Người có bản lĩnh sẽ có cách biến tiền của kẻ khác thành tiền của mình, cưỡng đoạt cũng được, mưu toan cũng được, nói chung, tiền bạc vốn là vật lưu thông, đã muốn lưu thông, cuối cùng tự nhiên sẽ chảy vào tay kẻ có bản lĩnh.

Đương nhiên, quá trình lưu thông không quan trọng, đó không phải điểm mấu chốt, điểm mấu chốt là... Dù sao thì cuối cùng Lý Tố cũng sẽ có được một căn nhà miễn phí, còn về tiền xây nhà, thì cái đó... cũng không phải trọng điểm.

Kiếp trước kiếp này hai đời, nhà cửa đều là đại sự. Kiếp trước vì mua được một căn nhà tươm tất mà tiết kiệm tằn tiện nửa đời, miễn cưỡng gom góp được tiền đặt cọc, sau đó mỗi tháng không ngừng kiếm tiền, trả góp, tiếp tục kiếm tiền, tiếp tục trả góp, cả đời khổ cực đều hao tổn vào một căn nhà. Mà kiếp này tuy xuất thân nông dân, nhưng rất dễ dàng đã có được nhà cửa, hơn nữa còn xa xỉ sở hữu căn nhà thứ hai không cần nộp thuế ở Tây Châu. Điều này ngoại trừ chứng minh thương nhân bất động sản kiếp trước lắm lòng dạ đen tối, còn nói rõ Lý Tố... có tiền đồ?

Sống qua hai đời, dù sao cũng phải có chút bản lĩnh chứ? Ví như cướp đoạt, chiếm tiện nghi các kiểu. Có điều, chuyện uy hiếp gả cưới như vậy thì không liên quan gì đến bản lĩnh, cái này thuộc về phạm trù mặt dày.

“Phu quân, chúng ta ở Tây Châu cũng có nhà của riêng mình sao?” Ánh mắt Hứa Minh Châu tràn ngập niềm vui sướng không thể che giấu.

Mấy ngày nay theo Lý Tố ở cùng quân kỵ binh, mỗi ngày ngủ trong lều. Ban ngày, lều vải nóng như thể bị nhốt trong lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, buổi tối lại như thể bị Thái Thượng Lão Quân lôi ra khỏi lò luyện đan rồi ném vào hầm băng, cực nóng và cực lạnh đan xen, thật sự là khổ sở không thể tả. Mặc dù Hứa Minh Châu chưa từng có nửa câu oán giận, nhưng có thể nhìn ra nàng vẫn rất mừng rỡ khi có thể ở trong nhà gạch đá trong thành.

Lý Tố cười nói: “Đúng vậy, chúng ta có nhà của riêng mình. Sau này chúng ta dù ở bất cứ đâu, đều sẽ có nhà của riêng mình, phu quân không thiếu tiền bạc.”

Hứa Minh Châu cao hứng liên tục gật đầu, lập tức lại nói: “Phu quân, điều quan trọng là mua đất. Chúng ta có tước vị, có thể mua thêm chút nữa, đó mới là căn bản tạo phúc cho đời sau.”

Lý Tố cười phá lên, cô nương này. Cưới nhau đến giờ vẫn chưa viên phòng, đã vội vàng nghĩ cho đời sau rồi, cẩn trọng quá mức đến vô lý. Hiện tại nàng nên cân nhắc là làm sao nghĩ trăm phương ngàn kế đưa hắn lên giường mình mới phải chứ.

“Sai người đem bản tấu chương này dâng lên cho Bệ hạ. Bệ hạ bây giờ rời Trường An ngự giá thân chinh dẹp Tiết Duyên Đà, phía Bắc cách Tây Châu mấy ngàn dặm, trên đường đi nhất định phải cẩn trọng.”

Lý Tố đưa một bản tấu chương đóng dấu son tươi đến tay Tương Quyền, vẻ mặt rất nghiêm nghị.

Tương Quyền tiếp nhận tấu chương, lại nhìn vẻ mặt ngưng trọng của Lý Tố. Lòng hắn hơi chùng xuống, nhất thời trở nên căng thẳng.

“Lý Biệt Giá, theo lý mà nói, mạt tướng vốn không nên hỏi, nhưng mạt tướng gần đây cũng nhìn ra rồi, mảnh đất Tây Châu này e rằng đang đối mặt nguy hiểm khôn lường. Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, khẩn cấp đến mức phải tấu trình ngay lên Bệ hạ?”

Lý Tố thở dài, vẻ mặt buồn bực nói: “Thật là một chuyện phiền toái. Tây Châu đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc!”

