Mặc dù từ lâu đã rõ ràng đây là một mưu cục do quan chức Thứ Sử phủ bày ra, nhưng khi nghe được sự thật, Lý Tố vẫn không khỏi dâng lên một trận lửa giận trong lòng.

Một sinh mạng con người, một cô gái đang độ xuân sắc, chỉ vì mưu kế nhằm vào hắn mà phải đánh đ���i bằng cả mạng sống. Lòng người rốt cuộc có thể dơ bẩn đến mức nào?

"Tiểu thư Triệu gia bị hãm hại, cũng là do tên Phùng Tư Mã kia làm ra?" Lý Tố trầm mặt hỏi.

Tiễn Phu tử cười nói: "Tên Béo kia mập như heo, nói không chừng Tết đến là bị xẻ thịt. Làm gì có sức lực mà làm mấy chuyện này? Là Phùng Tư Mã sai người khác làm, hắn bảo người đó mặc đồ kỵ binh, cố ý giả vờ say xỉn trong tửu quán, lớn tiếng khoe khoang mình là kỵ binh thuộc đội kỵ binh ngoài thành. Sau đó, hắn sắp xếp cho tên đó say lảo đảo đến trước cửa nhà Triệu gia, cố ý dùng một cước đạp hư cửa, gây ra động tĩnh lớn. Cứ thế đường hoàng mà xông vào nhà, hãm hại tiểu thư Triệu gia. Cha mẹ cô gái quỳ xuống đất cầu xin thảm thiết, nhưng đều bị hắn đánh ngất. Sau khi hãm hại xong, tên đó biến mất tăm hơi. Cha mẹ cô gái vội vàng đi báo quan. Phùng Tư Mã sai người đến xem xét, rồi riêng mình ở trong phòng với cô gái một lúc, không biết đã nói gì, làm gì. Sau khi người của quan phủ đi khỏi, cha mẹ cô gái vào phòng nhìn thì phát hiện cô gái đã thắt cổ tự tử rồi..."

Theo lời kể của Tiễn Phu tử, toàn bộ sự việc dần dần trở nên rõ ràng, mạch lạc. Mưu đồ ẩn giấu trong bóng tối này rốt cuộc cũng "cháy nhà ra mặt chuột".

Lý Tố trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Tào Thứ Sử giữ vai trò gì trong chuyện này?"

Tiễn Phu tử đáp rất đơn giản: "Mọi việc đều do người bên dưới bày mưu, nhưng nếu Tào Thứ Sử không gật đầu, chuyện này cũng không thành."

Lý Tố gật đầu, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Thật kỳ lạ, sau khi biết rõ mọi chân tướng, cảm xúc phẫn nộ vừa rồi lại dần dần bình phục. Giờ khắc này, trong lòng hắn không còn bi thương, cũng chẳng có niềm vui. Hắn cảm thấy tâm thái mình như một cánh diều bay vút lên bầu trời, dùng ánh mắt siêu thoát thế ngoại mà tỉnh táo đối diện với tất cả những gì đang diễn ra dưới trần thế.

Đây chỉ là một chuyện bất bình. Nó lẫn lộn trong vô vàn chuyện bất bình khác chốn nhân gian, chẳng hề dễ nhận thấy. Nhưng nó lại xảy ra ngay trước mắt Lý Tố. Hắn không muốn phí công phẫn nộ vì chuyện này, hắn chỉ muốn đứng trên lập trường bình tĩnh và khách quan nhất để xóa bỏ sự bất công, trả lại cho thế gian một lẽ công bằng. Không chỉ vì mưu đồ nhằm vào chính mình, mà còn vì cô nương xa lạ đã vô cớ chết thảm kia.

Ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm Tiễn Phu tử, Lý Tố đột nhiên hỏi một vấn đề chẳng hề liên quan.

"Tiễn Phu tử, hôm nay ngươi hỏi gì đáp nấy, nói năng thoải mái như vậy, ngươi không sợ sau này quan chức Thứ Sử phủ s�� tìm ngươi gây sự sao?"

