Lửa lớn ngút trời, bãi đất bằng nơi chứa lương thực ngoài thành một mảnh hỗn loạn, cấm vệ quân thở hổn hển dập lửa, xen lẫn tiếng khóc than bất lực của không ít dân chúng. Khói đen đặc quánh bay thẳng lên trời, bầu trời xanh biếc dần dần bị bao phủ bởi một mảng khói đen.

Lý Tố, Lý Trì và những người khác vội vàng chạy tới ngoài thành, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, vẻ mặt mỗi người một khác.

Lý Trì vô cùng lo lắng, nước mắt trực trào quanh hốc mắt, không ngừng giậm chân. Mấy tên thị vệ ít ỏi bên cạnh đều bị hắn vung chân đá ra, sai bọn họ lấy nước dập lửa. Quan sát nửa ngày, thấy thế lửa càng lúc càng không thể ngăn chặn, Lý Trì bĩu môi, cuối cùng "oa" một tiếng bật khóc nức nở.

"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Lương thảo chúng ta mang từ Tấn Châu tới... Nếu bị đốt cháy rồi, dân tâm Tấn Dương sẽ hoàn toàn hỗn loạn! Phải làm sao đây!"

Lý Tố mím môi không nói một lời, chỉ nhìn thấy ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội đằng xa, vẻ mặt lại không hề lo lắng.

"Trọng binh canh giữ kho lương trọng địa, mà lại bị đốt cháy dễ dàng đến thế, ha ha, có chút thú vị..." Lý Tố lẩm bẩm.

"Tử Chính huynh, đây rõ ràng là có kẻ phóng hỏa, muốn gây loạn dân tâm Tấn Dương. Bọn chúng... ngay cả vạn người ngoài thành này cũng không muốn buông tha, cố ý đoạn đường sống của họ!" Lý Trì khàn giọng khóc không ra tiếng.

"Thôi được rồi, khóc lóc cái gì chứ? Ai cũng tí một là khóc, có thể kiên cường như một đại trượng phu được không?" Lý Tố bất mãn nói.

"Nhưng mà, những lương thảo này..."

"Lương thảo đã bị đốt cháy rồi, khóc để làm gì? Xì!" Lý Tố khinh thường bĩu môi, quay đầu nhìn về phía hiện trường cứu hỏa hỗn loạn đằng xa.

Lắc đầu, Lý Tố khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh khó nhận ra.

"Quá sốt ruột. Nếu ngươi nhẫn nại thêm hai ba ngày nữa mới ra tay, có lẽ ta còn thực sự bị bất ngờ. Đằng này ngươi lại cố tình chọn ngày hôm nay, sơ hở này là do chính ngươi tự lộ ra, không thể trách ta..."

"Hả? Tử Chính huynh, ngươi đang nói gì vậy?"

"Không có gì... Ôi chao, đói bụng rồi, muốn ăn đồ nướng không? Ta mời." Lý Tố nháy mắt với hắn.

Lý Trì ngẩn người.

Cháy rồi sao chứ! Lương thảo không còn nữa! Tấn Dương sắp đại loạn rồi! Lúc này ngươi rõ ràng còn bận tâm chuyện ăn đồ nướng sao?

"Tử Chính huynh, ngươi... có phải đã biết điều gì rồi không? Ngọn lửa này chẳng lẽ..." Lý Trì chợt tỉnh ngộ, cuối cùng lộ ra vẻ nghi ngờ.

"Nói bậy bạ! Chẳng lẽ ngọn lửa này là ta đốt?" Lý Tố nghiêm mặt nói: "Ta chỉ là muốn ăn đồ nướng mà thôi, một chuyện rất đơn thuần, ngươi nghĩ làm gì mà phức tạp như vậy?"

Lý Trì nhìn chằm chằm mặt hắn, sau một lúc lâu, khẳng định gật đầu, sau đó mặt mày giãn ra cười nói: "Được được, ta muốn ăn thịt hoẵng nướng, ngon đó..."

