Trao cho chức Lục Sự Tham Quân, Lý Tố đã thành công chiêu mộ Bùi Hành Kiệm về phe mình.

Theo cách nói của kiếp trước, Lý Tố đây là sớm đầu tư vào một "cổ phiếu tiềm năng", hơn nữa là mua vào khi giá còn thấp nhất. Lý Tố không rõ tiềm năng của "cổ phiếu" này rốt cuộc lớn ��ến mức nào, nhưng có thể khẳng định rằng, tương lai Bùi Hành Kiệm chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu không nhỏ.

Kẻ tài năng thì vẫn là kẻ tài năng. Bùi Hành Kiệm là người có năng lực phi phàm, học được một thân võ nghệ, vượt trội hơn hẳn so với bạn bè cùng lứa. Việc hắn trở nên nổi bật chỉ là sớm muộn, Lý Tố làm chẳng qua chỉ là khẽ thúc đẩy hắn một chút mà thôi.

Chức Lục Sự Tham Quân tuy chỉ là một chức quan nhỏ, nhưng so với chức Thương Tào Tham Quân hiện tại của Bùi Hành Kiệm thì cao hơn hai cấp. Bùi Hành Kiệm mừng rỡ khôn xiết, hắn hiển nhiên cảm thấy vận may đã đến, báo hiệu một mùa xuân mới trong sự nghiệp.

Một bên, Hứa Kính Tông cùng Lý Nghĩa Phủ hâm mộ đến đỏ cả mắt.

Điều này thật sự khó hiểu! Theo lý mà nói, Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ đều là cựu thần của Tần Vương phủ năm xưa, đều là những kẻ xảo quyệt trong quan trường. Luận về cách đối nhân xử thế, kinh nghiệm quan trường hay kinh nghiệm cuộc đời, hai người họ há chỉ cao hơn Bùi Hành Kiệm một hai bậc sao?

Vị Lý Công Gia này tuy chức cao tước trọng, nhưng trong quan trường vẫn đơn độc một mình. Giờ đây chính là lúc cần thế lực vây cánh. So với Bùi Hành Kiệm – một tân binh chốn quan trường, giá trị của Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ đối với Lý Tố không biết cao hơn bao nhiêu, vậy vì sao Lý Công Gia hết lần này đến lần khác lại nhìn trúng Bùi Hành Kiệm đầu tiên? Thằng nhãi tân binh mang vẻ mặt chính nghĩa này rốt cuộc có gì tốt?

Giờ phút này, tại tiền đường Lý gia, bốn người khách và chủ mang những tâm tình khác nhau.

Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ gượng cười, không ngừng chúc mừng Bùi Hành Kiệm. Còn Bùi Hành Kiệm thì chất phác cười thành tiếng, liên tục khiêm tốn nhường lời. Lý Tố không biểu lộ cảm xúc, quan sát thái độ của hai người, hắn cũng cười rất rạng rỡ.

Suy nghĩ của Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ là đúng, xét về nhu cầu cá nhân của Lý Tố, giá trị của Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ đối với hắn lớn hơn nhiều. Bùi Hành Kiệm tuy là "cổ phiếu tiềm năng", nhưng trước mắt dù sao vẫn còn trẻ, trong vòng vài năm có lẽ chưa thể thấy rõ tốc độ tăng trưởng. Còn Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ lại là cựu thần của Tần Vương phủ, mưu trí và cơ biến đều đã thành thục. Cái họ thiếu chỉ là cơ hội gặp được Bá Nhạc mà thôi.

Thế nhưng Lý Tố vẫn quyết định trước tiên cất nhắc Bùi Hành Kiệm. Đạo lý rất đơn giản, Bùi Hành Kiệm là người tốt, còn Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ hiện tại không thể gọi là lương thiện. Đối với người tốt và đối với kẻ xấu, Lý Tố đều có cách dùng riêng.

Cất nhắc Bùi Hành Kiệm, thật ra Lý Tố cũng là muốn cho hai người kia thấy.

Hành động này trước tiên muốn nói cho Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ rằng, các ngươi không quan trọng như mình vẫn tưởng, cho nên ta thà thăng chức cho Bùi Hành Kiệm trước, rồi sẽ phớt lờ các ngươi. Kẻ xấu thì cứ chờ đi.

