Viện binh năm ngàn người từ Ngọc Môn Quan và Trình gia Trang Tử cuối cùng cũng đã đến kịp lúc, ngay trước khoảnh khắc thành sắp bị phá. Chiến cuộc lập tức xoay chuyển một cách ngoạn mục. Năm ngàn kỵ binh chia làm hai đạo, bọc đánh vào hai cánh quân địch, sau đó thúc ngựa xung phong như một mũi dùi nhọn, khiến trận hình quân địch hoàn toàn hỗn loạn.

Ba vạn liên quân Tây Vực, tập hợp binh mã từ Tây Đột Quyết, Cao Xương, Quy Tư, thậm chí cả Đại Thực xa xôi hơn, kế hoạch ban đầu là trong vòng ba canh giờ phải chiếm được Tây Châu, sau đó dựa vào thành mà cố thủ, củng cố phòng tuyến. Sau đó, đặc phái viên của Cao Xương Quốc sẽ đến Trường An diện kiến Đại Đường Hoàng Đế, trần thuật rằng Tây Châu vốn dĩ thuộc về họ. Khi ấy, việc xuất binh sẽ có danh chính ngôn thuận, Đại Đường Hoàng Đế bệ hạ sẽ không còn cách nào hưng binh thu phục, tòa thành này nghiễm nhiên sẽ bị tách rời hoàn toàn khỏi bản đồ Đại Đường. Việc chiếm được Tây Châu thành tương đương với việc nắm hoàn toàn nửa đoạn phía tây Con đường Tơ lụa trong tay. Từ đây, quyền lên tiếng trên Con đường Tơ lụa này sẽ không còn do Đại Đường một mình định đoạt nữa. Bởi vì sự thất thủ của tòa thành này, bố cục chiến lược của Đại Đường cùng các nước tại Tây Vực sẽ hoàn toàn bị xáo trộn và định hình lại.

Kế hoạch vẫn chỉ là kế hoạch. Vốn dĩ định ba canh giờ sẽ hạ được Tây Châu, nhưng liên quân Tây Vực đã công thành ròng rã hơn nửa tháng vẫn không chiếm được. Trái lại, nhờ sự xuất hiện của một chiếc bình gốm nhỏ, họ đã phải chịu thương vong vô cùng lớn. Trong nửa tháng qua, Lý Tố cùng quân trấn thủ đã phòng ngự vô cùng gian khổ, nhưng liên quân Tây Vực công thành cũng chẳng dễ chịu chút nào. Bởi vì hỏa khí xuất hiện, liên quân Tây Vực đã có ít nhất gần vạn thương vong. Không chỉ vậy, sĩ khí của họ cũng vô cùng suy sụp, uể oải. Dù sao, tấn công một tòa thành trì yếu ớt suốt nửa tháng trời mà vẫn không hạ được, đó là đả kích vô cùng lớn lao đối với sự tôn nghiêm và tự tin của tướng sĩ. Có lẽ họ đã bắt đầu hoài nghi về chính cuộc đời mình, và người hoài nghi nghiêm trọng nhất có lẽ chính là chủ tướng A Mộc Nhĩ Đôn.

Thương vong to lớn, sĩ khí đê mê, lại thêm vào lúc sắp công phá thành trì, chỉ cách thành công nửa bước, viện binh Đại Đường đột nhiên ập tới, chủ tướng bất đắc dĩ phải khẩn cấp triệu hồi các tướng sĩ đang công thành về trong quân trận... Tất cả những biến cố này đã giáng thêm vạn phần đả kích vào tinh thần vốn đã suy sụp của họ. Khi Trình Xử Mặc và Điền Nhân Hội dẫn binh bọc đánh và đồng thời phát động xung phong vào hai cánh quân địch, liên quân Tây Vực lập tức hoàn toàn rối loạn.

Chia làm hai đạo, tựa như hai thanh chủy thủ sắc bén, mạnh mẽ đâm thẳng vào cánh quân địch. A Mộc Nhĩ Đôn hạ lệnh khẩn cấp co rút hai cánh, trung quân kết trận phòng ngự. Đáng tiếc là tất cả đã không kịp nữa. Tướng sĩ Ngọc Môn Quan và Trình gia trang vốn là được nghỉ ngơi dưỡng sức mà đến, bất kể thể lực hay sĩ khí đều đang ở đỉnh phong, huống hồ Phủ binh Đại Đường ở niên đại này hầu như đã là tồn tại vô địch thiên hạ, lấy ít đánh nhiều càng là sở trường của họ.

