Lý Tố chưa bao giờ có chút tình yêu nam nữ nào dành cho Võ Thị. Nếu nói một cách cay nghiệt hơn, Lý Tố có thể thề với trời, dù cho tất cả phụ nữ trên thế gian này đều chết hết, hắn cũng sẽ không rung động trước Võ Thị.

Chưa nói đến thân phận địa vị, chưa nói đến việc Võ Thị từng hầu hạ Lý Thế Dân cùng những nguyên nhân khác, chỉ xét riêng hai người nam nữ này, nàng hoàn toàn không phải là mẫu người hắn yêu thích.

Người phụ nữ Lý Tố yêu thích trước hết phải thiện lương, đơn thuần, không có bất kỳ tâm cơ nào. Một gia đình sống cùng nhau, tốt nhất không nên có những tâm tư đấu đá cung cấm hay tranh giành quyền lợi. Thứ nữa, không có dã tâm quyền lực, cam tâm sống một cuộc đời bình yên. Đồng thời, hắn không phản đối phụ nữ có dã tâm, cũng không cho rằng nữ cường nhân là điều gì quá mức đại nghịch bất đạo. Lý Tố có thể sống hòa bình với loại người này, thậm chí nếu đã yêu thích, hắn cũng không ngại cưới một người phụ nữ mạnh mẽ. Nhưng hắn không thể chấp nhận việc một nữ cường nhân biến gia đình thành chiến trường tranh đấu sự nghiệp, sự hỗn loạn này tuyệt đối là điều Lý Tố cực kỳ kiêng kị.

Bản chất Võ Thị đúng là loại người như vậy, một người có thể biến bất kỳ nơi nào thành chiến trường.

Lý Tố có thể tưởng tượng, nếu mình yêu thích Võ Thị, rước nàng vào phủ, ban đầu nàng sẽ là một thị thiếp mới nhập môn. Võ Thị ban đầu tất nhiên sẽ rất quy củ, biết lễ nghĩa, nhưng đó chỉ là lúc nàng tạm thời ngủ đông, ẩn mình. Bất kể là ở quốc gia hay gia đình, địa vị quyết định quyền phát ngôn. Quyền hành của một thị thiếp tuyệt đối không có uy quyền như chính thất phu nhân. Vì vậy, vị trí chính thất của Hứa Minh Châu tất nhiên sẽ bị nàng nhòm ngó. Cứ thế lâu dần, để tranh giành vị trí này, nàng có thể làm ra những chuyện gì?

Lý Tố cũng không thể dự đoán được điểm mấu chốt của nàng. Nhưng có thể khẳng định, quá trình đó nhất định sẽ chẳng mấy thiện lương. Hơn nữa, chắc chắn sẽ có người thiện lương bị tổn hại, ví dụ như Hứa Minh Châu, ví dụ như lão gia.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Võ Thị, Lý Tố đã biết nàng là người như thế nào. Nếu nói lúc đó còn có vài phần thưởng thức vẻ đẹp bên ngoài của nàng, trong sâu thẳm nội tâm cũng hơi xao động vài phần tâm tư. Thì sau này, qua thời gian dài ở chung, những tâm tư kiều diễm ấy của Lý Tố sớm đã đoạn tuyệt sạch sẽ.

Người phụ nữ này không thể chọc, không thể trêu. Chọc phải nàng không chỉ đơn giản là đào hoa kiếp, mà quả thực là hoa đào lôi kiếp.

Võ Thị là một người rất chủ quan. Dù thân phận thấp kém, nàng vẫn lấy mình làm trung tâm. Nàng có thể khuất phục trước thời thế, nhưng sẽ không bao giờ cảm thấy mình đã sai.

Lý Tố không có hứng thú sửa đổi tính cách của nàng. Vì vậy, khi nhìn nàng cúi đầu khóc thầm, biểu cảm của Lý Tố rất bình tĩnh. Mặc dù nàng khóc lên lê hoa đái vũ, mang một vẻ phong tình vũ mị khác lạ, nhưng ánh mắt Lý Tố vẫn rất trong trẻo lạnh lùng.

