Nguyên nhân Lý Tố bị điều đến Tây Châu rất phức tạp. Ở Trường An, dù là triều đình hay chốn phố phường, khi bàn luận về chuyện này, phần lớn đều cho rằng Lý Tố và Đông Dương Công Chúa lén lút tư tình bị phát giác, mà Lý Thế Dân vốn định gả Đông Dương Công Ch��a cho Cao gia, nên đã dứt khoát chia rẽ đôi uyên ương này.

Sau đó chuyện Cao gia gặp quỷ, Đông Dương chấn động xuất gia, mọi chuyện lắng xuống, chẳng ai còn để chuyện này trong lòng. Dân chúng Trường An trên phố cũng không còn bàn tán nhiều nữa. Cũng phải thôi, là đô thành Trường An phồn hoa nhất thế giới, với dân số hơn trăm vạn, không chỉ vua tôi trên triều bận rộn, ngay cả dân chúng cũng bận rộn không kém. Vua tôi bận rộn xử lý các loại quốc sự, còn dân chúng thì bận rộn bàn luận các loại quốc sự. Mỗi ngày sau khi tỉnh dậy, họ lại tụ tập năm ba người một chỗ nói chuyện phiếm, khắp nơi dò hỏi xem trong thành Trường An hay toàn bộ Đại Đường lại có chuyện gì mới mẻ xảy ra, rồi cứ thế mà bàn luận, như thể đó là chuyện giật gân của thế gian vậy, nào là trăm công nghìn việc, nào là lo nước thương dân, nghiễm nhiên ra vẻ trọng thần triều đình, cột trụ xã tắc, lo lắng đủ thứ chuyện bát quái, chuyện mới lạ. Chuyện tư tình giữa Lý Tố và Đông Dương Công Chúa nhiều lắm cũng chỉ là một loại tin tức giải trí. Sau khi chiếm giữ vị trí đầu bảng tin tức trong mấy ngày ở Trường An, theo việc Lý Thế Dân ra tay chia uyên rẽ uyên ương, cùng với việc Đông Dương u uất xuất gia, nhiệt độ tin tức mới này cũng dần nguội lạnh.

Sau đó Lý Thế Dân muốn xây dựng Đại Minh Cung, giữa những tiếng phản đối của toàn triều, Lý Tố đã đứng ra, với một bài "Cung A Phòng biện minh" (Biện minh về Cung A Phòng) đã lần thứ hai thành công chiếm giữ vị trí đầu bảng tin tức tại Trường An. Mà bản biện minh dài này, đủ để ghi danh sử sách, cuối cùng đã hoàn toàn chọc giận Lý Thế Dân. Rồi sau đó, Lý Tố được thăng Tứ phẩm Biệt Giá, lại bị đày đi Tây Châu làm quan, cách xa kinh thành mấy ngàn dặm. Trong mắt rất nhiều người cả ở triều đường lẫn dân gian, đây đương nhiên trở thành chuyện thuận lý thành chương. Việc thăng chức bề ngoài nhưng giáng chức thực chất, một kịch bản máu chó đã quá quen thuộc, trong lòng mọi người gần như đã là kết luận không chút nghi ngờ.

Tóm lại, nguyên nhân Lý Tố đến Tây Châu làm quan, đơn giản là vì bị chia rẽ uyên ương, nên ôm hận trong lòng, nhân cơ h���i xây dựng Đại Minh Cung mà viết bài biện minh châm biếm hiện tại, cuối cùng bị đày ra khỏi kinh thành. Cá nhân hắn đương nhiên là trút giận, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc trở thành vật hy sinh chính trị...

Trong thành Trường An, dù là triều đình hay dân gian, về nguyên nhân Lý Tố bị điều đến Tây Châu, cơ bản đều có cùng một suy đoán, rất ít có lời giải thích mới.

Quan hệ giữa Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Thế Dân có chút phức tạp. Hắn không chỉ là đại cữu ca của Lý Thế Dân, đồng thời cũng là bạn tốt nhiều năm. Nói là "bạn tốt", đương nhiên là có chút ý nghĩa che đậy. Trên thực tế, dùng từ "cấu kết với nhau làm việc xấu" để hình dung thì thích hợp hơn. Hai người này tập hợp lại chưa từng làm chuyện gì quá tốt đẹp, nhưng chuyện thất đức thì làm không ít. Tương giao nhiều năm, đối với tâm tư của Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ ít nhiều cũng có thể nắm bắt được một hai phần.

