Không thể không nói, có những lúc Lý Tố ăn nói rất độc địa, vừa cay nghiệt vừa hèn mọn.

Một lời của Lý Tố khiến Lộc Đông Tán nửa ngày không cất lời, cảm thấy mình chẳng những đã làm chuyện ngu xuẩn như ném bánh bao thịt đánh chó, mà còn bị chó cắn ngược lại, tâm tình vô cùng ức chế.

"Bị Hoàng đế bệ hạ quý quốc thu vào quốc khố ư?" Lộc Đông Tán trong lòng ngũ vị tạp trần, không biết nên bày ra vẻ mặt đồng tình, hay là chẳng thèm để ý mà tỏ thái độ khinh thường hắn.

Lý Tố lộ vẻ đau lòng vì bị cướp sạch, biểu cảm đó tuyệt đối không phải giả vờ.

"Đúng vậy a," Lý Tố thở dài sâu lắng, liếc nhìn hắn: "Lộc huynh, thủ hạ của ngài làm việc thật thiếu cẩn trọng. Chuyện tặng lễ vật đương nhiên phải lặng lẽ, không để lại dấu vết. Thế mà vị phó sứ của ngài lại nghênh ngang chở hai xe lễ vật lớn vào nhà ta giữa ban ngày ban mặt, trước mắt bao người, chẳng khác nào khua chiêng gõ trống cáo thị thiên hạ. Bệ hạ dù có muốn giả vờ hồ đồ cũng không giả vờ nổi. Ngài làm vậy là đang sỉ nhục trí tuệ của cả Đại Đường đó."

Lộc Đông Tán giật mình, tuy không hiểu "chỉ số thông minh" là gì, nhưng có thể hình dung ra, đó tuyệt nhiên không phải lời lẽ tốt đẹp.

"Việc này ngu huynh thật sự không ngờ tới, đã hại hiền đệ liên lụy, ngu huynh xin nhận tội. Mong hiền đệ đừng trách cứ." Lộc Đông Tán vội vàng tạ lỗi, hai má không ngừng giật giật.

Hơn hai vạn quan lễ vật trôi sông trôi biển thì chớ, lại còn mang tiếng xấu, cuối cùng còn phải đi nhận lỗi với người khác.

Lộc Đông Tán nhận ra mình càng ngày càng không thể hiểu thấu Đại Đường. Vòng vây quý tộc thật quá phức tạp, nào giống như Thổ Phiên bọn ta thẳng thắn, một lời không hợp là liền chém người.

Lý Tố mỉm cười: "Không trách Lộc huynh, chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, chúng ta vận khí không tốt thôi. Lần sau nếu Lộc huynh lại tặng lễ, nhất định phải chọn lúc trời tối đi. Dù sao chúng ta làm là chuyện không muốn người khác biết, phải không?"

Lộc Đông Tán: "...."

Trong lời nói ấy, Lộc Đông Tán nghe ra ý tứ: chẳng lẽ tên vô liêm sỉ này còn muốn mình lại tặng lễ cho hắn một lần nữa sao?

Nhìn Lý Tố cố nặn ra nụ cười méo mó, Lộc Đông Tán cũng bật cười, một nụ cười vì tức giận đến cực độ.

"Ha ha, được, ngu huynh ghi nhớ rồi, lần sau nhất định sẽ chọn lúc trời tối. Nói đến hiền đệ thật sự phi phàm, ngu huynh ở tận Thổ Phiên xa xôi cũng đã nghe qua danh tiếng hiền đệ. Thuở trước, trong cuộc chiến giữa Thổ Phiên và Đại Đường, một lời của hiền đệ đã định thắng bại, khiến Thổ Phiên ta tổn thất nặng nề. Người Thổ Phiên chúng ta đến tận bây giờ, mỗi khi nghe đến tên tuổi hiền đệ đều vừa yêu vừa hận. Sau này, hiền đệ lại vâng mệnh hoàng gia tử thủ Tây Châu, đó quả là một ván cờ lớn mà Hoàng đế bệ hạ quý quốc đã bày ra. Từng sự tích của hiền đệ, ngu huynh đều được nghe kể, quả không hổ là thiếu niên anh kiệt được Hoàng đế bệ hạ quý quốc hết lời ca ngợi. Trẻ tuổi thành danh, quyền thế vô song, bị mọi người trong thành Trường An nhìn chằm chằm khắp nơi cũng là lẽ thường tình, ngu huynh đã rõ."