***

Bất kể vô số quân dân ngoài thành đang cứu hỏa, Lý Tố vậy mà thật sự dẫn Lý Trì quay về thành, vậy mà thật sự sai người mang ra dụng cụ nướng cùng thịt hoẵng, thật sự bắt đầu nướng thịt, thật sự là vô tâm vô phế nói lời giữ lời.

Đương nhiên, trước khi nướng thịt, Lý Tố vẫn hạ một mệnh lệnh rất bình thản.

"Xin mời Tôn Huyện lệnh tới, nói Tấn Vương điện hạ cùng ta mời, có món ngon mọi người cùng chia sẻ."

Tôn Huyện lệnh tới rất nhanh, vẻ mặt hoảng hốt lo lắng, trên mặt bị khói hun nửa đỏ nửa đen, một mảnh không sạch sẽ. Hai mắt đỏ ngầu, tựa hồ vừa mới khóc xong. Tiến vào sân huyện nha, trông thấy Lý Tố và Lý Trì, Tôn Huyện lệnh "bịch" một tiếng quỳ xuống, khóc lớn nói: "Hạ quan giám sát bất lực, lương thảo cứu mạng của dân chúng bị kẻ trộm thiêu hủy, hạ quan tội đáng chết, nguyện tự vẫn tại đây, tạ tội cùng dân chúng!"

Lý Tố giành trước một bước đỡ ông ta dậy, ôn hòa nói: "Tôn Huyện lệnh vất vả rồi, việc này không trách ông được. Lương thảo là cấm vệ quân của Tấn Vương điện hạ giám sát, người thường không cách nào tiếp cận, Tôn Huyện lệnh cũng không thể đến gần. Hôm nay lương thực bị đốt là trách nhiệm của cấm vệ, làm sao có thể trách ông? Mau đứng lên, uống chút nước, chúng ta thương nghị đối sách."

Tôn Huyện lệnh giậm chân, vội vàng nói: "Lúc này còn thương nghị đối sách gì nữa, trước tiên cứu hỏa quan trọng hơn, cứu được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, nếu không Tấn Dương thực sự sẽ đại loạn!"

"Không vội không vàng, sự việc phải tra từ căn nguyên. Căn nguyên không chặn được, cho dù cứu được thêm bao nhiêu lương thảo nữa cũng vẫn sẽ bị kẻ trộm phá hủy, Tôn Huyện lệnh thấy sao?" Lý Tố cười kéo Tôn Huyện lệnh trở lại.

"Căn nguyên?" Tôn Huyện lệnh ngây người một lát, đã bị Lý Tố kéo lại, ngây dại quỳ ngồi trên chiếu.

...

Thịt hoẵng đỏ tươi trắng nõn là do cấm vệ quân lên núi săn được hai ngày trước. Tuy nói Tấn Dương gặp nạn, nhưng người phía dưới sao cũng không dám chậm trễ với ba người Lý Tố, Lý Trì, nên mỗi bữa ăn đều có thể thấy chút đồ mặn. Lý Tố và Lý Trì từ khi rời Trường An, thật sự chưa từng chịu khổ gì, điển hình cho cuộc sống xa hoa, kể cả giờ phút này.

Lý Tố vẫy tay ra hiệu cho tất cả cấm vệ trong sân lui xuống, chỉ giữ lại Phương Lão Ngũ và Vương Trang đứng hầu phía sau.

Đồ nướng do Lý Tố tự mình làm bếp trưởng. Khẩu vị Lý Tố từ trước đến nay tinh tế mà lại khó chiều, ngoại trừ đầu bếp do chính hắn tỉ mỉ dạy dỗ, các món ăn nơi khác hiếm khi lọt vào miệng hắn mà không bị chê bai. Thịt hoẵng được thái thành từng lát cực mỏng, sau đó xiên vào những que tre. Trước mặt là một chậu đồng nhỏ, trong chậu than hồng đang cháy hừng hực. Trên miệng chậu đặt ngang hai thanh sắt, những que tre đặt giữa hai thanh sắt, bị lửa nướng rất nhanh xèo xèo bốc lên mỡ. Trong thời gian ngắn có thể thấy miếng thịt đỏ tươi dần dần nướng thành màu vàng óng ánh cháy cạnh, cũng tỏa ra từng trận mùi thịt thơm lừng.

