"Không nhận ra điều lợi hại" khác với "không biết phân biệt". Vế trước nghiêm trọng hơn nhiều. Rất nhiều anh hùng hào kiệt cả đời công thành danh toại, cuối cùng lại thường thất bại vì bốn chữ "không nhận ra điều lợi hại" này. Còn hậu quả của việc "không biết phân biệt" nhiều lắm chỉ là bị đánh đập liên tục. Nếu tình huống không biết phải trái nghiêm trọng hơn, e rằng sẽ phải chịu cảnh "hai bữa" (ý chỉ liên tục chịu phạt hoặc bị giam cầm).

Lý Tố tự nhận mình bất tài, nhưng hắn lại cảm thấy bản thân cũng có không ít điều khác biệt.

Khi người khác xu cát tị hung, sợ sệt như hổ báo, hắn lại cứ cố chấp tiến lên. Khi người khác ào ào tới dệt hoa trên gấm, hắn lại cứ lẩn tránh thật xa.

Loại tính cách này không biết từ lúc nào đã hình thành. Lý Tố đương nhiên cũng đã tự kiểm điểm vô số lần, càng nghĩ càng nhận ra một kết luận... Chẳng lẽ thời kỳ phản nghịch tuổi trẻ của mình vẫn chưa kết thúc sao?

Giờ phút này, Lý Tố đứng ngoài cửa nhà lao, nhìn Hầu Quân Tập trong phòng giam, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời ấm áp của tháng Ba mùa xuân.

Lý Tố không đến tay không. Hắn đã mang theo rượu và đồ ăn, cùng với rất nhiều vật dụng cần thiết trong phòng giam. Về việc nên mang theo những gì khác, không ai có quyền lên tiếng hơn một người từng ba lần vào ngục.

Rượu là Ngũ Bộ Đảo của Lý gia. Điều khác biệt là, chum Ngũ Bộ Đảo này là mẻ rượu đầu tiên do Lý Tố tự tay ủ bốn năm trước. Sau khi ủ xong, hắn đã cất hơn mười chum trong hầm rượu nhà mình. Tuy chưa đủ năm, nhưng so với rượu mạnh trên thị trường thì nó có mùi hương đậm đà hơn mấy phần, và cũng dễ khiến người ta say đắm hơn.

Lý Tố ra hiệu cho đội trưởng nhà lao mở cửa phòng giam. Đội trưởng nhà lao có chút do dự, dù sao Hầu Quân Tập là trọng phạm, vụ án của ông ta không giống như những lần Lý Tố ẩu đả vặt vãnh trước kia. Mở cửa phòng giam thực sự là một chuyện hệ trọng.

Sắc mặt Lý Tố hơi khó coi, hắn hừ lạnh một tiếng nói: "Đồ mắt chó! Với thân phận của Hầu Đại tướng quân và ta, ngươi sợ ông ấy vượt ngục hay sợ ta cướp ngục?"

Đội trưởng nhà lao cắn răng, cuối cùng vẫn mở cửa phòng giam.

Lý Tố mang rượu và đồ ăn tiến vào nhà tù, đứng trong phòng giam, tấm tắc tán thưởng: "Xem ra Tôn Chính Khanh đã cho người tu sửa lại rồi. Năm đó tiểu tử ta khi vào đây ở tuy cũng coi như thoải mái, nhưng nào có được vẻ vàng son lộng lẫy như hôm nay, chậc! Trên mặt đất rõ ràng còn trải thảm lông dê. Nếu như người bị giam vào là ta thì tốt biết mấy a..."

Hầu Quân Tập ngẩn ra một chút, sau đó cười lớn: "Tổng nghe nói công tử họ Lý ở Trường An trông có vẻ ôn nhuận. Nhưng thật ra lại là kẻ hồ đồ, thường nói lời hỗn xược. Hôm nay xem ra, tin đồn quả nhiên không sai. Thôi được, lão phu mấy ngày nay đã lâu không nếm mùi rượu, mau mau lấy rượu ra đây. Cùng lão phu trong nhà tù này đồng mưu một trận say!"

