Kẻ thiện nhân muôn hình vạn trạng, có người chất phác, kẻ trọng nhân nghĩa, lại có kẻ vốn dĩ ngu đần. Song, bất luận kẻ ác tà ác đến nhường nào, họ đều có chung một điểm phổ biến: chúng rất thông minh. Có thể nói, "thông minh" chính là điều kiện tiên quyết để hành nghề kẻ ác. Kẻ kém thông minh dẫu có muốn làm người xấu cũng chẳng đủ tư cách. Đương nhiên, cũng có những kẻ hung hãn cực ác, ngu xuẩn tột cùng, lại mang trong lòng ham muốn trả thù thế giới, nhưng loại người ngu đần này cơ bản không sống thọ. Nếu cuộc đời ví như một bộ phim truyền hình dài trăm tập, thì hạng người này e chừng chỉ sống đến tập một, mười phút đầu đã có thể lĩnh hộp cơm mà ra sân khấu rồi.

Cái gọi là "tiểu nhân đắc chí", cái gọi là "gian thần lộng quyền", chúng dựa vào đâu mà có thể đắc chí, dựa vào đâu mà có thể lộng quyền? Ấy là vì chúng thông minh. Kẻ ác không bị ràng buộc bởi đạo đức, hành sự không chút kiêng kỵ, tự do hơn rất nhiều so với kẻ thiện lương. Nếu kẻ xấu xa ấy còn thông minh hơn cả kẻ thiện lương, thì việc "tiểu nhân đắc chí", "gian thần lộng quyền" dĩ nhiên là kết quả tất yếu.

Trong mắt Lý Tố lúc này, Lý Nghĩa Phủ không nghi ngờ gì chính là loại kẻ ác ấy. Kẻ này tham lam, trọng lợi, mưu cầu danh vọng, lại có thể không hề che giấu, không hề kiêng dè mà biểu lộ những điều đó ra ngoài, chẳng sợ bị người khinh thường chế giễu. Song, không thể phủ nhận rằng hắn quả thực rất thông minh.

Lời của Lý Nghĩa Phủ vừa dứt, Lý Tố chẳng còn cách nào giữ được bình tĩnh.

Chỉ từ những chi tiết nhỏ trong cuộc trò chuyện thân mật giữa ngài ấy và Lý Trị, mà có thể nhìn thấu ngài ấy đã lựa chọn phò tá Lý Trị làm Thái tử, sự thông minh của Lý Nghĩa Phủ quả thật khiến người ta kinh hãi.

Lý Tố kinh ngạc, bên cạnh Hứa Kính Tông và Bùi Hành Kiệm cũng ngẩn người. Hai người nhìn Lý Nghĩa Phủ đang cười với vẻ đắc ý, rồi lại quay sang nhìn sắc mặt Lý Tố. Sau đó, cùng với thoáng kinh ngạc chợt hiện trên gương mặt Lý Tố, cả hai cuối cùng cũng hiểu ra, vì vậy càng thêm chấn kinh.

Lý Nghĩa Phủ khẽ mỉm cười, vẻ mặt phảng phất có chút khoe khoang.

Nếu lời nói kinh người có thể trở thành bậc thang tiến thân, Lý Nghĩa Phủ tin rằng lời vừa rồi của mình nhất định sẽ khiến Lý Tố phải nhìn nhận lại mình, đồng thời, bản thân hắn cũng sẽ được trọng dụng.

Trong nội đường, bốn người mang tâm tư khác biệt, không khí chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị.

Một lúc lâu sau, Lý Tố bỗng nhiên thản nhiên cười nói: "Lý huynh... thật có sức tưởng tượng đấy!"

Lý Nghĩa Phủ chớp mắt, cười đáp: "Lý Công Gia hẳn biết hạ quan làm Thiếu Giám tại Nông Học. Nông Học là một nha môn nhàn rỗi, chậm chạp, nên hạ quan có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, mà rảnh rỗi thì khó tránh khỏi suy nghĩ lung tung. Lời hạ quan vừa nói chỉ là những phỏng đoán vu vơ khi rảnh rỗi mà thôi. Nếu hạ quan có lỡ lời, kính xin Công Gia chớ trách tội."

Lý Tố ánh mắt tĩnh lặng, không vui không buồn, thản nhiên hỏi: "Chưa nói đến đúng sai, không hay Lý huynh vì cớ gì mà nói ra những lời ấy?"

