Cuộc hỗn chiến trên tường thành kéo dài hơn một canh giờ, quân trấn giữ Đại Đường đã ngày càng thưa thớt, bị nhấn chìm trong làn sóng thủy triều đen kịt của quân địch, đến một gợn bọt nước cũng không thể bắn tung lên.

Mọi thống lĩnh hay chỉ huy đều trở nên vô nghĩa, mọi nỗ lực đều hóa thành công cốc. Khói đặc bốc lên ngùn ngụt xung quanh, như đang gào thét bốn chữ bất lực: "Không thể cứu vãn."

Lý Tố, Vương Trang và Trịnh Tiểu Lâu đã bị dồn đến bước đường cùng ở một góc tường thành. Ngoài việc buông mình nhảy xuống, chẳng còn con đường nào khác.

Bên tai họ đầy rẫy tiếng kêu thảm thiết của huynh đệ đồng đội sắp bỏ mạng. Ba người tựa lưng vào nhau, mắt đỏ ngầu. Giữa ánh lửa và huyết quang, từng bóng người mờ ảo của quân địch lướt qua, áp sát, ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi đao phản chiếu trong mắt họ lại rõ nét đến kinh người.

Lý Tố toàn thân run rẩy không ngừng, ý thức đã trở nên mơ hồ. Máu tươi từ vết thương chảy ra chậm rãi, từng đợt lạnh lẽo thấu xương. Chẳng biết trong cơ thể hắn còn lại bao nhiêu máu nữa. Hắn chỉ biết mình đang ngày càng gần cái chết, gần đến mức phảng phất đã bước một chân vào Quỷ Môn quan, chỉ chờ chân kia đạp vào, từ nay mọi sự trên dương thế sẽ không còn liên quan gì đến hắn nữa.

Khi người ta sắp chết, trong đầu họ thường nghĩ gì?

Lý Tố không biết người khác nghĩ gì, hắn chỉ biết giờ khắc này trong lòng mình tràn ngập hối hận.

Hối hận khôn nguôi, đáng lẽ ra khi còn ở thôn Thái Bình sống những tháng ngày an yên tự tại, hắn nên ở bên cha nhiều hơn, nấu thêm cho ông một bữa cơm, giặt thêm một bộ xiêm y, nói chuyện với ông nhiều hơn. Hối hận vì không cố gắng nói với Đông Dương đôi ba lời ngọt ngào mà phụ nữ thích nghe, nói thêm vài câu đùa giỡn khiến nàng vui, ngắm nhìn thêm gương mặt xinh đẹp tựa hồ vừa vui mừng vừa giận dỗi của nàng, để lưu giữ trong đầu cho đến kiếp sau. Còn có Hứa Minh Châu, cô gái yếu đuối luôn cúi đầu tuân phục, coi hắn là trời. Sau khi gả cho hắn, dường như nàng chưa bao giờ thực sự vui vẻ. Nếu như trước kia có thể trò chuyện với nàng nhiều hơn, dù chỉ là mỉm cười với nàng nhiều hơn một chút, có lẽ nàng đã sớm tìm thấy niềm vui rồi.

Trong vỏn vẹn mấy năm ngắn ngủi, nhìn lại chuyện cũ, vô tình lại nợ nần thế gian này quá nhiều.

Con người ta, ai cũng ngỡ ngày sau còn dài, mai rồi sẽ có mai, nên những lời nên nói chẳng vội nói. Những việc nên làm chẳng vội làm, đến giây phút cuối cùng trước khi chết, trên đời này có mấy ai có thể ra đi mà không chút hối tiếc, không vương vấn, bình yên mà biến mất?

Giờ khắc này, Lý Tố tràn ngập hối hận. Trong cái niên đại xa lạ vốn không thuộc về hắn này, sự tồn tại của hắn tựa như một sao chổi xẹt qua chân trời, để lại vết tích thoáng qua trong chốc lát. Nhưng ngay trong cái niên đại không thuộc về hắn này, hắn lại bất tri bất giác để lại những vương vấn thuộc về mình. Chặt không đứt, cắt không rời, không nỡ bỏ.

