Tấn Dương thuộc về Tịnh Châu, trong lịch sử, nơi đây có địa vị vô cùng quan trọng, là trọng trấn phương Bắc, là đô thành lớn thứ ba sau Trường An và Lạc Dương. Thời Ngũ Đại Thập Quốc hỗn loạn tranh giành thiên hạ, biết bao vị Hoàng đế nối tiếp nhau lên ngôi, hầu hết tất cả các Hoàng đế đều phát tích lập nghiệp tại Tấn Dương hoặc vùng phụ cận Tấn Dương. Theo lời phong thủy huyền học, Tấn Dương là nơi long khí ngập tràn, vượng khí cao quý khôn tả, những kẻ mang dã tâm chỉ cần hít sâu một hơi là có thể hút vào đầy ắp long khí, quả thực là vô cùng sảng khoái và hồ hởi.

Đường Cao Tổ Lý Uyên không nghi ngờ gì cũng là người đã hấp thụ long khí của Tấn Dương, hơn nữa, xem ra ông ta đã hấp thụ không ít. Ai cũng biết, Đường Cao Tổ Lý Uyên chính là tại Tấn Dương khởi binh phản Tùy, liên kết với các môn phiệt thế gia tập đoàn Quan Lũng, từ khi khởi binh cho đến khi chiếm lĩnh toàn bộ giang sơn nhà Tùy, toàn bộ quá trình chỉ mất một năm. Qua đó có thể thấy được, triều Tùy lúc bấy giờ đang trên đà suy vong yếu ớt đến nhường nào, dường như chỉ khẽ chọc một ngón tay, một gã khổng lồ đã ầm ầm đổ xuống, giang sơn đổi chủ.

Vì Tấn Dương là Long Hưng chi địa, nên hai đời đế vương Đại Đường đều rất xem trọng Tấn Dương, nhưng sự coi trọng này lại chỉ thể hiện trong lòng mà thôi. Năm Võ ��ức, Lý Uyên hạ chỉ đem Tấn Dương quy về Tịnh Châu quản hạt, một đô thành vốn là quận trị lại không hiểu sao bị đổi thành thị trấn, trực thuộc Tịnh Châu. Đương nhiên, đây hoàn toàn là sự cân nhắc thống nhất về phương diện quân sự và khu vực hành chính chính trị. Tấn Dương nằm sâu trong Sơn Tây, phía bắc giáp Đột Quyết, phía nam giáp Trường An, thực sự là một trọng trấn của Trung Nguyên, nơi binh gia tất tranh, huống hồ đối với giang sơn Lý Đường còn có địa vị chính trị sâu sắc không thể thay thế.

Chính vì vậy, năm nay bốn đạo phương Bắc Đại Đường đều gặp tuyết tai, mấy chục tòa thành trì ở bốn đạo ít nhiều cũng có loạn tượng, nhưng vừa nghe tin Tấn Dương hỗn loạn, Lý Thế Dân cùng các triều thần lập tức đặc biệt cảnh giác, ngay lập tức phái Tấn Vương Lý Trì và Lý Tố ra ngoài dẹp loạn. Điều này là bởi vì Tấn Dương không thể loạn. Về mặt chính trị, Tấn Dương, vùng đất Long Hưng, giống như một ngọn cờ đầu cao lớn nổi bật, vô số ánh mắt đều đổ dồn vào nó. Nếu Tấn Dương loạn, bốn đạo phương Bắc sẽ nhao nhao nổi dậy theo, khi đó toàn bộ nửa giang sơn Đại Đường sẽ hỗn loạn.

Khi còn cách Tấn Dương hơn một trăm dặm, Lý Tố đã phái cấm vệ đi thông báo Tấn Dương Huyện lệnh, truyền lệnh hắn phải chuẩn bị nghi thức nghênh đón Tấn Vương. Cấm vệ phi nước đại đi trước, còn đội ngũ thì vẫn đang chậm rãi di chuyển về phía Tấn Dương. Một trăm dặm đường, đội ngũ đi mất cả một ngày, xe ngựa vận lương phía sau không thể tăng tốc được. Đến khi có thể nhìn thấy hình dáng bức tường thành nguy nga của Tấn Dương thì đã là chiều ngày thứ hai.

Ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía xa một dải tường thành đen dài, ở giữa tòa lầu canh gác sừng sững như lưỡi đao sắc bén, ngạo nghễ dựng trên bình nguyên Tấn Dương, Lý Tố không khỏi lộ ra một nụ cười nhàn nhạt. Đã đến Tấn Dương, đây là nơi cuối cùng của chuyến đi này. Cuộc hành trình đầy mưa gió khổ cực, thậm chí là hiểm nguy binh đao, tương lai đang chờ đợi hắn và Lý Trì, lại không biết sẽ là gì. Bất kể là gì, ta đã đến rồi!

