Tự ý điều động binh mã mà không có lệnh điều động, dù ở bất kỳ triều đại nào cũng đều là trọng tội tru di tam tộc.

“Binh quyền” là một thứ quá nhạy cảm, Hoàng Đế đối với nó vừa yêu vừa sợ. Dùng nó có thể dẹp loạn thiên hạ, nhưng không ngờ lại có thể phản phệ gây hại cho mình, quả đúng là một lưỡi gươm hai lưỡi. Bởi vậy, sau biến cố Huyền Vũ Môn, Đại Đường từ Lý Thế Dân đã lấy chính mình làm bài học phản diện, cực kỳ mẫn cảm nhận ra lỗ hổng nghiêm trọng trong quân chế Đại Đường lúc bấy giờ. Năm đó, khi còn là Tần vương, chỉ một tiếng vẫy tay là ngàn vạn quân mã lập tức tề tựu, giúp hắn thuận lợi đoạt lấy ngôi báu giang sơn. Loại chuyện nguy hiểm này Lý Thế Dân hắn có thể làm, nhưng người khác thì tuyệt đối không được.

Thế nên, từ năm đầu Trinh Quán trở đi, quân chế Đại Đường đã tiến hành cải cách lớn mạnh hết lần này đến lần khác. Đối tượng cải cách chủ yếu là các tướng lĩnh thống lĩnh quân đội, càng hơn thế là những tướng lĩnh cấp cao có uy tín và được nhiều người ủng hộ trong quân đội. Mười hai vệ Bắc Nha ở Trường An, mỗi vệ Đại Tướng quân từ nay về sau đã trở thành một hư chức. Khi thiên hạ thái bình, không có chiến sự, việc Đại Tướng quân phải làm chính là luyện binh ở đại doanh, xử lý nội vụ trong quân, cùng với... ngủ gà ngủ gật trên triều. Như nếu vị tướng quân nào đó uống nhầm thuốc mà muốn dẫn phủ binh ra khỏi đại doanh để dã ngoại hoặc đi du xuân gì đó, chờ đợi hắn chắc chắn là cái chết không dung tha, không cần bàn cãi. Muốn điều động binh mã tham gia chiến sự, trước tiên phải có chiếu chỉ của hoàng đế, tiếp theo phải có lệnh điều binh của Thượng Thư Tỉnh, cuối cùng còn phải có binh phù của bộ binh. Hội tụ đủ ba thứ đó mới có thể dẫn binh rời doanh.

Tối nay, trước cửa chính Đông Cung, Thường Nghênh Vọng, Hữu Lang Tướng Tả Suất Vệ vừa nhậm chức, lại bất ngờ dẫn hơn hai ngàn tướng sĩ xuất hiện. Trong khi đó, các tướng sĩ gác cổng Đông Cung lại không hề hay biết bất kỳ tin tức điều động binh mã nào trước đó.

Điều này thật sự rất quỷ dị.

Hỏa trưởng nheo mắt lại. Dù đối phương là tướng quân có cấp bậc cao hơn mình rất nhiều, hỏa trưởng vẫn nghiêm nghị, không hề sợ hãi đứng trước mặt Thường Nghênh Vọng, nhìn thẳng vào mắt hắn. Tay phải hắn vô thức đặt lên chuôi đao bên hông, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào nét mặt Thường Nghênh Vọng.

“Thường tướng quân đêm khuya dẫn theo mấy ngàn binh mã vô cớ xuất hiện trước cửa Đông Cung. Mạt tướng xin cả gan hỏi một câu, không biết tướng quân có binh phù điều lệnh, hay là chiếu chỉ của bệ hạ không?”

Khóe miệng Thường Nghênh Vọng, với đôi gò má cương nghị như đao tạc, nở nụ cười lạnh lẽo. Mắt không nhìn hắn, lạnh lùng hỏi: “Ngươi đang nghi ngờ bổn tướng?”

“Mạt tướng vâng mệnh tại chức, không thể không hỏi.” Hỏa trưởng kiên quyết nói, không hề nhượng bộ.

Thường Nghênh Vọng nói: “Bổn tướng vừa nhận được chiếu chỉ của bệ hạ, tối nay trong thành có gian tặc làm loạn. Bổn tướng phụng chỉ điều binh, tăng cường phòng vệ Đông Cung, để bảo vệ Thái Tử điện hạ chu toàn.”

