Sự "thẳng thắn" của Lý Tố khiến Lý Trì ngây người một lúc lâu, rồi bật khóc nức nở. Thực sự... chưa từng thấy ai lại "thẳng thắn" đến mức này. Mọi người hợp lực diệt trừ gian tà, đằng này y lại muốn gài bẫy đồng đội, càng khiến Lý Trì không thể chịu đựng nổi là Lý Tố lại còn làm ra vẻ chính trực không sợ hãi khi hãm hại người khác.

"Ngươi... phải chăng là do Lý Thái phái đến nằm vùng bên cạnh ta?"

"Tử Chính huynh... Ngươi muốn chọc tức chết ta sao?" Lý Trì thật sự bật khóc.

Lý Tố vẻ mặt ngạc nhiên: "Điện hạ cớ gì nói ra lời ấy? Ta đang giúp người phá vỡ cục diện này mà..."

Lý Trì càng kinh ngạc: "Ngươi giết Phùng Độ, lại còn cố ý đổ hết hiềm nghi lên đầu ta, khiến ta rơi vào vũng bùn không thể tự thoát ra, vậy mà ngươi gọi đây là 'giúp ta' ư?"

Lý Tố gật đầu: "Đúng vậy, ta quả thật đang giúp người."

Lý Trì lặng lẽ ngước nhìn trời.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ, chìm vào im lặng thật lâu.

Không biết bao lâu sau, Lý Tố có chút không nhịn được, chớp mắt nhìn hắn: "Sao người không quay đầu bỏ chạy? Vừa chạy vừa bịt tai, mặt mày đẫm lệ mà nói 'Ta không nghe, ta không nghe, ta không nghe'..."

Lý Trì liếc mắt, bỗng nhiên bật cười, trong nụ cười lộ ra vẻ ngộ ra.

"Dù cho những gì ngươi làm khiến ta khó lòng lý giải, nhưng ta vẫn chọn tin tưởng ngươi, ta tin ngươi sẽ không hại ta. Vốn dĩ trong lòng ta quả thực rất tức giận, nhưng nếu ta ngay cả lý do giải thích cũng không nghe mà bỏ đi, thì ta chẳng xứng làm bằng hữu của ngươi, và cũng không xứng để ngươi vất vả phò tá."

Lý Tố cũng mỉm cười.

Niềm tin vốn dĩ bắt nguồn từ hai chữ "bằng hữu"; trước hết là bằng hữu, sau đó mới là quân thần. Lý Trì đã không khiến y thất vọng, và đương nhiên, y cũng sẽ không khiến Lý Trì thất vọng.

"Trước khi giải thích lý do, ta còn muốn nhấn mạnh một điều... Ta giúp người giải quyết phiền phức lớn này, ít nhất đáng giá một vạn quan. Chốc nữa khi người bình yên vượt qua kiếp nạn này, nhớ mang tiền đến phủ của ta, thứ cho ta không chịu nợ nần." Lý Tố nghiêm trang nói.

Lý Trì nở nụ cười khổ: "Tử Chính huynh, người đối với tiền bạc quả thật là..."

Lý Tố nghiêm mặt nói: "Tiền bạc là thứ tốt, quân tử yêu tiền có gì sai đâu? Bởi vì cái gọi là 'nhớ mãi không quên, ắt có hồi đáp', mỗi khi nghe thấy tiếng đồng tiền lách cách va vào nhau, người chẳng lẽ không cảm thấy trong lòng vô cùng sung sướng sao?"

Lý Trì yết hầu khẽ động, lặng lẽ nuốt chén "canh gà độc" này...

"Được rồi, nói chính sự. Trước hết, người có biết vì sao ta phải giết Phùng Độ không?"

Lý Trì lắc đầu, vẻ mặt hiển nhiên không biết gì.