Tương Quyền kinh hãi, vội la lên: “Kính xin Biệt Giá giải thích rõ.”

Lý Tố lúc này liền đem những lời hắn đã nói về chuyện gả cưới kia kể lại nguyên dạng. Nói xong đã là gần nửa canh giờ sau, Lý Tố sau khi nói xong khô môi khát giọng, bèn cầm lấy bát sữa bơ Hứa Minh Châu đã chuẩn bị sẵn trên chiếc bàn thấp trong soái trướng uống một ngụm. Mùi vị quái lạ khiến Lý Tố không ngừng nhíu mày, vội vàng phun ra, không thèm nhìn nó thêm lần nữa.

Chà, trà! Trà thời đại này vẫn là đặc quyền của các quyền quý, hơn nữa mùi vị rất kỳ diệu, so với bát sữa bơ này chẳng khá hơn bao nhiêu. Phương pháp pha chế chủ yếu là cho thật nhiều gia vị vào. Gừng, dầu, muối, vân vân... Người có khẩu vị nặng e rằng còn rắc thêm chút hành lá vào. Có người nói, đủ loại mùi vị trong thứ này rất hợp với tinh túy Nho giáo, có thể khiến người ta lĩnh hội được những triết lý nhân sinh khác biệt. Kẻ phát minh ra thứ này có trí tưởng tượng điên rồ đến vậy, cũng không biết kết cục cuối cùng của hắn ra sao. Rõ ràng là một nồi canh thập cẩm, chẳng nên gọi là trà tao nhã, còn gượng ép kéo nó dính dáng tới Nho giáo, chết rồi e rằng ngay cả Diêm Vương cũng không tha cho hắn.

Lý Tố âm thầm quyết định, ngày sau trở về Trường An, nhất định phải tự tay sao trà. Cái này không cần cầu kiếm tiền, mình trốn ở nhà hưởng thụ là được. Thời đại này không có đồ uống ngon miệng, thật khó mà sống qua ngày.

Khi tâm tư Lý Tố đã bay bổng không giới hạn, bắt đầu suy tính đến việc sao trà và các công việc vặt vãnh khác, bên cạnh Tương Quyền đã sắc mặt tái mét.

“Bọn man di mọi rợ này, dám mơ ước thành trì Đại Đường ta, chẳng biết sống chết là gì!” Tương Quyền thì thầm gào thét.

“Lời lẽ kỳ thị chủng tộc...” Lý Tố chỉ chỉ hắn, sau đó lại nói: “Quên đi, tha thứ cho ngươi. Hiện tại ta cũng càng ngày càng phát hiện, bọn man di này quả nhiên giống bọn mọi rợ. Đại Đường dễ dàng bóp chết chúng, thấy máu thịt be bét ghê tởm quá nên không muốn bận tâm đến chúng, chúng lại cứ nhảy nhót tưng bừng trước mặt khiến người ta phiền phức.”

Tương Quyền vội la lên: “Lý Biệt Giá, các nước Quy Từ, Cao Xương thất lễ, lại còn muốn chiếm Tây Châu của Đại Đường ta, nên làm gì đây?”

Lý T��� than thở: “Ngươi cảm thấy chúng ta có thể bảo vệ Tây Châu sao?”

Tương Quyền do dự một chút, nói: “Nếu quân địch xâm lược dưới vạn người, mạt tướng chắc chắn đánh tan bọn họ. Nếu trên vạn người... mạt tướng e rằng không giữ được. Nếu tường thành Tây Châu có thể kiên cố hơn một chút, binh sĩ hai Chiết Trùng Phủ có thể đồng lòng hiệp lực chống giặc cùng kỵ binh dưới trướng mạt tướng, quan chức trong thành không cản trở từ bên trong, 5 vạn quân địch mạt tướng đều chắc chắn sẽ khiến chúng gặm không nổi khối xương cứng Tây Châu này!”

Lý Tố cười châm biếm: “Nói toàn là nói nhảm. Tu sửa tường thành là một đại công trình, hơn nữa tốn kém thời gian dài, không có hai ba năm thì không ra hình dáng gì. Còn về Chiết Trùng Phủ và quan chức trong thành... Mong bọn họ cùng chúng ta đồng lòng hiệp lực, chẳng khác nào mong tre nở hoa, thật đáng nực cười. Thành Tây Châu quá phức tạp, chưa kể đến quan chức và binh sĩ. Chỉ riêng những người Đột Quyết, Quy Từ, Cao Xương, thậm chí cả người Thổ Phiên đang tạp cư trong thành, những dân dị tộc này vốn đã là một phiền toái lớn. Tương lai khi kẻ địch nguy cấp, ai dám đảm bảo trong số những dân dị tộc này không có gian tế cấu kết với quân địch từ trong ra ngoài? Huống hồ là binh sĩ và quan chức Chiết Trùng Phủ bằng mặt mà không bằng lòng với chúng ta, cùng với bức tường thành đắp bằng đất như thể giấy mỏng kia. Muốn bảo vệ Tây Châu... quá khó khăn.”

