Trò chuyện là một nghệ thuật, người không nắm được kỹ năng này sẽ khó mà tiến thân trong các mối quan hệ xã giao, từ đó trực tiếp ảnh hưởng đến sự nghiệp và tiền đồ của bản thân. Vị chủ sự Đại Lý Tự trước mặt đây chính là một trường hợp như vậy. Hắn đột nhiên cảm thấy mình thật sự không biết cách trò chuyện chút nào, bởi lẽ mỗi câu Huyện Hầu Lý nói ra đều khiến hắn không thể lường trước, không biết phải đáp lời thế nào. Phản ứng không chỉ chậm chạp mà ngôn từ cũng nghèo nàn.

Theo lý thuyết, lời của Huyện Hầu Lý đều là những câu nói càn rỡ, bất kỳ ai cũng khó mà tiếp lời. Nếu là người ngang hàng thì cũng may, cùng lắm là ngạc nhiên một lúc, còn với bậc trưởng bối thì càng khó nói, về cơ bản sẽ không ai tiếp lời, mà thay vào đó là thẳng thừng đá cho tên tiểu hỗn trướng này tỉnh táo rồi mới chịu nói chuyện tử tế. Còn về phần vị chủ sự Đại Lý Tự này, hắn lại càng rối rắm hơn. Trước mặt Lý Tố, hắn là hạ quan, không có tư cách tự xưng ngang hàng. Huyện Hầu Lý nói gì, hắn chỉ có thể lắng nghe, cho dù đó là những lời hoang đường, càn rỡ đến mấy, hắn cũng chỉ có thể dùng một thái độ vô cùng nghiêm túc để đáp lại. Đây chính là quy tắc giai cấp đáng ghét và đầy bất đắc dĩ.

"Ở lại... vào ngục Đại Lý Tự? Chỉ vì... tìm nơi thanh tĩnh?" Vị chủ sự mặt mày xám ngoét, cười khan hỏi.

"Đúng vậy, người có thể nghĩ ra chủ ý tuyệt vời như thế, không hổ là anh kiệt Đại Đường. Tuy có chút không khiêm tốn, nhưng thành thật mà nói, ta vẫn thầm reo hò trong lòng vì chính mình một tiếng 'Hay!'" Lý Tố vô liêm sỉ tự khen mình.

"Reo... reo hò?" Hai má vị chủ sự co giật, hơn nữa hắn phát hiện dường như mình đã mất khả năng ngôn ngữ, chỉ có thể ngơ ngác lặp đi lặp lại từng câu như một cái máy học việc.

"Đúng, reo hò, ví dụ như 'Tuyệt vời!' 'Làm tốt lắm!' và những câu tương tự. Đương nhiên, đối tượng được tán dương là chính bản thân ta..." Giờ phút này, mặt Lý Tố dường như đã chui vào trong đáy quần rồi.

Vị chủ sự ngạc nhiên hồi lâu, sau đó thở dài một hơi, vẻ mặt đau khổ nói: "Lý Hầu gia, sắp đến Tết Nguyên Đán rồi, thời điểm vui mừng. Hầu gia đừng trêu chọc hạ quan nữa, ngài rốt cuộc muốn làm gì, cứ nói thẳng là được. Phàm là chuyện hạ quan có thể làm, nhất định sẽ làm cho Hầu gia. Đừng nhắc đến chuyện ở tù nữa, hạ quan nhát gan, lại thể nhược nhiều bệnh, không chịu nổi những lời hù dọa đâu..."

Lý Tố lập tức đáp: "Ta thật sự từ đáy lòng muốn ở tù vài ngày, ngươi phải tin tấm lòng thành của ta..."

Mặt vị chủ sự căng đến đỏ bừng, ậm ừ hồi lâu, rồi hung hăng dậm chân một cái: "Ngài là Hầu gia, hạ quan không dám cùng ngài giảng đạo lý. Hầu gia chờ một chút, hạ quan xin mời Tôn Chính Khanh ra tiếp chuyện..."