Chỉ hận không duyên tạm biệt, cũng không kịp cáo từ.

. . .

. . .

Vương Trang đang che chắn phía trước bỗng nhiên phát ra tiếng kêu rên thống khổ. Chân trái của hắn bị quân địch hung tàn đâm một nhát thật mạnh, vết thương sâu hoắm thấu xương. Mặt Vương Trang lấm tấm mồ hôi và máu, méo mó dữ tợn. Cơ bắp gò má hắn giật giật co thắt theo từng đợt đau đớn, chân trái hơi co lên giữa không trung. Chỉ còn một chân phải lành lặn, hắn nhảy nhót vung vẩy mạch đao, thỉnh thoảng phát ra tiếng gào thét không cam lòng trong tuyệt cảnh.

Trong tình cảnh như vậy, Vương Trang vẫn chưa từ bỏ chống cự.

Từ nhỏ đến lớn, huynh đệ luôn che chắn trước mặt hắn, bảo vệ hắn chu toàn, liều mạng vì hắn. Lý Tố không biết từ đâu bỗng nhiên bùng lên một luồng khí lực, cắn răng đứng dậy, cầm ngang trường thương, giữa tiếng thở dốc hét lớn một tiếng, trường thương nhanh như sao băng đâm về phía trước. Một tên quân địch kêu thảm ngã xuống đất, trường thương thu về, trên mũi thương trắng như tuyết, một giọt máu tươi đỏ thắm đọng lại ướt át.

Ngay lập tức, cánh tay phải hắn tê rần, lại bị người khác vạch một vết đao thật dài.

Sau khi đâm một thương, Lý Tố hoàn toàn kiệt sức, vô lực nghiêng người dựa vào lỗ châu mai trên tường thành, yếu ớt nở nụ cười với Vương Trang.

"Huynh đệ, ta thật sự không còn chút sức lực nào nữa rồi, ta... nên ra đi thôi." Lý Tố cười đau xót nói.

Vương Trang mắt đỏ hoe, nghẹn ngào gật đầu: "Được, ngươi đi trước, đợi ta trên Hoàng Tuyền Lộ, chúng ta làm bạn, biết đâu may mắn lại đầu thai cùng một nương, kiếp sau vẫn là huynh đệ ruột."

Trịnh Tiểu Lâu loạng choạng vài bước tiến lên, cùng Lý Tố nương tựa vào nhau, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng nói: "Tính cả ta nữa."

Lý Tố khó khăn quay đầu, nhìn ra ngoài thành, nơi đại mạc mênh mông.

Trọn một ngày đã trôi qua, giờ là lúc hoàng hôn, ánh sáng vàng óng trải dài trên đại mạc, tựa như một biển vàng rực rỡ.

Lý Tố lặng lẽ mỉm cười.

Đời này, vỏn vẹn mấy năm ngắn ngủi, đã là như thế đó. Hắn từng hận nhiều người, từng yêu nhiều người, nhưng, không phụ kiếp này.

Khẽ cắn răng, Lý Tố cùng Trịnh Tiểu Lâu dìu nhau trèo lên lỗ châu mai trên tường thành, đứng trên khối đá lỗ châu mai. Bước thêm một bước nữa, chính là chân tường thành cao mấy trượng, nhảy xuống tuyệt không còn hy vọng sống.

Gió nhẹ thổi đến, làm rối mái tóc mai, hắn chắp tay đứng trước gió, dáng vẻ độc lập, siêu phàm thoát tục.

Khóe miệng Lý Tố vẫn nở nụ cười, mang theo nụ cười ấy mà đến, mang theo nụ cười ấy mà đi.

Ngóng nhìn xa xăm nơi cồn cát chập trùng, Lý Tố cùng Trịnh Tiểu Lâu liếc nhìn nhau, hít sâu một hơi, khụy hai chân xuống, chuẩn bị buông mình nhảy. Ai ngờ một luồng sức mạnh yếu ớt bỗng nhiên kéo hắn lại vào khoảnh khắc cấp bách.

