Bức tường thành Tây Châu đen kịt một màu. Mặc dù mức độ khốc liệt không đến nỗi, nhưng uy lực của Chấn động Thiên Lôi do Lý Tố tạo ra tương đối yếu hơn một chút trong việc công thủ thành trì, song lại phát huy tác dụng cực lớn khi quyết chiến kỵ binh trên bình nguyên. Hơn nữa, những bố cục ban ơn, dùng kế, ám sát, ẩn núp phá hoại, thu mua ly gián... cùng các thủ đoạn bất chính được Lý Thế Dân sắp đặt nhiều năm, khiến Tiết Duyên Đà trong ngoài gặp họa, cuối cùng không thể chống đỡ nổi.

Trận chiến này, quân Đường tiêu diệt mười ba vạn đại quân Tiết Duyên Đà. Chân Châu Khả Hãn tự mình xông pha giết địch ngay tiền tuyến, nhưng cuối cùng vẫn không thể vãn hồi bại cục. Sau khi thất trận, Chân Châu Khả Hãn dẫn vài ngàn tàn binh hoảng loạn bỏ chạy về phía tây. Nhưng không ngờ, trong quân bại trận bỗng nhiên phát sinh nội chiến. Đột Lợi Thất, con trai thứ hai của Chân Châu Khả Hãn, vốn đã bị mật thám Đại Đường mua chuộc, đột nhiên gây biến, trên đường lưu vong đã bắn chết phụ thân Chân Châu Khả Hãn cùng huynh trưởng Đại Độ Thiết. Hắn thừa cơ hợp nhất tàn quân, suất bộ xuôi nam, hướng về Thiên Khả Hãn bệ hạ Lý Thế Dân của Đại Đường đầu hàng.

Một cuộc đại chiến kéo dài cứ thế kết thúc. Thảo nguyên rộng lớn phía bắc của Tiết Duyên Đà đã được sáp nhập vào Đại Đường. Trong ngự trướng, Lý Thế Dân liên tiếp ban xuống mấy chiếu chỉ: Một là, thành lập An Bắc Đô hộ phủ, đô hộ phủ được xây dựng tại vị trí nha trướng cũ của Chân Châu Khả Hãn, phía nam sông Orkhon. Hai là, liệt kê chi tiết những hành động không thần phục của Chân Châu Khả Hãn trong nhiều năm, tuyên bố Thiên Khả Hãn hưng vương sư thảo phạt kẻ bất nghĩa, đồng thời rộng rãi ban bố cáo văn, rằng những người vô tội bị ép buộc sẽ không bị truy cứu, để an ủi lòng các thủ lĩnh bộ tộc và dân chăn nuôi Tiết Duyên Đà. Ba là, phong Đột Lợi Thất, con trai thứ hai của Chân Châu Khả Hãn, làm Đa Di Khả Hãn, ban thưởng vàng bạc lụa là, nha trướng của hắn được đặt bên cạnh An Bắc Đô hộ phủ, cùng An Bắc Đô đốc đại diện Thiên tử Đại Đường quản lý mọi việc của các bộ tộc Tiết Duyên Đà.

Vài đạo ý chỉ này có hàm ý sâu xa. Nhìn tổng thể từ đầu đến cuối, Hãn quốc Tiết Duyên Đà về cơ bản đã chỉ còn trên danh nghĩa. Sự thành lập của An Bắc Đô hộ phủ có nghĩa là lãnh thổ vốn thuộc Tiết Duyên Đà đã hoàn toàn thuộc về Đại Đường. Còn Đa Di Khả Hãn Đột Lợi Thất mới được lập, tuy giữ vị trí Khả Hãn, nhưng thực chất đã vô hình trung trở thành con rối. Ngay cả nha trướng cũng bị sắp xếp bên cạnh Đô hộ phủ, Đột Lợi Thất làm sao còn có thể giương oai?

Quân Đường quét dọn chiến trường, thu thập tài vật, ngựa và thi thể. Lý Thế Dân dẫn theo các đại tướng và văn thần dưới quyền, chắp tay chậm rãi đi dạo trên chiến trường.