Lý Tố cười gật đầu, rảnh rỗi quá đi mất. Đứng ở cửa phung phí lời nói nửa ngày, cuối cùng cũng có chút mắt nhìn. Chuyện này quả thực không phải một chủ sự nhỏ nhoi có thể quyết định.

Chẳng bao lâu sau, Tôn Phục Già, Đại Lý Tự khanh trong bộ quan bào màu đỏ tía, bước ra. Lý Tố từ xa đã thấy rõ sắc mặt ông ta, ừm, có chút tái xanh, lại có chút đen sạm. Nhìn thế nào cũng không hợp với không khí vui tươi ngày Tết sắp đến. Lão Tôn chắc là thất tình rồi...

"Tôn Chính Khanh đã lâu không gặp." Lý Tố chủ động chào hỏi trước, tiện thể hành lễ. Hết cách rồi, người ta tuổi tác lớn hơn, tư lịch cũng cao. Chỉ riêng việc là trạng nguyên đầu tiên trong lịch sử ghi chép cũng đủ để khiến hắn phải cúi đầu bái lạy.

"Hừ!"

Gần Tết, tính tình Tôn Phục Già chẳng tốt chút nào. Vừa gặp mặt đã hừ lạnh một tiếng: "Giờ là cuối năm Tết Nguyên Đán, quan viên ba tỉnh đều được nghỉ. Không biết Lý Huyện Hầu đến Đại Lý Tự của ta có việc gì lớn lao cần làm?"

Quả nhiên là một đại nhân vật cấp bậc thủ lĩnh, nói năng không chút dài dòng, đi thẳng vào vấn đề.

"Đêm qua hạ quan xem sao trời. Bấm đốt ngón tay tính toán, hôm nay Bạch Hổ ảm đạm, sao sát nam thành, ứng vào Trường An, Đại Lý Tự chính là nơi thích hợp để hạ quan tìm may tránh hung..."

"Nói tiếng người!" Lão Tôn có dấu hiệu sắp bùng nổ.

"... Hạ quan nhớ Tôn Chính Khanh, cũng nhớ nhà tù Đại Lý Tự, muốn vào đó ở vài ngày."

Sắc mặt Tôn Phục Già càng thêm tối sầm, gằn giọng nói: "Tạm thời cứ coi những lời càn rỡ lần này của ngươi là thật lòng đi. Muốn vào tù Đại Lý Tự ngồi à? Được thôi! Ngay giờ phút này ngươi cứ đi khắp thành Trường An giết người phóng hỏa, sẽ có Võ Hầu đến bắt ngươi. Lúc đó, ngươi muốn ở trong tù bao lâu cũng được, cho dù ngươi không muốn ở, e rằng cũng chẳng do ngươi quyết định!"

Lý Tố cười gượng: "Tôn Chính Khanh nói quá lời rồi, nói quá lời..."

Tôn Phục Già lại giận dữ hừ một tiếng, sau khi hít sâu vài lần, cảm xúc dần dần bình phục. Trầm ngâm một lát, ông vuốt râu đột nhiên hỏi: "Lý Huyện Hầu muốn tới thăm Hầu Quân Tập?"

Lý Tố thành thật thừa nhận: "Không thể giấu được tuệ nhãn của Tôn Chính Khanh."

Tôn Phục Già chăm chú nhìn hắn: "Tội của Hầu Quân Tập, ngươi cũng biết chứ?"

"Biết."

Tôn Phục Già khẽ cười một tiếng: "Từ khi Hầu Quân Tập bị tống giam đến nay, bệ hạ vẫn chưa đưa ra bất kỳ xử trí nào, chỉ giam giữ. Trong thời gian đó, ngoại trừ vợ con người nhà Hầu Quân Tập, chưa từng có ai dám đến thăm hắn. Lý Huyện Hầu, ngươi chọn lúc này đến thăm, e rằng thời cơ không thích hợp đâu."

Lời nói hàm súc, nhưng Lý Tố đã hiểu.

