Hứa Minh Châu đến thật đột ngột, vả lại đây là lần đầu tiên nàng đích thân đến phủ Đông Dương bái phỏng. Dù ở cùng một thôn, hai người phụ nữ cơ bản ít khi ra ngoài, ngẩng đầu không thấy cúi đầu là lẽ thường, huống chi giữa hai người lại là một người đàn ông; một người là kẻ đến trước không danh không phận, một người là người đến sau có danh phận rõ ràng. Một tầng quan hệ phức tạp khó nói khó tả đó khiến dù biết nhau đã nhiều năm, đây vẫn là lần đầu tiên Đông Dương và Hứa Minh Châu chủ động gặp mặt.

Đối với chuyến thăm của Hứa Minh Châu, Đông Dương biểu hiện vô cùng trịnh trọng. Nàng, người vốn không chút phấn son, hôm nay lại phết nhẹ một lớp trang điểm thanh nhã trên mặt, cẩn thận tô son môi, giữa lông mày dán một đóa hoa điền hình thoi đỏ tươi, tóc cũng búi cao, vấn thành kiểu bún mây cao đang thịnh hành trong giới phu nhân Đại Đường đương thời. Cuối cùng không biết xuất phát từ tâm lý gì, sau khi do dự một lát trước gương đồng lớn, Đông Dương bỗng nhiên thay bộ đạo bào vá chằng vá đụp trên người, như có ma xui quỷ khiến, lại khoác lên mình bộ váy xoè eo cao màu xanh biếc.

Sau khi trang điểm xong, tiểu đạo cô Huyền Tuệ vốn không màng thế sự lập tức hóa thân thành Công Chúa Điện hạ Đại Đường đài các sang trọng. Dù vẫn rũ mắt đứng yên tĩnh trước gương đồng, nhưng vẫn toát ra vài phần uy nghi công chúa nhàn nhạt, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nhìn mình trong gương, khóe miệng Đông Dương khẽ nhếch, lộ ra nụ cười hài lòng.

Lục Liễu ở bên cạnh lặng lẽ nhìn, bỗng nhiên cười bảo: "Điện hạ, nếu miêu thêm một chút nữa ở đuôi lông mày thì sẽ đẹp hơn, đuôi lông mày nhếch lên một chút, sẽ khiến mắt người trông to hơn..."

Đông Dương mím môi cười khẽ, lắc đầu bảo: "Không ổn, nếu đuôi lông mày nhếch lên, dung mạo sẽ trở nên quá sắc sảo, không những thất lễ, mà còn dễ khiến người ta cảm thấy xa cách."

Lục Liễu chớp mắt vài cái: "Thế nhưng, khách nhân hôm nay... là phu nhân của Lý Hầu gia nha, Điện hạ giả vờ sắc sảo một chút trước mặt nàng chẳng phải được sao? Sau này nàng cũng không dám lấn át ngài."

Đông Dương quay đầu lại, buồn cười nhìn chằm chằm nàng: "Tại sao ta nhất định phải tranh cao thấp với nàng? Lục Liễu, ngươi nhớ kỹ, cao thấp thực sự là ở trong lòng hắn, chứ không phải dựa vào tranh giành giữa những người phụ nữ. Ta và Lý phu nhân càng tranh, vị trí của ta và nàng trong lòng Lý Tố sẽ càng thấp. Dù có phân thắng bại thì sao? Chẳng lẽ vị trí của ta trong lòng hắn sẽ cao hơn sao? Đây là hạ sách, tuyệt đối không thể làm vậy."

Thở dài thườn thượt, Đông Dương khẽ nói: "Kỳ thực... ta và nàng căn bản đã không cần tranh nữa. Nàng là chính thất phu nhân của Lý gia, chỉ riêng điều này, ta đã thua triệt để rồi..."

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Hứa Minh Châu đứng trước cửa đạo quán, tò mò đánh giá.

Trung môn đạo quán đóng chặt, ngoài cửa, hai hàng cấm vệ mặc giáp, xếp hàng hình cánh nhạn, mắt nhìn thẳng, tay cầm thương đứng nghiêm.

