Lý Thế Dân vốn là người thông minh, chỉ cần một lời nhắc nhở là đã tỏ tường.

Thôi Ân Lệnh bắt nguồn từ thời Hán Vũ Đế. Khi ấy, Hán Vũ Đế Lưu Triệt vô cùng phiền muộn, thực sự ăn không ngon ngủ không yên, bởi vì tổ tông của ông là Hán Cao Tổ Lưu Bang lại quá mức thô kệch, sau khi lập quốc đã tr���ng trợn phân phong con cháu họ Lưu làm vương. Nhìn khắp đại địa Hoa Hạ, nơi nơi đều là vương, sơn hà tổ quốc tràn ngập bóng dáng họ Lưu. Lúc mới lập quốc thì chẳng có gì, con cháu họ Lưu đều cảm ân đội đức, khóc lóc tạ ơn hoàng đế ban thưởng. Nhưng đã ban vương vị thì phải ban quyền lực, ban quyền lực thì còn phải ban binh tướng. Dần dà, thế lực các chư vương càng lúc càng lớn, đối với chính phủ trung ương cũng càng ngày càng bất kính. Khi ngôi vị hoàng đế truyền đến tay Vũ Đế Lưu Triệt, vị Vũ Đế đáng thương ấy đã mất ngủ...

Không chỉ mất ngủ, Lưu Triệt có lẽ còn mắc phải chứng lo âu, chứng suy nhược thần kinh, chứng rối loạn nhịp tim cùng một loạt bệnh trạng khác. Bởi vì thế lực các vương gia quá to lớn, đánh giá một cách tổng thể thì thế lực các chư vương có thể lật đổ vị hoàng đế này ba lần trở lên, ngai vàng vô cùng bất ổn.

Cái gọi là "vua lo thì thần tủi". Hoàng đế bệ hạ mất ngủ, các thần tử cũng không dám ngủ. Lúc này, một vị thần tử tên là Chủ Phụ Yển dâng lên một đạo tấu chương, bàn bạc r��ng: "Nếu thiên hạ có nhiều Vương gia như vậy, chúng ta dứt khoát cứ xem vương vị như rau cải trắng không đáng giá, phân phong loạn xạ hết đi thì thôi?". Lưu Triệt giận dữ nói: "Trẫm sầu muộn đến mức sắp hóa thành thi nhân rồi, ngươi còn dám nói năng luyên thuyên với trẫm sao? Ngươi có tin trẫm đánh chết ngươi không?". Chủ Phụ Yển vội vàng giải thích: "Chẳng bằng phân phong con cháu các chư vương. Một Vương gia ít nhất có ba bốn đứa con, hãy phong vương cho cả ba bốn đứa con này, sau đó đem đất đai cùng thành trì vốn thuộc về cha chúng lại chia nhỏ cho chúng. Cứ thế, vô hình trung sẽ làm suy yếu thực lực các chư vương. Một tiểu quốc biến thành ba bốn tiểu quốc, mệnh lệnh bất nhất, binh lực bất nhất, sau đó còn ai dám làm phản?".

Đây chính là Thôi Ân Lệnh. Chứng mất ngủ của Lưu Triệt cuối cùng không cần uống thuốc mà cũng khỏi bệnh.

Lý Thế Dân đương nhiên biết Thôi Ân Lệnh, nhưng dù sao người trong cuộc vẫn còn mờ mịt. Khi Tiết Duyên Đà xâm phạm bờ cõi, điều đầu tiên quân thần nghĩ đến không phải âm mưu quỷ kế gì, mà là nên đánh hay không đánh, cả hai phe đều giữ nguyên lập trường, nhưng không ai nghĩ đến phương diện Thôi Ân Lệnh này.

Mãi đến khi Đông Dương vội vã tiến cung, dâng lên sách lược này cho Lý Thế Dân, Lý Thế Dân lúc này mới như thể xua tan hết màn sương mù dày đặc, toàn bộ suy nghĩ đều trở nên rõ ràng mạch lạc.

