Trưởng Tôn Vô Kỵ là một người rất thông minh, trước khi làm bất cứ việc gì, điều hắn nghĩ đến đầu tiên là làm sao để bảo toàn bản thân mình. Mấy ngày trước, hắn đã đưa ra ý kiến để Lý Thái rời khỏi kinh thành nhậm chức địa phương, hơn nữa còn tỏ thái độ rõ ràng sẽ ủng hộ y, nhưng khi Lý Thế Dân đích thân hỏi đến, hắn lại lập tức phủi sạch mọi liên quan.

Sinh tồn trong triều đình là một môn nghệ thuật, Trưởng Tôn Vô Kỵ không nghi ngờ gì chính là một trong những người kiệt xuất nhất.

Mối quan hệ giữa Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ đương nhiên không đơn giản như người ngoài nhìn nhận. Quân thần hòa hợp như cá gặp nước chỉ là vẻ bề ngoài. Trên thực tế, sở dĩ Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể hòa hợp như vậy là vì các thế lực tập đoàn mà hai người đại diện đứng sau lưng phải nương tựa, hỗ trợ lẫn nhau, tồn tại phụ thuộc vào nhau.

Lý Thế Dân đại diện cho hoàng quyền Thiên gia, là người thống trị Đại Đường. Trưởng Tôn Vô Kỵ đại diện cho tập đoàn Quan Lũng, môn phiệt thế gia có thế lực lớn nhất Đại Đường. Cả hai phải nương tựa vào nhau mới có thể an ổn thống trị thiên hạ.

Bởi vậy, mối quan hệ giữa Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ có chút vi diệu. Trong mắt người ngoài, họ là quân thần tri kỷ. Hơn nữa, Trưởng Tôn Vô Kỵ quả thực cũng trung thành với Lý Thế Dân. Nhưng trong sự "trung thành" này khó tránh khỏi pha lẫn một chút tư tâm. Mối quan hệ tri kỷ mà họ tự xưng, kỳ thực ít nhiều cũng mang vài phần yếu tố phô trương, diễn kịch cho người ngoài xem, tạo nên một bầu không khí "quân thánh thần hiền" hài hòa, có lợi cho xã tắc vững chắc. Tuy nhiên, trên thực tế, giữa Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn tồn tại những mâu thuẫn và vấn đề không thể hóa giải.

Với tư cách Hoàng đế, Lý Thế Dân đương nhiên không hy vọng thế lực môn phiệt thế gia quá lớn. Bất kỳ Hoàng đế nào cũng khó có khả năng chấp nhận hoàng quyền bị phân hóa, càng không thể chấp nhận hoàng quyền ở địa phương có uy tín thậm chí còn không bằng một lời nói của gia chủ môn phiệt địa phương. Trước kia, Lý gia phải dựa vào tập đoàn Quan Lũng để đánh đổ nhà Tùy. Tình thế đã khác xưa. Ngày nay Lý gia đã ngồi vững giang sơn, môn phiệt thế gia dần dần trở thành cái gai trong mắt Lý Thế Dân.

Với tư cách là phụ tá đắc lực được Lý Thế Dân trọng vọng nhất, Trưởng Tôn Vô Kỵ đương nhiên hiểu ý Lý Thế Dân. Bởi vậy, ông ta vô cùng thận trọng trong cách đối nhân xử thế và làm quan, cố gắng hết sức không can dự vào những công việc nhạy cảm trong hoàng tộc, đặc biệt là những việc liên quan đến việc lập Thái tử. Một khi bị Lý Thế Dân phát giác, với bản tính cách làm người của bệ hạ, nhất định sẽ trở mặt vô tình.

Cho nên, lúc này đây, khi Lý Thế Dân hỏi về chuyện của các hoàng tử, Trưởng Tôn Vô Kỵ không chút do dự phủ nhận, giữ thái độ trung lập. Lý Thế Dân cũng rốt cục dập tắt được lòng nghi ngờ.

