Trong thời đại mà hầu như tất cả mọi người đều tôn sùng tín ngưỡng Phật giáo, Đạo giáo, việc có thể khiến Tiểu công gia Trình nghiến răng nghiến lợi mà mắng ra từ "lão hòa thượng trọc" này, xem ra đám lão hòa thượng trọc ấy đã đắc tội với Tiểu công gia không hề nhẹ.

Lý Tố không lấy làm lạ, phàm là một tổ chức hay giáo phái, dù Phật hay Đạo, nếu quá mức lớn mạnh, ắt sẽ có những kẻ vàng thau lẫn lộn trà trộn vào trong. Đương nhiên, đây là lời giải thích theo kiểu Lý Tố bênh người thân mà không cần lý lẽ. Lý Tố là phàm nhân, làm việc ắt có những ưu khuyết điểm của phàm nhân, khi đối mặt với một số sự tình đột ngột, hắn sẽ luôn đứng về phe thân cận, điển hình của việc bênh người thân mà chẳng cần lý lẽ.

"Đám hòa thượng trọc đó lừa tiền của huynh sao?" Lý Tố hiếu kỳ hỏi.

Trình Xử Mặc lắc đầu: "Chuyện đó thì thật không có, tiền của tiểu gia đây dễ dàng bị lừa gạt đến vậy sao?"

Dễ dàng sao? Đối với Lý Tố mà nói, lừa gạt Trình Xử Mặc quả thực không thể dễ dàng hơn, ví như mấy bài thơ hắn đã bán cho Trình Xử Mặc trước đây... Ban đầu khi quen biết Trình Xử Mặc, Lý Tố vẫn xem hắn là một kẻ coi tiền như rác, loại người lắm tiền nhiều của mà ngốc nghếch ấy.

"Với tầm nhìn anh minh của Trình huynh, thực sự quá khó để lừa tiền của huynh." Lý Tố nghiêm mặt nói, vẻ mặt rất chân thành.

Trình Xử Mặc quả nhiên lộ ra vẻ mặt đắc ý cười gằn: "Đó là điều đương nhiên, kẻ nào có thể lừa được tiền của tiểu gia đây còn chưa ra đời đâu, mà nếu có ra đời thì tiểu gia cũng bóp chết hắn."

Lời này có chút không khách quan, Lý Tố cũng chẳng buồn tiếp lời.

Kẻ lừa tiền của Tiểu công gia không chỉ đã ra đời, hơn nữa còn sống rất tốt, chẳng hề có chút điềm báo trước nào về việc bị bóp chết.

"Nếu đám hòa thượng trọc không lừa tiền của huynh, vậy ắt là lừa sắc rồi..." Lý Tố liếc nhìn hắn một cách cổ quái, ánh mắt ba phần dung tục, chuyên dò xét phần hạ thân Trình Xử Mặc, sau đó vỗ vỗ vai hắn: "...Đám hòa thượng trọc đó đã khai mở cho huynh hết rồi sao?"

"Khai mở cái gì cơ?" Trình Xử Mặc không hiểu rõ lắm, cũng may là hắn không hiểu rõ, nếu không Lý Tố sẽ trở thành vị Hầu gia đầu tiên trong lịch sử Đại Đường vì cái miệng tiện mà bị bóp chết.

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Trình Xử Mặc mặt giận dữ: "Ngày đó, lão nhị nhà họ Phòng rủ ta cùng lão Tam nhà họ Đoàn và mấy người khác ra ngoài thành du ngoạn. Bọn ta đến chùa H��i Xương ở ngoại thành, lão nhị Phòng nói muốn vào chùa thắp hương. Chúng ta vừa bước vào cửa chùa liền bị mấy hòa thượng trọc ngăn lại, họ nói trong chùa đang có cao tăng mở đàn giảng kinh, trong chùa chỉ dành cho tăng nhân nghe đạo, không tiếp tục khách tục đến lễ Phật..."