Hỏa trưởng cúi thấp đầu, nói: “Xin tướng quân thứ tội, mạt tướng vẫn phải xin xem chiếu chỉ, hoặc binh phù điều lệnh.”

Khóe miệng Thường Nghênh Vọng nhếch lên một nụ cười cổ quái, tay thò vào trong ngực. Miệng hắn nói: “Chiếu chỉ đương nhiên là có. Không phụng chiếu chỉ mà dám tự ý điều binh, ngươi nghĩ bổn tướng có mấy cái đầu? Ánh đèn dầu ở đây quá mờ, vị huynh đệ này, ngươi lại đây, xem cho rõ.”

Hỏa trưởng dù sao cũng kinh nghiệm còn non kém, không biết sự hiểm ác của thế sự. Có lẽ nằm mơ cũng không nghĩ tới thực sự có kẻ dám tạo phản. Nghe nói Thường Nghênh Vọng có điều lệnh, mối nghi ngờ trong lòng đã vơi đi hơn nửa, vô thức bước lại gần.

Thường Nghênh Vọng không làm hắn thất vọng, quả nhiên từ trong ngực móc ra một vật, nhưng móc ra không phải chiếu chỉ cũng không phải điều lệnh, mà là một thanh chủy thủ dài nửa xích. Trong chớp mắt, dao găm lặng lẽ đâm vào lồng ngực hỏa trưởng, ngay sau đó nhanh chóng rút ra. Trong bóng đêm, một đạo hàn quang lóe lên, lưỡi dao sáng như tuyết lại một lần nữa xẹt qua cổ hỏa trưởng...

Hai mắt hỏa trưởng trợn trừng, không thể tin được nhìn Thường Nghênh Vọng. Hai tay hắn gắt gao ôm lấy cổ, tựa hồ muốn dòng máu tươi đang trào ra chảy chậm lại một chút, để mạng sống mình được níu giữ thêm một hồi. Miệng hắn há to muốn kêu, nhưng lại không thể kêu thành tiếng, chỉ nghe thấy những âm thanh khặc khặc quái dị phát ra từ cổ họng, như ma quỷ nửa đêm, vô cùng kinh hãi đáng sợ.

“Đạo chiếu chỉ này, không biết huynh đệ còn hài lòng không?” Thường Nghênh Vọng mỉm cười ghé sát tai hắn khẽ hỏi.

Hỏa trưởng đã không còn nói được nữa. Tất cả sức lực trong cơ thể đã theo dòng máu tươi trào ra từ vết thương ở cổ mà trôi đi gần hết. Khi thân hình hắn mềm nhũn ngã xuống đất, hai thuộc cấp từ sau lưng Thường Nghênh Vọng lao ra như chớp, mỗi người một bên đỡ lấy cánh tay hỏa trưởng.

Thường Nghênh Vọng không thèm nhìn hỏa trưởng đã tắt thở nữa, xoay người, trầm giọng nói với các tướng sĩ trước cửa Đông Cung: “Trong thành e rằng xảy ra biến loạn, bổn tướng phụng chiếu dẫn binh vào Đông Cung bảo vệ Thái Tử điện hạ. Vừa rồi huynh đệ các ngươi đã kiểm tra chiếu chỉ và binh phù điều lệnh. Các ngươi mau chóng mở cửa chính Đông Cung!”

Trước cửa Đông Cung, các tướng sĩ tuần đêm nhìn nhau, hoang mang nhìn về phía hỏa trưởng đang đứng với tư thế kỳ lạ kia, nhưng lại chỉ thấy bóng lưng hắn. Trong lúc chần chừ do dự, hơn hai ngàn tướng sĩ Tả Suất Vệ phía sau Thường Nghênh Vọng đã tiến lên.

Khi lướt qua các tướng sĩ gác cổng Đông Cung, binh sĩ Tả Su���t Vệ đột nhiên bùng nổ ra tay. Chỉ trong vài hơi thở, hơn trăm tên tướng sĩ gác cổng đã bị tàn sát. Các tướng sĩ còn lại sau một thoáng ngây ngẩn, không khỏi kinh hãi, nhao nhao rút đao xông lên. Thế nhưng đêm nay là bên hữu tâm đối phó bên vô tâm. Một bên là vội vàng không kịp trở tay, một bên là có chuẩn bị sẵn sàng mà đến, huống hồ số lượng quân lính chênh lệch xa. Ngay cả vài tiếng hô hoán báo hiệu cũng bị tiếng mưa lớn che lấp. Chưa đầy một nén nhang, tất cả tướng sĩ gác cổng đều tử trận, không ai sống sót.

