Mãi cho đến khi mười ba tên quan viên phạm tội này bị kỵ binh tướng sĩ bắt giữ, ép quỳ thành một hàng trước đài, mọi người vẫn nghĩ Lý Tố chỉ đang giở trò hù dọa họ một chút, nhiều lắm là đánh mấy roi để thị uy. Thực tế, chỉ cần bắt những quan viên phạm tội đó quỳ xuống trước đài, mục đích lập uy của Lý Tố đã đạt được. Từ nay, Tây Châu ắt sẽ có chỗ đứng của hắn, thậm chí cả Thứ Sử Tào Dư cũng phải khách khí đối đãi, hoàn toàn lấy lại thể diện sau mấy ngày bị bách tính trong thành chửi rủa, hiểu lầm.

Thế nhưng, Lý Tố dường như vẫn chưa thỏa mãn với việc chỉ giáo huấn nho nhỏ đám quan viên này, mà đã chọn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để.

Chẳng ai tin Lý Tố sẽ ra tay thật, nhưng Lý Tố lại thật sự ra tay.

Mười ba cái đầu người lăn lóc trên mặt đất, máu tươi như tên bắn, ngửa mặt lên trời phun ra tung tóe. Khu vực hơn một trượng dưới đài đều bị máu nóng nhuộm đỏ. Sau một thoáng ngẩn ngơ, đám người bỗng vang lên tiếng thét kinh hoàng.

Lý Tố chắp tay đứng trên đài, ánh mắt lóe lên tia căm ghét. Vốn là một người có bệnh ưa sạch sẽ, hắn đương nhiên vô cùng không thích nhìn cảnh tượng máu tươi ngập tràn này, thế nhưng, hắn đã không còn lựa ch���n nào khác.

Sau tiếng thét gào của đám đông là một trận hỗn loạn ngắn ngủi. Sau đó, tất cả mọi người đột nhiên lùi lại vài bước. Tiếng khóc hoảng sợ của phụ nữ và trẻ con vừa mới bắt đầu đã lập tức bị đàn ông bên cạnh dùng tay che miệng lại.

So với muôn dạng sợ hãi của bách tính, Tào Dư lại sắp tức điên rồi.

Ngay trước mặt hắn, chẳng lẽ không phải Lý Tố cố ý đợi hắn tới rồi, rồi cố ý trước mặt hắn hạ lệnh chém đầu mười ba tên quan chức? Tào Dư lăn lộn chốn quan trường lâu năm, đối với trò vặt này dĩ nhiên là quá rõ ràng. Đơn giản là muốn chèn ép uy tín của Thứ Sử hắn, từ đó dựng nên uy tín của Biệt Giá Lý Tố, hoặc có lẽ bên trong còn lẫn lộn vài phần yếu tố trả thù, dù sao trong âm mưu nhằm vào Lý Tố mấy ngày trước đây, Tào Dư hắn cũng có phần trong đó.

Dưới đài yên tĩnh như tờ. Dù đứng cách rất xa, Tào Dư dường như vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt theo gió thoảng tới. Tại khoảng trống quảng trường yên tĩnh như nghĩa địa này, Tào Dư thậm chí có thể nghe được máu tươi từ c��� mười ba thi thể không đầu đang như suối phun ồ ạt chảy ra ngoài.

Quá mức máu tanh rồi.

Mười ba mạng người, hơn nữa mỗi người đều là quan chức do triều đình chính thức phong. Cái tên điên này lại ra lệnh một tiếng là giết liền giết. Hắn có biết hay không, sau khi hành động theo ý mình, khoái trá báo thù, sẽ phải gánh chịu hậu quả thế nào?

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Tào Dư đứng bên rìa quảng trường, ngơ ngác nhìn Lý Tố trên đài, người không một chút biểu cảm. Trong lúc nhất thời, hắn cũng không biết nên bày ra vẻ mặt thế nào mới phù hợp với thân phận Thứ Sử của mình.

Nên giận tím mặt để thể hiện quyền uy của chính mình, hay nên cười khẩy tỏ vẻ khinh thường với thủ đoạn lập uy ấu trĩ này?

Thế nhưng, loại thủ đoạn này thật sự ấu trĩ sao?