Lý Trì không biết có phải bị sự vô tâm vô phế của Lý Tố lây nhiễm hay không, giờ phút này vậy mà cũng không hề quan tâm chuyện lương thảo ngoài thành bị đốt. Một đôi mắt to long lanh nước cứ trừng trừng nhìn miếng thịt chảy mỡ, cổ họng thỉnh thoảng "ực ực" một tiếng, nuốt nước miếng, trong mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng.

Lông mày Tôn Huyện lệnh lại càng nhíu chặt hơn, mất hồn mất vía quay đầu nhìn lên bầu trời, nơi khói đen không ngừng cuồn cuộn bay lên. Lại quay đầu liếc nhìn Lý Tố và Lý Trì, muốn nói lại thôi, ánh mắt lộ ra một tia giận dữ. Hiển nhiên đối với thái độ bình tĩnh khác thường và sự thờ ơ của Lý Tố và Lý Trì cảm thấy rất bất mãn, nhưng vì thân phận của hai người, nhất thời không dám lên tiếng.

Ánh mắt Lý Tố cũng chỉ chăm chú nhìn miếng thịt. Nhìn miếng thịt xèo xèo bốc lên mỡ, Lý Tố không chút hoang mang dùng ba ngón tay nhúm một ít hạt muối và thì là nghiền nhỏ, rắc đều lên miếng thịt. Đối với vẻ mặt lo lắng và bất mãn của Tôn Huyện lệnh làm như không thấy, phảng phất tất thảy mọi chuyện trên đời đều không quan trọng bằng mấy xiên thịt trước mắt.

Rất lâu sau, Lý Tố vẫn nhìn chằm chằm miếng thịt, lại phá vỡ sự trầm mặc, thản nhiên nói: "Có câu nói, 'Trị đại quốc như nấu tiểu tiên', câu này nghe qua rất có lý, nhưng suy xét kỹ, lại thấy không khỏi có chút thiên lệch. Mọi người đều biết, nấu cá nhỏ đương nhiên phải dùng lửa nhỏ hầm, ý nghĩa là ở hỏa hầu, còn có sự kiên nhẫn. Cả hai đều làm được, cá nhỏ cho dù đã nấu chín, cũng giống như đạo lý trị quốc. Chỉ có điều, trị đại quốc không thể luôn luôn ôn hòa như nấu cá nhỏ, lúc nên dùng lửa mạnh thì vẫn phải dùng lửa mạnh. Điều này giống như đạo lý đại phu xem bệnh, có bệnh nhân thích hợp dùng thuốc nhẹ nhàng từ từ bồi dưỡng, có bệnh phát nặng thì phải lập tức dùng thuốc mạnh để ngăn chặn, nếu không tất nhiên sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Kỳ thực việc nướng thịt của chúng ta bây giờ cũng vậy, lửa quá nhỏ, miếng thịt nửa sống nửa chín, ăn vào sẽ đau bụng; lửa quá lớn, miếng thịt lập tức sẽ cháy khét, cũng không thể ăn được nữa rồi..."

Lý Trì đầu óc mờ mịt, ngơ ngác nhìn hắn, không biết hắn nói một đống dài dòng này có mục đích gì.

Tôn Huyện lệnh cũng vẻ mặt mê mang, chắp tay hướng Lý Tố, nói: "Hầu gia lời bàn cao kiến, hạ quan học được rất nhiều, chỉ là thế lửa ngoài thành..."

"Bất kể thế lửa ngoài thành, chúng ta chỉ nói thế lửa nướng thịt..." Lý Tố cuối cùng ngẩng đầu lên, hướng Tôn Huyện lệnh nhếch miệng cười một tiếng: "Tuy cũng là thế lửa, nhưng lửa này không giống lửa kia. Tôn Huyện lệnh, chúng ta nói chuyện phiếm cho tốt, đừng lạc đề nhé."

Tôn Huyện lệnh thở dài, thấy hôm nay vị Lý Hầu gia này rốt cuộc muốn vô tâm vô phế, đành phải chán nản cúi đầu nói: "Nguyện ý nghe Hầu gia chỉ bảo."

