Vương Trang không phải kẻ ngốc, chỉ là có chút ngốc nghếch.

Đề nghị của Lý Tố hiển nhiên không hợp ý hắn cho lắm, gương mặt trầm tư, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao hồi lâu, hệt như người đàn ông trung niên trầm mặc, bàn chuyện ly hôn với tình nhân vậy, thở dài thườn thượt đầy vẻ tang thương: "Việc này... e rằng không thể làm được, có phần thiệt thòi."

Lý Tố cũng trầm mặc thở dài: "Thiệt thòi thì đúng là có thiệt thòi chút, nhưng cẩn thận ngẫm lại, đối với đời sau vẫn rất đáng giá..."

Vẻ mặt Vương Trang càng thêm tang thương: "Không được a, ta cùng vợ còn chưa có lấy một mụn con đây, từ đâu ra đời sau chứ? Sau khi được truy phong Quốc Công, tước vị cho ai đây?"

"Cho Vương Trực a, sau đó Vương Trực thay huynh sống tốt nốt quãng đời còn lại..."

Vương Trang cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, liếc xéo hắn một cái: "Hắn sướng quá, bằng vào cái gì?"

Thấy Vương Trang không còn thú vị nữa, Lý Tố cũng không muốn đùa giỡn hắn, chân to đạp một cái vào mông hắn: "Nghĩ cho kỹ rồi thì hãy cố gắng mà sống sót, sau đó bớt nghĩ đến chuyện lập công dựng nghiệp đi. Lập công dựng nghiệp dễ dàng thế sao? Là phải đổi bằng cả cái mạng đấy! Mạng không còn, cho huynh truy phong Quốc Công thì có ý nghĩa gì?"

Vương Trang chớp chớp mắt mấy cái, mấp máy miệng, bật cười khúc khích hai tiếng, không trả lời.

Lý T�� thở dài, tên này thuộc loại tính khí cứng đầu như lừa, người khác không đụng vào tường nam thì không chịu quay đầu, hắn thì đụng phải tường nam rồi vẫn không tin tà, còn muốn đụng thêm mấy lần nữa.

Ba ngày sau, đội ngũ đến Kính Châu.

Tiến vào Kính Châu thành, rất tiếc là không thấy vạn dân bách tính ra đường hẻm nghênh đón, hay cảnh Thứ Sử cùng chư quan xếp hàng đón tiếp. Trên thực tế, Lý Tố còn phải chủ động vào Thứ Sử phủ bái kiến, nịnh hót Kính Châu Thứ Sử.

Địa vị quyết định mọi thứ. Lý Tố tuy rằng có tước vị Huyện Tử, nhưng Huyện Tử của Đại Đường quả thực là quá nhiều. Mà chức quan chính thức của Lý Tố cũng chỉ là Biệt Giá, thấp hơn Thứ Sử một cấp. Bất kể nói thế nào cũng không đến lượt Thứ Sử tự mình ra đón hắn.

May là Kính Châu Thứ Sử Lưu Hoành là một người rất hòa nhã, hơn nữa Kính Châu cách Trường An không xa, Lưu Hoành ít nhiều cũng nghe nói qua tài danh của Lý Tố. Đối với việc Lý Tố đến bái kiến, Lưu Hoành thái độ rất khách khí, trong phủ thiết yến, mời chư quan trong châu phủ đến ti���p đón, cả sảnh đường vang lên tiếng tán tụng ngưỡng mộ. Lý Tố bị chuốc say đến thất điên bát đảo, cuối cùng thì đổ ầm xuống đất, công việc tiếp đón được hoàn thành viên mãn.

Bởi vì say rượu, Lý Tố không thể không ở lại Kính Châu nghỉ ngơi hai ngày, việc say rượu thật đáng sợ. Trong đầu cả ngày ong ong, hỗn loạn đến nỗi không biết trời trăng gì nữa.

Ngày thứ hai khi Lý Tố say rượu, Lưu Hoành lần thứ hai vào quán dịch thăm hỏi, đồng thời đầy thiện ý đề nghị... lại mở tiệc rượu, coi như chén rượu hoàn hồn, say rượu không uống thuốc mà khỏi bệnh.

Lý Tố lúc này lập tức từ chối đề nghị nham hiểm này, quá là không tử tế, bắt nạt trẻ nhỏ thì vui lắm sao?

Lưu Hoành sau khi thăm hỏi một lần liền về nha thự làm việc, không xuất hiện nữa.