Giữa cửa đạo quán, đặt một lư hương đồng cao đến một trượng, cực lớn. Trong lư hương, khói trầm lững lờ bay lên. Ngửi mùi đã thấy một vẻ thoát tục, tựa như đặt mình ngoài cõi trần mờ mịt.

Khóe môi Hứa Minh Châu khẽ cong, lặng lẽ nở nụ cười.

Thân tuy ở ngoài trần tục, lòng lại vướng hồng trần, vị Công Chúa Điện hạ này... e rằng cũng chẳng dễ dàng gì.

Không đợi bao lâu, trung môn đạo quán bỗng nhiên mở rộng, Đông Dương vận cung trang đích thân ra đón. Hai hàng cấm vệ ngoài cửa sững sờ, ngay sau đó liền đặt tay lên đao, cúi mình hành lễ.

Hứa Minh Châu cũng ngẩn ra.

Nghi lễ đón tiếp long trọng đến thế này, quả thực có chút quá mức.

Mọi người đều biết, dù là trung môn của nhà đại gia hay sơn môn chùa miếu, đạo quán, cũng sẽ không dễ dàng mở ra, trừ phi có chuyện trọng đại xảy ra, ví dụ như Hoàng đế ban chiếu, gia chủ đón dâu sinh con trai, hoặc trưởng bối trực hệ qua đời. Lúc này mới mở trung môn ra vào. Ngày thường dù bất kỳ khách nào đến nhà, thường đều mở cửa hông bên cạnh. Đây là lễ nghi quy củ đương thời.

Thế nhưng giờ phút này, Đông Dương vì đón Hứa Minh Châu, lại mở rộng cửa trung môn đạo quán. Từ đó có thể thấy địa vị của Hứa Minh Châu trong lòng Đông Dương.

Cả hai đều là nữ tử thông minh. Hứa Minh Châu thấy nghi lễ đón tiếp long trọng của Đông Dương, sau phút giây sững sờ ngắn ngủi, không khỏi âm thầm thở dài, sau đó nở nụ cười rạng rỡ với Đông Dương.

Lại nhìn trang phục và dung nhan Đông Dương hôm nay, rõ ràng là vừa rồi đã cố ý trang điểm tỉ mỉ. Trong lòng Hứa Minh Châu tư vị càng thêm phức tạp.

"Lý phu nhân giá lâm, không kịp đón tiếp từ xa, mong thứ lỗi." Đông Dương vốn ít khi tươi cười trước mặt người khác, vừa nói vừa bước đến trước mặt Hứa Minh Châu, vô cùng tự nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay thon gầy của Hứa Minh Châu.

Hứa Minh Châu không dám thất lễ, vội vàng khom người thi lễ với Đông Dương: "Thiếp là Hứa thị Lý gia, xin bái kiến..."

Lời còn chưa dứt, lễ chưa hành xong, đã bị Đông Dương kịp thời nâng tay lên, cắt ngang lời nàng.

"Hàng xóm nhiều năm, hành những lễ nghi này đã không còn ý nghĩa gì. Lý phu nhân cố ý xa cách ta ư?" Nụ cười Đông Dương càng thêm rạng rỡ, giọng nói mang theo vài phần giận hờn.

Hứa Minh Châu cũng cười: "Được làm hàng xóm với Công Chúa Điện hạ, là phúc phận của Lý gia."

Hai người nhìn nhau cười khẽ, sau đó Đông Dương và Hứa Minh Châu tay trong tay, cùng nhau vào cửa, thân mật như hai chị em.

...

Trong Thiên Điện, hai người ngồi xuống. Đông Dương đích thân pha trà cho Hứa Minh Châu. Nước sôi rót vào ấm trà sứ tinh xảo mới, cả điện tỏa hương thơm ngây ngất.

Hứa Minh Châu chớp mắt vài cái, cười nói: "Trà này... ngược lại rất quen. Chẳng lẽ là trà do phu quân thiếp chế biến?"

Đông Dương gật đầu, nói: "Đúng vậy, chính là do Lý Huyện Hầu chế biến. Mới chế một mẻ trước đầu đông, còn tiện tay mang giúp ta mấy cân."