Quay đầu nhìn lại, hóa ra người kéo mình chính là Trịnh Tiểu Lâu. Lý Tố nghi hoặc nhìn hắn.

Trịnh Tiểu Lâu chần chừ một chút, chỉ tay về phía góc tây bắc ngoài thành, giọng không chắc chắn nói: "Không biết có phải ta hoa mắt không, nhưng ở đó... vừa nãy dường như có người giương cờ."

"Giương cờ ư?" Lý Tố cười khổ: "Bốn bề thọ địch, thân ở vực sâu, giương cờ gì thì có liên quan gì đến chúng ta?"

"Có liên quan chứ..." Trịnh Tiểu Lâu lại rất nghiêm túc gật đầu, chậm rãi nói: "Lá cờ kia, là cờ rồng Đại Đường của chúng ta, màu vàng..."

Lý Tố trợn tròn hai mắt, ngẩn ngơ nhìn hắn.

Sự thật chứng minh, Trịnh Tiểu Lâu không hề hoa mắt.

Trong giây phút sững sờ ấy, giữa trận quân địch ngoài thành bỗng vang lên tiếng minh kim sắc nhọn. Âm thanh rất gấp gáp, thậm chí có thể nghe thấy cả sự lo lắng và kinh hoàng trong đó.

Các tướng sĩ quân địch đang ác chiến với số quân trấn giữ còn lại trên tường thành, vốn đã thấy thành phá trong gang tấc, giờ đây lại ngẩn người, không biết làm sao mà dừng động tác, mờ mịt nhìn nhau.

Minh kim là hiệu lệnh thu binh, quân lệnh như núi.

Mặc dù không biết cớ sự ra sao, nhưng quân địch vẫn nhanh chóng tập kết, ồ ạt men theo thang mây trên tường thành mà xuống, chạy tán loạn vào trong quân doanh.

Số ít quân trấn giữ còn lại cũng mơ hồ, ngơ ngác nhìn quân địch như thủy triều rút đi.

Rất nhanh, bóng người xuất hiện ở góc tây bắc ngoài thành. Đầu tiên là một lá cờ, một lá cờ màu vàng, lá long kỳ đại diện cho Đại Đường Hoàng đế bệ hạ. Cờ xí giương cao trên vai kỵ binh tiên phong, tiếp đó từ phía sau cồn cát, càng nhiều kỵ binh xuất hiện, một, hai, ba... rồi thành từng đám, từng đám, đủ mấy ngàn người.

Tích thủy thành hải, tình thế xoay chuyển bất ngờ!

Gần năm ngàn kỵ binh nhanh chóng tập kết, bày trận ở góc tây bắc ngoài thành Tây Châu. Theo lệnh của tướng lĩnh, kỵ binh thúc ngựa phi nhanh, như tia chớp lao về phía liên quân Tây Vực.

Chiến pháp gần giống với kỵ binh Đột Quyết, đội kỵ binh này cũng nhanh chóng biến trận trong lúc phi nước đại, một đội chia thành hai, sau đó tám ngựa đổi hướng, một trái một phải song song phi nước đại, nhanh chóng xuyên thẳng vào hai cánh quân địch, như hai thanh lưỡi dao sắc bén tuốt vỏ, đâm thẳng vào sườn địch.

Quân trung tâm của địch nhất thời rối loạn, hoảng loạn vội vàng kết trận phòng ngự, đồng thời thu cánh về.

Trình Xử Mặc và Điền Nhân Hội xông pha nơi tiền tuyến, thấy quân địch biến trận, hai người ngồi trên lưng ngựa liếc nhìn nhau, sau đó mỗi người tám ngựa tách ra, hai đội kỵ binh vẫn cứ xen kẽ xông vào hai phía trái phải.