Mọi việc đều cần một quá trình chuẩn bị ủ mưu. Trưởng Tôn Vô Kỵ căn bản không cần phải nói thêm lời nào để gây ra nghi ngờ. Một khi sự việc đã trải qua quá trình ủ mưu, tự nhiên sẽ bộc lộ ra bản chất vốn có của nó, nhảy ra quá sớm chỉ là ngu xuẩn.

Lý Thế Dân đương nhiên cũng là một nhân vật sắc sảo, am hiểu sâu sắc chính trị triều đình. Cái gọi là chủ đề các hoàng tử trưởng thành đi nhậm chức địa phương phát sinh quá đột ngột, đằng sau chắc chắn có nội tình sâu xa hơn. Ông ta cũng không vội vàng, suy nghĩ giống như Trưởng Tôn Vô Kỵ, đến lúc bùng nổ tự nhiên sẽ bùng nổ.

"Nếu là luật cũ của tổ tông, tự nhiên không thể trái. Hiện tại ở lại Trường An không ít hoàng tử đã trưởng thành, như Ngô Vương Khác, Tề Vương Hữu, Thục Vương Âm, Tương Vương Uẩn..." Lý Thế Dân khép hờ mắt, liệt kê từng vị hoàng tử trưởng thành đang ở kinh thành. Ông ta không khỏi ngạc nhiên khi phát hiện trong số các hoàng tử trưởng thành, ngoại trừ Tương Vương Lý Uẩn có tính cách thành thật nhất, ba năm trước đã chủ động rời kinh đi nhậm chức Thứ Sử Minh Châu, còn lại toàn bộ đều ở lại Trường An. Hơn nữa, lý do ở lại kinh thành đều không ngoại lệ, tất cả đều là "thể chất suy nhược, bệnh nhẹ triền miên, không thể đi xa".

Lý Thế Dân lập tức có chút câm nín. Rõ ràng mình có thân thể tráng kiện như rồng hổ, vì sao lại sinh ra một đám con cái ốm yếu bệnh tật liên miên? Chuyện này thật không hợp lý!

"Ra kinh! Tất cả đều ra kinh!" Lý Thế Dân hung hăng phất tay, quả quyết hạ lệnh: "Ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ, tất cả hoàng tử đã trưởng thành đều phải rời kinh nhậm chức. Không được viện cớ kéo dài, kẻ nào vi phạm sẽ bị tước bỏ vương tước, thu hồi ruộng đất được ban, cắt đứt bổng lộc."

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh và những người khác tiến lên hành lễ, đồng thanh ca ngợi Hoàng thượng thánh minh.

Lý Thế Dân thở dài, nói: "Đã sinh ra trong nhà đế vương, thay đế vương cai trị địa phương, tạo phúc cho bách tính chính là bổn phận. Tấu chương của Phùng Độ không nói sai, đúng là lời can gián chí lý. Trẫm chân thành tiếp nhận."

Mấy vị trọng thần lại đồng thanh hô "Hoàng thượng thánh minh" một lần nữa.

Lý Thế Dân mỉm cười đón nhận đợt xu nịnh này. Vẻ mặt trông có vẻ rất vui mừng, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia sáng lạnh.

Phùng Độ này... nhất định phải điều tra! Điều tra rõ nguyên nhân y dâng sớ. Dám lấy chuyện của hoàng tử Thiên gia ra nói, trừ phi y là người đầy chính nghĩa không sợ hãi và không có tư tâm như Ngụy Chinh, nếu không ắt có nội tình.

Đã quyết định tất cả hoàng tử trưởng thành đều phải rời kinh nhậm chức địa phương, những việc còn lại cứ giao cho Phòng Huyền Linh giải quyết, bao gồm việc thay hoàng đế soạn thảo chiếu thư, hồi đáp các Ngự Sử... vân vân.