Đúng vậy, Thôi Ân Lệnh, một mưu kế cao minh đến thế, không tốn một binh một tốt, chỉ cần nhẹ nhàng một đạo thánh chỉ là đủ để khiến hậu viện của Chân Châu Khả Hãn bốc cháy. Quân thần Đại Đường có thể ngồi yên mà xem hổ đấu. Đợi đến khi cha con họ đánh nhau bầm dập, không còn sức tái chiến, Đường quân lại phát động tập kích, chẳng phải là ít công mà hiệu quả lớn sao?

Còn về cuộc chiến vốn dĩ phải xảy ra...

Lý Thế Dân hiếu chiến, nhưng tuyệt không phải là người hiếu chiến mù quáng. Hơn ngàn năm qua được hậu thế xưng tụng là "Thiên Cổ Nhất Đế", danh hiệu này không thuần túy chỉ dùng võ lực để đổi lấy. Nếu có thể dùng biện pháp cao minh hơn, hòa bình để giải quyết tai họa ngầm phương Bắc của Đại Đường, Lý Thế Dân hà cớ gì phải đánh đổi bằng mười năm tụt lùi của quốc lực?

Sau khi Đông Dương hiến kế, Lý Thế Dân trong phút chốc nghĩ đến rất nhiều, trong tâm niệm biến hóa khôn lường, không khỏi nhìn về phía Đông Dương, ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc ẩn giấu.

"Đông Dương, Thôi Ân chi sách... là do ngươi nghĩ ra sao?" Lý Thế Dân ngữ khí khá là bình thản, không nghe ra vui giận.

Trái tim Đông Dương nhất thời như thắt lại, răng ngà trắng nõn khẽ cắn môi dưới. Trong đầu nàng cẩn thận suy đoán những lời mình vừa nói, cho đến khi xác định sẽ không gây phiền phức cho Lý Tố, nàng mới nhẹ nhàng nói: "Bẩm phụ hoàng, sách lược này không phải Đông Dương nghĩ ra, mà là do con cháu của một hộ nông dân ở đất phong của Đông Dương dâng lên. Người đó... tên là Lý Tố."

Lý Thế Dân lại ngẩn người. Gần đây mấy tháng, cái tên "Lý Tố" này một lần lại một lần xuất hiện trong tai ông, thực sự quá quen thuộc.

"Lý Tố?" Lý Thế Dân khẽ nhếch miệng cười một tiếng khó lường: "Cái tên tiểu tử nông hộ không muốn làm quan đó sao? Cái tên đã vẽ Thiên Hoa, viết nên những giai thơ tuyệt mỹ, một mình diệt trừ chú cháu Kết Xã Suất... Lý Tố ấy sao?"

"Đúng vậy ạ. Lý Tố hắn... tuy không muốn làm quan, nhưng lòng vẫn lo lắng việc nước, dùng thân phận bình dân mà hiến kế chính sự. Gần đây Trường An đồn rằng phụ hoàng muốn xuất binh đánh Tiết Duyên Đà, Lý Tố thương xót tính mạng con dân Hà Bắc trong cửa ải, nên đã tới phủ Công chúa Đông Dương cầu kiến, dâng lên Thôi Ân chi sách này..."

Những lời Đông Dương nói cơ bản là sự thật, đương nhiên, chi tiết có chút sửa đổi, đồng thời cũng không ngớt lời mà nâng cao hình tượng của Lý Tố lên rất nhiều.

Lý Thế Dân lộ vẻ đăm chiêu: "Cái tên Lý Tố này, quả thật chỉ mới mười lăm tuổi sao?"

"Vâng."

Đông Dương đáp nhẹ xong, ngẩng đầu cẩn thận mà hỏi: "Phụ hoàng, sách lược này... có thể dùng được không ạ?"