Ánh mặt trời chói chang, trải dài trên thảm cỏ xanh mướt. Nơi xa, khói lửa đã tan hết. Từ phương xa nào đó vọng lại một khúc ca thảo nguyên dài lâu mà bi thương, tựa như khóc than, tựa như kể lể, đầy bi ai sầu thảm.

Lý Thế Dân dừng bước, lông mày đã nhíu chặt: "Đang vui mừng đại thắng, người nào lại ngâm xướng khúc ca bi thương đến vậy?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ phía sau ngẩn người một chút, cúi đầu hành lễ nói: "Thần xin tra xét ngay."

Vừa mới xoay người, chợt nghe Lý Thế Dân nói: "Thôi vậy. Cứ để hắn hát đi. Niềm vui của Đại Đường ta, nhưng lại là nỗi bi ai của Tiết Duyên Đà, nỗi đau mất nước, bi thương tột độ. Trẫm là Thiên Khả Hãn, nếu ngay cả để người khác hát cũng không cho phép, làm sao xứng với hai chữ Thiên Khả Hãn?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng khom người chắp tay: "Bệ hạ quả là Thánh quân nhân hậu!"

Lý Thế Dân nheo mắt nhìn khắp bốn phía, trầm giọng nói: "Đại thắng hoàn toàn. Mối họa phương bắc đã được diệt trừ, trẫm có thể an giấc rồi. Phụ Cơ, quân ta thương vong có số liệu chưa?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng đáp: "Trận chiến này kéo dài một năm rưỡi. Từ tháng hai năm Trinh Quán thứ mười hai xuất chinh, cho đến tháng tám năm nay, bốn đạo phủ binh của Đại Đường ta tám vạn người, tổng cộng có một vạn ba ngàn hai trăm người tử trận, tám ngàn người trọng thương, vết thương nhẹ chưa thống kê. Hao tổn lương thảo, quân giới, vũ khí, ngựa..."

Nói còn chưa dứt lời, Lý Thế Dân đã phất tay: "Những điều này khanh không cần nói. Sau này hãy tấu trình lên trẫm. Soạn chiếu chỉ cho trẫm: người tử trận được hậu táng, ân xá và chu cấp cho cha mẹ, vợ con; người bị thương được ưu đãi, ban đất tốt và trâu cày ở Quan Trung. Phái kỵ binh nhanh như gió tám trăm dặm về Trường An báo tin thắng trận, có thể gỡ bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, muôn dân cùng ăn mừng."

Trưởng Tôn Vô Kỵ từng điều ghi nhớ, vâng lời lĩnh mệnh.

Dừng lại chốc lát, ánh mắt Lý Thế Dân chuyển sang nhìn về phía tây. Lẩm bẩm nói: "Cũng không biết Lý Tố tiểu tử kia bây giờ thế nào rồi. Tây Châu sẽ không phải bị mấy tên hề Tây Vực đánh hạ đấy chứ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy nghĩ một chút, nói: "Hôm qua, trưởng tử của thần là Xung Tận Nhi có gửi thư về, trong thư có nói đến vài chuyện vặt ở Trường An, trong đó nhắc tới một việc: trước tháng ba, Trình Tri Tiết đột nhiên điều động một ngàn trang đinh từ trang viên ngoại ô của hắn, do trưởng tử Trình Xử Mặc dẫn dắt, rầm rập tiến về Ngọc Môn Quan. Xung Tận Nhi đã tìm hiểu, hóa ra một ngàn trang đinh này cuối cùng được Trình Tri Tiết phái đi khẩn cấp tiếp viện Tây Châu."

Mí mắt Lý Thế Dân chợt giật mấy cái, trầm giọng nói: "Trình Tri Tiết không phải người không biết cân nhắc nặng nhẹ, trang đinh trong trang viên của hắn đều là lão binh bách chiến. Ngay cả h��n cũng phải phái trang đinh khẩn cấp tiếp viện Tây Châu, hơn nữa còn là trưởng tử tự mình lĩnh binh. Xem ra tình thế Tây Châu đã vạn phần nguy cấp, nếu không thì lão già Trình Tri Tiết sẽ không phá lệ như vậy."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Bệ hạ chẳng phải trước đó đã hạ chiếu chỉ điều động ba ngàn binh mã ở Ngọc Môn Quan khẩn cấp tiếp viện Tây Châu rồi sao?"