Đối với những người ham công danh lợi lộc như Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ mà nói, rõ ràng tiền đồ vô cùng xán lạn, gần trong gang tấc nhưng lại không với tới được, điều này còn khó chịu hơn cả bị giết. Vì mục đích thăng quan tiến chức, dĩ nhiên bọn họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào, thậm chí đánh cược cả tính mạng để lập công cho Lý Tố.

Hơn nữa, Bùi Hành Kiệm như viên ngọc sáng đi trước, cũng có thể liên tục tạo cho hai người kia một loại cảm giác nguy cơ, khiến họ cảm thấy sự tồn tại của mình không phải là lựa chọn duy nhất của Lý Tố. Cảm giác nguy cơ này tụ lại trong nhóm nhỏ lấy Lý Tố làm trung tâm, tạo ra một sự cạnh tranh lành mạnh. Từ đó, họ sẽ liều mạng giải quyết lo lắng, khó khăn cho Lý Tố, dốc sức lập công trước mặt hắn, đè bẹp người khác một bậc để giành được lợi ích chức quan thực tế hơn. Nhưng cuối cùng, người được lợi vẫn là Lý Tố.

Đối với người tốt có cách dùng người tốt, đối với kẻ xấu có cách dùng kẻ xấu, Lý Tố thấu hiểu sâu sắc đạo lý này. Biện pháp này hữu hiệu với những người nặng lòng công danh lợi lộc như Lý Nghĩa Phủ, nhưng nếu áp dụng nguyên xi lên Bùi Hành Kiệm, với tính cách ngay thẳng của hắn, e rằng Bùi Hành Kiệm sẽ lập tức chọn rời đi.

Việc Bùi Hành Kiệm thăng quan xảy ra ngay trước mắt Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ, thần sắc hai người quả thật có chút gượng gạo. Mặc dù vẫn giữ nụ cười trên mặt, có vẻ như chân thành chúc mừng Bùi Hành Kiệm, nhưng nụ cười đó đã có chút cứng đơ, vẻ ghen ghét trong mắt chợt lóe lên rồi biến mất.

Lý Tố không biểu lộ cảm xúc cười cười, quay đầu nhìn về phía Lý Nghĩa Phủ, nói: "Lý huynh từng nói muốn ta đến Nông Học chỉ bảo, lời này ta vẫn luôn nhớ rõ. Chỉ có điều, thật xin lỗi, gần đây ta thực sự quá bận rộn, bận đến mức ngay cả việc nhà cũng không kịp lo, nơi Nông Học đành phải hoãn lại một thời gian. Đã phụ lòng thỉnh nguyện của Lý huynh, ta thực sự rất áy náy..."

Lý Nghĩa Phủ ngồi thẳng người, liên tục nói: "Không sao cả! Công Gia là trọng thần ngày lo vạn việc, thường xuyên được Bệ hạ triệu vào cung tấu đối, dĩ nhiên là quốc sự đặt lên hàng đầu. Nói đến đây thực khiến người ta cảm khái, Đại Đường có được Lý Công Gia bậc anh kiệt đương thời như vậy, thực là may mắn của Bệ hạ, phúc đức của muôn dân trăm họ. Xét về phúc lợi của bá tánh, đành phải khiến Công Gia phải chịu thiệt thòi vậy, người tài giỏi quả nhiên luôn có nhiều việc phải làm."

Hứa Kính Tông ở bên cạnh nghe được mà mặt dày cũng phải đen lại.

Với tư cách trưởng bối bên ngoại của Lý Tố, Hứa Kính Tông quá rõ ràng Lý Tố "bận rộn" đến mức nào. Không chỉ mình hắn, sự lười biếng của Lý Tố hầu như đã là chuyện cả triều đình quân thần đều biết. Khi Phòng Huyền Linh làm việc ở Thượng Tỉnh, cơ bản chưa từng thấy bóng dáng Lý Tố. Hôm nay bị bệnh, mai bị thương, lý do xin nghỉ phép đủ mọi thứ kỳ quặc, lạ lùng, lười đến mức khiến người khác phải chỉ trích. Vậy mà loại người này lại mặt dày vô liêm sỉ nói mình "bận đến nỗi chẳng quan tâm việc nhà", hết lần này đến lần khác Lý Nghĩa Phủ vẫn còn nghiêm trang tỏ vẻ rất hiểu chuyện, tình cảm sâu sắc từ tốn vỗ mông ngựa tâng bốc "phúc đức của muôn dân trăm họ". Hai người một xướng một họa, sắc mặt thật khiến người ta vô cùng chán ghét.

