Việc Tiễn Phu tử không phải một phu tử thực thụ cũng là điều dễ hiểu.

Hiện tại, điều Lý Tố muốn làm là vắt kiệt mọi thông tin Tiễn Phu tử biết, từ đông sang tây.

Dù Lý Tố đã nhiều lần tiếp xúc với Đại Lý Tự, và mỗi lần ra vào, những ngục tốt đều tỏ ra thái độ kỳ quái, luyến tiếc không muốn rời, nhưng Lý Tố lại hoàn toàn không hiểu cách thẩm vấn phạm nhân, bởi lẽ khi đó chính hắn cũng là một phạm nhân.

Lý Tố cũng gặp khó khăn. Theo lệ thường, bắt được người rồi thì nên thẩm vấn sao? Hay... trước tiên cứ đánh một trận đã? Dù sao, phải tạo cho phạm nhân một nỗi sợ hãi tăm tối, một sự uy hiếp bất cần lý lẽ trong lòng, thì hắn mới chịu thành thật khai ra mọi điều hắn biết.

May mắn là có những chuyện không cần học hỏi tỉ mỉ, nghe nói đại khái là đủ rồi. Chẳng hạn như việc thẩm vấn phạm nhân, đại thể chỉ là một vài chiêu thức đã định sẵn như trong sách võ, trước hết đánh, rồi hỏi, nếu không khai thì lại đánh... Cái lối đánh đập như trong sách võ này tuy có phần thô tục, đơn giản mà thô bạo, nhưng hiệu quả lại rất tốt. Thông thường, chỉ cần không gặp phải hạng anh hùng hảo hán thà chết không khuất phục, hay loại người bệnh hoạn mà ngươi càng ngược đãi hắn lại càng sung sướng trong lòng, thì vẫn có thể moi được câu trả lời mình muốn.

Trong soái trướng vô cùng yên tĩnh. Vương Trang chằm chằm nhìn Lý Tố, Trịnh Tiểu Lâu khoanh tay nhắm mắt, vẻ mặt như thể mọi chuyện không liên quan tới mình, ngay cả Tiễn Phu tử cũng kinh hoảng xen lẫn nghi hoặc nhìn chằm chằm hắn.

Giờ đây, hắn cũng đã nhận ra, vị thanh niên trước mắt chắc hẳn là một vị quan. Nhưng mà... một vị quan như ngài, không có việc gì lại đi bắt một tên đồ tể như ta, chẳng phải quá mất thể diện sao? Hơn nữa, ta là một đồ tể, ngoài việc cung cấp thịt cho ngài ăn, còn có thể cho ngài được gì nữa?

"Vậy tiếp theo, phải làm gì bây giờ?" Vương Trang không nhịn được phá vỡ sự im lặng.

Lý Tố xoa xoa chiếc cằm nhẵn nhụi, trầm tư chốc lát, rồi với vẻ rất tự tin nói: "Đánh hắn!"

"A?" Vương Trang và Tiễn Phu tử trợn tròn mắt.

Tiễn Phu tử ngẩn người một lát, rồi cuống quýt nói: "Vì sao ạ? Tiểu nhân chưa từng..."

Lời còn chưa dứt, Trịnh Tiểu Lâu vẫn đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên động thủ, bay lên một cước mạnh mẽ đá vào lưng Tiễn Phu tử. Tiễn Phu tử ngã sấp mặt xuống đất, tiếng kêu thảm còn chưa kịp bật ra, thì Trịnh Tiểu Lâu đã như mưa rào gió lớn, tung quyền cước tàn nhẫn và vô tình giáng xuống người hắn.

Vương Trang nhìn Tiễn Phu tử bị đánh thảm thương, rồi lại nhìn nắm đấm to như cái bát của mình. Hắn biểu hiện có chút giãy giụa, quay đầu nhìn về phía Lý Tố, phát hiện ánh mắt Lý Tố rất ôn hòa, tràn đầy vẻ cổ vũ cùng... có ý xúi giục?

Thế là Vương Trang nghiến răng một cái thật mạnh, cứng rắn lòng mình cũng gia nhập vào hàng ngũ hành hạ Tiễn Phu tử một cách bi thảm và vô nhân đạo.

Những cú quyền cước lúc này không hề nhẹ nhàng chút nào. Vương Trang vốn đã có sức lực không nhỏ, dù đã cố gắng hết sức tăng cường độ, nhưng mỗi cú đấm giáng xuống người cũng đủ làm người ta hồn xiêu phách lạc, huống chi còn có Trịnh Tiểu Lâu với thân thủ bất phàm, lại không hề thương hại, đánh đấm như một kẻ phát điên.

Họ đánh chừng nửa nén hương. Tiễn Phu tử kêu thảm càng lúc càng thê lương, kinh động cả doanh trại. Tướng sĩ tuần tra bên ngoài cho rằng có chuyện xảy ra trong soái trướng, liền dũng cảm cầm kiếm xốc màn trướng lên định xông vào cứu giá, kết quả lại chứng kiến cảnh tượng cực kỳ tàn ác này, liền vội vàng hạ màn xuống rồi chuồn mất.

