Đáp án lộ liễu đến mức ngay cả Lý Tố chính trực cũng chẳng biết phải làm sao để giữ thể diện cho nàng.

Hứa Minh Châu sau khi thốt lên cũng nhận ra mình đã lỡ lời, khuôn mặt càng đỏ bừng, bối rối vặn vẹo góc áo.

Lý Tố chung quy vẫn là vì nàng mà giải vây, tiến lên ngồi xuống sau cái bàn, cười nói: "Mệt mỏi cả ngày, ta còn chưa ăn cơm nữa."

Hứa Minh Châu lấy lại tinh thần, vội vàng tiến lên rút bầu rượu đã ủ ấm ra, rót đầy cho Lý Tố, nhẹ giọng nói: "Phu quân mau dùng bữa đi. . ."

Lý Tố cười nhìn nàng một cái, cúi đầu nhìn những món ăn trên bàn, ít ỏi đến mức chẳng đủ nhét kẽ răng, khóe miệng không khỏi co giật vài lần. Tay Hứa Minh Châu nâng bầu rượu khẽ run, đỏ mặt cúi thấp đầu, dường như... đang tìm kẽ đất mà chui xuống?

"Hôm nay món ăn, thật là tinh xảo a. . ." Lý Tố sợ nàng vì giận dữ và xấu hổ mà đập đầu chết, đành phải lần thứ hai giải vây.

Hứa Minh Châu ngượng ngùng đỏ mặt, thấp giọng nói: "Là thiếp thân không phải, thiếp thân... thiếp thân lại đi dặn dò đầu bếp, bảo hắn thêm hai món nữa."

"Không cần, trời đã tối rồi, không thích hợp dùng nhiều thức ăn." Lý Tố cười ngăn nàng lại, nâng đũa định gắp món ăn tỏ ý dùng bữa, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, những món này đều bị ngón tay Hứa Minh Châu chạm qua. Tuy rằng ngón tay người đẹp cũng không dơ bẩn, nhưng Lý Tố có cái tật xấu thích sạch sẽ thì thật là...

Thôi vẫn là đừng ăn, dù ngón tay có sạch sẽ đến mấy cũng có vi khuẩn...

Lý Tố đành phải đặt đũa tre xuống, uống một ngụm rượu. Trong lòng không khỏi mừng thầm, may mà Hứa Minh Châu vẫn còn chút lương tri, không cho ngón tay vào bầu rượu mà khuấy rửa, nếu không thì đêm nay thật chẳng biết phải ăn món gì.

Bầu không khí thật quái dị, trong sương phòng tĩnh lặng không một tiếng động. Hai người có danh phận phu thê nhưng không có tình nghĩa vợ chồng, một người uống rượu muộn, một người ngồi quỳ gối một bên, chột dạ cúi đầu.

Rượu không tệ. Lý Tố tuy phát minh rượu mạnh, nhưng ở nhà hắn xưa nay không chịu uống loại rượu đó, mà chỉ uống thứ rượu đế rất đỗi bình thường, mang chút mùi rượu. Sau khi ủ ấm, hương thơm ngào ngạt xông vào mũi, uống một bình cũng sẽ không say, chỉ hơi ngà ngà say. Cảm giác thật thoải mái, còn có loại "ngũ bộ đảo". Lý Đạo Chính đúng là yêu thích vô cùng, Lý Tố cũng rất ít khi uống, kết hôn sau càng là một giọt cũng không dính.

Hết cách rồi, trong nhà có mỹ thê như hoa như ngọc, hắn sợ uống say mèm rồi mất đi lý trí, gây ra chuyện cẩu huyết đoạn tình khiến cả ba người đều khó xử. Đàn ông cả đời đối mặt với rất nhiều cám dỗ, khi cần khắc chế thì vẫn nên khắc chế một chút.

"Phu quân... mỗi ngày vì nước vất vả như vậy. Chàng có mệt không?" Hứa Minh Châu nhẹ nhàng hỏi.

Lý Tố ngẩn người một lát.

Vấn đề này rất có chiều sâu, mệt không? Mỗi ngày ở Hỏa Khí Cục ứng phó qua loa, tay đút túi đi một vòng trong xưởng, để mọi người đều biết Giám Chính đại nhân hôm nay đã điểm danh đi làm. Tiếp đó là thời gian tự do hoạt động, lúc này Hứa Kính Tông sẽ rất có nhãn lực mà tập hợp lại. Nếu thời tiết quang đãng, liền khiêng ghế trúc ra để Giám Chính đại nhân nằm dưới bóng cây sau sân dưỡng thần. Nếu thời tiết ẩm ướt lạnh lẽo, liền trong sương phòng thêm một lò than. Để Giám Chính đại nhân an ổn ngủ một giấc trưa. Nếu Giám Chính đại nhân có hứng, Hứa Kính Tông sẽ bận rộn xách cần câu "giả Thiên Vương" đến, câu cá trong ao nước bên ngoài Hỏa Khí Cục...

