Là người thì ai cũng có sự thân cận và xa cách. Điều này không liên quan đến tình cảm sâu đậm. Con ruột dù có căm ghét đến mấy đi nữa, nếu người ngoài muốn hãm hại, cha mẹ cũng sẽ theo bản năng mà ra mặt bảo vệ, không chút do dự. Còn với thần tử dù có trọng dụng đến m���y, suy cho cùng cũng không phải ruột thịt, khi nói năng hay hành động đều phải giữ một tầng phòng bị.

Bởi vậy, Lý Thế Dân không cách nào phản bác. Hắn hiểu rõ Lý Tố nói lời chân thật. Nếu không có chứng cứ xác thực, mà Lý Tố đã vội vàng chạy đến nói rằng con trai hắn muốn làm phản, e rằng phản ứng đầu tiên của Lý Thế Dân sẽ là chém đầu kẻ chuyên mê hoặc lòng người này trước đã.

Hơn nữa, mọi chủ đề liên quan đến hoàng thất đều cực kỳ nhạy cảm. Ngay cả những vị quan chức cao quý như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh... khi nhắc đến "ngôi vị hoàng đế," "Thái tử" hay những vấn đề tương tự, đều quen thói cười ha hả, cố tình lảng sang chuyện khác. Bởi lẽ, những chủ đề này rất nguy hiểm, dù nói hay hay nói dở cũng chẳng có lợi lộc gì, mà còn rất dễ bị cuốn vào thị phi chốn hoàng cung.

Những chủ đề hoàng thất bình thường đã nhạy cảm đến thế, huống hồ là chuyện Thái tử mưu phản – một chủ đề còn nguy hiểm hơn gấp bội? Bất kỳ ai yêu quý sinh mạng mình cũng sẽ không ngu dại đến mức nói điều này trước mặt hoàng đế.

Hậm hực nhìn Lý Tố một cái, Lý Thế Dân hừ mũi nói: "Hầu Quân Tập được ngươi một phen khuyên giải, lâm trận không đào ngũ, biết quay đầu là bờ, nói ra thì trẫm quả thực phải cảm tạ ngươi."

Lý Tố vội vàng đáp: "Thần không dám nhận. Thần vốn nhát gan, lời lẽ không dám nói bừa, nhưng bổn phận của thần tử thì phải có. Hầu Đại tướng quân chỉ là một lúc bị ghen ghét, phẫn nộ làm cho mê muội tâm trí. Dù thần không khuyên giải, khi lâm trận ông ấy nhất định cũng sẽ tỉnh ngộ hoàn toàn thôi. Thần thực không dám nhận công."

Lý Thế Dân lắc đầu nói: "Việc này trẫm đã suy nghĩ kỹ càng, quả thực phải cảm tạ ngươi... Ngươi không hiểu tầm quan trọng của Hầu Quân Tập trong quân đội Đại Đường. Những khai quốc công thần theo trẫm gây dựng giang sơn chỉ có vài người, Hầu Quân Tập là một trong số đó, mà cựu binh, cố lại của ông ta đang phục vụ trong quân đội thì đông đảo biết bao. Nếu vào lúc mấu chốt Thái tử mưu phản, Hầu Quân Tập hô hào, hậu quả gây ra e rằng không nhỏ, tuyệt đối không thể dễ dàng bình định. Nếu cục diện hỗn loạn ở Trường An không thể nhanh chóng được dẹp yên, cứ kéo dài thời gian, thiên hạ ắt sẽ đại loạn. Ngươi đã khuyên nhủ Hầu Quân Tập quay đầu trước bờ vực, quả thực đã lập đại công."

Lý Tố liên tục nói không dám.

Lý Thế Dân liếc hắn một cái, chậm rãi thở dài: "Quen ngươi cũng đã bảy, tám năm rồi nhỉ? Hồi ấy lần đầu gặp ngươi... ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ mười sáu, mười bảy tuổi còn thò lò mũi xanh. Bảy, tám năm trôi qua, ngươi đã hơn hai mươi tuổi, nhưng vẫn bộ dạng tiểu tử lông bông. Cả ngày cứ trưng cái mặt non choẹt ra mà gọi "chú thúc bá bá", thế mà mấy lão già của trẫm đều chịu thua..."