Tường thành Tây Châu hoàn toàn tĩnh lặng. Lý Tố đứng bên lỗ châu mai, lặng lẽ nhìn đội kỵ binh dũng mãnh xung phong, lặng lẽ nhìn quân địch kinh hoàng thất thố vội vàng kết trận chống cự. Tiếng huyên náo ồn ào của chiến trường dường như không còn nghe thấy nữa, toàn thân hắn cũng đã mất hết khí lực. Cây trường thương nhuốm máu tươi kia ở phía sau hắn, mũi thương trắng như tuyết cắm trên đất, đầu kia lại chống đỡ lưng Lý Tố.

Mười mấy kỵ binh hộ tống Hứa Minh Châu, điên cuồng thúc ngựa đến chân thành. Cách đó vài trượng, Hứa Minh Châu ngửa đầu nhìn Lý Tố đang đứng yên trên lỗ châu mai lầu thành.

Dưới ánh tàn dương đỏ máu, cây trường thương nhuốm máu chống đỡ l���y thân thể đơn bạc của Lý Tố. Nắng chiều kéo dài bóng hắn, Lý Tố mắt nửa khép, tựa như đang ngủ say, tựa như đang than nhẹ, lại càng như một bia phong trần, sừng sững trên lầu thành, mặc cho gió thổi nắng táp, trải qua nghìn năm lạnh lẽo.

Hứa Minh Châu ngửa đầu nhìn Lý Tố, đột nhiên đưa tay che miệng, nước mắt không kìm được chảy xuống.

Nắng chiều trải một lớp vàng óng lên thành trì, sự huyên náo của đất trời dường như bất động trong khoảnh khắc. Trong mắt Hứa Minh Châu, chỉ còn lại một người, một tòa thành cô độc, cùng một cây trường thương nhuốm máu không chịu khuất phục.

( Ghi chú của Người chuyển ngữ: Đoạn này nguyên tác từ tác giả... )

Cầu phiếu đề cử! !

Thời gian trôi qua thật hồ đồ, hôm qua lại quên cầu phiếu, quả thực tội không thể tha...

Ài, dường như đã thua ngay từ vạch xuất phát rồi, nhưng không sao, chỉ cần mọi người không chê ta phiền, ta sẽ cầu thêm mấy lần nữa...

Nói là cầu phiếu, kỳ thực cũng là để trò chuyện đôi chút với mọi người, nói thêm vài điều.

Về tập Tây Châu này, hiện nay đã gần kết thúc. Tập này có nhiều chỗ khác biệt với sử thật, ngoại trừ địa danh và một số sự kiện, còn lại đại thể tương đối phù hợp, bao gồm cụ thể đến thời đại, nhân vật, và cả những bố cục chiến lược của triều Đường thời Trinh Quán đối với Tây Vực và Con đường tơ lụa... những điều này đều có ghi chép trong sách sử. Lão tặc chỉ gia công thêm một chút ở những chi tiết nhỏ, dù sao đây là câu chuyện, không phải sử sách.

Quyển này viết tương đối nặng nề. Suy đi nghĩ lại, ta thấy cứ nặng nề một chút thì tốt hơn. Trong đó cũng pha lẫn tâm tư của bản thân tác giả, đối với lịch sử, đối với chiến tranh, ta vẫn giữ thái độ vô cùng kính nể, cùng với những suy nghĩ về nhân tính và sinh tử... Không chỉ đơn thuần là câu chuyện, mà để câu chuyện này triển khai, cần phải có thêm những điều khác nữa.

Quyển tiếp theo thì nhân vật chính đương nhiên là cái gì, cái gì rồi lại cái gì, tiếp theo sau đó là cái gì... Thật ngại quá, ta không thể tiết lộ trước.

Cuối cùng nói một chút về việc ra chương mới... Ừm, thôi không nói về chương mới nữa, nói về vé tháng đi, đúng rồi, cầu... vé tháng!

Nhắc nhở một chút, hiện tại vé tháng giữ gốc không chỉ có một tấm, dường như mỗi lần có thể vote rất nhiều, mọi người hãy lật túi áo ra, nhìn rõ rồi ném hết ra đi, sảng khoái vô cùng!

Cả một thế giới diệu kỳ gói trọn trong những dòng dịch thuật tinh túy, chỉ độc quyền hiển hiện tại truyen.free.