Nói chung, không giải trí cho th��t đã, nào có sức lực mà làm công tác cách mạng chứ?

"Rất mệt mỏi. . ." Lý Tố thở dài, chơi đến mệt mỏi rồi.

Nói xong, Lý Tố còn làm bộ hoạt động chút xương vai có vẻ như đang đau nhức. Hình tượng một vị Huyện Tử chiến sĩ thi đua, vì nước vất vả mà tuổi còn trẻ đã mắc bệnh viêm quanh khớp vai, hiện lên vô cùng sống động.

Màn trình diễn được nâng tầm, khiến người ta mê mẩn sâu sắc.

Hứa Minh Châu vội vàng tiến lên, dùng những ngón tay tinh tế ấn lên vai Lý Tố, xoa bóp cho hắn.

Lý Tố không khỏi ngượng ngùng, vội vàng xoay người từ chối: "Nghỉ ngơi một chút rồi gọi nha hoàn trong phủ xoa bóp là được. Không cần làm phiền phu nhân."

Thấy phu quân từ chối, Hứa Minh Châu không khỏi lộ vẻ thất vọng. Nàng lặng lẽ lùi lại vài bước.

"Phu quân... kỳ thực không cần đối với thiếp thân khách khí như vậy." Hứa Minh Châu cúi thấp đầu nhỏ giọng nói, vẻ mặt có chút ủy khuất.

Lý Tố than thở: "Không phải khách khí. Thật sự là trước đây ta vẫn sống một mình, đột nhiên có thêm một người cùng sinh hoạt, luôn có chút không quen. Phu nhân thứ lỗi, nàng và ta đều sẽ dần thích ứng thôi, được không?"

Hứa Minh Châu rốt cuộc hài lòng đôi chút, cười gật đầu.

"Phu quân, sáng nay thiếp thân lật xem sổ sách trong nhà một chút, phát hiện lợi nhuận khá dồi dào. Tiền trong phòng kho cùng bạc nén gộp lại có hơn một vạn quán đấy. Phu quân, thiếp thân thấy... tiền không thể chỉ để trong phòng kho, nên dùng chúng ra, để chúng sinh ra thêm nhiều tiền hơn cho chúng ta mới phải đạo lý, phu quân thấy thế nào?"

"A, được, nàng cứ làm chủ là được."

Hứa Minh Châu chậm rãi nói: "Sau đó thiếp thân có bàn bạc với công công một lát, ý của công công cũng giống như thiếp thân. Tiền tài chung quy là vật ngoài thân, nhưng ruộng đất thì có thể tạo phúc cho con cháu. Ý của thiếp thân là... muốn mua thêm một chút ở thôn Thái Bình. Phía đông làng có một mảnh đất đã bỏ hoang rất lâu, nghe nói là ruộng Trung đẳng do nhà quyền quý thời Tùy trước kia bỏ lại. Địa chủ trốn tránh chiến loạn mà bỏ đi, nên đã được thu về huyện nha. Tuy là ruộng Trung đẳng, nhưng giá tiền chắc cũng không quá đắt. Phu quân, chúng ta mua lại thì sao? Hơn 200 mẫu đấy, đầu xuân mời dân làng đến cày bừa chỉnh sửa kỹ càng một phen, là có thể gieo trồng được rồi."

Nói đến ruộng đất, Hứa Minh Châu lộ ra vẻ khôn khéo hệt như một thương nhân bất động sản kiếp trước.

Lý Tố há miệng, thấy mình càng chẳng có gì để nói.

Có tiền là mua đất, quan niệm giá trị này của nàng hoàn toàn trái ngược với hắn. Có tiền đương nhiên phải chất đống trong phòng kho, mỗi ngày nằm trên đó mà vui vẻ chơi đùa chứ...

Thế nhưng, nhìn Hứa Minh Châu tràn đầy phấn khởi, chuẩn bị làm một vố lớn, Lý Tố há miệng, nghe thấy giọng mình dường như không bị khống chế cất lên.

"Mọi chuyện phu nhân cứ làm chủ. . ."