"Phùng Độ dâng tấu sớ, yêu cầu tất cả hoàng tử trưởng thành phải rời kinh đi nhậm chức ở địa phương. Bản tấu chương này nhìn như chính nghĩa lẫm liệt, kỳ thực lại ẩn chứa dã tâm. Hắn không phải vì nước vì vua, mà có ý đồ rõ ràng. Chuyện các hoàng tử trưởng thành lưu lại kinh thành không muốn đi nhậm chức đã có từ đầu năm Trinh Quán. Những năm gần đây, các hoàng tử ở Trường An chỉ cần giữ phận một chút, không làm ra chuyện ức hiếp bá đạo gì, bệ hạ cùng các triều thần đều nhắm mắt làm ngơ, không bận tâm. Ngay cả Ngụy Chinh đại nhân năm xưa nổi tiếng chính trực dám nói, cũng không can gián quá nhiều về chuyện này. Điện hạ có từng nghĩ đến, vì sao đến năm Trinh Quán thứ mười tám, Phùng Độ, một Ngự Sử giám sát nhỏ bé này, lại dám mạo hiểm phạm lỗi lớn, thỉnh cầu bệ hạ trục xuất các hoàng tử?"

Lý Trì nhíu mày: "Sau khi Ngụy Chinh qua đời, trong triều thanh lưu không có người đứng đầu, chẳng lẽ Phùng Độ muốn nhân cơ hội này để tạo dựng danh vọng, tranh thủ tiếng tăm, trở thành Ngụy Chinh thứ hai trên triều đình?"

Lý Tố cười lạnh: "Cái gọi là thanh lưu, chẳng qua là che giấu những chuyện nam trộm nữ cắp sâu thẳm trong lòng, bên ngoài khoác một lớp áo choàng mang tên 'đạo đức' mà thôi. Hơn nữa, Phùng Độ dù muốn lập danh, cũng tuyệt đối không thể lấy các hoàng tử ra làm mục tiêu. Phàm là người có chút đầu óc đều rõ ràng, hành động này có trăm hại mà không có một lợi. Đắc tội triều thần còn là chuyện nhỏ, cùng lắm thì các phe phái đối lập đấu đá lẫn nhau. Nhưng đắc tội các hoàng tử, nhất là nhiều hoàng tử trưởng thành như vậy, trong đó lại còn có cả người, vị hoàng tử này, nếu muốn trở thành tân đế, bất luận ai lên ngôi, Phùng Độ đều sẽ bị đưa ra làm vật tế cờ, để an lòng huynh đệ. Phùng Độ không hề ngu ngốc, hậu quả này hắn không thể nào không ngh�� đến, sở dĩ còn dám dâng bản tấu chương này, chắc chắn là bị người khác sai khiến..."

Ánh mắt Lý Trì ngưng lại: "Sai khiến? Ai?"

Lý Tố hỏi khẽ: "Ta đã điều tra Phùng Độ này, người có biết khi hắn vào triều làm quan, đã từng gửi "hành quyển" (tờ bổng lộc tiến cử) vào phủ nhà ai không?"

"Ai?"

"Thục Vương phủ."

Lý Trì kinh ngạc trợn tròn mắt: "Thục Vương? Hắn... cũng có ý tranh đoạt vị trí Đông Cung sao?"

Lý Tố cười lạnh: "Dù có cho hắn thêm hai lá gan, Thục Vương là loại người thế nào, chẳng lẽ người không biết? Hắn không ôm chí lớn, chỉ thích săn bắn, câu cá, và ham mê nữ sắc, lại không có chút nhân mạch nào trong triều. Vị trí Đông Cung có đến lượt ai thì cũng khó lòng đến lượt hắn. Phùng Độ năm đó chỉ cầu tiến thân, mới gửi hành quyển đến Thục Vương phủ, nhưng điều đó không có nghĩa hắn nhất định là người của Thục Vương phủ. Chỉ cần người có chút đầu óc cũng biết, loại người như Thục Vương dù thế nào cũng không thể tranh được vị trí Đông Cung..."

