hạ đã quyết tâm muốn tiêu hết số tích trữ, thì ai cũng không còn lời nào để nói..."

Lý Thế Dân bất mãn hừ một tiếng: "Được rồi, mới làm quan mấy ngày mà đã dám giáo huấn trẫm sao? Những đạo lý này ngay cả ngươi cũng hiểu, lẽ nào trẫm lại không hiểu sao?"

Lý Tố cười nói: "Thần sao dám dùng hai chữ 'giáo huấn'. Chỉ là thần cảm thấy mình không còn sở trường nào khác, chỉ có chút kinh nghiệm về chuyện sinh sống, không nhịn được mà nói hết với Bệ hạ một phen..."

Vẻ mặt bỗng nhiên nghiêm lại, Lý Tố giơ tay chỉ vào dòng sông lấp lánh ánh bạc, cùng dãy núi trùng điệp n��i xa, rồi tình cảm nói: "Bệ hạ hãy xem, sơn hà Đại Đường ta tráng lệ, như thơ như họa, phong cảnh tú lệ, như gấm như đoạn. Mà nơi đây, tất cả đều là của Bệ hạ. Thi viết: 'Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần' (Khắp gầm trời, đâu chẳng là đất của vua; ven bờ cõi, đâu chẳng là bề tôi của vua). Cả người và vật đều thuộc về Bệ hạ, Bệ hạ hà tất phải bận tâm một tòa cung điện trong kinh thành?"

Lý Thế Dân theo hướng ngón tay Lý Tố mà nhìn tới, thấy phong cảnh tráng lệ tuyệt trần nơi xa, cũng không kìm lòng được mà say sưa trong đó. Bất giác ưỡn thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn chăm chú phương xa. Một lúc lâu, vẻ mặt nghiêm túc bỗng nhiên trở nên dữ tợn, một câu tiếng Quan Trung nguyên gốc bật thốt: "Của ta, đều là của ta!"

Lý Tố một mặt bị khí chất đế vương ấy làm cho chấn động, vội vàng cúi rạp xuống đất: "Bệ hạ vạn tuế, đều là của Người!"

Tình cảm yêu nước đã biểu đạt xong xuôi, hai người thu lại vẻ mặt. Lý Thế Dân liếc xéo hắn một cái, khẽ nói: "Tử Chính à, ngươi là đứa trẻ thông minh, trẫm nhìn ra ngươi cũng là thật lòng thật dạ nịnh nọt. Nhưng mà, sau này vẫn nên đọc thêm nhiều sách..."

"A?" Lý Tố ngạc nhiên.

Lời nịnh nọt vừa rồi bất kể về sức mạnh hay góc độ đều rất đúng chỗ, có thể bầu là lời nịnh nọt hay nhất Đại Đường hàng năm, sai ở đâu chứ?

"Câu 'Khắp gầm trời, đâu chẳng là đất của vua; ven bờ cõi, đâu chẳng là bề tôi của vua' đúng là câu nói trong Kinh Thi, có điều câu này không phải là lời hay. Phía sau còn có một câu là 'đại phu chẳng đồng lòng, ta phải một mình gánh vác'. Vậy nên ý tứ không phải là tất cả đều là của Hoàng Đế, mà là oán giận thiên hạ không công bằng, ý tứ là những việc vốn dĩ là của quân vương, nhưng lại khiến ta đặc biệt mệt nhọc. Mạnh Tử cũng từng giải thích về câu thơ này, ông nói 'đó là thơ, không phải là ca tụng. Lo việc vua mà không được phụng dưỡng cha mẹ.' Bởi vậy, nói thơ, không dùng văn làm hại từ, không dùng từ làm hại ý, lấy ý mà suy xét đến chí của người nói, đó mới là điều cần đạt được..."

Mắt Lý Tố đầy sao quay loạn xạ, chỉ muốn ngủ...

Lý Thế Dân cười nói: "Thực ra cũng không trách ngươi. Câu nói này từ sau Xuân Thu Chiến Quốc đã bị giải thích sai lệch. Rất nhiều văn nhân chỉ lấy nửa phần trước, bỏ đi câu sau, kết quả ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Vì lẽ đó Mạnh Tử mới không thể không cố ý giải thích lại câu thơ này."

"Thần... xin nhận lời chỉ dạy."

"Ý của ngươi, trẫm cũng rõ ràng. Đều là của trẫm, hà tất phải tranh giành sớm chiều? Chỉ là..." Lý Thế Dân lắc đầu một cái, vẻ mặt dần trở nên kiên định: "Chỉ là cuộc sống của triều đình, có thể rất khác biệt so với cuộc sống trong gia đình. Cuộc sống trong nhà, dù có khốn cùng chán nản thế nào, chung quy cũng chỉ là mình và người nhà trải qua. Nhưng triều đình thì không giống, cuộc sống của triều đình, còn phải sống cho người khác xem. Tử Chính, trẫm biết tâm tư ngươi muốn khuyên can, có điều... Trẫm muốn làm, không chỉ là xây Đại Minh Cung."

Lý Tố nhìn chằm chằm vào mặt Lý Thế Dân, tựa hồ muốn nhìn ra manh mối từ trên đó. Nhưng vẻ mặt Lý Thế Dân rất bình tĩnh, không thể nhìn ra bất kỳ tâm tư nào.

Được rồi, Lý Tố từ bỏ. Tâm tư đế vương đều cao thâm khó dò, bất luận Lý Thế Dân có ý nghĩ gì, đều không phải là một Huyện tử nhỏ bé như hắn có thể suy đoán.

Lý Tố thở phào một cái.

Được rồi, lương tâm không còn vướng bận. Lý Tố đã hoàn thành trách nhiệm khuyên can, miễn cưỡng xem như đã vì dân mà kiến nghị. Lý Thế Dân không chấp nhận là chuyện của Người, tương lai trong danh sách bị mắng trên sách sử sẽ không có tên Lý Tố hắn, bởi vì hắn đã khuyên, an ủi lương tâm mình, cũng không hổ thẹn với phụ lão hương thân. Còn như cách khuyên can đến mức đầu chảy máu như Ngụy Trưng...

Đừng đùa, mình vẫn còn là một đứa trẻ, là cây non của Đại Đường, cây non cần phải được bảo vệ cẩn thận.

Bản dịch của chương truyện này được Tàng Thư Viện biên soạn và phát hành độc quyền.