Biểu cảm của Tiễn Phu tử rõ ràng thoáng qua một tia sợ hãi, nhưng cuối cùng hắn vẫn khẽ cắn răng, nói: "Tiểu nhân tuy chỉ là một tên đồ tể, nhưng ánh mắt lại sáng như tuyết. Quan gia ngài sớm muộn gì cũng sẽ thay thế Tào Thứ Sử, tiểu nhân đi theo ngài, tóm lại sẽ không sai."

Lý Tố nở nụ cười: "Ta còn chẳng biết mình có bản lĩnh này, ngươi dựa vào đâu mà biết ta có thể thay thế Tào Thứ Sử?"

Tiễn Phu tử nhếch miệng cười nói: "Quá rõ ràng rồi! Quan gia ngài đến từ Trường An, là cận thần của Hoàng đế bệ hạ, bệ hạ chắc chắn ngày nào cũng mời ngài uống rượu ăn thịt. Mà Tào Thứ Sử e là còn chưa từng diện kiến Hoàng đế. Xét về sự thân cận, Hoàng đế bệ hạ tất nhiên sẽ thiên vị ngài. Bởi vậy ngài sẽ không ngã, còn Tào Thứ Sử thì lại gặp nguy rồi..."

Trên khuôn mặt Lý Tố hiện lên vài phần kỳ lạ: "Ngươi chính là dựa vào điều này để kết luận ta có thể thay thế Tào Thứ Sử sao?"

"Vâng."

Lý Tố xoa xoa mũi, chậm rãi nói: "Nhưng mà... nếu ta nói cho ngươi biết, sở dĩ ta đến Tây Châu làm quan là vì ta ở Trường An đã đắc tội lớn với Hoàng đế bệ hạ, bị bệ hạ đày đến nơi hoang vu này để mắt không thấy tai không nghe. Ngươi thấy trong lòng bệ hạ, ta và Tào Thứ Sử ai thân ai sơ?"

Gò má Tiễn Phu tử mạnh mẽ co giật vài lần: "Quan gia... Ngài đừng đùa!"

Lý Tố rất nghiêm túc lắc đầu: "Ta không hề đùa."

Tiễn Phu tử không chớp mắt nhìn chằm chằm vẻ mặt Lý Tố. Phát hiện Lý Tố biểu cảm nghiêm túc, không giống đang đùa giỡn, Tiễn Phu tử hoảng sợ trợn tròn mắt, cánh tay phải buông thõng bắt đầu rục rịch, khi thì nắm thành quyền, khi thì xòe thành chưởng, chiêu thức biến hóa thất thường...

Lý Tố hiểu rõ động tác của hắn, hắn muốn tự vả miệng mình.

Lý Tố bật cười ha hả, dùng sức vỗ vỗ vai hắn, nói: "Yên tâm đi, mượn lời chúc lành của ngươi. Không có chỗ dựa Hoàng đế bệ hạ, ta cũng có thể dựa vào chính mình mà kiếm được một mảnh đất dung thân ở Tây Châu. Có ta ở đây, bảo đảm tính mạng ngươi không phải lo."

Tiễn Phu tử vội vàng khom người nói lời cảm tạ.

"Tin tức của ngươi rất hữu ích, đã hứa cho ngươi ba mươi lượng, ta tuyệt không thất hứa. Vương Trang, mang ba mươi lượng bạc đến đây." Lý Tố cất giọng nói.

Mành soái trướng được vén lên, thân ảnh khôi ngô của Vương Trang che khuất ánh sáng bên ngoài cửa, khiến bên trong soái trướng bỗng tối sầm lại.

Ba mươi lượng bạc được đặt vào tay Tiễn Phu tử. Tiễn Phu tử khom người cúi lạy tạ ơn rồi lui ra khỏi soái trướng.

Chẳng bao lâu sau, mành soái trướng lại được vén lên, khuôn mặt lấy lòng của Tiễn Phu tử, trông như một con buôn, lại xuất hiện trước mặt Lý Tố.

Lý Tố ngạc nhiên nói: "Ngươi trở lại làm gì? Lẽ nào số bạc không đủ?"