Liên quan đến việc Lý Tố bị đày, quan điểm của Trưởng Tôn Vô Kỵ không giống với phần lớn người ở Trường An. Hắn mơ hồ cảm thấy nguyên nhân Lý Tố bị điều đến Tây Châu không hề đơn giản. Không thể phủ nhận, bài "Cung A Phòng biện minh" hôm đó của Lý Tố quả thực đã chọc giận Lý Thế Dân. Thần tử viết những lời ẩn tình cay nghiệt châm biếm Hoàng đế đương triều, trong mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ, đó là tự tìm đường chết, hơn nữa là trò hề tự sát. Loại người tự tìm đường chết này, trên triều hiện nay không chỉ có Lý Tố, còn có một vị "lão làng" chuyên nghiệp trong giới tự sát Ngụy Chinh đang ở đó.

Bài biện minh dài của Lý Tố quả thực rất quá đáng. Ai nghe xong cũng tức giận, nhưng dựa vào sự hiểu biết nhiều năm của Trưởng Tôn Vô Kỵ về Lý Thế Dân, sự tức giận của Lý Thế Dân rồi cũng sẽ lắng xuống. Nếu nói vì chuyện này mà đày Lý Tố đến Tây Châu thì có chút không bình thường.

Tôn xưng Thiên Khả Hãn không phải là nói suông. Ba chữ này không chỉ đại diện cho uy lực mạnh mẽ của Hoàng đế Đại Đường đối với các phiên bang dị tộc, đồng thời vị Hoàng đế bệ hạ này còn phải có đủ đầu óc anh minh tầm nhìn, cách đối xử công bằng chính trực, khí độ bao dung vạn vật cùng tấm lòng rộng lớn. Tất cả những điều này cộng lại, cộng thêm một đội quân vương tinh nhuệ quét ngang thiên hạ chưa từng gặp địch thủ, đây mới là toàn bộ nội dung mà ba chữ "Thiên Khả Hãn" bao hàm. Thiếu đi bất kỳ điều gì trong số đó đều sẽ không khiến các phiên bang dị quốc cam tâm tình nguyện dâng lên tôn hiệu này.

Vì vậy, lòng dạ của Lý Thế Dân rộng lớn, khoan dung đến mức người ngoài không thể tưởng tượng được. Vị lão già "khuấy phân" Ngụy Chinh đồng chí trong triều đã chăm chỉ bôi đen Hoàng đế suốt mười hai năm. Từ chuyện lớn xã tắc dân sinh, đến chuyện nhỏ nhặt vặt vãnh, đều muốn lôi ra mà bàn tán một phen. Nhẹ thì lải nhải, nặng thì chửi mắng ầm ĩ, hết lần này đến lần khác khiêu chiến giới hạn tâm lý và cực hạn sinh tồn của Lý Thế Dân. Có thể nói là kẻ đứng đầu không thể tranh cãi trong giới tự tìm đường chết. Lý Thế Dân không chỉ một lần muốn băm vằm cái cây gậy khuấy phân này thành tám mảnh, nhưng hiện tại cái cây gậy khuấy phân này vẫn sống tốt lành, đủ để th���y lòng dạ Lý Thế Dân rộng lớn đến nhường nào.

Nếu nói chỉ vì một bài biện minh dài của Lý Tố mà Lý Thế Dân tức giận đến mức phải đày hắn đến Tây Châu mới hả dạ, thì ít nhiều cũng có chút phản ứng thái quá. Vì lẽ đó, trước những lời đồn đại sôi sùng sục ở Trường An rằng Lý Tố vì lời nói mà bị đày, Trưởng Tôn Vô Kỵ xưa nay chỉ cười nhạt.

Giờ đây Lý Thế Dân rất nghiêm túc hỏi vấn đề này, Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức hiểu rõ, quả nhiên trong chuyện này có nguyên nhân, hơn nữa nguyên nhân không hề đơn giản.

Trưởng Tôn Vô Kỵ không hổ là Tể tướng một nước, tâm tư cực kỳ nhạy bén. Nghe vậy, suy đoán đầu tiên của hắn không phải là về Lý Tố, mà là về nơi Tây Châu này.