Lý Thế Dân trầm mặc một lúc, nhưng lại đổi đề tài, vẻ mặt hiền hòa cười nói: "Con trở về đất phong, mấy hôm trước bị lũ ác tặc vây công, chắc hẳn kinh sợ lắm. Con hãy cố gắng dưỡng sức, mở lòng hơn một chút, cười nhiều hơn một chút, thường xuyên đi lại với các huynh đệ tỷ muội của con. Tính tình con quá yếu ớt, nếu có một ngày trẫm có thể thấy con lộ ra chút phong thái mạnh mẽ, trẫm sẽ càng vui mừng hơn."

Đông Dương thấy Lý Thế Dân không trả lời, không khỏi càng thêm thấp thỏm, nhưng cũng chỉ có thể dịu dàng cúi mình cáo lui.

Bước chân nhẹ nhàng, Lý Thế Dân đi vào Cam Lộ điện, chư thần đang đợi ông.

Vệ Quốc Công Lý Tĩnh đứng ra, trên gương mặt trầm ổn lộ ra vài phần chiến ý và sát khí: "Thần vâng mệnh chỉ huy quân xuất chinh, những việc chưa hoàn thành kính xin bệ hạ ban chỉ thị..."

Vẻ mặt Lý Thế Dân so với vừa rồi ung dung hơn nhiều, nghe vậy cười vung vung tay: "Việc bắc chinh Tiết Duyên Đà hãy bàn sau. Trẫm... có lẽ đã có một chủ ý cao minh hơn."

Chư thần trong điện đều kinh ngạc.

Thượng Thư Tả Phó Xạ Phòng Kiều trong lòng vui mừng, thấy vẻ mặt bệ hạ dường như không định xuất binh, liền vội vàng đứng ra hỏi: "Bệ hạ có diệu kế gì?"

Lý Thế Dân không trả lời, chợt hỏi một câu hỏi không đầu kh��ng đuôi: "Huyền Linh, ngươi có tin trên đời này có thiếu niên anh kiệt tồn tại không? Người có thể văn, có thể võ, lại có thể an định thiên hạ?"

Phòng Kiều ngẩn người một lát, lắc đầu nói: "Có lẽ có, nhưng thần chưa từng thấy vậy."

Lý Thế Dân nhìn thẳng ánh mặt trời ngoài điện, khẽ nói: "Trẫm cũng chưa từng gặp, nhưng trẫm muốn gặp, nhất định phải gặp một lần..."

Thiếu niên anh kiệt lúc này đang ngồi xổm trên sườn núi phía tây cửa thôn, nhìn huynh đệ Vương Cọc, Vương Trực giúp hắn đào tiền. Khoản thu nhập từ quán thư phòng này không có cách nào giải thích với cha, đơn giản là không nói gì cả, ba người đem nó chôn dưới gốc cây cổ thụ nghiêng trên sườn núi.

Hôm nay, khi Vương Cọc cùng Lý Tố nói chuyện phiếm, cậu ta mặt mày ủ rũ nói rằng mẹ cậu ấy đã mời bà mối, tháng sau sẽ đến nhà, đoán chừng là muốn bàn chuyện hôn sự. Lý Tố sau khi nghe xong liền im lặng dẫn hai người đến sườn núi, bảo họ giúp đào tiền.

Hai huynh đệ nhà họ Vương đào đến mồ hôi nhễ nhại trên đầu, Lý Tố thì đứng một bên không có việc gì, thầm toan tính trong lòng.

Rất lo lắng a, Đông Dương công chúa tiến cung sẽ nói với Lý Thế Dân cái gì đây? Làm sao một kế sách tầm thường được thuận miệng nhắc đến trong lúc nói chuyện phiếm lại được nàng coi trọng đến vậy? Vạn nhất Lý Thế Dân thật sự tiếp thu kế sách này... Hắn có thể sẽ cho chút tiền làm thù lao chứ? Vài chục quan tiền thì ít nhất cũng phải có chứ?

Lý Tố có chút đau lòng, cảm thấy thiệt thòi. Đáng lẽ phải ký kết thỏa thuận trước rồi mới hiến kế. Lần này thì xong rồi, người ta đã lấy không sách lược mà bỏ chạy mất dạng, số tiền kia e rằng không dễ đòi đâu...

***

Bản dịch chương này độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.