Lý Thế Dân than thở: "Một đi một về, đường xa mấy ngàn dặm, thời gian đều hao phí trên đường. Trẫm bây giờ lo lắng nhất chính là, khi viện binh đến Tây Châu thì Tây Châu đã thành bị phá, chủ đã đổi rồi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm chốc lát, lắc đầu nói: "Thần cho rằng các nước Tây Vực e rằng không lớn mật như thế. Có lẽ có tiểu đội quân lính quấy rối công thành, nhưng hẳn sẽ không xâm chiếm quy mô lớn. Bây giờ quân tiên phong của Đại Đường ta chính thịnh, các nước Tây Vực nghe uy danh của ta, tất không dám manh động."

"Không giống nhau, Tây Châu không giống nhau! Mấy năm qua, e rằng các nước Tây Vực, đặc biệt là Cao Xương và Tây Đột Quyết, cũng dần dần nhận ra tầm quan trọng của tòa thành Tây Châu này. Nếu không, chúng sẽ không thường xuyên giả danh đạo tặc đột kích quấy rối, cướp bóc Con đường Tơ lụa. Trẫm dám chắc rằng, các nước Tây Vực tất sẽ chiếm lấy tòa thành này. Chỉ cần bọn chúng đánh hạ Tây Châu, lại phái sứ giả gióng trống khua chiêng vào Trường An dâng biểu chương, nói rằng Tây Châu vốn thuộc Cao Xương, nay đoạt lại là hợp tình hợp lý. Thành đã bị chiếm, Đại Đường lại vô cớ xuất binh thì trẫm cũng không làm gì được bọn chúng. Vì lẽ đó, việc chúng tấn công Tây Châu có thể nói là không hề lo lắng."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm mặc, than thở: "Đúng là khổ cho Lý Tố tiểu tử đó!"

Lý Thế Dân cười khổ: "Lúc trước trẫm điều hắn đến Tây Châu làm quan, vốn chỉ muốn mài dũa tính tình của hắn, sau đó để hắn tạo ra chút thành tích ở Tây Châu. Phát triển binh lực cũng được, phát triển thương nghiệp cũng được, Lý Tố có tài năng lớn, tự nhiên biết thâm ý của trẫm. Lão già Trình Tri Tiết bất chấp nguy hiểm bị trẫm trách tội, tự ý điều động trang đinh khẩn cấp tiếp viện, hiển nhiên tình thế Tây Châu đã không ổn. Lý Tố người này nhìn như láu lỉnh, kỳ thực kiêu ngạo tự mãn, chưa bao giờ chịu cúi đầu, bây giờ lại cũng phải cầu viện Trình Tri Tiết, Tây Châu sợ là lung lay sắp đổ rồi. Tây Châu liên quan đến đại cục chiến lược trăm năm của Đại Đường ở phía tây. Bây giờ Tiết Duyên Đà đã diệt quốc, trẫm rốt cục đã rảnh tay rồi. Phụ Cơ, truyền đạt ý chỉ của trẫm!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ khom người nghe lệnh.

Lý Thế Dân ngồi thẳng dậy, biểu hiện bỗng nhiên trở nên uy nghiêm tột cùng, trầm giọng nói: "Quốc chủ Cao Xương là Khúc Văn Thái, kể từ năm Trinh Quán thứ chín trở đi, đã cấu kết với Đột Quyết, thường xuyên cướp bóc, ức hiếp sứ đoàn, chiếm cứ vùng đất mà tự đại, dần quên lễ thần phục, tội đáng chém! Truyền lệnh cho Hầu Quân Tập làm Giao Hà đạo Hành quân Đại Tổng quản, Tiết Vạn Quân, A Sử Na Xã Nhĩ làm Hành quân Phó Tổng quản, dẫn bốn vạn quân chinh phạt Cao Xương!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chần chừ một chút, nói: "Bệ hạ, vì sao không trực tiếp khẩn cấp tiếp viện Tây Ch��u? Lần này nếu tuyên chiến với Cao Xương, các nước Tây Vực và các nước láng giềng xung quanh Đại Đường sẽ phản ứng ra sao?"