Tiễn Phu tử nâng số bạc trong tay đặt lại vào tay Vương Trang, xoay người cười bồi nói: "Tiểu nhân vừa nghĩ lại, quyết định không muốn số bạc này nữa..."

Lý Tố cười nhìn hắn: "Ngươi muốn gì?"

"Có thể làm việc cho quan gia là phúc phận của tiểu nhân. Tiểu nhân hy vọng sau này vẫn có thể tiếp tục làm việc cho quan gia. Tiểu nhân tính toán rồi, cái này quan trọng hơn ba mươi lượng bạc rất nhiều."

Lý Tố ngẩn ng��ời một lát, lập tức đã hiểu ý của Tiễn Phu tử.

Đây là muốn cầu tiền đồ a. Tên đồ tể bề ngoài thô bỉ này ngược lại chẳng hề ngốc, hắn biết rõ một tương lai rộng mở và ba mươi lượng bạc, cái nào nặng cái nào nhẹ. Khó khăn chính là quyết tâm này của hắn. Một tiểu dân phố phường mà có thể hào sảng từ bỏ lợi ích đang nắm trong tay, ngược lại đi cầu lấy một tiền đồ hư ảo không thấy ánh sáng. Chỉ riêng sự quyết đoán, nhãn lực này thôi, đã rất đáng gờm rồi.

"Ta vừa nói rồi, ta đã đắc tội với Hoàng đế bệ hạ, sau này có thể bị bệ hạ đày càng xa, quan chức càng ngày càng nhỏ. Ngươi thấy đi theo ta có tiền đồ không?" Lý Tố buồn cười nhìn hắn.

Tiễn Phu tử do dự một chút, rồi dùng sức cắn răng: "Có tiền đồ hay không, tiểu nhân cũng coi như đánh cược một lần. Quan gia chớ trách tiểu nhân nói thật, ngày sau nếu như không có tiền đồ, tiểu nhân cùng lắm thì gói ghém về tiếp tục làm đồ tể thôi."

Lý Tố cười rất vui vẻ, hắn thực sự rất vui vẻ, bởi vì hắn thích giao thiệp với những người như vậy. Lời hay hay lời xấu đều nói thẳng ra, không cần phí công nghi ngờ, muốn gì nói nấy. Tham lam cũng được, dã tâm cũng được, cứ lôi từ góc tối ra, bày rõ ràng trên mặt bàn. Khi đó, những toan tính âm thầm cũng trở nên quang minh chính đại, thành một cuộc mua bán công bằng, đôi bên tình nguyện, chẳng ai phải mệt mỏi.

Khi nhìn sang Tiễn Phu tử, ánh mắt Lý Tố nhất thời tràn đầy sự thưởng thức.

Không sai, chính là thưởng thức. Hắn nhận ra tên đồ tể này rất tốt. Trong phố phường có không ít đồ tể, nhưng đồ tể có quyết đoán như vậy thì khó mà gặp được.

Thưởng thức là thưởng thức, Lý Tố vẫn khẽ nói: "Ta hiểu ý ngươi rồi, ý của ngươi là... muốn nương nhờ ta?"

Tiễn Phu tử biểu hiện rất cung kính, cúi đầu khom lưng nói: "Vâng."

Lý Tố cười nói: "Ngươi không thể nói cứ nương nhờ ta là ta nhất định phải thu nhận ngươi chứ? Thủ hạ của ta từ trước đến nay không nuôi phế vật."

Tiễn Phu tử vẫn duy trì tư thế cúi đầu khom lưng, mặt không đổi sắc nói: "Tiểu nhân tuy chỉ là một tên đồ tể, nhưng ở trong thành Tây Châu lớn nhỏ cũng có chút tiếng tăm. Bất kể là quan chức Thứ Sử phủ hay bá tánh trong thành, tiểu nhân đều biết rõ như lòng bàn tay. Quan gia muốn biết điều gì, tiểu nhân biết gì nói nấy. Quan gia muốn làm việc gì bất tiện, tiểu nhân cũng có thể giúp quan gia phân ưu. Quan gia muốn đi qua Tây Châu, một người hèn mọn nhưng hữu dụng như tiểu nhân, quan gia không thể thiếu được."