"Võ cô nương, thành bại thế gian không phải do hai chữ 'đúng sai' quyết định. Ngươi không làm gì sai, nhưng đồng thời điều đó không có nghĩa là ngươi có thể mãi mãi thành công. Một người trung thực tích đức làm việc thiện, chất phác, trên đường bỗng nhiên té ngã chết một cách kỳ lạ, hắn sai chỗ nào? Mà ngươi, cũng gần như vậy thôi. Ngươi đúng, chỉ thiếu vận khí mà thôi." Lý Tố nhẹ nhàng an ủi.

Lời nói hay, nhưng chưa chạm đến trọng điểm. Võ Thị sở dĩ rơi vào hoàn cảnh này, tự nhiên là có nguyên nhân. Việc nàng được đi theo hầu hạ bên cạnh hoàng đế là một vinh hạnh đặc biệt, không biết đã bị bao nhiêu người đỏ mắt ghen ghét. Sau khi Trưởng Tôn hoàng hậu qua đời, bốn vị phi tử kia của Lý Thế Dân cũng không phải là đèn cạn dầu. Đương nhiên sẽ không trơ mắt nhìn một người trẻ tuổi, quyến rũ hơn các nàng, lại còn ngày ngày hầu hạ Lý Thế Dân bên mình. Sự tồn tại của Võ Thị đối với các nàng không nghi ngờ gì là một uy hiếp lớn, không diệt trừ nàng thì quả thực không còn thiên lý.

Huống hồ Võ Thị tuổi còn quá trẻ, một khi đắc chí lại không biết thu liễm. Lời nói, hành động kiêu ngạo phách lối, tính cách lại hiếu thắng. Ví dụ như câu chuyện nổi tiếng về Sư Tử Thông, Lý Thế Dân hỏi làm thế nào để thuần phục nó. Câu trả lời của Võ Thị lúc đó có lẽ thật sự rất tuyệt, nhưng cũng đã tự chôn xuống mầm tai họa cho mình. Một người phụ nữ đối xử với ngựa bằng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, Lý Thế Dân trong lòng còn có hảo cảm mới là lạ. Lòng dạ khó chịu, tự nhiên liền một cước đẩy nàng vào Dịch Đình, thậm chí không cần tìm cớ.

Lý Tố đứng ngoài cuộc nhìn rõ mọi chuyện. Nhưng hắn không có ý định nói quá rõ ràng. Người phụ nữ này đã như yêu nghiệt, nếu còn để nàng sống mà hiểu biết hơn một chút, sau này hắn làm sao mà trị được nàng?

Võ Thị vẫn còn đang khóc nức nở, dáng vẻ khóc thầm nhu nhược đáng thương. Bất kể nội tâm ra sao, ít nhất nhìn bề ngoài, nàng khiến mọi nam nhân phải động lòng. Người từng trải thì đương nhiên sẽ không bị hấp dẫn, nhưng những thiếu nam chưa có nhiều kinh nghiệm sống thì không hẳn, ví dụ như Lý Trị vậy.

"Hầu gia thứ lỗi cho nô tài vừa rồi thất lễ. Nô tài như bị ma quỷ ám ảnh, không hiểu sao, đột nhiên đối với Hầu gia có chút, có chút..."

Tiếng khóc của Võ Thị nhỏ dần, khuôn mặt nàng từ từ đỏ lên. Không biết là vì cảm thấy thẹn với hành động vừa rồi, hay cố ý diễn kịch để vãn hồi hình tượng.

Lý Tố thở phào nhẹ nhõm, cười tủm tỉm.

"Ngươi xem, lời đã nói rõ, ta và ngươi đều đã hiểu rõ. Chúng ta có thể cùng mưu đại sự, nhưng không thể cùng chung một nhà. Ta là người thích an phận ở nhà, cực kỳ kháng cự việc bước chân vào vòng xoáy quyền lực. Những năm qua, ta có vô số cơ hội được vào triều đình nắm giữ quyền lực, nhưng ta đều từ bỏ. Còn ngươi, tính cách hoàn toàn khác biệt với ta. Những thứ ta tốn công sức từ chối, lại hoàn toàn là điều ngươi khát khao đạt được. Nếu ngươi thật sự lấy thân phận thị thiếp gả vào Lý gia, không quá một năm, e rằng ta s�� đích thân hạ lệnh ném ngươi xuống giếng..."