Tội của Hầu Quân Tập thì cả Đại Đường đều biết, hơn nữa tội danh này rất nghiêm trọng và vô cùng nhạy cảm. Lý Thế Dân đến nay vẫn chưa đưa ra bất kỳ xử trí nào. Việc không hành động lại chính là một hành động rõ ràng nhất. Bất kỳ ai cũng hiểu rõ, việc xử trí Hầu Quân Tập e rằng khó tránh khỏi. Toàn bộ triều văn võ đều là những lão hồ ly từng trải vô số sóng gió, điểm n��y ai nấy đều nhìn rõ, cho nên không ai dám mạo hiểm khiến Lý Thế Dân long nhan không vui để đến thăm Hầu Quân Tập.

Thế nhưng, Lý Tố lại đã đến, đến một cách thản nhiên, quang minh chính đại.

Tôn Phục Già khéo léo nhắc nhở, Lý Tố đã hiểu. Vì vậy, hắn thản nhiên cười: "Thăm hỏi một vị cố nhân, nào cần phải chọn thời cơ gì. Muốn gặp ông ấy, vậy thì đến gặp, chỉ đơn giản vậy thôi."

Tôn Phục Già mắt lộ vẻ dị thường, tỉ mỉ quan sát hắn. Sau nửa ngày, ông thở dài: "Lão phu thực không biết nên nói ngươi còn trẻ người non dạ, hay là khen ngươi tính tình thật thà nữa."

"Không cần biết thời cơ, cũng không màng hậu quả. Năm đó ta là tham quân ghi chép, theo Đại Tướng quân Hầu xuất chinh thu phục Tùng Châu, ông ấy là chủ soái của ta. Năm đó ta giữ Tây Châu, Đại Tướng quân Hầu dẫn quân đến, quét ngang Tây Vực để báo thù cho mấy ngàn tướng sĩ Tây Châu đã bỏ mình. Tôn Chính Khanh, hai lý do này có đủ không?"

Tôn Phục Già lộ vẻ tán thành: "Trong mắt người trung trực, một lý do cũng đã đủ. Còn trong mắt kẻ vô tình, ngàn vạn lý do cũng không bằng hai chữ 'lợi hại'."

Lý Tố cười nói: "Hạ quan tuổi còn nhỏ, tháng năm vẫn chưa kịp tát cho ta vài cái thật đau điếng, chưa kịp dạy ta biết hai chữ 'lợi hại'. Cho nên hôm nay ta đã đến. Nếu vài năm nữa gặp phải chuyện tương tự, nói thật, bản thân ta cũng không dám đảm bảo liệu mình có còn đưa ra lựa chọn giống vậy không. Có lẽ ta sẽ giống những người khác, tránh xa thật xa, rồi sống thêm vài năm, nói không chừng còn thừa cơ bỏ đá xuống giếng..."

Tôn Phục Già khẽ giật mình, sau đó cười ha hả: "Hay lắm, một phen lời nói thật. Trên đời lắm kẻ dẻo miệng, chỉ giả bộ chút chính trực thôi. Hiếm có Lý Huyện Hầu lại nói thẳng thắn và thấu tình đạt lý như vậy."

Lý Tố cũng cười: "Vậy nên, thừa dịp mấy năm nay thiên lương của ta còn chưa bị mài mòn, lương tâm còn chưa bị chó gặm hết, Tôn Chính Khanh liệu có thể rộng lòng mở cửa tiện lợi cho hạ quan không?"

Tôn Phục Già bật cười lớn, vừa cười vừa nghiêng người sang, đưa tay ra mời.

"Trên đời có Lý Huyện Hầu là người kỳ lạ như thế, lão phu mà không tạo điều kiện thuận lợi, ngược lại sẽ thành kẻ không hiểu phong tình đáng ghét mất thôi. Lý Huyện Hầu, mời!"

***

Đến thăm Hầu Quân Tập là quyết định đã được Lý Tố suy nghĩ kỹ càng.