Lý Tố cười đặt chum rượu lên bàn. Hầu Quân Tập với thủ pháp thuần thục, vỗ mạnh vào miệng chum đã được bịt bùn, nhanh chóng bóc ra, sau đó hai tay nâng vò rượu lên định rót thẳng vào miệng. Lý Tố mắt nhanh tay lẹ, như tia chớp vươn tay đỡ vò rượu, kịp thời ngăn lại hành động rất mất vệ sinh của Hầu Quân Tập.

"Chén rượu, dùng chén rượu đi, Hầu tướng quân. Tiểu tử đã mang chén nhỏ rồi. Mọi người cùng uống mới thống khoái."

Đúng là hạng người gì đâu, từ Trình Giảo Kim cho đến Hầu Quân Tập, nói đến đều là những quốc công, quyền quý cao cấp cả. Ai nấy đều không chú trọng vệ sinh. Giết người vô số không có nghĩa là ngươi lợi hại, có bản lĩnh thì ngươi thử giết vi khuẩn xem nào...

À, còn có cả Hoàng đế bệ hạ càng không câu nệ, còn chà xát ở nhà tắm của người ta nữa chứ, chậc!

Hầu Quân Tập dường như rất không hài lòng với thói sạch sẽ của Lý Tố, ông ta hừ một tiếng nói: "Cái thói xấu vô vị, chẳng có chút phong thái hào sảng nào!"

Lý Tố cười khan nói: "Rượu này quá mãnh liệt. Tiểu tử lo Hầu tướng quân vừa uống một hớp đã say ngất, nên từ từ nhâm nhi mới tốt."

Nói xong, Lý Tố từ trong hộp đựng thức ăn lấy ra hai chén rượu sạch. Lại đặt mấy món ăn nhắm rượu riêng biệt lên bàn, năm món ăn trên những chiếc đĩa giống hệt nhau. Chúng được bày trí đều đặn thành hình hoa mai, ngay cả khoảng cách giữa các đĩa cũng được đo lường chuẩn xác, vô cùng tinh tế và đối xứng.

Hầu Quân Tập lẳng lặng nhìn cảnh này, vỗ vỗ hai cái lên khuôn mặt thô ráp của mình. Trước kia ông ta không thường qua lại với Lý Tố, hôm nay mới phát hiện, tiểu tử này thực sự có không ít tật xấu.

Rót đầy rượu vào chén, Lý Tố nâng chén nhỏ lên, hướng về Hầu Quân Tập nói: "Tiểu tử xin trước chúc Hầu Đại tướng quân chiến thắng trở về. Tướng quân quét ngang Tây Vực, tiên phong uy phục tứ hải, tướng quân uy vũ! Cạn chén!"

Hầu Quân Tập không nói lời nào, ngửa cổ uống cạn một hơi. Sau đó hai mắt ông ta vô ích trợn tròn, con ngươi lồi ra, khuôn mặt nhanh chóng ửng hồng, cuối cùng thở ra một hơi thật dài, cười khen: "Quả nhiên rượu Lý gia ngươi là mãnh liệt nhất, nuốt vào bụng như lửa đốt, hơn nữa hương vị dường như không giống lắm với thứ lão phu thường uống, mùi rượu nồng hơn, độ mạnh cũng lớn hơn."

Lý Tố cười nói: "Hầu tướng quân quả là người sành rượu. Vò rượu này là mẻ rượu mạnh đầu tiên tiểu tử ủ, sau khi ủ xong đã cất giấu trong hầm ngầm của nhà suốt bốn năm."

Hầu Quân Tập vui vẻ nói: "Thì ra là vậy, thảo nào mùi rượu khác biệt lớn như thế. Tốt, lại một chén nữa!"