Phòng Huyền Linh vuốt vuốt chòm râu dài, lông mày nhíu chặt thành một khối.

Việc rắc rối này... thật sự không dễ nhận. Đặc biệt là chuyện liên quan đến hoàng tử, lại càng dễ tự mình chôn họa vào thân. Bởi vậy, có một số chuyện cụ thể, Phòng Huyền Linh nhất định phải hỏi cho rõ ràng. Nếu không, nhất thời sơ suất, tương lai kẻ xui xẻo chính là ông ta.

"Bệ hạ, xin cho lão thần mạn phép hỏi một câu, bệ hạ vừa nãy nói là tất cả hoàng tử trưởng thành đều phải rời kinh nhậm chức? 'Tất cả' ư?" Phòng Huyền Linh cẩn thận từng li từng tí hỏi.

Lý Thế Dân gật đầu: "Tất cả. Để cho bọn chúng cút hết đi. Từng đứa một giả vờ bệnh tật để ỷ lại ở Trường An, coi trẫm thật sự hồ đồ sao? Tất cả đều phải cút!"

Phòng Huyền Linh trầm mặc vài khắc, càng cẩn thận hơn nói: "Cũng bao gồm... Tấn Vương điện hạ?"

Lý Thế Dân ngẩn người: "Tấn Vương?"

Phòng Huyền Linh nói: "Tấn Vương điện hạ năm nay đã mười sáu tuổi, cũng đã trải qua lễ quán, đương nhiên đã trưởng thành. Trinh Quán năm thứ mười, bệ hạ phong y làm Tĩnh Châu Đô Đốc. Năm đó Tấn Vương còn nhỏ tuổi, chức Tĩnh Châu Đô Đốc đương nhiên là chức danh hư. Năm nay y đã trưởng thành, vậy... phải chăng cũng theo lệ chư hoàng tử, đồng thời rời kinh nhậm chức?"

Thấy vẻ mặt Lý Thế Dân phức tạp, Phòng Huyền Linh vội vàng bổ sung: "Vốn lão thần không nên hỏi điều này. Bất quá Tấn Vương điện hạ khác với các hoàng tử khác, y là đích tử của bệ hạ, địa vị có khác biệt. Lão thần cho rằng hỏi rõ ràng rồi hành sự sẽ thỏa đáng hơn."

Lý Thế Dân nhíu chặt lông mày, vẻ mặt càng lúc càng âm trầm.

"Tấn Vương Trị là do trẫm tự mình nuôi dưỡng khôn lớn. Đứa nhỏ này thông minh nho nhã, khó có được là có tấm lòng hiếu thảo với trẫm, không như những nghiệt tử khác. Thuở nhỏ y mất mẹ, tính khí lại yếu mềm, trẫm làm sao nhẫn tâm để y nhậm chức ở Tĩnh Châu, chịu khổ gió sương?" Giọng điệu của Lý Thế Dân ẩn chứa ý tức giận.

Phòng Huyền Linh là người có mắt nhìn phi thường. Thấy Lý Thế Dân sắp nổi giận, lập tức biết điều nói: "Vâng, lão thần đã hiểu rõ. Trừ Tấn Vương điện hạ ra, các hoàng tử trưởng thành còn lại đều phải rời kinh nhinh chức địa phương. Ngày mai lão thần sẽ dâng tấu trình lên."

Lý Thế Dân khẽ hừ một tiếng, sắc mặt hơi dịu lại.

Trưởng Tôn Vô Kỵ ánh mắt lóe lên, cười bước ra hòa giải: "Bệ hạ nói rất đúng. Tấn Vương điện hạ và Ngụy Vương điện hạ đều là đích tử. Ngụy Vương vì thân thể yếu kém nên được đặc chỉ ở lại Trường An. Tấn Vương cũng là đích tử, lại vừa mới trưởng thành, làm sao có thể đến địa phương nhậm chức mà làm rõ những công việc phức tạp đó chứ? Bệ hạ tận lực đuổi thứ tử đi, lưu lại đích tử bên mình để tận hiếu, thật là hợp tình hợp lý. Người trong thiên hạ chắc hẳn cũng không nói gì được đâu..."