Cuối cùng, Lý Tố thực sự không thể nghe nổi nữa. Hắn cảm thấy mình bây giờ như một tên đồ tể, còn Tiễn Phu tử thì kêu la như con lợn bị đồ tể chọc tiết...

Sau khi gọi ngừng, Tiễn Phu tử hai tay ôm đầu, nằm lăn trên đất rên ư ử.

Vương Trang thở hổn hển, nói: "Đánh xong rồi, cho ta hỏi thêm một câu nhé... Chúng ta rốt cuộc vì sao phải đánh hắn?"

Vấn đề này rất sâu sắc, hơn nữa cũng vô cùng gay cấn. Ngay cả Tiễn Phu tử đang sưng mặt sưng mũi vì bị đánh cũng không nhịn được ngẩng đầu lên, tội nghiệp nhìn hắn.

Đúng vậy, ta không chọc ghẹo hay làm ngài tức giận, vậy bằng cớ gì mà đánh ta?

Đón lấy ánh mắt nghi hoặc của ba người, Lý Tố xoa xoa mũi, chầm chậm nói: "Phàm là thẩm vấn phạm nhân, thông thường đều phải đánh trước một trận, nếu không thì phạm nhân chắc chắn sẽ không dễ dàng nhận tội như vậy..."

Lời còn chưa dứt, nước mắt của Tiễn Phu tử đã trào ra. Vừa nãy chịu trận quyền cước nặng nề như vậy hắn còn không khóc, nhưng giờ phút này, dòng lũ cảm xúc cuối cùng đã không kìm được mà tuôn trào, một khi đã bùng phát thì không thể ngăn cản.

"Hắn khóc cái gì?" Lúc này đến lượt Lý Tố nghi hoặc.

Vương Trang nhếch miệng: "Cái này mà cũng không biết sao? Ít đau à? Ngươi đã chịu trận đánh này mà không khóc sao?"

Lý Tố bật cười. Hắn thích những người hay khóc, vì có nước mắt có thể tuôn chảy chứng tỏ bản tính chưa chai sạn. Theo cách nói ở kiếp trước của hắn, vị đồng chí này là có thể cứu vãn... Cứu vãn một chút.

"Được rồi được rồi, nín khóc đi..." Lý Tố ngồi xổm xuống, bắt đầu an ủi hắn: "Bây giờ, ngươi chịu kể một chút chuyện Tây Châu không? Vì sao Tây Châu lại mang vẻ âm u chết chóc thế này? Vì sao bách tính lại sợ hãi quan phủ như sợ hổ sợ chó sói?"

Tiễn Phu tử hai mắt đẫm lệ ngẩng đầu: "Ngài muốn hỏi chính là những chuyện này ư?"

Lý Tố nheo mắt lại: "Ngươi vẫn không chịu nhận tội?"

"Chịu nhận tội, chịu nhận tội..." Tiễn Phu tử vội vàng gật đầu lia lịa, tiếp đó không kìm được nỗi bi ai từ trong lòng tuôn ra, khóc lớn nói: "Thật ra vừa nãy trước khi bị đánh, tiểu nhân đã chịu nhận tội rồi! Ngài hỏi gì tiểu nhân sẽ thưa nấy, thật đó! Vị quan gia này, ngài... đáng lẽ phải hỏi trước chứ! Cứ thế mà xông vào không đầu không đuôi đánh tiểu nhân một trận, bữa đòn này tiểu nhân chịu oan quá..."

Nói xong, Tiễn Phu tử cũng không còn cách nào kiểm soát tâm trạng uất ức của mình, liền mím môi khóc lớn, đúng là "Ta một lòng hướng trăng sáng, nào ngờ trăng sáng lại chiếu mương máng".

Gò má Lý Tố giật giật mấy lần, hắn gãi đầu, nhất thời không biết nên làm gì.

Hình như... vừa nãy trình tự làm việc có chút vấn đề thì phải?

Tiễn Phu tử khóc đến thương tâm, Lý Tố, với tư cách là kẻ gây ra, đành vỗ vai an ủi hắn: "Được rồi, không cần để ý những chi tiết nhỏ này làm gì, làm người nên rộng lượng một chút chứ..."

Tiếng khóc của Tiễn Phu tử càng lớn hơn.

Một bên, Trịnh Tiểu Lâu thiếu kiên nhẫn, lạnh lùng phá vỡ cảnh tượng ngượng ngùng trước mắt.

"Ngươi mà còn khóc thêm tiếng nào nữa, ta sẽ lại đánh ngươi một trận. Nói là làm."

Tiếng khóc của Tiễn Phu tử đột nhiên ngừng bặt, như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng. Sau đó, hắn cúi đầu về phía Lý Tố, vô cùng thành khẩn nói: "Tiểu nhân biết gì xin nói hết, không giấu giếm chút nào. Quan viên gia muốn biết gì cứ hỏi."