Hầu Quân Tập liền uống ba chén, càng uống càng thấy đã. Lý Tố chỉ khẽ nhấp một chút, tuy rượu này là do hắn tự ủ, nhưng hắn không thích uống. Đạo lý rất đơn giản, giống như đầu bếp chuyên nghiệp chưa chắc đã thích ăn đồ mình nấu, mà công nhân nạo vét cống rãnh cũng đâu thấy cần phải múc lên nếm thử một ngụm...

Hầu Quân Tập uống rất nhiều chén, say đến mức mặt đỏ tía tai, ước chừng đã say đến bốn năm phần, lúc này mới đặt chén rượu xuống, thỏa mãn thở ra một hơi.

"Từ khi trở về Trường An, đây là bữa rượu lão phu uống thấy thích ý nhất..." Hầu Quân Tập mặt đỏ bừng, dáng vẻ say rượu, híp mắt cười nói: "'Chiến thắng trở về' ư? Ha ha, nếu 'chiến thắng trở về' mà nhận đãi ngộ thế này, thì các tướng sĩ Đại Đường đều đáng chết hết rồi! Ngươi có biết sau đó quân viễn chinh phía Tây bị bắt bao nhiêu vị tướng lĩnh không? Bốn mươi ba người! Nhỏ thì chức doanh quan, lớn thì Đô úy, tổng cộng bốn mươi ba người đều bị bắt, ném vào nhà tù, bởi vì bọn họ đã tại đô thành Cao Xương Quốc mà tung quân cướp bóc, tàn sát dân chúng trong thành!"

Sắc mặt Lý Tố biến đổi, vội vàng ngồi thẳng dậy nói: "Hầu tướng quân, xin người nói năng cẩn trọng!"

"Cẩn thận cái rắm! Quang cảnh như thế này, lão phu còn sợ ai?" Hầu Quân Tập gân cổ quát: "Phủ binh và tướng sĩ Đại Đường những năm nay nam chinh bắc chiến, mở mang bờ cõi, đã mang về cho Đại Đường ta bao nhiêu quốc thổ, bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu súc vật! Từ Lý Tĩnh đến Trình Giảo Kim, còn có Tần Quỳnh, Lý Tích, Uất Trì Cung... đều là danh tướng lừng lẫy, công phá thành trì, diệt địch vô số. Vậy mà sau khi phá thành, chẳng phải đều nhắm một mắt mở một mắt để tướng sĩ tàn sát dân chúng trong thành cướp bóc mấy ngày sao? Vì sao đến lượt lão phu đây, thì lại không được? Bệ hạ sao lại đối xử với ta bất công như vậy!"

Mồ hôi lạnh trên trán Lý Tố chậm rãi chảy xuống, hắn nhận ra hôm nay quả nhiên đến không đúng lúc. Hầu Quân Tập từ khi bị giam vào Đại Lý Tự đã tích tụ đầy bụng oán khí. Những oán hận này tự nhiên không thể trút lên đội trưởng nhà lao hay lính gác. Còn hắn, Lý Tố, chẳng phải muốn chết hay sao mà cứ ngày ngày đến thăm ông ta...

"Ai cha, trời cũng không còn sớm nữa, Hầu tướng quân người cứ dùng từ từ, tiểu tử xin cáo lui..."

"Cáo lui cái rắm!" Hầu Quân Tập vươn bàn tay lớn kéo một cái, lôi Lý Tố trở lại: "Tiểu tử ngươi đúng là một kẻ xảo quyệt, vừa thấy động tĩnh không ổn đã muốn chuồn. Có gan vào Đại Lý Tự thăm lão phu, lại không có gan nghe lão phu nói những lời đại nghịch bất đạo này sao?"

Lý Tố cười khổ nói: "Tiểu tử cũng là người có gia đình. Hơn nữa... Hầu tướng quân. Tiểu tử thực không đành lòng nhìn người nhảy vào vực sâu, vốn đã đứng bên vách núi rồi. Ngài hà cớ gì phải tự chuốc lấy kết cục tan xương nát thịt?"