Lý Thế Dân cười ha ha, trong ánh mắt lộ ra vẻ ngông cuồng của thiên tử: "Trẫm là Thiên Khả Hãn, hưng vương sư mà trừng phạt kẻ không thần phục, thiên hạ ai dám chỉ trích? Cao Xương Quốc, Tây Đột Quyết, đó là mối họa phía tây của Đại Đường! Trẫm nếu không thừa cơ mà diệt trừ chúng, đợi đến năm nào tháng nào? Phụ Cơ đừng quên, các nước Tây Vực chỉ là chuyện nhỏ, cái mà trẫm muốn chính là Con đường Tơ lụa. Con đường này quá quan trọng, trẫm nhất định phải nắm giữ nó vững vàng, hoàn toàn trong lòng bàn tay, không cho phép ai chia sẻ!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trang trọng cúi người, lập tức lại do dự nói: "Bệ hạ, bây giờ vương sư của ta vừa đánh bại Tiết Duyên Đà, chính là lúc người mệt mỏi, ngựa rã rời. Lần này đi Tây Châu xa mấy ngàn dặm, thần e rằng tướng sĩ sẽ kiệt sức mà sinh lòng oán trách."

Lý Thế Dân gật đầu: "Phụ Cơ lời ấy có lý, có điều thời cơ chiến đấu thoáng chốc sẽ qua đi. Cơ hội ở Tây Vực trăm năm khó gặp. Nói không chừng, cũng chỉ đành phải vất vả viễn chinh hơn nữa. Truyền đạt ý chỉ của trẫm: bốn vạn phủ binh chinh tây mỗi người được ban một quan tiền bạc, ban thưởng chiến công sẽ nhiều hơn ba phần mười so với thường lệ. Ngoài ra, người được thăng cấp nhờ chiến công, đều được tăng thêm một bậc."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Như vậy, tướng sĩ tất sẽ dốc sức để báo đáp hoàng ân của Thiên tử."

"Xa cách Trường An đã lâu. Cũng không biết Thừa Kiền tiểu tử kia giám quốc ra sao. Lần tây chinh này, trẫm cùng Phụ Cơ sẽ không đích thân đi. Cứ để Hầu Quân Tập dẫn quân đi vậy." Lý Thế Dân ngừng lại một chút, bỗng nhiên nhấn mạnh: "Gọi Hầu Quân Tập nhớ kỹ, Cao Xương Quốc nhất định phải bị trẫm diệt! Bắt quốc chủ Khúc Văn Thái về Trường An! Diệt Cao Xương, cũng tiện tay răn đe Tây Đột Quyết một phen, để chúng thành thật một chút, đừng chọc trẫm nổi giận!"

"Vâng."

Lý Thế Dân gật đầu, lại lần nữa nhìn về phía phương tây xa xôi. Nơi cuối chân trời, dưới mấy đóa mây trắng, một vệt khói đen bốc lên.

Tấm khuôn mặt trẻ tuổi tao nhã lướt qua trong đầu, Lý Thế Dân nhếch miệng nở một nụ cười, lẩm bẩm nói: "Tiểu tử, chỉ mong ngươi có thể cầm cự đến khi vương sư của trẫm tới!"

Lý Tố đang chống đỡ chiến cuộc ở Tây Châu.

Hành động đột kích quấy rối của Tương Quyền rất có hiệu quả. Cả đêm đột kích quấy rối bốn lần. Lý Tố đ��ng trên lầu thành, nhìn về phía doanh trại địch ở xa với động tĩnh mỗi lúc một lớn hơn, trong lòng rõ ràng rằng kẻ địch đã sắp bị Tương Quyền chọc tức đến phát điên rồi.