Nhìn những thi thể nằm la liệt trên mặt đất, Thường Nghênh Vọng thần sắc lạnh nhạt, thản nhiên nói: “Lập tức dọn dẹp sạch sẽ, không được để lại một vết máu nào trên mặt đất. Thay người của chúng ta canh gác cửa chính. Phái người bẩm báo Thái Tử điện hạ, Đông Cung đã nằm trong tầm kiểm soát.”

---

Đêm khuya, thôn Thái Bình.

Lý An Nghiễm vâng theo mệnh lệnh của Lý Thừa Kiền, thông qua Tả Truân Vệ, cử một đội trăm tướng sĩ lao tới thôn Thái Bình.

Ai cũng hiểu rõ, đó là một hành động vô cùng không sáng suốt. Vào thời khắc cực kỳ trọng yếu này, Thái Tử vẫn còn bận tâm đến thù riêng cũ, lại chọn đúng thời điểm này để tiến hành trả thù đẫm máu. Mà kiểu trả thù này, đối với biến động lớn sắp tới, hoàn toàn không có bất kỳ lợi ích nào về chính trị hay quân sự. Nó thuần túy chỉ là để Thái Tử phát tiết nỗi căm hận đã kìm nén bấy lâu.

Mọi người đều cảm thấy không đúng lúc, nhưng không ai dám phản đối, vì đây là mệnh lệnh của Thái Tử.

Dù minh hay hôn, đã nhận định thủ lĩnh của mình, thì dù có rơi lệ cũng phải theo đến cùng, mệnh lệnh cũng phải thi hành không sai một ly.

Lý An Nghiễm rất nể mặt, không chỉ phái một đội trăm người đi giúp Thái Tử báo thù, mà người dẫn binh lại chính là một vị giáo úy.

Từ đại doanh Tả Truân Vệ, họ phi nhanh gần trăm dặm trong đêm khuya, cuối cùng cũng đến thôn Thái Bình.

Thôn dân đã sớm chìm vào giấc ngủ. Chưa vào đến cổng thôn, tất cả đã xuống ngựa, chậm rãi bước đi không ngừng nghỉ, hướng về nhà Lý Tố.

Mưa như trút nước, hạt mưa nặng hạt quất vào mặt khiến người ta không mở mắt ra được. Mọi người giẫm lên con đường lầy lội đầy bùn đất, khó khăn bước từng bước cao thấp đến trước cửa nhà Lý Tố. Đã thấy cửa lớn đóng chặt, đèn dầu đều đã tắt. Giáo úy dẫn binh lộ vẻ hung dữ trong mắt, hung hăng vung tay lên. Đội trăm người phía sau đạp đổ cửa chính nhà họ Lý, ào ào xông vào như châu chấu.

Rất nhanh, giáo úy đã nhận được một tin tức rất xấu.

Trước sân sau nhà họ Lý không chỉ không thấy một bóng người, ngay cả chó giữ nhà cũng không thấy đâu. Mỗi căn phòng đều tối đen như mực. Đứng trong sân, xung quanh không ngửi thấy chút hơi người nào, rất giống một ngôi nhà ma đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Trong mắt giáo úy lóe lên một tia bất an.

Rõ ràng đã bị hụt tay, hiển nhiên đây không phải là dấu hiệu tốt lành gì. Cái tên Lý Tố kia chắc chắn đã sớm chuyển người nhà đi rồi, nếu không thì không thể nào trong nhà không thấy một hạ nhân nào. Nếu suy nghĩ sâu hơn, việc Lý Tố sớm chuyển người nhà đi liệu có phải đại biểu cho... hắn đã sớm biết kế hoạch mưu phản của Thái Tử? Lúc này Thái Tử ở Trường An e rằng đã ở thế cung đã giương, không thể không bắn. Nhưng nếu tin tức Thái Tử mưu phản đã bị tiết lộ, liệu trong thành Trường An có một cái lưới lớn đang chờ Thái Tử không? Đây chính là đại sự liên quan đến sinh tử!

Sắc mặt giáo úy thay đổi liên tục, không chút nghĩ ngợi, thuận tay túm lấy một tên phủ binh, run giọng nói: “Mau, phi ngựa nhanh đến Duyên Hưng Môn, nói cho Lý tướng quân, chuyện đã bại lộ, không thể ngăn cản được nữa, mau đi!”