Lý Tố cảm khái chắp tay: "Không ngờ Lộc huynh lại hiểu rõ ngu đệ đến vậy, quả thực là tri kỷ của ngu đệ trong đời. Lộc huynh nói không sai, tuổi trẻ thành danh quả thật có nhiều điều bất tiện. Ngu đệ ở Trường An, không biết có bao nhiêu ánh mắt dõi theo, nhất cử nhất động đều bị Trường An biết rõ. Mấy năm nay, ngu đệ cũng phiền muộn chết đi được đây này."

Lộc Đông Tán cười nói: "Ngu huynh không cách nào giúp gì cho hiền đệ, chỉ có thể đưa chút lễ mọn để bày tỏ sự thấu hiểu nỗi lo của hiền đệ. Nếu hiền đệ không ngại, sau này có chuyện phiền lòng gì, cứ việc tâm sự với ngu huynh."

Ung dung thở dài, ánh mắt Lộc Đông Tán chớp động, hạ thấp giọng nói: "Một kỳ tài có một không hai như hiền đệ, đáng tiếc Thổ Phiên ta ngàn năm khó gặp được một người. Nếu có, người Thổ Phiên ta chắc chắn sẽ tôn làm quốc sĩ vô song, trọng đãi bằng đại lễ. Chứ nào như Hoàng đế quý quốc, động một chút là quát mắng dạy dỗ hiền đệ, thậm chí không cho hiền đệ nhận chút tiền tài quà tặng nào. Chuyện như vậy ở Thổ Phiên ta, thật là mới nghe lần đầu. Ngu huynh không sợ thân thiết quá mức với người mới quen, thành thật mà nói, hiền đệ thật sự không đáng mà."

Lý Tố cười càng thêm rạng rỡ.

Kéo dài nửa ngày bằng những lời ong tiếng ve, đến bây giờ cuối cùng cũng có thể nói đến chính đề, quả là làm khó sự kiềm chế của Lộc Đông Tán.

Vì vậy Lý Tố trợn mắt: "Lộc huynh nói vậy, rất hợp ý ngu đệ, theo ý Lộc huynh thì sao?"

Lộc Đông Tán bỗng nhiên cười lớn: "Hiền đệ chớ hiểu lầm, ngu huynh không còn ý gì khác, chỉ là thấy hiền đệ không đáng mà thôi. Sắc trời không còn sớm, nếu hiền đệ không ngại, chi bằng ở lại Tứ Phương Quán cùng ngu huynh yến ẩm tiệc rượu thế nào? Lần này ngu huynh đến Trường An cũng mang theo một vài mỹ nữ Thổ Phiên thiện vũ, tuy không thể sánh bằng vẻ kiều diễm của nữ tử Trung Nguyên, nhưng quả thực có một phen phong tình dị vực đặc biệt. Không biết hiền đệ có nhã hứng đó không?"

Lý Tố mỉm cười từ chối, hẹn ngày mai nhất định sẽ tới Tứ Phương Quán gặp lại, sau đó cáo từ rời đi.

Sau đó mấy ngày, Lý Tố rốt cục trở lại làm "con ngoan", trung thực bản phận mà cùng Lộc Đông Tán dạo quanh thành Trường An, từ nội thành ra ngoại thành, từ Đông Tây nhị thị cho đến Khúc Giang Trì Phù Dung Viên.

Điều đáng nói là, Lộc Đông Tán lại thuộc từng cảnh đẹp ở Trường An hơn cả Lý Tố. Những điển cố, lai lịch mà Lý Tố không mấy tường tận, Lộc Đông Tán lại nắm rõ nh�� lòng bàn tay, kể lể rành rọt. Bởi vậy, cứ so sánh thì Lộc Đông Tán lại như người hướng dẫn du lịch, còn Lý Tố thành ra vị khách. Đến bất cứ đâu, Lộc Đông Tán đều thao thao bất tuyệt, còn Lý Tố thì hết lời tán thưởng không thôi. Tình huống này duy trì đến tận ngày thứ tư, có lẽ Lộc Đông Tán rốt cục cũng cảm thấy có chút không ổn, lúc này mới ngậm miệng, không khoe khoang học thức của mình nữa.