Lý Nghĩa Phủ chậm rãi đáp: "Bệ hạ chỉ có ba vị trưởng tử. Thái tử đã bị phế, vị trí Đông Cung tự nhiên không còn duyên với người ấy. Còn Tấn Vương điện hạ tuổi còn nhỏ, chưa lộ tài năng, nên cũng bị triều thần cùng các thế gia môn phiệt xem nhẹ. Người trong thiên hạ đều cho rằng Ngụy Vương điện hạ là ứng cử viên duy nhất kế nhiệm Đông Cung. Thực ra hạ quan ban đầu cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe nói Lý Công Gia đã từ chối lời mời của Ngụy Vương, hạ quan buộc phải suy nghĩ kỹ càng hơn. Càng nghĩ sâu xa, Tấn Vương điện hạ liền hiện ra trong tầm mắt hạ quan. Hạ quan liệt kê các điều kiện của một Thái tử Đông Cung, rồi không tự chủ được mà ứng vào thân Tấn Vương điện hạ. Cứ thế, bỗng nhiên hạ quan phát giác, ưu thế của Tấn Vương thật ra không hề kém Ngụy Vương, thậm chí, so với Ngụy Vương, phần thắng của người ấy còn cao hơn nhiều..."

Lý Tố nheo mắt, nghiêm nghị nói: "Xin nguyện ý lắng nghe."

Lý Nghĩa Phủ vuốt bộ râu thưa dài, tiếp lời: "Thân phận Tấn Vương giống như Ngụy Vương, đều là trưởng tử do Trưởng Tôn Hoàng hậu sinh hạ. Hơn nữa, vì thuở nhỏ mất mẹ, Bệ hạ vô cùng yêu thương, từ năm Trinh Quán thứ chín đã đích thân nuôi dưỡng cả người và Tấn Dương Công chúa. Bệ hạ có đến hàng chục người con, song chỉ hai người này được hưởng vinh hạnh đặc biệt ấy. Vậy nên, nếu xét về ân sủng và sự thân thuộc với vua, Tấn Vương cùng Ngụy Vương kỳ thực chẳng hề thua kém nhau...

Thứ hai, Tấn Vương và Ngụy Vương có tâm tính khác biệt. Ngụy Vương tuy bác học nhưng lại hiếu thắng, còn Tấn Vương tuy nhu nhược nhưng thắng ở sự nhân hậu. Cao Tổ Hoàng Đế cùng Bệ hạ, cùng với rất nhiều triều thần đã tốn hàng chục năm để xây dựng nền thịnh thế. Vậy Đại Đường cần một vị đế vương kế nhiệm với tính tình thế nào mới có thể thống trị đất nước tốt hơn? Chúng ta là thần tử có lẽ chưa hiểu rõ tường tận, nhưng Bệ hạ nhất định đã hiểu rõ trong lòng. Kẻ hiếu thắng thường dễ ham công mà gây họa, kẻ nhân hậu lại giữ gìn cơ nghiệp, cầu sự ổn định. Với ý kiến thô thiển của hạ quan, thiết nghĩ ham công không bằng giữ gìn cơ nghiệp. Những năm gần đây, Vương Sư Đại Đường bách chiến bách thắng, có thể nói vũ nội không có địch thủ. Những chiến sự cần đánh dẹp đều đã dẹp yên trong suốt thời Bệ hạ trị vì, các phiên bang man di cần thần phục cũng đều đã quy thuận. Thậm chí họa tâm phúc Tiết Duyên Đà cũng đã bình định. Phía đông Cao Ly sắp sửa khai chiến, chỉ còn duy nhất một Thổ Phiên, nhưng Bệ hạ cũng đã dùng chính sách hòa thân tạm thời ổn định họ. Vậy thì, một vị quân chủ kế nhiệm Đại Đường cần tính tình như thế nào mới thích hợp để tiếp nhận sự nghiệp thống nhất đất nước của B�� hạ?"

Chủ đề càng lúc càng mẫn cảm, giọng Lý Nghĩa Phủ cũng đè thấp dần: "...Hạ quan cho rằng, sau khi so sánh hai vị điện hạ, tính tình Tấn Vương dường như thích hợp hơn để kế thừa ngôi vị hoàng đế. Từ năm Vũ Đức lập quốc cho đến triều Trinh Quán hiện giờ, gần ba mươi năm đã trôi qua. Trong ba mươi năm ấy, Đại Đường chinh phạt không ngừng, nhân khẩu tráng đinh trong nước ngày càng ít. Bởi chiến sự liên miên, cần liên tục không ngừng lương thảo và quân giới, cộng thêm thuế má trên người dân chúng quá nặng, dân gian vô cùng cần thiết khôi phục nguyên khí. Nếu không, xã tắc sẽ lung lay, quốc gia ắt gặp nguy nan. Nếu Ngụy Vương lên ngôi, với tính khí hiếu thắng, mạnh mẽ lại tự phụ của người ấy, chiến sự Đại Đường e rằng sẽ không dứt. Khi đó, quốc gia ắt sinh hỗn loạn, giang sơn bất ổn, Bệ hạ tất nhiên không muốn nhìn thấy hậu quả này. Còn như lựa chọn Tấn Vương, người ấy hành sự cẩn trọng, tính tình nhân hậu, sẽ không dễ dàng phát động chiến sự, điều đó đều phù hợp với quốc gia và dân chúng. So sánh hai người, Tấn Vương mới là ứng cử viên quân chủ thích hợp hơn..."

