Lý Tố và Tôn Phụ Nhân không động đậy, còn Lý Trì đang ăn ngấu nghiến thì lại ngây dại. Xiên thịt trúc dài trong tay hắn rơi xuống đất, hắn kinh ngạc trợn tròn mắt, ngây người nhìn Lý Tố và Tôn Phụ Nhân.

Lý Tố chỉ mỉm cười không nói gì, Tôn Phụ Nhân sắc mặt tái nhợt. Chỉ qua dáng vẻ hai người, Lý Trì liền hiểu ra phần nào.

"Tôn Huyện lệnh, ngươi lại... lại là..." Lý Trì run rẩy chỉ vào hắn, vẻ mặt vừa hoang mang vừa lo sợ không thôi.

Ở cái tuổi nhỏ, hôm nay xem như lần đầu tiên hắn chứng kiến nhân tình thế thái hiểm ác.

Keng!

Phương Lão Ngũ và Vương Trang phía sau Lý Tố sững sờ trong chốc lát, rồi đồng thời rút đao ra khỏi vỏ, lưỡi đao lạnh như băng kề vào cổ Tôn Phụ Nhân.

"Khá lắm ác tặc, thiếu chút nữa đã để ngươi che giấu được!" Vương Trang không nén được giận dữ cất tiếng. Nghĩ đến những ngày này Lý Tố thường gặp mặt Tôn Phụ Nhân bàn bạc việc dẹp loạn, nếu Tôn Phụ Nhân lòng mang sát ý, chuẩn bị từ sớm, thì Lý Tố và vị Tấn Vương điện hạ kia không biết đã bỏ mạng bao nhiêu lần rồi. Nghĩ đến đây, Vương Trang và Phương Lão Ngũ toát mồ hôi lạnh sau lưng, trong lòng không khỏi kinh sợ.

Bữa tiệc nướng vui vẻ lập tức trở nên căng thẳng, ngưng trọng, không khí giương cung bạt kiếm.

Lý Tố vẫn mỉm cười, vẫy vẫy tay về phía Vương Trang và Phương Lão Ngũ, cười nói: "Đừng căng thẳng vậy, đối với Tôn Huyện lệnh khách khí một chút. Hắn là người đọc sách, đến mức tính toán ra tay cũng chắc chắn sẽ không đích thân hành thích ta cùng Tấn Vương đâu. Bỏ đao xuống đi, giữ lại chút thể diện cho Tôn Huyện lệnh..."

Phương Lão Ngũ và Vương Trang do dự một chút, cuối cùng vẫn không dám khinh thường. Hai người mỗi người một bên ghì chặt cánh tay Tôn Phụ Nhân, sau đó từ trên xuống dưới bắt đầu khám xét. Sau khi xác định Tôn Phụ Nhân không mang hung khí trên người, lúc này mới thu đao vào vỏ, lùi ra sau một bước, nhưng ánh mắt vẫn đầy cảnh giác dõi theo hắn, luôn giữ tư thế sẵn sàng hộ giá.

Từ lúc bị Lý Tố một câu vạch trần thân phận, sắc mặt Tôn Phụ Nhân liền trắng bệch. Nghe được lời Lý Tố nói xong, hắn rốt cục ngẩng đầu cảm kích nhìn hắn một cái, cúi người hành lễ nói: "Đa tạ Lý Hầu gia đã giữ lại chút thể diện cuối cùng cho ta."

Lần này tự xưng không còn là "Hạ quan", mà là "ta".

Lý Tố lắc đầu, nói: "Không cần cảm ơn ta, cứ coi như đó là lời cảm tạ cho những ngày qua ngươi bận rộn bôn ba vì nạn dân đi. Dù là... ngươi đều là giả vờ, nhưng dù sao cũng đã làm được chút việc thật."

Tôn Phụ Nhân cười một tiếng sầu thảm: "Đúng vậy, đằng sau Trần gia ở Tề Châu, còn dựa vào thế gia môn phiệt lớn mạnh hơn rất nhiều. Còn ta, chỉ là một quân cờ trong tay bọn họ."

Lý Tố thở dài thườn thượt, cả người không hiểu sao bỗng nhiên hết sạch khí lực. Cái sắc bén bức người vừa rồi đã biến mất.