Cánh quân địch chưa kịp co rút hoàn toàn thì Trình Xử Mặc và Điền Nhân Hội đã dẫn binh xông thẳng vào trận địa. Sau đó, là vô số cảnh chạy trốn, giết chóc, tiếng hét thảm thiết cùng người ngã ngựa đổ. Một trận chém giết qua đi, Đường quân phá trận, cánh quân địch đại bại tháo lui, trung quân cũng đã rối loạn. Chiến sự đã không còn chút hồi hộp nào. Trình Xử Mặc và Điền Nhân Hội dẫn binh, mỗi người như đâm một nhát dao mạnh mẽ vào hai cánh trái phải của quân địch. Nhát dao này xuyên đủ sâu, trực tiếp xuyên qua cánh quân, hai người hội hợp ở phía sau trung quân địch. Sau đó, hai chi binh mã hợp lại thành một, như một mũi tên rời dây cung, mạnh mẽ lao thẳng vào quân trận.

Khi người lính liên quân đầu tiên không chịu nổi sự kích thích của nỗi hoảng sợ tột độ, vứt binh khí ôm đầu chạy về phía tây, thì kết cục của trận chiến này đã định. Có người đầu tiên sẽ có người thứ hai, tựa như ôn dịch nhanh chóng lan ra khắp toàn quân. Rất nhanh, mấy trăm, mấy ngàn quân địch đã vứt bỏ binh khí mà chạy trốn. Có kẻ thấy không thể chạy thoát thì đơn giản tìm một chỗ yên tĩnh, quỳ gối xuống đất, hai tay mở rộng nằm rạp trên mặt đất, với tư thế đầu hàng chuẩn mực, chờ đợi Đường quân tiếp nhận.

Từ khi Trình Xử Mặc và Điền Nhân Hội dẫn viện quân xuất hiện ở góc tây bắc Tây Châu, rồi sau đó là xung phong, bọc đánh cánh, xuyên thẳng trung quân, cho đến cuối cùng liên qu��n Tây Vực đại bại... Từ đầu đến cuối, chiến sự đều diễn ra theo thế nghiêng về một bên. Viện quân không một chút hồi hộp nào đã phá tan trung quân địch, một đường hát vang tiến mạnh.

Từ khi suất lĩnh một ngàn lão binh của Trình gia Trang Tử rời khỏi Trường An, trong lòng Trình Xử Mặc đã kìm nén một hơi. Cơn giận này không chỉ vì Lý Tố, mà còn là để chứng minh bản thân với phụ thân và tất cả các thúc bá Quốc Công trong triều đình. Dù sao, những năm gần đây, hễ nói đến các anh hùng tướng lĩnh chém tướng đoạt cờ của Đại Đường, đều là những vị thúc bá, bao gồm cả phụ thân hắn, đã chiếm hết danh tiếng. Mỗi một trận chiến, hễ nói đến việc phá địch nhiều bao nhiêu, chém địch nhiều bao nhiêu, đều khiến thần dân Trường An một phen tán thán ca ngợi, cuối cùng là khắp thành vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, hễ nói đến con trai của tướng môn Trường An, cái nhìn của người Trường An về Trình Xử Mặc lại rất khác. Gây rắc rối, ức hiếp, đập phá quán xá, hất tung hàng quán... vân vân, hoàn toàn là hình tượng một ác bá phá gia chi tử. Còn về ưu điểm... Đến Trình Xử Mặc cũng phải ngây người, những năm này hắn quả thật chưa từng nghe được bất kỳ lời bình luận nào từ người ngoài chân thành khen ngợi ưu điểm của hắn. Phụ thân đã lập nên uy danh hiển hách trên chiến trường, nhưng hắn, vị trưởng tử đích tôn này, lại ung dung bại quang gia nghiệp, dường như kỹ năng duy nhất của Trình Xử Mặc tồn tại trên đời này chính là trăm phần trăm tay không phá gia bại sản.

Tiểu ác bá cũng có tôn nghiêm của tiểu ác bá. Khi một tiểu ác bá có một trái tim cầu tiến, hắn sẽ không còn là một tiểu ác bá nữa, mà là một tiểu ác bá có chí tiến thủ. Trình Xử Mặc đã chịu đủ những đánh giá của thế nhân về hắn, cũng chịu đủ sự uất ức khi sống dưới cái bóng uy danh của phụ thân. Hắn khẩn thiết muốn chứng minh năng lực của mình, đặc biệt là khao khát được thế nhân và phụ thân tán thành. Hy vọng sẽ có một ngày, khi người khác bình luận về hắn lần thứ hai, những lời thốt ra sẽ không còn là "phá gia chi tử" hay "con trai Lô quốc công" nữa, mà là tên của chính hắn, những công tích do chính hắn lập nên, những hào quang công tích không hề liên quan đến phụ thân hắn.