Lý Tố đương nhiên biết rõ chuyện Hầu Quân Tập phạm tội. Kể từ khi hắn trở về Trường An và bị giam vào Đại Lý Tự, cả thành Trường An đều xôn xao vì người này. Sự lựa chọn của Lý Thế Dân, xu hướng của các triều thần, các đặc phái viên từ phiên bang dị quốc đều tranh nhau thu thập tin tức, biến toàn bộ Trường An thành một sân khấu, nơi đủ loại nhân vật đều diễn xuất rất tài tình.

Ngược lại, Hầu Quân Tập – trung tâm nhất của cơn bão sự kiện – lại không còn ai hỏi han, hay nói đúng hơn, không ai dám hỏi han.

Phát triển đến bước này, Hầu Quân Tập đã trở thành một nhân vật bị hư hóa, đối tượng quan tâm của các nhân vật khắp nơi không còn là bản thân ông ta nữa. Mà là để định hình xu hướng chính trị của Thiên Khả Hãn bệ hạ cùng toàn bộ Đại Đường trong thời kỳ bành trướng mạnh mẽ: liệu là hành vương đạo hay tiến thánh đạo? Hay là trực tiếp bá đạo nghiền ép các phiên bang dị quốc? Kết quả xử trí của L�� Thế Dân và triều đình Đại Đường đối với Hầu Quân Tập sẽ là ngọn gió định hướng quốc sách quân chính của Đại Đường về sau. Ngọn gió này cũng sẽ quyết định trong vài chục năm tới, các phiên bang dị quốc sẽ liên minh hay giao chiến, ly tâm hay thần phục Đại Đường.

Hầu Quân Tập bị giam tại Đại Lý Tự không ai dám hỏi thăm, chính là vì nguyên nhân này.

Người này quá đỗi nhạy cảm, nhạy cảm đến mức ngay cả Lý Thế Dân đôi khi cũng phải cau mày. Giết hay giữ lại đều có cái hại, đều khiến lòng người lạnh lẽo. Lúc này, Hầu Quân Tập không còn là "củ khoai lang nóng bỏng tay" có thể hình dung được nữa, mà quả thực là nham thạch nóng chảy bỏng rát. Lý Thế Dân đã lâu không xử trí, ít nhiều cũng có vài phần do dự không biết phải làm sao.

Lý Tố sở dĩ dám đến Đại Lý Tự thăm Hầu Quân Tập, chính là nhờ vào cái tiện lợi của tuổi trẻ.

Một Huyện Hầu trẻ tuổi chừng hai mươi. Từng là tham quân ghi chép dưới trướng Đại Tướng quân Hầu. Có thể nói, Lý Tố và sự quật khởi của Lý gia đều bắt đầu từ trận chiến Tùng Châu. Dù Hầu Quân Tập chỉ là chủ soái trên danh nghĩa, nhưng dù sao vẫn là chủ soái, vẫn là người có ân tình.

Dám vào Đại Lý Tự là bởi Lý Tố còn trẻ. Trong thời kỳ nhạy cảm này, nếu những lão tướng như Lý Tĩnh, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt đến Đại Lý Tự thăm Hầu Quân Tập, thành Trường An nhất định sẽ dậy sóng lớn, bởi vì địa vị của họ trong quân đội nhà Đường quyết định rằng mỗi hành động của họ đều đại diện cho một thái độ, một xu hướng nào đó, thậm chí là một thủ đoạn tạo áp lực lên Hoàng đế bệ hạ.

Lý Tố thì khác, Lý Tố tuổi còn rất trẻ, hơn nữa điều khiến Lý Thế Dân yên tâm nhất là, bất luận trong triều đình hay quân đội, Lý Tố đều không có thế lực thâm căn cố đế nào tồn tại. Bởi vậy, Lý Tố đến thăm Hầu Quân Tập chỉ đơn thuần là thăm hỏi. Ngay từ đầu, Lý Tố đã định vị đúng vai trò của mình: – "Cố nhân".

...

Nhà giam Đại Lý Tự lại quen thuộc đến vậy, Lý Tố gần như có thể nhắm mắt đi một vòng không sai.