Khóe miệng Lý Tố giật giật, không kìm được nói: "Bệ hạ... thần đây không gọi là 'trưng cái mặt non choẹt' đâu ạ! Thần vốn dĩ còn trẻ lắm..."

"Câm miệng! Càng ngày càng không biết xấu hổ!" Lý Thế Dân quát một tiếng, trừng mắt dữ tợn nhìn hắn, nói: "Bảy, tám năm rồi, hơn hai mươi tuổi. Trong triều, những Quốc công, Quận công kia, ít nhất cũng đều râu tóc bạc phơ, tuổi đã bế ch��u rồi, vậy mà ngươi, tên tiểu tử hỗn trướng này, vẫn còn trẻ măng như thế. Tử Chính à, triều đình rốt cuộc vẫn là nơi trọng tư lịch. Ngươi đã lập vô số công lao cho trẫm, nay được phong Huyện hầu, tước vị này không tương xứng với công lao đặc biệt mà ngươi đã lập, nhưng ngươi lại trẻ tuổi như vậy, thật khiến trẫm khó xử vô cùng. Còn hôi sữa thế này, phong ngươi là Quận công, Quốc công gì đó, e rằng cũng không thật sự phù hợp phải không?"

Lý Tố vội vàng nói: "Huyện hầu, Bệ hạ, Huyện hầu rất tốt, thần thích Huyện hầu, chính là, không đổi ý."

Lý Thế Dân suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ nói: "Vậy ngươi hãy sống thật tốt, ở trong triều mà trải nghiệm thêm vài năm, đợi đến khi trên mặt mọc đầy râu, ba mươi mấy tuổi, trẫm sẽ phong ngươi thêm chức Quận công, Quốc công, nói ra cũng có thể che miệng thiên hạ."

"Thần tạ Bệ hạ long ân."

Lý Thế Dân mí mắt rủ xuống, bỗng nhiên lộ vẻ thương cảm, nói: "Có lẽ, người sắc phong cho ngươi sau này, đã không còn là trẫm..."

Lý Tố kinh ngạc nói: "Bệ hạ vì sao lại nói như vậy?"

Ánh mắt Lý Thế Dân hơi nheo lại, không biết đang suy nghĩ gì, nói: "Trẫm làm Hoàng đế mười bảy năm, trong mười bảy năm này, trẫm tự hỏi mình là một vị hoàng đế tốt, ít nhất đối với Đại Đường và nhân dân thật sự mà nói, trẫm là một vị hoàng đế tốt. Những năm qua, trẫm đã mở mang bờ cõi, khai sông dẫn thủy, phát triển nông nghiệp, bên trong có thể tiếp nhận lời chỉ trích của thần dân, bên ngoài có thể chấn nhiếp vạn bang dị tộc. Nhìn lại cả ngàn năm lịch sử, về trí tuệ đế vương, trẫm không thua kém bất kỳ ai. Dù chưa dám xưng là 'Thánh quân', nhưng ít nhất cũng không phải hôn quân. Tử Chính, những lời trẫm nói đây không phải khoác lác chứ?"

Lý Tố vội vàng nói: "Bệ hạ chính là thánh quân ngàn đời, thần dân thiên hạ may mắn được sống trong thời đại này."

Sắc mặt Lý Thế Dân dần hiện lên vẻ bi thương, thở dài: "Đúng vậy, trẫm cũng không phải một người cha tốt. Trẫm, người cha này... quá thất bại rồi! Sinh mười bốn người con, có kẻ tàn bạo, có kẻ tham lam, có kẻ hèn yếu, cũng có kẻ mang lòng ác niệm. Con trưởng của trẫm, người kế vị ngôi vị hoàng đế tương lai, lại dám âm thầm mưu phản trẫm. Mấy ngày nay, trẫm tự kiểm điểm lại, suy nghĩ xem những năm qua trẫm đã làm sai điều gì với con cái? Vì sao những gia đình bách tính tầm thường cũng có thể làm được phụ từ tử hiếu, mà ở chỗ trẫm lại trở thành một mong ước xa vời không cách nào thực hiện?"