Từ lúc bữa tiệc nướng bắt đầu, Lý Tố bề ngoài có vẻ lười nhác, phóng đãng, kỳ thực trong lòng lại căng như dây cung. Mỗi một câu hắn nói đều ý có điều chỉ, bởi vì chính hắn rất rõ, từ giây phút lương thảo bị đốt, đó chính là thời điểm ngả bài. Đối phương ra tay trước, bề ngoài thì gây rối loạn dân tâm, nhưng xét về mặt trái, chẳng phải đã tự mình lộ ra chân tướng sao? Cho nên sau khi lương thực bị đốt, Lý Tố không vội chỉ huy cứu hỏa, mà ngược lại lập tức tiến vào huyện nha, gọi Tôn Phụ Nhân đến ăn thịt nướng, ý đồ cũng nằm ở đây. So sánh dưới, việc đào ra khối u ẩn giấu ở Tấn Dương, nhổ tận gốc thế lực đứng sau màn, chuyện này quan trọng hơn việc cứu hỏa nhiều lắm.

Giờ phút này nghe được Tôn Phụ Nhân cuối cùng chính miệng thừa nhận, cả người Lý Tố nhất thời cảm thấy một trận hoảng hốt. Nói là thở phào nhẹ nhõm cũng được, hay là sự mệt mỏi sau chiến thắng cũng đúng, bỗng nhiên cảm xúc tràn đầy chiến ý tiêu tan, còn lại chỉ là một cảm giác hư thoát và thoải mái nồng đậm.

"Người tài hoa, không biết vì sao lại theo giặc a?" Lý Tố nhắm mắt lại lẩm bẩm nói.

Tôn Phụ Nhân cúi đầu, thần sắc thống khổ nói: "Ta vốn là con nhà hàn môn ở Tề Châu, thuở nhỏ thông minh hiếu học, đọc thuộc làu kinh nghĩa của thánh hiền. Khi ấy lòng tràn đầy chí báo quốc, thầm nghĩ cúc cung tận tụy vì xã tắc Đại Đường, không cầu công danh hiển hách ở triều đình, chỉ cầu có thể tận tâm tận lực cho một vùng đất nhỏ, tạo phúc cho một phương dân chúng. Mãi đến khi học thành tài, định đến Trường An dự thi, ta mới phát hiện thế sự nhân tình không như ta dự liệu..."

"Thi cử này..." Tôn Phụ Nhân bất đắc dĩ cười một tiếng, nói: "Thi cử là đường ra duy nhất của học trò nhà nghèo, đây là chuyện cả thiên hạ đều biết. Chỉ có điều, thi cử trong mắt những thế gia môn phiệt kia lại là kẻ thù không đội trời chung, bởi vì thi cử có thể tuyển chọn hàn sĩ mà bổ nhiệm làm quan, vượt qua con đường tiến cử của thế gia môn phiệt. Từ nay về sau, hàn môn sĩ tử không cần phải dựa vào thế gia môn phiệt nữa, liền có thể trực tiếp dùng văn chương cẩm tú mà ra làm quan. Sau khi làm quan, hàn môn sĩ tử tự nhiên không thể trở thành vây cánh thế lực của bất kỳ thế gia môn phiệt nào, mà là năng thần, cán sự trung thành trực tiếp với hoàng thất Thiên gia. Đối với môn phiệt mà nói, thi cử liền là một thanh kiếm sắc làm suy yếu thế lực của bọn họ, cho nên bọn họ thống hận thi cử, đồng thời cũng trăm phương ngàn kế ngăn cản sĩ tử hàn môn tham gia thi cử..."

"Trinh Quán năm thứ chín, ta tự thấy đã học thành tài, liền muốn từ biệt cha mẹ, lên Trường An dự thi. Nhưng mà Trần gia ở Tề Châu không biết từ đâu nghe được tin tức, liền phái người đến ngăn cản. Ta vừa ra khỏi thành Tề Châu chưa đầy ba mươi dặm, liền bị ngựa nhanh của Trần gia truy đuổi trở về. Đồng thời bị truy đuổi trở về còn có gần hai mươi tên sĩ tử cũng chuẩn bị đi thi ở Tề Châu thành. Vừa ép buộc vừa mời mọc chúng ta về Tề Châu thành xong, gia chủ Trần gia triệu kiến chúng ta, nói rằng học trò chúng ta không cần thi cử, Trần gia có thể tiến cử chúng ta lên triều đình. Đương nhiên, ngụ ý thì sau này chúng ta mới biết, nếu được Trần gia tiến cử, tương lai sau khi làm quan tự nhiên sẽ trở thành vây cánh thế lực của Trần gia, tận tâm vì lợi ích của Trần gia..."