Lần này gấp rút tiếp viện Tây Châu, Trình Xử Mặc đã khóc lóc om sòm, lăn lộn trước mặt phụ thân. Cuối cùng cũng tranh thủ được quyền tự mình lĩnh binh, liền hăng hái dẫn binh đến. Không quản ngại ngàn dặm bôn ba khổ cực, không sợ gió thổi nắng gắt dằn vặt. Không chỉ là để cứu Lý Tố, mà còn là để chính danh cho bản thân.

Trong loạn quân trận, ánh đao bóng kiếm loang loáng, Trình Xử Mặc xông lên trước. Sau khi dẫn quân xuyên qua trung quân địch, trên lưng ngựa hắn không ngừng nhướn người lên, phóng tầm mắt quét qua, ngay lập tức nhìn thấy lá soái kỳ đang chao đảo giữa quân trận địch. Trình Xử Mặc nheo mắt một cái, không hề hoảng hốt bận rộn, tiện tay dương đao đánh bay hai tên địch quân không có mắt định đánh lén hắn từ bên cạnh. Sau đó, hắn vung trường đao chỉ về phía soái kỳ, quát lớn: "Tướng địch ở kia! Ha ha! Để ta xem ta chém tướng đoạt cờ đây!" Nói đoạn, thúc ngựa xông lên.

Phía sau Trình Xử Mặc đều là các lão binh của Trình gia Trang Tử, theo Trình Giảo Kim nhiều năm, có thể nói là thân kinh bách chiến. Trước khi xu��t chinh, họ đã được Trình Giảo Kim lén lút dặn dò, khiến các gia vệ phải hết sức chăm sóc trưởng tử Trình gia chu toàn. Giờ khắc này, thấy Trình Xử Mặc một mình thúc ngựa bay nhanh về phía soái kỳ, các gia vệ không khỏi kinh hãi, vội vàng thúc ngựa giương roi đuổi theo. Cẩn thận nhưng không để lộ dấu vết mà bảo vệ Trình Xử Mặc từ hai bên, chỉ chừa lại phía trước để vị tiểu công gia này có thể tận hứng chém giết.

Lý Tố đã ngất đi. Khi nhìn rõ lá long kỳ xuất hiện ở góc tây bắc, cùng với đoàn viện quân Đại Đường đông nghịt phía sau lá long kỳ ấy, Lý Tố buông lỏng tâm trí, triệt để hôn mê bất tỉnh.

Nhiều ngày khổ sở giữ vững, nhiều ngày tinh thần ngột ngạt, cùng với việc tận mắt chứng kiến vô số đồng đội ngã xuống trước mặt mình, Lý Tố toàn thân đã ở bên bờ sụp đổ. Đợi đến khi viện quân Đại Đường tới, gánh nặng ngột ngạt trên người hắn đột nhiên được gỡ bỏ. Kéo theo đó là sự mệt mỏi và kiệt sức vô tận. Trong tiếng gào khóc khản đặc của Hứa Minh Châu, Lý Tố ngửa mặt ngã xuống trên đầu tường.

Một giấc mê man này, ròng rã ba ngày mà vẫn chưa tỉnh lại. Mà Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu, Tương Quyền cùng Tào Dư, những người cùng hắn giữ thành trước đó, cũng chẳng khá hơn chút nào. Sau khi gánh nặng tâm lý đột nhiên được trút bỏ, mọi người đều ngã gục. Khi tướng sĩ Ngọc Môn Quan vào thành đưa họ ra, trên mặt mỗi người đều đã mất đi màu máu. Trên người họ chi chít hàng chục vết thương lớn nhỏ ngang dọc, máu trong vết thương đã khô cứng, dường như máu trong cơ thể đã cạn gần hết rồi.