Chuyện này thực sự không phải là điều đáng khoe khoang. Nhắm mắt đi đến Thái Cực Cung nói lên mối quan hệ thân cận sâu sắc với vua, còn nhắm mắt đi đến nhà tù Đại Lý Tự thì tính là... làm nhiều việc ác ư?

Quá đỗi quen thuộc rồi, từng con ngõ nhỏ u ám, từng luồng mùi khó ngửi, cùng với mỗi âm thanh rên rỉ, thút thít, nỉ non như có như không...

Lý Tố vừa đi vừa không nhịn được thở dài.

Lần này... là vào cung lần thứ ba hay thứ tư rồi nhỉ? Sao khi đi trong lối đi nhà giam lại tự dưng dâng lên một cảm giác xấu hổ khó tả?

Tôn Phục Già rất khách khí, ông thậm chí đích thân đưa Lý Tố đến lối vào nhà giam. Đương nhiên, những chặng đường tiếp theo xin thứ lỗi không thể tiếp tục bầu bạn, bởi thân phận của Lý Tố còn chưa đủ quan trọng đến mức khiến một vị Đại Lý Tự Chính Khanh phải đồng hành suốt chặng đường.

Đội trưởng cai ngục lại là người quen. Đội trưởng cai ngục liếc thấy Lý Tố không khỏi sững sờ, sau đó trên mặt nhanh chóng hiện lên một tầng sầu khổ đậm đặc, không tự chủ được phát ra một tiếng than thở: "Không có việc gì lại đến họa hại đội trưởng cai ngục Đại Lý Tự chúng ta, nửa đêm tỉnh mộng, Hầu gia ngài đến không biết có thấy mình đuối lý không?"

Lý Tố cười rất thân mật, chỉ vào đội trưởng cai ngục mà ha ha ha. Hắn đoán từ Triệu Tiền Tôn Lý đến Chu Ngô Trịnh Vương, đoán xong trăm họ nhanh chóng, mãi sau đó, dưới vẻ mặt bi phẫn của đội trưởng cai ngục, hắn mới lẩm bẩm đoán ra được họ của ông ta.

Nói đến quả thật có chút xấu hổ. Đây cũng là một kẻ tái phạm lần thứ tư vào đây, đội trưởng cai ngục đã phục vụ hắn như trâu như ngựa bao nhiêu lần rồi, thế mà sau bao ngày xa cách gặp lại, hắn lại không nhớ rõ họ của người ta. Thật sự quá thất lễ.

Với oán niệm sâu nặng, đội trưởng cai ngục dẫn Lý Tố đi thật lâu, quanh co khúc khuỷu. Lý Tố càng đi càng thấy quen thuộc. Cuối cùng, đội trưởng cai ngục dừng bước trước một gian nhà giam càng quen thuộc hơn nữa, trên mặt cười gượng chỉ vào căn phòng giam đó.

Nhà giam rất khô ráo, sạch sẽ đến không thể tin được. Hơn nữa, Lý Tố quá đỗi quen thuộc, quen thuộc đến không thể tin được, từng viên gạch trong phạm vi hai trượng xung quanh hắn đều nhớ rất rõ.

Nhìn thấy đội trưởng cai ngục né tránh ánh mắt, Lý Tố tức giận: "Khá lắm đồ hỗn trướng! Chẳng phải đã nói gian nhà tù này vĩnh viễn chỉ dành cho một mình ta ở sao? Sao lại để người ngoài vào ở? Đại Lý Tự có biết bao nhiêu nhà tù trống, sao cứ nhất định phải chọn gian này? Sau này nếu ta có làm sai chuyện, làm sao dạy ta an tâm mà vào ở nữa? Đồ vật người ngoài đã dùng qua ta còn có thể dùng sao?"

Không nhịn được nữa, Lý Tố không chút nghĩ ngợi, một cước đá thẳng vào đội trưởng cai ngục.

Đội trưởng cai ngục không dám né tránh, đành chịu một cước. Vẻ mặt đau khổ nói: "Hầu gia thông cảm, tiểu nhân nào dám tự ý quyết định việc này? Tất cả đều là do Tôn Chính Khanh phân phó. Tôn Chính Khanh nói gian nhà tù này vừa sạch sẽ lại vắng vẻ, Hầu Đại Tướng quân là công thần khai quốc, nên khác biệt với những phạm nhân khác của Đại Lý Tự, ở gian này là thỏa đáng nhất."