Một phen nói ra khiến bốn bề yên tĩnh. Lý Thế Dân hài lòng gật đầu, nhưng ngay lập tức thần sắc chợt khẽ giật mình, ánh mắt lộ vẻ suy tư sâu xa.

Lời nói này của Trưởng Tôn Vô Kỵ không biết là cố ý hay vô tình, Lý Thế Dân dường như nghe ra một ý vị khác. Sau đó, ông ta thật sâu rơi vào trầm tư.

Khúc dạo đầu đã định, việc các hoàng tử trưởng thành rời kinh đã trở thành kết cục đã định. Phòng Huyền Linh và các trọng thần khác nhìn biểu lộ suy tư sâu xa của Lý Thế Dân, họ trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó cùng nhau đứng dậy cáo lui.

Lý Thế Dân không yên lòng gật đầu, ba người vì vậy chậm rãi rời khỏi ngoài điện.

...

Rời khỏi Cam Lộ Điện, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh và Trử Toại Lương ba người cùng nhau bước ra phía ngoài cửa cung.

Đi ra xa hơn mười trượng, cách Cam Lộ Điện một quãng khá xa, Phòng Huyền Linh lúc này mới vuốt vuốt chòm râu dài, liếc nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ với ánh mắt đầy thâm ý.

"Phụ Cơ hiền đệ hôm nay ở mọi nơi đều không quan tâm, là vì lẽ gì?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu mày, cười nói: "Huyền Linh huynh cớ gì lại nói lời ấy? Ngu đệ chỉ là không tiện nói nhiều về chuyện của Thiên gia mà thôi."

Phòng Huyền Linh ha ha cười nói: "Quen biết nhau nửa đời người, tính cách hai chúng ta đều hiểu rõ lẫn nhau, Phụ Cơ hiền đệ hà tất phải giả bộ hồ đồ trước mặt lão phu?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Ngu đệ thật sự hồ đồ mà... Huyền Linh huynh, đừng có tùy tiện chụp mũ cho ngu đệ chứ."

Phòng Huyền Linh đương nhiên không tin, ánh mắt nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ càng lúc càng thâm ý.

"Tâm tư của bệ hạ hôm nay, thứ nhất là luyện đan cầu trường sinh, thứ hai là đông chinh Cao Ly. Y còn cảm thấy mình thể chất yếu kém, bệnh nhẹ triền miên, e rằng tạm thời chưa từng nghĩ đến việc lập Thái tử. Ngự Sử Phùng Độ hôm nay khuấy động một phen như vậy, chuyện lập trữ coi như đã được đưa ra mặt nổi, bệ hạ muốn tránh cũng tránh không khỏi rồi. Lão phu lại cảm thấy, chủ động khơi mào việc này rất là không ổn. Đến lúc đó bệ hạ nổi long nhan đại nộ, triều đình e rằng sẽ sinh ra hỗn loạn, bất lợi cho đất nước..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ mặt không đổi sắc cười nói: "Huyền Linh huynh nói quá lời rồi. Một lời sớ ngu xuẩn chống lại lịch sử mà thôi. Bệ hạ đang lo đại cục đông chinh, cũng sẽ không làm lớn chuyện này. Còn về việc lập Thái tử, chúng ta làm thần tử tự nhiên không thể nói nhiều. Hơn nữa, bệ hạ hôm nay đang ở tuổi xuân tráng kiện, trì hoãn vài năm lập Thái tử cũng là chuyện bình thường. Ngu đệ làm sao sẽ chủ động khơi mào chuyện lập Thái tử chứ?"