Tôn Phụ Nhân cười càng thêm sầu thảm: "... Khi đó ta còn trẻ, không hiểu thế sự, lại thêm lòng ham danh lợi rất nặng, một lòng muốn làm quan, do dự một hồi rồi đồng ý để Trần gia tiến cử. Nửa năm sau, ta quả nhiên trở thành quan, vốn là Huyện lệnh cai quản một huyện nhỏ ở Đại Châu, Hà Đông. Về sau bởi vì ta làm quan còn khá cần cù và thật thà, sau khi nhậm chức trong một năm khai hoang, tích trữ lương thực, đẩy mạnh thủy lợi, khuyến khích hôn nhân sinh nở. Trong hai năm nhậm chức, dân số trong huyện tăng lên hơn bốn nghìn người. Việc này được Giám sát Ngự Sử dâng tấu chương lên, còn được Lại bộ năm đó ghi vào kiểm tra đánh giá. Sau đó, không hiểu sao, Trinh Quán năm thứ mười hai, ta liền được bổ nhiệm làm Tấn Dương Huyện lệnh..."

"Tấn Dương a, đất Long Hưng của Cao Tổ Hoàng Đế, có lời ca tụng là đô thị lớn thứ ba Đại Đường. Nói là huyện lớn, kỳ thực đã được xem như một châu quận. Sau khi ta lơ ngơ làm đến Tấn Dương Huyện lệnh, Trần gia phái người đến tìm ta, nói cho ta biết đây là kết quả của việc bọn hắn đứng sau vận động, hơn nữa dặn dò ta phải luôn chú ý mọi cử động của các sĩ tộc vọng tộc trên đất Tấn Dương, đồng thời âm thầm nuôi dưỡng vây cánh, chờ thời cơ hành động..."

Lý Tố vẫn luôn im lặng lắng nghe, lúc này đột nhiên ngắt lời hỏi: "Cái gì gọi là 'chờ thời cơ hành động'?"

Tôn Phụ Nhân cười khổ: "'Chờ thời', tự nhiên là chờ cơ hội. Lúc ấy ta cũng không biết phải đợi cơ hội gì, mãi đến cuối năm ngoái, tuyết rơi nhiều không ngớt, Trần gia cuối cùng cũng tìm đ���n ta lần nữa. Khi đó ta mới hiểu được, trận tuyết lớn này, chính là cơ hội mà bọn họ đã khổ sở chờ đợi suốt ba năm. Từ cuối năm mở đầu năm mới, Trần gia liền phái không ít người vào Tấn Dương. Những người này rất nhanh tản mát khắp các thôn các hương ở Tấn Dương. Ta biết bọn họ muốn làm gì, nhưng ta không có cách nào ngăn cản, chẳng những không thể ngăn cản, còn phải làm đồng lõa của bọn họ, bởi vì từ ngày ta làm quan, trên người ta đã khắc sâu dấu ấn của Trần gia, cả đời cũng không thể thoát khỏi..."

"Nhiều người xa lạ như vậy bỗng nhiên tiến vào huyện Tấn Dương, tự nhiên khiến tất cả lý chính trong thôn đều cảnh giác. Rất nhiều lý chính cũng bẩm báo việc này lên huyện nha, mà ta, lại làm bộ như không để trong lòng, cưỡng ép đè nén xuống, mặc kệ người của Trần gia đến Tấn Dương làm mưa làm gió. Còn kết quả cuối cùng... ta không cần nói nhiều, chắc hẳn các ngươi đã thấy rất rõ rồi."

Tôn Phụ Nhân nói xong, tuy cố gắng nói một cách đơn giản, nhưng cũng đã nói gần nửa canh giờ.

Sau khi nói xong, Tôn Phụ Nh��n thần sắc ảm đạm, cúi đầu không nói. Còn Lý Trì thì vẻ mặt khiếp sợ, đôi mắt không ngừng đảo qua lại giữa Tôn Phụ Nhân và Lý Tố.