Khi ở cùng vị đại tướng Thổ Phiên này, Lý Tố thường trầm mặc, lặng lẽ quan sát. Việc Lộc Đông Tán lại quen thuộc thành Trường An hơn cả mình, khiến Lý Tố không khỏi dấy lên chút cảnh giác.

Một kẻ gần như là địch nhân lại hiểu rõ phong thổ của địch quốc hơn cả người bản quốc, đây tuyệt nhiên không phải là điềm lành. Ai biết hắn đã để mắt đến giang sơn tươi đẹp của Trung Nguyên từ bao giờ?

Lý Tố không dám giấu giếm những biểu hiện này của Lộc Đông Tán, mỗi ngày đều phái người tường thuật chi tiết về Thái Cực Cung.

Hiển nhiên, Lý Thế Dân rất hài lòng với biểu hiện của Lý Tố. Một khi đã chuyên tâm làm việc không lười biếng, Lý Tố vẫn luôn rất đáng tin cậy.

Lại hai ngày trôi qua, vụ án Hứa Kính Sơn cũng có tiến triển mới rõ ràng.

Rất thần kỳ, gia quyến khổ chủ đã rút đơn tố cáo.

Bộ Hình và sai dịch Đại Lý Tự đã tiến hành điều tra sâu rộng gia đình khổ chủ họ Hoàng, phát hiện trong bếp một chén cặn thuốc được bảo quản nguyên vẹn. Không rõ sau nhiều ngày như vậy, hình bộ pháp y đã khám nghiệm thế nào, dù sao cũng từ cặn thuốc còn sót lại mà nghiệm ra hai vị thuốc tương khắc là sô đỏ và tế tân. Mấy vị đại phu ở Trường An được mời đến cùng biện chứng, cuối cùng đưa ra kết luận rằng Hoàng Thủ Phúc chết là do uống chén thuốc này.

Vốn Hoàng Thủ Phúc là một thương nhân giàu có, mỗi ngày đều uống một chén canh bổ khí. Phương thuốc và dược liệu đều do đại phu kê đơn cẩn thận. Hai ngày trước khi vụ án xảy ra, Hoàng Thủ Phúc ngẫu nhiên mắc phong hàn, tự mình lật sách thuốc thấy ghi "cây tế tân" trị được bệnh phong hàn, thế là chẳng mời đại phu tham khảo, tự mình thêm một phần tế tân vào chén canh rồi uống liền ba ngày không thấy biến chuyển gì. Đến ngày cuối cùng, rốt cuộc ông ta đi đời nhà ma.

Trong "Thần Nông Bản Thảo Kinh" có thuyết "Mười tám phản" về việc sử dụng thuốc, tức là giữa các dược liệu khác nhau có sự xung đột, tương khắc lẫn nhau. Chén canh mà Hoàng Thủ Phúc uống sau khi thêm liệu thuốc kia, vừa vặn ứng với "Mười tám phản".

Lời giải thích rất rõ ràng, rất hợp lý. Gia quyến họ Hoàng, những người phụ nữ góa bụa, thực tế rất nghe lời. Khi pháp y Bộ Hình và các đại phu vừa giải thích rõ ràng với gia quyến, mọi người đều lập tức đại triệt đại ngộ, minh bạch rằng đã oan uổng người tốt, lại còn trăm miệng một lời thỉnh cầu rút đơn tố cáo. Hơn nữa, vì Hứa Kính Sơn phải chịu oan khuất mà bị hạ ngục, gia đình họ Hoàng còn nguyện ý bồi thường tiền bạc để tạ lỗi riêng.

Nguyên tắc tư pháp cơ bản của thời đại này không khác biệt nhiều so với các thế hệ sau, chính là cái gọi là "dân không tố, quan không xét". Khổ chủ đã rút đơn tố cáo, chân tướng cũng đã hiển lộ rõ ràng khắp thiên hạ, vậy thì nghi phạm đang giam trong ngục Đại Lý Tự đương nhiên là vô tội.