Lý Trì liếm liếm bờ môi khô khốc: "..."

Rất rõ ràng, hắn đã bị loại khỏi hàng ngũ "người có chút đầu óc".

"Vậy thì, quân chủ mà Phùng Độ phục tùng là một người hoàn toàn khác?" Lý Trì lắp bắp nửa ngày, cuối cùng cũng hỏi ra được một câu hỏi có chút đầu óc.

Lý Tố thản nhiên nói: "Nếu nỗi băn khoăn đã thành nút thắt chết, thì không ngại thay đổi góc độ suy nghĩ. Ánh mắt không thể cứ mãi chăm chú vào một mình Phùng Độ. Người hãy nghĩ đến Thục Vương, tuy nói Thục Vương là một hoàng tử điển hình ăn chơi lêu lổng, nhưng phía trên hắn còn có một huynh đệ cùng cha cùng mẹ đó!"

Lý Trì giật mình, trong đầu chợt lóe lên tia sáng, kinh ngạc nói: "Ta hiểu rồi! Hóa ra là Ngô Vương! Phùng Độ năm đó muốn Thục Vương gửi hành quyển chỉ là một sự ngụy trang, người hắn thực sự dựa vào chính là Ngô Vương huynh! Là Ngô Vương sai khiến Phùng Độ dâng tấu sớ, để đuổi tất cả hoàng tử trưởng thành ra khỏi Trường An..."

Lý Tố khinh bỉ liếc nhìn hắn, kẻ này nếu không có được thân phận cao quý, thì ở nhà dân thường, e rằng cũng chỉ xứng sống lay lắt cả đời.

Lý Trì nhận thấy ánh mắt khinh bỉ của Lý Tố, thần sắc giật mình không khỏi chững lại, ngượng nghịu sờ mũi, lúng túng nói: "Chẳng lẽ... Trị vừa nãy nói sai rồi sao?"

Lý Tố lặng im thật lâu, thở dài: "Điện hạ, mọi việc không thể quá sớm đưa ra kết luận. Bất cứ kết luận nào được đưa ra càng sớm thì càng dễ sai. Khổng Tử nói 'Nghĩ lại mà đi' (suy nghĩ kỹ rồi hẵng hành động), chính là muốn nói với người rằng, mọi việc chỉ nhìn bề ngoài mà vội vàng kết luận, tỷ lệ mắc sai lầm thường rất cao..."

Lý Trì bị giáo huấn đến mức không còn lời nào để nói, đành phải thành thật nhận lỗi.

"Trị sai rồi, ngày sau nhất định sẽ suy nghĩ kỹ càng hơn."

Lý Tố suy nghĩ một lát, nói: "Người tuổi tác còn nhỏ, phạm sai lầm là khó tránh khỏi. Tuy nhiên, người là hoàng tử, và trong mắt ta, người chính là trữ quân tương lai của Đại Đường, cứ mãi phạm lỗi rồi lại nhận lỗi như vậy không phải là cách, sẽ làm tổn hại uy vọng của người. Chi bằng thế này, sau này khi chúng ta ở cùng, hãy áp dụng quy định phạt tiền, thế nào?"

"Quy định phạt tiền là gì?"

Ánh sáng rực rỡ lóe lên trong mắt Lý Tố: "Mỗi khi người phạm một lỗi, bất kể là nói sai hay làm sai, sẽ bị phạt một nghìn quan. Đương nhiên, ta là mưu sĩ kiêm phụ thần bên cạnh người, tiền phạt đương nhiên phải nộp cho ta. Cứ phạt hết lần này đến lần khác, mỗi khi phạm lỗi, người sẽ phải hai tay dâng tiền, sau đó sẽ được một lần giáo huấn... Cứ như vậy, phạt đến khi người khuynh gia bại sản, người có lẽ sẽ được xưng là 'Thánh nhân'. Dùng chút tiền nhỏ ấy để đổi lấy một đời cẩn trọng trong lời nói và việc làm của người, quả là một món lời cực lớn. Điện hạ thấy đề nghị của ta thế nào?"