"Được, phu quân cứ từ từ dùng bữa, thiếp thân đây sẽ đi tính toán. Ngày mai sẽ mang người làm đến đo đạc trước một phen, sau đó mặc cáo mệnh phục đến huyện gặp Chu huyện lệnh nói chuyện."

Hứa Minh Châu xoay người một cái, hứng khởi rời đi.

Thành Trường An tràn ngập bầu không khí áp suất thấp nghẹt thở.

Sau khi Lý Thế Dân ban bố ý chỉ điều động dân phu, sự bất mãn của triều thần và dân gian cũng theo đó mà nóng lên. Giữa phố phường Trường An đều có sĩ tử, thư sinh châm biếm, chỉ trích chính sách ác liệt. Thời Trinh Quán, ngôn luận đối lập vẫn còn rất tự do. Bất kể có công danh hay không, phàm là người đọc sách chỉ trích triều chính một phen, bình thường sẽ không bị trị tội. Trừ phi trên đường cái hô vang khẩu hiệu, công khai tụ tập kích động tạo phản, như vậy quan phủ mới sẽ bắt người bệnh thần kinh này vào lao, xem hắn còn có thể chữa trị được không. Ngoài ra, mắng vài câu triều đình, chỉ trích vài câu quốc chính, quan phủ đại để là mặc kệ.

Dân chúng dường như bị kích động đến tột độ, lời lẽ của các thư sinh cũng dần trở nên kịch liệt, càng ngày càng gay gắt. Cuối cùng chỉ thiếu nước không chỉ thẳng vào Thái Cực Cung mà lớn tiếng mắng chửi.

Thần dân nghị luận cũng được, lớn tiếng mắng chửi cũng tốt. Dân phu bị điều động từ các nơi vẫn y theo ý chỉ, dưới sự dẫn dắt của sai dịch quan phủ địa phương, từng đoàn từng đội tiến vào thành Trường An, đi đến công trường xây dựng Đại Minh Cung.

Bầu không khí triều đình hạ xuống điểm đóng băng, quan hệ quân thần căng thẳng chưa từng có. Các văn thần dồn dập can gián, ngôn từ cũng càng lúc càng kịch liệt, hệt như những thư sinh nghị luận trên phố.

Số ít các lão thần từng trải qua bao sóng gió lại nghe ra một mùi vị không bình thường.

Quá không bình thường, Hoàng đế không bình thường. Triều thần không bình thường, nghị luận của dân gian cũng không bình thường.

Tất cả dường như đều bị người ngấm ngầm kích động đến tột độ. Sự kiện từ lúc bắt đầu, đến khi ấp ủ lên men, cuối cùng bùng phát, toàn bộ quá trình nhanh đến mức không kịp nhìn.

Trong triều đình, dường như có một mạch nước ngầm đang cuộn trào mà không ai phát hiện ra.

Những lão hồ ly im lặng, sau lưng mọc một lớp mồ hôi lạnh. Họ ẩn mình trong đám đông, ngậm chặt miệng, ánh mắt không chớp nhìn chằm chằm Lý Thế Dân.

Còn những triều thần chưa tu luyện đến nơi đến chốn thì lại hồ đồ không nhận ra. Trên kim điện, họ chỉ điểm giang sơn thật thoải mái biết bao.

Lý Thế Dân ngồi cao trên điện, biểu cảm âm trầm, trong mắt lại lộ ra ánh sáng phức tạp lấp lóe không yên, lặng lẽ nhìn trăm thái quần thần trong điện. Ánh mắt sắc bén như dao từ từ lướt qua gương mặt mỗi người.

Ngày mùng 3 tháng 2 năm Trinh Quán thứ mười hai, Lang Gia quận công Ngưu Tiến Đạt lần thứ hai dâng sớ, chỉ trích chính sự tệ hại, ngôn từ kịch liệt đ��n mức xưa nay chưa từng thấy.

Đạo tấu chương này rốt cục đã châm ngòi nổ tung mối quan hệ quân thần căng thẳng bấy lâu.

Lý Thế Dân mặt rồng giận dữ, hạ lệnh bắt Ngưu Tiến Đạt vào Đại Lý Tự. Trình Giảo Kim, Lý Tích cùng rất nhiều lão tướng khác dồn dập cầu xin, nhưng Lý Thế Dân không hề lay chuyển, ý chỉ đã ra khỏi cửa cung. Kim Ngô Vệ bắt người, Ngưu Tiến Đạt cuối cùng bị giam vào Đại Lý Tự.