Tào Dư không kìm lòng được nhìn về phía mấy ngàn bách tính đang vây xem, cùng với vài bóng dáng quan chức run rẩy co rúm ẩn hiện trong đám đông. Ánh mắt mỗi người đều tập trung vào tên điên kia, trên mặt biểu cảm y hệt nhau, đều bao trùm sự sợ hãi sâu sắc cùng kính nể.

Mười ba cái đầu người đạt được hiệu quả như vậy, thủ đoạn lập uy như thế... ai dám nói nó ấu trĩ buồn cười?

Hiện tại, người thật sự buồn cười, chỉ sợ chính là Thứ Sử Tào hắn rồi.

Tào Dư không khỏi hối hận sâu sắc. Sớm biết mười ba người này đã không còn hi vọng sống, thì vừa nãy hắn không nên ra ngoài. Nếu không ra khỏi cửa, Thứ Sử như hắn có thể coi như hoàn toàn không biết chuyện, uy nghiêm của một Thứ Sử còn có vài phần chỗ trống để vãn hồi. Tiến cũng được, lùi cũng được, tự tại thong dong.

Thế nhưng, khoảnh khắc này hắn lại đứng ở đây, tận mắt nhìn thấy mười ba cái đầu người rơi xuống đất, vô số người trong thành Tây Châu đều nhìn thấy hắn. Lúc này, hắn nên tiến hay nên lùi? Nếu lui về, e rằng thành Tây Châu này sau đó chỉ biết Lý Biệt Giá, mà không còn biết hắn Tào Dư là ai nữa. Tiến một bước, tiến lên trách mắng, chửi bới cố sức cố nhiên thoải mái, thế nhưng... tên đứng trên đài kia là một kẻ điên mà! Lúc này hắn đang lúc giết người say máu, vạn nhất lời lẽ quá nặng gây ra sát ý c��a hắn...

Tào Dư vô cùng tin tưởng. Kẻ điên dám một hơi giết mười ba quan chức, chắc chắn sẽ không ngại giết thêm một Thứ Sử Tây Châu nữa.

Vào khoảnh khắc này, tại nơi đây, Tào Dư phát hiện mình đã rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Hắn đứng bên rìa quảng trường, không biết nên nói hay làm gì, trong đầu nhanh chóng vận động, nhưng dù tìm khắp cũng không ra một chủ ý thích hợp.

Rất nhanh, đám người kinh hãi dần dần lấy lại tinh thần. Ánh mắt mọi người không tự chủ được nhìn về phía sau, liền thấy Tào Dư với sắc mặt lúc xanh lúc đỏ đã lọt vào mắt mọi người. Sau đó, tất cả đều lẳng lặng nhìn hắn, chờ xem vị đại nhân Thứ Sử chấp chưởng Tây Châu này đối mặt mười ba cái đầu người sẽ có phản ứng ra sao.

Lý Tố cũng đứng trên đài nhìn hắn, trong mắt mang theo vài phần ý cười nhạt. Hắn cũng rất tò mò, hôm nay mình có thể nói là đã thanh trừng quan trường Tây Châu một phen. Hiện tại thi thể chưa lạnh, máu tươi chưa khô, vị Thứ Sử Tây Châu này nên xử lý hắn thế nào đây?

Thế là, mấy ngàn người trên quảng trường, bao gồm cả Lý Tố, đều đang chờ đợi phản ứng của Tào Dư.

Khoảnh khắc này thật sự rất giày vò. Tào Dư chỉ hận vừa nãy mình quá kích động, vừa nghe Lý Tố muốn giết mười mấy quan chức liền ngồi không yên, vội vội vàng vàng chạy tới lại là chuyện vô ích, ngược lại tự đẩy mình vào hoàn cảnh lúng túng như vậy.

Mọi người đều trầm mặc. Lý Tố thị lực tốt, từ xa đã có thể thấy rõ vẻ lúng túng trên mặt Tào Dư, cùng với vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan kia.

Lý Tố nở nụ cười. Vẻ mặt đặc sắc kia của Tào Dư nói cho hắn biết, xem ra việc lập uy hôm nay là không tệ rồi.