"Trường An đều đồn rằng Lý Tố vì lời nói mà mang tội, thần lại cho rằng bệ hạ lòng dạ rộng lớn như biển, bao dung vạn vật. Một bài biện minh dài dù có lời lẽ cay nghiệt châm chọc, nhưng cũng không đến nỗi bị đày ngàn dặm. Đối với tấm lòng và thanh danh của bệ hạ mà nói, đều không có lợi..." Trưởng Tôn Vô Kỵ nói xong nhìn mặt Lý Thế Dân, dò hỏi: "Chẳng lẽ... nơi Tây Châu này có gì lạ?"

Lý Thế Dân vui mừng cười rộ lên. Quả nhiên là lão hữu nhiều năm cấu kết làm việc xấu... nhiều năm thấu hiểu nhau, vừa mở miệng đã nói trúng điểm mấu chốt.

"Trẫm tự tay chia rẽ tư tình giữa hắn và Đông Dương, trong lòng hắn đương nhiên cất giấu oán giận. Thằng tiểu tử kia hai năm qua ở Trường An gây không ít họa l��n nhỏ, Trẫm lần nào thật sự so đo với nó sao? Đại Lý Tự giam mấy ngày, đánh mấy cái rồi bỏ qua. Lần này chỉ là viết một bài biện minh dài châm chọc Trẫm vài câu, Trẫm sao lại chấp nhặt với hắn?"

Lý Thế Dân thở dài: "Tuổi tuy nhỏ, nhưng quả là... nhân tài hiếm có! Đại Đường lập quốc chưa đầy hai mươi năm, giang sơn của Trẫm trăm việc đợi hưng thịnh, rất cần nhân tài. Nhìn khắp triều đình, có trung trực tranh thần như Ngụy Chinh. Có lão thành mưu quốc như Phụ Kỵ và Huyền Linh. Có đại nho đương thời như Trử Toại Lương, Khổng Dĩnh Đạt. Còn có anh dũng thiện chiến như Dược Sư và Kính Đức... Các khanh trong mắt Trẫm đều là nhân tài, dù sở trường không giống nhau, nhưng tài năng mà các khanh mang trong mình đều hữu dụng cho giang sơn xã tắc, Trẫm đều đối xử tử tế, không dám có chút ngạo mạn. Lý Tố cũng vậy, về chính sự, hắn dâng lên sách lược ban ân. Về quân sự, hắn làm ra Chấn Thiên Lôi. Về công nghiệp, hắn một mình sáng tạo ra cái gọi là phương pháp sản xuất dây chuyền. Ngay cả khi ở nhà hưởng lạc, hắn còn làm ra cái bể bơi cùng phòng xông hơi gì đó... Mới hơn mười tuổi thôi, cũng không biết từ đâu mà học được những bản lĩnh quỷ thần khó lường này. Hơn nữa nhìn vẻ ngoài của hắn, mỗi thứ hắn đưa ra đều là hạ bút thành văn, không hề tốn sức. Trẫm thường hoài nghi, rốt cuộc thằng tiểu tử này còn giấu bao nhiêu bản lĩnh mà Trẫm chưa phát hiện..."

Lý Thế Dân thở dài, nói: "Nhân tài như vậy, có thể để Trẫm dùng cho mình, dù có châm chọc Trẫm vài câu, Trẫm sao lại để bụng chứ? Huống chi, hắn còn chỉ là một đứa trẻ..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức hiểu ra, nói: "Nếu đã như vậy, xem ra bệ hạ điều hắn đến Tây Châu là có nguyên nhân rồi?"

Lý Thế Dân trầm mặc một lát, gật đầu nói: "Ngọc đẹp cũng cần điêu khắc mới thành tài. Tuy là nhân tài, nhưng chung quy tuổi còn quá nhỏ, thiếu kiên trì và không kìm nén được tính khí. Vì thế mà ở Trường An đã gây ra không ít tai họa. Nếu Trẫm lại không nhúng tay quản giáo, tương lai đợi đến khi hắn trưởng thành, tính tình đã định hình, với tính cách của hắn, Phụ Kỵ ngươi thấy hắn có thể sống được bao lâu? Huống chi hắn còn kết oán với Thái Tử, Thái Tử mấy năm gần đây phẩm tính không tốt, lòng dạ chật hẹp, nếu đợi Trẫm băng hà quy thiên, Thái Tử lên ngôi, trong mắt làm sao có thể dung thứ cho hắn?"

Mí mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ đột nhiên giật mấy cái.