Còn về vụ án Hình bộ Thị lang Hàn Do nhận hối lộ, đó là một vụ án khác, chẳng hề liên quan gì đến Hứa Kính Sơn.

Đại Lý Tự khanh Tôn Phục Già bị những diễn biến cốt truyện liên tiếp đảo ngược, rồi lại đảo ngược gần đây làm cho bối rối. Sau khi thỉnh cầu rút đơn tố cáo của khổ chủ được chuyển đến Đại Lý T��, Tôn Phục Già với một bụng tức giận vẫn không thay đổi mà tiến thẳng lên Thái Cực Cung.

Không lâu sau, Thái Cực Cung truyền ra ý chỉ: Hứa Kính Sơn được phóng thích vô tội, còn vụ án Hình bộ Thị lang Hàn Do sẽ do Đại Lý Tự mở đường khác thẩm tra.

Vào một ngày trời nắng chang chang, Hứa Kính Sơn với khuôn mặt tái nhợt, mặc áo tù trắng, chậm rãi bước ra từ Đại Lý Tự. Lý Tố, Hứa Minh Châu cùng những người nhà khác tiến lên đón, một người bên trái, một người bên phải dìu lấy Hứa Kính Sơn không còn chút máu, tập tễnh trèo lên xe ngựa, ra khỏi thành về nhà.

Đến đây, vụ án Hứa Kính Sơn xem như toàn bộ kết thúc.

Được thôi, Lý Tố làm bộ tin vào lời giải thích chính thức, không so đo những sơ hở, lỗ thủng khắp nơi trong đó, càng không thèm để ý đến chén cặn thuốc đột nhiên xuất hiện kia, cùng cái gọi là "Mười tám phản" không cách nào giải thích. Ít nhất Lý Tố có thể xác định một điều: bất kể là quần thần triều đình, hay kẻ đứng sau giật dây, khi sự việc đã ầm ĩ đến nước này, nếu tiếp tục đào sâu xuống sẽ là một vụ án kinh thiên động địa ngay trước mắt, tất cả mọi người đều không mong muốn tiếp tục điều tra thêm nữa. Dàn xếp ổn thỏa mới là lựa chọn hợp thời nhất. Lý Thế Dân không muốn triều đình lại bị thanh tẩy, đám quyền quý cũng không muốn chứng kiến cảnh rung chuyển, còn kẻ giật dây phía sau, đương nhiên càng không muốn mình bị lôi ra như một con chuột chũi xui xẻo.

Vì vậy, vụ án Hứa Kính Sơn diễn biến đến đây, tất cả mọi phương đều đã hài lòng.

Trong mắt người ngoài, vụ án này xem như đã kết thúc hoàn toàn. Nhưng đối với Lý Tố, Hứa Kính Sơn ra tù chỉ là... khởi đầu mà thôi.

Trong những góc khuất u tối không nhìn thấy, từng đôi mắt địch nhân đang lạnh lùng dõi theo hắn, như chó sói săn mồi, chỉ cần con mồi hơi lộ ra một chút sơ hở liền sẽ vồ tới cắn xé. Thật lòng mà nói, Lý Tố không chịu nổi cảm giác lo lắng đề phòng từng giờ từng khắc này, nghĩ đến thôi cũng thấy ăn ngủ không yên, cả người nổi da gà.

Nếu muốn tuổi già sống yên ổn, ngủ ngon giấc, điều Lý Tố phải làm bây giờ chính là bắt kẻ giấu mặt phía sau màn, sau đó tìm cách tiêu diệt.

Thái Tử cũng được, Ngụy Vương cũng được, hay những triều thần quyền quý đỏ mắt vì danh tiếng quá lớn của hắn cũng được. Bất kể ai là kẻ đứng sau giật dây, Lý Tố đều phải truy xét đến cùng, xác định địch nhân là ai, lòng hắn mới yên ổn. Kẻ địch lộ mặt tuy vẫn là địch nhân, nhưng ít ra còn an toàn hơn nhiều so với kẻ ẩn nấp trong bóng tối.

Đưa cha vợ về Lý gia, Lý Tố quyết định tạm thời sắp xếp gia đình cha vợ ở trong nhà mình, còn hắn thì lại vội vàng làm những chuyện khác.