Đối với Lý Tố, việc chiêu đãi đã đủ theo lễ nghi của hắn. Một thủ quan phủ có thể làm được đến mức này đã là quá tốt rồi. Tuy rằng Lý Tố có tài danh, cũng rất được bệ hạ coi trọng, nhưng Lưu Hoành cũng không thể đánh mất cái sĩ diện của một phủ thủ quan. Thời đại này các quan văn phần lớn đều xem trọng thể diện, đương nhiên, Hứa Kính Tông là một ngoại lệ, hắn đáng yêu hơn Lưu Hoành nhiều.

Ở lại thành hai ngày, cơn say rượu của Lý Tố gần như đã khỏi hẳn, liền quyết định khởi hành đi về phía Bắc.

Sau khi từ biệt Lưu Hoành và chư quan Kính Châu, Tương Quyền dẫn đội kỵ binh, hộ tống Lý Tố tiếp tục lên đường.

Rời Kính Châu thành, lại có thể c���m nhận được sự phồn hoa của Quan Trung. Ngoài đồng khói bếp lượn lờ, thôn xóm san sát nối tiếp nhau. Trên đường thỉnh thoảng có thể nhìn thấy không ít đội buôn qua lại, có đoàn thì đi về phía Nam chạy tới Trường An, có đoàn thì thu mua lượng lớn đặc sản Đại Đường, bước lên Con đường Tơ lụa trở về nước, qua lại không ngừng, vì lợi mà đến, vì lợi mà đi.

Lý Tố nằm trong xe ngựa rầu rĩ. Rời Trường An mới vài ngày ngắn ngủi, đội ngũ còn chưa rời khỏi Quan Trung mà hắn đã cảm thấy chán nản với hành trình khô khan, vô vị và gian khổ này rồi. Quen với máy bay nhanh chóng của kiếp trước, dù đường xa cũng vèo một cái là đến nơi. Nhìn lại xe ngựa chậm rãi lăn bánh bây giờ, không biết trên đường phải đi mấy tháng, Lý Tố chợt cảm thấy nghẹn lòng.

Vương Trang và Trịnh Tiểu Lâu cưỡi ngựa bên ngoài xe. Hai người được xem là thân vệ của Lý Tố, một người mặt lạnh như băng, tự cho mình đang theo con đường thần tượng, một người cả ngày ngây ngô chẳng biết vui vẻ vì điều gì. Những đại nhân vật kia, hộ vệ của họ từng người đều phi thiên độn địa, bản lĩnh siêu phàm, còn nhìn lại hộ vệ của Lý Tố xem...

Lý Tố không nhịn được vén rèm xe lên, thò đầu ra ngoài nhìn. Ngay trước mặt liền thấy Vương Trang cưỡi ngựa lúc lắc, nhếch miệng cười với hắn, đần độn để lộ hàm răng trắng tinh: "Xem cái gì?"

Lý Tố rụt đầu lại ngay lập tức, sau đó thở dài thườn thượt.

Thật hết cách, xem ra mình không có số làm đại nhân vật.

Nghĩ lại vẫn không cam lòng, Lý Tố lại vén rèm lên, trừng mắt nhìn Vương Trang đang nhếch miệng cười khúc khích, than thở: "Ta nói này, huynh không thể cố gắng phát triển theo hướng mi thanh mục tú một chút được sao?"

Vương Trang ngạc nhiên: "Hả?"

Lý Tố đầy mong đợi nhìn hắn: "Cố gắng chút chứ! Làm người mà không tiến bộ, thì có gì khác với cá khô đâu?"

Lý Tố buông rèm xuống, thở dài thườn thượt, quên đi, không hợp tần số với trai thanh gái lịch.

Móc ra chiếc gương đồng trong ngực, bắt đầu ngắm nghía. Ừm, vẫn là mình trông thuận mắt nhất...

...

Hành trình khô khan, thời gian tẻ nhạt, chỉ có thể dùng giấc ngủ say để giết thời gian. Lý Tố nằm trong xe ngựa buồn ngủ, đang lúc sắp chìm vào giấc mộng đẹp thì, chợt nghe bên ngoài xe ngựa, Vương Trang ngạc nhiên "Ồ" một tiếng.

Lý Tố mặc kệ hắn, tiếp tục ngủ say. Hiển nhiên Vương Trang không muốn bỏ qua cho hắn, nắm đấm to bằng bát bắt đầu đập vào vách xe ngựa.