Lý Nghĩa Phủ mong đợi nhìn Lý Tố. Sau khi tâng bốc một hồi, tiếp theo dù sao cũng nên thể hiện một chút chứ?

Ai ngờ Lý Tố lập tức quay đầu nhìn về phía Hứa Kính Tông, cười nói: "Thúc phụ đại nhân làm việc ở Hỏa Khí Cục có vẻ hài lòng chứ?"

Hứa Kính Tông lắc đầu cười khổ: "Cháu rể hiền làm Giám Chính ở Hỏa Khí Cục, tất nhiên là rõ nội tình bên trong. Hỏa Khí Cục rất được Bệ hạ coi trọng, vả lại chuyện liên quan đến cơ mật, bình thường sẽ không dễ dàng thay đổi nhân sự. Ta đây làm Thiếu Giám đã nhiều năm mà vẫn chưa tiến thêm được, nói đến thực cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Cho dù ta muốn chuyển chức, e rằng Bệ hạ cũng sẽ không đáp ứng."

Lý Tố cười nói: "Không sao, cứ kiên nhẫn chờ thời cơ đến. Đợi đến khi quốc gia có việc khó, Bệ hạ dù sao vẫn sẽ nghĩ đến thúc phụ đại nhân. Thúc phụ đại nhân cứ kiên nhẫn đợi thêm hai năm là được."

Hứa Kính Tông cười khổ gật đầu.

Lý Nghĩa Phủ ở một bên lại có chút nóng nảy. Ý đồ muốn quy thuận của mình đã biểu lộ rõ ràng như vậy rồi, vì sao Lý Công Gia cứ chần chừ không chịu nói tiếp? Cho dù muốn từ chối ý định quy thuận của mình, ít nhất cũng phải hàm súc biểu đạt ý từ chối một chút chứ! Cứ l���ng lơ như vậy là sao?

Đôi mắt nhỏ chớp chớp, Lý Nghĩa Phủ quyết định dứt khoát không cần giữ thể diện, nói rõ ràng mọi chuyện.

"Lý Công Gia, hạ quan này tai thính, nghe nói trước đây Ngụy Vương Điện hạ muốn chiêu mộ Công Gia, nhưng lại bị Công Gia từ chối?"

Lý Tố cười nhìn hắn một cái, nói: "Ngụy Vương là hoàng tử, ta là thần tử của Bệ hạ. Thân là thần tử, vốn không nên qua lại quá mật thiết với hoàng tử. Hơn nữa, Ngụy Vương Điện hạ cũng chỉ là khách đến thăm nhà bình thường, sao có thể dùng hai chữ 'chiêu mộ' được? Lời này của Lý huynh mà truyền ra ngoài, bị Ngự Sử trong triều nghe được, thì ta sẽ gặp phiền toái lớn đó."

Lý Nghĩa Phủ vội vàng tạ tội: "Hạ quan lỡ lời, xin Công Gia thứ tội. Nói đến, cái miệng của hạ quan này quả thực đã tự chuốc lấy không ít tai họa. Chính vì cái miệng không biết giữ lời, thường xuyên đắc tội với người khác, nên đến hôm nay công danh không thành, sự nghiệp chẳng ra gì. Xin Công Gia đừng chấp nhặt với hạ quan."

Lý Tố cười ha ha một tiếng, khoát tay nói không sao.