Sắc mặt Tương Quyền dần trở nên xám xịt, thất vọng chốc lát, bỗng nhiên ngồi thẳng lên, nghiêm nghị nói: “Thần tử ta, tận trung báo quốc là việc đương nhiên, dù có hy sinh thân này thì sá gì! Giữ thành dù gian nan, mạt tướng cũng phải giữ cho bằng được, vì Bệ hạ và Đại Đường mà chết trận, cũng coi như là một kết cục tốt!”

Vẻ mặt Lý Tố hơi khó chịu, liếc hắn một cái đầy bất mãn.

Văn nhân võ tướng thời này đều có bệnh, hơn nữa bệnh không hề nhẹ, hở một chút là “chết trận” a, “tuẫn quốc” a gì đó, coi mạng sống của mình như món quà cha mẹ ban tặng, nói vứt là vứt. Chẳng lẽ không hiểu đạo lý “còn núi xanh thì còn củi đốt” sao? Các ngươi hết thảy đều hy sinh hùng hồn như vậy, bảo ta làm sao mà chạy thoát?

“Tương tướng quân, khoảng cách kẻ địch tấn công Tây Châu còn sớm chán. Ngoan nào, hãy tạm thu lại cái vẻ dõng dạc của ngươi trước đã, đợi đến khi nguy cấp thì hãy lấy ra tiếp. Ngươi không biết dáng vẻ sục sôi hùng hổ của ngươi hung dữ đến cỡ nào sao, kẻ địch mà thấy ngươi sục sôi như vậy e rằng sợ đến mức quay đầu chạy mất, vậy thì đỡ được một công sức lớn rồi.”

Một bụng đầy trung quân ái quốc của Tương Quyền bị Lý Tố mấy câu nói dội cho tắt ngúm. Cười không được, khóc không xong nhìn hắn, than thở: “Lý Biệt Giá, ngài... lúc nào cũng thích đùa giỡn.”

Lý Tố cười nói: “Ta người này khá thực tế, làm việc thực tế mới là chính đạo. Khẩu hiệu thì thỉnh thoảng lôi ra hô hào luyện giọng cũng được, chứ đừng gọi mãi, gọi nhiều quá lại thành ra không thành ý. Gọi cái một lần hai lần, chỉ cần khiến người khác biết ngươi đứng về phe nào là đủ rồi.”

Ở chung với Lý Tố nhiều ngày, Tương Quyền cũng dần dần rõ ràng tính khí của kẻ này, đơn giản là chẳng muốn so đo với hắn, vì vậy nói: “Hiện tại chúng ta nên làm gì, Lý Biệt Giá ngài tư duy linh hoạt hơn mạt tướng, ngài hãy đưa ra chủ ý, ngài nói sao thì mạt tướng làm vậy.”

Lý Tố chậm rãi xoay người. Cực kỳ mệt mỏi nhìn ra sắc trời bên ngoài soái trướng, nói: “Hiện tại giờ nào?”

Tương Quyền nói: “Mới qua giữa trưa một chút.”

Lý Tố than thở: “Đi thôi, đi trong phủ Thứ Sử tiếp kiến Tào Thứ Sử một lát. Bận việc thêm nửa đêm, chẳng ngủ được bao nhiêu. Còn phải liên tục không ngừng bận rộn. Ta rõ ràng là đến để hưởng thanh nhàn mà, vì sao thức dậy còn sớm hơn gà, làm việc còn mệt hơn chó, mệnh trời sinh ra để kéo cối xay như lừa...”

...

Cưỡi lên lạc đà, Lý Tố liên tục ngáp dài, lảo đảo bước vào thành.

Phía sau theo Tương Quyền, Vương Trang, còn có mấy chục binh sĩ kỵ binh. Bởi Lý Tố mấy ngày trước thẳng tay giết chóc, trong thành bầu không khí hơi căng thẳng. Lý Tố là người rất quý trọng mạng mình, nếu đã đắc tội quá nhiều kẻ thù, vậy thì càng phải có nhiều người đi theo bảo vệ, biết đâu lúc nào lại gặp phải sự kiện chó má như ám sát thì sao...