Đây là lần đầu tiên Lý Thế Dân công khai bàn luận phẩm tính của Thái Tử với thần tử. Hơn nữa nghe giọng điệu này, Lý Thế Dân đối với Thái Tử dường như đã chất chứa sự bất mãn.

Câu nói này nếu truyền ra ngoài, không biết sẽ gây nên sóng gió lớn đến mức nào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm không nói. Chuyện nhà vua tuyệt đối không thể dính líu, bằng không sẽ mất mạng. Cho dù là với mối quan hệ sâu đậm nhiều năm giữa hắn và Lý Thế Dân, những lời không nên nói cũng không thể thốt ra nửa chữ. Đặc biệt là chuyện lập trữ, phế trữ, càng liên quan đến tính mạng cả gia đình già trẻ. Lúc này chỉ có thể giả vờ mình mù, điếc, câm thôi.

Ngay sau đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ rất sáng suốt chuyển sang đề tài khác.

"Như vậy, bệ hạ điều Lý Tố đến Tây Châu, l�� vì tôi luyện hắn sao?"

Lý Thế Dân cười nói: "Không chỉ là tôi luyện..."

Nói đoạn, Lý Thế Dân đột nhiên thẳng lưng, trầm giọng nói: "Người đâu, mang bản đồ phong thủy Đại Đường đến đây."

Màn trướng vàng được vén lên. Một nội thị hai tay nâng bản đồ đi đến trước mặt Lý Thế Dân, khom người cung kính dâng bản đồ, sau đó lui ra.

Bản đồ từ từ được mở ra. Ánh mắt Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ rơi xuống những dãy núi, sông suối và thành trì trên bản đồ.

Ngón tay dài chỉ vào bản đồ, một đường hướng về phía tây. Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng dần di chuyển theo hướng ngón tay.

"Phụ Kỵ hãy nhìn, đây chính là Tây Châu. Nơi này nằm ở trung tâm Tây Vực, phía bắc giáp Đình Châu, phía tây giáp Cao Xương và Quy Tư. Phía nam là dãy Kỳ Liên Sơn, giáp ranh với Thổ Phiên và người Khương. Phía đông cách Ngọc Môn Quan chín trăm dặm. Phụ Kỵ, ngươi thấy Tây Châu này thế nào?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chau mày, trầm ngâm rất lâu, rồi chậm rãi nói: "Năm Trinh Quán thứ tư, sau khi bệ hạ bình diệt Đông Đột Quyết, mang theo dư uy đại thắng mà phái binh Tây Vực, thuận thế tiến vào thành Tây Châu vốn thuộc nước Cao Xương lúc bấy giờ, lập hai Chiết Trùng Phủ thường trực. Năm Trinh Quán thứ sáu, bệ hạ lại cho xây dựng Thứ Sử phủ trong thành Tây Châu, đồng thời sai người đầu tiên nhậm chức Tây Châu Thứ Sử. Từ đó về sau, Tây Châu vốn thuộc Cao Xương quốc dần dần trở thành thành trì của Đại Đường ta, mà quốc cảnh Đại Đường ta cũng được đẩy mạnh về phía tây gần ngàn dặm. Hành động này lúc đó đã khiến Cao Xương và Tây Đột Quyết bất mãn, thậm chí ngay cả trong triều đình cũng có rất nhiều người phản đối..."

"Thần nhớ đến thành Tây Châu này, là vì nó..." Trưởng Tôn Vô Kỵ cười khổ một tiếng, nói: "Vì nó là một gánh nặng quá lớn đối với Đại Đường ta. Trong thành chỉ có hơn ba ngàn hộ, nhân khẩu chưa đến hai vạn. Hàng năm thuế má ít ỏi, lao dịch thưa thớt. Hơn nữa thành này nằm ở trung tâm đại mạc, có thể nói là đất không một cọng cỏ, vừa không có lương thực để trồng, cũng không có sản vật để khai thác. Dân chúng thành này cũng không có kế sinh nhai gì đáng kể. Không chỉ vậy, Đại Đường vì tòa thành này, còn phải hàng năm trích cấp gần nghìn thạch lương thực cùng vô số tiền tài để cứu trợ. Đối với quốc khố mà nói, quả thật là một gánh nặng không nhỏ. Vì lẽ đó, những năm nay vô số triều thần đều bàn luận, cảm thấy thành này như tồn tại vô ích, kiến nghị triều đình chi bằng từ bỏ nó..."

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt phẩm này tại truyen.free.