"Thừa Kiền mưu phản, tựa như một nhát dao đâm thấu tim trẫm, khiến lòng trẫm đến giờ vẫn còn đau nhói, run rẩy. Trẫm chợt nhận ra, cái gì mà xã tắc vạn năm, cái gì mà uy phục thiên hạ, cái gì mà thiên cổ sử sách... trẫm hoàn toàn mất hết hứng thú, chỉ cảm thấy nản lòng thoái chí, vạn niệm đều tiêu tan..."

Lý Thế Dân nói xong, hốc mắt liền đỏ lên, tiếng nói nghẹn ngào mà nói: "Trẫm... cực kỳ mệt mỏi."

Lý Tố mím môi nín thở, vẫn lặng lẽ lắng nghe Lý Thế Dân trút bầu tâm sự. Nhìn vị Thiên Khả Hãn này mới hơn bốn mươi tuổi mà đã lộ vẻ thê lương già nua, giờ phút này trong lòng hắn chợt chẳng còn cảm thấy vị đế vương danh chấn thiên cổ này có gì đặc biệt phi thường, duy nhất chỉ còn lại nỗi thương cảm sâu sắc dành cho người cha thất bại này.

Bi ai không phải là thất bại, mà là sau thất bại lại không rõ nguyên nhân, cứ ngỡ mình đã dốc hết sức. Sự giáo dục và thái độ của Lý Thế Dân đối với con cái, nói đúng ra, là hết sức nực cười và hoang đường. Trách nhiệm của hắn với con cái chỉ có hai điểm: một là ăn sung mặc sướng, hai là đốc thúc h��c hành. Hắn tự cho rằng làm được hai điều này là một người cha đạt chuẩn. Còn về quan niệm về nhân sinh, thế giới trong quá trình trưởng thành của con cái, cùng với sự ấm áp gia đình và tình yêu thương của cha mà con cái cần... thật đáng tiếc, một vị đế vương mà đến việc gặp gỡ con cái cũng phải do hoạn quan sắp xếp vào lịch trình mỗi ngày, thực sự không hề có khái niệm về phương diện này.

Các hoàng tử vốn có địa vị tôn quý, không sợ trời không sợ đất. Ngoài phụ hoàng mà họ chỉ thỉnh thoảng mới được gặp, thiên hạ còn ai có thể chế ngự được bọn họ? Hơn nữa, ở tuổi mười mấy đôi mươi, mọi quyền lực, sắc đẹp và tiền bạc trên đời chính là sức cám dỗ lớn nhất đối với họ. Sau khi bị những thứ này hấp dẫn, họ tự nhiên dần rơi vào trầm mê, rồi trở nên không thể cứu vãn.

Bởi vậy, sự thất bại của người cha này là điều tất yếu, ngay cả thần tiên cũng đành bó tay. Nói khó nghe thì đây là việc chỉ lo sinh dục mà không quan tâm giáo dưỡng, trong hoàn cảnh như vậy làm sao có thể dạy dỗ ra được những người con lương thiện?

Đương nhiên, những suy nghĩ này trong lòng Lý Tố không thể nào nói ra trước mặt Lý Thế Dân. Trí tuệ của vị Thiên Khả Hãn bệ hạ này tuyệt đối không rộng lớn như biển cả mà hắn tự khoác lác, thần tử nói sai, đáng chết thì phải giết.

Suy nghĩ một lát, Lý Tố khuyên nhủ: "Bệ hạ, lòng tham con người như rắn nuốt voi, vốn là lẽ thường tình. Những gia đình bách tính bình thường sống những ngày bình thường, căn bản không có cái gọi là quyền lực, tiền tài, mỹ sắc... họ không có gì để tranh giành, tự nhiên phụ từ tử hiếu. Bệ hạ lại khác, Bệ hạ sở hữu cả giang sơn, các hoàng tử từ nơi Bệ hạ mà có được quá nhiều thứ. Lòng người chính là như vậy, càng có được nhiều, lại càng cảm thấy chưa đủ..."

"Lòng tham không đáy?"