Chẳng bao lâu sau, đội ngũ đã đến dưới chân thành Tấn Dương. Khác với Tấn Châu, bên ngoài thành không hề tập trung dân chúng chạy nạn, trống rỗng không một bóng người. Trên vùng đất trống trải, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy vài tiếng quạ đen kêu khắc nghiệt, khàn khàn khó nghe, ngoài ra không còn một ai. Sắc mặt Lý Tố hơi nghi hoặc.

Ngoài thành tuy không có nạn dân, nhưng cũng không có bất kỳ quan viên nào. Cảnh tượng Tấn Dương Huyện lệnh ra nghênh đón như dự kiến cũng không thấy, dưới cổng thành, cây cầu treo trống rỗng đến nỗi ngay cả một con chó hoang nghênh đón cũng không thấy. Lý Tố vẫn đang nghi ngờ, Lý Trì đã khó chịu, cảm xúc lập tức nổi lên mặt, gương mặt nhỏ nhắn tối sầm lại, toát ra vài phần kiêu ngạo hiếm thấy của một hoàng tử.

“Tấn Dương Huyện lệnh to gan dám chậm trễ Bổn vương đến vậy sao!” Lý Trì giận dữ nói.

Lý Tố liếc xéo hắn một cái, nhìn thấy Lý Trì mặt đỏ gay, hai lỗ mũi phập phồng, thở hổn hển như trâu điên. Một lát sau, Lý Tố mới ung dung nói: “Vương bá chi khí của điện hạ đã phát tiết xong chưa?”

“... Gần xong rồi.”

“Được, điện hạ kiềm chế lại sự giận dữ đi, bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ nguyên nhân trong đó.”

Lý Trì ngữ khí vẫn còn chút bốc hỏa: “Có thể có nguyên nhân gì?”

“Tấn Dương gặp tai họa nghiêm trọng hơn Tấn Châu. Lúc này, quan viên trên dưới huyện Tấn Dương là lúc bận rộn nhất. Bọn họ phải an trí nạn dân, phải đi khắp nơi tìm lương thực cứu trợ thiên tai, còn phải đề phòng nạn dân gây rối. So sánh dưới, việc ra nghênh tiếp một vị hoàng tử và một vị Huyện Hầu đương nhiên trở nên không quá quan trọng.” Lý Trì chỉ vào cổng thành trống rỗng, nói: “Cho dù Tấn Dương Huyện lệnh không ra nghênh đón, thì cũng nên để chúng ta thấy bọn họ an trí nạn dân chứ? Nhưng huynh xem, không có nạn dân, cũng không có quan viên, toàn bộ thành Tấn Dương giống như đã chết, không thấy chút sinh khí nào. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Lý Tố sờ mũi một cái, chậm rãi nói: “Đây cũng là điều khiến ta nghi hoặc. Trong thời kỳ phi thường, điện hạ không cần so đo chuyện lễ nghi, chúng ta cứ tạm thời hạ lệnh đội ngũ đóng trại ngoài thành vậy.”

Đồng thời lúc đội ngũ đóng trại ngoài thành, Lý Tố phái cấm vệ vào thành, đến huyện nha dò hỏi tình hình Tấn Dương. Chẳng bao lâu, cấm vệ trở ra khỏi thành báo lại, huyện nha Tấn Dương không một bóng người, ngay cả các đầu mục cấp thấp nhất như nha dịch bắt người và tạp dịch cũng không có, toàn bộ huyện nha không có một ai. Lý Tố nhíu chặt mày, bắt đầu cảm thấy có chút bất an, tình huống này rất không bình thường. Dù việc an trí nạn dân có bận rộn đến mấy, huyện nha cũng phải có người trú đóng. Dù có việc phải đi làm chung hết, thì chí ít cũng phải có một lão già trực ban chứ?

Lý Trì thấy sắc mặt Lý Tố âm trầm, không hiểu nhìn hắn, vẻ mặt đầy ngây thơ. Lý Trì sống trong Hoàng cung, ít khi ra khỏi cung, đối với quy củ của quan phủ địa phương tự nhiên càng hoàn toàn không hiểu, cho nên hắn không rõ vì sao sắc mặt Lý Tố lại nặng nề như vậy.