Phòng Huyền Linh thở dài, đều là lão hồ ly, đạo hạnh ai cũng không kém ai. Sau vài câu thăm dò đơn giản, Phòng Huyền Linh trong lòng đã có tính toán.

Vừa đi vừa trầm ngâm, lơ đãng liếc nhìn Trử Toại Lương đang đi chậm lại ba bốn bước phía sau, Phòng Huyền Linh nhẹ nhàng nói: "Phùng Độ kia... lá gan cũng không nhỏ chút nào."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Giám sát Ngự Sử ư, ngày nay ai cũng lấy Ngụy Chinh làm gương, đương nhiên lá gan không nhỏ."

Giọng Phòng Huyền Linh hạ thấp hơn nữa: "Bệ hạ đã đồng ý thỉnh nguyện của Phùng Độ, chắc hẳn Phùng Độ đó nên biết dừng lại đúng lúc chứ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Cái này... Huyền Linh huynh nên đi hỏi y mới đúng."

Phòng Huyền Linh khẽ nói: "Làm ra nhiều chuyện như vậy, chẳng phải là vì Tấn Vương điện hạ sao? Đã đủ rồi. Nếu như y được như ý nguyện, bệ hạ sẽ thỏa hiệp... Chỉ mong việc này đến đây dừng lại, chuyện cung đình phải dừng lại ở cung đình, không thể để triều đình và thiên hạ bị liên lụy."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ánh mắt chớp động: "Ừm...? Vừa nãy bệ hạ cũng chưa đồng ý cho Tấn Vương rời kinh mà!..."

Phòng Huyền Linh cười cười vẻ đã tính toán trước: "Phụ Cơ hiền đệ vẫn còn giả bộ hồ đồ. Hai chúng ta há có thể không biết tính tình của bệ hạ sao? Nếu không tin, chúng ta đánh cuộc xem, ba người chúng ta còn chưa bước ra cửa cung, ý chỉ của bệ hạ sẽ chặn chúng ta lại..."

Đang nói chuyện, phía sau truyền đến một hồi tiếng bước chân dồn dập.

Phòng Huyền Linh lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là thế", Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng khẽ cười một tiếng, thần sắc không hề có chút bất ngờ.

Một tên hoạn quan vội vàng chạy tới trước mặt ba người, thở dốc nói: "Bệ hạ có chỉ, chư hoàng tử không kể đích thứ, trẫm đều đối xử như nhau. Tấn Vương Trị đã trưởng thành, cũng theo lệ như các hoàng tử khác, vài ngày nữa sẽ lên đường rời kinh, đi nhậm chức Tĩnh Châu Đô Đốc. Chuyện này giao cho hai vị tể tướng trình tấu, bố cáo khắp triều đình."

Hoạn quan nói xong, hướng ba người hành lễ một cái, rồi trở về phục mệnh.

Phòng Huyền Linh và Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn nhau. Hai người biểu lộ bình tĩnh, ánh mắt Phòng Huyền Linh lộ vẻ hiểu ra. Môi mấp máy vài cái, cuối cùng vẫn thở dài thật dài, không nói thêm lời nào.

Lời nói không cần phải nói ra, những gì nên hiểu đều đã hiểu. Trong lòng Phòng Huyền Linh bỗng dâng lên một nỗi sầu lo.

Cuộc chiến lập Thái tử e rằng đã không thể tránh khỏi. Chỉ mong Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể khống chế được thế cục, đừng để cuộc chiến Đông Cung liên lụy đến thiên hạ. Trong mắt Phòng Huyền Linh, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Ngụy Vương Lý Thái đang chơi với lửa, bọn họ đang nhảy múa dưới lưỡi dao của Lý Thế Dân.

Trử Toại Lương vẫn luôn giữ khoảng cách rất xa với hai người, tựa hồ cố ý nhường không gian cho hai người thăm dò và đấu đá riêng. Sau khi hoạn quan truyền hết ý chỉ, ánh mắt Trử Toại Lương chợt nhìn thẳng vào bóng lưng Trưởng Tôn Vô Kỵ phía trước, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.