Lý Nghĩa Phủ cười cười, nói tiếp: "Về phần điều thứ ba, lời này tuy có chút xa xôi, nhưng Ngụy Vương những năm gần đây rất thân cận với Quan Lũng môn phiệt. Tấn Vương tuổi còn nhỏ, nhìn trước mắt chưa thể hiện rõ khuynh hướng nào. Nhưng năm trước, Bệ hạ lại tứ hôn cháu gái của Gia chủ Thái Nguyên Vương thị cho Tấn Vương điện hạ. Chúng ta đều biết, Thái Nguyên Vương thị là một trong các sĩ tộc Sơn Đông, là gia tộc có thể đối trọng với Quan Lũng môn phiệt. Lại liên tưởng đến việc những năm gần đây Bệ hạ cố ý chèn ép, làm suy yếu Quan Lũng môn phiệt để nâng đỡ sĩ tộc Sơn Đông, việc Bệ hạ gả con gái của Thái Nguyên Vương thị cho Tấn Vương điện hạ làm chính phi, trong chuyện này... ha ha, quả thực khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa!"

Lý Tố càng nghe càng kinh ngạc, vô số ý niệm xẹt qua trong đầu.

Vốn đã biết Lý Nghĩa Phủ thông minh, nhưng không ngờ hắn lại thông minh đến mức ấy.

Toàn bộ sự kiện bị hắn phân tích thấu đáo, có lẽ còn thấu triệt hơn cả mình. Phân tích của hắn gần như trùng khớp với những gì Lý Tố đã nghĩ ban đầu, thậm chí đến cả những điều chưa nói hết, cũng đều cùng ý tưởng với Lý Tố mà không hẹn trước.

Thông minh quá độ, tục ngữ có câu "Trí cực tất yêu, trí tuệ cực tất thương". Kẻ này e rằng chẳng sống nổi đến khi ôm cháu sao?

Đại sảnh lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Không biết đã qua bao lâu, Lý Tố bỗng nhiên hỏi: "Lý huynh có con trai rồi chứ?"

"À?" Lý Nghĩa Phủ kinh ngạc đến ngẩn người, sau đó hít một hơi khí lạnh, đáp: "Dạ, có ạ."

"Có cháu rồi chứ?"

"À... vẫn chưa, hạ quan năm nay mới ba mươi tuổi thôi."

Lý Tố gật đầu: "Ừm..."

Lý Nghĩa Phủ không hiểu mô tê gì. "Ừm..." là có ý gì? Mọi người đang bàn quốc gia đại sự, ngài lại đột nhiên hỏi ta có cháu hay không là sao? Chẳng lẽ vừa rồi những lời ta nói đều không hợp ý ngài? Chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc hơn một chút không?

Lý Tố trầm ngâm nửa ngày, nói: "Nghe quân một buổi, hơn đọc sách mười năm. Lý huynh đại tài, lời bàn cao kiến thật khiến người ta khâm phục."

Lý Nghĩa Phủ nở nụ cười, đáp: "Đây nào phải lời bàn cao kiến của hạ quan, thực tế, L�� Công Gia còn nhìn xa hơn, nghĩ thấu đáo hơn cả hạ quan. Nghe nói hai năm trước, Lý Công Gia cùng Tấn Vương điện hạ phụng chỉ bình loạn Tấn Dương, từ đó về sau, giao tình giữa ngài và Tấn Vương điện hạ đã phi thường. Có thể thấy những sự tình mà hạ quan vài ngày gần đây mới nghĩ thông suốt, Lý Công Gia đã nghĩ thông suốt từ hai năm trước rồi. Lời hạ quan vừa nói, kỳ thực chỉ là dựa vào đủ loại hành động và quyết định khác thường của Công Gia, từng việc từng việc mà suy xét tổng thể rồi dần dần lý giải manh mối. Nói đến cùng, chỉ là chút khôn vặt mà thôi. Lý Công Gia mới thật sự là bậc đại trí tuệ vậy! Chẳng trách Bệ hạ đã không dưới một lần nói với triều thần rằng Lý Công Gia là nhân vật anh kiệt trăm năm khó gặp. Hạ quan trước đây mắt mờ chưa tỏ, may mắn được kết giao với Lý Công Gia rồi mới cảm thấy Bệ hạ không hề nói dối."