Hứa Minh Châu nói: "Phu quân là người có bản lĩnh. Dù là trị quốc an bang hay thi từ tiểu đạo, những gì chàng làm đều vượt xa người đời sau. Chỉ riêng việc chế biến trà này... Chuyện chế biến trà này lại khiến phu quân ta đụng phải một vết xe đổ lớn. Sau khi chế ra dường như không được người đời ưa chuộng, chỉ có Trình bá bá uống, còn uống ra đại họa. Công Chúa Điện hạ dường như lại có chút yêu thích loại trà này, không biết vì sao?"

Đông Dương đưa tay áo che miệng, cười khẽ nói: "Trà do Lý Huyện Hầu chế biến kỳ thực hương vị rất ngon, chỉ là cách pha của chàng không đúng. Mấy lần đầu thấy chàng uống trà này, cứ thế vốc một nắm to lá trà bỏ vào, pha ra tự nhiên vừa đắng vừa chát, không một chút dư vị. Khẩu vị của ta từ trước đến nay thanh đạm, vài ngày trước thử chỉ lấy một nhúm nhỏ, nước sôi rót vào xong, cả phòng đã ngát hương thơm. Uống xong hương vẫn đọng lại, dư vị vô cùng. Lúc này mới nhận ra trà này là một vật phong nhã tuyệt vời, quả thực không thể tả xiết. Lý phu nhân nếu không tin, chẳng ngại thử xem thế nào?"

Hứa Minh Châu cười nói: "Ngược lại khiến Công Chúa Điện hạ chê cười. Vật này ảo diệu, nhưng ngay cả thiếp cũng không rõ lắm. Vậy thiếp xin thử xem."

Đông Dương vì thế cầm ấm rót trà cho Hứa Minh Châu. Một tay đưa đến trước mặt Hứa Minh Châu, bỗng nhiên không biết nghĩ đến điều gì, động tác đưa chén bằng một tay chợt khựng lại, sau đó biến thành hai tay nâng đến trước mặt Hứa Minh Châu.

Hứa Minh Châu khẽ giật mình, vội vàng đứng dậy, cung kính nhận lấy chén trà.

Ánh mắt hai người giao nhau trong không khí, mỗi người đều lóe lên ánh sáng đầy ý vị sâu xa.

Một động tác đưa chén đơn giản, dường như đã ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa, tất cả đều không nói thành lời.

Đôi môi đỏ mọng kề sát vành chén, cẩn thận nhấp một ngụm. Một thoáng biểu cảm có chút không tự nhiên trên mặt bị hơi sương trắng vấn vít từ chén trà che khuất. Khi đặt chén trà xuống, biểu cảm của nàng đã khôi phục như thường.

"Quả thực hương vị không giống với trước kia đâu rồi. Thật là một vật phong nhã tuyệt vời. Vật này tuy do phu quân thiếp chế biến, chỉ sợ ngay cả chàng cũng không biết hết cái ảo diệu trong đó, tự dưng lãng phí biết bao nhiêu lá trà, ngược lại thành kẻ phàm tục bò nhai mẫu đơn..."

Lời này của Hứa Minh Châu quả thực không phải lời trái lương tâm, mà là thật lòng. Hơn nữa càng nói, mắt nàng càng sáng rỡ: "Năm nay phu quân được bệ hạ ban thưởng rất nhiều ruộng tốt, còn có hai ngọn núi. Đang lo không biết nên dùng vào việc gì. Sau này có thể sai nông dân trên núi trồng cây trà, hàng năm sẽ có sản phẩm. Phu quân lại chế biến lá trà, vật này có thể phổ biến khắp Trường An thậm chí Quan Trung. Lý gia không tiện nhúng tay vào việc kinh thương, nhưng cha thiếp thì không thành vấn đề, trong nhà cũng sẽ có thêm một khoản thu..."

Càng nói càng hưng phấn, Hứa Minh Châu chợt thấy Đông Dương đang mỉm cười lặng lẽ nhìn mình, vì vậy giọng nói chợt ngừng lại, lập tức cảm thấy có chút ngượng ngùng.

"Trước mặt Điện hạ mà nói về những việc kinh thương không được coi trọng này, thiếp thất lễ rồi." Hứa Minh Châu đỏ mặt tạ tội.