Lý Tố còn chưa lên tiếng, lại nghe thấy trong phòng giam bỗng nhiên truyền ra một tiếng cười lớn sảng khoái.

"Lâu rồi không nghe thấy tiếng người, không ngờ lại nghe được một câu nói càn rỡ như vậy. Tiểu tử nhà họ Lý, lão phu nghe nói ngươi về Trường An làm mưa làm gió, sao vẫn chưa tiến bộ gì? Sống đến tuổi này rồi mà lần đầu tiên nghe nói nhà tù cũng có phòng chuyên dụng. Lão phu đang ở phòng giam của ngươi đây, ngươi còn chờ gì nữa?"

Lý Tố sững sờ, sau đó nở nụ cười tươi như hoa, xoay người nói: "Hầu Đại Tướng quân muốn ở, đương nhiên là vinh hạnh của tiểu tử. Ngài những ngày này... ôi, đồ vật bên trong ngài cứ dùng thoải mái. Chờ ngài rời đi, tiểu tử sẽ cho người thay toàn bộ là được..."

Cách song sắt nhà giam, Lý Tố nghiêm chỉnh thi lễ vào bên trong, sau khi đứng thẳng dậy mới tỉ mỉ quan sát Hầu Quân Tập.

Hôm nay Hầu Quân Tập gầy đi rất nhiều, gò má đã lộ rõ xương. Hốc mắt ông ta thâm quầng, đôi mắt trũng sâu vào trong, tóc cũng bạc đi rất nhiều, phảng phất nhuộm một lớp sương giá không quá rõ ràng. Trong màu đen pha lẫn màu trắng, trong trắng lại hiện ra màu đen. Chiếc áo tù nhân trắng tinh thay thế bộ giáp uy vũ bất phàm năm xưa. Thân hình cũng có chút còng xuống, cong queo. Cảnh tượng này, rốt cuộc không còn dáng vẻ Đại Tướng quân sừng sững như núi giữa vạn quân ngựa thuở nào nữa.

Lý Tố thầm thở dài trong lòng.

Bất luận thành bại, bất luận đúng sai, việc ác ông ấy làm thì cuối cùng vẫn là ác. Nhưng việc thiện ông ấy từng đối xử với mình, đó cũng là điều thiện rõ ràng. Hôm nay đến Đại Lý Tự thăm ông ấy, cũng chỉ vì bốn chữ "ân oán rõ ràng".

Hầu Quân Tập nhìn Lý Tố đứng bên ngoài song sắt, hồi lâu không hề chớp mắt, cứ thế lặng lẽ nhìn chằm chằm, phảng phất muốn khắc sâu hình bóng Lý Tố vào tận xương tủy.

Không biết qua bao lâu, Hầu Quân Tập thở dài thật dài: "Không ngờ, ngoài vợ con, người đầu tiên đến thăm ta lại là ngươi... Tử Chính, hôm nay ngươi không nên đến."

Lý Tố không nhịn được muốn đáp lại ông ấy bằng một câu mang phong cách Cổ Long như "Nhưng ta đã đến rồi" hay đại loại vậy. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại thôi, mặt giãn ra cười nói: "Thật ra tiểu tử cũng không phải tới thăm ngài. Nói thật, tiểu tử gần đây tâm trạng không được thoải mái lắm, muốn đến phòng giam chuyên dụng của mình ở vài ngày để giải sầu. Nay Hầu Đại Tướng quân đã ở trước rồi, tiểu tử sẽ không giành cái ngài yêu thích nữa. Ngài cứ tiếp tục ở đi, tiểu tử sẽ tìm đội trưởng cai ngục đổi sang gian lớn hơn một chút mà ở..."

Toàn bộ quyền lợi về bản chuyển ngữ này, được thực hiện với sự tâm huyết, thuộc về độc quyền của truyen.free.