"Thế này mới được chứ. Nói chuyện phiếm thì ngươi nói ta nghe, chủ đề phải cùng nhau mới có thể trò chuyện vui vẻ được. Nếu không thì ngươi nói của ngươi, ta nói của ta, mọi người nói chuyện không cùng một chuyện, đổi lại người nóng tính mà ngồi trước mặt ngươi, Tôn Huyện lệnh, lúc này ngươi sợ là đã bị đánh rồi." Lý Tố cười nhạt một tiếng, động tác trong tay cũng không ngừng nghỉ, nhanh chóng lật trở những xiên thịt.

Tôn Huyện lệnh cười khổ, không lên tiếng.

Lý Tố thản nhiên nói: "Ờ, vừa rồi nói về chuyện nướng thịt ấy mà, nói cũng khá rồi, đại khái là ý đó. Chúng ta đổi chủ đề đi, Tôn Huyện lệnh, ngươi nhậm chức Tấn Dương Huyện lệnh đã bao lâu rồi?"

Tôn Huyện lệnh ngẩn người, nghĩ một lát, nói: "Hơn ba năm rồi."

"Ba năm, coi như đã tạo phúc một phương. Nhậm chức lâu như vậy, chắc hẳn cha mẹ, vợ con cũng đã theo tới rồi chứ? Niềm vui gia đình quả là khó có được nha."

"Vâng, năm kia đã đưa cha mẹ cùng vợ con đến Tấn Dương, trú ngụ ở hậu viện huyện nha. Năm nay gặp nạn tai, hạ quan mỗi ngày bận rộn, không thể chăm sóc gia đình nhỏ, liền phái người đưa cha mẹ và các con về quê, bên người chỉ còn phu nhân."

Lý Tố gật đầu: "Ngược lại cũng đáng thương, nói là làm quan, vợ con vẫn khó tránh khỏi khổ cực phiêu bạt. Thế nhân đều nói làm quan là hưởng phúc, không ngồi vào vị trí này, làm sao biết được nỗi khổ mà người ngoài không nói? Nỗi khổ tâm trong lòng Tôn Huyện lệnh, ta cảm thông sâu sắc."

Tôn Huyện lệnh thở dài, xoay người hướng về phía Trường An đằng xa chắp tay, nói: "Trung hiếu khó vẹn toàn. Đã trở thành quan, chính là vì bệ hạ quên mình phục vụ, vợ con liền không cách nào chiếu cố được nữa."

"Nói hay lắm!" Lý Tố cười khen một tiếng, lập tức đưa qua hai xiên thịt, nói: "Thịt nướng xong rồi, nếm thử tay nghề của ta. Làm quan ta có lẽ không bằng ngươi cần mẫn vững vàng, nhưng trù nghệ của ta thì đương nhiên rồi. Nhanh lên, tranh thủ ăn lúc còn nóng, thịt hoẵng là món ăn dân dã, nguội lạnh rồi sẽ có mùi tanh nồng..."

Lý Trì ở bên cạnh đã sớm không chịu nổi, lúc này cũng không còn để ý đến thể diện vương gia, khẽ vươn tay về phía Lý Tố: "Còn có ta, còn có ta!"

Lý Tố trừng mắt nhìn hắn một cái, thở dài: "Điện hạ, ngươi ít nhiều gì cũng chú ý một chút đến phong thái hoàng tử được không?"

Nhẹ nhàng trách cứ, Lý Tố vẫn đưa qua hai xiên thịt. Lý Trì không khách khí nhận lấy, há miệng nhét vào, tiện thể còn lén lút liếc xéo Lý Tố một cái.

Nhìn Tôn Huyện lệnh ăn uống chậm rãi văn nhã, Lý Tố tràn đầy mong đợi cười nói: "Tôn Huyện lệnh, hương vị thế nào? So với thịt nướng người khác có ngon hơn nhiều không?"

Tôn Huyện lệnh lúc này làm gì có tâm tình nếm món ăn dân dã, nghe vậy tùy tiện gật gật đầu, cũng gượng gạo nặn ra một nụ cười khó coi.