Lý Tố nhìn chằm chằm Tiễn Phu tử, thật lâu không nói gì.

Tiễn Phu tử cúi thấp đầu không nhúc nhích, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Lý Tố.

Không biết đã qua bao lâu, Lý Tố bỗng nhiên nhoẻn miệng cười: "Số bạc này, ta sẽ thu hồi lại."

Tiễn Phu tử ngẩn người một chút, tiếp đó vui mừng khôn xiết, trịnh trọng quỳ gối xuống đất trước mặt Lý Tố, phủ phục bái lạy nói: "Tiểu nhân nguyện đi theo quan gia làm tùy tùng hiệu lực!"

Chân tướng nổi lên mặt nước, Lý Tố nhất thời đã có tự tin. Hắn cảm thấy chuyện này đang chậm rãi xoay chuyển theo hướng có lợi, tình thế bị động trước đây có lẽ rất nhanh sẽ hóa thành chủ động.

"Nhưng mà... Lý Biệt Giá, chúng ta trong tay không có chứng cứ, biết chân tướng cũng vô dụng thôi..." Tương Quyền mặt đầy sầu khổ, hiển nhiên chân tướng vẫn chưa mang đến cho hắn quá nhiều niềm vui.

"Ai nói vô dụng? Oan có đầu nợ có chủ, ai cũng không chạy thoát được." Lý Tố cười híp mắt nói.

"Không có chứng cứ thì làm sao giải oan?"

Lý Tố kỳ quái nhìn hắn: "Vì sao nhất định phải có chứng cứ? Bọn họ nói xấu chúng ta lúc đó có đưa ra chứng cớ sao?"

"Không... không có."

Lý Tố buông tay: "Vậy nên, khi ta phản kích cũng chẳng cần chứng cớ gì. Còn nhớ lần trước ta từng nói với ngươi về 'dân tâm' không? Giành được lòng dân xưa nay không cần xem chứng cứ. Một lời nói dối nếu được mười triệu người đồng thanh tán thành, nó sẽ không còn là lời nói dối nữa mà là chân lý. Bá tánh yêu thích chân lý, mặc kệ chân lý này rốt cuộc có phải là chân lý thật hay không. Chỉ cần phần lớn người nói như vậy, họ nhất định sẽ kiên định không lay chuyển mà tin tưởng đó là chân lý. Cho dù có kẻ tỉnh táo đứng ra chất vấn nó, dân chúng cũng sẽ đánh cho hắn đến nỗi cha mẹ hắn cũng không nhận ra, sau đó ép hắn thừa nhận cái chân lý này. Đây, chính là dân tâm."

Tương Quyền như có điều giác ngộ: "Vì vậy, chuyện này cũng giống như bầy cừu? Dù con cừu đầu đàn có dẫn bầy cừu đi sai hướng, cả bầy cừu vẫn sẽ răm rắp đi theo nó?"

Lý Tố vui mừng cười nói: "Ngộ tính của ngươi không tệ, kiếp trước đầu ngươi chắc chắn từng bị sầu riêng đập trúng rồi."

"Sầu riêng là gì?"

"Không cần để ý những chi tiết nhỏ đó. Tóm lại, chuyện này ta nhất định phải làm được. Không chỉ để rửa sạch oan khuất cho kỵ binh của chúng ta, mà còn để đòi lại công đạo cho cô nương chết oan kia. Lần này, ta muốn mạnh mẽ cho thành Tây Châu một trận 'hạ mã uy'!"

Vào đêm, bóng người linh hoạt của Trịnh Tiểu Lâu lặng lẽ rời khỏi đại doanh, mang theo mệnh lệnh của Lý Tố, vượt qua bức tường thành thấp bé của Tây Châu, thẳng tiến về phía Thứ Sử phủ.

Lý Tố đứng trước cổng đại doanh, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, trên mặt lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

Lần này, hắn muốn thực sự tạo dựng một chỗ đứng vững chắc trong thành Tây Châu này, để sau đó, bất cứ lời nào hắn nói ra, quan chức và bá tánh Tây Châu đều sẽ phải dừng chân lắng nghe.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.