Khuôn mặt xinh đẹp lấm lem nước mắt của Võ Thị vẫn không khỏi bật cười khúc khích. Nàng lập tức hít một hơi thật sâu, thần sắc trong phút chốc trở nên khôn khéo lão luyện, lộ ra vài phần sắc sảo nội liễm.

Lý Tố cười nhìn nàng: "Xem ra, ngươi đã nghĩ thông suốt?"

Võ Thị gật đầu, khẽ thi lễ với Lý Tố: "Đa tạ Hầu gia đã chỉ điểm, nô tài đã nghĩ thông suốt."

Khi ngẩng đầu lên, sắc mặt Võ Thị đã trở nên trầm tĩnh và cơ trí.

Lý Tố cực kỳ cao hứng: "Tốt lắm, cứ để tai họa đó cho người khác đi!"

Võ Thị: "..."

...

"Đã nghĩ thông suốt rồi, vậy hãy cẩn thận sắp xếp lại tâm tình một chút, rồi giúp ta suy xét một chuyện."

Võ Thị chuyển đổi vai diễn thật nhanh, từ vẻ xuân tình dạt dào đến sự tỉnh táo tinh anh, quá trình ấy hầu như chỉ diễn ra trong nháy mắt.

"Hầu gia gặp phải việc khó ư? Không ngại nói ra, nô tài nguyện chia sẻ chút ưu phiền cùng Hầu gia."

Lý Tố ừ một tiếng, sau đó kể lại mọi phiền toái mà hắn gặp phải cho nàng nghe từ đầu đến cuối.

Sau khi Võ Thị nghe xong, trong mắt nàng lóe lên một tia dị sắc, rồi khen rằng: "Mấy ngày trước, nô tỳ vẫn không hiểu vì sao Hầu gia đột nhiên quyết định ra tay giúp Giang Hạ Vương. Hơn nữa, Hầu gia không tiếc phá vỡ hòa thân, tốn hết tâm tư để thành toàn tư tình của Văn Thành công chúa và Chân Tịch vương tử. Theo nô tài thấy, hành động này có trăm hại mà không có một lợi. Bất kể thành hay bại, đối với Hầu gia đều không có bất kỳ lợi ích nào. Hầu gia ngược lại còn vô duyên vô cớ gánh vác rất nhiều phong hiểm, thậm chí thiếu chút nữa bị bệ hạ lưu đày ngàn dặm. Không ngờ rằng, đằng sau hành động này của Hầu gia lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa như vậy, quả là một tấm lòng Bồ Tát..."

Lý Tố được khen đến nở cờ trong bụng. Thiếu chút nữa đã có xúc động muốn dứt khoát rước nàng vào phủ. Những lời nịnh nọt này, bất kể góc độ hay mức độ đều vừa phải. Hơn nữa, từ ngữ trau chuốt hoa lệ, ngữ khí chân thành, khiến người nghe vui vẻ thoải mái. Một nữ tử hiểu chuyện, hiểu ý người như vậy, không rước vào phủ thì thật đáng tiếc...

Giá như nàng không mang họ Võ thì tốt biết bao...

"Cứ tiếp tục khoa trương đi, có thể dùng lực hơn một chút, ta chịu được." Lý Tố mặt mày hớn hở nói.

Võ Thị hiển nhiên không quá thích ứng với vẻ mặt vô sỉ như vậy của Lý Hầu gia. Nàng sững sờ một lát sau, không biết nên phản ứng thế nào.

Lý Tố thất vọng thở dài, người phụ nữ này xem ra im lặng.

"Nói 'lòng dạ Bồ Tát' thì hơi quá rồi, ta nào có vĩ đại đến thế. Nhiều nhất chỉ là may mắn gặp dịp mà thôi. Đã gặp được giống lúa tốt hơn, ưu việt hơn cả Đại Đường, sản lượng lại cao hơn, coi như vì mình tích đức, cũng không thể bỏ qua đạo lý này. Đương nhiên, dân chúng sau này có thể ăn thêm một bữa cơm no, tự nhiên cũng là công đức vô thượng, cớ sao không làm? Hiện tại, phiền toái lớn đã giải quyết, chỉ còn lại vài phiền toái nhỏ. Điều khó nhất là, làm sao để ra một đề tài tỷ thí cho sáu quốc, không để lộ dấu vết mà vẫn có thể trao Văn Thành Công chúa cho Chân Tịch vương tử, đồng thời cũng phải đảm bảo sứ đoàn Thổ Phiên có bậc thang để xuống, không đến mức quá tổn thương thể diện mà thẹn quá hóa giận."

