Dù lời lẽ có mỹ miều đến mấy, thái độ có hòa nhã bao nhiêu, điều không thể tha thứ vẫn mãi là điều không thể tha thứ.

Buổi tiếp đãi Lý Tố của Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn diễn ra như thường lệ, ông vẫn giữ phong thái của một bậc trưởng bối hòa ái, chủ khách đàm tiếu tự nhiên. Thậm chí, họ còn trò chuyện đến chủ đề nữ sắc mà cánh đàn ông vẫn thường yêu thích. Nếu là một vị khách nhân không tinh ý, e rằng sẽ thực sự cảm thấy mọi khúc mắc giữa hai nhà đã tan biến, từ nay về sau lại trở thành tình thân ái như một nhà.

Đáng tiếc, Lý Tố nào phải người không tinh tường. Đôi khi, để phán đoán một sự việc là phải hay trái, không chỉ đơn thuần nhìn vào biểu lộ hay lời nói của đối phương. Có lẽ chỉ một ánh mắt cũng đủ để nhận ra nhiều điều trái ngược với vẻ ngoài, và những điều đó, thường mới là sự thật ẩn chứa.

Trưởng Tôn Vô Kỵ dù biểu hiện rất thân thiết và hòa ái, nhưng Lý Tố vẫn nhìn thấy sự lạnh lùng trong ánh mắt ông ta.

Lý Tố hiểu rõ, cho dù quan hệ giữa Lý gia và Trưởng Tôn gia có thể hòa hảo, cũng không thể nào thân mật vô gian như trước. Giữa hai nhà đã xuất hiện một vết rạn nhỏ, theo thời gian trôi qua, cùng với những sự việc có thể xảy ra trong tương lai, vết rạn này sẽ càng lúc càng lớn, cuối cùng cũng trở mặt thành thù, bất cộng đái thiên.

Giờ phút này, Lý Tố không rõ trong lòng mình đang có cảm giác gì, thất lạc, phiền muộn, có lẽ đều có một chút. Điều khiến hắn đau khổ không phải khả năng sẽ có thêm một kẻ địch trong tương lai, mà hơn hết là, từ nay về sau, hắn đã mất đi một người bằng hữu.

Ngửa mặt nhìn lên bầu trời mờ mịt, Lý Tố thở dài nặng nề.

Vốn dĩ nhân thế vì lợi mà xu nịnh, thế gian hối hả, đều là vì lợi qua lại. Cưỡng cầu vô ích, chi bằng sống tiêu sái một chút.

...

"Đắc tội Trưởng Tôn bá bá rồi, may mà ngươi vẫn có thể tiêu sái đứng đây, quả là gan lớn thật đấy!"

Trong nhà thủy tạ bên hồ nước tại hậu viện đạo quán, Đông Dương giận dỗi đút vào miệng hắn một miếng hoàng kim xốp giòn, sau đó hằn học dùng ngón tay chọc chọc vào đầu Lý Tố.

Lý Tố nằm trên ghế đá hoa cương trong nhà thủy tạ, gối đầu lên đùi Đông Dương thon dài và mềm mại, mắt nửa nhắm nửa mở như đang ngủ mà không ngủ, miệng vẫn nhai nuốt hoàng kim xốp giòn, trông bộ dáng ung dung tự đắc.

"Đã đắc tội rồi thì ta biết làm sao? Lẽ nào lại phải quỳ gối trước cửa nhà hắn cầu xin tha mạng sao?" Lý Tố bất mãn hừ một tiếng.

Đông Dương thở dài: "Tính tình ngươi ngoài mềm trong cứng, cớ sao c��� phải tự giày vò bản thân như vậy? Chỉ là... Trưởng Tôn bá bá đích thị là cánh tay trái cánh tay phải của phụ hoàng, ngươi đắc tội ông ấy, e rằng lại tự chôn xuống một mối họa ngầm cho mình."

Lý Tố cười nói: "Ta làm người xưa nay khoan dung, ngày thường tận lực tránh né phiền toái. Nhưng nếu phiền toái đã nhất định tìm đến ta, thì cần gì phải trốn nữa? Cứ đường hoàng mà đón nhận, sợ gì?"

Đông Dương trừng mắt nhìn hắn một cái, dịu dàng nói: "Ngươi đó! Ngươi gây họa lần sau còn lớn hơn lần trước. Hồi trước ngươi đắc tội Thái tử, sau đó Thái tử sụp đổ, ta còn tưởng ngươi ít nhiều sẽ an phận được vài năm. Ai ngờ, mới đó mà đã đắc tội cả Trưởng Tôn gia. Nếu Trưởng Tôn bá bá không chấp nhận được ngươi, e rằng..."