Mọi việc nên có chừng mực, hùng hổ dọa người cũng không phải chuyện tốt, nó sẽ khiến tình thế vốn dĩ có lợi cho mình bỗng chuyển thành thế yếu. Lý Tố rất rõ ràng đạo lý này. Lúc này, người đã giết, uy cũng đã lập, thấy đủ thì dừng mới là lựa chọn của người thông minh, cũng nên cho Tào Dư một bậc thang để xuống.

Liền Lý Tố cất giọng nói: "Tào Thứ Sử, quan chức Tây Châu từ Tư Mã Phùng Thiện mà khởi đầu, trên dưới tổng cộng mười ba người hợp mưu bắt nạt, ngược đãi phụ nữ lương thiện, mưu hại thượng quan. Càng quá đáng chính là, bọn họ lại dám lừa gạt Tào Thứ Sử làm những chuyện táng tận lương tâm này. Nhờ có Tào Thứ Sử nhìn rõ mọi việc, một ánh mắt đã nhìn thấu âm mưu của những quan viên phạm tội này. Hạ quan vâng theo lời dặn của Tào Thứ Sử, mười ba tên quan viên phạm tội ở Tây Châu đều đã bị chém đầu đền tội. Xin mời Tào Thứ Sử kiểm tra và xác nhận."

Trong đám người lại vang lên những tiếng hít thở kinh ngạc, nghi ngờ. Lời nói này của Lý Tố vừa thốt ra, ánh mắt mọi người nhìn về phía Tào Dư lại không còn giống như trước nữa.

Tào Dư nghe vậy lại suýt chút nữa ngất xỉu.

Theo lời dặn của ta sao? Ta sẽ dặn dò giết hết những quan viên tâm phúc trong phủ Thứ Sử của ta sao? Ngươi nghĩ ta giống như ngươi bị điên rồi sao?

Ánh mắt phẫn nộ xuyên qua đám người, khi rơi vào khuôn mặt Lý Tố nửa cười nửa không kia, Tào Dư chợt tỉnh táo lại.

Hắn biết, hiện tại Lý Tố đang cho hắn một bậc thang. Nếu như hắn không bước xuống bậc thang này, mà lựa chọn ngay trước mặt toàn thành bách tính quay lưng trở mặt với Lý Tố, như vậy, Lý Tố tiếp đó sẽ có phản ứng gì, chỉ có trời mới biết. Dù sao, tên này là một kẻ điên mà.

Hít sâu một hơi, Tào Dư rốt cục miễn cưỡng kiềm chế hết thảy lửa giận, cố gắng nặn ra một khuôn mặt tươi cười, thậm chí còn không quên thẳng lưng chắp tay, giữ vững khí độ uy nghiêm của quan viên, để lộ vẻ "tất cả đều nằm trong lòng bàn tay bản quan", chậm rãi gật gật đầu.

"Lý Biệt Giá nói không sai. Tây Châu mang bệnh trầm kha đã lâu, quan chức che mắt cấp trên, lừa gạt cấp dưới, cấu kết làm việc xấu, ức hiếp lương thiện, chèn ép bách tính. Những chuyện này bản quan thường có nghe nói. Hôm nay, mười ba kẻ tích ác phải đền tội này, bản quan đã điều tra rõ từ lâu, cố ý mời Lý Biệt Giá điều động kỵ binh tướng sĩ bắt hết những kẻ bại hoại quan trường này. Vì tình thế khẩn cấp, để đề phòng đồng đảng của các quan viên phạm tội đến cứu viện, bản quan quyết định chém trước tấu sau. Ngày mai sẽ dâng sớ về Trường An thỉnh tội. Chư v��� phụ lão không cần kinh hoảng, chuyện này không liên quan đến các ngươi, mọi người tự mình tản đi đi."

Dân chúng trên quảng trường lại vô cùng nghi ngờ, hai mặt nhìn nhau, phát hiện trong mắt đối phương đều tràn ngập sự không tin.

Từ sâu trong đám đông, không biết từ đâu truyền ra tiếng xì xào bĩu môi nghi vấn: "Không phải hôm nay ngươi vừa nói là đã sớm phát hiện chuyện bọn chúng hoành hành phi pháp sao? Thế hai ngày trước ngươi dẫn quan chức Tây Châu cùng bách tính chạy đến cửa nha môn kỵ binh đòi công đạo thì tính sao đây? Chẳng phải là tự mâu thuẫn rồi sao?"