Phủ Thứ Sử vẫn như cũ, trước cửa đặt hai con chó trông như sư tử đá nhỏ, trông như thể cam tâm đầu hàng ma quỷ, không thể cứu vãn khỏi vẻ tiều tụy, khiến cho khí chất của toàn bộ phủ Thứ Sử cũng trở nên uể oải, một cảnh tượng gia đình không yên bình, xui xẻo.

Lý Tố phần lớn thời điểm vẫn là một người rất hiểu lễ nghi, trừ những lúc mất bình tĩnh vì bị chọc giận. Lần trước, hắn không hề bất đắc dĩ mà đã thẳng tay giết chóc, trực tiếp xung đột với Thứ Sử Tào Dư. Tào Dư vì tôn nghiêm và thể diện của Thứ Sử, không thể không xuống nước nhượng bộ theo lời Lý Tố. Hai bên tuy cách nhau một lớp giấy mỏng, nhưng chung quy vẫn chưa hoàn toàn trở mặt.

Nếu không trở mặt, chung sống đương nhiên phải theo kiểu chưa trở mặt mà đối đãi, những lễ nghi cần có đều không thể thiếu.

Trong ánh mắt sợ hãi đủ mọi kiểu của lính canh cửa phủ Thứ Sử, Lý Tố sai Tương Quyền dâng danh thiếp cầu kiến, đồng thời rất hòa nhã cười với lính canh cổng. Khiến lính gác cổng run lẩy bẩy, sắc mặt tái nhợt như nhận được thiệp đòi mạng của Diêm Vương, nhanh như một làn khói chạy vào phủ Thứ Sử bẩm báo.

Lý Tố và Tương Quyền cùng những người còn lại lẳng lặng đứng trước cửa phủ Thứ Sử chờ đợi, không vội không vàng, hàm dưỡng tốt đến mức khiến người ta khó lường.

Một khắc hương trôi qua, cửa l���n phủ Thứ Sử vẫn đóng chặt, bên trong không có bất cứ động tĩnh gì.

Ừm, không vội. Hay là Thứ Sử Tào trăm công nghìn việc đang ngủ trưa, mới vừa bị hạ nhân đánh thức vẫn chưa hoàn hồn.

Nửa canh giờ trôi qua, vẻ mặt không vội không vàng của Lý Tố rốt cục có một chút biến hóa.

Ừm, vẫn có thể nhẫn nại thêm một chút nữa. Người trẻ tuổi thì có gì nhiều ngoài thời gian chứ. Tào Dư có thể làm được một phương Thứ Sử, nên cũng là người hiểu lễ nghi, mọi việc đều nên nghĩ theo chiều hướng tốt. Hay là Thứ Sử đại nhân không cố ý chậm trễ, mà là không cẩn thận bước vào trong giếng, giờ này đang bám víu tay chân bò ra khỏi giếng, chậm trễ một chút thời gian cũng là điều có thể hiểu được...

Ròng rã một canh giờ trôi qua, phủ Thứ Sử vẫn cứ cửa lớn đóng chặt, không có động tĩnh gì.

Phía sau Tương Quyền cùng một đám binh sĩ kỵ binh đều lộ vẻ oán giận. Sau cánh cửa lớn đóng chặt, Lý Tố mắt sắc phát hiện bóng một đôi chân thấp thoáng sau cánh cửa.

Lý Tố không chờ đợi thêm được nữa, người trẻ tuổi dù có nhiều thời gian, nhưng cũng không thể lãng phí, dù sao lúc trước chính hắn cũng từng làm bài thơ “Khuyên quân tiếc lấy thời niên thiếu”.

“Tương Quyền...”

“Mạt tướng tại.”

Lý Tố ngửa đầu nhìn trời, như thể tự lẩm bẩm mà nói: “Tào Thứ Sử lâu như vậy không ra, e rằng trong phủ xảy ra điều gì bất ngờ, bị sơn tặc bắt đi cũng không chừng. Ngươi nói chúng ta có muốn từ kỵ binh triệu tập binh mã cường hành xông vào, đem Thứ Sử đại nhân cứu ra đây?”

Tương Quyền chưa kịp trả lời, liền nghe trong cửa lớn phát ra tiếng hít khí lạnh, tiếp theo là tiếng thở dốc nặng nề phát ra, đôi chân sau cánh cổng cũng vội vàng bước nhanh ra ngoài.

Sau một tràng tiếng bước chân lộn xộn, thân hình Tào Dư lảo đảo chạy ra, vừa giận vừa sợ đứng ở cửa, chỉ vào Lý Tố giận dữ nói: “Lý Biệt Giá, nơi này là phủ Thứ Sử, ngươi đừng có gây loạn!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, không sao chép dưới mọi hình thức.