Phủ binh lảo đảo chạy đi.

Các thuộc cấp của hắn cũng sốt ruột, nhao nhao tiến đến bên cạnh giáo úy, hỏi: “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Còn tiếp tục vào thành Trường An không?”

Giáo úy do dự nửa ngày, nói: “Nhớ kỹ quân lệnh chúng ta nhận được là gì không?”

“Tàn sát cả nhà Lý Tố.”

Giáo úy lạnh lùng nói: “Quân lệnh vẫn chưa hoàn thành, ai dám quay về Trường An chịu quân pháp của Lý tướng quân? Huống chi, đại sự đã bại lộ, hy vọng Thái Tử điện hạ công thành càng trở nên xa vời, e rằng cuối cùng sẽ rơi vào kết cục thất bại thảm hại. Chúng ta chạy về Trường An tham dự việc này, chắc chắn sẽ bị xem là phản quân mà một đao chém đầu. Các ngươi đều không muốn sống sao?”

Mọi người vội la lên: “Tiến thoái lưỡng nan, chúng ta phải làm sao?”

Giáo úy suy tính một lát, cười lạnh nói: “Chúng ta tiếp tục hoàn thành quân lệnh, trước tiên tìm được người nhà Lý Tố, sau đó giết hết. Sau này nếu Thái Tử thất bại, chúng ta ít nhất không trực tiếp tham dự vào biến loạn ở Trường An. Cho dù bị truy cứu trách nhiệm, cũng không đến nỗi bị chém đầu, nhiều lắm cũng chỉ là bị lưu đày mà thôi. Nếu Thái Tử thành công, chúng ta liền dâng đầu người nhà Lý Tố lên để xin công. Như vậy, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?”

Mọi người suy nghĩ, chợt thấy rất hay, liền nhao nhao đồng ý.

“Thế nhưng... người nhà Lý Tố đã chuyển đi rồi, ai biết họ trốn ở đâu?”

“Một đám người có già có trẻ, có chủ có tớ, có gia sản cùng đồ trang sức châu báu. Họ có thể chạy được bao xa? Trên đường đi, không thể nào không có ai nhìn thấy tung tích của họ. Chúng ta chia nhau ra bốn phương tám hướng tìm vài thôn dân ra tra hỏi. Ta không tin không ai thấy được tung tích của họ!”

---

Cũng trong đêm khuya đó, tại Đông Thị Trường An, nơi ở của Vương Trực.

Khách khứa đã về hết. Sau mười ngày mở tiệc rượu liên tục, tiểu viện của Vương Trực đã trở nên hỗn độn. Rõ ràng là, những vị khách đến thăm phẩm chất cũng không cao, không chỉ ăn uống chùa, mà còn khiến sân nhỏ của chủ nhân trông như thể một đám sơn tặc vừa mới ghé thăm vậy.

Vương Trực cũng sẽ không để ý. Mấy năm nay, có được biệt danh “Tiểu Mạnh Thường” này cũng không phải là vô cớ. Từ khi Lý Tố bảo hắn phát triển thế lực ở Trường An năm đó, Vương Trực liền ngày ngày trải qua cuộc sống mời bạn bè, vui chơi giải trí như vậy. Đối với hắn mà nói, cách mạng chính là mời khách ăn cơm.

Phía sau tiểu viện còn có một tiểu đình nghỉ mát.

Lý Tố ngồi trong lương đình, một bên thưởng thức tiếng mưa rơi trên tàu lá chuối ngoài đình, một bên tự rót tự uống, hưởng thụ thú tao nhã.

Một lúc lâu sau, Vương Trực xử lý xong xuôi mọi việc ở tiền viện, không nhanh không chậm đi vào đình nghỉ mát, tự rót cho mình một ly rượu đầy, sau đó uống cạn một hơi.

“Thái Tử thật sự sẽ hành động vào tối nay sao?” Vương Trực có chút bất an hỏi.

Lý Tố sắc mặt bình tĩnh, nâng chén nhấp một ngụm, nói: “Nếu không có gì bất ngờ, Thái Tử đã hành động rồi. Ngươi không phát hiện hôm nay là ngày tốt, giờ hoàng đạo sao? Đặc biệt thích hợp để tạo phản... và chôn cất.”

Mỗi dòng chữ được trau chuốt kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất, chỉ có tại truyen.free.