Đêm khuya, không trăng, vạn vật im tiếng.

Trong màn đêm đen kịt, một bóng người gầy gò nhô đầu lên từ bức tường thành đất nện thấp bé của Tây Châu. Đầu tiên, hắn cẩn thận nhìn quét một lát khắp vùng sa mạc đen kịt bên ngoài thành, rồi lại nghiêng đầu nhìn về phía doanh tr��i kỵ binh bên ngoài. Sau khi phát hiện mọi nơi đều không có động tĩnh, hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi cẩn thận từng li từng tí vượt qua tường thành, giẫm lên một hố lõm do phong hóa lâu năm trên tường đất, dễ dàng trèo qua.

Sau khi xuống khỏi tường thành, bóng người nằm rạp trên mặt cát bất động, vô cùng cẩn thận. Ngay cả khi nhìn từ vài thước cách đó, trong màn đêm đen kịt cũng căn bản không thể nhìn rõ, tựa như một tảng đá tồn tại từ thuở hồng hoang.

Bóng người vô cùng kiên nhẫn, nằm sấp trên mặt cát đủ một khắc hương. Cuối cùng, hắn xác định đã an toàn, rồi đứng dậy, nhanh chóng lao về phía cuối sa mạc.

Một lát sau, hai người bước ra từ bóng tối phía đông tường thành, nhìn bóng người đang lao nhanh phía xa, trầm mặc dõi theo hắn đi khuất.

"Lý Biệt Giá quả là cao minh, ‘tên đó’ quả nhiên dễ kích động, phái người ra khỏi thành để đưa tin rồi." Tương Quyền nheo mắt nói.

Lý Tố cười khẽ, nói: "Thật ra ‘tên đó’ đã rất bình tĩnh, nhịn mấy tháng mới phái người ra ngoài. Kẻ này còn kiên nhẫn h��n ta tưởng, không hổ là lão hồ ly được Tể tướng Quy Tư ủy thác trọng trách."

Tương Quyền trầm mặc một lát, không nhịn được hỏi: "Lý Biệt Giá làm thế nào nhìn ra được ‘tên đó’ đêm nay sẽ phái người ra khỏi thành?"

"Ôi chao, chuyện này nói ra thì rất dài dòng. Đêm qua ta mơ một giấc mơ, mơ thấy một lão thái giám râu bạc hướng ta cười, ta hỏi hắn cười cái gì hắn cũng không nói, chỉ lo cười, cười đến tự nghĩ mình cao thâm khó lường. Sau đó ta liền mất kiên nhẫn, ngươi cũng biết, người trẻ tuổi mà, tính khí khó tránh khỏi không tốt lắm, đặc biệt là trong mơ, vì vậy ta tức giận bùng lên. Tiến lên vồ lấy chòm râu bạc của hắn mà giật mạnh một trận, sau đó, lão thái giám mặt sưng mày xám, râu ria trụi lủi mới nói cho ta, ‘tên đó’ đêm nay nhất định sẽ..."

Sắc mặt Tương Quyền trở nên rất khó coi, vẻ mặt nhẫn nhịn: "Lý Biệt Giá... Đừng đùa! Chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc được không?"

"Vô vị!" Lý Tố bất mãn chỉ vào hắn, tiện thể kết luận về cuộc đời hắn: "Ngươi là kẻ quá cố chấp. Đời này mà cưới được vợ thì chắc tổ tông ngươi đã tích đức sâu dày lắm rồi."

Tương Quyền bí ẩn liếc nhìn một cái: "Mạt tướng trong nhà không chỉ có vợ, còn có bốn thị thiếp."

"Thật là khổ mệnh... Ta là nói vợ ngươi và bốn thị thiếp của ngươi."

"Lý Biệt Giá..."

"Được rồi được rồi, nói chính sự." Lý Tố than thở: "Trong vài tháng ngắn ngủi, thành Tây Châu đã thay đổi bộ mặt, người tinh mắt hẳn đều rõ ràng, Tây Châu rất nhanh sẽ trở thành thành trì rực rỡ nhất trong sa mạc, không chỉ có thể khiến các nước Tây Vực thèm muốn, mà còn sẽ khiến quân thần triều đình Đại Đường coi trọng. Vậy thì... Thành trì mà ban đầu các nước Tây Vực cho là dễ dàng đoạt lấy như trở bàn tay, giờ đây liệu còn dễ dàng như vậy sao? Ta tin rằng chẳng bao lâu nữa, triều đình Đại Đường sẽ có hành động, ‘tên đó’ tận mắt chứng kiến Tây Châu đã trải qua những biến hóa gì trong mấy ngày qua, hắn làm sao có thể ngồi yên?"

Lý Tố nhếch miệng cười một cách kỳ dị, nói tiếp: "... Đặc biệt là, khi ta hôm qua ban xuống chính lệnh, yêu cầu dời một nửa số bách tính của sáu huyện thuộc quyền quản lý của Tây Châu vào trong thành. ‘Tên đó’ càng thêm ngồi không yên, những biến hóa này, hắn nhất định phải báo mật một cách chân thực cho Tể tướng Quy Tư, bằng không hắn chính là thất trách rồi."

Tương Quyền vui vẻ gật đầu nghe theo, lập tức lại hỏi: "Nếu Lý Biệt Giá đã đoán được ‘tên đó’ sẽ phái người ra khỏi thành, vì sao không ngăn cản hắn?"

Lý Tố chỉ vào bốn phía tường thành đất nện, cười khổ nói: "Ngươi xem thử bức tường thành này, có thể ngăn được ai? Làm giặc ngàn ngày thì dễ, đề phòng giặc ngàn ngày thì khó, nên đến, rốt cuộc sẽ đến, nên đi, có ngăn cũng không ngăn được."

