Đến lần công thành thứ ba này, cả sĩ khí lẫn sức chiến đấu của quân địch đều giảm sút rõ rệt so với hai lần trước.

Chưa tỉnh ngủ sao, hay lại thức trắng đêm đây?

Ai ai cũng hiểu rõ, dù là công việc, học tập hay đánh trận, đều cần duy trì thể lực dồi dào và có đủ giấc ngủ. Thiếu ngủ sẽ khiến hiệu suất giảm sút nghiêm trọng, hơn nữa còn có thể làm da mặt lão hóa sớm, xuất hiện quầng thâm và bọng mắt.

Da dẻ lão hóa thì chẳng đáng kể, chẳng ai bận tâm, nhưng khi hàng vạn tướng sĩ địch đồng loạt xuất hiện với hai quầng mắt thâm quầng to tướng, trông hệt như những kẻ trang điểm kiểu "khói mắt" thời hiện đại, cứ như một đám "thanh niên làng" lạc lõng đang vây công thế giới chính thống. Lúc họ miễn cưỡng gượng dậy tinh thần để công thành, cảnh tượng ấy thực sự mang lại cảm giác khá... khôi hài.

Chủ tướng A Mộc Nhĩ Đôn đứng trước đội hình quân chủ lực, lạnh lùng nhìn tướng sĩ dưới trướng mệt mỏi xông lên, dựng thang mây, cầm đao trèo tường. Thế nhưng, bọn họ lại bị quân giữ thành Đại Đường dùng câu liêm móc thẳng vào đầu. Những người đang ở trên thang mây và thang gỗ rơi thẳng từ giữa không trung xuống tạo thành một vòng cung, ngã chồng chất lên nhau. Những tướng sĩ vất vả lắm mới trèo lên được tường thành, vừa ló đầu ra liền bị vô số cương đao và trường kích đâm thủng vô số lỗ máu. Lại còn có những bình gốm đen nhỏ tỏa khói trắng bay qua giữa không trung, rơi xuống dưới chân tường thành nổ ầm ầm, vô số tướng sĩ công thành la hét thảm thiết, ngã vật ra đất...

Mi mắt A Mộc Nhĩ Đôn giật giật, "Cái bình gốm đen chết tiệt này!"

Công thành gian nan, quân giữ thành lại vô cùng ngoan cố. Đêm qua đại doanh bị quấy nhiễu loạn xạ, tất cả đều là do cái bình nhỏ chết tiệt này!

Nó... rốt cuộc là thứ gì vậy?

Lúc liên quân Tây Vực xuất chinh, họ đã dự kiến thời gian công thành chỉ là ba canh giờ!

Nói cách khác, bọn họ vốn dự định sẽ chiếm được Tây Châu trong vòng ba canh giờ, thế nhưng hiện tại, họ đã công đánh ba ngày trời mà Tây Châu vẫn kiên cố như bàn thạch.

Khi các đặc phái viên của quân chủ liên quân các nước Tây Vực tụ họp bàn bạc việc tấn công Tây Châu, tất cả mọi người đều tỏ ra lạc quan. Mấy năm qua, các nước Tây Vực đã thèm muốn Tây Châu tột độ, đặc biệt là Tây Đột Quyết và Cao Xương Quốc. Cao Xương Quốc thì vì oán hận, bởi Tây Châu vốn dĩ thuộc về Cao Xương, nhưng Hoàng đế Đại Đường đã không nói hai lời mà chiếm đoạt, thuận tay tiếp quản toàn bộ quyền chính quân sự của Tây Châu. Cao Xương Quốc mơ hồ mất đi một thành trì, lại còn là một thành trì có vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu, quân chủ Cao Xương làm sao có thể không hận? Còn Tây Đột Quyết thèm muốn Tây Châu thì lại vì một lý do ai ai cũng biết. Bởi trong ba mươi sáu tiểu quốc ở Tây Vực, Tây Đột Quyết là cường đại nhất, mạnh mẽ đến mức có thể sánh ngang với Đại Đường. Vị trí chiến lược của Tây Châu cực kỳ quan trọng đối với Tây Đột Quyết, đây chính là một cứ điểm mấu chốt để họ tranh hùng với Đại Đường trong tương lai.