Trong số tất cả những người này, Lý Tố là người bị thương nặng nhất. Thứ nhất, Lý Tố vốn dĩ đã khác biệt so với Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu, Tương Quyền và những người khác. Trước đây ở thôn Thái Bình hắn không rèn luyện nhiều, thân thể gầy yếu, không giống Vương Trang hay Tương Quyền đều là võ nhân thuần túy, tố chất cơ thể của Lý Tố không thể sánh được. Thứ hai, Lý Tố khi chỉ huy giữ thành vốn là người nổi bật nhất trên đầu tường Tây Châu. Khi quân địch trèo lên thành, người đầu tiên thường nhắm vào hắn. Ai cũng biết thiếu niên này là một vị đại quan của Đại Đường, giá trị bản thân hắn đáng giá hơn nhiều so với quân lính trấn thủ tầm thường. Bắt được hắn có thể nhận được tiền thưởng cùng quân công dĩ nhiên cũng phong phú hơn nhiều. So với các quân trấn thủ khác, Lý Tố phải gánh chịu áp lực không nhỏ. Mấy phần mười mũi tên, đao kiếm, mười tám món binh khí đều nhằm vào hắn, vì lẽ đó hắn bị thương không nhẹ, lượng máu chảy ra cũng không kém gì Vương Trang và những người kia.

Hôn mê ròng rã ba ngày, trong lúc đó Lý Tố sốt cao không thuyên giảm, khiến Trình Xử Mặc, Hứa Minh Châu và những người khác đều hoảng sợ. May mắn thay, được đại phu tùy quân do Ngọc Môn Quan mang đến tận tâm chữa trị, hao hết tâm lực dùng thuốc, lúc này mới dần dần đẩy lùi cơn sốt cao trên người Lý Tố.

...

Một giấc ngủ này thật dài. Lý Tố mơ vô số ác mộng. Trong mộng không có màu sắc, không có ánh mặt trời, hắn đắm mình vào một nơi hoàn toàn tối tăm, nhìn thấy vô số người đang chém giết lẫn nhau, gào khóc, kêu than thảm thiết. Sau đó là huyết quang đầy trời cùng ngọn lửa hừng hực. Lý Tố muốn chạy trốn, nhưng sâu thẳm lại có một âm thanh nói cho hắn biết không thể trốn, không trốn được, bởi vì nơi đây, tất cả đều là giết chóc vô tình.

Hết ác mộng này đến ác mộng khác, mỗi giấc mộng đều là máu và lửa, đều là tay chân cụt cùng thi thể. Thậm chí ngay cả chính hắn cũng trở thành một bộ xác không hồn, linh hồn bồng bềnh tại Cửu U Địa Ngục, đứng trên mảnh đất trống lạnh lẽo, chờ đợi trời cao phán định nhân quả kiếp này kiếp trước, quyết định luân hồi chuyển kiếp.

Không biết qua bao lâu, Lý Tố cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại. Mở mắt ra, hắn nhìn thấy là chiếc lều vải quen thuộc. Đôi mắt vô thần cố sức chớp vài cái, sau đó nhẹ nhàng cắn cắn đầu lưỡi mình. Đầu lưỡi truyền đến một trận đau nhói. Lý Tố nhắm mắt lại, khẽ thở dài không thể nghe thấy, xác định, mình vẫn còn sống sót. Sống sót, thật tốt đẹp.

Bên tai truyền đến tiếng nức nở kinh ngạc mừng rỡ. Gương mặt xinh đẹp của Hứa Minh Châu, vốn đã mất đi vẻ rạng rỡ và sắc máu, đập vào mắt hắn. Lý Tố ngẩn người, trừng mắt nhìn, không khỏi thốt ra: "Sao nàng lại ở đây?" Vừa mở miệng đã khiến chính mình giật mình, Lý Tố phát hiện giọng mình lại khản đặc khó nghe đến thế. Hơn nữa cổ họng khô rát như bốc khói, dây thanh âm khẽ động cũng đau đớn như bị xé rách.

"Phu quân..." Hứa Minh Châu nằm bên cạnh hắn, bật khóc lớn.

"Sao vậy? Nàng khóc cái gì? Đừng khóc, mau nói cho ta biết, đây là nơi nào? Nàng vì sao ở đây?" Lý Tố giơ tay lên, muốn vuốt ve đầu nàng, nhưng lại phát hiện cánh tay mình đau nhức vô cùng, hơn nữa không có một chút khí lực, ngay cả giơ tay cũng vô cùng khó khăn.

Hứa Minh Châu lắc đầu, dùng sức lau đi nước mắt, đôi mắt đỏ hoe cố nặn ra một nụ cười với hắn, nức nở nói: "Phu quân tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi, thiếp thân... đã mãn nguyện rồi."

Mỗi con chữ nơi đây đều là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, kính mong tôn trọng.