“Lại đi dò xét! Sai thêm một ít cấm vệ vào thành, hỏi thăm dân chúng ở các phố lớn ngõ nhỏ và trong thành. Không chỉ hỏi thăm chuyện quan phủ, phàm là bất cứ biến cố nào xảy ra tại Tấn Dương cũng có thể hỏi. Tình hình tai họa, số lượng nạn dân, số người chết đói, thương vong, những kẻ lợi dụng loạn lạc gây rối, phương pháp xử lý của quan phủ... tất cả đều phải đi dò hỏi!” Lý Tố lạnh lùng hạ lệnh.

Cấm vệ ôm quyền lĩnh mệnh rời đi.

Nghiêng đầu sang chỗ khác, Lý Tố cười với Phương Lão Ngũ phía sau lưng, nói: “Phương Ngũ thúc, thúc dẫn huynh đệ chúng ta đi các thôn trang ngoài thành Tấn Dương thăm hỏi một chút, xem tình hình thực tế ra sao. Những điều ta vừa nói, thúc cũng tiện thể hỏi thăm luôn. Ngoài ra, hãy hỏi thăm xem thân hào, thị tộc tại các thôn xóm là ai, có bao nhiêu thế lực ở Tấn Dương. Nếu những thân hào này không đi chạy nạn, thì xin mời thúc đưa họ đến gặp ta.”

Phương Lão Ngũ lĩnh mệnh rời đi.

Lý Trì không hiểu nói: “Chúng ta trực tiếp tìm Tấn Dương Huyện lệnh không được sao? Tại sao còn phải tự mình nghe ngóng dò hỏi?”

Lý Tố thở dài: “Điện hạ, người không phát hiện Tấn Dương rất không bình thường sao? Nha môn không người, cũng không thấy nạn dân, ngoài thành hoàn toàn tĩnh mịch, chẳng lẽ Tấn Dương không hề gặp tai họa, mà là một cảnh tượng thái bình sao?” Lý Trì lắc đầu.

Lý Tố nói: “Cho nên có một số việc, chúng ta không thể nghe người khác nói, phải tự mình xem xét, tự mình hỏi, tự mình chứng kiến mới là đúng. Lời người khác nói, rốt cuộc vẫn không thể tin hoàn toàn được.” Lý Trì phản ứng rất nhanh: “Ý của huynh là, Tấn Dương Huyện lệnh không đáng tin?”

“Ta không nói như vậy, chỉ là thấy Tấn Dương khác thường như thế, trong lòng ta còn nghi vấn, cho nên chúng ta không thể không cẩn thận làm việc. Nếu Tấn Dương Huyện lệnh chậm chạp không xuất hiện, lẽ nào chúng ta cứ thế chờ đợi hắn sao?” Lý Trì nửa hiểu nửa không gật đầu.

Lý Tố nhìn hắn, cười nói: “Hiện tại, việc đầu tiên chúng ta phải làm là gì, điện hạ có biết không?”

“Không biết.” Lý Trì trả lời vô cùng gọn gàng.

“Việc đầu tiên cũng không biết, e rằng việc thứ hai chúng ta muốn làm điện hạ càng không biết chứ?”

“Đúng, không biết.”

Lý Tố thở dài, nói: “Việc này do điện hạ làm chủ, ta chỉ là phụ thần mà thôi. Cho dù điện hạ tuổi nhỏ, xử sự chưa tinh, nhưng khi được hỏi gì cũng không biết ngay lập tức, có phải cũng nên hơi lộ ra một chút vẻ xấu hổ, biểu đạt chút ý tứ ‘biết hổ thẹn gần như dũng’ không?” Lý Trì ngẩn ra một lát, sau đó quả nhiên lộ ra vẻ xấu hổ: “Trì thực không biết ứng xử, mong Tử Chính huynh chỉ giáo.” Lý Tố khen ngợi: “Tốt lắm, ��ã nhận được thành ý của điện hạ rồi. Được rồi, việc đầu tiên chúng ta cần làm là... mở trại phát cháo.” Chỉ vào một mảnh bình nguyên trống trải ngoài thành, Lý Tố nói: “Tại đây, mang mười chiếc nồi sắt ra, bảo đầu bếp bắt đầu nấu cháo. Sau đó phái người đi các thôn nói cho các hương thân, ở đây có quan phủ cứu trợ lương thực.”

Lý Trì giật mình gật đầu, lập tức nói: “Việc thứ hai thì sao?” Lý Tố ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này đã gần hoàng hôn, đáng tiếc thời tiết âm trầm, không thấy mặt trời lặn, bầu trời một mảnh mây đen u ám, bao phủ trong bóng chiều.

“Việc thứ hai... Điện hạ, chúng ta cần phải đi Tấn Dương Cung xem một chút.” Lý Tố trầm giọng nói.