"Mấy huynh đệ bọn ta tuy xuất thân quyền quý, cũng từ nhỏ được cha mẹ và sư phụ giáo dưỡng. Không tiếp khách tục thì thôi, nhưng mọi người đã vất vả leo nửa đường núi đến cửa miếu rồi, vào trong khấu đầu bái lạy Kim thân Bồ Tát rồi đi, không tính là quá đáng chứ? Lão nhị Phòng bèn đề nghị vào lễ xong thì đi ngay. Ai ngờ mấy hòa thượng trọc đó một chút cũng không thông cảm, cứ một mực đuổi chúng ta đi. Lúc đó mấy huynh đệ bọn ta liền nổi giận. Đây là cái lý lẽ gì chứ? Thế là liền cãi vã lớn tiếng, sau đó trong chùa chạy ra mấy hòa thượng vung gậy lớn đuổi chúng ta ra ngoài. Trong lúc hỗn loạn, ai nấy đều bị đánh trúng, cái mối nhục này thực sự không thể nuốt trôi! Mấy huynh đệ chúng ta từ nhỏ đến giờ chưa từng chịu qua sự uất ức đến vậy!"

Lý Tố gật đầu tỏ vẻ hiểu. Theo cách nói của con em quyền quý, biểu hiện ngày đó của bọn họ xem như là rất có giáo dưỡng, yêu cầu đưa ra cũng có chừng mực. Các hòa thượng không phân biệt tốt xấu liền đuổi người, điều này có chút không còn gì để nói.

Trình Xử Mặc nói tiếp: "Vì lẽ đó đêm đó mấy huynh đệ bọn ta không xuống núi. Cứ nấp ở trong rừng cây bên ngoài chùa, chờ trời tối. Đợi đến giờ lên đèn, chúng ta liền châm một cây đuốc ở ngoài cửa chùa, quấy nhiễu làm náo loạn trong chùa, mối ác khí này mới coi như được xả hơn nửa..."

Lý Tố ngạc nhiên nói: "Hòa thượng đuổi các huynh, các huynh đốt lửa. Như Phật gia đã nói, đây là có nhân có quả, có vay có trả, ân oán giữa các huynh và hòa thượng nên đã được trung hòa rồi. Trình huynh vì sao vẫn chưa hết giận?"

Trình Xử Mặc cả giận nói: "Vốn dĩ là để hả giận rồi, thế nhưng hôm nay cha ta quất ta một trận, cái này coi là nhân hay là quả đây? Cái nhân quả này ta tìm ai mà báo đây? Nhân quả của Phật gia, cũng như luân hồi, vốn dĩ là sinh sôi liên tục. Vì lẽ đó hôm nay ta bị đánh, vẫn phải từ trên người hòa thượng mà báo thù lại!"

Lý Tố nhất thời dấy lên lòng tôn kính, nhìn cái cách người ta nói xem, nhân quả Phật gia, sinh sôi liên tục (tặc lưỡi, lắc lắc đầu)! Trên cổ mọc ra cái đầu biết bao tuệ căn và ngộ tính chứ. Ít nhất thì cảnh giới tinh thần của Lý Tố hiện nay cũng không nói ra được lời lẽ cơ trí mà lại giàu triết lý nhân sinh đến vậy.

Câu chuyện nghe xong, Lý Tố ngẩng đầu nhìn sắc trời. Ừm, trời cũng đã không còn sớm nữa, phải tranh thủ thời gian mang trà đến cho mấy vị thúc bá khác, nếu chậm trễ thì sẽ không ra khỏi thành được nữa.

Hướng Trình Xử Mặc chắp chắp tay, Lý Tố cười nói: "Câu chuyện hay lắm, lần sau Trình huynh có kỳ ngộ gì khác hãy kể cho ngu đệ nghe. Hôm nay ngu đệ xin cáo từ trước, núi xanh còn đó, nước biếc vẫn chảy dài..."

Còn chưa kịp nhúc nhích, cổ tay Lý Tố đã bị Trình Xử Mặc kéo chặt lấy. Ngẩng đầu nhìn lên, Trình Xử Mặc trừng mắt như muốn phun lửa.

"Ta rỗi hơi không có chuyện gì mà nói với ngươi hơn nửa ngày, chỉ là để kể chuyện cho ngươi giải buồn thôi sao? Chuyện này ngươi vừa nghe trước sau nhân quả rồi, ngươi cũng không chạy thoát đâu. Bây giờ ngươi nhất định phải nghĩ cho huynh đệ một kế sách mạnh mẽ để trả thù đám hòa thượng trọc kia một trận, không thì ta không tha cho ngươi!"

