Cha mẹ sinh con trời sinh tính, mỗi đứa một vẻ.

Lý Thế Dân có mười bốn người con trai, tất cả đều là con ruột, tuyệt không có chuyện lão Vương bên cạnh xen vào hay gì cả, nhưng đáng tiếc là, trong mười bốn người con này, trừ những đứa vị thành niên chưa hiểu chuyện, những người còn lại phần lớn đều chẳng khá hơn là bao. Duy nhất có thể đưa ra mặt mà nhắc đến, đại khái chỉ có Ngụy Vương Lý Thái cùng Ngô Vương Lý Khác, còn có một Tấn Vương Lý Trị, năm đó mười hai tuổi, đã gần đến tuổi trưởng thành, dần dần bộc lộ tài năng.

Trừ ba người con này, khoảng mười vị hoàng tử khác thực sự chẳng có ai làm được việc gì. Làm một người cha, Lý Thế Dân thường xuyên mời quần thần dự yến, các hoàng tử cũng thường tham dự, đáng tiếc là, ngoài ba vị hoàng tử vừa kể trên, rất ít khi có hoàng tử nào đứng giữa yến hội mà khiến Lý Thế Dân tự hào giới thiệu với các đại thần rằng: "Đây là hoàng tử của trẫm, nó đã làm được những chuyện khiến trẫm đắc ý, đủ để khoe khoang rồi."

Ở thời đại này, từ "quần áo lụa là" chưa hẳn là nghĩa xấu, nhưng cũng không thể coi là lời ca ngợi. Các hoàng tử đã thể hiện rõ ràng cái đặc tính của từ này đến cực hạn. Mỗi ngày họ làm chính là ngủ gà ngủ gật trong cung học, lúc không học thì dẫn theo vô số gia nhân cùng cấm vệ ra khỏi thành săn bắn, hoặc là mua vui say sưa, ngẫu nhiên tâm tình không thuận lại ức hiếp dân lành. Đại bộ phận con trai của Lý Thế Dân đều là loại người này.

Tề Vương Lý Hữu chính là nhân vật đại diện trong số những người con ấy.

Nhìn bóng lưng Lý Hữu vật vã chạy ra khỏi Cam Lộ Điện, Lý Thế Dân chỉ cảm thấy một cảm giác thất bại sâu đậm tràn ngập trong lòng.

Săn bắn, say sưa, ca múa, những hành vi ngang ngược, không có chí tiến thủ... Lý Thế Dân xưa nay không thích các con làm những chuyện này. Vì vậy, ông lúc nào cũng khích lệ học hành, mời những Đại Nho đức cao vọng trọng nhất thiên hạ đến giáo dục con cái mình. Mỗi tháng, thậm chí trong trăm công nghìn việc bận rộn vẫn dành chút thời gian cùng các hoàng tử duy trì tình phụ tử, kiểm tra học vấn của các hoàng tử và công chúa...

Đã làm nhiều như vậy, vì sao những đứa con của mình lại đứa nào đứa nấy đều vô dụng? Tâm tư đứa nào cũng độc ác lãnh khốc hơn đứa nào?

Lý Thế Dân không nghĩ ra, ông không biết mình đã làm sai chỗ nào, cũng không biết với tư cách một người cha, mình phải làm gì để con cái mình hướng về chính đạo.

Về phần Lý Hữu mưu đoạt bí thuật của Lý Tố, càng khiến Lý Thế Dân mất mặt không thôi.

Không nói đến những mưu tính thâm hiểm của con trai, Lý Thế Dân cả đời cơ trí, sống thấu hiểu hơn ai hết. Những người con này vì giành ngôi vị hoàng đế mà bày ra mưu mẹo và tâm tư gì, ông quan sát rõ mồn một. Có đứa mưu mẹo thì lão luyện, ổn tr��ng, có đứa lại ngây thơ đến nực cười.

Chỉ là, thân là hoàng tử hậu duệ quý tộc, lại làm ra hành vi của đạo phỉ, cưỡng đoạt tài sản của thần tử, điểm này lại càng khiến Lý Thế Dân đặc biệt phẫn nộ.

Hôm nay khi cho đòi gặp Lý Tố, lời lẽ cẩn trọng, thái độ trầm mặc. Lý Thế Dân lúc đầu còn cho rằng đây là Lý Tố sau khi rèn giũa tính tình, trở nên thành thục ổn trọng rồi. Cho đến bây giờ ông mới biết được Lý Tố biểu hiện trước mặt mình kỳ thật không phải là kính sợ, mà là tránh né. Trong mắt hắn, Hoàng đế đã cùng chữ "cha đạo phỉ của hắn" đánh đồng. Nói năng cẩn trọng không phải vì kính sợ hoàng quyền, mà giống như tâm trạng của dân lành khi gặp cường đạo trên đường, sợ... lại bị cướp bóc?

Nghĩ đến đây, khí tức giận trong lồng ngực Lý Thế Dân càng dâng trào, cũng không biết là tức vì con trai bất tài, hay tức thái độ hỗn xược của Lý Tố đối với mình.

"Thường Đồ..."

"Lão nô có mặt."

Lý Thế Dân nhắm mắt trầm tư một lát, sau đó mở bừng mắt. Từ tốn nói: "Truyền chỉ, Tề Vương Lý Hữu giữa tháng này phải rời khỏi Trường An, trở về đất phong Tề Châu, bế môn dốc lòng học hành. Ngoài ra... điều nguyên trưởng sử Ngô Vương phủ là Quyền Vạn Kỷ đến Tề Vương phủ, nhậm chức trưởng sử. Chuyên tâm dạy bảo Tề Vương học vấn và đạo xử thế. Nghiêm khắc răn Quyền Vạn Kỷ không được lười biếng, phải hết lòng dạy bảo Tề Vương. Nếu có bất cứ sai sót nào, trẫm nhất định sẽ trị tội."

***

Tề Vương Lý Hữu vội vàng chạy ra khỏi Cam Lộ Điện.

Giờ phút này hắn rất sợ hãi. Trong đầu vẫn hiện lên dáng vẻ phụ hoàng khi tức giận, đó là chân chính Thiên Uy áp đỉnh, phảng phất từng đạo lôi đình từ cửu thiên giáng mạnh xuống người hắn. Rõ ràng là đại điện ôn hòa như mùa xuân, hắn lại giống như tiến vào hầm băng, cả người bị đóng băng đến mức không dám nhúc nhích.

Cho đến bây giờ đã chạy ra Cam Lộ Điện, đi gần đến cửa Thái Cực Cung, hắn vẫn cảm thấy trên người từng đợt lạnh run, mồ hôi trên trán vẫn không ngừng tuôn. Câu nói với ngữ khí lạnh lẽo âm u mà phụ hoàng đã nói nhỏ bên tai hắn: "Ngươi muốn thay mặt trẫm thu phục lòng người sĩ tử thiên hạ ư", lời chất vấn mang theo sát khí lạnh như băng, giờ phút này nhớ lại vẫn không kìm được rùng mình. Phảng phất vừa đi qua Quỷ Môn Quan một lần vậy. Không hề nghi ngờ, những lời này của phụ hoàng sắp trở thành ác mộng kinh khủng nhất cuộc đời hắn.

Hắn hiện tại mới biết mình đã làm ra một hành động ngu xuẩn thiển cận dường nào.

Việc chiêu mộ nhân tài ấy, có lẽ đối với người bình thường là tài giỏi, nhưng với tư cách hoàng tử, tuyệt đối là điều phạm húy. Bởi vì hắn họ Lý, là con ruột của phụ hoàng, là người có thể đường đường chính chính được lựa chọn để làm hoàng đế. Cho nên hắn càng không thể làm. Bởi vì trong lòng phụ hoàng, ngôi vị hoàng đế này không thuộc về hắn. Hoặc giả thuyết, trong hơn mười năm tới, ngôi vị hoàng đế này căn bản không thuộc về bất cứ ai. Thái tử cũng không xứng! Đại Đường Hoàng đế, chỉ có thể là Lý Thế Dân ông ta. Trừ phi ông ta qua đời, hoặc sắp qua đời, ông mới sẽ chân chính cân nhắc ai mới có tư cách kế thừa vị trí này.

Mà hắn Lý Hữu, hoàn toàn không nằm trong cân nhắc của phụ hoàng. Chẳng cần nghĩ tới, ngay cả khi đương kim Thái tử bị phế, người khác lên làm Thái tử, luận về thân phận thứ tự cũng vậy, luận về tôn ti trưởng ấu cũng vậy, luận về khả năng và phẩm tính cũng vậy, luận về tiếng tăm trong triều đình và dân gian cũng vậy, hay luận về thế lực phe cánh triều thần ủng hộ mình cũng vậy... Bất kể thế nào luận, xoay đi xoay lại cũng chẳng đến lượt hắn.

Một hoàng tử tuyệt đối không có bất kỳ hy vọng kế thừa hoàng vị, bỗng nhiên vươn tay muốn tiếp nhận việc thu phục lòng người thiên hạ. Cử động này không khác gì "lòng Tư Mã Chiêu", hơn nữa lại còn quang minh chính đại trần trụi bộc lộ dã tâm của mình trước mặt phụ hoàng, vênh váo đắc ý, không thèm để ý đến phán xét.

Cho nên phụ hoàng phán xét, kết quả là một cái tát và một cú đá mạnh. Khuôn mặt và bụng dưới Lý Hữu lúc này vẫn còn đau nhức, nỗi sợ hãi sâu sắc cùng sự bất an đã chiếm cứ toàn bộ thể xác và tinh thần. Cái tát này cũng đã hoàn toàn đánh thức Lý Hữu.

Đúng, hắn không có bất kỳ hy vọng kế thừa ngôi vị hoàng đế. Nhất là sau khi hôm nay bộc lộ dã tâm của mình trước mặt phụ hoàng, càng là đoạn tuyệt hắn đối với ngôi vị hoàng đế tia hy vọng mơ ước cuối cùng. Từ nay về sau chỉ có thể làm một Vương gia an hưởng giàu sang thái bình, trong vô số sóng gió của triều đình tương lai, phải cẩn trọng tránh né, chọn phe phái, vươn lên, thậm chí xu nịnh...

Lý Hữu đi rất chậm, trong lòng vô số ý niệm và cảm xúc lần lượt hiện lên. Sau đó hắn dừng bước lại, quay đầu nhìn qua những cung điện lầu các trùng điệp của Thái Cực Cung. Lý Hữu bỗng nhiên khụy người xuống, hai tay ôm đầu, nức nở khóc rống lên.

Là vì kể từ hôm nay không thể không lựa chọn một con đường đời hoàn toàn khác, hay là hối tiếc quá sớm bộc lộ dã tâm trước mặt phụ hoàng? Rốt cuộc vì cái gì mà khóc, ngoại trừ chính hắn, ai cũng không biết.

Lý Hữu khụy trên mặt đất khóc rất lâu, liền nghe được bên tai truyền đến một giọng nói rất quen thuộc.

"Đây chẳng phải ngũ hoàng đệ sao? Hoàng đệ có chuyện gì mà lại thút thít nỉ non thế?"

Lý Hữu ngẩng đầu, phát hiện Thái tử Lý Thừa Kiền đang đứng trước mặt hắn, cười tủm tỉm nhìn hắn.

Lý Thừa Kiền gần đây thật sự rất biết điều, còn ngoan hơn cả Bảo Bảo. Tết Trung thu ngày đó say rượu thiếu chút nữa đánh chết Tả, Hữu Thứ tử Đông Cung. Sau khi xảy ra chuyện, Lý Thế Dân giận dữ, quần thần phẫn nộ kích động. Trong phút chốc, Lý Thừa Kiền đã trở thành mục tiêu công kích của mọi người, bị vô số người dùng ngòi bút làm vũ khí. Lý Thế Dân thậm chí nảy sinh ý định thay đổi Thái tử, một lần triệu Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Lý Tĩnh và những người khác vào nội cung, hạ mình hỏi về chuyện của Thái tử. Đến nông nỗi này, sự việc không thể nói là không nghiêm trọng.

Cho nên Lý Thừa Kiền ngoan ngoãn an phận. Dù là diễn kịch hay là biểu hiện thật, hắn đều bày ra bộ dạng thống cải tiền phi (thay đổi triệt để những lỗi lầm trước đây). Chẳng những đuổi hết những người Đột Quyết nuôi trong Đông Cung đi xa, giải tán ca múa kịch trong Đông Cung, hơn nữa mỗi ngày đọc sách càng chăm chỉ tiến tới. Sau khi Ngụy Trưng và Khổng Dĩnh Đạt kết thúc buổi học cho Lý Thừa Kiền, hắn vẫn chạy tới Thái Cực Cung yết kiến phụ hoàng, chủ động nói về những tâm đắc sau buổi học hôm nay, và khiêm tốn thỉnh giáo học vấn trị quốc trị quân trước mặt phụ hoàng.

Không thể không nói, Lý Thừa Kiền xử lý nguy cơ rất tốt, không thể loại trừ việc có cao nhân chỉ điểm sau lưng. Tóm lại, trải qua một đoạn thời gian thay đổi triệt để này, Lý Thế Dân cùng đám triều thần đầy ngập lửa giận đã dần dần nguôi ngoai. Một số triều thần đã rời khỏi phe Thái tử cũng lặng lẽ trở về trong phe, từng bước khôi phục lại như cũ.

Hôm nay, sau khi Ngụy Trưng kết thúc buổi học cho Lý Thừa Kiền, hắn theo thường lệ nhập Thái Cực Cung để đàm luận về tâm đắc khi đọc sách với phụ hoàng. Vừa đi vào Thái Cực Cung, liền thấy ngũ hoàng đệ Lý Hữu đang khụy người trên mặt đất khóc rống. Lý Thừa Kiền lúc này mới dừng bước hỏi một câu.

Tiếng khóc Lý Hữu ngưng lại một lát, ngẩng đầu thấy người tới đúng là Lý Thừa Kiền, không khỏi tức giận hừ một tiếng.

Lý Thế Dân sinh mười bốn hoàng tử. Những hoàng tử này biểu hiện trước mặt phụ hoàng đủ để khiến tất cả cha mẹ trên đời phải ghen tị, thực sự là huynh đệ hòa thuận, cung kính, một cảnh tượng hòa thuận hữu hảo. Nhưng mà, điều này vẻn vẹn chỉ là trước mặt phụ hoàng mà thôi.

Ở chốn riêng tư, các hoàng tử cũng không hòa thuận, hoặc là nói, mỗi người đều có ân oán riêng.

Nghĩ một chút cũng phải, nhiều hoàng tử như vậy đều có ý niệm thèm muốn ngôi vị hoàng đế. Hoàng tử thì nhiều như thế, mà ngôi vị hoàng đế chỉ có một. Có thể tưởng tượng ngày sau phụ hoàng băng hà, vì cái ngôi vị hoàng đế này, chẳng biết sẽ tranh giành đến mức núi thây biển máu thế nào. Khi lợi ích chung đã bày ra trước mắt, các hoàng tử làm sao có thể hòa thuận được?

Quan hệ giữa Lý Hữu và Lý Thừa Kiền cũng là như vậy, hoặc là nói, phàm là hoàng tử nào có chút ý nghĩ đối với vị trí Thái tử, cũng đều xem Lý Thừa Kiền là cái gai trong mắt.

Hôm nay cái gai trong mắt này lại chạy đến, vẻ mặt hòa nhã hỏi han Lý Hữu, Lý Hữu sao mà không vặn vẹo khó chịu? Tựa như một con chồn đến nhà thăm một con gà, ân cần hỏi han con gà này gần đây cơ thể thế nào, tâm tình ra sao, có béo tốt không...

"Hừ!"

Đây là Lý Hữu trả lời, vô cùng ngạo mạn.

Lý Thừa Kiền sẽ không để ý, trên mặt như cũ mang theo nụ cười ôn hòa của một người anh cả... Gần đây trong cơn bão táp phải đóng giả con ngoan có lẽ đã quá nhập tâm, Lý Thừa Kiền phát hiện tính tình mình cũng tốt lên rất nhiều.

Hai huynh đệ cũng không trầm mặc bao lâu, lập tức từ hướng Cam Lộ Điện vội vàng đi tới một hoạn quan lạ mặt, ghé vào tai Lý Thừa Kiền thì thầm một hồi. Lý Thừa Kiền lộ vẻ bừng tỉnh, sau đó khóe miệng cong lên một nụ cười quỷ dị.

"Nguyên lai hoàng đệ vì Lý Tố mà bị phụ hoàng quở trách, khó trách..."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều mang dấu ấn độc quyền từ đội ngũ dịch giả tâm huyết của truyen.free.