Kẻ địch chưa nổi lên mặt nước, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Vụ án Hứa Kính Sơn về cơ bản không gây ra quá nhiều chấn động ở Trường An, mãi cho đến khi kết án, Hứa Kính Sơn ra khỏi Đại Lý Tự, thành Trường An vẫn bình yên vô sự.

Nhưng chỉ mấy ngày sau, thành Trường An lại có thêm những lời đồn đãi mới.

Lần này là tin tức tích cực, vẫn là về vụ án Hứa Kính Sơn, chỉ là nguyên nhân cái chết thực sự của Hoàng Thủ Phúc được lan truyền, oan khuất của Hứa Kính Sơn cũng được công bố rộng rãi. Cuối cùng, bách tính đều nhao nhao thở phào nhẹ nhõm, Hứa gia được rửa sạch oan khuất, trà lá Hứa gia bán đương nhiên cũng là sản phẩm xanh sạch không hại. Đương nhiên, Lý Tố, con rể Hứa gia, càng là người vô tội trong những người vô tội. Đến lúc này, dấu vết những chuyện năm đó của Lý Tố lại được người ta nhắc đi nhắc lại, trên phố lại vang lên một tràng tiếng khen ngợi như sóng cuộn núi đổ.

Lý Tố lạnh lùng nhìn hướng gió thay đổi, hắn biết rõ tất cả những điều này đều do kẻ giật dây gây nên.

Kẻ đó không muốn Lý Tố tiếp tục điều tra, vì vậy đã dùng phương thức chính danh này để uyển chuyển bày tỏ ý muốn hòa giải. Oan khuất của Hứa gia đã được rửa sạch, danh tiếng của Lý Tố cũng được chấn chỉnh. Tổn thất nhỏ duy nhất là Hứa Kính Sơn đã phải ngồi tù oan một thời gian dài, điều này thì không cách nào đền bù được.

Đổi lại là người khác, có lẽ sẽ không truy cứu nữa. Phàm là người còn chút tỉnh táo đều hiểu, nếu truy tra xa hơn vào sâu bên trong, kết quả điều tra ra chưa chắc mình đã gánh vác nổi, hậu quả chưa chắc mình đã thừa nhận được.

Thế nhưng, Lý Tố lại muốn tra.

Hắn biết rõ, lần này chính mình đã chủ động làm lớn chuyện, khiến kẻ giật dây cảm thấy khó thu xếp ổn thỏa, lúc này mới dứt khoát quyết định rút tay lại. Nếu đối phương chủ động rút lui, có lẽ Lý Tố thật sự sẽ không nói gì thêm. Nhưng trớ trêu thay, đối phương lại bị động rút lui do áp lực.

Một bên chủ động, một bên bị động, tính chất sự việc liền hoàn toàn khác nhau. Kẻ địch vẫn cứ là kẻ địch, bọn chúng vẫn sẽ đợi đến một thời cơ thích hợp nào đó trong tương lai để vồ tới cắn xé mình một miếng thật đau. Bởi vậy, Lý Tố không thể không tiếp tục truy cứu. Hắn không muốn một ngày nào đó, chỉ vì một chút sơ sẩy nhỏ, mà bị kẻ núp trong bóng tối vồ lên cắn một phát, một vết cắn ấy, có lẽ có thể lấy đi mạng sống của hắn và cả gia đình già trẻ.

Đã có manh mối nguy hiểm, thì phải kịp thời bóp chết nó từ trong trứng nước.

Sau khi Hứa Kính Sơn ra tù, Lý Tố lại nhiều lần lui tới thành Trường An.

Vào thành không hoàn toàn vì Lộc Đông Tán, Lý Tố còn có những việc trọng yếu hơn.

Mỗi ngày, Lý Tố mang bộ dạng nhàn rỗi, liên tiếp đến nhà bái phỏng các vị tướng quân trưởng bối, từ Trình Giảo Kim đến Ngưu Tiến Đạt, rồi lại đến Lý Tích, vân vân. Mấy năm nay, Lý Tố đã xây dựng được quan hệ rất tốt, mỗi vị trưởng bối đều coi hắn như con cháu thân thiết mà đối đãi. Bởi vậy, vừa bước chân vào cửa nhà người ta là hắn đã được tiếp đãi như thượng khách, nào rượu thịt, nào vũ kỹ. Lý Tố uống đến hai mắt đờ đẫn, tin tức thì không thăm dò được gì, nhưng tửu lượng lại tăng lên không ít.