Lý Tố vẻ mặt đau khổ thở dài: "Trình huynh, ngu đệ không gây tai họa, không gây rắc rối mà. Hôm nay chỉ là đến đưa trà cho lệnh tôn..."

"Thôi đi, mau mau nghĩ biện pháp! Trong số huynh đệ ở Trường An này, chỉ có ngươi là bản lĩnh lớn nhất, đương nhiên, cũng là kẻ xấu nhất, làm việc chuyên đi theo đường tà ác hiểm độc. Làm sao để trả thù đám hòa thượng trọc kia, ngươi là có biện pháp nhất."

Sắc mặt Lý Tố hơi khó coi, không có lời nào tát thẳng vào mặt người ta như thế cả. Ai xấu nhất? Ai đi đường tà ác hiểm độc? Có xấu xa hiểm độc bằng cha ngươi không?

"Ha, Trình huynh đừng làm loạn nữa, trời thật sự không còn sớm nữa rồi, ngu đệ còn muốn bái phỏng Ngưu bá bá và Trưởng Tôn bá bá..."

Trình Xử Mặc vẫn không buông tay, trừng mắt nhìn hắn nói: "Lúc trước ngươi muốn hủy hôn với nhà họ Hứa, ai đã âm thầm giúp ngươi làm bại hoại danh tiếng xấu? Sao? Bây giờ lại không nể tình huynh đệ sao?"

Mí mắt Lý Tố giật giật liên hồi. Ban ơn báo đáp thì huynh ít nhất cũng phải lấy ra hai chuyện có thể nói ra để chứng tỏ chứ? Ví như việc dẫn binh ngàn dặm viện trợ Tây Châu liền rất có sức thuyết phục, cớ gì lại cứ khăng khăng lấy chuyện làm bại hoại danh tiếng năm đó ra để tranh công? Ngươi làm bại hoại thanh danh của ta, ta còn phải cảm tạ ngươi hay sao? Sau này mọi người còn có thể vui vẻ chơi đùa được nữa không?

Nhưng mà, vừa nghĩ đến ân tình Trình Xử Mặc không từ chối lao khổ, dẫn theo ngàn lão binh Trình gia trang vội vã đến viện trợ Tây Châu mấy ngàn dặm, Lý Tố vẻ mặt đau khổ thở dài một hơi thật dài.

Nghiệt duyên a, đều là nghiệt duyên...

"Được, ta giúp huynh!" Lý Tố bi tráng gật đầu, trái tim run rẩy.

Trong thời đại mà toàn dân sùng bái Phật Đạo, hòa thượng đạo sĩ nổi bật và phô trương nhất, hắn lại chẳng thể không nghĩ ra một biện pháp hiểm độc để giăng bẫy và tự bảo toàn thân mình.

Cái tính chất này, đại để giống như đang vỗ ruồi trên đầu cọp vậy chứ? Chuyện làm càn thế này dễ chết lắm chứ.

Lý Tố là kẻ hoài cổ, nhớ ân mà lại mềm lòng, vẫn luôn là như vậy.

Được Lý Tố trả lời, Trình Xử Mặc mừng rỡ khôn xiết, dùng sức vỗ vỗ vai hắn, cười lớn nói: "Thủ đoạn của lão Trình ta cuối cùng cũng không nhìn lầm người, huynh đệ quả nhiên là kẻ trượng nghĩa. Sáng mai ta sẽ đến nhà ngươi nghe kế sách của ngươi, tiện thể kéo cả đầu bếp đến. Gần đây đầu bếp nhà ta làm một món, thịt dê băm nát vo thành viên rồi bỏ vào nồi chiên dầu, chiên thành từng tổ. Nghe nói là học từ nữ đầu bếp nhà ngươi. Ta gọi món này là 'Ta không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục', sau đó vì ngại tên quá dài nên đổi thành 'Dầu vở tổ hòa thượng trọc', sáng mai huynh đệ chúng ta cùng ăn, đặc biệt hả dạ."

**********

Thái Cực Cung, Dịch Đình.