Lý Tố thần sắc bình tĩnh, đáp án vốn dĩ đã được hắn tự mình vạch trần. Những lời Tôn Phụ Nhân nói chẳng qua chỉ là nghiệm chứng suy đoán của hắn, cho nên hắn không có gì bất ngờ hay kinh ngạc.

Trong đình viện huyện nha, bỗng nhiên xuất hiện một sự trầm mặc quỷ dị, khiến người ta nghẹt thở.

Không biết qua bao lâu, Lý Tố nói: "Vậy đằng sau Trần gia, quả nhiên là Thái Nguyên Vương thị?"

Vấn đề này rất trọng yếu, nó liên quan đến việc triều đình sẽ giơ dao mổ bổ về phía ai.

Đáng tiếc là, Lý Tố không nhận được đáp án mình muốn. Tôn Phụ Nhân lắc đầu cười khổ: "Ta mặc dù là một Huyện lệnh, lại cũng chỉ là một quân cờ trong tay Trần gia. Lý Hầu gia, ngươi cảm thấy bọn họ sẽ để một quân cờ biết quá nhiều nội tình sao? Khi còn ở Đại Châu, ta đã từng có suy đoán, Trần gia chẳng qua là một tiểu môn phiệt ở Tề Châu, không phải danh môn Quan Lũng, cũng không phải Thất Tông Ngũ Tính, thế lực ở triều đình có thể nói là cực kỳ yếu ớt. Từ xưa đến nay, dòng chính Trần gia cũng chỉ làm mấy đời Thứ Sử mà thôi. Một môn phiệt nhỏ bé như vậy, lại dám ở đất Long Hưng làm mưa làm gió, kích động dân loạn, nếu nói tất cả những chuyện này đều do Trần gia một mình gây ra, có đánh chết ta cũng không tin. Ta rất rõ ràng, Trần gia tất nhiên dựa vào một thế lực khổng lồ hơn. Thế lực này, mới chính là ngọn nguồn họa loạn Tấn Dương. Đối với các thế gia môn phiệt kia mà nói, Trần gia cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay bọn họ mà thôi. Chỉ là, ta cũng không biết rốt cuộc bọn họ là ai."

Hai tay Lý Tố không dễ nhận ra mà khẽ run lên, khuôn mặt vốn tràn đầy ý cười dần dần lộ ra vẻ cay đắng.

Tốt rồi, đáp án đã được giải đáp, phiền toái lớn hơn nữa đã đến.

Thế gia môn phiệt a. Theo lời Tôn Phụ Nhân nói, thế lực của môn phiệt này rõ ràng lớn đến mức như vậy, xem ra không phải danh môn Quan Lũng, thì cũng là một trong Thất Tông Ngũ Tính nổi danh thiên hạ. Cho dù là một nhà môn phiệt nào trong số đó cũng không phải dễ động vào, ngay cả quý là thiên tử Lý Thế Dân, đối với những môn phiệt này cũng không thể không kiêng kị vài phần.

Nhưng mà loạn Tấn Dương truy xét đến cuối cùng, kết quả cẩn thận thăm dò lại thẳng tắp chỉ về những môn phiệt ngàn năm này, biết làm sao bây giờ? Đem binh đến san bằng môn phiệt này sao?

Nếu thật làm như vậy, đoán chừng Lý Thế Dân sẽ rất cao hứng, hơn nữa còn ước gì có một kẻ ngu ra mặt như vậy. Chuyện động tĩnh quá lớn, chỉ cần kéo Lý Tố ra pháp trường, một đao chém đầu, vừa có lời nhắn gửi đến môn phiệt, lại vừa loại trừ được một cái họa trong đầu. Còn nói đến sự hy sinh, Lý Tố tin rằng trong mắt Lý Thế Dân, diệt trừ mối họa quan trọng hơn tính mạng của hắn nhiều lắm. Giữa hai lựa chọn cân nhắc, cái chết của một Lý Tố căn bản chính là một món hời vô cùng lớn.

Mỗi dòng chữ này đều là kết tinh từ sự tận tâm của người dịch, riêng biệt chỉ có tại truyen.free.