Thèm muốn Tây Châu, đương nhiên trước tiên họ phải tìm hiểu kỹ càng về nó. Mấy năm qua, mật thám và thám tử của các nước Tây Vực không ngừng tiến vào Tây Châu, ghi nhớ mọi chi tiết nhỏ trong thành rồi truyền về nước. Ngay cả những bức tường thành thấp bé, yếu ớt của Tây Châu, hay binh lực giữ thành chỉ vỏn vẹn hai Chiết trùng phủ... cũng đều nằm trong ghi chép của thám tử.

Một tòa thành có tường thành cũ nát như vậy, lại có thể chống đỡ hàng vạn đại quân vây công ròng rã ba ngày. Đến tận bây giờ, vẫn không hề có dấu hiệu sụp đổ hay bị chiếm đóng. Trái lại, hai bên địch ta rơi vào thế giằng co gay go, ngươi đến ta đi, mỗi bên đều có thắng bại.

Đây là sự thật mà A Mộc Nhĩ Đôn tuyệt đối không thể nào chấp nhận được!

Đến cả bức tường thành yếu đến mức ngâm nước tiểu cũng có thể đổ ấy vậy mà, hàng vạn đại quân tấn công ba ngày vẫn không hạ được, trái lại còn chịu thương vong nặng nề. Nếu tin này truyền về chỗ Khả Hãn Đột Quyết, chỉ có thể chứng minh A Mộc Nhĩ Đôn, vị chủ tướng này, là kẻ vô năng. Dù có đánh hạ Tây Châu đi chăng nữa, sau khi trở về cũng là có công mà như không. Dù A Mộc Nhĩ Đôn vốn trầm ổn, bình tĩnh, giờ khắc này cũng không kìm được mà bắt đầu nóng nảy.

Với cảnh tượng công thành thế này, khi trở về chắc chắn sẽ mất mạng.

Trống trận ầm ầm, chấn động đến mức những hạt cát trên mặt đất cũng rung nhẹ theo tiết tấu. Chỉ tiếc là hôm nay sĩ khí quân địch quá thấp, từ hừng đông đến sáng, ròng rã hai thì thần trôi qua, thành trì vẫn vững vàng nằm trong tay quân giữ thành, không hề có chút dấu hiệu bị chiếm đóng.

A Mộc Nhĩ Đôn ánh mắt âm trầm, oán hận nhìn chằm chằm thành trì, cưỡi ngựa vung mạnh áo choàng, giận dữ quát: "Minh kim, thu binh!"

...

Triệt binh là một quyết định vạn bất đắc dĩ, nhưng làm chủ tướng, dù có tức giận đến mấy c��ng nhất định phải kịp thời giữ được sự tỉnh táo. Sau đó, nhìn tổng thể cục diện, cân nhắc thiệt hơn, lợi hại. Thành bại của chiến tranh, tính mạng của hàng vạn tướng sĩ đều nằm trong một ý nghĩ của hắn, mà tính mạng của hắn cũng nằm trong một ý nghĩ của Khả Hãn.

Rút quân, về doanh trại, trên đầu tường theo thường lệ lại vang lên tiếng hoan hô như muốn long trời lở đất.

Bảo vệ thành trì hết lần này đến lần khác, tinh thần quân giữ thành giờ đây đã khí thế ngút trời. Trong quân không còn cái không khí uể oải, tuyệt vọng, chán nản như trước nữa. Lần này, địch cường công không có kết quả, lại một lần nữa thoái lui như thủy triều. Sau khi mọi người hoan hô, những ánh mắt cảm kích và khâm phục đã vô thức nhìn về phía vị thiếu niên lang đang lặng lẽ đứng dưới lầu quan sát trên đầu tường. Kỵ binh thì khỏi phải nói, ngay cả tia oán niệm cuối cùng của tướng sĩ Chiết trùng phủ đối với hắn cũng hoàn toàn tan biến theo niềm vui chiến thắng giữ thành.

So với một mảnh hoan hô cùng tiếng nói cười trên đầu tường, bầu không khí vui sướng như chìm trong biển cả, trong đầu Lý Tố lại trở nên nặng trĩu.

Hắn là chủ tướng giữ thành, đồng thời cũng là người tỉnh táo và bình tĩnh nhất.

Trong 'phúc' có 'họa', thành công tạm thời không có ý nghĩa gì. Nói tóm lại, sự chênh lệch về sức mạnh giữa ta và địch vẫn còn quá lớn. Nếu trong tình thế yếu kém như vậy mà còn đắc ý vênh váo, thì chẳng khác nào tự nói với bản thân rằng những ngày xui xẻo đã không còn xa nữa.