"Quan phủ Tây Châu thường ức hiếp bách tính, có chuyện này không?" Câu hỏi đầu tiên của Lý Tố rất nhạy cảm, hay nói đúng hơn, những vấn đề hắn muốn hỏi đêm nay đều rất nhạy cảm.

Tiễn Phu tử không chút do dự, bật thốt lên đáp, dùng hành động thực tế chứng minh cho Lý Tố thấy trận đòn oan ức hắn vừa phải chịu.

"Xác thực có chuyện này. Sáu năm Trinh Quán về trước, lúc đó trong thành Cao Xương phần lớn là người Cao Xương. Tuy nói dân Cao Xương phần nhiều là hậu duệ của người Hán chúng ta, nhưng trăm năm qua quốc chủ Cao Xương đã dùng ân uy để thu phục lòng người. Huống hồ Tây Châu cách Đại Đường rất xa, lâu ngày không chịu ảnh hưởng của vương hóa, vì vậy dần dần, họ tự coi mình là con dân Cao Xương Quốc. Đời đời truyền lại, dân chúng trong thành chỉ biết quốc chủ Cao Xương, mà không biết Hán thổ Trung Nguyên. Vào năm Trinh Quán thứ sáu, sau khi Hoàng đế bệ hạ Đại Đường đại phá Đông Đột Quyết, liền điều binh thuận thế chiếm cứ Tây Châu. Tướng sĩ Cao Xương Quốc khiếp sợ uy vũ của Đại Đường, bị ép nhường lại Tây Châu. Nhưng các con dân trong thành lại không phục vương hóa, trong thành thường xuyên xảy ra xung đột giữa bách tính và quân Đường. Sau đó, Hoàng đế bệ hạ phái người đầu tiên nhậm chức Thứ Sử Tây Châu. Xét thấy hiện trạng của Tây Châu, ông ta dùng trọng điển để cai trị, dùng uy để khiến bách tính phục tùng. Dần dà, bách tính Tây Châu lúc này mới từ từ quy phục vương hóa..."

Lý Tố cau mày nói: "Nói cách khác, bách tính trong thành bây giờ, trước kia đều là người Cao Xương Quốc. Vì vậy, quan phủ Tây Châu hiện tại dùng uy để cai trị bách tính, và dần dần, cả quan phủ lẫn bách tính đều đã quen với điều đó: một bên quen dùng uy thế, một bên quen bị uy thế?"

Tiễn Phu tử cười khan, khẽ động vết bầm tím tụ máu trên mặt, đau đến không ngừng hít khí lạnh.

"Trước đây quả thực là như vậy, nhưng sau đó, đến năm Trinh Quán thứ chín, để củng cố quyền sở hữu Tây Châu, triều đình Đại Đường đã di dân gần vạn người Đường từ trong Ngọc Môn Quan đến đây. Họ đều là con dân Đại Đường chính gốc. Bách tính Cao Xương Quốc trước kia hoặc là hoàn toàn thần phục Đại Đường, hoặc là dời nhà về phương Tây mà đi, hoặc là... bị quan phủ tìm cớ trị tội. Hiện nay, trong thành Tây Châu đều là bách tính Đại Đường."

Lý Tố cau mày: "Trước đây là cai trị con dân nước ngoài, dùng uy thế không thể trách móc nặng nề. Nhưng giờ đây nếu đều là bách tính Đại Đường, vì sao quan phủ vẫn hà khắc với họ như vậy?"

Tiễn Phu tử cẩn thận liếc nhìn Trịnh Tiểu Lâu một cái, rồi hoảng sợ nói: "Cái này, tiểu nhân thực sự không biết ạ, thật đấy. Tiểu nhân chỉ là một tên đồ tể thôi, quan gia ngài có phải đã quá đề cao tiểu nhân rồi không?"

Lý Tố lại ngây người, câu nói này... thực sự rất có lý.

Một bụng vấn đề chưa được giải đáp, vì sao lại phải bắt một tên đồ tể đến hỏi? Từ trong phủ Thứ Sử tùy tiện bắt một tiểu quan viên hay tiểu lại chẳng phải tiện lợi hơn nhiều sao? Lý Tố bắt đầu tự kiểm điểm, ngọn nguồn của vấn đề bắt đầu hiện rõ, sau đó, hắn nhớ lại lời Vương Trang đã nói hôm đó.

"Ngươi chỉ là một đồ tể, vì sao bách tính trong thành lại kính trọng ngươi như vậy? Có người nói ngươi đi qua đâu cũng có người đứng dậy hành lễ với ngươi, có thể thấy được ngươi rất có uy vọng trong thành."

Tiễn Phu tử lại sắp khóc: "Tiểu nhân là đồ tể mà... Dù ở bất kỳ đâu, bất kỳ ai muốn ăn miếng thịt nào, đều nhất định phải khách khí một chút với đồ tể, nếu không thì khó tránh khỏi bị cân thiếu..."

Ngẩng đầu lên nhìn về phía Lý Tố, Tiễn Phu tử lo sợ nói: "Lẽ nào bách tính Quan Trung đối với đồ tể lại không khách khí sao? Chuyện này... không đến nỗi vậy chứ!"

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện