Cuộc gặp gỡ giữa người với người, vốn dĩ là một điều tốt đẹp.

Trong đình viện Hội Xương Tự phủ đầy lá khô, lá rụng, vị tăng nhân trẻ tuổi áo trắng như tuyết, tay cầm kinh văn, đứng lặng giữa sắc thu vàng úa tiêu điều, chắp tay ngân nga. Chợt có cảm giác, hắn dừng bước, nghiêng đầu nhìn nàng Công chúa kiều diễm bên ngoài cửa chùa. Tăng nhân khẽ cười, chắp tay hành lễ. Công chúa khẽ gật đầu, ánh mắt lưu chuyển. Giữa cảnh thơ mộng hữu tình này, cuộc gặp gỡ của hắn và nàng đã vẽ nên một mối tình trọn đời không thể dứt, một đời không thể cắt lìa.

Lý Tố không phải người trong cuộc, cái gọi là tình yêu, hôn nhân hay đạo đức với đủ mọi lẽ, hắn không có tư cách bình phán đúng sai. Mọi hương vị trong đó, chỉ Cao Dương, Biện Cơ và Phòng Di Ái là ba người rõ nhất.

Đứng trên lập trường đạo đức, dù cuộc gặp gỡ có tốt đẹp đến mấy, chung quy cũng là một đoạn nghiệt duyên. Nhưng đáng tiếc thay, nó... thật sự quá đỗi tốt đẹp.

Một đôi vợ chồng không yêu nhau, một đôi tri kỷ nảy sinh tình ý, Lý Tố nên đứng về phía nào mà phán xét đây?

Phòng Di Ái đang ngồi xổm trong tiền đường. Chén trà đãi khách của Lý gia trước mặt hắn vẫn còn bốc hơi nghi ngút, nhưng hắn vẫn bất động. Trong mắt hắn đã đong đầy nước mắt, nét mặt tràn ngập sự nhục nhã, khó chịu, phẫn nộ, cùng một tia mờ mịt bất lực.

Cao Dương và Biện Cơ quen biết nhau. Giữa hai người, những cuộc gặp gỡ dần trở nên thường xuyên. Cao Dương là một Công chúa vì bị ép gả mà lòng ôm oán hận. Biện Cơ là một tăng nhân phong độ nhẹ nhàng, ăn nói tao nhã, mười lăm tuổi xuất gia, sư phụ là cao tăng đại đức, từ khi còn trẻ đã nổi danh ở Trường An. Tuy còn trẻ tuổi, nhưng đối với Phật pháp đã thông hiểu tinh thông, tài ăn nói cực tốt, đặc biệt nổi tiếng với tài biện luận Phật pháp.

So sánh với Phòng Di Ái, một kẻ là công tử ăn chơi trác táng, chỉ biết cưỡi ngựa trên đường cái, làm đủ mọi chuyện sai trái; một người là đại thúc anh tuấn, bác học, tao nhã, cao ráo. Lựa chọn của Cao Dương Công chúa tự nhiên không cần phải đắn đo gì.

Vì thế, sau khi Cao Dương và Biện Cơ quen biết, Cao Dương lấy lý do nghiên cứu và thảo luận Phật pháp mà thường xuyên ra vào Hội Xương Tự, cùng Biện Cơ ngắm tuyết, ngắm sao, ngắm trăng, đàm đạo thi từ ca phú, triết lý nhân sinh. Hành động của Cao Dương, Phòng Di Ái tự nhiên biết rất rõ. Trong lòng hắn không chỉ ghen ghét mà còn cảm thấy vô cùng nhục nhã, bởi vì Cao Dương chưa từng cùng hắn ngắm tuyết, ngắm sao, ngắm trăng, hay đàm đạo thi từ ca phú, triết lý nhân sinh...

Những gì còn lại về Phòng Di Ái thì không cần phải nói nữa, Lý Tố đã hiểu rõ mọi chuyện.

Nói cho cùng, chuyện này từ đầu đến cuối đều do Phòng Di Ái bày mưu tính kế.

Từ khi đám công tử bột theo lời đề nghị của hắn vào Hội Xương Tự dâng hương, âm mưu này liền bắt đầu được thực hiện.

Quy củ của Đại sư Huyền Trang tại Hội Xương Tự là giảng kinh thuyết pháp cho tăng nhân, không tiếp đãi tục khách, Phòng Di Ái đã sớm thăm dò được. Việc hòa thượng tên Biện Cơ được Huyền Trang trọng dụng, mời đi theo phiên dịch kinh văn Thiên Trúc, Phòng Di Ái cũng đã biết. Vì vậy, đám công tử bột vào chùa đương nhiên bị ngăn cản theo lẽ thường. Với tính tình ương ngạnh của đám công tử bột, việc phát sinh xung đột với tăng nhân là chuyện không thể tránh khỏi. Việc đốt cửa chùa, rồi sau đó về nhà bị cha ruột đánh đòn đau, cũng là lẽ đáng phải chịu. Về sau, đám công tử bột do Trình Xử Mặc cầm đầu không nuốt trôi được cục tức này, Phòng Di Ái lại ở giữa xúi giục vài câu, kế tiếp tự nhiên là chuẩn bị cho một cuộc xung đột lớn hơn, kịch liệt hơn...

Điểm tính toán sai duy nhất chính là, Phòng Di Ái không ngờ Trình Xử Mặc lại kéo Lý Tố vào cuộc. Lý Tố trong lòng đám công tử bột Trường An vẫn có phần nào uy vọng. Thế là chuyện này dần dần do Lý Tố làm chủ đạo. Trên thực tế, Lý Tố cũng không làm Phòng Di Ái thất vọng. Thuê mười gã đại hán làm náo loạn Hội Xương Tự gà bay chó chạy, nhưng sau khi gà bay chó chạy xong, Phòng Di Ái liền phát giác tình hình đã vượt ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Hắn không ngờ Lý Tố lại nhìn thấu toàn bộ sự việc.

Kết quả này khiến Phòng Di Ái vô cùng kinh ngạc. Cao Dương và Biện Cơ quen biết, Phòng Di Ái âm thầm ôm hận, bày ra âm mưu, những chuyện này đều được giữ kín, căn bản không ai để lộ nửa điểm phong thanh. Lý Tố tại sao lại biết rõ ràng như vậy?

Phòng Di Ái trăm mối vẫn không tìm ra lời giải đáp, cuối cùng đành bất đắc dĩ quy kết rằng Lý Tố không hổ là anh kiệt trăm năm hiếm thấy của Đại Đường. Chỉ có lý do này, mới có thể giải thích được tất cả những hiện tượng không thể giải thích hiện giờ.

Trong tiền đường Lý gia, Phòng Di Ái vẻ mặt cay đắng. Hắn dùng giọng điệu trầm thấp, thuật lại rành mạch tiền căn hậu quả cho Lý Tố nghe.

Mất mặt hay không đã không còn quan trọng. Hôm nay Phòng Di Ái đến Lý gia chính là để chịu nhục. Không chỉ vì chuyện Hội Xương Tự mà nhận lỗi, đồng thời hắn cũng hiểu rõ quan hệ giữa Lý Tố và Cao Dương không tệ, thuộc loại bạn bè thân thiết không gì không nói. Phòng Di Ái trước mặt Lý Tố thẳng thắn thành khẩn mọi chuyện, ý ngoài lời cũng mong Lý Tố có thể đứng ra hòa giải, khuyên nhủ Cao Dương dừng cương trước bờ vực.

Lý Tố không đáp lại lời của Phòng Di Ái, dù sao đây cũng là chuyện giữa vợ chồng, Lý Tố nhúng tay vào không thích hợp.

"Phòng hiền đệ mưu đồ mọi chuyện, khâu này nối tiếp khâu kia, chẳng lẽ mục đích chỉ là đánh tên hòa thượng Biện Cơ một trận thôi sao?" Lý Tố nở nụ cười, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm hắn.

Phòng Di Ái biến sắc, vẻ mặt lập tức có chút ngượng nghịu.

Lý Tố ung dung nói: "Ta nhớ Phòng hiền đệ vừa nói, hôm nay là đến nhận lỗi, hơn nữa ở nhà đã thành tâm ăn năn rồi?"

Phòng Di Ái khẽ nhăn mặt, trầm mặc nửa ngày, cuối cùng thở dài, cười khổ nói: "Lý huynh có cặp mắt tuệ nhãn, Phòng mỗ trước mặt ngài quả thực không thể che giấu bất cứ điều gì."

Lý Tố cười chắp tay: "Xin lắng tai nghe."

Phòng Di Ái do dự một lát, cắn răng nói: "Thật ra, trước khi Lý huynh dẫn người xông vào Hội Xương Tự hôm trước, Phòng mỗ đã mai phục thích khách trong chùa. Sau khi sự việc xảy ra, trong chùa sẽ hỗn loạn tưng bừng, nếu Biện Cơ không chạy trốn, thì sẽ bị dùng lực lớn chấn nát nội tạng ngay trong chùa, bên ngoài không thấy vết thương, khám nghiệm tử thi cũng chỉ có thể nói là bị quyền cước vô tình ngộ sát. Nếu Biện Cơ chạy ra ngoài chùa, thì sẽ bị đẩy xuống sườn núi ở một nơi vắng vẻ không người. Quan phủ tra hỏi đến, cũng chỉ nói là trong lúc cấp bách chạy trốn để thoát thân mà trượt chân rơi xuống vách đá, vụ án liền được kết thúc."

Lý Tố trợn mắt há hốc mồm, tên này ngày thường trông hiền lành như vậy, không ngờ lại là một kẻ hung ác, thủ đoạn cực kỳ độc địa.

Phòng Di Ái tiếp tục giải thích: "Bất luận trong chùa hay ngoài chùa, Biện Cơ cuối cùng cũng khó thoát khỏi cái chết. Tuy rằng sẽ liên lụy đến chư vị huynh đệ, nhưng may mắn thay kẻ chết chỉ là một tăng nhân trẻ tuổi, hơn nữa cái gọi là "pháp không trách chúng" (pháp luật không trách tập thể). Bệ hạ cùng chư vị chú bác dù giận dữ, đánh cho một trận vào mông liền cũng cho qua. Cùng lắm thì vào Đại Lý Tự ngồi vài ngày. Còn ta, nhờ việc này mà trừ đi một đại họa trong lòng, khiến Cao Dương Công chúa quay trở lại chính đạo, Phòng gia cũng không đến nỗi hổ thẹn gia môn. Nói đến cùng, chuyện này lợi nhiều hơn hại."

"Trên thực tế, Biện Cơ bây giờ vẫn sống rất tốt, Phòng hiền đệ vì sao lại buông tha hắn?" Lý Tố hiếu kỳ hỏi.

Phòng Di Ái cười khổ, giơ ngón tay chỉ Lý Tố, thành thật nói: "Bởi vì trong chuyện này, xuất hiện một người như huynh... huynh là một nhân tố phá hỏng chuyện tốt. Hôm trước Lý huynh trước mặt mọi người đánh ta... ta liền biết Lý huynh đã nhìn thấu mọi chuyện. Biện Cơ mà chết, Lý huynh tất nhiên sẽ là người đầu tiên nghi ngờ ta. Ngộ sát và mưu sát có sự khác biệt, nếu chuyện xảy ra, cha ta tuy là Tể tướng Đại Đường cũng không cứu được ta. Cho nên ta không dám mạo hiểm nước cờ này, vội vàng âm thầm ra lệnh cho thích khách dừng việc ám sát."

Lý Tố khẽ gật đầu. Tuy rằng là một kẻ hố bạn bè, nhưng ít ra không phải kẻ ngu xuẩn, năng lực cơ bản để đo lường thời thế, cân nhắc lợi hại vẫn có. Những công tử nhà giàu ở Trường An này, bề ngoài nhìn thì ai nấy đều hỗn trướng ngu xuẩn, chỉ biết hoành hành ngang ngược, nhưng trên thực tế, kẻ nào cũng tinh ranh hơn kẻ nào. Cha của họ không phải khai quốc danh thần thì cũng là khai quốc danh tướng, con cái do họ sinh ra dù kém cỏi thì cũng kém đến đâu được? Ngay cả kẻ yếu ớt như Phòng Di Ái còn có thể nghĩ ra mưu kế mượn đao giết người, huống hồ những người khác?

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Lý Tố, Phòng Di Ái có chút ngạc nhiên.

"Lý huynh... Ờ, huynh không tức giận sao?"

"Ta tức giận gì chứ?" Lý Tố khó hiểu nói.

"À, ta đã tính kế các huynh, lẽ ra huynh phải tức giận chứ?"

"Nhưng huynh đâu có tính kế được ta. Huynh từng nghe câu 'Ma cao một thước, đạo cao một trượng' chưa? Chính là để dành cho huynh đó. Hay nói theo một câu tục ngữ khác, cũng gọi là '��n trộm gà không được còn mất nắm thóc'. Ừ, những lời này cũng là dành cho huynh đó."

Mặt Phòng Di Ái lập tức đỏ bừng lên vì sung huyết. Lý Tố không tức giận, nhưng hắn thì tức giận.

Quá tổn thương tự tôn của hắn. Âm mưu quỷ kế là chuyện ai cũng biết sao? Huynh mạnh mẽ như quỷ thần, không thể tôn trọng một chút kẻ đã dụng tâm bày mưu tính kế hay sao? Ăn trộm gà không được còn mất nắm thóc là có ý gì?

"Thật ra, lúc biết chuyện này, ta vốn rất tức giận đấy..." Lý Tố liếc nhìn hắn, cười nói: "Về sau nghĩ lại, ta lại không còn tức giận nữa..."

"Vì sao?"

"Vì ta nghĩ lại, có gì đáng để tức giận đâu? Dù sao huynh cũng không làm hại đến ta. Hơn nữa, ta hôm trước cũng đã đánh huynh rồi, huống hồ..." Lý Tố cười rất vui vẻ: "Huống chi, bởi vì chuyện này ta đã nắm được thóp của huynh. Dù sao huynh đã hố không chỉ mình ta, con em quyền quý trong thành Trường An đều bị huynh lôi vào hố hết rồi. Chuyện này nếu bị bọn họ biết được, chắc chắn cuộc sống của huynh sẽ không dễ chịu, đúng không? Nói như vậy, ta ngược lại còn được lợi từ chuyện này."

"Thóp... nắm thóp..." Phòng Di Ái hai mắt đờ đẫn.

"Đúng vậy, nắm thóp... Chẳng hạn như, gần đây nhà ta đang rất thiếu tiền, phải làm sao đây?"

Phòng Di Ái trầm mặc nửa ngày, cười khổ thở dài: "Đương nhiên là do Phòng mỗ hào phóng giúp tiền, nghĩa bất dung từ."

"Thế thì được rồi, bạn bè phải có nghĩa tương trợ tài vật mà. Nói như vậy, tương lai chúng ta nhất định sẽ là bạn bè rất thân thiết, ta rất... muốn nhờ vả huynh dài dài!"

Phòng Di Ái trợn tròn mắt, bình tĩnh nhìn chằm chằm Lý Tố hồi lâu, bỗng nhiên thở dài: "Lý huynh, ta phát hiện huynh cũng chẳng phải người tốt..."

"Phòng hiền đệ cẩn thận lời nói. Kẻ trước đây dám nói ta như vậy, ở Tây Châu đã bị ta bóc lột đến ba vạn quan mới được ta tha thứ..."

***

Sau khi Phương Lão Ngũ giải giáp quy điền, đã trở thành bộ khúc của Lý gia, đồng thời cũng là nông hộ ở Lý gia trang tử.

Không thể không nói, những ngày làm nông hộ này là khoảng thời gian vui vẻ và phong phú nhất đời hắn từ trước đến nay. Những tư thế hào hùng từng có, những cảnh chém giết như ma quỷ, tiếng thét gào của người sống, hài cốt của kẻ chết, tất cả đã tuyệt tích trong cuộc đời hắn. Buổi tối ngủ không cần đề phòng doanh trại địch, ban ngày làm việc cũng chẳng sợ đột nhiên có một mũi tên lén bắn tới.

Dân làng ở thôn Thái Bình thân thiện lại lương thiện. Mỗi ngày vác cuốc đi trên bờ ruộng, gặp bà con làng xóm đều thân thiện cười một tiếng với nhau. Ban đầu còn khách khí chào hỏi, sau này quen rồi thì không còn chú ý nhiều như vậy, thấy nhau là kề vai sát cánh, nói vài câu đùa cợt không kiêng dè. Chủ đề thường liên quan đến vòng một và vòng ba của các cô gái đã có chồng. Hơn nữa, những điệu Tần xoang mà Phương Lão Ngũ cất giữ trong bụng cuối cùng cũng có đất dụng võ. Mỗi lần hắn cất giọng hát, bên cạnh đều vây quanh một đám người. Những lời ca thô tục ấy trước mặt Lý Tố và Hứa Minh Châu thì không tiện hát, nhưng trước mặt bà con thôn Thái Bình thì lại được thể hiện thoải mái, thường xuyên nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình, khiến một đám người nghe mà say mê như điếu đổ, vẻ mặt hèn mọn rặt một lũ biến thái.

Phương Lão Ngũ rất thích cuộc sống như vậy, đặc biệt yêu thích.

An bình, điềm tĩnh, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Vứt đao kiếm, tay cầm cuốc, nhân sinh của hắn dường như từ địa ngục bỗng chốc nhảy vọt lên Thiên Đường. Trời xanh, mây trắng, cỏ dại, sóng lúa, cùng với từng làn khói bếp bay theo gió...

Phương Lão Ngũ cảm thấy mình đã đưa ra một lựa chọn vô cùng chính xác lần đầu tiên trong đời, chọn đến Lý gia trang tử, chính là chốn dừng chân tốt đẹp nhất cho cuộc đời hắn.

Chốn dừng chân tốt đẹp không chỉ có trời xanh mây trắng, mà còn có những điều tốt đẹp hơn nữa.

Hộ tư hộ của huyện nha Kính Dương đã đến tận nhà làm giấy khai sinh cho Phương Lão Ngũ cùng 100 lão binh. Đưa họ vào hộ tịch của Lý gia.

Với lòng kính trọng đối với những lão binh bách chiến đã trải qua nửa đời người, Hộ tư hộ đã cố ý rảnh rỗi hàn huyên một lát với Phương Lão Ngũ. Phương Lão Ngũ cùng đám lão binh cũng khoe khoang đủ thứ chuyện đông tây nam bắc, thật thật giả giả, dù sao hộ tư hộ cũng chẳng hiểu. Chuyện trò qua lại vài lần, hộ tư hộ cùng Phương Lão Ngũ bọn họ cũng trở nên thân quen.

Về sau, đám lão binh ồn ào, nói Phương Lão Ngũ đã 50 tuổi mà còn chưa lấy được vợ. Hộ tư hộ lập tức cảm thấy phấn chấn, không nói hai lời thò tay sờ vào hạ thân Phương Lão Ngũ, còn dùng sức kéo vài cái, khiến Phương Lão Ngũ thẹn quá hóa giận đánh cho hắn một trận, cùng với một trận cười vang hạ lưu của đám lão binh.

Sau khi xác định Phương Lão Ngũ không có bệnh tật gì, chức năng đàn ông vẫn bình thường, hộ tư hộ vỗ ngực, lớn tiếng nói rằng chuyện hôn nhân của Phương Lão Ngũ cứ để hắn lo liệu hết. "Những khuê nữ đàng hoàng, trinh trắng trong mười dặm tám xã của huyện Kính Dương... Tuổi tác của ngươi thì đừng mong nữa, nhưng tìm một góa phụ trung niên cho ngươi thì vẫn không thành vấn đề. Sau này ngươi tự mình cố gắng một chút, để lại một mạch hương khói cho Phương gia, sau khi chết cũng có mặt gặp tổ tông, đúng không?"

Phương Lão Ngũ lắp bắp miệng, cũng thấy có chút động lòng, nhưng lại có chút hoài nghi năng lực làm việc của hộ tư hộ. Hộ tư hộ lúc này liền nổi giận.

"Hoài nghi? Ngươi dựa vào cái gì mà hoài nghi? Ở thôn Thái Bình này, biết bao đôi trai gái đều do lão Hỗ ta se duyên mà thành. Chưa kể, hôn sự của Lý Huyện Hầu và Hứa thị ở huyện Kính Dương, chính là do hắn đích thân se duyên mà thành. Ban đầu Lý Hầu gia còn là Huyện Tử, kết hôn chưa được mấy năm liền được bệ hạ phong Huyện Hầu, Huyện Hầu hai mươi tuổi, làm cả Đại Đường chấn động, điều này nói lên điều gì? Nói rõ lão Hỗ ta tìm cho các ngươi đều là những cô vợ vượng phu! Nếu không có lão Hỗ ta tìm cho Lý Hầu gia một người vợ vượng phu, liệu hắn có thể nhanh như vậy được phong Hầu không?"

Vừa dứt lời, hộ tư hộ lại bị Phương Lão Ngũ đánh cho một trận tơi bời. "Lý gia chủ mẫu quả thật là người có phúc khí, hơn nữa ôn nhu hiền lành, có tình có nghĩa, nhưng Hầu gia của chúng ta được bệ hạ phong Hầu là nhờ quân công mà hắn dùng cả mạng sống đổi lấy, có liên quan cái quái gì đến m���t mình ngươi – kẻ làm mai mối kia chứ?"

Mọi người cười đùa một hồi, nhưng Phương Lão Ngũ quả thật đối với chuyện kết hôn có chút ý nghĩ. Gương mặt sần sùi đầy vẻ hung dữ và khó chịu của hắn lập tức rộn ràng một thoáng xuân ý.

Thế là chuyện cứ như vậy được định đoạt. Hộ tư hộ hào hứng trở về, chuẩn bị lùng sục khắp mười dặm tám xã của huyện Kính Dương, chọn ra người phụ nữ trung niên phù hợp nhất để giới thiệu cho Phương Lão Ngũ làm vợ.

Hộ tư hộ đi rồi, Phương Lão Ngũ bị đám lão binh vây quanh ồn ào, gương mặt tràn đầy ý cười. Giữa đôi lông mày, những nếp nhăn sâu đậm do cười mà ra. Cả người hắn lại tỏa ra một luồng khí chất trẻ trung, trầm tĩnh muộn màng của tuổi già.

Ở tuổi xế chiều, sinh mệnh bỗng nhiên trở nên có ý nghĩa, có triển vọng. Nên dùng tâm tình như thế nào để đón nhận cái phúc phận đến muộn này đây?

Phương Lão Ngũ cao hứng đến mức không biết phải làm sao, liền dứt khoát cất giọng, ngửa mặt lên trời gào vang vài câu Tần xoang, lại một lần nữa nhận được sự hưởng ứng của đám lính già.

Ánh mắt hắn nhìn về phía dinh thự Lý gia đằng xa, Hầu phủ tráng lệ dưới ánh mặt trời tràn đầy sinh cơ, rực rỡ chói mắt.

Tất cả những điều này đều do Hầu gia mang lại cho hắn. Sau khi đến thôn Thái Bình, Phương Lão Ngũ chỉ cảm nhận được sự thiện ý, tôn trọng, ôn hòa tràn đầy. Hầu gia còn trẻ, hắn cần giúp đỡ. Dù quãng đời còn lại không nhiều, nhưng có thể đi cùng Hầu gia được bao lâu thì đi bấy lâu vậy.

Ngoài bờ ruộng, Lý Đạo Chính mặc áo vải thô cũ, vác cuốc đi tới. Phương Lão Ngũ cùng các lão binh thấy vậy, vội vàng ngừng cười vang, thành thật xếp thành hàng mà tặng quà.

Lý Đạo Chính liếc nhìn Phương Lão Ngũ, bất mãn nói: "Cái gì thế này? Sớm đã nói với các ngươi rồi, đừng làm mấy cái trò hư chiêu này. Muốn tặng quà thì tặng cho con ta ấy. Ta chỉ là một lão nông làm ruộng, tặng lễ cho ta làm gì? Tránh ra mau, tránh ra mau, chắn đường của ta rồi!"

Phương Lão Ngũ lớn hơn Lý Đạo Chính vài tuổi, nhưng thân phận khác biệt, lễ nghi không dám xáo trộn. Vì vậy cười nói: "Ngài là cha của Hầu gia, sao lại không thể nhận quà? Lão gia có phúc khí, sinh ra một đứa con lanh lợi, tài giỏi như vậy. Bà con trong thôn sớm đã nói rồi, nói rằng khi Hầu gia còn sống, nóc nhà Lý gia nở đầy linh chi, hương thơm ngào ngạt, đích thị là tinh tú trên trời hạ phàm, đầu thai vào Lý gia. Sau này phong Vương bái Tướng cũng không có gì lạ."

Lý Đạo Chính cười mắng: "Linh chi cái quái gì chứ. Ngày con ta sinh ra, xà nhà bị ẩm mốc, mọc ra hai cái nấm, bị bọn miệng lưỡi huyên thuyên kia truyền miệng thành linh chi. Nếu thật là linh chi, ta đã hái xuống bán lấy tiền rồi, còn dám khoe khoang cái quái gì."

Phương Lão Ngũ và các lão binh đều cười ha hả.

Nói đến cảm giác của mọi người đối với Lý gia, có chút kỳ lạ. Lý Tố và Hứa Minh Châu là người hòa nhã nhất, đối với hạ nhân, đối với nông hộ, đối với bà con làng xóm, thấy ai cũng tươi cười, hòa khí không gì sánh bằng. Nhưng Phương Lão Ngũ và đám lão binh trước mặt Lý Tố luôn giữ lễ kính cẩn, trong lòng mang vài phần kính sợ. Ngược lại là Lý Đạo Chính, cha của Hầu gia, mỗi ngày thấy bọn họ đều hùng hùng hổ hổ, trong miệng thường buông ra vài câu lời thô tục, nhưng Phương Lão Ngũ bọn họ lại cảm thấy vô cùng thân thiết, trước mặt Lý Đạo Chính cũng thường tùy tiện hơn nhiều.

Cái cảm giác dung dị này thật kỳ lạ, như thể có một luồng khí tràng quen thuộc vô hình, kéo gần khoảng cách giữa đám lão binh và Lý Đạo Chính.

Hay nói cách khác, mọi người vốn dĩ là cùng một loại người?

Trò chuyện phiếm vài câu, Lý Đạo Chính liền lần lượt đuổi đám lão binh ra, vì họ đang chắn đường của hắn.

Đám lão binh cười toe toét tản ra, ai nấy bận rộn việc của mình. Phương Lão Ngũ lại xông đến, đòi theo Lý Đạo Chính cùng làm việc đồng áng.

"Ngươi làm được cái gì chứ, giết người nửa đời người, làm sao còn có thể chăm sóc cây trồng." Lý Đạo Chính không chút lưu tình đả kích hắn.

Phương Lão Ngũ giật lấy cái cuốc của Lý Đạo Chính, vác lên vai mình, cười nói: "Lão gia chớ coi thường tiểu nhân. Tiểu nhân từng nghe Hầu gia nói một câu, đại ý là 'Thuật nghiệp có chuyên công', nghĩa là làm nghề gì thì phải tinh thông nghề đó. Tiểu nhân chăm sóc cây trồng thì không bằng lão gia, nhưng luận về tài bày binh bố trận, ngài khẳng định không bằng tiểu nhân..."

Lý Đạo Chính khịt mũi coi thường một tiếng, cười mắng: "Giỏi cái quái gì chứ? Nhớ năm đó lão tử xông pha chiến trường, ngươi còn chưa biết gì..."

Lời còn chưa dứt, Lý Đạo Chính ngữ khí chững lại, bỗng nhiên im bặt.

Phương Lão Ngũ lại nghe ra ý tứ, dò hỏi: "Lão gia ngài... cũng từng làm phủ binh? Là năm nào vậy?"

"Cút! Cút xa ra! Nói lung tung gì đấy? Lão tử làm ruộng cả đời, làm cái quái gì phủ binh!" Lý Đạo Chính thẹn quá hóa giận.

Bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.