Mỗi một lần đều là náo loạn, mỗi một lần đều kèm theo tiếng nổ ầm ầm. Sau đó, mỗi lần đại quân truy đuổi đều vô ích mà quay về. Tương Quyền cùng binh mã dưới trướng chạy nhanh như thỏ, căn bản không tiếp xúc với kẻ địch.

Lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, đến người bình thường cũng phải phát điên.

Sau hai lần đầu, kẻ địch dường như đã sinh lòng lười biếng. Mỗi lần dù vẫn đuổi theo, vẫn đề phòng, nhưng cường độ mỗi lúc một yếu đi. Cuối cùng, chúng đơn giản là phái hai chi binh mã chuyên môn đợi ở xung quanh doanh trại để truy đuổi Tương Quyền, còn lại tất cả đều ngủ say, ngủ đến nỗi sấm sét cũng không động đậy.

Nổ tung cũng được, đột kích quấy rối cũng được, chủ tướng quân địch ít nhiều cũng đã đọc vài quyển binh thư Trung Nguyên. Hắn xem như đã nhìn rõ ràng, đây rõ ràng là kế sách làm đối thủ mệt mỏi. Vậy thì cách tốt nhất để đối phó kế sách đó là gì? Chính là kiên trì ngủ yên, không quan tâm gì cả.

Thế là, từ chủ tướng đến quân sĩ, ngoại trừ hai chi binh mã phụng mệnh chờ đợi truy kích Tương Quyền, còn lại tất cả đều sinh lòng thờ ơ.

Một khi con người sinh lòng thờ ơ, điều đó chứng tỏ thời khắc xui xẻo của hắn sẽ không còn xa nữa.

Ngay khi tất cả quân địch đều cho rằng Tương Quyền chỉ là phô trương thanh thế hù dọa, thì Tương Quyền cuối cùng đã dùng hành động thực tế mang đến cho bọn chúng một bất ngờ "kinh hỉ".

Giờ Dần ba khắc, trời sắp sáng, đó là thời khắc tối tăm nhất trước bình minh, cũng là lúc con người mệt mỏi và lơi lỏng nhất. Tương Quyền theo lời Lý Tố dặn dò, vào thời gian này đã lần thứ hai phát động đột kích quấy rối.

Lần đột kích quấy rối này không giống mấy lần trước.

Mấy lần trước, Tương Quyền lựa chọn vòng vèo, lượn lờ từ phía đông doanh trại địch mà đi, lắc một chiêu rồi phi ngựa bỏ chạy, tiện tay ném mấy quả Chấn động Thiên Lôi gây náo loạn để phá vỡ sự tĩnh lặng. Nhưng lần này, Tương Quyền chợt đổi hướng. Nhân lúc hai chi binh mã quân địch đang giữ thế phòng bị ở mặt đông, hắn lại dẫn binh mã dưới trướng đột nhiên phát động xung phong từ mặt nam.

Lần này là xung phong thật sự. Mãi cho đến khi tiếng vó ngựa long long càng ngày càng gần đại doanh phía nam, tuần binh trong doanh trại phát hiện bất thường bèn lớn tiếng cảnh báo thì gót sắt của Tương Quyền đã ở gần đại doanh phía nam khoảng một dặm. Thế là, tướng sĩ doanh trại địch không thể không lần thứ hai rời giường, tiện thể mặc giáp ra trận, nghĩ bụng rằng sẽ băm vằm chi binh mã đáng ngàn đao vạn kiếm này cho chó ăn.

Cùng lúc đó, hai chi binh mã đang giữ thế phòng bị ở mặt đông cũng khẩn cấp hồi viện, chia thành hai mặt bao vây doanh trại, bọc đánh Tương Quyền.

Tương Quyền dẫn một ngàn binh mã xông thẳng vào doanh trại, vẫn vọt tới hàng rào bên ngoài đại doanh. Theo lệnh một tiếng, vô số Chấn động Thiên Lôi đã được châm ngòi bay múa đầy trời, tàn nhẫn lao về phía lều trại quân địch, nổ ầm ầm.