"Yên tâm, hiện tại Trưởng Tôn Vô Kỵ chưa thể động thủ với ta đâu. Nói cho cùng, đây chỉ là một chút xích mích nhỏ, còn chưa nghiêm trọng đến mức ông ấy phải ra tay loại bỏ ta. Nhiều nhất thì sự qua lại giữa hai nhà sẽ không còn chặt chẽ như xưa nữa mà thôi..." Lý Tố vừa nói, khóe môi bỗng nhiên nhếch lên, cười đầy ẩn ý: "Rồi vài năm nữa, dù Trưởng Tôn Vô Kỵ có muốn diệt trừ ta, thì cũng chẳng phải chuyện dễ dàng như vậy đâu."

Đông Dương nhìn nụ cười tà mị trên khóe môi hắn, không khỏi đập hắn một cái, càu nhàu: "Lại đang toan tính chuyện xấu gì thế?"

Lý Tố bật cười ha hả, theo tay vớ lấy, chạm vào tay đúng là một khối mềm mại trơn tru. Hắn không buông tay, ngược lại còn nghịch ngợm bóp mấy cái, cười đến rung cả người: "Gần đây nàng ăn uống tốt, hay là ta mát xa hiệu nghiệm hơn cần? Cảm giác lớn hơn trước không ít à nha, ôi chao, quả thực có thể dùng 'rộng lớn mạnh mẽ, ầm ầm sóng dậy' để hình dung. Thành thật khai báo đi, có phải nàng đã lén đi Tân La bơm ngực không?"

Đông Dương đột nhiên bị tập kích, thốt lên "Á!" một tiếng kinh hãi. Nàng vội vàng nhìn quanh một lượt, thấy gần đó không có ai, lúc này mới túm chặt hai tay hắn, ra sức kéo ra. Bất đắc dĩ, tay Lý Tố lại lớn hơn nàng nhiều, kéo thế nào cũng không ra. Đông Dương đành phải bỏ cuộc, đỏ bừng mặt mặc kệ hắn trêu chọc, lấy tay áo đạo bào rộng lớn che kín mặt mình, hệt như một con đà điểu vùi đầu vào cát, cho rằng chỉ cần mình không nhìn thấy thì cả thế giới đều mù vậy.

"Cái gì mà Tân La, cái gì mà bơm ngực? Ngươi... Ban ngày ban mặt, còn không mau bỏ tay ra! Để người khác nhìn thấy thì ta còn mặt mũi nào nữa chứ?" Đông Dương ngượng đến tím mặt.

Lý Tố tinh ranh chớp mắt, cười nói: "Chúng ta đây gọi là đạo lý luân thường vợ chồng, ngay cả Chu Công, Khổng Phu tử cũng phải công nhận. Vả lại, hậu viện này của nàng toàn là cung nữ, ngoài ta ra thì ngay cả một con chó đực cũng không có, còn sợ gì chứ?"

"Càng nói càng khó nghe! Lần nào cũng vậy, đến chỗ ta trò chuyện được vài câu là lại không đứng đắn..."

Thấy Lý Tố lì lợm, Đông Dương sức lực yếu hơn hắn, dứt khoát bỏ cuộc giãy giụa. Nàng chỉ ngượng ngùng đỏ mặt, lặng lẽ lấy tay che ngực, hệt như bịt tai trộm chuông vậy.

Lý Tố được tiện nghi còn làm bộ làm tịch. Thấy Đông Dương ngầm chấp thuận hành động của mình, hắn không khỏi càng thêm táo bạo. Một bên xoa nắn, một bên còn ra vẻ nghiêm nghị nói: "Đông Dương, nàng yên tâm, chỉ cần mỗi ngày nàng thành tâm mời ta đến giúp đ���, không đầy ba tháng, ta cam đoan chỗ đó của nàng sẽ lớn như quả sầu riêng vậy..."

Đùng!

Đông Dương cuối cùng cũng từ ngượng ngùng chuyển sang giận dữ, không chút nể nang mà vỗ mạnh vào tay Lý Tố.

Thật kỳ lạ thay, sức lực của nữ nhân dường như được quyết định bởi tâm trạng lúc đó. Khi õng ẹo thì yếu ớt không xương, nhưng khi thẹn quá hóa giận thì sức có thể gánh vác cả ngọn núi.