Võ Thị mắt hạnh chớp chớp, suy tư một lát rồi nói: "Hầu gia có từng nghĩ đến, sứ đoàn Thổ Phiên vào giờ khắc này đang suy nghĩ gì không?"

Lý Tố do dự một chút, chần chờ nói: "Có lẽ... đang mắng cả nhà ta? Nói không chừng Lộc Đông Tán đang thốt ra vô số lời tục tĩu..."

Cắn răng, Lý Tố giận dữ nói: "Càng nghĩ càng tức, không thể để cái lão già cáo già này dễ dàng rời khỏi Trường An! Trước khi hắn đi, ta phải hung hăng hố hắn một phen!"

Võ Thị bật cười khúc khích: "Ngoài việc mắng chửi người, vị Đại Tướng Thổ Phiên kia chắc hẳn phần lớn thời gian vẫn sẽ làm việc chính sự, ví dụ như tĩnh táo cân nhắc lợi hại được mất."

"Nói rõ ràng, ý ngươi là gì?"

Võ Thị chậm rãi nói: "Hầu gia lần này bức bách sứ đoàn Thổ Phiên rút binh khỏi biên giới. Đồng thời ngầm thừa nhận bệ hạ thu hồi thánh chỉ tứ hôn hòa thân, đáp ứng cùng năm quốc đặc phái viên tỷ thí công bình để tranh đoạt Công chúa. Nói cho cùng, dù họ bị buộc phải đồng ý, nhưng tất cả là do Hầu gia mượn thế áp người. Bất kể là diễn võ đài, hay thánh chỉ điều động phủ binh đến biên giới, Hầu gia đều lấy thế hùng mạnh của Đại Đường để áp chế người khác. Liên tiếp những hành động đó, người Thổ Phiên không sợ cũng phải sợ. Khơi mào trận chiến này đối với Đại Đường cũng chẳng có lợi, mà đối với Thổ Phiên thì càng không. Nhất là, Thổ Phiên từng bị Đại Đường đánh bại. Hầu gia sáng chế súng đạn, người Thổ Phiên đến nay vẫn không thể phá giải. Dù hai nước giao chiến, khả năng người Thổ Phiên bại trận vẫn vô cùng lớn. Trong tình huống này, Lộc Đông Tán không thể không chịu thua..."

"Hầu gia, nô tài cho rằng, điểm mấu chốt chịu thua của Lộc Đông Tán lẽ ra phải thấp hơn chút so với dự đoán của Hầu gia. Đã chịu thua, thì không có cái lý lẽ nào vừa thua vừa phản cả. Lộc Đông Tán lẽ ra phải hiểu rằng, chuyện này không có khả năng vãn hồi. Cho nên, Hầu gia hiện tại không cần phải lo lắng về việc ra đề mục tỷ thí gì. Đến ngày tỷ thí, Lộc Đông Tán tự nhiên sẽ hiểu, Ch��n Tịch vương tử sẽ thuận lý thành chương trở thành người thắng. Sứ đoàn Thổ Phiên cũng sẽ có bậc thang để xuống một cách thể diện, người thắng người thua cũng không tổn thương mặt mũi. Nếu như Lộc Đông Tán vẫn cố tình giả vờ không hiểu, nô tài tin rằng Hầu gia có rất nhiều biện pháp để khiến hắn phải hiểu..."

Lý Tố lập tức hiểu ra.