Lần này không chỉ riêng là đột kích qu���y rối, mà là lấy mạng.

Tương Quyền tự nhiên không khách khí gì với quân địch xâm lược. Chấn động Thiên Lôi đã được châm ngòi chuyên ném vào bên trong lều trại, vừa chạy vừa ném, chạy một đường ném một đường. Những tiếng nổ liên tục khiến tướng sĩ trong doanh trại kêu la thảm thiết, còn truy binh phía sau tức đến nổ phổi nhưng lại không đuổi kịp.

Hỗn loạn! Doanh trại nổ tung, đúng theo nghĩa đen "nổ doanh".

Từ chủ tướng đến quân sĩ, tất cả đều giận đến nổi trận lôi đình. Tổ tông nữ tính mười đời nhà Tương Quyền bị bọn chúng chửi rủa không biết bao nhiêu lần. Trong lúc nhất thời, những lời thô tục của Đột Quyết, Cao Xương, Quy Tư và các quốc gia thi nhau xuất hiện, tất cả đều "tỏa sáng". Cái quái gì vậy, tên khốn ngươi không nói trước đi! Chẳng phải đã nói rõ chỉ là quấy rối thôi sao? Chẳng phải đã "giao ước" với nhau rồi sao? Ngươi đột nhiên nổ doanh như vậy là xảy ra chuyện gì? Sự tín nhiệm cơ bản nhất giữa người với người đâu rồi?

Một ngàn người từ mặt nam doanh trại địch vòng quanh doanh tr��i mà đi, từ mặt nam vẫn quấn lấy phía tây. Mỗi tướng sĩ đều mang theo rất nhiều Chấn động Thiên Lôi, chạy đi quả thực chính là một kho thuốc nổ di động. Một ngàn người đồng thời ném một quả Chấn động Thiên Lôi chính là một trận đất rung núi chuyển, huống chi còn vừa chạy vừa ném bom. Quân địch hoàn toàn bị nổ cho bối rối, Tương Quyền nổ một trận đã đời. Dưới bóng đêm đen kịt, hắn cũng không biết mình đã nổ chết bao nhiêu người, thu hoạch được bao nhiêu chiến công, nhưng nghe những tiếng kêu thảm thiết thì người gặp nạn chắc không ít.

Từ mặt nam nổ đến phía tây, trước khi truy binh kịp chặn đường vây kín, Tương Quyền cùng binh mã dưới trướng đã ung dung chạy vào từ cổng thành rộng mở. Nhiệm vụ tập kích doanh trại đêm nay đã hoàn thành viên mãn.

Còn mấy vạn tướng sĩ quân địch?

Rất hiển nhiên, bọn họ lại mất ngủ rồi.

Chủ tướng A Mộc Nhĩ Đôn tức giận đến giậm chân. Nếu ngủ không được, đơn giản là không ngủ nữa. Hắn nửa đêm đánh trống tập hợp tướng sĩ, điểm binh. Dưới bóng đêm đen thùi lùi, mấy vạn tướng sĩ tập trung thành hàng ngũ ngay trước thành.

Nhưng mà, hiệu lệnh công thành vẫn chưa được phát ra.

A Mộc Nhĩ Đôn tuy rằng tức giận vô cùng, nhưng chung quy vẫn là chủ tướng tam quân, lý trí cơ bản nhất vẫn còn. Công thành vào ban đêm, hơn nữa lại cùng lúc bị đánh lén, trong tình huống quân trấn thủ có phòng bị, chẳng khác nào muốn tự tìm cái chết.

Thế là, trong đêm tối mịt mùng, tướng sĩ quân trấn thủ một mặt mờ mịt không hiểu gì, quân địch ngoài thành một mặt bi phẫn không kìm nén được. Hai phe địch ta cứ như vậy mắt đối mắt giằng co, cho đến khi chân trời ngả màu bạc trắng, tiếng kèn hiệu lệnh công thành cuối cùng cũng vang lên.

Mọi nẻo đường của thế giới huyền huyễn này đều được truyen.free khắc ghi và chuyển ngữ cẩn trọng.