"Mạt tướng vẫn thắc mắc là. Vì sao ‘tên đó’ không tự mình chạy ra thành đi báo tin?"

Lý Tố cười nói: "Thành này ai cũng có thể chạy, nhưng ‘tên đó’ thì không được. Hắn dám bước ra khỏi cửa thành một bước, ta sẽ chặt hắn. Điểm này, ta rõ ràng, ‘tên đó’ càng rõ ràng."

Tương Quyền như hiểu mà không hiểu gật đầu, vẫn vẻ mặt mờ mịt.

Đêm càng sâu, Lý Tố ngáp một cái, chậm rãi xoay người, nói: "Đi thôi, mau mau về doanh trại ngủ đi, muộn thế này còn phơi sương gió bên ngoài, mặt sẽ mọc mụn, dung nhan mà hủy hoại, dù cho có bảo vệ được Tây Châu thì còn gì ý nghĩa nữa?"

"..."

Hai người đi được vài bước, Lý Tố bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Tương Quyền. Trong bóng đêm đen thùi, trong đôi mắt Lý Tố lóe lên vài tia tinh quang.

"Tương tướng quân, từ ngày mai trở đi, hãy chiêu mộ thanh niên tráng tráng trong thành, mỗi ngày liên tục thao luyện, tuyển được bao nhiêu thì cứ tuyển bấy nhiêu."

Tương Quyền kinh ngạc: "Vì sao?"

Lý Tố thở dài, ngửa đầu nhìn những vì sao lốm đốm trên bầu trời đêm, nói: "... Nếu ta không đoán sai, Tây Châu sắp không còn yên ổn nữa rồi, hãy chuẩn bị nghênh chiến đi."

Lý Tố luôn cảm thấy mình đang chạy đua với thời gian, nhưng dường như hắn đã thua.

Từ khi giết người để lập uy, Lý Tố cảm giác nguy hiểm càng ngày càng nồng đậm, liền không ngừng sắp xếp hết lần này đến lần khác. Mấy tháng nay hành động liên tục, vội vàng bố trí một loạt kế sách tại Tây Châu, phí hết tâm tư cuối cùng cũng khiến Tây Châu miễn cưỡng có được chút thay đổi.

Thế nhưng, tất cả vẫn là quá vội vàng. Sắp tới sẽ phải đối mặt với kẻ địch hung ác tột cùng, dựa vào chút thay đổi ít ỏi ấy của Tây Châu, liệu có thể giữ được thành trước quân địch ồ ạt kéo đến như thủy triều không?

Huống hồ, nội bộ Tây Châu cũng chẳng mấy yên bình, còn ẩn chứa không ít mối họa ngầm. Trong lòng Lý Tố có rất nhiều nghi vấn chưa được giải đáp, những nghi vấn này có lẽ sẽ ảnh hưởng đến sự sống còn của thành Tây Châu.

Ví như mấy ngày nay, Lý Tố cơ bản đã tiếp nhận quyền lực của Tây Châu, Thứ Sử Tào Dư gần như đã bị hắn phớt lờ. Bất luận Lý Tố đưa ra bất kỳ đề nghị nào, Tào Dư đều đồng ý không nói hai lời. Tào Dư càng thoải mái, Lý Tố càng bất an.

Trong ấn tượng, chỉ có kẻ thiếu nợ nhìn thấy chủ nợ đã xóa nợ mới hiền hòa như vậy. Lý Tố càng ngày càng bất an, luôn có một cảm giác nguy hiểm rình rập.

Thứ yếu, Tiễn phu tử đã từng nói, Tây Châu đã từng bị ngoại địch tấn công, quy mô tuy không lớn, nhưng lần nào cũng chống đỡ được trong gang tấc. Mỗi khi thành trì đối mặt với khoảnh khắc sinh tử, lại vừa vặn xuất hiện hai đội kỵ binh, từ hai cánh bao vây tấn công, đẩy lùi kẻ địch. Bề ngoài xem ra, hai đội kỵ binh Đột Quyết này hẳn là bạn không phải thù, nhưng dù sao chúng cũng là hai đội quân thần bí không rõ lai lịch. Nếu không điều tra rõ ràng lai lịch của chúng và động cơ giúp Tây Châu thủ thành, Lý Tố thực sự ăn không ngon, ngủ không yên.

Cuối cùng, Lý Tố vẫn chưa nắm trọn binh quyền của hai Chiết trùng phủ ở Tây Châu.

Lý Tố không phải người ham mê quyền lực, ngược lại, hắn rất chán ghét người khác cố nhồi nhét quá nhiều quyền lực cho hắn. Bởi vì quyền lực đại diện cho trách nhiệm, mà vật này một khi gánh vác trên vai, rốt cuộc sẽ chẳng thể để hắn được thanh nhàn, mà Lý Tố lại chán ghét sự bận rộn.

Thế nhưng tại Tây Châu này, không chỉ có ngoại địch rình rập bốn phía, ngay cả nội bộ cũng có vô số kẻ nhìn chằm chằm hắn. Lý Tố sống trong hoàn cảnh như vậy, chẳng có chút cảm giác an toàn.

Khi tiền bạc đã không còn cách nào mang lại cho hắn cảm giác an bình và an toàn, còn lại, chỉ có thể nắm giữ binh quyền mà thôi.

Bản dịch này, thành quả của tâm huyết và công sức, xin được độc quyền gửi đến quý độc giả tại truyen.free.