Hầu Quân Tập cười lớn, nhưng tiếng cười rất nhanh ngừng lại, nói: "Thôi được rồi, không đùa ngươi nữa. Vừa rồi lão phu chỉ mượn đề tài để nói lên suy nghĩ của mình thôi. Lời đại nghịch bất đạo cũng phải xem nói thế nào, lớn tiếng nói ra, đôi khi thực ra cũng không sao. Bệ hạ nghe vào tai, chắc hẳn cũng có quyết đoán."

Lý Tố ngây người một lúc, sau đó chợt giật mình.

Mấy lão già này đúng là không hề đơn giản, ngay cả việc lớn tiếng chửi bới cũng đều ẩn chứa những tính toán khó lường.

Hầu Quân Tập thở dài, nhưng lần này giọng nói nhỏ đi rất nhiều, nói: "Trường An có rất nhiều quyền quý, sau khi lão phu gặp chuyện không may thì không thấy một ai, không ngờ lại là ngươi đến thăm ta. Năm đó lão Ngưu nói đúng, tiểu tử ngươi là kẻ trọng tình trọng nghĩa. Dù mấy năm nay lão phu và ngươi qua lại cũng không thân thiết, ngươi vẫn bất chấp hậu quả đến đại lao thăm ta. Phần nhân tình này, lão phu xin nhận."

Lý Tố cười nói: "Tiểu tử đến nhà tù thăm một vị trưởng bối cố nhân, đó là bổn phận nên làm. Dù sao năm đó trong trận chiến thu phục Tùng Châu, Hầu tướng quân là chủ soái của tiểu tử. Quét ngang Tây Vực tuy là phụng chỉ làm, nhưng cũng coi như báo thù cho mấy ngàn tướng sĩ Tây Châu ta đã bỏ mình. Chỉ riêng hai điểm này, nếu tiểu tử không đến thăm người, thực sự lương tâm khó an."

Hầu Quân Tập gật đầu: "Năm đó dưới thành Tùng Châu, một mình ngươi đã lập công đầu. Khi ấy lão phu thực sự rất thưởng thức ngươi. Còn nhớ không, ta đã xa xôi chạy đến doanh trại của lão Ngưu để tận mắt xem vị thiếu niên anh kiệt này trông ra sao? Sau đó lão phu muốn ghi công lao của ngươi vào tấu chương quân báo, ký tên xong định phi ngựa cấp tốc về Trường An, không ngờ lại bị lão Ngưu ngăn cản..."

Thở dài, Hầu Quân Tập cười khổ: "Nhóc con, chắc hẳn ngươi cũng đã nhìn ra, các tướng lĩnh trong triều tuy cãi nhau ầm ĩ, nhưng tất cả đều đoàn kết lại. Đừng thấy lão thất phu Trình cả ngày gây chuyện thị phi, khiêu khích, nhưng hắn có nội tình sâu nhất trong triều, nhân mạch cũng rộng rãi nhất. Trong số các tướng lĩnh này, ngoại trừ Lý Tĩnh thì chính là hắn, một tiếng nói ra trăm người hưởng ứng, lại cứ cố tình thể hiện ra tính tình hồ đồ nhất, ngay cả bệ hạ cũng không có cách nào với hắn. Trong cả triều võ tướng, chỉ có lão phu sống cô độc nhất, cũng thường bị các lão tướng khác bài xích. Lão Ngưu lúc trước ngăn ta ký tên tấu chương thỉnh công cho ngươi, chiêu đó chính là muốn đẩy ngươi vào phe phái của bọn họ. Nhóc con là người thông minh, lúc ấy hẳn đã nhìn rõ rồi..."

Lý Tố không còn cách nào giả vờ hồ đồ, đành phải gật đầu thừa nhận.

Hầu Quân Tập cười nói: "Lão phu sống cô độc nhưng lại thấy vui vẻ, không qua lại với bọn họ cũng chẳng sao. Năm Trinh Quán thứ sáu, lão phu có một việc vặt trong lòng bận tâm, thần trí không tập trung, đi qua nha môn Thượng Thư Tỉnh mà quên xuống ngựa. Lúc ấy bị Lý Tĩnh trông thấy, người ta đã ghi lại: 'Hầu Quân Tập tâm ý không tại người, e rằng có ý phản nghịch'..."