"Ba tháng không được đụng vào ta! Bằng không thì ta sẽ... ta sẽ nhảy xuống hồ tự vẫn cho ngươi xem!"

"Nàng đây gọi là ngượng quá hóa giận. Ừm, ta có thể hiểu tâm trạng của nàng. Nhưng lời nặng nề như vậy thì quá tổn thương tình cảm rồi."

Nói đoạn, Lý Tố kéo Đông Dương vào lòng. Nàng vẫn chưa nguôi giận, không ngừng vặn vẹo giãy dụa trong vòng tay hắn. Sau một hồi lâu, nàng rốt cục cũng ngoan ngoãn nằm yên trong lòng Lý Tố.

"À phải rồi, ba ngày nữa đạo quán sẽ tổ chức tiệc rượu, chàng nhớ đến nhé." Đông Dương vùi mặt vào lòng hắn, giọng nói buồn buồn vang lên.

"Tiệc rượu?" Lý Tố ngẩn ra.

Đông Dương véo hắn một cái, càu nhàu: "Lại quên rồi sao? Chẳng phải vì chàng sao? Người khác đều để mắt đến Ngụy Vương, duy chỉ có chàng lại coi trọng Tấn Vương. Ta bày tiệc rượu chính là muốn chiêu đãi Tấn Vương. Ta và Tấn Vương tuy là cùng cha mà ra, nhưng trước kia nào có qua lại. Lần này coi như là mở đầu, để Tấn Vương và chàng có thể trải đường."

"Nàng định trải đường thế nào?"

Đông Dương trợn trắng mắt: "Chàng nghĩ ta chỉ mời mỗi chàng và Tấn Vương thôi sao? Đương nhiên còn có những người khác nữa chứ. Ta đã mời một số người có tài, hoặc những triều thần bất đắc chí, cùng với vài vị trưởng bối vân vân. Ngay cả ta đây, một người đang ở đạo quán không được nhúng tay vào chuyện thế sự, cũng đã nhận ra mạch nước ngầm trong thành Trường An đang bắt đầu cuộn chảy. Nghe nói phụ hoàng trong năm nay sẽ quyết định người kế vị Đông Cung, nếu không sợ nhân tâm thiên hạ sẽ bất ổn. Hiện nay chính là thời điểm đầu sóng ngọn gió, chàng và Tấn Vương thực sự phải thận trọng trong lời nói lẫn hành động. Nhưng các chàng bận rộn làm việc, ta đây một công chúa đã xuất gia không được can thiệp vào chuyện triều chính, giúp đỡ một tay cũng không sao. Hơn nữa, ta tin rằng những người được mời ít nhiều cũng sẽ nể mặt ta đôi chút..."

Nàng thở dài sâu kín, Đông Dương nhìn hắn thật lâu, nói: "Thật ra, ta không quá hy vọng chàng tham gia vào chuyện tranh đoạt ngôi vị. Nhưng chàng đã đưa ra lựa chọn rồi, ta không thể làm gì khác ngoài việc tận hết khả năng giúp đỡ một tay. Lý Tố, ta đối với chuyện triều đình không biết nhiều lắm, nhưng dù sao từ nhỏ đã lớn lên trong cung cấm, có những chuyện dù không muốn hiểu cũng không thể không hiểu. Nếu chàng đã quyết tâm phò tá Tấn Vương, thì không thể đơn độc chiến đấu. Chàng và Tấn Vương vẫn cần phải có một chút nhân sự cốt cán. Không cần học Ngụy Vương trống dong cờ mở chiêu hiền nạp sĩ rầm rộ như vậy, nhưng ít nhất cũng nên có vài nhân tài có thể tự mình làm việc và mưu lược. Bằng không, nếu Tấn Vương chỉ dựa vào một mình chàng phò tá để tranh ngôi, e rằng sẽ là hy vọng xa vời."

Lý Tố cảm động sâu sắc, nắm chặt tay nàng thở dài: "Ân tình của mỹ nhân khó lòng báo đáp nhất. Nàng đã nghĩ cho ta quá đỗi chu đáo."

��ông Dương buồn rầu nói: "Phu nhân nhà chàng lo liệu nội chính đâu ra đấy, ta đây một thiếp th���t cũng nên làm chút gì đó cho chàng chứ. Bằng không, nếu ở đâu cũng bị nàng ấy so bì thua kém, thì ta còn mặt mũi nào mà ở lại bên cạnh chàng?"