Có đôi khi, tư duy đi vào ngõ cụt, cứ thích tranh cãi với chính mình, sống chết không tìm thấy lối ra. Người ngoài chỉ cần một câu nói toạc ra, cả thế giới liền rộng mở trong sáng. Trước đó, Lý Tố cứ suy tính làm sao để ra một đề mục xảo trá, hoặc là tiết lộ đáp án trước cho Thạch Nột Ngôn, lại không nghĩ đến điểm mấu chốt chịu thua của Lộc Đông Tán nằm ở đâu. Kỳ thực, ngay từ khoảnh khắc Lý Tố buộc Lộc Đông Tán rút quân khỏi biên giới, Lộc Đông Tán lẽ ra đã phải biết mình đã thua triệt để. Cái gọi là công bình tham dự tranh đoạt Công chúa, kỳ thực chỉ là một bậc thang để hắn xuống một cách đỡ khó coi hơn mà thôi.

Lý Tố đã phá vỡ mối hòa thân giữa Đại Đường và Thổ Phiên, cái giá phải trả là ngồi hơn mười ngày đại lao, đồng thời bị bãi quan trừ tước. Còn Lộc Đông Tán, nếu hắn muốn quấy nhiễu hôn sự của Thạch Nột Ngôn và Văn Thành công chúa, điều chờ đợi hắn sẽ không chỉ đơn giản là bị bãi quan trừ tước. Lý Thế Dân quyết tâm phải có được giống lúa của Chân Tịch, thậm chí không tiếc khơi mào chiến tranh với Thổ Phiên. Một khi chiến tranh nổ ra, điều chờ đợi Lộc Đông Tán chính là tội chết chém đầu. Lộc Đông Tán có dám lấy tính mạng của mình ra để đánh cược cơn giận này không?

Một phen nhắc nhở của Võ Thị khiến Lý Tố bỗng nhiên thoát khỏi ngõ cụt. Hắn chợt cảm thấy sảng khoái tinh thần, lòng vui như mở cờ.

"Nghe lời nàng một lúc, ta muốn treo cổ cành cây đông nam mất thôi..." Lý Tố khen.

Võ Thị kinh ngạc: "..."

"... À không, là thắng đọc sách mười năm."

...

Thành Trường An, Lộc Đông Tán đang tạm trú trong một căn nhà dân.

Ngọn đèn dầu lờ mờ, ánh nến chập chờn. Cảnh đêm tĩnh mịch, tiếng canh gõ từ ngoài phố vọng vào đều đặn.

Lộc Đông Tán ngồi trong ánh nến. Nửa bên má chìm vào bóng tối của ánh đèn, ánh sáng mờ ảo chỉ chiếu rọi một nửa khuôn mặt, khiến vẻ mặt ông ta càng thêm âm trầm.

Phó sứ đoàn Thổ Phiên, Lạp Trát, ngồi xếp bằng đối diện Lộc Đông Tán. Trong căn nhà nhỏ tĩnh mịch, hai người ngồi lâu mà không nói một lời nào.

Mãi cho đến khi tiếng mõ ngoài nhà gõ ba cái, đã là canh ba. Lộc Đông Tán mệt mỏi xoa xoa trán, thở dài: "Chuẩn bị hành trang đi, đợi sau khi kim điện tỷ thí ở Đường quốc, chúng ta sẽ lên đường trở về Thổ Phiên."

Lạp Trát sắc mặt căm giận, không cam lòng nói: "Đại Tướng, chẳng lẽ chúng ta cứ thế này tay trắng trở về ư? Tán Phổ sẽ không dễ dàng tha cho chúng ta đâu!"

Lộc Đông Tán lạnh lùng nói: "Chuyện đã không thể làm được nữa rồi, miễn cưỡng làm chỉ càng sai lầm hơn, đạo lý này ngươi không hiểu ư? Quyết đoán từ bỏ mới là lựa chọn sáng suốt."

Lạp Trát dần dần không kìm được lửa giận, tức giận nói: "Thổ Phiên có mười vạn hùng binh, vậy thì cứ cùng Đường quốc một trận chiến thì sao?"

Lộc Đông Tán vẫn giữ vẻ tỉnh táo: "Thắng bại thì sao? Ngươi cảm thấy Thổ Phiên có thể thắng ư? Trận chiến Tùng Châu mấy năm trước kết quả thế nào, ngươi quên rồi sao? Mấy hôm trước, quân Đường diễn võ ở Đông Giao, uy lực của Chấn Thiên Lôi kia thậm chí còn hơn năm đó. Hiển nhiên Đường quốc đang không ngừng cải tiến và sáng tạo cái mới. Có lợi khí này, Thổ Phiên có bao nhiêu phần trăm thắng?"