"Ha ha, chỉ là quên xuống ngựa thôi, lại bị cho là có ý phản nghịch. Thế nhân đồn đại thị phi là thói xấu, ngay cả Lý Tĩnh cũng không thoát khỏi. Lão phu không so đo, lão phu biết rõ bọn họ không dung thứ ta, bởi vì lúc tuổi còn trẻ ta không học vấn không nghề nghiệp, chỉ thích liều lĩnh, đã làm nhiều chuyện trơ trẽn. Bọn họ xấu hổ khi kết giao với ta, nhưng lão phu không quan tâm. Lão phu luôn có một trái tim trung nghĩa, bệ hạ lại là minh quân ngàn năm khó gặp, chỉ cần lão phu trung thành với bệ hạ, lập nhiều công trạng cho xã tắc Đại Đường, hậu nhân Hầu gia sẽ không lo thiếu phú quý. Chỉ là lần này... ngay cả bệ hạ cũng không dung thứ ta, tâm ý này của lão phu thực sự là..."

Hầu Quân Tập nói còn chưa dứt lời, đã ngửa đầu hung hăng hớp một ngụm rượu, bao nhiêu lời chưa nói hết đều theo rượu mà trôi vào bụng.

Lòng Lý Tố lại chùng xuống thêm vài phần.

Miệng nói là "trung tâm nghĩa đảm", nhưng trong lời nói cuối cùng lại ẩn chứa vài phần căm giận bất bình. Trong lòng ông ta, có phải chăng đang nảy sinh một mầm mống bí ẩn nào đó?

Lại uống thêm vài ngụm rượu, thân hình Hầu Quân Tập đã hơi lung lay, xem ra đã say đến tám phần. Đang định nâng chén uống tiếp, Lý Tố bỗng nhiên đè tay ông ta xuống chén rượu.

"Hầu tướng quân, người sắp say rồi, rượu này mạnh lắm, uống nhiều sẽ hại thân."

Hầu Quân Tập ha ha cười một tiếng, gạt tay hắn ra, vẫn như cũ ngửa đầu tu một ngụm lớn. Sau khi thở ra một hơi khí đục, giọng nói ông ta càng lúc càng nhỏ.

"Nhóc con, Đại Đường hôm nay đã là thịnh thế. Quang cảnh này là do lão phu cùng một nhóm tướng lĩnh tự tay đánh đổi mà có. Không có những kẻ như chúng ta bỏ mạng chém giết trên chiến trường, làm sao có thể khiến những man di thiếu văn minh kia cam tâm tình nguyện cúi đầu, triều kiến Trường An, dâng lên tôn hiệu 'Thiên Khả Hãn' cho bệ hạ? Ha ha, hoa trên gấm, lửa nấu dầu sôi, phong quang rực rỡ đến cùng cực rồi, làm sao có thể mong đợi muôn đời thiên thu?"

"Hôm nay bệ hạ đang ở độ tuổi tráng niên, có thể tự mình uy phục tứ hải, quét ngang thiên hạ. Nhưng rồi, vài năm nữa khi bệ hạ tuổi già thì sao? Mười hoàng tử của bệ hạ e rằng đều không phải hạng an phận. Thái tử ngồi vững ngôi vị mà không biết quý trọng phúc phận, thường hành động tàn bạo, gây ra những chuyện hỗn loạn. Phía dưới còn có một Ngụy Vương đang nhìn chằm chằm, rồi Ngô Vương, Tề Vương các loại đang mài đao hoắc hoắc. Ngoài ra còn có mấy vị hoàng tử chưa thành niên, vài năm nữa trưởng thành không biết sẽ có tâm tính ra sao... Bệ hạ có nhiều hoàng tử như vậy, liệu ai sẽ là người kế vị? Lão phu dám chắc, không tới ba năm nữa, trong triều tất có đại loạn!"