Lý Trì trợn mắt há hốc mồm, nửa ngày sau mới thở dài, buồn bã nói: "Tử Chính huynh, công lực lừa tiền của người lại tinh tiến rồi, quả thật đáng mừng... Trong lòng ngươi, ta rốt cuộc ngốc đến mức nào mà nghĩ ta sẽ đồng ý một đề nghị hoang đường như vậy?"

Bị vạch trần dụng tâm hiểm ác nhưng Lý Tố lại chẳng hề xấu hổ, chỉ thất vọng thở dài, lẩm bẩm: "Rõ ràng không hề lên giá, bây giờ tiền thật sự càng ngày càng khó lừa. Thế đạo gian nan, lòng người không còn như xưa, đi đâu tìm được kẻ ngốc hơn đây..."

Lý Trì mặt nổi đầy vạch đen: "..."

"Chuyện quy định phạt tiền này, người về cứ suy nghĩ thêm. Cố gắng đến ngày nào đó đầu óc "động kinh" mà cho ta một bất ngờ nhé..." Lý Tố vẫn chưa từ bỏ ý định dặn dò thêm một câu, sau đó nói: "Nói tiếp chuyện chính sự. Phùng Độ có thể là người của Ngô Vương, cũng có thể không phải. Nhưng người nói là Ngô Vương sai khiến dâng tấu sớ, thì quả thật không có đầu óc, ngay cả người với chỉ số thông minh như người cũng có thể nghĩ ra được... Thôi được, để người có thể yên tâm mà suy xét về chuyện phạt tiền quản thúc, ta sẽ dùng lời lẽ khách khí hơn một chút... Cho nên, chuyện mà Tấn Vương điện hạ có thể nghĩ tới, thì những người khác cũng không thể nào không nghĩ tới, kể cả bệ hạ. Người hãy suy nghĩ xem, mối quan hệ giữa Phùng Độ và Thục Vương, mối quan hệ giữa Thục Vương và Ngô Vương, Ngô Vương phải ngu ngốc đến mức nào mới có thể sai khiến Phùng Độ dâng tấu sớ, để lộ ra điểm yếu lớn như vậy cho các quân thần nắm lấy?"

Lý Trì lại lần nữa giật mình: "Kẻ sai khiến Phùng Độ là một người hoàn toàn khác!"

Lý Tố tán thưởng nhìn hắn một cái: "Lần này biểu hiện bừng tỉnh đại ngộ của người không hề sai. Sự thật thường ẩn giấu dưới vẻ bề ngoài. Bởi vậy, nhìn thì Ngô Vương có hiềm nghi lớn nhất, nhưng thực tế hắn lại không có hiềm nghi. Để phán đoán ai có hiềm nghi lớn nhất, không ngại bỏ qua quá trình mà chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng. Điện hạ thử nghĩ xem, nếu tất cả hoàng tử trưởng thành đều rời kinh, và loại trừ những hoàng tử vị thành niên ở lại Trường An, vậy thì còn lại ai?"

Lý Trì toàn thân chấn động, thất thanh nói: "Chẳng lẽ là Ngụy Vương huynh? Ta nhớ Ngụy Vương huynh vì thể chất không tốt, không chịu nổi đi xa, lại còn chăm học bác văn, phụ hoàng rất lấy làm mừng, đặc biệt ban chiếu cho phép hắn không cần ra khỏi kinh. Hắn là trường hợp đặc biệt duy nhất trong số tất cả hoàng tử trưởng thành..."