Tiếng xì xào bĩu môi chỉ là xì xào bĩu môi, chẳng ai dám lớn tiếng nói ra khỏi miệng. Vả lại, dân chúng hiện tại cũng đều hiểu, đây là tranh đấu chốn quan trường, quả thực không liên quan đến bách tính. Lời nói trước sau của Tào Thứ Sử dù mâu thuẫn, cũng không đến lượt bách tính nghi vấn. Chỉ có kẻ không kiên nhẫn mới nhiệt tình, ai nhiệt tình người đó chết.

Tào Dư giữ phong thái quan trường, vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm, nhưng trong lòng lại có nỗi khổ khó nói.

Tên nhãi ranh Lý Tố này giỏi tính toán, giết người thì thoải mái, oan ức lại không chút do dự ném hết cho hắn. Vừa nãy Tào Dư bị tình thế bức bách, không thể không theo bậc thang mà Lý Tố đã đưa ra để tiếp tục đi. Thế nhưng việc xuống đài cũng là phải trả giá rất lớn. Vừa nãy, vài câu nói ngay trước mặt toàn thành bách tính, không thể nghi ngờ là hắn đã nghiễm nhiên thừa nhận chuyện này là do hắn chủ trương. Sau đó thì sao đây?

Tây Châu xảy ra chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ không cần khắc phục hậu quả sao? Trên tấu chương gửi triều đình phải nói thế nào? Làm sao để thêu dệt một tội danh hợp lý cho những quan viên này mà không khiến bệ hạ nghi ngờ? Làm sao quản lý những việc quân chính vụ đang sụp đổ một nửa của Tây Châu? Thậm chí... làm sao che giấu bí mật không thể để lộ ra kia?

Quá nhiều vấn đề, quá nhiều hậu hoạn. Tào Dư chỉ cảm thấy khoảnh khắc này trên trán mình quả thực như khắc hai chữ "Phiền Toái". Mà từng việc từng việc phiền toái này, lại chỉ có thể do chính Tào Dư tự mình khắc phục hậu quả. Ai bảo vừa nãy hắn miệng nhanh, lại đảm nhận mười ba mạng người này vào đây chứ?

Dưới đài, Tào Dư mặt ủ mày chau, tâm tư vạn phần rối bời. Dân chúng nghị luận sôi nổi, dư âm kinh ngạc, nghi ngờ vẫn còn. Lý Tố cũng không để ý nhiều như vậy. Thấy Tào Dư rất hiểu chuyện mà tiếp tục bước xuống bậc thang, Lý Tố vô cùng hài lòng.

"Hạ quan may mắn không làm nhục mệnh lệnh, mười ba tên quan viên phạm tội ở Tây Châu đều đã đền tội. Sau này Tây Châu sẽ không còn quan viên xấu xa ức hiếp lương thiện nữa. Tào Thứ Sử là tiến sĩ năm Trinh Quán thứ hai, là một vị quan tốt có học vấn lại có lòng từ bi, hạ quan tin tưởng dưới sự dẫn dắt của Tào Thứ Sử, ngày tháng của bách tính Tây Châu nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp."

Lần nịnh bợ này, ngay cả Lý Tố chính mình cũng mặt đỏ tía tai, trong dạ dày không ngừng cuồn cuộn cảm giác buồn nôn.

Nịnh bợ hết sức như vậy, Tào Dư lại không chút cảm kích. Bậc thang đã đến, oan ức cũng đã gánh. Trong vòng một ngày xảy ra nhiều chuyện xui xẻo đến thế, há nào vài câu nịnh bợ có thể xoa dịu được? Dù đã bước xuống bậc thang, đã gánh oan ức, Tào Dư cũng chẳng cần phải giả dối tâng bốc lẫn nhau với Lý Tố nữa. Hắn hiện tại chỉ muốn mau mau về nhà, sau đó tìm một chỗ không người khóc cho thật thỏa thích một trận...

Mọi ngóc ngách của câu chuyện này, dưới ngòi bút chuyển ngữ của chúng tôi, xin được dành tặng riêng cho các vị độc giả thân mến của truyen.free.