"Ngươi vui vẻ chính là ta vui vẻ. Tôn Huyện lệnh, có thể ăn được thịt nướng do Kính Dương Huyện Hầu tự tay nướng, không khiêm tốn mà nói, ngươi thật sự là tam sinh hữu hạnh. Trong nội thành Trường An có bao nhiêu Quốc Công Quận Công đều thích món ăn nhà ta, ngay cả bệ hạ cũng phái ngự trù đến nhà ta học nghề đó, món ăn Lý gia ta ở Trường An nổi danh khắp nơi..."

Tôn Huyện lệnh qua loa khen vài câu, ăn mà không biết ngon dở, nhai lấy nhai để miếng thịt, ánh mắt lại dần dần có một tia biến hóa khó nói thành lời.

Lý Tố lại lấy ra mấy xiên thịt tươi, đặt lên vỉ nướng, lật trở, trong miệng thản nhiên nói: "Đại Đường ta vào năm Võ Đức đã khôi phục khoa cử từ thời Tùy, tuyển chọn hàn sĩ thiên hạ. Không biết Tôn Huyện lệnh có từng tham gia kỳ khảo thí của Đại Đường ta chưa?"

Tôn Huyện lệnh nụ cười trên mặt cứng đờ, đặt miếng thịt trong tay xuống, cúi đầu trầm mặc một lát, ngữ khí lập tức trở nên hơi trầm thấp.

"Hạ quan là được tiến cử mà vào làm quan, chưa từng trải qua khảo thí."

Lý Tố thản nhiên nói: "Ồ, chưa từng khảo thí sao? Ừm, rất bình thường. Đại Đường nói là có khoa cử, nhưng ngày nay thế gia môn phiệt khắp nơi, trong các môn phiệt danh sĩ tài năng nhiều không kể xiết, do thế gia môn phiệt tiến cử mà làm quan, cũng coi như chính đồ... Chỉ là Tôn Huyện lệnh, bản hầu có chút hiếu kỳ, nghe nói ngươi vốn là người Tề Châu, môn phiệt nào đã tiến cử ngươi vậy?"

Tôn Huyện lệnh nheo mắt, nói: "Là Tề Châu Trần gia tiến cử."

"Tề Châu Trần gia? Ha ha, gia tộc này hình như không quá nổi danh nhỉ. Trước kia thời Tùy, Trần gia có người từng làm hai vị Thứ Sử đúng không? Ngoài ra lại không có nhân tài nào xuất hiện. Có thể ở Tấn Dương, đất Long Hưng này, làm một vị phụ mẫu quan, e rằng không phải một Trần gia nhỏ bé có thể làm được chuyện này..."

Lý Tố trong tay không ngừng lật đi lật lại miếng thịt, đôi mắt cũng chăm chú nhìn chúng, nhưng ánh mắt lại nhiều hơn một tia hàn ý, phảng phất đột nhiên rút kiếm sắc ra khỏi vỏ, luồng khí lạnh lẽo thấu xương ngay cả lửa than đỏ rực cũng không thể che giấu được.

"Tôn Huyện lệnh, sau lưng Trần gia, có còn thế gia môn phiệt nào khác không? Thế lực môn phiệt này căn cơ phải chăng ngay tại gần Tấn Dương? Ví dụ như... Thái Nguyên Vương thị?"

Khóe mắt hơi nhếch lên, Lý Tố mỉm cười nhìn Tôn Huyện lệnh, đã thấy sắc mặt Tôn Huyện lệnh trắng bệch, mồ hôi lạnh to như hạt đậu từng giọt chảy dọc gò má, trong mắt một mảnh kinh hãi và tuyệt vọng.

"... Tôn Huyện lệnh, vừa rồi ta nói rồi, thịt hoẵng phải ăn lúc còn nóng, nguội rồi sẽ mất vị ngon, đừng ngẩn ra đó, mau ăn đi." Lý Tố nháy mắt nhắc nhở thiện ý, ngữ khí rất nhẹ nhàng ôn nhu, phảng phất sợ ông ta sợ hãi vậy.

Thành quả chuyển ngữ từ nguyên tác, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý vị thưởng thức.