Lý Tố tán thưởng cười một tiếng, nói: "Các hoàng tử đều rời kinh rồi, chỉ còn lại một mình hắn là hoàng tử trưởng thành, hơn nữa còn là đích tử, là niềm hy vọng của mọi người về người kế nhiệm. Thêm nữa, các hoàng tử như người đều rời kinh, tất cả đối thủ cạnh tranh đều bị hắn đuổi ra khỏi Trường An, chỉ còn lại một mình hắn mỗi ngày giả vờ hiếu thảo, nịnh bợ trước mặt phụ hoàng người. Danh phận đã có, danh vọng đã có, hiếu tâm cũng có. Sớm chiều ở chung, ngày đêm phụng dưỡng dưới mắt, phụ hoàng người có lý do gì mà không trao vị trí Thái Tử cho hắn?"

Lý Trì thần sắc kinh hãi, lẩm bẩm nói: "Hắn... lại giỏi tính toán đến vậy!"

Lý Tố thở dài: "Đứa ngốc, người lại sai rồi. Ngụy Vương quả thực thông minh, nhưng những mưu kế tranh chấp chính trị phức tạp như thế, hắn không thể nào tự mình học được từ sách vở hay kinh nghiệm. Với tuổi tác và kinh nghiệm của hắn, vẫn chưa thể nghĩ ra diệu kế như vậy. Đằng sau Ngụy Vương... còn có người khác."

Lý Trì lần này cuối cùng cũng thông minh ra, đột nhiên ngẩng đầu nhìn hắn: "Người nói là... Cữu phụ đại nhân?"

Lý Tố khẽ nhắm mắt, thở dài: "Người và Ngụy Vương đều là đích tử do Trưởng Tôn hoàng hậu sinh ra. Cữu phụ của người bỏ rơi người mà chọn Ngụy Vương, nói cho cùng, vẫn là cuộc chiến giữa Quan Lũng môn phiệt và Sơn Đông sĩ tộc. Những chuyện này, đợi đến khi người trở thành Thái Tử rồi ta sẽ từ từ kể cho người nghe..."

Lý Trì vẻ mặt mơ hồ gật đầu, lập tức biến sắc, mặt hiện rõ vẻ giận dữ nói: "Nói hồi lâu rồi còn một chuyện chưa nói đây này. Tử Chính huynh vì cớ gì lại cố ý đổ hiềm nghi giết Phùng Độ lên đầu ta, khiến ta mang tiếng bất nghĩa?"

Lý Tố "Ồ" một tiếng, thản nhiên nói: "Chuyện này hoàn toàn ngoài ý muốn. Ai bảo người lại vô tình đi ngang qua đúng lúc ấy chứ, như muốn tự tìm đường chết. Cái nồi này người không gánh thì ai gánh đây..."

Lý Trì: "..."

"Được rồi, nói thật, ta quả thực là cố ý, kể cả việc đoán được xe loan của người sẽ đi ngang qua nơi xảy ra vụ án để ra tay lần nữa, tất cả đều nằm trong tính toán của ta. Thứ nhất, ta muốn khuấy đảo vũng nước Trường An này, khuấy càng đục càng tốt, để chúng ta có thể sống sót trong hỗn loạn, khiến Ngụy Vương và Trưởng Tôn Vô Kỵ trở tay không kịp, sau đó dần dần mất đi ưu thế. Thứ hai, người có hiểu "tầm đường sống trong cõi chết" không?" Lý Tố mỉm cười nhìn hắn: "Chẳng cần bận tâm đến phải trái đúng sai, sự thật chính là sự thật. Người đã không làm, thì tức là không làm. Dù người ta có đổ lên người người ít hay nhiều nước bẩn, cuối cùng cũng sẽ có ngày người được rửa oan. Việc ta chủ động đổ hiềm nghi giết Phùng Độ lên người người, chính là muốn xem ai sẽ không thể chờ đợi được mà nhảy ra "đánh chó mù đường" (thừa cơ hạ thủ kẻ gặp nạn)..."

Lý Trì méo mặt vài cái, lúng túng nói: "... Tử Chính huynh, người có thể dùng cách nói nào dễ nghe hơn một chút không?"