Đông Dương lắc đầu, bỗng bật cười khúc khích: "Lý phu nhân không cần phải khách sáo như vậy. Phu quân của nàng thật là độc đáo. Năm đó đã cứu mạng ta dưới lưỡi dao của kẻ ác, sau đó lại lập ra một danh sách, ghi rõ quá trình cứu ta, hơn nữa mỗi một động tác đều quy đổi thành tiền bạc. Tức giận đến mức khi ấy hận không thể sai cấm vệ bắt chàng vào Công chúa phủ treo ngược lên đánh một trận... So với bộ dạng đó của phu quân nàng, Lý phu nhân dĩ nhiên là vô cùng nhã nhặn rồi."

Mặt Hứa Minh Châu càng thêm đỏ bừng, chỉ cảm thấy mất mặt. Nhưng nghĩ lại, vị Công Chúa Điện hạ trước mắt này cũng không phải người ngoài, quan hệ giữa nàng và phu quân mình ai cũng biết. Lời này chẳng qua là người trong nhà đóng cửa nói chuyện riêng, bàn tán về người trong nhà mà thôi. Nghĩ đến đây, Hứa Minh Châu lập tức thấy thoải mái, vì vậy cũng phì cười thành tiếng.

"Phu quân chàng ấy... thật không hiểu sao lại có những suy nghĩ kỳ lạ. Rõ ràng một thân bản lĩnh, lại vô cùng so đo với tiền bạc, vật tục. Kho nhà phu quân ngày nào cũng muốn vào kiểm kê một lần. Thường thấy phu quân ở trong kho ôm một đống thỏi bạc ngây ngô vui vẻ, th���t khiến người ta dở khóc dở cười..."

Nói xong, hai người nhìn nhau, sau đó không giữ ý tứ gì mà cười ha hả. Tiếng cười càng lúc càng lớn, chút ngăn cách ban đầu không hiểu sao đã biến mất tăm. Đợi đến khi tiếng cười ngớt, hai người lại nhìn nhau, lần này trong ánh mắt đã có thêm vài phần thân mật.

So với lần trước hai người gặp mặt vào dịp Trung Thu ở Khúc Giang Viên, lần này Hứa Minh Châu với tư cách chính thất phu nhân của Lý gia chủ động đến thăm, ý nghĩa càng thêm trọng đại. Nói không ngoa, chuyến đi này của Hứa Minh Châu đúng nghĩa là một chuyến đi phá vỡ băng giá.

Nàng và nàng, trong cuộc đời này, thứ duy nhất gắn kết, duy nhất ràng buộc, chính là Lý Tố.

Hai người cười một lúc, trong điện bỗng chìm vào yên tĩnh.

Đông Dương không biết ý đồ Hứa Minh Châu đến thăm hôm nay, nhưng nàng rất rõ ràng, bởi vì cái gọi là "vô sự bất đăng tam bảo điện", Hứa Minh Châu sẽ không vô duyên vô cớ đến nhà thăm nàng, chung quy vẫn phải nói đến chính sự.

"Lần trước có kẻ ác xông vào thôn Thái Bình hành thích Lý bá bá, không biết Lý bá bá hiện giờ có ổn không?" Đông Dương hỏi dò.

Hứa Minh Châu thở dài, nét mặt nổi lên vẻ ảm đạm: "May mắn được bộ khúc trung nghĩa trong nhà liều chết bảo vệ, lão gia không sao."

Đông Dương hỏi tiếp: "Kẻ chủ mưu thực sự phía sau đã tra ra được chưa?"

Hứa Minh Châu mím môi trầm mặc nửa ngày. Đông Dương thấy vậy không khỏi nghi hoặc trong lòng, vì thế lặp lại hỏi một câu. Hứa Minh Châu lúc này mới khẽ giọng nói: "Thiếp chỉ là phụ nữ thường tình, không rõ những ngày này phu quân đã động đến bao nhiêu nhân mạch. Hôm qua Trường An truyền tin đến, nghe nói kẻ chủ mưu thực sự phía sau... là Tề Vương."

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Mọi tầng ý nghĩa được truyền tải trọn vẹn, dành riêng cho độc giả truyen.free.