Một phen lời ấy, chẳng những khiêm tốn, lại còn thuận tiện ra sức tâng bốc Lý Tố, khiến ngài ấy vui vẻ thoải mái vô cùng.

Hứa Kính Tông và Bùi Hành Kiệm vẫn giữ vẻ mặt kinh ngạc, nhìn Lý Nghĩa Phủ, rồi lại nhìn Lý Tố, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa gương mặt hai người, sợ bỏ lỡ bất kỳ biến hóa biểu cảm nào.

Lời đã nói đến nước này, nếu còn phủ nhận hay chống chế thì có vẻ quá tầm thường, sẽ bị ba người trước mắt xem nhẹ vài phần. Hơn nữa, sự thật Lý Tố phò tá Lý Trị ngay cả đối thủ là Ngụy Vương Lý Thái cũng biết, việc giấu giếm đi là hoàn toàn không cần thiết.

Lý Tố suy tư một lát, dứt khoát hào phóng thừa nhận: "Đúng vậy, ta cho rằng Tấn Vương điện hạ thích hợp hơn để làm Thái tử. Hơn nữa, ta không ngại nói rằng, ta đã quyết định phò tá Tấn Vương điện hạ, giúp người ấy tranh đoạt vị trí Đông Cung."

Lời vừa dứt, thần sắc Lý Nghĩa Phủ không hề thay đổi. Song, Hứa Kính Tông và Bùi Hành Kiệm bên cạnh lại vô cùng kinh ngạc, nét mặt lập tức biến sắc.

Lý Tố liếc nhìn Lý Nghĩa Phủ, rồi quay sang nhìn hai người còn lại, cười nói: "Mọi người đều biết, nếu bàn về việc tranh đoạt ngôi vị, Ngụy Vương có phần thắng rất cao. Những điều Lý huynh vừa nói tuy không hẹn mà trùng khớp với ý ta, song Bệ hạ trong lòng rốt cuộc nghĩ thế nào, e rằng không ai biết được. Thánh tâm khó dò. Nhất là hôm qua, Bệ hạ lại còn hạ chỉ, phái tất cả các hoàng tử trưởng thành rời khỏi Trường An, đến các địa phương nhậm chức Đô Đốc hoặc Thứ Sử, Tấn Vương điện hạ cũng nằm trong số đó. Cứ như vậy, trong thành Trường An chỉ còn lại một mình Ngụy Vương, phần thắng của Tấn Vương càng thấp hơn..."

Lý Tố vừa nói, vừa để lộ nụ cười đầy ý vị thâm trường trên khuôn mặt: "Dụng ý ba vị hôm nay đến đây, chúng ta đều ngầm hiểu, không cần nói ra. Ta cùng Tấn Vương điện hạ là mối quan hệ 'một tổn tất cả tổn'. Tình cảnh của ta hôm nay đã bày rõ trước mắt, ba vị cần phải hiểu rõ, rốt cuộc có muốn bước lên con thuyền hải tặc này của ta hay không. Con thuyền hải tặc này một khi đã lên thì khó lòng xuống được. Đến lúc đó, nếu tình thế không đúng mà muốn đổi ý, cuối cùng cũng không thoát khỏi cái chết. Chuyện này liên quan đến tính mạng thân gia và hưng suy toàn tộc, xin các vị hãy suy nghĩ thật kỹ."

Nói đoạn, Lý Tố khoanh tay nhắm mắt dưỡng thần. Biểu cảm của ba người kia lại chẳng hề giống nhau.

Thần sắc Hứa Kính Tông do dự, Lý Nghĩa Phủ vẫn giữ nụ cười cao thâm mạt trắc. Còn Bùi Hành Kiệm, trên mặt lại hiện rõ vẻ kiên quyết.

Ba loại biểu cảm ấy, tựa như bao hàm muôn vàn tâm tư thế gian.

Sau một hồi tĩnh lặng thật lâu, Lý Nghĩa Phủ là người đầu tiên lên tiếng.

"Hạ quan vừa rồi tuy nói một hồi dài dòng, nhưng quy kết lại, ý nghĩa rất đơn giản..."

Nói đoạn, Lý Nghĩa Phủ bỗng nhiên đứng dậy, hướng về phía Lý Tố mà vái thật sâu, sau đó nhìn thẳng vào Lý Tố, nghiêm nghị nói: "Bậc trượng phu cầu phú quý ví như ở sa trường, cầu trong hiểm nguy. Lý mỗ nguyện đem tính mạng cùng tiền đồ toàn bộ dâng lên cho Lý Công Gia, nguyện cùng Công Gia cùng tồn vong, cùng vinh nhục!"

Mọi sắc thái ngôn từ của chương này đều được Truyen.free bảo toàn trọn vẹn, chân thực.