Lạp Trát nghẹn lời, lập tức hung hăng vỗ đùi, tức giận nói: "Thật sự chẳng lẽ cứ thế mà chịu thua sao? Tán Phổ vẫn đang ở Lhasa nóng lòng mong đợi đón Văn Thành Công chúa về. Chúng ta tay không trở về, Đại Tướng có nghĩ qua làm sao để gánh chịu lôi đình chi nộ của Tán Phổ đại nhân không?"

Lộc Đông Tán lạnh giọng nói: "Phụ nữ và vận mệnh quốc gia, cái nào nặng cái nào nhẹ, Tán Phổ lẽ nào không hiểu? Đường quốc từ sau khi lập quốc đã dần cường thịnh, lại có lợi khí như Chấn Thiên Lôi. Những ngày này chúng ta ở thành Trường An đã tận mắt thấy quân thần và dân chúng Đường quốc thiện lương và chất phác đến mức nào. Hoàng thất Lý Đường rất được lòng triều đình và dân chúng. Thổ Phiên muốn mưu đồ Đường quốc, trước mắt tuyệt đối không thể. Trở về Thổ Phiên sau, ta sẽ dâng lời can gián lên Tán Phổ. Chiến lược mười năm tới của Thổ Phiên nên điều chỉnh lại một chút. Tộc Thổ Dục Hồn là vùng đệm giữa hai nước, vốn là Thổ Phiên muốn chiếm lấy, hiện giờ xem ra, nếu chiếm được ắt sẽ có đại họa."

Lạp Trát không cam lòng thở dài nặng nề, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

Tình thế bức bách, không thể không nghe theo. Cảm giác khuất nhục này đã nhiều năm ông ta chưa từng gặp phải.

"Đáng hận hoàng đế Đường quốc, phản ngươi, phản ta, hèn hạ vô sỉ!" Lạp Trát cắn răng tức giận nói.

Lộc Đông Tán ảm đạm thở dài: "Kẻ hèn hạ vô sỉ không phải hoàng đế Đường quốc, mà là Lý Tố! Thằng nhãi ranh này, vì sao ông trời không thu lấy hắn đi..."

"Thua thì là thua, Thổ Phiên xứng đáng có khí độ đại quốc. Thắng thua vốn là chuyện thường, lần sau chúng ta sẽ thắng lại thôi. Hai nước tiếp giáp, cơ hội giao phong còn nhiều lắm..." Lộc Đông Tán tiêu sái cười một tiếng, lập tức sắc mặt ông ta trở nên hơi thần bí, ung dung nói: "Huống chi, lần này Lý Tố muốn thành toàn chuyện gian tình giữa tiểu tử Chân Tịch quốc và Văn Thành công chúa, sợ rằng cũng sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Cũng nên cho hắn biết, người Thổ Phiên không chỉ kiêu dũng thiện chiến, mà đầu óc cũng không hề ngu ngốc. Mấy ngày nữa kim điện tỷ thí, cứ chờ xem lão phu sẽ thể hiện ra sao!"

Lạp Trát lập tức mừng rỡ: "Nếu Đại Tướng có thể thắng được, chẳng phải Văn Thành Công chúa vẫn có thể gả cho Tán Phổ của chúng ta sao?"

Lộc Đông Tán liếc nhìn hắn một cái, lắc đầu cười khổ: "Thua là thua, cái gọi là sáu quốc tỷ thí chẳng qua là bậc thang để Lý Tố cho Thổ Phiên chúng ta xuống không bị mất mặt mà thôi. Nếu cố tình đón Văn Thành Công chúa về, hậu quả Thổ Phiên chúng ta không gánh nổi. Nhưng mà... nếu lão phu có thể thắng một trận, rồi trả lại cho quân thần Đường quốc, coi như là tát cho bọn hắn một bạt tai. Nghĩ đến vẻ mặt của bọn họ, chắc hẳn sẽ vô cùng đặc sắc. Ha ha, lão phu không thể đợi thêm được nữa rồi..."

Khắc họa từng chi tiết tinh xảo, bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.