"Lý Tố, mau ra đây xem!"

"Không rảnh, đừng ồn ào ta!" Lý Tố miễn cưỡng đáp lại từ trong xe ngựa.

Thấy Lý Tố không trả lời, Vương Trang cuống quýt lên, lại gọi Trịnh Tiểu Lâu lại, vội vàng kêu lên: "Tiểu Lâu huynh, có phải mắt ta bị lóa rồi không? Huynh xem cái đội buôn người Hồ kia, người ở trong đó... người kia... Tiểu Lâu huynh, ta không nhìn nhầm chứ?"

Trịnh Tiểu Lâu vẫn lạnh lùng, ngẩng mặt lên, đăm đăm nhìn về đội buôn người Hồ đang đi phía sau bọn họ.

Rất nhanh, thần sắc Trịnh Tiểu Lâu cũng trở nên khác thường, nắm đấm to bằng bát bắt đầu đập vào vách xe ngựa.

Cơn buồn ngủ của Lý Tố cuối cùng cũng bị đánh thức, không nhịn được vén rèm lên, tức giận trừng mắt nhìn Trịnh Tiểu Lâu.

Trịnh Tiểu Lâu không hề hổ thẹn, tâm tình bình thản chỉ tay về phía đội buôn người Hồ đang đi phía sau, khẽ nói: "Huynh tốt nhất nên tự mình nhìn xem, trong đội buôn có một người quen..."

"Quái lạ! Ta đến Kính Châu, còn có thể gặp được người quen nào chứ?" Lý Tố giận dữ nói, nhưng vẫn nhìn theo hướng ngón tay của Trịnh Tiểu Lâu.

Vừa nhìn qua, sắc mặt Lý Tố liền đại biến, hai mắt kinh hãi trợn tròn, giống như ban ngày gặp quỷ vậy.

Trịnh Tiểu Lâu liếc mắt nhìn hắn, cực kỳ kiêu ngạo, khẽ hừ một tiếng từ trong lỗ mũi.

Lý Tố chăm chú nhìn một lúc lâu, bỗng nhiên xoa mũi, cười khổ nói: "Ta quả nhiên gặp quỷ rồi..."

Trong đội buôn người Hồ đi sát phía sau, một thân hình quen thuộc đang mặc nam trang trường bào, đội mũ vải người Hồ, cúi thấp đầu không nói một lời, ngồi trên lưng một con lạc đà. Theo nhịp bước của lạc đà mà xóc nảy lên xuống, khuôn mặt nhỏ bị gió cát thổi đến đỏ ửng, trông rất tiều tụy, nhưng trong mắt lại lộ ra một vẻ kiên cường bướng bỉnh không chịu thua, cắn răng kiên trì trong hành trình dài đằng đẵng này.

Lý Tố ngơ ngẩn nhìn một lát, cuối cùng cũng xác nhận, vẻ mặt phức tạp lẩm bẩm: "Hứa Minh Châu... Người phụ nữ này thật là..."

Hoàn hồn lại, Lý Tố bỗng nhiên nói lớn: "Toàn đội dừng lại!"

Đội kỵ binh ngàn người có kỷ luật nghiêm minh, rất nhanh liền dừng lại.

Đội buôn người Hồ phía sau thấy đội kỵ binh Đại Đường phía trước dừng lại, bọn họ cũng dừng theo. Thủ lĩnh đội buôn là một người Hồ trung niên với bộ râu quai nón rậm rạp trên mặt. Khi Lý Tố dừng lại như vậy, thủ lĩnh người Hồ cũng thầm nghĩ. Sau khi cùng mấy người Hồ khác tụ lại bàn bạc vài câu, thủ lĩnh người Hồ liền xuống lạc đà, một mình đi về phía đội ngũ của Lý Tố.

Đến khoảng mười trượng cách đội ngũ Lý Tố, Tương Quyền bỗng nhiên thúc ngựa, chặn trước mặt thủ lĩnh người Hồ, mũi hếch lên trời, vẻ mặt cực kỳ ngạo mạn giơ tay lên, hét lớn: "Quan giá Đại Đường đang ở đây, người kia mau dừng bước tránh ra!"

Sắc mặt kỳ thị chủng tộc đó quả nhiên... toát lên một vẻ hài lòng quái dị.