"... Ừm, thì ra là bỏ đá xuống giếng. Cái tiếng oan ức này hiện tại tạm thời đặt lên vai người vậy. Ánh mắt của quân thần, môn phiệt, sĩ tộc và dân chúng đều đang đổ dồn vào người. Nhưng oan ức không phải là sự thật, huống hồ còn có ta ở sau lưng mưu tính, hộ giá hộ tống cho người. Đợi đến ngày tìm ra manh mối để trả lại sự trong sạch cho người, những oan ức và sự "ngu dốt" mà người phải chịu đựng hôm nay, sẽ nhận được mười lần thu hoạch hồi báo. Cuộc giao dịch này không hề lỗ."

Lý Trì chớp mắt mấy cái: "Ngươi đã bày một ván cờ lớn sao?"

"Không tính là lớn, chỉ là một chút tính toán nhỏ về lòng người của triều đình và quân thần mà thôi..." Lý Tố thở dài: "Lòng người khó dò, cũng khó lường. Cục diện triều đình như ván cờ, ai nấy đều đang âm thầm tính toán. Bên cạnh người thiếu người tài, ta chỉ có thể cố gắng hết sức để bảo vệ người chu toàn. Khi rơi vào hoàn cảnh xấu, không thể chỉ một mực phòng thủ. Đôi khi phải dứt khoát quyết tâm xông ra một con đường máu. Thiên Đạo thường "tứ cửu độn nhất", nghĩa là dù khó khăn đến mấy cũng luôn có một đường sống. Tuyệt cảnh cũng vậy, trên đời không có tuyệt cảnh nào hoàn hảo không tì vết, ông trời cuối cùng sẽ luôn để lại cho thế nhân một con đường sống. Có lẽ người có thể nắm bắt được chút hy vọng sống sót ấy."

Lý Trì cảm động nhìn hắn, sâu sắc nói: "Làm phiền Tử Chính huynh lo lắng hết lòng trù tính cho ta, Trị thực sự mang ơn. Đa tạ người."

Lý Tố cười nói: "Ta chỉ hao tổn chút tâm sức mà thôi. Lần này người đích thân lâm vào tuyệt cảnh cũng không phải hoàn toàn không có lợi ích. Ta dám khẳng định, người sẽ thu hoạch được rất nhiều, ngoài kinh nghiệm và trải nghiệm cuộc sống, còn có những thứ thực tế hơn..."

"Còn có lợi ích gì nữa?"

"Đợi đến ngày oan ức được rửa sạch, người sẽ nhận được sự áy náy từ phụ hoàng và các triều thần, sự sủng ái sâu đậm hơn, để lại cho thế nhân ấn tượng về một người trưởng thành vững vàng, không kinh sợ trước vinh nhục, cùng với việc không cần phải rời khỏi Trường An, thậm chí..." Lý Tố dừng lại một lát, chậm rãi nói: "Thậm chí... người sẽ tiến thêm một bước gần hơn đến vị trí Thái Tử. Cán cân trong lòng phụ hoàng người sẽ dần dần nghiêng về phía người. Người sẽ không còn là đứa trẻ con trong mắt các triều thần, mà là một đối thủ mạnh mẽ, thực sự có thể tranh giành vị trí ngang hàng với Ngụy Vương. Người nói xem, thu hoạch này có lớn không?"

Lý Trì ngây người, niềm vui sướng mãnh liệt khiến tim hắn đập loạn xạ, lúng túng nói: "Ta... ta sẽ tiến gần hơn đến vị trí Thái Tử sao?"

Lý Tố mỉm cười nhìn hắn: "Đúng vậy, càng gần. "Bảo Bảo trong lòng khổ, nhưng Bảo Bảo không nói", một đứa trẻ lặng lẽ chịu đựng oan ức lại càng dễ nhận được sự thương cảm và đền bù từ thế nhân. Đây cũng là lòng người, người hiểu chứ?"

Kỳ văn này, với từng câu chữ được chuyển ngữ, chỉ thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn chương hội tụ.