Đây là sự kiện khiến cả thành Trường An, thậm chí cả thiên hạ khiếp sợ.

Khai quốc công thần, lão tướng theo phò mã, vì chỉ trích chính sự mà bị giam vào đại lao. Nhiều vị lão thần cầu xin mà không có kết quả, sự tuyệt tình của Lý Thế Dân lần này càng đột ngột hiện rõ.

...

Khi tin tức truyền tới thôn Thái Bình, Lý Tố lại không thể tin nổi.

Trong sách sử, Lý Thế Dân không nên là bộ dáng này. Dù cho trong sách sử có pha loãng sự thật, cũng không thể sai lệch nghiêm trọng đến mức này. Tâm địa rộng lớn của Lý Thế Dân từ trước đến nay là một trong những ưu điểm giúp hắn có được tôn xưng "Thiên Khả Hãn". Thiện nạp gián, rộng rãi lắng nghe, mở rộng tai mắt, tất cả những điều này đều là cơ sở để Trinh Quán chi trị trở thành thời kỳ thịnh thế.

Bây giờ, sao hắn có thể vì lời nói mà định tội người? Huống chi lại là định tội một vị khai quốc lão thần trung thành tuyệt đối.

Chuyện này không đúng! Tất cả dường như đều sai rồi!

Thế nhưng, bất kể Lý Tố không tin đến đâu, việc Ngưu Tiến Đạt bị giam là một sự thật như sắt thép.

Lý Tố cuống quýt cả lên.

Hắn xưa nay không phải người lương thiện gì cho cam. Trong những năm Trinh Quán, có biết bao nhiêu người bị hạ ngục, có tội, bị oan uổng, muôn hình vạn trạng, Lý Tố từ trước đến nay đều không bận tâm. Sống tháng ngày của riêng mình, ít dính líu đến triều chính là nguyên tắc xử thế của hắn.

Nhưng mà, lần này bị giam, lại là Ngưu Tiến Đạt.

Lý Tố không cách nào làm ngơ được, bởi vì hắn thật sự coi Ngưu Tiến Đạt như trưởng bối, cũng bởi vì Ngưu Tiến Đạt đã cử hành quan lễ cho hắn. Trong thời đại này, đã cử hành quan lễ thì đó là mối quan hệ vững chắc như sắt th��p, còn bền chặt hơn cả quan hệ thầy trò thúc cháu, thậm chí có thể sánh với phụ tử.

Dù chỉ vì tầng quan hệ này, Lý Tố cũng không thể ngồi yên không để ý, giả câm giả điếc được, thanh danh của hắn đều sẽ bị hủy hoại.

Lý Tố không chút do dự, lập tức cưỡi ngựa chạy tới thành Trường An.

Vào thành xong, hắn đi thẳng đến Đại Lý Tự. Sai dịch ở cổng Đại Lý Tự mặt lạnh như tiền cản hắn lại, nói bệ hạ có chỉ, nghiêm cấm bất cứ ai thăm tù Ngưu Tiến Đạt, ngay cả Huyện Tử cũng không thể.

Lý Tố tức giận chỉ vào sai dịch mắng lớn vài câu, nhưng bất đắc dĩ là sai dịch không hề nhúc nhích chút nào.

Không ai dám vì một Huyện Tử nhỏ nhoi mà cãi lời thánh chỉ, Lý Tố tức giận mắng cũng chẳng có tác dụng gì.

Hắn xoay người chạy về phủ Trình Giảo Kim. Cổng lớn phủ Trình đóng chặt, chẳng tiếp khách nào, dù là Lý Tố vị khách quen thuộc này cũng không được gặp. Hắn lại xoay người đến phủ Lý Tích, phủ Trưởng Tôn, phủ Lý Tịnh...

Các phủ quyền quý dường như đã hẹn trước, đều không tiếp khách.

Mọi người đều điên cả rồi...

Lý Tố cắn răng, lần này đi thẳng đến Thái Cực Cung.

Trên quảng trường rộng lớn vô biên trước Thiên Môn, Lý Tố dắt ngựa đứng đó, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm những lầu cung điện nguy nga trùng điệp phía xa, khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh lẽo.

Trầm mặc một lúc lâu, Lý Tố ném dây cương trong tay, quỳ gối trước cổng trời, nghiêm nghị lớn tiếng nói: "Thần, Kính Dương Huyện Tử, Hỏa Khí Cục Giám Chính Lý Tố, xin được diện kiến thánh nhan!"

Bản văn được chuyển ngữ cẩn trọng, chỉ được phép phổ biến tại truyen.free.