Lý Nghĩa Phủ trầm ngâm một lát, sắp xếp lời lẽ trong đầu. Một lúc lâu sau, hắn mới dè dặt nói: "Nhưng mà Công Gia, xin cho phép hạ quan nói lời lỗ mãng... Hôm nay những người đang ngồi ở đây đều là tâm phúc của Công Gia. Bùi hiền đệ luôn ngưỡng mộ bản lĩnh quỷ thần khó lường của Công Gia, Hứa huynh lại là thúc phụ phu nhân của Công Gia. Hạ quan đây cũng mới gặp đã thân với Công Gia, chỉ hận không được quen biết sớm hơn để cống hiến cho Công Gia. Những lời chúng ta nói hôm nay sẽ không truyền ra ngoài, chi bằng... chúng ta thẳng thắn nói vài lời trong lòng, Công Gia thấy sao?"

Ánh mắt Lý Tố lóe lên, nhìn chằm chằm sắc mặt Lý Nghĩa Phủ một lúc, sau đó chậm rãi nhìn quanh Bùi Hành Kiệm và Hứa Kính Tông, thấy cả hai đều có vẻ rất tâm đắc, Lý Tố không khỏi bật cười nói: "Thẳng thắn đương nhiên là điều ta mong muốn. Lý huynh chẳng lẽ có điều gì muốn chỉ giáo?"

Lý Nghĩa Phủ vội vàng nói: "Công Gia là anh hùng kiệt xuất đương thời, trước mặt ngài hạ quan sao dám nói là 'chỉ giáo'? Chỉ là hạ quan có chút lời trong lòng như mắc nghẹn trong cổ họng, không nói ra thì không thoải mái. Nếu có gì sai sót, mong Công Gia đừng trách tội."

Lý Tố cười nói: "Nguyện rửa tai lắng nghe."

Lý Nghĩa Phủ ho hai tiếng, vừa hạ giọng vừa nói chậm lại, khẽ nói: "Bệ hạ tự từ năm trước phế truất Thái Tử đến nay vẫn u uất không vui. Hạ quan nghe nói Bệ hạ hiện nay say mê việc luyện đan, cầu trường sinh, nhiều hạ thần có bất mãn, những lời can gián dần nhiều lên. Tất cả đều khuyên Bệ hạ chấn chỉnh tinh thần mà trị quốc, một lần nữa khôi phục lại cảnh tượng quân thánh thần hiền thuở đầu Trinh Quán. Thế nhưng Bệ hạ lại không nghe lời can gián của chư thần. Nay Ngụy Chinh đại nhân đã qua đời, Phòng tướng và Trưởng Tôn tướng hai vị lại chỉ biết vâng dạ, những lời khuyên chân thật, khó nghe ngày càng ít. Dưới mắt, người có thể khiến Bệ hạ nghe lời can gián e rằng ngày càng ít đi."

Mí mắt Lý Tố giật giật.

Những lời đó là sự thật. Đại Đường ngày nay tuy coi như tự do ngôn luận, số lượng người bàn tán bí mật về đế vương cũng không ít, nhưng người trong quan trường triều đình, nói chuyện vẫn phải chú ý một chút. Lời Lý Nghĩa Phủ nói tuy không đến mức đại nghịch bất đạo, nhưng ít ra cũng không quá thích hợp. Xem ra Lý Nghĩa Phủ hôm nay muốn thu hút sự chú ý của mình, quả thật là không màng đến tiền đồ an nguy của bản thân.

Lý Tố trừng mắt nhìn, cười nói: "Ý của Lý huynh là, chẳng lẽ muốn ta học theo phong thái của Ngụy Chinh đại nhân, dâng lên những lời can gián chân thật khó nghe, khuyên Bệ hạ từ bỏ việc luyện đan?"

Lý Nghĩa Phủ vội hỏi: "Không phải vậy! Nói lời đại bất kính, Bệ hạ hôm nay không nghe lọt tai những lời khuyên chân thật. Để Lý Công Gia dâng lời can gián chẳng phải sẽ đẩy ngài vào cảnh nguy hiểm sao? Hạ quan tuyệt đối không có ý này."

"Vậy ý của Lý huynh là..."

