"Đánh chết" là một hình phạt đã tồn tại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, đây là một loại hình phạt vô cùng tàn khốc. Kẻ bị hành hình không chỉ hoàn toàn mất hết hy vọng sống, mà quá trình chết đi cũng cực kỳ đau đớn, cái cảm giác bị đánh đến chết tươi thật khó mà chịu nổi.

Đêm nay, năm tên người Đột Quyết đã "may mắn" được nếm trải cảm giác ấy.

Những cây côn bổng giáng mạnh xuống đầu họ, sau vài tiếng trầm đục, máu tươi từ năm cái đầu chảy ra xối xả. Người chưa chết, thậm chí còn có ý thức, những cây côn bổng tiếp tục giáng xuống các vị trí trên thân thể năm người. Họ thậm chí không thể thốt ra một tiếng kêu thảm thiết. Bọn cấm vệ hành hình rõ ràng là những kẻ lão luyện, mỗi côn bổng hạ xuống đều trúng vào những khớp xương hiểm yếu, làm nát xương cốt của họ. Sau mấy chục côn, thân thể năm người đã hóa thành một đống thịt chết không còn phản ứng.

Đợi đến khi toàn thân xương cốt đều bị đập nát, năm người gần như chỉ còn cách cái chết một bước. Lúc này, bọn cấm vệ hành hình mới xoay tròn côn bổng, mạnh mẽ giáng xuống năm cái đầu.

Một tiếng "bộp", năm cái đầu lâu bị đập nát, trông như những quả dưa hấu bị người ta bạo lực đá vụn, máu đỏ và não trắng vương vãi khắp nơi. Thi thể vẫn còn vô thức co giật.

Lý Thừa Kiền tay chân lạnh toát, sắc mặt tái xanh nhìn năm thi thể trên đất. Trong mắt hắn hiện lên sự kinh hãi, ghê tởm, oán hận... đủ loại cảm xúc đan xen liên tục.

Thường Đồ lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, sau đó phất tay, bọn cấm vệ hành hình liền lui ra.

"Xin mời Thái tử điện hạ theo nô tỳ đến Khúc Giang Viên yết kiến bệ hạ."

Lý Thừa Kiền ngẩn người gật đầu, như người mất hồn mà ngơ ngác theo Thường Đồ rời khỏi Đông Cung. Vừa ra khỏi Đông Cung, Lý Thừa Kiền bỗng nhiên cúi người, "oa" một tiếng nôn thốc nôn tháo, nôn đến không còn gì để nôn, lúc này hắn mới thẳng người lên, cười gượng với Thường Đồ.

Một nụ cười rất quỷ dị, không ai ngờ Thái tử điện hạ lại có thể cười được vào lúc này.

"Đã làm phiền Thường bạn bạn, hôm nay ta say rượu, nếu không có Thường bạn bạn kịp thời đến đây. Ta suýt nữa đã làm ra chuyện sai lầm."

"Bạn bạn" là cách gọi tôn kính mà các Hoàng tử, Công chúa của Lý Thế Dân dành cho Thường Đồ. Đối với vị lão hoạn quan đã theo hầu hạ Lý Thế Dân nửa đời người và thề sẽ tuẫn táng theo lăng mộ, các Hoàng tử, Công chúa vẫn luôn rất kính trọng.

Thường Đồ nhìn hắn với vẻ mặt không cảm xúc, nói: "Điện hạ thành công hay thất bại, không liên quan đến nô tỳ. Nô tỳ chỉ tuân theo ý chỉ của bệ hạ mà thôi."

Lý Thừa Kiền cười càng lúc càng rạng rỡ, liên tục gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Thường Đồ nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, rồi xoay người đi trước dẫn đường. Lý Thừa Kiền theo sau Thường Đồ, bóng người họ dần biến mất trong ánh sáng lờ mờ, không còn thấy rõ vẻ mặt.

... ...

Trong lương đình ở Khúc Giang Viên, Lý Thế Dân vẫy tay ra hiệu tất cả hoạn quan và cấm vệ lui xuống. Lý Thừa Kiền quỳ gối trước mặt ông, cúi đầu nhận tội. Lý Thế Dân giữ vẻ mặt lạnh lùng. Điều kỳ lạ là, ông không nói một lời, chỉ ngẩn người nhìn vầng trăng tròn trên trời. Bầu không khí quỷ dị giữa hai cha con cứ thế duy trì ròng rã một canh giờ.