Thủ lĩnh người Hồ sợ mất mật, vội vàng giơ cao hai tay, ra hiệu rằng mình không mang vũ khí, hoàn toàn vô hại. Sau đó bỏ mũ xuống, cúi người hành lễ, dùng giọng Quan Trung khập khiễng kỳ quái nói: "Thần linh chúc phúc bệ hạ Khả Hãn vạn thắng, dũng sĩ... Tiểu nhân là Kỳ Yên, thương nhân đến từ Quy Tư quốc, đối với Thiên triều thượng quốc vô cùng kính ngưỡng, không hề có nửa điểm ác ý..."

Người Quy Tư tên Kỳ Yên này nói dài dòng nửa ngày, nhiều lần nhấn mạnh thiện ý của mình đối với Đại Đường. Vẻ mặt đề phòng của Tương Quyền mới hơi dịu xuống, lạnh lùng hừ một tiếng, kiêu ngạo đến mức rất dễ bị ăn đòn.

Đối với thái độ ngạo mạn vô lễ của Tương Quyền, Kỳ Yên cũng không tức giận, trái lại còn mang vẻ mặt như thể người Đại Đường vốn dĩ nên kiêu ngạo như vậy, là chuyện đương nhiên. Sau khi bày tỏ xong thiện ý của mình, Kỳ Yên cũng đưa ra đề nghị cùng đi, lo sợ bất an nhìn Tương Quyền, chờ hắn tỏ thái độ.

Con đường Tơ lụa vốn không yên ổn, trong sa mạc rộng lớn hoang vu, bất cứ biến cố nào cũng có thể xảy ra. Sau khi tiến vào vùng hoang vu Lũng Hữu, trên Con đường Tơ lụa đầy rẫy các loại thổ phỉ, sa khấu... Thương nhân qua lại giữa bản quốc và Trường An, trên đường phải gánh chịu không ít nguy hiểm. Dù các đội buôn đều có hộ vệ vũ trang của riêng mình, nhưng số ít người này cũng không có tác dụng lớn là bao, gặp phải đạo phỉ thì đáng lẽ bị cướp vẫn bị cướp thôi.

Vì vậy, những thương nhân thông minh sau khi buôn bán hàng hóa ở Trường An xong cũng không vội khởi hành về nước ngay, mà là đợi trong quán dịch thành Trường An để chờ những thương nhân khác. Mười mấy người, mấy chục người, các Hồ Thương tụ tập lại thành đoàn, nếu trên đường gặp phải đạo phỉ thì tỷ lệ đội ngũ giành chiến thắng sẽ lớn hơn rất nhiều.

Hôm nay, thương nhân Quy Tư tên Kỳ Yên này rất may mắn. Khi đi qua thành Kính Châu trên đường, hắn phát hiện trên đại lộ ngoài thành lại có một đội kỵ binh ngàn người của Đại Đường. Hơn nữa, nhìn trang phục của đội kỵ binh, lại là kỵ binh tinh nhuệ chính quy của Quan Trung. Đối với Kỳ Yên mà nói, đây chính là một niềm vui mười phần bất ngờ. Đi theo đội kỵ binh này, trên đường có tên gia hỏa nào không có mắt dám đến xâm phạm chứ?

Vì lẽ đó, đội kỵ binh của Lý Tố này rất quan trọng đối với đội buôn người Hồ. Cả đội buôn Hồ Thương trên đường liền đạt được nhận thức chung, dù có phải mặt dày mày dạn cũng phải dán chặt lấy đội kỵ binh Đại Đường này như keo dính, dù có ngăn cản thế nào cũng không rời đi.

Đương nhiên, làm thương nhân, Kỳ Yên cũng biết rõ diệu dụng của tiền bạc. Sau khi hô lớn vài câu với đội buôn, rất nhanh có người mang đến một cái rương gỗ, mở ra ngay trước mặt Tương Quyền. Bên trong chất đầy các loại bảo thạch cùng ngọc bội hoàn mỹ sáng chói. Vẻ mặt lạnh lùng của Tương Quyền giờ khắc này cũng có chút không tự nhiên, không tự chủ được quay đầu nhìn Lý Tố một cái.

Lý Tố không để ý đến hắn, đứng trên càng xe ngựa, lẳng lặng nhìn Hứa Minh Châu trong đội buôn, người đang mặc nam trang. Chăm chú nhìn hồi lâu, trên mặt Lý Tố bỗng nhiên nở nụ cười.

Để bảo toàn tinh túy nguyên tác, bản dịch này chỉ đư���c đăng tải duy nhất tại truyen.free.