Thành công hết lần này đến lần khác khiến mọi người dần thần thánh hóa hắn cùng Chấn Động Thiên Lôi. Họ cảm thấy có Lý Tố và Chấn Động Thiên Lôi, hay nói đúng hơn, ngay cả không có Lý Tố, chỉ cần có Chấn Động Thiên Lôi ở đó, thành trì tuyệt đối không thể bị công phá.

Loại ý nghĩ được thần thánh hóa và phóng đại tột độ này, không nghi ngờ gì nữa, là nguy hiểm nhất. Thế nhưng Lý Tố lại không cách nào thuyết phục được họ. Ngay cả Tương Quyền và Tào Dư bây giờ nhìn Chấn Động Thiên Lôi trong giỏ cũng không kìm được mà lộ ra vẻ yêu thích và ỷ lại, Lý Tố làm sao có thể thuyết phục được đây?

Liên tiếp ba ngày công thành mà thành trì vẫn bất khả xâm phạm, chủ tướng quân địch hiển nhiên cũng không phải kẻ ngồi không. Tính nhẫn nại và lòng khoan dung của hắn chắc hẳn đã đạt đến cực hạn. Lần công thành tiếp theo, chắc chắn sẽ là một trận ác chiến vô cùng khốc liệt và gian nan. Trong trận ác chiến này, liệu Chấn Động Thiên Lôi còn có thể giúp tướng sĩ giữ thành giành được thắng lợi một lần nữa không? Những khuôn mặt trẻ tuổi đang reo hò, nhảy nhót trước mắt đây, không biết sẽ có bao nhiêu người phải ôm hận bỏ mạng trong trận công thủ chiến kế tiếp.

Hoặc có lẽ, còn bao gồm cả chính Lý Tố.

"Lý Biệt Giá, hôm nay ngài làm thật nhanh gọn! Mạt tướng xin đợi lệnh, đêm nay lại xin lĩnh một nghìn tướng sĩ đột kích quấy rối địch doanh!" Tương Quyền đầy hứng thú bước tới trước mặt Lý Tố cười nói.

Lý Tố cười khổ: "Tưởng tướng quân đã vất vả rồi, một đêm chưa ngủ. Hãy dẫn các tướng sĩ đi nghỉ ngơi sớm đi ạ..."

"Mạt tướng không mệt. Lý Biệt Giá, tối nay chúng ta lại ra khỏi thành..."

Lý Tố bỗng nhiên nghiêm mặt, lạnh lùng nói: "Tối nay không được phép ra khỏi thành."

Tương Quyền ngẩn người: "Vì sao?"

Lý Tố thở dài, nói: "Đừng coi thường anh hùng trong thiên hạ. Đêm qua chúng ta đánh úp quân địch khiến chúng trở tay không kịp, đó thực sự là một mưu kế xảo diệt, nhưng chỉ có thể dùng một lần mà thôi. Chủ tướng quân địch cũng không phải hạng người vô năng, tối nay địch doanh nhất định sẽ có phòng bị. Nếu ngươi lại đột kích quấy rối, chắc chắn sẽ rơi vào trùng trùng vây hãm. Người ta đã giăng bẫy sẵn, chỉ chờ ngươi chui vào đó mà thôi..."

Tương Quyền không phục, nói: "Mạt tướng tối nay sẽ đổi phương hướng, thay đổi chiến pháp đột kích quấy rối, quân địch chắc chắn không thể phòng bị được! Chẳng lẽ bọn họ có thể bố trí mai phục khắp tám hướng quanh địch doanh sao?"

Lý Tố lắc đầu: "Dù ngươi có đổi bao nhiêu chiến pháp cũng vô dụng. Đột kích quấy rối là một sách lược chỉ có thể dùng khi bất ngờ, phải xuất kỳ bất ý mới có thể thắng. Địch quân đã có phòng bị, làm sao còn có thể tạo ra bất ngờ được? Tưởng tướng quân, Hạng tướng quân Hạng Điền đã chết như thế nào, ngươi quên rồi sao?"