Lý do liên quan đến cái tên "Dịch Đình" này có liên quan đến vị trí địa lý của nó trong Thái Cực Cung. Theo cấu trúc, Thái Cực Cung lấy một trục Tử Ngọ trung tâm hướng Bắc Nam làm chủ đạo. Trục trung tâm này rất được chú trọng, phàm là những cung điện tương đối quan trọng trong cung, ví như Thái Cực Điện nơi vua tôi bàn việc quốc sự, tẩm cung, hay Cam Lộ Điện nơi Hoàng Đế thường phê duyệt tấu chương và bí mật triệu kiến thần tử... thì trục Tử Ngọ trung tâm vừa vặn đi qua chính giữa những cung điện này.

Còn những cung điện hai bên đường dây này, so với đó đương nhiên không thể quan trọng bằng, thế là cả hai bên tả hữu đều được gọi là "Kẹp", kỳ thực chính là ví von như "dưới nách" của cơ thể. Lâu dần, những cung điện hẻo lánh trong cung liền được gọi là "Dịch Đình".

Dịch Đình của Đại Đường lại có ý nghĩa không giống. Cái gọi là "Dịch Đình", còn gọi là "Dịch Đình Cung", là nơi chuyên dành cho tần phi, cung nữ và nữ quyến của quan lại phạm tội ở lại. Không chỉ ở lại, còn phải lao động. Từ việc lớn như may vá y phục, giày dép, đến việc nhỏ như đổ bô giặt giũ, đều do những cung nữ, phụ nữ phạm tội này hoàn thành. Trong truyền thuyết, một tần phi nào đó chọc giận rồng, Hoàng Đế rộng tay áo vung một cái, nói một câu "Đưa nàng đánh vào lãnh cung", cái "Lãnh cung" này, chính là "Dịch Đình Cung".

Lãnh cung không chỉ cô độc, quạnh quẽ và lạnh lẽo. Tần phi và cung nữ phạm tội bị đày vào trong đó thậm chí ngay cả sự an toàn của bản thân cũng không cách nào được bảo đảm. Nơi này, là nơi người ăn thịt người.

Dịch Đình do nội thị kiêm hoạn quan quản sự. Từ xưa đến nay, quần thể hoạn quan này thuộc loại biến thái nhất, đồng thời cũng là kẻ giỏi nghe lời đoán ý nhất. Trong cung, ai được thế thì ra sức ve vãn, ai thất thế thì hếch mũi lên trời lạnh lùng đối mặt. Còn những tần phi, cung nữ và phụ nữ phạm tội bị đánh vào Dịch Đình làm lụng, thì thuộc về loại vĩnh viễn không cách nào ngóc đầu lên được. Cho nên đối với loại phụ nữ này, tâm địa hoạn quan thường rất cay độc, một chút không vừa ý liền sỉ nhục bạo hành, thậm chí chết đi không rõ nguyên do.

Võ Thị ở Tịnh Châu giờ đây đang ở trong một cung điện hẻo lánh nào đó thuộc Dịch Đình Cung.

Khi Võ Thị mới vào cung, thực ra vô cùng được sủng ái. Vào cung chưa đến nửa năm đã được Lý Thế Dân phong làm Tài Nhân, đồng thời nhờ dung mạo xinh đẹp và sự lanh lợi khéo léo, nàng khá được Lý Thế Dân yêu thích. Võ Thị nổi bật nhất vào lúc đó, thậm chí còn được hưởng vinh hạnh đặc biệt là hầu hạ bên cạnh Hoàng Đế. Khi ấy nàng mới mười lăm tuổi, đã từng có một khoảng thời gian được Lý Thế Dân bốn mươi tuổi sủng ái, có thể nói là cực kỳ may mắn, nhất thời trở thành người số một trong hậu cung, ngay cả danh tiếng của bốn phi tần đã nhiều năm bầu bạn bên Hoàng Đế cũng bị nàng lấn át.

Cuộc đời truyền kỳ của Võ Thị cho thấy điều gì? Cho thấy... Lý Thế Dân quả thực là một tên cầm thú, một tiểu cô nương mới mười lăm tuổi mà cũng ra tay. Nếu đặt vào thế giới ngàn năm sau này thì sẽ bị hình phạt cho mà xem.

Mọi câu chữ tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đồng hành.