Ý chỉ được truyền đi rất nhanh, chưa đầy một canh giờ, các phủ đệ hoàng tử rải rác khắp Trường An đều đã biết quyết định của Lý Thế Dân.

Những hoàng tử còn nhỏ thì chưa biết, nhưng những hoàng tử đã trưởng thành mà vẫn cố chấp ỷ lại ở Trường An thì lại tức giận đến nổi trận lôi đình. Vừa ở trong vương phủ đập bàn ném chén, vừa thay phiên nhau dùng miệng "hỏi thăm" tổ tông 18 đời nữ tính của Giám sát Ngự Sử Phùng Độ, hơn nữa tư thế còn khá phong phú và sáng tạo.

Đối với những hoàng tử từ nhỏ đã kiêu căng bá đạo này mà nói, việc chửi rủa trong vương phủ đương nhiên không thể giải hết nỗi hận.

Rất nhanh, ba bốn vị hoàng tử tụ tập một chỗ, sau khi cùng nhau chửi mắng một hồi, thừa lúc trong đầu nhiệt huyết dâng trào, mấy người xúm lại bàn bạc, dứt khoát triệu tập bộ khúc hộ vệ của mình, cả trăm người quy mô lớn cùng nhau kéo đến bên ngoài cửa phủ Phùng Độ.

Đương nhiên, dù sao cũng là dưới mắt Lý Thế Dân, những chuyện quá giới hạn mấy vị hoàng tử này vẫn không dám làm. Bất quá, chỉ vào cửa chính Phùng phủ chửi bới, sau đó ra lệnh cho bộ khúc hộ vệ ném đá, nhổ nước miếng vào cửa chính, vân vân... các hoàng tử tỏ vẻ không có chút áp lực nào.

Phùng Độ tự biết mình đã chọc vào tổ ong vò vẽ, bởi vậy tùy ý các hoàng tử ở ngoài cửa kêu gào nhục mạ, y vẫn không lộ diện. Mãi đến khi các hoàng tử đã hết cơn nghiện, phẫn nộ mà lại ấm ức rời đi, cửa chính Phùng phủ như cũ đóng chặt.

Những hoàng tử tìm Phùng Độ gây rắc rối chỉ là một số ít trong đó. Một số khác thông minh hơn đã nắm bắt được bản chất sự việc, ngay sau khi biết tin, họ vội vàng chạy tới Thái Cực Cung, quỳ mọp trước Lý Thế Dân, mỗi người đều gào khóc, dốc hết sức lực trong cổ họng mà kêu la rằng thân thể thái hư, khí hậu phong tục ở châu phủ địa phương không hợp, rất muốn cả đời ở cùng phụ hoàng, tận hiếu trước gối phụ hoàng, nửa bước cũng không nỡ rời xa phụ hoàng, thân ái xin hãy nghe ta nói, người vui vẻ chính là ta vui vẻ... vân vân.

Bịa ra đủ loại lý do mà đến quỷ cũng không tin được, dùng hết lời lẽ và kỹ xảo biểu diễn, chỉ vì một mục đích duy nhất, đó chính là thỉnh cầu phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, đừng đuổi bọn họ ra khỏi Trường An.

Một quyết định đơn giản, Lý Thế Dân không ngờ lại được chứng kiến đủ loại bộ mặt của các con trai mình, đứa nào cũng tệ hơn đứa nào. Ban đầu Lý Thế Dân vẫn nhẫn nại an ủi, về sau càng ngày càng tức giận, cuối cùng giận tím mặt, hạ lệnh cấm vệ đuổi tất cả những đứa con trai "không chịu thua kém" này ra khỏi cung, đồng thời ra hạn trong thời gian quy định phải cút ngay ra khỏi Trường An.

Bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.