Tấn Dương Cung nằm trong nội thành Tấn Dương. Cung điện này mới được xây dựng vào những năm Đông Ngụy, do quyền thần Cao Hoan hạ lệnh xây dựng. Khi đó, Tấn Dương Cung chỉ là một nơi nghỉ mát. Về sau, Tùy Văn Đế cho xây dựng thêm. Rồi sau đó, khi Tùy Dương Đế lên ngôi, vị Hoàng đế đặc biệt yêu thích công trình kiến trúc gỗ và ngồi thuyền du ngo��n thiên hạ này lại hạ lệnh tiếp tục xây dựng thêm Tấn Dương Cung. Quy mô Tấn Dương Cung ngày càng lớn, cuối cùng trở thành một trong những hành cung tương đối quan trọng của Tùy Dương Đế.

Cung điện này có một sắc thái truyền kỳ, bởi vì sự tồn tại của nó có liên quan trực tiếp đến sự thành lập của Đại Đường. Năm Đại Nghiệp thứ mười ba đời Tùy, Lý Uyên giữ chức Thái Nguyên Lưu Thủ, kiêm nhiệm Tấn Dương Cung Giám. Nói cách khác, Lý Uyên khi đó là người đứng đầu giúp Hoàng đế trấn giữ Thái Nguyên và Tấn Dương Cung, toàn bộ khu vực Thái Nguyên đều do một mình ông ta quyết định. Quyền lực lớn, nắm trong tay trọng binh, lại xuất thân từ thế gia Quan Lũng, trấn giữ một trọng trấn binh gia tất tranh quan trọng như vậy, thì phàm là người bình thường, trong lòng cuối cùng cũng sẽ nảy sinh những lý tưởng nhỏ, ước mơ nho nhỏ như trở thành Hoàng đế.

Lý Uyên lúc đó nghĩ thế nào không ai biết được, nhưng trên thực tế, Lý Uyên đã lâu không có hành động. Cho đến một ngày, con trai ông ta là Lý Thế Dân đã bày ra một mưu kế hại cha vô cùng trơ trẽn. Lý Thế Dân nghĩ cách chuốc cho phụ thân Lý Uyên say bí tỉ, sau đó đưa ông vào Tấn Dương Cung, hơn nữa còn gọi một vị tuyệt sắc cung phi đến thị tẩm. Lý Uyên lúc đó say đến thất điên bát đảo, mơ màng, u mê mà ngủ với vị cung phi tuyệt sắc kia…

Có một sự thật ai cũng phải biết, nếu một người đàn ông say đến mức bất tỉnh nhân sự, dù bên cạnh có tiên nữ nằm cũng không hề hay biết hay phản ứng gì. Vậy mà Lý Uyên khi đó say đến mức đó vẫn còn sức lực để ngủ với cung phi, hoặc là ông ta có thiên phú hơn người, hoặc là… ông ta biết thời thế.

Sau khi ngủ với cung phi, Lý Uyên tỉnh rượu, nhìn thấy phi tử trần truồng nằm bên cạnh, khiếp sợ kêu lên một tiếng. Ai cũng biết, cái gọi là “cung phi” tuyệt đối chỉ có thể dành cho Hoàng đế. Đàn ông khác nhìn nhiều cũng là phạm tội. Vậy mà Lý Uyên, với tư cách là Tấn Dương Cung Giám, lại ngủ với cung phi, hơn nữa có lẽ cả đêm không chỉ một lần. Chuyện này đã vô cùng nghiêm trọng, một khi bị cắm sừng Hoàng đế thì sẽ có kết cục thế nào?

Đang lúc thấp thỏm lo âu, đứa con trai bày mưu hại cha là Lý Thế Dân dẫn theo một đám người đột nhập vào cung, đạp đổ đại môn, đích thân đến bắt quả tang phụ thân đang thông dâm. Sau khi phá cửa mà vào, câu nói đầu tiên của hắn chính là: “Cha, người đã ngủ với nữ nhân của Hoàng đế bệ hạ, người xong rồi, người nhất định phải chết...”

Một màn cẩu huyết kinh điển theo đúng khuôn mẫu trong sách vở, Lý Uyên bị con trai dọa cho hồn vía lên mây, vội hỏi phải làm thế nào. Lý Thế Dân đương nhiên không khách khí, lập tức nói: “Người đã cắm sừng Hoàng đế, hoặc là người tự mình đi tạ tội với Hoàng đế bệ hạ, nói không chừng Hoàng đế bệ hạ lỡ may cao hứng vì có sở thích bị cắm sừng, sẽ miễn xá cho người, hoặc là chúng ta liền trực tiếp tạo phản thôi.”

Thế giới huyền huyễn này được truyen.free tái hiện bằng bản dịch độc quyền, mong quý vị thưởng lãm.