Sau một canh giờ, Lý Thế Dân bỗng nhiên phất tay, hạ lệnh quay về Thái Cực Cung. Sau đó ông đứng dậy, lách qua Lý Thừa Kiền đang quỳ trước mặt, rời khỏi đình nghỉ mát. Từ đầu đến cuối, Lý Thế Dân không nói một lời.

Lý Thừa Kiền vẫn quỳ trong lương đình, nhìn bóng lưng phụ hoàng biến mất trong màn đêm đen tối của lâm viên. Hắn chỉ cảm thấy trên người từng trận run rẩy, như thể đang bước vào hầm băng.

Khi rời đi, Lý Thừa Kiền hồn bay phách lạc như một cái xác không hồn. Trở về Đông Cung thì trời đã về khuya. Năm thi thể người Đột Quyết ở tiền đình đã được dọn dẹp. Ngay cả máu tươi trên đất cũng đã bị cọ rửa sạch sẽ. Lý Thừa Kiền bước vào tiền đình, không hiểu sao bỗng nhiên thấy buồn nôn, cúi người xuống nôn mửa, nôn đến cả mật cũng trào ra. Nhưng hắn vẫn cảm thấy không khỏe, hình ảnh năm tên người Đột Quyết bị đánh chết lúc nãy, cảnh máu đỏ cùng não trắng đan xen hỗn độn, cứ như một cơn ác mộng mà liên tục hiện lên trong đầu hắn.

Lần đầu tiên trong đời, phụ hoàng đối xử với hắn nghiêm khắc đến vậy, xử quyết những người Đột Quyết đã dụ dỗ hắn ngay trước mặt hắn. Cũng là lần đầu tiên trong đời, phụ hoàng lạnh lùng với hắn đến mức không nói lấy một lời quở trách, khiến mối quan hệ cha con trở nên xa lạ chưa từng có.

Bước vào nội điện, một bóng dáng nhỏ bé đón chào. Người này mang vẻ đẹp trai như nữ giới, dưới ánh đèn mờ ảo, gương mặt y diễm lệ như ngọc, cuối cùng hiện lên phong thái tuyệt sắc khuynh thành.

Người này chính là Xưng Tâm, vui mừng đồng xuất thân từ Thái Thường Tự.

Thấy Thái tử bước vào điện, Xưng Tâm tiến lên đón, mặt đầm đìa nước mắt, khóc lóc đau thương.

"Điện hạ... Nô cứ ngỡ sẽ không còn được gặp lại ngài nữa." Xưng Tâm kéo tay Lý Thừa Kiền khóc lớn.

Lý Thừa Kiền đang đầy bụng oán giận và sợ hãi, khi thấy Xưng Tâm thì không hiểu sao lại bình tĩnh trở lại.

Hai người đã ở bên nhau ba năm. Với tính cách hay thay đổi của Lý Thừa Kiền, việc Xưng Tâm không hề thất sủng mà ngược lại địa vị trong lòng hắn càng ngày càng nặng, đủ cho thấy Xưng Tâm vẫn có chút bản lĩnh, ít nhất những nữ tử hay nam tử khác không thể làm cho hắn bình tâm như vậy.

"Nói lời ngốc nghếch quá, ta chỉ là đi gặp phụ hoàng mà thôi." Lý Thừa Kiền cười gượng nói.

Xưng Tâm lắc đầu: "Là nô làm hại điện hạ. Lúc trước không nên trước mặt điện hạ mà nói về những người Đột Quyết đó, hại điện hạ cũng yêu thích đồ vật của Đột Quyết, gây ra tai họa hôm nay..."

"Ta yêu thích cái gì, yêu thích chính là yêu thích, ai cũng không thể miễn cưỡng ta, liên quan gì đến ngươi?" Nụ cười của Lý Thừa Kiền dần dần bị sự phẫn nộ thay thế. Hắn nắm chặt nắm đấm, gầm nhẹ như một dã thú bị thương: "Chỉ hận ta không có danh phận, không có quyền lực, không lên được vị trí đó thì ở khắp nơi đều bị người khác bắt nạt. Đời này không thể nào làm theo ý muốn của mình!"

Xưng Tâm cả kinh, vội vàng nói: "Điện hạ, tai vách mạch rừng, lời này đại nghịch bất đạo, không thể nói bừa."