"Vâng, năm xưa nhà thần chỉ là nông hộ bình thường, sau này làm quan, lại làm thêm vài vụ buôn bán, trong nhà có tiền tài. Cha thần liền cả ngày nghĩ làm sao để biến tiền tài trong nhà thành đất đai. Nay nhà thần đã có mấy ngàn mẫu ruộng tốt, gần nửa thôn Thái Bình đều là điền sản c��a Lý gia thần, thế nhưng cha thần vẫn cảm thấy đất đai chưa đủ, vẫn cảm thấy để lại cho hậu thế quá ít, giờ đây đã bắt đầu dòm ngó đất đai bên cạnh thôn... Bệ hạ, dục vọng của con người là tăng trưởng từng chút một. Sau khi ăn no mặc ấm, điều mong muốn tất nhiên là gấm vóc ngọc thực. Các hoàng tử của Bệ hạ sống trong cảnh gấm vóc ngọc thực, nô bộc như mây, những thứ họ muốn có tự nhiên càng nhiều. Ngay cả khi tiền tài và mỹ sắc hai thứ này không thể thỏa mãn họ, thì tiếp theo họ sẽ muốn gì?"

Lý Thế Dân như có điều suy nghĩ: "Quyền lực?"

Lý Tố cười nói: "Vâng, quyền lực. Quyền lực là thứ quyến rũ nhất trên đời. Nó có thể chỉ là một tờ phê chuẩn, hai chữ thốt ra khỏi miệng, thậm chí có lẽ chỉ cần một ánh mắt, một âm thanh đơn điệu phát ra từ lỗ mũi, mà người ta nghe được, thấy được liền sợ hãi như câm như hến, muôn phần kinh hãi, sẵn sàng bất chấp hiểm nguy vì nó. Tiền tài, mỹ sắc đều dễ dàng có được. Bệ hạ, ngài nói xem thứ quyền lực này có kỳ diệu không? Người đời có ai không muốn có?"

Lời nói không nói ra thì không thấu, nhưng nói một cái liền thấu, lại như một thiếu phụ béo ú bị lột sạch xiêm y, vốn dĩ khi còn trong váy áo có thể vẫn được đánh giá là có dáng người, nhưng nay trần trụi lại trông thật béo ú, xấu xí, khó coi.

Lý Thế Dân đặt hai tay trên bàn dài bỗng nhiên run nhẹ, nhìn về phía Lý Tố ánh mắt như duệ kiếm xuyên tim.

"Lời nói là lời thật, nhưng không lọt tai. Tử Chính, ngươi muốn nói điều gì?"

Lý Tố cười nói: "Thần muốn nói là, Bệ hạ chớ nên tự trách, Thái tử mưu phản thực chất là do quyền lực và dục vọng gây họa, không liên quan gì đến sự giáo huấn bấy lâu của Bệ hạ. Lòng người hiểm ác, dù có dạy dỗ thế nào cũng không thể thay đổi được."

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, chậm rãi nói: "Một tiểu tử lông bông hơn hai mươi tuổi, lại có thể phân tích lòng người rõ ràng rành mạch, thấu đáo đến vậy, cứ như một Đại Nho ẩn sĩ đã dành nửa đời để nghiên cứu. Lòng người dễ thay đổi như ngọn nến lay động, Tử Chính, ngươi đã biết lòng tham của thế nhân là vô đáy, vậy vì sao ngươi lại không chút hứng thú với quyền lực?"

Lý Tố trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười nói: "Vừa rồi thần quên nói, người có lòng tham không đáy, kết cục thường không có hậu. Bệ hạ nếu không tin, không ngại xem hết những ghi chép của sử gia ngàn đời, xem có vị nào có thể sống an hưởng tuổi già? Thần là một người nhát gan, chỉ muốn sống thật thà, an phận đến trăm tuổi, không bệnh không tai, đến khi buông xuôi hai tay mà ra đi. Bởi vậy, thứ gọi là 'quyền lực' này, có thể tránh xa thì cố gắng tránh xa, đến quá gần ắt sẽ gặp tai ương."

Lý Thế Dân ngẩng đầu nhìn xà nhà trên đỉnh điện, chậm rãi nói: "Nếu các hoàng tử của trẫm đều có suy nghĩ như ngươi, thì tốt biết bao. Không lo ăn mặc, không cần tranh chấp, cha hiền con hiếu, anh em hòa thuận... Tử Chính, trong thiên hạ nghìn vạn người, lại chính là ngươi sống thấu đáo nhất."

Lý Tố cười nói: "Thần chỉ là trong lòng hiểu rõ, nhưng lại sống hồ đồ."

Mọi bản quyền và nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.