Toàn thân Tương Quyền chấn động, sắc mặt trở nên khó coi. Quả thật, lời Lý Tố nói rất có lý, địch quân đã có phòng bị thì đột kích quấy rối sẽ không còn hiệu quả. Năm xưa Hạng Điền chính là vì lỗ mãng dẫn một nghìn tướng sĩ tập kích mà lại trúng mai phục của địch. Gương xe đổ không thể không nhìn, Tương Quyền cũng không dám mạo hiểm tính mạng của các tướng sĩ nữa.

Lý Tố than thở: "Lời tuy khó nghe, Tưởng tướng quân, nhưng nếu ngươi dẫn một nghìn tướng sĩ ra khỏi thành đột kích quấy rối, việc trúng hay không trúng mai phục vẫn là chuyện khác. Trên chiến trường, hy sinh tính mạng là điều khó tránh khỏi, thế nhưng Tưởng tướng quân đừng quên, mỗi người các ngươi ra khỏi thành đều mang theo Chấn Động Thiên Lôi. Vật này là tuyệt mật của Đại Đường ta, nếu rơi vào tay quân địch, bị bọn chúng nghiên cứu ra manh mối, bệ hạ chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta. Dù cuối cùng có bảo vệ được tòa thành này, thì kết cục cũng chắc chắn là chết. Bởi vậy, ta tuyệt đối không thể để ngươi và các tướng sĩ mạo hiểm. Một là vì tính mạng của các ngươi, hai là vì Chấn Động Thiên Lôi. Ta nói như vậy, ngươi đã rõ ý ta chưa?"

Biểu cảm của Tương Quyền càng lúc càng cụt hứng, hắn vô lực gật đầu, ôm quyền nói: "Là mạt tướng lỗ mãng. Nếu đã như vậy, chúng ta cứ an phận giữ thành là được. Có Chấn Động Thiên Lôi, e rằng quân địch cũng sẽ không dễ dàng phá thành. Tây Châu có chúng ta, có Chấn Động Thiên Lôi, tất nhiên sẽ vững như thành đồng vách sắt, dù vạn người cũng không thể phá vỡ!"

Lý Tố cười khổ, những lời này đã nói quá đầy đủ. Trên đời này, vĩnh viễn không có thành trì nào vững như thành đồng vách sắt, dù có vũ khí sắc bén đến mấy cũng vậy. Là chủ tướng tỉnh táo nhất trong thành, Lý Tố hiện tại chỉ mong có thể kiên trì thêm một thời gian, kiên trì cho đến khi Lý Thế Dân rảnh tay từ phương Bắc. Nếu chiến sự phương Bắc bất lợi, chậm chạp không thể tiêu diệt Hãn quốc Tiết Duyên Đà, vậy thì Lý Tố và to��n bộ tướng sĩ giữ thành Tây Châu ắt sẽ lành ít dữ nhiều.

...

...

Quân địch nghỉ ngơi ròng rã một ngày. Sau khi lui quân, mãi đến sáng sớm ngày thứ hai, địch doanh vẫn vô cùng yên tĩnh, đặc biệt là buổi tối. Mấy đống lửa trại trước cổng trại địch đều đã tắt, tĩnh mịch như cõi Quỷ Vực.

Lý Tố cùng Tương Quyền sóng vai đứng trên đầu tường, nhìn về phía địch doanh tối tăm, đen kịt ở phía xa. Mặt Tương Quyền co giật mấy lần, biểu cảm hơi lộ vẻ sợ hãi khi nghĩ lại.

Yên tĩnh không có nghĩa là bình yên. Dần dần, Tương Quyền cũng nhìn ra được, trong doanh trại địch tối đen như mực kia không biết ẩn chứa bao nhiêu sát cơ vô hình. Nếu không có Lý Tố ngăn cản ban ngày, tối nay chẳng biết đã có bao nhiêu tướng sĩ dưới trướng hắn phải phơi thây nuốt hận.

Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn Lý Tố một cái đầy cảm kích, lại phát hiện trên mặt Lý Tố lộ vẻ vô cùng lo lắng. Tương Quyền thực sự không hiểu nổi. Giờ đây, có Chấn Động Thiên Lôi giữ thành, quân địch đã bị đánh lui mấy lần công thành, rõ ràng kẻ địch không thể làm gì được Chấn Động Thiên Lôi. Có thể nói tình thế đang vô cùng tốt đẹp, vậy tại sao trên mặt Lý Tố lại chưa bao giờ thấy vẻ cao hứng, trái lại còn càng ngày càng nặng trĩu?

Mọi chuyển ngữ từ nguyên tác này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.