Lý Thừa Kiền liếc nhìn ra ngoài điện, hừ một tiếng đầy phẫn nộ, cuối cùng vẫn không dám nói tiếp nữa.

"Nói đến cùng vẫn là lỗi của nô, điện hạ cuối cùng cũng bị nô làm hại. Tối nay năm tên người Đột Quyết kia bị đánh chết, nô lúc đó trốn sau bình phong trong nội điện nhìn lén, sợ đến hoảng loạn. Lúc đó thật sự sợ người tiếp theo sẽ đến lượt nô rồi..." Xưng Tâm vừa nói vừa xoa ngực, ngẩng đầu si ngốc nhìn Lý Thừa Kiền: "Nô sợ chính là, chết rồi không thể nào được ở bên điện hạ nữa, nô không sợ chết, nô sợ tương tư..."

Lý Thừa Kiền nghe vậy, chợt cảm thấy cả trái tim mình như tan chảy.

"Xưng Tâm, ta còn một ngày, tất sẽ không phụ ngươi." Lý Thừa Kiền nắm chặt tay y, lập tức thở dài: "Chỉ hận phụ hoàng dần dần không còn tin tưởng ta, tình cảnh ngày sau khó mà đoán trước..."

"Bệ hạ vừa mới quở trách ngài sao?"

Khuôn mặt Lý Thừa Kiền dần trở nên cay đắng, hắn lắc đầu nói: "Phụ hoàng không nói một lời, cứ lạnh nhạt với ta suốt một canh giờ, điều đó còn khó chịu hơn cả việc mắng ta..."

Nói đoạn, khuôn mặt Lý Thừa Kiền méo mó từ đầu đến giờ: "Dù chưa nói một câu, nhưng ta nhận ra được... Phụ hoàng đã nảy sinh ý muốn thay đổi Thái tử!"

Xưng Tâm kinh hãi, nhất thời mặt mày biến sắc: "Phải làm sao bây giờ?"

Lý Thừa Kiền cúi đầu, trầm mặc.

Một lúc lâu sau, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Ta là Thái tử được mệnh trời định đoạt. Ai cũng không thể cướp đi vị trí của ta. Năm đó phụ hoàng có thể phát động binh biến ở Huyền Vũ Môn, ai biết ta..."

Lý Thừa Kiền bỗng nhiên ngậm miệng, sắc mặt hơi trắng bệch. Dường như những lời đại nghịch bất đạo như vậy, ngay cả nói ra một chút cũng đủ khiến hắn kinh sợ.

Xưng Tâm ngẩn người nhìn khuôn mặt tái nhợt của Lý Thừa Kiền, trong lòng đột nhiên có cảm giác. Y cúi đầu, thở dài thườn thượt.

Dường như... y đã gieo một hạt giống vào lòng Lý Thừa Kiền.

Đây có lẽ là kết quả mà vị đại nhân vật vô danh đằng sau y mong muốn. Hoàn thành nhiệm vụ, y nên cảm thấy vui vẻ, nhưng tại sao trong lòng lại đau đớn đến vậy?

***

Trên đường về nhà, cỗ xe ngựa hơi lay động.

Hàng trăm lão binh chen chúc đi trước đi sau, Hứa Minh Châu ngồi trong xe ngựa, Lý Tố cưỡi ngựa song song với cỗ xe.

Đường rất tối, rất dài, đội ngũ rất yên tĩnh.

Sự tĩnh lặng kéo dài rốt cuộc khiến người ta không thoải mái. Hứa Minh Châu vén màn xe lên, cười với Lý Tố. Trong bóng tối, không thấy rõ mặt nàng, nhưng Lý Tố cảm nhận được nụ cười ấy.

"Phu quân, bệ hạ hôm nay đã nói gì với chàng? Chàng có vẻ không vui?"

Lý Tố chớp mắt mấy cái, cười nói: "Ta đâu có không vui, vui lắm ấy chứ, bệ hạ vừa phong chức cho ta rồi..."

Hứa Minh Châu vui vẻ nói: "Phu quân rốt cuộc đã có việc làm rồi sao?"

Khuôn mặt tươi cười của Lý Tố có chút cứng ngắc. Trong mắt nàng, phu quân của nàng rốt cuộc là kẻ du thủ du thực đến mức nào chứ...

"Phu quân, bệ hạ đã phong cho chàng chức quan gì vậy?"