Lý Nghĩa Phủ vẻ mặt chần chừ, hiển nhiên những lời tiếp theo càng phạm húy. Do dự nửa ngày, cuối cùng hắn cắn răng nói: "Ý của hạ quan là, từ khi Thái Tử bị phế bỏ, Bệ hạ... đã hơi nảy sinh khí chất tuổi già, một lòng luyện đan cầu trường sinh, thậm chí còn có ý định thoái ẩn. Điều này tin rằng chính Bệ hạ cũng vô cùng rõ ràng. Có một số việc chúng ta làm thần tử không dám nhắc tới, nhưng Bệ hạ lại lòng sáng như gương. Tuy nói là thoái ẩn, nhưng Bệ hạ lại có một tia chấp niệm, đó chính là đông chinh Cao Ly. Đây là việc mà hai đời đế vương một lòng muốn làm nhưng lại không làm được. Đối với chuyện này, hùng tâm của Bệ hạ không hề dập tắt, không dễ dàng thay đổi, đã là việc nh���t định phải làm. Ngày nay, chư thần trong triều đã âm thầm chuẩn bị công việc đông chinh. Như vậy, trước khi Bệ hạ đông chinh, hạ quan cho rằng, Bệ hạ tất nhiên sẽ lập một vị Thái Tử. Dù là để vỗ về, trấn an lòng thần dân, hay để hắn giám quốc sau khi ngự giá đông chinh, thì việc lập Thái Tử đã là chuyện cấp bách rồi..."

Lý Tố gật đầu: "Lý huynh nói không sai, ngươi nói tiếp."

Lý Nghĩa Phủ nhìn thoáng qua sắc mặt Lý Tố, nhưng không nhìn ra bất kỳ manh mối nào, cũng không biết rốt cuộc Lý Tố có thái độ gì đối với lời nói này của mình. Nhưng lời đã nói ra, Lý Nghĩa Phủ chỉ có thể kiên trì nói tiếp.

"...Hạ quan vừa nói chúng ta thẳng thắn với nhau, vậy xin thứ cho hạ quan mạo muội. Trước đó Ngụy Vương Điện hạ đến nhà chiêu mộ Lý Công Gia, nhưng lại bị Công Gia từ chối. Hạ quan lúc ấy trăm mối vẫn không giải được. Dù sao trong số các hoàng tử của Bệ hạ, thân phận Ngụy Vương là thích hợp nhất để làm Thái Tử. Thứ nhất, Ngụy Vương chăm chỉ, uyên bác, có danh vọng riêng trong giới sĩ lâm. Thứ hai, Ngụy Vương là con trai trưởng do Trưởng Tôn hoàng hậu sinh ra, trời sinh đã có thân phận danh chính ngôn thuận kế thừa đại nghiệp. Thứ ba, Ngụy Vương thầm kết giao quan hệ nhiều năm, nhân mạch trong triều rất rộng. Bất luận nhìn nhận thế nào, người được chọn làm Thái Tử tất nhiên là Ngụy Vương Điện hạ, hạ quan vẫn luôn không hiểu vì sao Công Gia lại từ chối lời chiêu mộ của Ngụy Vương..."

Lý Nghĩa Phủ lại liếc nhìn Lý Tố, sau đó lộ ra nụ cười "Ta hiểu ngươi", nói tiếp: "Hạ quan đã vắt óc suy nghĩ rất nhiều ngày. Ban đầu hạ quan cho rằng Lý Công Gia không có ý tham dự chuyện lập Thái Tử, từ chối lời chiêu mộ của Ngụy Vương chỉ vì tính tình đạm bạc, không ham muốn. Thế nhưng sau đó hạ quan lại cảm thấy không đúng. Bất luận xuất phát từ ý nghĩ nào, việc công khai từ chối Ngụy Vương, chuốc lấy sự ghét bỏ của Ngụy Vương, xét cho cùng là không quá thỏa đáng. Với sự thông minh của Công Gia, việc này không thể nào là một hành động thiếu khôn ngoan. Mãi cho đến đêm yến tiệc tại phủ Đông Dương Công Chúa ngày hôm trước, hạ quan thấy Lý Công Gia cùng Tấn Vương Điện hạ trò chuyện rất vui vẻ, đến lúc đó hạ quan mới bừng tỉnh đại ngộ..."

"Thì ra Lý Công Gia cũng không phải không có ý định tham dự việc lập Thái Tử, mà là trong lòng đã có người hợp ý khác. Người này... chính là Tấn Vương Điện hạ."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, không qua bất kỳ bên thứ ba nào.