Tin tức duy nhất được nhắc đến là Hầu Quân Tập đã được đặc chỉ miễn xá, được triệu hồi về Trường An, hiện đang trên đường, ước chừng hai tháng nữa là có thể về đến.

Đây coi như là tin tức tốt duy nhất, Lý Tố thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng không uổng công khi trước hắn mạo hiểm che chở cho Hầu Quân Tập trước mặt Lý Thế Dân. Hôm nay xem ra, Lý Thế Dân mặc kệ là xuất phát từ việc nể mặt hắn, hay là vẫn cho rằng Đại Đường thực sự không thể mất đi một lương tướng mà cân nhắc, tóm lại Hầu Quân Tập đã được xá tội.

Còn về những đặc phái viên và di thần của Cao Xương quốc, tự nhiên cũng biết chuyện Hầu Quân Tập được xá tội. Lần này, bọn họ lại không cách nào như trước kia mà thẳng thắn quỳ trước cửa cung để tố cáo tình trạng, bởi vì Hoàng đế đã xử phạt xong xuôi, quan trọng hơn là, Cao Xương quốc đã bị diệt vong, bọn họ giờ đây chỉ là vong quốc chi thần lưu lạc xứ người, không có bất kỳ chỗ dựa nào, cũng chẳng có sự khuyến khích nào.

Cứ xem như đây là một tin tốt đi, ít nhất đối với Lý Tố mà nói, là một tin không tồi.

Ngày hôm đó, khi rời khỏi Trình phủ, sắc trời đã nhá nhem tối. Phường quan gõ chiêng, cất cao giọng nhắc nhở người đi đường và dân chúng về nhà, nội thành bắt đầu giới nghiêm.

Ngoài cửa Trình phủ, Phương Lão Ngũ và những người khác đã đợi sẵn. Thấy Lý Tố bước ra, mọi người vội vàng chuẩn bị rời thành ngay.

Một đoàn người vội vàng ra khỏi Nhân Thọ phường, đang định đi về phía cửa Kim Quang thì Lý Tố, người dẫn đầu, chợt phát hiện dưới cổng Nhân Thọ phường, một cỗ xe ngựa lặng lẽ đứng giữa đường. Hai bên xe ngựa có hơn hai mươi thân vệ đứng hầu, phía trước có hai người cầm đèn lồng. Nhìn nghi thức bốn ngựa cùng đầy đủ tùy tùng, quả đúng là nghi thức của hoàng tử.

Lý Tố nhíu mày, đang định hạ lệnh tránh đường thì rèm xe ngựa đối diện bỗng nhiên vén lên. Bên trong lộ ra một khuôn mặt mũm mĩm, trắng trẻo, chất phác đáng yêu như vật biểu tượng, đang mỉm cười hướng về hắn, nụ cười vô cùng rạng rỡ.

Lý Tố ngẩn người một chút, sau đó cũng cười, chủ động xuống ngựa bước lên hai bước, hành một lễ thần tử.

"Thần, Kính Dương Huyện Hầu Lý Tố, bái kiến Ngụy Vương điện hạ."

Người trong xe ngựa quả nhiên là Ngụy Vương Lý Thái. Khác hẳn với vẻ cao ngạo lạnh lùng trước kia, lúc này Lý Thái trông rất hòa nhã, thân thiết, ánh mắt nhìn Lý Tố quả thực như thể gặp lại thân nhân sau nhiều năm xa cách.

"Lý Huyện Hầu, yến tiệc của ngươi có thể kéo dài lâu đến vậy nha, từ chiều đến tối, cửa thành sắp đóng rồi ngươi mới từ Trình phủ đi ra. Bổn vương cung kính chờ đợi đã lâu rồi. Nếu không phải sợ lão Trình thúc thúc kia... khụ khụ, tuổi cao bối phận lớn, với tính nóng nảy này của bổn vương, thật hận không thể xông vào Trình gia cướp ngươi ra ngoài mới phải."

Giá trị của từng con chữ này là độc quyền, dành riêng cho truyen.free.