Lý Tố nghi hoặc nói: "Nàng và phu nhân đang cạnh tranh sao?"

Đông Dương không hiểu: "Hả?"

"Không có gì... Ba ngày nữa thiết yến đúng không?"

"Đúng."

"Tiệc rượu đừng dùng loại rượu mạnh nhà ta. Món đó Thái Xung, nếu trong số khách mời của nàng có vài tên tửu lượng không tốt, tiệc rượu rất dễ sinh chuyện đấy."

Đông Dương cười nói: "Đã là Huyện Công rồi mà vẫn tinh tế như vậy, đến cả chuyện nhỏ này cũng không quên hỏi đến. Yên tâm đi, ta đã chuẩn bị toàn bộ là bồ đào nhưỡng chàng thích nhất, được chứ? À phải rồi, cung nữ hầu hạ trong đạo quán của ta không đủ, chàng nhớ sai mấy nha hoàn từ nhà chàng sang tạm nhé. Với lại, đầu bếp chính nhà chàng nữa, thức ăn của Lý gia đúng là nổi danh khắp Trường An. Ba ngày nữa, bảo nữ đầu bếp nhà chàng cũng đến đây, để ta đây, chủ nhân của buổi tiệc, cũng được thêm vài phần thể diện."

Lý Tố vuốt tóc nàng, cưng chiều cười nói: "Đều tùy nàng... Nàng vì ta mà bôn ba như vậy, ta sao có thể từ chối nàng?"

Đông Dương ngượng ngùng cười một tiếng trong vòng tay hắn, sau đó, nàng vùi đầu sâu hơn vào lòng, phát ra tiếng thở dài thoải mái như một chú mèo con.

Một lúc lâu sau, Lý Tố chợt nói: "Nàng chắc chắn không cần ta mỗi ngày xoa ngực cho nàng sao? Lớn như quả sầu riêng vậy..."

"Đi ra ngoài! Kể từ hôm nay, đạo quán này không chào đón bất cứ nam thí chủ nào nữa! Người đâu, tiễn khách!"

***

Võ Thị ngồi bên bờ sông, hai mắt vô thần. Trong tay nàng nắm một nắm sỏi nhỏ, cứ không ngừng ném từng viên xuống dòng sông. Viên sỏi rơi xuống mặt nước tĩnh lặng, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, rồi mặt nước lại nhanh chóng trở về yên tĩnh. Cứ thế, nàng lại ném thêm một viên khác, vòng đi vòng lại.

Hạnh Nhi hầu hạ bên cạnh Võ Thị, hai tay chống cằm, nghiêng đầu lặng lẽ nhìn nàng.

Trước kia, khi Lý Tố mời Võ Thị từ đạo quán trở về nhà, Võ Thị đã khẩn cầu được mang Hạnh Nhi theo cùng.

Khi nghe Võ Thị kể về việc nàng và Hạnh Nhi năm xưa ở lãnh cung Dịch Đình nương tựa lẫn nhau, Lý Tố cũng có chút đồng tình với Hạnh Nhi, vì vậy đã chấp thuận thỉnh cầu của Võ Thị.

Bởi vậy, ngày nay Võ Thị ở Lý gia danh nghĩa là nha hoàn, nhưng thực chất lại là mưu sĩ môn khách của Lý Tố. Còn Hạnh Nhi, vì không được ăn học và cũng chẳng có tài năng hơn người về mưu lược, nên ở Lý gia nàng đúng là một nha hoàn đích thực.

Cuộc sống trôi qua không quá nhàn hạ, nhưng so với những năm tháng ở Dịch Đình khi xưa, lúc áo cơm không đủ, ngay cả tính mạng còn khó bảo toàn, thì cuộc sống nha hoàn ở Lý gia đối với Hạnh Nhi mà nói, không nghi ngờ gì nữa chính là thiên đường.

Võ Thị và Hạnh Nhi đều cùng nhau trải qua hoạn nạn, bởi vậy tình cảm giữa hai người vô cùng sâu đậm, thực sự thân thiết như tỷ muội. Trên đời này, người duy nhất có thể khiến trái tim cứng như sắt đá của Võ Thị mềm yếu đi một chút, e rằng chỉ có Hạnh Nhi mà thôi.

Mỗi lời dịch nơi đây đều thấm đượm tâm huyết, chỉ duy nhất tại truyen.free.