Lý Tố mấp máy môi vài cái, cuối cùng không lên tiếng. Lời này không thể tiếp chuyện, vừa dính vào sẽ chuốc họa vào thân.

Hầu Quân Tập dường như đã say, nhưng ánh mắt ông ta vẫn vô cùng trong trẻo, thực sự không thể nhìn thấu được thâm sâu của ông ta.

"Nhóc con, lão phu nói cho ngươi điều này, là vì nể tình hôm nay ngươi đến thăm lão phu. Chuyện này vốn không phải bí mật, nhưng ngươi cứ yên tâm. Ngươi là người lanh lợi, lại là người trẻ tuổi chói mắt nhất, tiền đồ rộng mở nhất ở Trường An. Ba năm tới đây, chắc hẳn trọng lượng của ngươi trong triều đình sẽ ngày càng nặng. Lão phu tuy đang trong lao, nhưng cũng nghe nói bệ hạ đã điều ngươi nhậm chức ở Thượng Thư Tỉnh. Thiên hạ đều biết bệ hạ ký thác kỳ vọng cao như thế nào vào ngươi. Đã có trọng lượng này, nhóc con, ngươi nói những hoàng tử có tâm tư với ngôi Thái tử, liệu có tranh nhau lôi kéo ngươi hay không? Tình thế hiện tại ngươi có thể giả vờ hồ đồ, làm bộ hỗn xược một chút, nhưng đợi đến khi thời cuộc biến hóa, tên đã lắp vào dây cung, thì ngươi sẽ không còn lựa chọn nữa. Nếu ngươi không đứng đúng phe, đó thực sự có thể là họa sát thân. Lúc đó, ngươi còn hy vọng dùng cách giả vờ hồ đồ, đùa nghịch tính tình để chối bỏ trách nhiệm được sao?"

Lý Tố nheo mắt, lập tức thẳng lưng, nhìn ánh mắt tự tiếu phi tiếu của Hầu Quân Tập, Lý Tố nhanh chóng thông suốt.

Tên này... chẳng lẽ trời sinh đã là kẻ muốn tạo phản? Vừa rồi suýt chút nữa đã bị ông ta dẫn vào đường chết.

Việc chọn phe phái quả là một vấn đề. Cho dù Lý Thừa Kiền bị truất phế, đám triều thần Đại Đường vẫn không biết nên đứng về phe hoàng tử nào. Nhưng Lý Tố lại không hề lo lắng một chút nào, bởi vì hắn biết rõ nhất mình nên đứng về phe của ai.

"Hầu tướng quân, những lời đại nghịch bất đạo này xin người đừng nói với tiểu tử, tiểu tử sợ hãi. Nếu người muốn thỏa mãn khẩu khí, nói mớ cũng được. Tiểu tử hôm nay chỉ muốn cùng Hầu tướng quân đồng mưu một trận say, người làm gì mà lại gài bẫy tiểu tử vậy?" Lý Tố vẻ mặt đau khổ thở dài.

Hầu Quân Tập lắc đầu, vẻ mặt thất vọng: "Quả nhiên là một đứa trẻ con quá an phận. May mà lão phu lại dốc ruột gan với ngươi..."

Hầu Quân Tập liếc mắt nhìn Lý Tố, thản nhiên nói: "Tiểu tử ngươi cũng có tính tình không thấy lợi thì không dậy sớm. Hôm nay đến Đại Lý Tự thăm ta, nói là tình cố nhân, nhưng e rằng vẫn có mục đích riêng, phải không? Rượu chúng ta cũng đã uống rồi, tình cố nhân chúng ta cũng đã trao đổi rồi, lời đại nghịch bất đạo chúng ta cũng đã nói rồi. Bây giờ hãy nói chuyện chính của ngươi đi, lão phu chỉ là một kẻ mãng phu bị giam, ngươi có chuyện gì cầu ta?"

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi tập thể dịch giả tâm huyết của truyen.free.