Lý Tố ho khan hai tiếng, nói: "Vào Thượng Thư Tỉnh, phong Thượng Thư Tỉnh Đô sự, tham gia chính sự..."

Hứa Minh Châu cười đến mắt cong thành hình trăng non, vui vẻ nói: "Chúc mừng phu quân, mới hơn hai mươi tuổi đã được vào Tỉnh rồi, đây chính là nơi mà người bình thường cả đời cũng không vào được đó! Tương lai phu quân nhất định có thể làm Tể tướng, ừ, nhất định rồi!"

Lý Tố cười nói: "Tất cả là nhờ hồng phúc của phu nhân."

Hứa Minh Châu sẵng giọng: "Đều là bản lĩnh của phu quân, liên quan gì đến thiếp thân đâu? ... Chỉ là, bệ hạ ban thưởng chức quan là chuyện vui mà. Tại sao phu quân lại không vui chứ?"

Lý Tố than thở: "Bởi vì ngoài việc phong quan, còn có hai tin tức. Một tin tốt, một tin xấu, phu nhân muốn nghe tin nào trước?"

Hứa Minh Châu chớp mắt mấy cái, nói: "Thiếp thân muốn nghe tin xấu trước."

"Tin xấu chính là, bệ hạ cuối cùng cũng nhắc đến chuyện ở Ngọc Môn Quan, quyết định xử phạt ta giam vào Đại Lý Tự hai mươi ngày. Ngày mai ta sẽ phải đi ngồi tù ở Đại Lý Tự rồi."

Hứa Minh Châu kinh hãi biến sắc, nước mắt lập tức tuôn như mưa, khóc không thành tiếng: "Chuyện này là do thiếp thân gây ra, bệ hạ tại sao lại xử phạt phu quân? Dừng xe!"

"Nàng làm gì vậy?"

Hứa Minh Châu nắm chặt nắm đấm nhỏ, mặt lộ vẻ kiên nghị, nói: "Thiếp thân muốn vào thành, quay về Khúc Giang Viên yết kiến bệ hạ. Chuyện Ngọc Môn Quan tự có thiếp thân nhận tội, muốn đánh muốn giết cứ theo quốc pháp, sao có thể liên lụy phu quân?"

Lý Tố cười nói: "Bệ hạ xử trí như vậy đã là hoàng ân cuồn cuộn rồi. Nàng mà đi yết kiến, đó mới thực sự là gây rắc rối, khi đó hình phạt đối với ta và nàng sẽ không nhẹ nhàng như thế đâu, biết không?"

Hứa Minh Châu vừa tức vừa vội, nói: "Nhưng mà, nhưng mà..."

"Không có cái gì nhưng mà cả, cứ làm theo vậy đi. Đại Lý Tự ta quen thuộc lắm, từ chính khanh cho đến quản ngục, ai cũng có giao tình với ta. Trong Đại Lý Tự còn có riêng một nhà tù dành cho ta đấy, sạch sẽ, thoải mái, khiến người ta lưu luyến quên lối về..."

Hứa Minh Châu muốn cười, nhưng nghĩ đến mình đã liên lụy phu quân phải ngồi tù, vừa xấu hổ vừa tự trách đến không biết giấu mặt vào đâu, nàng khóc không thành tiếng: "Đều lúc nào rồi, phu quân còn tâm trạng nói đùa. Hai mươi ngày đó, phu quân trong tù sẽ phải chịu bao nhiêu khổ đây..."

Lý Tố cười nói: "Còn có một tin tốt nữa đây, phu nhân không muốn nghe sao?"

Hứa Minh Châu sững sờ, ngẩng đầu vui vẻ nói: "Chẳng lẽ bệ hạ..."

Lý Tố gật đầu: "Không sai, hôm nay Trung thu, bệ hạ ưu đãi lớn dịp lễ hội... Giảm cho ta 50%."

"Năm... 50%?" Hứa Minh Châu ngây người.

"Đúng vậy, vì thế, hai mươi ngày đã đổi thành mười ngày rồi..." Lý Tố chớp mắt mấy cái: "Có bất ngờ không? Có kinh hỉ không?"

Hứa Minh Châu ngẩn ngơ một lát, bỗng nhiên lại bật khóc.

"Phu quân lại lừa thiếp, đây nào phải tin tốt gì chứ, rõ ràng vẫn là tin xấu..."

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều là tài sản riêng của truyen.free.